Тарон замер, стараясь не показывать нерешительность. До праздника он определенно согласился бы, подумав, что это все образно, но теперь… Мерзко. Но что же делать?
- Конечно же Тар Он согласен, - сказал Ги-Рай весело, хлопнув дракона по плечу, - Раз утуанука не пошли под его крыло, значит они сами по себе и враги…
- Лусокаш, - строго оборвал дракон товарища, - Готовьтесь к завтрашней охоте. Однако… я войду в их деревню первым и спрошу утуанука, пойдут ли они под мое крыло. Если нет – делайте что задумали, если да – вы их не тронете. Вам понятно?
- Но… - Ркураги замялся.
- Я сказал! – рыкнул Тар Он, сверкнув драконьими глазами.
Увы, сразу убежать к чужакам не удалось. Пришлось позавтракать, выслушать новости племени, решить пару незначительных вопросов с киба и по поводу завтрашней охоты. Наконец, когда он вырвался из этого и помчался по лесу, примерно на полпути он учуял… Запах и магию колдуньи.
Тарон притормозил и прошел по следу назад, до изгиба реки. Зачем колдунья приходила сюда и смотрела на деревню сикао? После она шла вдоль реки, пока не вышла к мосту. Потом ещё немного прошла к морю, и едва русло начало расширяться, ушла через лес обратно в свой лагерь. Тарон как раз успел нагнать её минут за десять до того, как она вернулась к себе, и чудом не попался – Кара не только была чуткая, но ещё и скрывалась не хуже охотников сикао. Хотя шумела определенно больше, чем и выдала себя.
Так, вот она замерла, её магия стала ощутимее и окружила Тарона… Продолжила путь? Но все так же настороженна. Похоже, засекла и «узнала» в нем вчерашнюю «обезьяну».
Тарон никогда не подумал бы, что такая глупость его обрадует. Ведь можно и дальше безопасно наблюдать за чужаками! О том, чтобы подойти к ним и поговорить он даже не думал. Втайне наблюдать за людьми оказалось очень интересно.
Он немного отстал и подкрался к лагерю тогда, когда Кара заявила, что хочет купаться. Хмыкнул на их незамысловатые шутки. Похоже, что эти люди прекрасно знали, кто живет на острове.
Когда девушка вышла из палатки в одежде, едва скрывавшей женские прелести, парень крепче вцепился в ветку дерева, на котором сидел. Конечно, Тарон успел насмотреться за месяцы жизни в племени на женские тела, но все равно – было неожиданно. После чужаки купались, да так заразительно веселились, что Тарон с трудом удержался, чтобы не присоединиться. Да и… опасался. Черноволосая оказалась первой девушкой в этом мире, что хоть немного заинтересовала его. Но она же тёмная колдунья! Хотя что с этим не так, Тарон не понимал.
Вот чужаки сели на плащи в тени деревьев и начали болтать. Тарон сперва хмыкал, но услышав про «в моем родном мире»… Подвис. Значит она, как и он, попала в этот мир из другого? Так может она знает, как путешествовать между мирами? Жаль, разговор повернул на другие темы, но они тоже были интересные. Тарону страшно не хватало знаний о мире, но таме не давали не-ученым доступ к таким знаниям, а сикао знали довольно смутно.
Увидев иллюзии, молодой дракон забылся и подошел ближе, чтобы рассмотреть получше… Хрустнула под ногой ветка и вот Тарон уже уворачивается от земляного копья, а после поспешно отходит в джунгли. Да, тёмная всегда настороже и готова к драке.
Опять купание, много болтовни, дремота, ловля рыбы и разные бытовые дела, за которыми даже не интересно наблюдать. Едва начали жарить рыбу, Тарон понял, что очень проголодался. Он молодой, растущий дракон и ему надо много есть! Вон На-Рол все время подсовывает ему перекусы и следит за его питанием, чтобы не голодал. Но сейчас не о том он думает. Охота и готовка не вариант – чужаки могут заметить. Придется терпеть и грызть попавшие под руку съедобные фрукты.
