- Мы и так делаем амулеты из частей порождений хаоса, - проворчал Трукур.
- Но мы не пробовали делать такие амулеты, - задумчиво пробормотал Пуркута, как раз и занимавшийся их созданием, - Я попробую.
- Но нам все равно нужны кристаллы, - упрямо заявил Трукур.
Тарон задумался. Почему именно ему говорят об этом? Судя по напряженному, но слегка растерянному виду сикао, они просто не знают, что им делать и пришли к нему как к Тар Ону, который взял их под крыло. А как ему поступить? Где добыть… турховы кристаллы? Хм… А что если…
- Мар, - Тарон развернулся и спросил у старого моряка, сидевшего у него за спиной, - У ваших магов есть кристаллы, чтобы накапливать много магии?
- Есть, - кивнул тот, - они разные бывают, побольше, поменьше. У нашего кормага было несколько.
- Как их добывают или создают?
- Я не знаю, - покачал тот головой.
- А как такой кристалл можно приобрести?
- Купить за деньги. Но их только магам продают.
- Что он говорит? – спросил вождь.
- Что на большой восточной земле есть кристаллы, он видел у магов, - перевел Тарон, задумавшись. Потом резко выпрямился и сообщил непререкаемым тоном, - Я отправлюсь на большую восточную землю.
- Что? Зачем? – вразнобой воскликнули таме и сикао. Только Ркураги и Ги-Рай нахмурились.
- Во-первых, я хочу своими глазами увидеть деревни, на которые мы будем нападать и людей, на которых будем охотиться. Во-вторых добыть кристаллы. Это будет разведка, вот и все.
- Сколько охотников возьмешь с собой? – Ркураги был предельно серьезен.
- Нисколько, - он прищурился, - Я пойду сам, потому что только я знаю их язык. К тому же сикао слишком не похожи на людей большой восточной земли. Со мной поплывет Мар, чтобы привести меня к тем берегам и показать жизнь тех людей.
- Я поплыву с тобой, - сообщил Ги-Рай, но Тарон возразил.
- Нет, ты нужен здесь. Иначе кто будет готовить племена к великому походу? Руташ, лодка с моторами готова к плаванию?
- Да, - кивнул тот, - только надо подготовить припасы и проверить все. Я сегодня же займусь.
- Хорошо… Спасибо.
- Тарон, я хочу плыть с тобой.
Вот этого уже никто не ожидал. Таме и сикао дружно уставились на На-Рола.
- Убеди меня.
- Я учил язык, - сказал он и добавил на языке таме, - К тому же стоит тебе уплыть и меня убьют. А мне хочется жить… - врач не сдержал нервный смешок, - Как бы странно это не звучало. К тому же интересно узнать о том, как там лечат.
- Хорошо, На-Рол, ты поплывешь со мной, - решил Тарон, не обращая внимания на хмурые взгляды киба, - Завтра готовимся, на следующий день утром уплываем.
- Когда вернешься? – спросил Ги-Рай.
- Постараюсь к осеннему равноденствию, - ответил он уклончиво.
30 зеленца
Старый моряк Блойк Мар был доволен – он уплывает с этого проклятого богами острова к своим родным берегам, хотя турх знает, доживет ли он до этого… Руташ отдал им свою лучшую лодку, ту что делал вместе с Маром, и сейчас объяснял что-то Тарону и На-Ролу про странные громкие штуки, которые крепились под днищем плота.
- Аккумуляторов у этих моторов хватит на пять суток непрерывной работы… Точнее на три с мелочью здешних дня, - поправился Руташ, - Но я дам вам одну из солнечных панелей. Вторая нам нужна для ноутбука и прочей аппаратуры, ведь генератор благополучно сдох. Повесьте её так, чтобы свет попадал, и восемь часов её работы на полную мощность дадут вам час работы одного мотора, - как можно проще объяснял механик, - Я уже все подключил, как подвесите панель, вам нужно будет воткнуть только один провод. Тарон, смотри, этот конец сюда, а второй конец в этот, дополнительный аккумулятор. Чтобы заряжать правый мотор, переведи переключатель вправо. Для левого – влево. Центральное положение – аккумулятор не заряжает, только заряжается сам.
