Мы уже давно покинули город, и как выяснилось, дальше дороги никто толком не знал. Как результат, мы сбились с пути и теперь шли за Тиллиусом, который пытался определить дорогу по солнцу. Он оправдывался, что лучше у него получается определять путь по звёздам, на что Света язвительно заметила: «Пгости, Тиллиус, звёзды днём, навергное, спят».
Земля с сочной травой плавно пошла вниз. Взору открылась прекрасная долина сплошь в необычных жёлтых цветах. Лазурное небо над головой с плывущими кое-где пушистыми облаками. В падающих лучах солнца долина казалась жёлтым морем. Мы спустились вниз. Трава здесь была выше колен, а цветы пахли одуряюще.
- Рай! – выдохнула я. – Просто рай!
- Великолепно! – поддержал меня Лекс.
- Никогда не видел ничего более прекрасного! – воскликнул Тиллиус.
Даже Нел не смог сдержать восхищения.
- «Рай!» «Великолепгно!» - передразнила нас Света. – Погсмотрела бы я на вас, если бы вы болели как я. Да и эти чёргтовы огдеяла!
- Света, неужели тебе не нравится это прекрасная долина?! – в полном восхищении сказала я. – А цветы! Почувствуй, как пахнут цветы!
- Наташа, ты ягвно надо мной игздеваешься! Я вообще не знаю, каким местом дышу! Какие цветы?!
- Как много ты потеряла! – я вдыхала этот аромат, от которого, казалось, кружится голова.
- Надо собрать несколько цветов, они наверняка имеют какие-нибудь полез-ные свойства, – предположил Тиллиус.
Мы шли, шли, а вокруг нас простиралась эта красивая долина. Я не могла насладиться её видом. От упоительного созерцания меня отвлёк голос Светы, которая споткнулась и чуть не растянулась под своим грузом.
- Мамогчка родная! Скелет!
Я нехотя посмотрела на указанные Светой чьи-то останки.
- Ну Света! Вечно ты умудряешься найти что-то неприятное! Ты лучше вокруг посмотри, какая красота!
- Красота?! У гнас перед ногсом лежит человегческий скелет, а ты говоришь: «красота»?
Я поморщилась. Неужели Света не замечает, какое великолепие раскинулось вокруг! Вон Лекс, Тиллиус и даже Нел ходят завороженные чудесной картиной.
- Не-ет, гне гнравится мне место, где лежат скелеты!
- Света, давай сделаем венки из этих прекрасных цветов!
- Гда, сейгчас всё брошу и буду делать вегнки! – пыхтела моя подруга под тяжестью своего груза.
- Света, какой же ты иногда бываешь скучной! Смотри, какой чудесный день, какая долина и этот аромат! – я в который раз вдохнула его полной грудью. – Я хочу остаться здесь. Давайте сделаем привал, – обратилась я к остальным.
- Отличная мысль! – поддержал меня Лекс.
- Я только «за»! – согласился и Тиллиус и бросил свою ношу на траву.
- Не хочу я никакого пгривала рядом со скелетом, – заартачилась Света.
- Не нуди! – оборвал её кентавр. – Пара – тройка часов отдыха нам не помешают, тем более в таком прекрасном месте!
- Можно здесь и заночевать, – предложила я.
- С удовольствием! – подхватил Тилли.
Мы с удобством разложились на траве среди необычных жёлтых цветов.
- Как ополоумели все! Как будто раньше кграсивых мест не видели. Пгойдёмте, а то если я сейгчас брошу этот груз, я потом его не подниму!
- Света, ну до чего же ты занудная! – проворчала я, нехотя поднимаясь с земли.
- Да уж, более, чем когда-либо, – согласился Лекс.
Мы снова пошли. Чем дальше мы шли, тем прекраснее становилась долина, я уже не просто чувствовала одуряющий аромат цветов, он как будто впитался в одежду, в меня саму. И так мне было хорошо, так чудесно, что ничего больше и не надо!
- Смотргте! Ещё один скелет! – прервала мою сладкую негу Светкин голос. – Да что же такое за место, огдни трупы?!