Жаль, не удалось разглядеть поближе их средство связи и свиток телепортации. Интересно, а как работает этот свиток и возможно ли украсть, чтобы попасть на большую восточную землю? Это определенно надо обдумать.
Почему они выкинули уже пожаренную рыбу? Тарон подошел к еде и понимающе скривился – если не знать, как готовить красную снуу, можно сильно отравиться. Желудок взбурлил от аппетитного запаха и Тарон, помявшись, ушел восвояси. Никуда они от него не денутся, а есть хочется так, что ещё немного и он отберет еду у чужаков.
В деревне было довольно шумно – мужчины готовились к завтрашней охоте, чинили оружие, одежду и прочее. Киба варили свои ядовитые зелья для стрел, и их юные помощники осторожно окунали наконечники в варево, после чего раскладывали на просушку под навесами. Возле одного корчился на земле мальчик – похоже поранился случайно. Киба не обращал на него внимание.
Тарон подхватил малыша и понес в свою хижину. Может ещё удастся спасти?
На-Рол, едва глянув, спросил, кто готовил зелье и покачал головой – смертельное. Врач не первый раз видел такое и уже пытался что-то сделать, но безуспешно. Максимум, смог уговорить киба предупреждать помощников, чтобы были осторожны и не порезались. Тарон давно уже закрепил эти уговоры повелительным рыком и парой мощных оплеух. Жертв неосторожности стало меньше, но не намного.
Мальчишку было жаль, поэтому Тарон начал вспоминать, как лечила колдунья и пытался повторить, на ходу разбираясь. Сначала все усилия уходили впустую, в какой-то момент немного помогло, но… Тело забрал тот самый киба – отец мальчика, не показавший скорби или каких-либо других эмоций.
Тарону от такого стало тошно, и ел он с трудом, хотя желудок уже побаливал от голода. Мар, наблюдавший за попытками спасения со своей лежанки, присел рядом:
- Ты пытался его исцелить?
- Именно, что пытался… - пробормотал Тарон, уткнувшись в свою тарелку, - Похоже, что я могу, но почему-то не получилось.
- Есть много болезней и ядов, которые не поддаются усилиям даже самых сильных и опытных магов-целителей, - сказал Мар, явно желая подбодрить, - А ты впервые это сделал, ведь да?
- Да, - Тарон так и не поднял взгляд от еды, - Но у меня не получилось… Может у меня нет, - он с трудом подобрал слово, - таланта к этому?
- Попробуй ещё, а там разберешься, - старый моряк взял ножик таме – очень острый, из хорошего металла, удобно лежащий в руке. Примерился… и полоснул по ладони, оставив неглубокий порез, - Излечишь?
- Мар, ты что делаешь? – удивился На-Рол, сидевший напротив.
- С ума сошел… - проворчал Тарон, качая головой.
Врач тем временем попытался обработать и перевязать рану, которая уже начала кровить, но моряк лишь отмахнулся, протягивая руку Тарону.
Тот скривился, вздохнул… но взял руку старика и сосредоточился. Минут через пять вдумчивых попыток проявилось серое сияние, и порез прямо на глазах стал затягиваться.
- Ну вот, - усмехнулся Мар, стирая застывающую кровь, - У тебя получилось.
- Действительно… - удивленно согласился дракон, - Получилось.
- Объясните, что произошло, - попросил На-Рол, отойдя от шока.
Тарон подумал и решил рассказать. Как раз никого в хижине не было, а врачу можно было довериться. Так что он вкратце поведал о появившихся на острове чужаках и о том, что подсмотрел, как колдунья лечила, и теперь попробовал сам. На-Рол подвис на пару минут, а потом обрушил на Тарона поток вопросов относительно ньюансов этой силы, при том сыпал врачебными терминами и путался в трех языках.
Увы, дракон мало что мог сказать – сам только начал разбираться, а Мар знал очень мало, больше слухи да наблюдение со стороны за работой кормага, который был довольно посредственным целителем.
Тем временем зашло солнце, шум в деревне начал стихать. Только под главными навесами собралось десятка три охотников, болтающих о разном, и в неимоверных количествах потребляющих веселящие напитки. Тарон, вышедший прогуляться перед сном, обнаружил там Ту-Мора, уже слабо соображавшего что происходит. Ги-Рай обнаружился у костра Ркураги – они обсуждали, как провести завтрашнюю охоту. Руташ один возился у лодочного навеса, что-то вычерчивая и считая под светом фонарика.