- А одновременно нельзя?
- Увы… Мощности не хватит, - грустно сообщил Руташ, - Там и так впритык, вот и пришлось сделать такую систему. Так что по возможности идите под парусом и включайте моторы только в крайнем случае, или если будет встречный ветер. И не более трех часов подряд – чтобы облегчить систему, пришлось убрать охлаждение, так что перегрев вполне возможен. Поскольку вы ничего в технике не понимаете… - Руташ вздохнул, - Если один сломается, выкиньте его, а второй перевесьте в центр, иначе лодка будет крениться.
- Ладно… - хмыкнул Тарон, - На этом все?
- Как бы не так! Это только начало, - Руташ усмехнулся и принялся объяснять другие нюансы управления лодкой, использования снастей и прочее. Хорошо, что Тарон помогал строить, уже рыбачил на этой лодке и кое-что понимал, иначе пришлось бы им несладко.
На-Рол занимался припасами – набрал много копченного и сушеного мяса, свежих и сушеных фруктов и овощей, которые не надо готовить, чуть-чуть сушеной рыбы и много воды в баклагах и флягах из их запасов. Плюс забрал часть пайков из экспедиционных – на два-три дня им точно хватит. Перетряхнул и уполовинил свои запасы лекарств. Подобрал одежду, посуду, различные хозяйственные мелочи, которые пригодятся в пути.
Ги-Рай перебрал оружие и притащил часть. Несколько пистолетов, один автомат, три излучателя с полными зарядами (им осталось пять), некоторое количество взрывчатки, гранаты и так далее, будто они собрались на боевую операцию. Ркураги, снисходительно посмеиваясь, в свою очередь притащил несколько лучших луков с наборами отравленных стрел. Остальное оружие, типа мачете, копья и других милых мелочей, у Тарона было свое, На-Рол ограничился парой ножей и выдал такие же Мару.
Киба притащили много амулетов для самых разных вещей, но в основном для невидимости. Тарон поблагодарил и выбрал комплект лучших.
После того, как все было погружено на лодку, Руташ понял, что в очередной раз просчитался. Лодка оказалась маловата, и хотя трое человек и их вещи как раз помещались, но шестерым было бы тесно и неудобно. Для похода надо строить ещё крупнее.
Наконец все было готово. Тарон нервно проверил сумочки на поясе – в одной из них, в водонепроницаемом мешочке, хранились его сокровища, подаренные друзьями. Еда есть, вода есть, что делать – понятно. Мар уже ждет команды и держится за причальный трос.
- Жаль, связи не будет, - Руташ скривился, - У нас только один комплект аппаратуры для связи с маяком и дронами. А рации перестанут ловить, когда вы скроетесь за горизонтом.
- Уже сегодня? – уточнил На-Рол.
- Да, уже сегодня. А этот поломанный дрон, - он кивнул на прикрученный к основанию мачты блок из останков последнего дрона, - Будет показывать только направление и расстояние до вас. Так мы будем знать ваш примерный маршрут.
- Хорошо… - кивнул Тарон и уже на языке сикао сказал, - Ну что… Мы отправляемся?
- О Тар Он! – отделился от собравшейся возле причала толпы Трукур, - Пусть Великий Хаос даст тебе силы! Пусть он убьет врагов твоих и поглотит их души! Возьми этот нож, - киба решительно протянул небольшой ритуальный ножик в ножнах, - и приноси жертвы Великому Хаосу!
- Я услышал тебя, Трукур, - дракон вынужденно принял отвратительный дар и привязал ножны к поясу.
- Мы будем ждать тебя, Тар Он, - сказал важно Ркураги, - Ты взял нас под крыло и ты поведешь нас в бой на большую восточную землю! Хорошей охоты тебе!
- Я услышал тебя, Ркураги, - кивнул Тарон, - Я вернусь.
Короткое прощание, и лодка, наконец, отчаливает. Размахивают руками дети, смотрят вослед женщины. Рыбаки и охотники ещё какое-то время идут по берегу или по реке на лодках, провожая их.