- Здесь так тихо, так спокойно. Никаких проблем, никаких забот. Одна красота и благодать вокруг! – я распростёрла руки. – Я не хочу отсюда уходить, – я уселась на траву. – Я останусь здесь.
- И я тоже! – подхватили меня Тиллиус и Лекс.
- Мы останемся здесь вместе, – сел рядом со мной Нел, и так это было чудесно!
- Как это: «остагнусь гздесь»?! – возмутилась Света. – Мы загблудились, нам нагдо поскорее выйти на дорогу!
- Зачем? Зачем куда-то идти? Смотри, здесь же рай!
- Как загчем? Наташа, у тебя «крыша» съехала? Нам домой возвгращаться нагдо!
- Я нашла свой дом, – умиротворённо сказала я. – Он здесь.
Света выпучила на меня глаза, обвела взглядом остальных, но все они были полностью согласны со мной, здесь было так хорошо, что не надо никуда идти, все это понимали кроме глупой Светки, которая раздражала своим занудством.
- Вы что, собгрались здесь всю жизнь сидеть?
- Конечно! Разве есть в мире место прекраснее этого? – сказал Лекс и я закивала.
- Наташа, лагдно эти, у них в голове не погнятно что, да им и идти-то некуда, но ты-то?!
- И я не хочу никуда идти. Я хочу остаться здесь. Смотри, какое небо, смотри какие цветы! Мы будем пить этот аромат, мы будем питаться им и наслаждаться этим чудом!
- Ты что, цветы жрать собгралась?! Это страгнность какая-то… Что с вами?! Как с ума сошли! Не-е, не нгравится мне это место. Скелеты валяются и ничего живого вокруг, ни птиц, ни бабочек, вообще никаких насекомых.
Я закрыла глаза и легла на траву. Мне не хотелось слушать Светку, мне хотелось наслаждаться этой долиной и этими цветами.
- Наташка, Наташка, а ну вставай! Вставай, говорю, а то как сейгчас стукну.
- Отстань, Света! Я ничего не хочу.
- Наташенька, милегнькая, что с тобой? Гну пошли домой, а? Неугжели ты забыла про дом, про наш мир, про свою маму?
- Маму? - в голове неясными очертаниями всплыл образ женщины, который показался таким далёким и…родным. Мне смутно захотелось к ней. – Мама? Но здесь так красиво! Пусть мама придёт сюда!
- Пусть, пусть придёт. Только огна ведь не знает куда идти?
- Не знает, – согласилась я.
- Так ты её приведёшь.
- Точно! Я её приведу. Но мне не хочется отсюда уходить. Может попозже?
- Никаких попозже! Пгредставь, ты здесь, а мама там по тебе скучает. Чем скорее ты её пгриведёшь, тем быстгрее вы будете здесь вместе. Пгредставь, как здорово!
Действительно было бы здорово, если бы мама была здесь рядом со мной. Она такой красоты никогда не видела, ей бы обязательно понравилось! Может Светка права?
- Ладно, пошли! – я встала с трудом.
- Пошли, пошли! – обрадовалась Света.
- Но мы обязательно сюда вернёмся! – предупредила я её. – Вместе с мамой.
- Когнечно вергнёмся!
- Куда вы? – лениво спросил Лекс.
- За мамой! Пошли с нами.
- Не хочу. Здесь так хорошо!
- И не стыдгно? А если по дороге с нами что-гнибудь случиться? - возмути-лась Света.
- Нел? – позвала я вампира.
- Ты уверена, что хочешь куда-то идти?
Я задумалась. А действительно хочу ли я уходить отсюда, здесь так чудесно, так сладко пахнут цветы!
- Мама, мама! – напомнила Света.
- Да, мама… – снова всплыл родной, но далёкий образ женщины, который не хотел меня отпускать. – Мы идём за мамой.
Нел вздохнул и поднялся.
- Лекс! Вставай пагрнокопытное!
Лекс нехотя завозился.
- И тянет вас куда-то идти… - проворчал он, но поднялся.
В траве остался лежать только Тиллиус, который, казалось, нас не слушал, а только наслаждался природой вокруг. Я так ему позавидовала. Мне тоже хотелось лежать под ласковым солнышком и упиваться ароматом цветов, чем куда-то идти.