Пока бродил, наткнулся на несколько парочек в кустах или просто под навесами – тут близости не стеснялись. Тарону стало немного обидно и тоскливо – он скучал по Лои-Ки и Фиа-Ди, и хотел быть с ними… А здешние женщины почему-то его не привлекали от слова «совсем». Хотя черноволосая колдунья… Но Мар уже рассказал кое-что о культуре народов на большой восточной земле. Там оказалось много сложных обычаев, которых надо придерживаться, чтобы быть вместе с кем-то. Но почему нельзя просто быть с кем хочешь? Для молодого дракона это оказалось загадкой.
Он сам не заметил, как выскользнул из деревни и ноги понесли его к горячим источникам. Далековато, но это того стоит – восстановить силы и согреться перед завтрашним будет отличным решением.
Тарон задремал в источнике и вернулся в деревню только утром, перед рассветом. Почти сразу его выловили и направили к вождю, а от него – к Трукуру, чтобы провести ритуалы для удачной битвы и получить благословение.
В хижине киба уже готовились специальные отвары, чтобы пить перед битвой, не бояться и быть в бою как сам Тар!
Потом его утащили в храм, где раскрасили, одели кучу ритуальных побрякушек и с рассветом готовились выходить навстречу солнцу…
На улице раздались крики четырехглазых птиц и чья-то ругань. В тот же миг – чей-то крик. Знакомый голос… Колдунья? Киба уже выскочили из комнаты и побежали навстречу чужакам, когда их сбило потоком ветра и прокатило по туннелю. Тарон был позади, но и ему досталось. Едва сикао начали подниматься на ноги, ветер опять обрушился на них, повалил и утащил ещё дальше. Дракон от этого сильно стукнулся головой и отступил вглубь храма.
В туннель заскочили трое знакомых Тарону чужаков. Он слышал их голоса, крики сикао, вопли птиц на улице. Он должен… А что он должен сделать? Защита дикарей явно не входила в его планы, как и драка с интересными ему чужаками. Хотя он вроде как должен защищать сикао, раз они под его крылом.
- …Род, охраняй вход! Моя магия здесь бесполезна! – кричит колдунья.
- Да, сейчас! – отзывается её брат, доставая оружие.
Киба уже поднимаются на ноги и спешат ко входу в комнату, где были минуту назад. Но на пороге их встречает рыцарь с длинным мечом.
- Есть! Нашла! – кричит колдунья, - Ко мне! Уходим!
Тарон не вмешивается, просто активирует амулет с невидимостью и наблюдает, замерев напротив входа в комнату. Вскрикнул кто-то из киба, раненый мечом рыцаря. Едва слышный шорох бумаги и бормотание.
В комнате и вокруг всколыхнулась магия, но ничего не произошло. Разъяренные киба уже входят в комнату…
- Сестра? – голос рыцаря.
- Надо выйти из храма! – воскликнула Кара, - Он не дает телепортироваться.
- Турх!!!
- Вот и я о том же…
Тарон напрягся. Так они пытаются уйти? Как же их остановить? Дракон перебрал в памяти известную ему магию и выбрал одну из самых сильных, хоть и не смертельных.
- Род, Лу, шаг влево!
Оглушительно застучали выстрелы. Тарон так удивился, что не сразу понял, что это просто автомат, который непонятно как оказался в той комнате. Судя по воплям, многие киба были ранены, да ещё и пули рикошетят от стен и… Турх! Больно! Одна из пуль скользнула по его ноге, оставив синяк.
- Бежим!
Первой выскочила колдунья, хотя выглядела она иначе – с бородой и в мужской, наверное, одежде. Тарон её сперва не узнал и спустил на нее готовую магию, но у той оказались защитные амулеты. Второе заклинание он не успел подготовить – постреляв в глубину храма, девушка побежала на выход вместе со своими. Судя по стонам, она зацепила нескольких киба, ещё не отошедших от воздушной атаки. Тарона она просто не заметила…
Колдунья снова что-то закричала на непонятном языке и начала стрелять в тех, кто несся ей навстречу. Тарон поспешил следом, на ходу сплетая магию, и видел, как девушка швырнула автомат.