Наконец впереди устье реки и слепящее глаза солнце напротив. Море на удивление спокойное, и река беспрепятственно уносит их довольно далеко. Мар привычно и ловко обращается со снастями, ставит парус, пока Тарон сидит на руле.
Он оглядывается на остров, чтобы увидеть его напоследок, издали.
- Прощай, - шепчет дракон неслышно.
Наконец-то он вырвался.
Остров сикао медленно удаляется, уменьшается и исчезает в дымке за горизонтом. Мар, веселый и довольный, напевает бодрый мотивчик, На-Рол, непривычный к качке и яркому солнцу, прячется под навесом.
Вдали видны другие острова, но они остаются далеко в стороне. Судя по сьемке с дрона, от сикао прямо на восток нет ни одного острова, все остаются либо справа, либо сзади и слева – как раз в этом месте архипелаг изгибается.
- шшш… Прием! – вякнула рация голосом Руташа, - Вы ещё на связи?
- Прием, да на связи, - ответил Тарон, - Плывем хорошо, моторы пока не включали.
- шшш… Опробуйте. Если что не так, я подскажу, пока могу. Если что вы ещё можете вернуться.
- Ладно, опробуем, - согласился он, - Но возвращаться я не хочу, нас же засмеют.
- шшшшш… Чего?
- Неважно, - фыркнул Тарон, - Свяжусь через пятнадцать минут, после испытания.
- шшш… Жду, я у рации.
Запуск прошел нормально, как и в прошлые разы (Тарон ведь участвовал в испытании и прошлых заплывах), о чем он и отчитался. Скорость немного увеличилась, но парус пришлось поднять, иначе он выгибался в обратную сторону и даже слетал. Мар с беззлобным ворчанием полез менять способ крепления и Тарон благоразумно умолчал об этом. Руташ за свою скорлупку разразился бы преисполненной негодованием лекцией на пару часов.
- шшш… Прием, это Ги-Рай!
- Прием, Тарон на связи.
- шшш… Связь каждых полчаса, пока рации дотягивают.
- Принято.
Мар уже закончил и теперь крепил солнечную панель, чтобы та, согласно указаниям Руташа, всегда была под солнцем. Панелью она только называлась, на самом деле была похожа на пластину тонкого, гибкого но упругого металла почти черного цвета размером метр на метр и с местами для креплений по краям. Мар кривился и фыркал, но делал что сказано. Оказывается, черный цвет у них почти не используют, в отличие от северян.
К вечеру образовался штиль, и парус повис бесполезной тряпкой. Рация уже почти не дотягивалась, так что был финальный сеанс связи и после… Средство связи выключили и тщательно спрятали среди багажа.
Поужинали, ещё пару часов плыли на моторах, ориентируясь по звездам. А потом оставили На-Рола на вахте и благополучно уснули до утра.
Следующий день ничем не отличался от предыдущего. Слабый ветер на восток, редкие облака, солнце, мелкие волны. На-Рол, кажется, успел привыкнуть к морю, или просто слишком сильно устал и потому мгновенно уснул, стоило улечься. Тарон со скуки перебирал в памяти магические плетения и разбирал их – получалось неплохо. Столько возможностей! Можно наполнить парус ветром, можно успокоить волну! Можно зажечь пламя… Земли с собой не было, но Тарон надеялся, что у него будет возможность потренироваться с этой стихией.
Чем дальше от островов дикарей, тем легче ему было. Это обнадеживало.
На третий день плавания, за час-полтора до полудня, если судить по солнцу, произошло что-то странное. Сначала появилось ощущение, что случилось что-то очень плохое, болезненное, неприяное. Тарон не мог объяснить, откуда оно пришло, но из него будто вытянуло часть магии и клубок в груди пригас.
А через несколько минут… Быстро и резко поднялся сильный встречный ветер. Пришлось спешно собирать парус и прятать или крепить все, что было на палубе. Мар хмуро попросил включить моторы, после чего оттеснил Тарона от руля и повел лодку носом на волну.