- Тилли! Ты что здесь огдин собиграешься остаться? Мы уходим!
- Может без меня?
- Как без тебя? А маг Алиагндр? Ты его снова увигдеть не хочешь? А если тебя здесь найдут Безликие?
- Ну и пусть находят.
- А твой учитель Оливус, что сказал делать? Нам помогать!
- Надо отнести ему эти чудесные цветы! Уверен, что они обладают какими-нибудь магическими свойствами, – Тиллиус собрал несколько цветов.
- Ты знаешь, вот в этом я с тобой абсолюгтно согласна! – убеждённо сказала моя подруга, и я слышала, как она тихо добавила. - Поэтому нагдо свалить отсюда как могжно быстрее.
Тиллиуса она буквально тащила. Я несколько раз пыталась остановиться и улечься на траву, но Света мне не давала. Иногда она бывает такой противной!
Когда мы покидали долину, я сделала ещё одну попытку задержаться, но Света упрямо тащила меня вперёд, потом мы ещё долго оглядывались и порывались вернуться.
- Ну что пришли в себя? – спросила у нас Света, после того как мы отошли от жёлтой долины на значительное расстояние.
Я пожала плечами.
- Да вроде всё в порядке. Не пойму что меня так тянуло там остаться.
- Там так красиво! Такие цветы! - Тиллиус вдыхал букет, который унёс с до-лины.
- Да выброси ты, наконец, эти дурацкие цветы! – разозлилась Света, вырвала из рук Тиллиуса букет и бросила в кусты.
Чем дальше мы уходили от долины, тем яснее становилось в голове, и я воз-вращалась к своему обычному состоянию. Тоже, по-моему, происходило и с моими друзьями.
- Кажется я знаю, что это было! – вдруг воскликнул Лекс. – Это, наверное, долина Забвения. Я слышал о ней. Аромат цветов, что растут там, заставляет забывать обо всём. Чем дольше там находишься, тем сложнее уйти оттуда.
- И если бы не моя заложенность носа, мы бы так и остались там на веки вечные, – значительно произнесла гоблинша.
- Света, а кстати, ты уже не гнусавишь! – обратила я внимания.
Подруга пошмыгала носом.
- И верно! Насморк прошёл!
- Хоть одно хорошее обстоятельство! – рассмеялась я.
Наконец, мы набрели на дорогу и старались с неё больше не сворачивать, ночевали в деревнях, если такие оказывались поблизости, а утром снова продолжали путь.
В один из таких дней мы услышали цокот копыт позади себя, обернувшись, мы увидели, как по дороге рысцой едут два всадника. Они приближались и вскоре мы смогли их рассмотреть. Один из наездников держался в седле прямо и очень уверенно, едва управляя лошадью. Второй всадник, напротив, ненадёжно сидел в седле, крепко держась за поводья, было видно, что верховая езда удовольствия ему не приносит. Фигуры всадников мне показались странно знакомыми. Мою догадку опередил Лекс.
- Посмотрите-ка, это же принцесса Алиана со своим наставником!
Новая встреча
Это действительно были они. Но такая встреча была настолько неожиданной, что я не могла ничего вымолвить, пока они не подъехали.
- Кого я вижу! – воскликнула принцесса. – Гонфри, посмотрите, это же наши старые друзья! Приветствую тебя, амазонка Валена!
Глаза принцессы Алианы смеялись, и я на минуту опустила в смущении взгляд. Принцесса, конечно же, поняла при нашей первой встрече, что никакая я не амазонка, а наш с ней неудачный бой на мечах не оставил у неё в этом никаких сомнений. Тем не менее, ей это не помешало помочь нам вызволить из тюрьмы наших друзей.
- Добрый день, Ваше Высочество! Здравствуйте, Гонфри! Мы очень рады встрече с вами! – искренне сказала я. Смелая и благородная Алиана мне очень нравилась.
- И мне приятно!
- Мы с Её Высочеством рады приветствовать вас! – вежливо сказал Гонфри и слегка поклонился в седле, а потом взмолился к принцессе. – Ваше Высочество, позвольте мне спешиться, вы же знаете, я не привык к такому способу передвижения.
Принцесса рассмеялась.