Вот она чуть не сверзилась с лестницы, спустя секунду на нее налетели товарищи…
Щит возникает и прикрывает их от его заклинания! И сразу же эти трое исчезают во вспышке.
По итогам атаки чужаков два десятка киба оказались ранены. Позже несколько, гордо отказавшихся от врачебной помощи, умерли от потери крови, загноения ран и прочих осложнений. Трукур бесновался, обещал кару хаоса на головы нечестивцев и берег раненую левую руку.
Судя по всему, чужаки украли тот кристалл, который Тарон наполнял своей магией. Зачем? Кто знает…
Сикао не были бы сикао, если бы нападение хоть как-то их потрясло. Зато очень разгневало, так что деревню утуанука просто уничтожили, не дав Тарону поговорить с ними. Хотя какая там деревня? Неполный десяток непривычных хижин, построенных высоко на деревьях, да шесть десятков человек, из которых охотников меньше двадцати.
Выжило пять девочек, которых охотники забрали себе в жены.
На следующий день в хижине Тарона собрались все таме, Ркураги, Трукур и несколько уважаемых киба и охотников. Мар спрятался в стороне, но Ркураги потребовал от него ответов.
- Он не знает языка племен, - остановил Тарон вождя сикао, - Если хочешь узнать от него что-то, говори со мной, я спрошу его и перескажу тебе ответ.
- Кто были те чужаки?
- Мара там не было, - Тарон нахмурился, - но зато там был я и могу ответить на этот вопрос. Чужаки говорили на языке большой восточной земли.
- Так я и знал! – вспыхнул Трукур, - Больше нельзя оставлять их безнаказанными! Надо покарать всех, испить их крови, вкусить их плоти, забрать их женщин и их земли!
- Ркураги, - обратился Тарон к вождю, видя, что кибу спрашивать бесполезно, - Так к вам прежде приходили люди с большой восточной земли?
- Да, Тар Он, - кивнул вождь хмуро, - Они приходят каждых восемь лет, иногда поодиночке, иногда группой. Они убивают многих сикао и забираются в храм, где берут то, что им захочется. Амулеты, добычу с охоты, кристалл с накопленной на ритуалах магией хаоса. Потом уходят…
- Это был последний кристалл! – вскричал Трукур, - Последний! Больше нам не во что накапливать магию! Пусть хаос поглотит их тела и заберет их души!
- Это плохо… - показательно помрачнел Тарон, - А где вы их раньше добывали?
- Нигде, - отозвался киба Пуркута, - Рядом с обителью Пьющего Красное была комната, где хранились кристаллы ещё со времен, когда рар жили рядом с нами. Вчера мы обыскали её ещё раз, как и другие комнаты, но больше не нашли кристаллов.
- А зачем они нужны были вам? – спросил Ги-Рай, - И что с ними делали потом?
- В кристаллы собирали силу хаоса, - Пуркута пожевал губами, - Если долго не собирать, четырехглазые птицы багровеют, и на плато становится много порождений хаоса. Мы поклоняемся ему, но мы боимся его силы. Мы, старшие киба, знаем как использовать эту силу, чтобы охотники сикао стали сильны и свирепы как Тар.
- Как интересно… - прошептал На-Рол и уже громче спросил, - Вы можете изменять людей с помощью хаоса?
- Да, не дающий умереть, - презрительно процедил Трукур, - Но эта сила дарит смерть тем, кто не готов принять её.
- Так, я понял… - вклинился Тарон, - Значит, вам нужны кристаллы именно для этого? А можно чем-то их заменить?
- Заменить? – удивился Пуркута, - Но зачем, если лучше всего с кристаллом?
- А когда вы в прошлый раз его использовали? – строго уточнил Тарон и киба отвел взгляд, - Значит давно. Попробуйте использовать клыки и когти порождений хаоса. Или придумайте, как собрать всю силу из тела такого животного и сделать кристалл или что там получится. Может придумаете как использовать другие камни или чешую Пьющего Красное.