Волны поднялись огромные, прямо как валы. Мар ругался сквозь зубы, проклинал турхаров, принесших это буйство, и молил богов о милосердии к их жизням. На-Рол, привязавшийся к мачте, огромными от ужаса глазами смотрел, как движутся на них массы воды, как мелькают вокруг молнии и грохочет гром, как дождь смывает неудавшийся обед…
Тарон периодически обращался к магии воды и успокаивал волны на пути. На этом пришлось так сосредоточиться, что времени ужасаться почти не осталось, только смахивать с лица солёные брызги…
Море угомонилось часа через три. Моторы уже явно нагрелись, но вели себя пристойно. Уставшие путешественники отключили их, привели плот в порядок, наконец пообедали и заодно поужинали. Хорошо, что потери их невелики – смыло немного еды, кое-какие мелочи да сильно потрепало навес. Тарон отправил товарищей отдыхать, а сам остался дежурить.
Как бы странно это не звучало, но он чувствовал себя гораздо лучше после этого внезапного шторма, не смотря на усталость. Будто вода и ветер что-то выдули и смыли с него. После недолгого колебания дракон снял с себя все амулеты, коготь тигра и жертвенный кинжал, спрятал в отдельный мешочек, и положил куда подальше. Первый же вдох подарил массу ощущений – полыхнул клубок в груди, зачесалась кожа и сладко заныла спина. Немного отступила усталость и привычная сонливость, хоть и не до конца. Слишком много предметов, пропитавшихся хаосом, было на лодке.
На следующий день к полудню снова был штиль, поэтому Тарон решительно отправился купаться в море и наплавался в свое удовольствие – это было и правду весело, особенно дразнить переживающих товарищей. Потом он весь день сладко дрых под жарким солнцем, вытянувшись на палубе.
Так и тянулись их дни. Плыть, управляться с лодкой, снастями, парусом, есть, по очереди дежурить по ночам, болтать обо всем, подтягивая На-Рола в знании языка материковых народов. Мар утверждал, что на нем говорят все! Ну кроме дикарей, конечно. Ещё старик рассказывал им как жить там, на берегу, чего беречься, с кем говорить и кого избегать, как использовать деньги и много чего другого.
Например, Мар говорил: «Никому никогда не ври напрямую! Есть такая вещь – амулет Ола, так он показывает, если кто-то врет. Но амулет вполне можно обхитрить, если не врать прямо, а умалчивать, недоговаривать, смещать акценты, преувеличивать или преуменьшать. Поэтому говори правду, например, что ты сын военачальника, тебя похитили его враги и растили в дальних краях. Но не упоминай, что твой отец – дракон, рос ты в другом мире и вообще родился очень давно. Людям не стоит этого знать. Люди не любят странное и чуждое, они пугаются, а бояться они не любят ещё больше и стараются убрать источник страха». И дракон учился не врать, но и правды не говорить, играть словами и смыслами, хотя было это весьма неприятно.
Тарон в любое свободное время практиковался в магии. Ощущал, как улучшается контроль, с каждым днем все лучше разбираясь в структуре плетений. Иногда устраивал небольшой ветер, чтобы подогнать лодку, иногда поднимал или успокаивал волны. Подолгу дрых под солнцем, согреваясь и постепенно загорая. Отросшие волосы выгорели, часть русых прядок посветлели и начали отливать желтым. Мар посмеивался, что теперь все женщины будут у ног Тарона, а тот вспоминал своих… и, к своему стыду, черноволосую колдунью.
Однажды, конечно же, речь зашла об отношениях.
- Значит на материке, как и у дикарей, мужчины и женщины живут вместе? – спросил На-Рол у Мара.
- Да, - моряк, что-то вырезавший из кусочка дерева, кивнул, - Когда мужчина и женщина живут вместе, любят друг друга, заводят детей, это называется семья.
- Семья это хорошо… - Тарон, сидевший на руле, задумчиво смотрел перед собой, - У меня тоже была семья, - он вздохнул и подумал, что отыскать хоть что-то о родителях будет трудно, ведь прошло уже столько лет. Мысли повернули к двум женщинам, что ждут его в мире Орт Таме, - К слову, На-Рол, а почему таме сделали так, что мужчины и женщины живут отдельно?