- Да уж, Гонфри, я понимаю, что вам не хватает удобной кареты с большим сопровождением. Я предлагала остаться вам во дворце, но вы настояли на поездке со мной, а вы знаете, что я терпеть не могу все эти излишества.
Гонфри закряхтел, спускаясь с лошади.
- Ох, простите Ваше Высочество, но когда же вы повзрослеете?
Алиана не обратила внимания на его слова и устремила свой взгляд на нас.
- Я вижу, что ваш отряд поредел?
- Да Ваше Высочество, гном ушёл своей дорогой, а Рик погиб… - ответила я.
- Печально. Вы были славными и верными друзьями.
- К сожалению и дружба не всегда может уберечь от судьбы, – развела я руками.
- Я сочувствую. Но жизнь даёт новых спутников, – кивнула Алиана на вампира.
- Да, Нел наш новый друг.
Вампир как всегда выглядел так, будто ничего из происходящего его не касалось.
- Ну что ж… Куда держите путь, странники?
- Куда глаза глядят, – поспешила ответить Света.
- Рада, что с тобой всё в порядке, маленький гоблин, – улыбнулась Алиана. – Может вы тогда примете приглашение погостить немного в моём замке? Мы с Гонфри как раз едем туда.
Мы переглянулись. Отдохнуть в королевской роскоши было заманчивым предложением.
- С удовольствием, Ваше Высочество, – ответила я за всех.
- Тогда следуйте за нами, мы уже недалеко, – сказала принцесса и тронула коня. Гонфри поспешно вытер лоб изящным белым кружевным платочком и с трудом залез на лошадь, чтобы не отстать от своей подопечной. Правда, Алиана пустила лошадь шагом, и нам не стоило труда поспевать за ней.
- А у вас есть ещё один дворец? – спросила Света.
- Это замок. У нас их несколько по всему королевству. Мы останавливаемся в них, когда едем по делам или просто отдохнуть.
- А сейчас вы по делам или отдохнуть? – поинтересовалась Света.
- А ты любопытна, маленький гоблин, – улыбнулась принцесса. – Мне захотелось сменить обстановку. Надоело находиться во дворце, где все то и дело пытаются мне угодить. Хочу почувствовать себя свободной, поэтому и задумала сделать прогулку в одиночестве в один из наших отдалённых замков. А Гонфри как всегда решил меня сопровождать.
- Куда же я от вас денусь, Ваше Высочество? Кто за вами следить будет?
Алиана рассмеялась:
- Да уж, Гонфри, без вас бы я пропала!
Наставник принцессы вздохнул и ничего не ответил.
Вскоре показался замок. Конечно, его нельзя было сравнивать с королевским дворцом, но и здесь были высокие стены, окружавшие замок и ворота, охраняемые стражниками. Как только принцесса подъехала, тяжёлые ворота распахнулись, пропуская нас во внутренний двор. Вокруг нас сразу засуетились:
- Добро пожаловать, Ваше Высочество! Очень рады!
- Отведите наших лошадей в стойло и почистите и накормите, – и уже обра-щаясь к нам. – Обычно я сама ухаживаю за своей лошадью, но раз вы у меня сегодня в гостях, я должна уделить вам внимание.
- Мы очень вам благодарны, Ваше Высочество!
- Ах, оставь, Валена! Моя жизнь так скучна, что встреча с вами вносит в неё хоть какое-то разнообразие.
- Мы будем очень рады, если сможем скрасить ваш досуг.
Когда мы оказались в замке, принцесса Алиана стала раздавать слугам приказы: сделать ванну, приготовить комнаты для гостей, накрыть стол.
- Я люблю этот замок, он удалён от столицы и мой отец его почти не посещает, поэтому здесь так мало слуг, и возможно побыть в одиночестве, не думая ни о каких обязанностях бывать на светских раутах, балах, королевских приёмах…
- Я вас понимаю, – вежливо сказала я.
- Неужели? – насмешливо подняла бровь принцесса.
- Ну, - смутилась я. – во всяком случае, я так полагаю.
- Ну что же, я думаю нам всем надо принять ванну и отдохнуть с дороги, а после я приглашаю вас составить мне компанию за ужином.