- Конечно же Тар Он согласен, - сказал Ги-Рай весело, хлопнув дракона по плечу, - Раз утуанука не пошли под его крыло, значит они сами по себе и враги…
- Лусокаш, - строго оборвал дракон товарища, - Готовьтесь к завтрашней охоте. Однако… я войду в их деревню первым и спрошу утуанука, пойдут ли они под мое крыло. Если нет – делайте что задумали, если да – вы их не тронете. Вам понятно?
- Но… - Ркураги замялся.
- Я сказал! – рыкнул Тар Он, сверкнув драконьими глазами.
Увы, сразу убежать к чужакам не удалось. Пришлось позавтракать, выслушать новости племени, решить пару незначительных вопросов с киба и по поводу завтрашней охоты. Наконец, когда он вырвался из этого и помчался по лесу, примерно на полпути он учуял… Запах и магию колдуньи.
Тарон притормозил и прошел по следу назад, до изгиба реки. Зачем колдунья приходила сюда и смотрела на деревню сикао? После она шла вдоль реки, пока не вышла к мосту. Потом ещё немного прошла к морю, и едва русло начало расширяться, ушла через лес обратно в свой лагерь. Тарон как раз успел нагнать её минут за десять до того, как она вернулась к себе, и чудом не попался – Кара не только была чуткая, но ещё и скрывалась не хуже охотников сикао. Хотя шумела определенно больше, чем и выдала себя.
Так, вот она замерла, её магия стала ощутимее и окружила Тарона… Продолжила путь? Но все так же настороженна. Похоже, засекла и «узнала» в нем вчерашнюю «обезьяну».
Тарон никогда не подумал бы, что такая глупость его обрадует. Ведь можно и дальше безопасно наблюдать за чужаками! О том, чтобы подойти к ним и поговорить он даже не думал. Втайне наблюдать за людьми оказалось очень интересно.
Он немного отстал и подкрался к лагерю тогда, когда Кара заявила, что хочет купаться. Хмыкнул на их незамысловатые шутки. Похоже, что эти люди прекрасно знали, кто живет на острове.
Когда девушка вышла из палатки в одежде, едва скрывавшей женские прелести, парень крепче вцепился в ветку дерева, на котором сидел. Конечно, Тарон успел насмотреться за месяцы жизни в племени на женские тела, но все равно – было неожиданно. После чужаки купались, да так заразительно веселились, что Тарон с трудом удержался, чтобы не присоединиться. Да и… опасался. Черноволосая оказалась первой девушкой в этом мире, что хоть немного заинтересовала его. Но она же тёмная колдунья! Хотя что с этим не так, Тарон не понимал.
Вот чужаки сели на плащи в тени деревьев и начали болтать. Тарон сперва хмыкал, но услышав про «в моем родном мире»… Подвис. Значит она, как и он, попала в этот мир из другого? Так может она знает, как путешествовать между мирами? Жаль, разговор повернул на другие темы, но они тоже были интересные. Тарону страшно не хватало знаний о мире, но таме не давали не-ученым доступ к таким знаниям, а сикао знали довольно смутно.
Увидев иллюзии, молодой дракон забылся и подошел ближе, чтобы рассмотреть получше… Хрустнула под ногой ветка и вот Тарон уже уворачивается от земляного копья, а после поспешно отходит в джунгли. Да, тёмная всегда настороже и готова к драке.
Опять купание, много болтовни, дремота, ловля рыбы и разные бытовые дела, за которыми даже не интересно наблюдать. Едва начали жарить рыбу, Тарон понял, что очень проголодался. Он молодой, растущий дракон и ему надо много есть! Вон На-Рол все время подсовывает ему перекусы и следит за его питанием, чтобы не голодал. Но сейчас не о том он думает. Охота и готовка не вариант – чужаки могут заметить. Придется терпеть и грызть попавшие под руку съедобные фрукты.
Жаль, не удалось разглядеть поближе их средство связи и свиток телепортации. Интересно, а как работает этот свиток и возможно ли украсть, чтобы попасть на большую восточную землю? Это определенно надо обдумать.