- Но мы не пробовали делать такие амулеты, - задумчиво пробормотал Пуркута, как раз и занимавшийся их созданием, - Я попробую.
- Но нам все равно нужны кристаллы, - упрямо заявил Трукур.
Тарон задумался. Почему именно ему говорят об этом? Судя по напряженному, но слегка растерянному виду сикао, они просто не знают, что им делать и пришли к нему как к Тар Ону, который взял их под крыло. А как ему поступить? Где добыть… турховы кристаллы? Хм… А что если…
- Мар, - Тарон развернулся и спросил у старого моряка, сидевшего у него за спиной, - У ваших магов есть кристаллы, чтобы накапливать много магии?
- Есть, - кивнул тот, - они разные бывают, побольше, поменьше. У нашего кормага было несколько.
- Как их добывают или создают?
- Я не знаю, - покачал тот головой.
- А как такой кристалл можно приобрести?
- Купить за деньги. Но их только магам продают.
- Что он говорит? – спросил вождь.
- Что на большой восточной земле есть кристаллы, он видел у магов, - перевел Тарон, задумавшись. Потом резко выпрямился и сообщил непререкаемым тоном, - Я отправлюсь на большую восточную землю.
- Что? Зачем? – вразнобой воскликнули таме и сикао. Только Ркураги и Ги-Рай нахмурились.
- Во-первых, я хочу своими глазами увидеть деревни, на которые мы будем нападать и людей, на которых будем охотиться. Во-вторых добыть кристаллы. Это будет разведка, вот и все.
- Сколько охотников возьмешь с собой? – Ркураги был предельно серьезен.
- Нисколько, - он прищурился, - Я пойду сам, потому что только я знаю их язык. К тому же сикао слишком не похожи на людей большой восточной земли. Со мной поплывет Мар, чтобы привести меня к тем берегам и показать жизнь тех людей.
- Я поплыву с тобой, - сообщил Ги-Рай, но Тарон возразил.
- Нет, ты нужен здесь. Иначе кто будет готовить племена к великому походу? Руташ, лодка с моторами готова к плаванию?
- Да, - кивнул тот, - только надо подготовить припасы и проверить все. Я сегодня же займусь.
- Хорошо… Спасибо.
- Тарон, я хочу плыть с тобой.
Вот этого уже никто не ожидал. Таме и сикао дружно уставились на На-Рола.
- Убеди меня.
- Я учил язык, - сказал он и добавил на языке таме, - К тому же стоит тебе уплыть и меня убьют. А мне хочется жить… - врач не сдержал нервный смешок, - Как бы странно это не звучало. К тому же интересно узнать о том, как там лечат.
- Хорошо, На-Рол, ты поплывешь со мной, - решил Тарон, не обращая внимания на хмурые взгляды киба, - Завтра готовимся, на следующий день утром уплываем.
- Когда вернешься? – спросил Ги-Рай.
- Постараюсь к осеннему равноденствию, - ответил он уклончиво.
Глава 8 Плавание (прода от 15.12.2021)
30 зеленца
Старый моряк Блойк Мар был доволен – он уплывает с этого проклятого богами острова к своим родным берегам, хотя турх знает, доживет ли он до этого… Руташ отдал им свою лучшую лодку, ту что делал вместе с Маром, и сейчас объяснял что-то Тарону и На-Ролу про странные громкие штуки, которые крепились под днищем плота.
- Аккумуляторов у этих моторов хватит на пять суток непрерывной работы… Точнее на три с мелочью здешних дня, - поправился Руташ, - Но я дам вам одну из солнечных панелей. Вторая нам нужна для ноутбука и прочей аппаратуры, ведь генератор благополучно сдох. Повесьте её так, чтобы свет попадал, и восемь часов её работы на полную мощность дадут вам час работы одного мотора, - как можно проще объяснял механик, - Я уже все подключил, как подвесите панель, вам нужно будет воткнуть только один провод. Тарон, смотри, этот конец сюда, а второй конец в этот, дополнительный аккумулятор. Чтобы заряжать правый мотор, переведи переключатель вправо. Для левого – влево. Центральное положение – аккумулятор не заряжает, только заряжается сам.