- С большим удовольствием, Ваше Высочество!
И мы на целых два часа окунулись в королевскую роскошь. И валясь после горячей ванны на большой мягкой кровати на атласных подушках и простынях, я почувствовала, как долго была лишена этих простых удобств и гнала от себя мысли, что через пару дней мне снова придётся ночевать на открытом воздухе без всякого комфорта...
Спускались мы к ужину в отличном настроении, такой отдых благотворно подействовал на всех. Я расслабилась и даже в присутствии принцессы чувство-вала себя свободно.
- Ваше Высочество, расскажите, как же вы вышли из тюрьмы в тот день, когда помогли нам с побегом?
Земля с сочной травой плавно пошла вниз. Взору открылась прекрасная долина сплошь в необычных жёлтых цветах. Лазурное небо над головой с плывущими кое-где пушистыми облаками. В падающих лучах солнца долина казалась жёлтым морем. Мы спустились вниз. Трава здесь была выше колен, а цветы пахли одуряюще.
- Рай! – выдохнула я. – Просто рай!
- Великолепно! – поддержал меня Лекс.
- Никогда не видел ничего более прекрасного! – воскликнул Тиллиус.
Даже Нел не смог сдержать восхищения.
- «Рай!» «Великолепгно!» - передразнила нас Света. – Погсмотрела бы я на вас, если бы вы болели как я. Да и эти чёргтовы огдеяла!
- Света, неужели тебе не нравится это прекрасная долина?! – в полном восхищении сказала я. – А цветы! Почувствуй, как пахнут цветы!
- Наташа, ты ягвно надо мной игздеваешься! Я вообще не знаю, каким местом дышу! Какие цветы?!
- Как много ты потеряла! – я вдыхала этот аромат, от которого, казалось, кружится голова.
- Надо собрать несколько цветов, они наверняка имеют какие-нибудь полез-ные свойства, – предположил Тиллиус.
Мы шли, шли, а вокруг нас простиралась эта красивая долина. Я не могла насладиться её видом. От упоительного созерцания меня отвлёк голос Светы, которая споткнулась и чуть не растянулась под своим грузом.
- Мамогчка родная! Скелет!
Я нехотя посмотрела на указанные Светой чьи-то останки.
- Ну Света! Вечно ты умудряешься найти что-то неприятное! Ты лучше вокруг посмотри, какая красота!
- Красота?! У гнас перед ногсом лежит человегческий скелет, а ты говоришь: «красота»?
Я поморщилась. Неужели Света не замечает, какое великолепие раскинулось вокруг! Вон Лекс, Тиллиус и даже Нел ходят завороженные чудесной картиной.
- Не-ет, гне гнравится мне место, где лежат скелеты!
- Света, давай сделаем венки из этих прекрасных цветов!
- Гда, сейгчас всё брошу и буду делать вегнки! – пыхтела моя подруга под тяжестью своего груза.
- Света, какой же ты иногда бываешь скучной! Смотри, какой чудесный день, какая долина и этот аромат! – я в который раз вдохнула его полной грудью. – Я хочу остаться здесь. Давайте сделаем привал, – обратилась я к остальным.
- Отличная мысль! – поддержал меня Лекс.
- Я только «за»! – согласился и Тиллиус и бросил свою ношу на траву.
- Не хочу я никакого пгривала рядом со скелетом, – заартачилась Света.
- Не нуди! – оборвал её кентавр. – Пара – тройка часов отдыха нам не помешают, тем более в таком прекрасном месте!
- Можно здесь и заночевать, – предложила я.
- С удовольствием! – подхватил Тилли.
Мы с удобством разложились на траве среди необычных жёлтых цветов.
- Как ополоумели все! Как будто раньше кграсивых мест не видели. Пгойдёмте, а то если я сейгчас брошу этот груз, я потом его не подниму!
- Света, ну до чего же ты занудная! – проворчала я, нехотя поднимаясь с земли.
- Да уж, более, чем когда-либо, – согласился Лекс.
Мы снова пошли. Чем дальше мы шли, тем прекраснее становилась долина, я уже не просто чувствовала одуряющий аромат цветов, он как будто впитался в одежду, в меня саму. И так мне было хорошо, так чудесно, что ничего больше и не надо!