Почему они выкинули уже пожаренную рыбу? Тарон подошел к еде и понимающе скривился – если не знать, как готовить красную снуу, можно сильно отравиться. Желудок взбурлил от аппетитного запаха и Тарон, помявшись, ушел восвояси. Никуда они от него не денутся, а есть хочется так, что ещё немного и он отберет еду у чужаков.
В деревне было довольно шумно – мужчины готовились к завтрашней охоте, чинили оружие, одежду и прочее. Киба варили свои ядовитые зелья для стрел, и их юные помощники осторожно окунали наконечники в варево, после чего раскладывали на просушку под навесами. Возле одного корчился на земле мальчик – похоже поранился случайно. Киба не обращал на него внимание.
Тарон подхватил малыша и понес в свою хижину. Может ещё удастся спасти?
На-Рол, едва глянув, спросил, кто готовил зелье и покачал головой – смертельное. Врач не первый раз видел такое и уже пытался что-то сделать, но безуспешно. Максимум, смог уговорить киба предупреждать помощников, чтобы были осторожны и не порезались. Тарон давно уже закрепил эти уговоры повелительным рыком и парой мощных оплеух. Жертв неосторожности стало меньше, но не намного.
Мальчишку было жаль, поэтому Тарон начал вспоминать, как лечила колдунья и пытался повторить, на ходу разбираясь. Сначала все усилия уходили впустую, в какой-то момент немного помогло, но… Тело забрал тот самый киба – отец мальчика, не показавший скорби или каких-либо других эмоций.
Тарону от такого стало тошно, и ел он с трудом, хотя желудок уже побаливал от голода. Мар, наблюдавший за попытками спасения со своей лежанки, присел рядом:
- Ты пытался его исцелить?
- Именно, что пытался… - пробормотал Тарон, уткнувшись в свою тарелку, - Похоже, что я могу, но почему-то не получилось.
- Есть много болезней и ядов, которые не поддаются усилиям даже самых сильных и опытных магов-целителей, - сказал Мар, явно желая подбодрить, - А ты впервые это сделал, ведь да?
- Да, - Тарон так и не поднял взгляд от еды, - Но у меня не получилось… Может у меня нет, - он с трудом подобрал слово, - таланта к этому?
- Попробуй ещё, а там разберешься, - старый моряк взял ножик таме – очень острый, из хорошего металла, удобно лежащий в руке. Примерился… и полоснул по ладони, оставив неглубокий порез, - Излечишь?
- Мар, ты что делаешь? – удивился На-Рол, сидевший напротив.
- С ума сошел… - проворчал Тарон, качая головой.
Врач тем временем попытался обработать и перевязать рану, которая уже начала кровить, но моряк лишь отмахнулся, протягивая руку Тарону.
Тот скривился, вздохнул… но взял руку старика и сосредоточился. Минут через пять вдумчивых попыток проявилось серое сияние, и порез прямо на глазах стал затягиваться.
- Ну вот, - усмехнулся Мар, стирая застывающую кровь, - У тебя получилось.
- Действительно… - удивленно согласился дракон, - Получилось.
- Объясните, что произошло, - попросил На-Рол, отойдя от шока.
Тарон подумал и решил рассказать. Как раз никого в хижине не было, а врачу можно было довериться. Так что он вкратце поведал о появившихся на острове чужаках и о том, что подсмотрел, как колдунья лечила, и теперь попробовал сам. На-Рол подвис на пару минут, а потом обрушил на Тарона поток вопросов относительно ньюансов этой силы, при том сыпал врачебными терминами и путался в трех языках.
Увы, дракон мало что мог сказать – сам только начал разбираться, а Мар знал очень мало, больше слухи да наблюдение со стороны за работой кормага, который был довольно посредственным целителем.
Тем временем зашло солнце, шум в деревне начал стихать. Только под главными навесами собралось десятка три охотников, болтающих о разном, и в неимоверных количествах потребляющих веселящие напитки. Тарон, вышедший прогуляться перед сном, обнаружил там Ту-Мора, уже слабо соображавшего что происходит. Ги-Рай обнаружился у костра Ркураги – они обсуждали, как провести завтрашнюю охоту. Руташ один возился у лодочного навеса, что-то вычерчивая и считая под светом фонарика.