- А одновременно нельзя?
- Увы… Мощности не хватит, - грустно сообщил Руташ, - Там и так впритык, вот и пришлось сделать такую систему. Так что по возможности идите под парусом и включайте моторы только в крайнем случае, или если будет встречный ветер. И не более трех часов подряд – чтобы облегчить систему, пришлось убрать охлаждение, так что перегрев вполне возможен. Поскольку вы ничего в технике не понимаете… - Руташ вздохнул, - Если один сломается, выкиньте его, а второй перевесьте в центр, иначе лодка будет крениться.
- Ладно… - хмыкнул Тарон, - На этом все?
- Как бы не так! Это только начало, - Руташ усмехнулся и принялся объяснять другие нюансы управления лодкой, использования снастей и прочее. Хорошо, что Тарон помогал строить, уже рыбачил на этой лодке и кое-что понимал, иначе пришлось бы им несладко.
На-Рол занимался припасами – набрал много копченного и сушеного мяса, свежих и сушеных фруктов и овощей, которые не надо готовить, чуть-чуть сушеной рыбы и много воды в баклагах и флягах из их запасов. Плюс забрал часть пайков из экспедиционных – на два-три дня им точно хватит. Перетряхнул и уполовинил свои запасы лекарств. Подобрал одежду, посуду, различные хозяйственные мелочи, которые пригодятся в пути.
Ги-Рай перебрал оружие и притащил часть. Несколько пистолетов, один автомат, три излучателя с полными зарядами (им осталось пять), некоторое количество взрывчатки, гранаты и так далее, будто они собрались на боевую операцию. Ркураги, снисходительно посмеиваясь, в свою очередь притащил несколько лучших луков с наборами отравленных стрел. Остальное оружие, типа мачете, копья и других милых мелочей, у Тарона было свое, На-Рол ограничился парой ножей и выдал такие же Мару.
Киба притащили много амулетов для самых разных вещей, но в основном для невидимости. Тарон поблагодарил и выбрал комплект лучших.
После того, как все было погружено на лодку, Руташ понял, что в очередной раз просчитался. Лодка оказалась маловата, и хотя трое человек и их вещи как раз помещались, но шестерым было бы тесно и неудобно. Для похода надо строить ещё крупнее.
Наконец все было готово. Тарон нервно проверил сумочки на поясе – в одной из них, в водонепроницаемом мешочке, хранились его сокровища, подаренные друзьями. Еда есть, вода есть, что делать – понятно. Мар уже ждет команды и держится за причальный трос.
- Жаль, связи не будет, - Руташ скривился, - У нас только один комплект аппаратуры для связи с маяком и дронами. А рации перестанут ловить, когда вы скроетесь за горизонтом.
- Уже сегодня? – уточнил На-Рол.
- Да, уже сегодня. А этот поломанный дрон, - он кивнул на прикрученный к основанию мачты блок из останков последнего дрона, - Будет показывать только направление и расстояние до вас. Так мы будем знать ваш примерный маршрут.
- Хорошо… - кивнул Тарон и уже на языке сикао сказал, - Ну что… Мы отправляемся?
- О Тар Он! – отделился от собравшейся возле причала толпы Трукур, - Пусть Великий Хаос даст тебе силы! Пусть он убьет врагов твоих и поглотит их души! Возьми этот нож, - киба решительно протянул небольшой ритуальный ножик в ножнах, - и приноси жертвы Великому Хаосу!
- Я услышал тебя, Трукур, - дракон вынужденно принял отвратительный дар и привязал ножны к поясу.
- Мы будем ждать тебя, Тар Он, - сказал важно Ркураги, - Ты взял нас под крыло и ты поведешь нас в бой на большую восточную землю! Хорошей охоты тебе!
- Я услышал тебя, Ркураги, - кивнул Тарон, - Я вернусь.
Короткое прощание, и лодка, наконец, отчаливает. Размахивают руками дети, смотрят вослед женщины. Рыбаки и охотники ещё какое-то время идут по берегу или по реке на лодках, провожая их.