- Смотргте! Ещё один скелет! – прервала мою сладкую негу Светкин голос. – Да что же такое за место, огдни трупы?!
- Здесь так тихо, так спокойно. Никаких проблем, никаких забот. Одна красота и благодать вокруг! – я распростёрла руки. – Я не хочу отсюда уходить, – я уселась на траву. – Я останусь здесь.
- И я тоже! – подхватили меня Тиллиус и Лекс.
- Мы останемся здесь вместе, – сел рядом со мной Нел, и так это было чудесно!
- Как это: «остагнусь гздесь»?! – возмутилась Света. – Мы загблудились, нам нагдо поскорее выйти на дорогу!
- Зачем? Зачем куда-то идти? Смотри, здесь же рай!
- Как загчем? Наташа, у тебя «крыша» съехала? Нам домой возвгращаться нагдо!
- Я нашла свой дом, – умиротворённо сказала я. – Он здесь.
Света выпучила на меня глаза, обвела взглядом остальных, но все они были полностью согласны со мной, здесь было так хорошо, что не надо никуда идти, все это понимали кроме глупой Светки, которая раздражала своим занудством.
- Вы что, собгрались здесь всю жизнь сидеть?
- Конечно! Разве есть в мире место прекраснее этого? – сказал Лекс и я закивала.
- Наташа, лагдно эти, у них в голове не погнятно что, да им и идти-то некуда, но ты-то?!
- И я не хочу никуда идти. Я хочу остаться здесь. Смотри, какое небо, смотри какие цветы! Мы будем пить этот аромат, мы будем питаться им и наслаждаться этим чудом!
- Ты что, цветы жрать собгралась?! Это страгнность какая-то… Что с вами?! Как с ума сошли! Не-е, не нгравится мне это место. Скелеты валяются и ничего живого вокруг, ни птиц, ни бабочек, вообще никаких насекомых.
Я закрыла глаза и легла на траву. Мне не хотелось слушать Светку, мне хотелось наслаждаться этой долиной и этими цветами.
- Наташка, Наташка, а ну вставай! Вставай, говорю, а то как сейгчас стукну.
- Отстань, Света! Я ничего не хочу.
- Наташенька, милегнькая, что с тобой? Гну пошли домой, а? Неугжели ты забыла про дом, про наш мир, про свою маму?
- Маму? - в голове неясными очертаниями всплыл образ женщины, который показался таким далёким и…родным. Мне смутно захотелось к ней. – Мама? Но здесь так красиво! Пусть мама придёт сюда!
- Пусть, пусть придёт. Только огна ведь не знает куда идти?
- Не знает, – согласилась я.
- Так ты её приведёшь.
- Точно! Я её приведу. Но мне не хочется отсюда уходить. Может попозже?
- Никаких попозже! Пгредставь, ты здесь, а мама там по тебе скучает. Чем скорее ты её пгриведёшь, тем быстгрее вы будете здесь вместе. Пгредставь, как здорово!
Действительно было бы здорово, если бы мама была здесь рядом со мной. Она такой красоты никогда не видела, ей бы обязательно понравилось! Может Светка права?
- Ладно, пошли! – я встала с трудом.
- Пошли, пошли! – обрадовалась Света.
- Но мы обязательно сюда вернёмся! – предупредила я её. – Вместе с мамой.
- Когнечно вергнёмся!
- Куда вы? – лениво спросил Лекс.
- За мамой! Пошли с нами.
- Не хочу. Здесь так хорошо!
- И не стыдгно? А если по дороге с нами что-гнибудь случиться? - возмути-лась Света.
- Нел? – позвала я вампира.
- Ты уверена, что хочешь куда-то идти?
Я задумалась. А действительно хочу ли я уходить отсюда, здесь так чудесно, так сладко пахнут цветы!
- Мама, мама! – напомнила Света.
- Да, мама… – снова всплыл родной, но далёкий образ женщины, который не хотел меня отпускать. – Мы идём за мамой.
Нел вздохнул и поднялся.
- Лекс! Вставай пагрнокопытное!
Лекс нехотя завозился.