Пока бродил, наткнулся на несколько парочек в кустах или просто под навесами – тут близости не стеснялись. Тарону стало немного обидно и тоскливо – он скучал по Лои-Ки и Фиа-Ди, и хотел быть с ними… А здешние женщины почему-то его не привлекали от слова «совсем». Хотя черноволосая колдунья… Но Мар уже рассказал кое-что о культуре народов на большой восточной земле. Там оказалось много сложных обычаев, которых надо придерживаться, чтобы быть вместе с кем-то. Но почему нельзя просто быть с кем хочешь? Для молодого дракона это оказалось загадкой.
Он сам не заметил, как выскользнул из деревни и ноги понесли его к горячим источникам. Далековато, но это того стоит – восстановить силы и согреться перед завтрашним будет отличным решением.
Тарон задремал в источнике и вернулся в деревню только утром, перед рассветом. Почти сразу его выловили и направили к вождю, а от него – к Трукуру, чтобы провести ритуалы для удачной битвы и получить благословение.
В хижине киба уже готовились специальные отвары, чтобы пить перед битвой, не бояться и быть в бою как сам Тар!
Потом его утащили в храм, где раскрасили, одели кучу ритуальных побрякушек и с рассветом готовились выходить навстречу солнцу…
На улице раздались крики четырехглазых птиц и чья-то ругань. В тот же миг – чей-то крик. Знакомый голос… Колдунья? Киба уже выскочили из комнаты и побежали навстречу чужакам, когда их сбило потоком ветра и прокатило по туннелю. Тарон был позади, но и ему досталось. Едва сикао начали подниматься на ноги, ветер опять обрушился на них, повалил и утащил ещё дальше. Дракон от этого сильно стукнулся головой и отступил вглубь храма.
В туннель заскочили трое знакомых Тарону чужаков. Он слышал их голоса, крики сикао, вопли птиц на улице. Он должен… А что он должен сделать? Защита дикарей явно не входила в его планы, как и драка с интересными ему чужаками. Хотя он вроде как должен защищать сикао, раз они под его крылом.
- …Род, охраняй вход! Моя магия здесь бесполезна! – кричит колдунья.
- Да, сейчас! – отзывается её брат, доставая оружие.
Киба уже поднимаются на ноги и спешат ко входу в комнату, где были минуту назад. Но на пороге их встречает рыцарь с длинным мечом.
- Есть! Нашла! – кричит колдунья, - Ко мне! Уходим!
Тарон не вмешивается, просто активирует амулет с невидимостью и наблюдает, замерев напротив входа в комнату. Вскрикнул кто-то из киба, раненый мечом рыцаря. Едва слышный шорох бумаги и бормотание.
В комнате и вокруг всколыхнулась магия, но ничего не произошло. Разъяренные киба уже входят в комнату…
- Сестра? – голос рыцаря.
- Надо выйти из храма! – воскликнула Кара, - Он не дает телепортироваться.
- Турх!!!
- Вот и я о том же…
Тарон напрягся. Так они пытаются уйти? Как же их остановить? Дракон перебрал в памяти известную ему магию и выбрал одну из самых сильных, хоть и не смертельных.
- Род, Лу, шаг влево!
Оглушительно застучали выстрелы. Тарон так удивился, что не сразу понял, что это просто автомат, который непонятно как оказался в той комнате. Судя по воплям, многие киба были ранены, да ещё и пули рикошетят от стен и… Турх! Больно! Одна из пуль скользнула по его ноге, оставив синяк.
- Бежим!
Первой выскочила колдунья, хотя выглядела она иначе – с бородой и в мужской, наверное, одежде. Тарон её сперва не узнал и спустил на нее готовую магию, но у той оказались защитные амулеты. Второе заклинание он не успел подготовить – постреляв в глубину храма, девушка побежала на выход вместе со своими. Судя по стонам, она зацепила нескольких киба, ещё не отошедших от воздушной атаки. Тарона она просто не заметила…
Колдунья снова что-то закричала на непонятном языке и начала стрелять в тех, кто несся ей навстречу. Тарон поспешил следом, на ходу сплетая магию, и видел, как девушка швырнула автомат.