Наконец впереди устье реки и слепящее глаза солнце напротив. Море на удивление спокойное, и река беспрепятственно уносит их довольно далеко. Мар привычно и ловко обращается со снастями, ставит парус, пока Тарон сидит на руле.
Он оглядывается на остров, чтобы увидеть его напоследок, издали.
- Прощай, - шепчет дракон неслышно.
Наконец-то он вырвался.
Остров сикао медленно удаляется, уменьшается и исчезает в дымке за горизонтом. Мар, веселый и довольный, напевает бодрый мотивчик, На-Рол, непривычный к качке и яркому солнцу, прячется под навесом.
Вдали видны другие острова, но они остаются далеко в стороне. Судя по сьемке с дрона, от сикао прямо на восток нет ни одного острова, все остаются либо справа, либо сзади и слева – как раз в этом месте архипелаг изгибается.
- шшш… Прием! – вякнула рация голосом Руташа, - Вы ещё на связи?
- Прием, да на связи, - ответил Тарон, - Плывем хорошо, моторы пока не включали.
- шшш… Опробуйте. Если что не так, я подскажу, пока могу. Если что вы ещё можете вернуться.
- Ладно, опробуем, - согласился он, - Но возвращаться я не хочу, нас же засмеют.
- шшшшш… Чего?
- Неважно, - фыркнул Тарон, - Свяжусь через пятнадцать минут, после испытания.
- шшш… Жду, я у рации.
Запуск прошел нормально, как и в прошлые разы (Тарон ведь участвовал в испытании и прошлых заплывах), о чем он и отчитался. Скорость немного увеличилась, но парус пришлось поднять, иначе он выгибался в обратную сторону и даже слетал. Мар с беззлобным ворчанием полез менять способ крепления и Тарон благоразумно умолчал об этом. Руташ за свою скорлупку разразился бы преисполненной негодованием лекцией на пару часов.
- шшш… Прием, это Ги-Рай!
- Прием, Тарон на связи.
- шшш… Связь каждых полчаса, пока рации дотягивают.
- Принято.
Мар уже закончил и теперь крепил солнечную панель, чтобы та, согласно указаниям Руташа, всегда была под солнцем. Панелью она только называлась, на самом деле была похожа на пластину тонкого, гибкого но упругого металла почти черного цвета размером метр на метр и с местами для креплений по краям. Мар кривился и фыркал, но делал что сказано. Оказывается, черный цвет у них почти не используют, в отличие от северян.
К вечеру образовался штиль, и парус повис бесполезной тряпкой. Рация уже почти не дотягивалась, так что был финальный сеанс связи и после… Средство связи выключили и тщательно спрятали среди багажа.
Поужинали, ещё пару часов плыли на моторах, ориентируясь по звездам. А потом оставили На-Рола на вахте и благополучно уснули до утра.
Следующий день ничем не отличался от предыдущего. Слабый ветер на восток, редкие облака, солнце, мелкие волны. На-Рол, кажется, успел привыкнуть к морю, или просто слишком сильно устал и потому мгновенно уснул, стоило улечься. Тарон со скуки перебирал в памяти магические плетения и разбирал их – получалось неплохо. Столько возможностей! Можно наполнить парус ветром, можно успокоить волну! Можно зажечь пламя… Земли с собой не было, но Тарон надеялся, что у него будет возможность потренироваться с этой стихией.
Чем дальше от островов дикарей, тем легче ему было. Это обнадеживало.
На третий день плавания, за час-полтора до полудня, если судить по солнцу, произошло что-то странное. Сначала появилось ощущение, что случилось что-то очень плохое, болезненное, неприяное. Тарон не мог объяснить, откуда оно пришло, но из него будто вытянуло часть магии и клубок в груди пригас.
А через несколько минут… Быстро и резко поднялся сильный встречный ветер. Пришлось спешно собирать парус и прятать или крепить все, что было на палубе. Мар хмуро попросил включить моторы, после чего оттеснил Тарона от руля и повел лодку носом на волну.
Волны поднялись огромные, прямо как валы. Мар ругался сквозь зубы, проклинал турхаров, принесших это буйство, и молил богов о милосердии к их жизням. На-Рол, привязавшийся к мачте, огромными от ужаса глазами смотрел, как движутся на них массы воды, как мелькают вокруг молнии и грохочет гром, как дождь смывает неудавшийся обед…
Тарон периодически обращался к магии воды и успокаивал волны на пути. На этом пришлось так сосредоточиться, что времени ужасаться почти не осталось, только смахивать с лица солёные брызги…
Море угомонилось часа через три. Моторы уже явно нагрелись, но вели себя пристойно. Уставшие путешественники отключили их, привели плот в порядок, наконец пообедали и заодно поужинали. Хорошо, что потери их невелики – смыло немного еды, кое-какие мелочи да сильно потрепало навес. Тарон отправил товарищей отдыхать, а сам остался дежурить.
Как бы странно это не звучало, но он чувствовал себя гораздо лучше после этого внезапного шторма, не смотря на усталость. Будто вода и ветер что-то выдули и смыли с него. После недолгого колебания дракон снял с себя все амулеты, коготь тигра и жертвенный кинжал, спрятал в отдельный мешочек, и положил куда подальше. Первый же вдох подарил массу ощущений – полыхнул клубок в груди, зачесалась кожа и сладко заныла спина. Немного отступила усталость и привычная сонливость, хоть и не до конца. Слишком много предметов, пропитавшихся хаосом, было на лодке.
На следующий день к полудню снова был штиль, поэтому Тарон решительно отправился купаться в море и наплавался в свое удовольствие – это было и правду весело, особенно дразнить переживающих товарищей. Потом он весь день сладко дрых под жарким солнцем, вытянувшись на палубе.
Так и тянулись их дни. Плыть, управляться с лодкой, снастями, парусом, есть, по очереди дежурить по ночам, болтать обо всем, подтягивая На-Рола в знании языка материковых народов. Мар утверждал, что на нем говорят все! Ну кроме дикарей, конечно. Ещё старик рассказывал им как жить там, на берегу, чего беречься, с кем говорить и кого избегать, как использовать деньги и много чего другого.
Например, Мар говорил: «Никому никогда не ври напрямую! Есть такая вещь – амулет Ола, так он показывает, если кто-то врет. Но амулет вполне можно обхитрить, если не врать прямо, а умалчивать, недоговаривать, смещать акценты, преувеличивать или преуменьшать. Поэтому говори правду, например, что ты сын военачальника, тебя похитили его враги и растили в дальних краях. Но не упоминай, что твой отец – дракон, рос ты в другом мире и вообще родился очень давно. Людям не стоит этого знать. Люди не любят странное и чуждое, они пугаются, а бояться они не любят ещё больше и стараются убрать источник страха». И дракон учился не врать, но и правды не говорить, играть словами и смыслами, хотя было это весьма неприятно.
Тарон в любое свободное время практиковался в магии. Ощущал, как улучшается контроль, с каждым днем все лучше разбираясь в структуре плетений. Иногда устраивал небольшой ветер, чтобы подогнать лодку, иногда поднимал или успокаивал волны. Подолгу дрых под солнцем, согреваясь и постепенно загорая. Отросшие волосы выгорели, часть русых прядок посветлели и начали отливать желтым. Мар посмеивался, что теперь все женщины будут у ног Тарона, а тот вспоминал своих… и, к своему стыду, черноволосую колдунью.
Однажды, конечно же, речь зашла об отношениях.
- Значит на материке, как и у дикарей, мужчины и женщины живут вместе? – спросил На-Рол у Мара.
- Да, - моряк, что-то вырезавший из кусочка дерева, кивнул, - Когда мужчина и женщина живут вместе, любят друг друга, заводят детей, это называется семья.
- Семья это хорошо… - Тарон, сидевший на руле, задумчиво смотрел перед собой, - У меня тоже была семья, - он вздохнул и подумал, что отыскать хоть что-то о родителях будет трудно, ведь прошло уже столько лет. Мысли повернули к двум женщинам, что ждут его в мире Орт Таме, - К слову, На-Рол, а почему таме сделали так, что мужчины и женщины живут отдельно?