Вот она чуть не сверзилась с лестницы, спустя секунду на нее налетели товарищи…
Щит возникает и прикрывает их от его заклинания! И сразу же эти трое исчезают во вспышке.
По итогам атаки чужаков два десятка киба оказались ранены. Позже несколько, гордо отказавшихся от врачебной помощи, умерли от потери крови, загноения ран и прочих осложнений. Трукур бесновался, обещал кару хаоса на головы нечестивцев и берег раненую левую руку.
Судя по всему, чужаки украли тот кристалл, который Тарон наполнял своей магией. Зачем? Кто знает…
Сикао не были бы сикао, если бы нападение хоть как-то их потрясло. Зато очень разгневало, так что деревню утуанука просто уничтожили, не дав Тарону поговорить с ними. Хотя какая там деревня? Неполный десяток непривычных хижин, построенных высоко на деревьях, да шесть десятков человек, из которых охотников меньше двадцати.
Выжило пять девочек, которых охотники забрали себе в жены.
На следующий день в хижине Тарона собрались все таме, Ркураги, Трукур и несколько уважаемых киба и охотников. Мар спрятался в стороне, но Ркураги потребовал от него ответов.
- Он не знает языка племен, - остановил Тарон вождя сикао, - Если хочешь узнать от него что-то, говори со мной, я спрошу его и перескажу тебе ответ.
- Кто были те чужаки?
- Мара там не было, - Тарон нахмурился, - но зато там был я и могу ответить на этот вопрос. Чужаки говорили на языке большой восточной земли.
- Так я и знал! – вспыхнул Трукур, - Больше нельзя оставлять их безнаказанными! Надо покарать всех, испить их крови, вкусить их плоти, забрать их женщин и их земли!
- Ркураги, - обратился Тарон к вождю, видя, что кибу спрашивать бесполезно, - Так к вам прежде приходили люди с большой восточной земли?
- Да, Тар Он, - кивнул вождь хмуро, - Они приходят каждых восемь лет, иногда поодиночке, иногда группой. Они убивают многих сикао и забираются в храм, где берут то, что им захочется. Амулеты, добычу с охоты, кристалл с накопленной на ритуалах магией хаоса. Потом уходят…
- Это был последний кристалл! – вскричал Трукур, - Последний! Больше нам не во что накапливать магию! Пусть хаос поглотит их тела и заберет их души!
- Это плохо… - показательно помрачнел Тарон, - А где вы их раньше добывали?
- Нигде, - отозвался киба Пуркута, - Рядом с обителью Пьющего Красное была комната, где хранились кристаллы ещё со времен, когда рар жили рядом с нами. Вчера мы обыскали её ещё раз, как и другие комнаты, но больше не нашли кристаллов.
- А зачем они нужны были вам? – спросил Ги-Рай, - И что с ними делали потом?
- В кристаллы собирали силу хаоса, - Пуркута пожевал губами, - Если долго не собирать, четырехглазые птицы багровеют, и на плато становится много порождений хаоса. Мы поклоняемся ему, но мы боимся его силы. Мы, старшие киба, знаем как использовать эту силу, чтобы охотники сикао стали сильны и свирепы как Тар.
- Как интересно… - прошептал На-Рол и уже громче спросил, - Вы можете изменять людей с помощью хаоса?
- Да, не дающий умереть, - презрительно процедил Трукур, - Но эта сила дарит смерть тем, кто не готов принять её.
- Так, я понял… - вклинился Тарон, - Значит, вам нужны кристаллы именно для этого? А можно чем-то их заменить?
- Заменить? – удивился Пуркута, - Но зачем, если лучше всего с кристаллом?
- А когда вы в прошлый раз его использовали? – строго уточнил Тарон и киба отвел взгляд, - Значит давно. Попробуйте использовать клыки и когти порождений хаоса. Или придумайте, как собрать всю силу из тела такого животного и сделать кристалл или что там получится. Может придумаете как использовать другие камни или чешую Пьющего Красное.