- И тянет вас куда-то идти… - проворчал он, но поднялся.
В траве остался лежать только Тиллиус, который, казалось, нас не слушал, а только наслаждался природой вокруг. Я так ему позавидовала. Мне тоже хотелось лежать под ласковым солнышком и упиваться ароматом цветов, чем куда-то идти.
- Тилли! Ты что здесь огдин собиграешься остаться? Мы уходим!
- Может без меня?
- Как без тебя? А маг Алиагндр? Ты его снова увигдеть не хочешь? А если тебя здесь найдут Безликие?
- Ну и пусть находят.
- А твой учитель Оливус, что сказал делать? Нам помогать!
- Надо отнести ему эти чудесные цветы! Уверен, что они обладают какими-нибудь магическими свойствами, – Тиллиус собрал несколько цветов.
- Ты знаешь, вот в этом я с тобой абсолюгтно согласна! – убеждённо сказала моя подруга, и я слышала, как она тихо добавила. - Поэтому нагдо свалить отсюда как могжно быстрее.
Тиллиуса она буквально тащила. Я несколько раз пыталась остановиться и улечься на траву, но Света мне не давала. Иногда она бывает такой противной!
Когда мы покидали долину, я сделала ещё одну попытку задержаться, но Света упрямо тащила меня вперёд, потом мы ещё долго оглядывались и порывались вернуться.
- Ну что пришли в себя? – спросила у нас Света, после того как мы отошли от жёлтой долины на значительное расстояние.
Я пожала плечами.
- Да вроде всё в порядке. Не пойму что меня так тянуло там остаться.
- Там так красиво! Такие цветы! - Тиллиус вдыхал букет, который унёс с до-лины.
- Да выброси ты, наконец, эти дурацкие цветы! – разозлилась Света, вырвала из рук Тиллиуса букет и бросила в кусты.
Чем дальше мы уходили от долины, тем яснее становилось в голове, и я воз-вращалась к своему обычному состоянию. Тоже, по-моему, происходило и с моими друзьями.
- Кажется я знаю, что это было! – вдруг воскликнул Лекс. – Это, наверное, долина Забвения. Я слышал о ней. Аромат цветов, что растут там, заставляет забывать обо всём. Чем дольше там находишься, тем сложнее уйти оттуда.
- И если бы не моя заложенность носа, мы бы так и остались там на веки вечные, – значительно произнесла гоблинша.
- Света, а кстати, ты уже не гнусавишь! – обратила я внимания.
Подруга пошмыгала носом.
- И верно! Насморк прошёл!
- Хоть одно хорошее обстоятельство! – рассмеялась я.
Наконец, мы набрели на дорогу и старались с неё больше не сворачивать, ночевали в деревнях, если такие оказывались поблизости, а утром снова продолжали путь.
В один из таких дней мы услышали цокот копыт позади себя, обернувшись, мы увидели, как по дороге рысцой едут два всадника. Они приближались и вскоре мы смогли их рассмотреть. Один из наездников держался в седле прямо и очень уверенно, едва управляя лошадью. Второй всадник, напротив, ненадёжно сидел в седле, крепко держась за поводья, было видно, что верховая езда удовольствия ему не приносит. Фигуры всадников мне показались странно знакомыми. Мою догадку опередил Лекс.
- Посмотрите-ка, это же принцесса Алиана со своим наставником!
Глава 19
Новая встреча
Это действительно были они. Но такая встреча была настолько неожиданной, что я не могла ничего вымолвить, пока они не подъехали.
- Кого я вижу! – воскликнула принцесса. – Гонфри, посмотрите, это же наши старые друзья! Приветствую тебя, амазонка Валена!
Глаза принцессы Алианы смеялись, и я на минуту опустила в смущении взгляд. Принцесса, конечно же, поняла при нашей первой встрече, что никакая я не амазонка, а наш с ней неудачный бой на мечах не оставил у неё в этом никаких сомнений. Тем не менее, ей это не помешало помочь нам вызволить из тюрьмы наших друзей.
- Добрый день, Ваше Высочество! Здравствуйте, Гонфри! Мы очень рады встрече с вами! – искренне сказала я. Смелая и благородная Алиана мне очень нравилась.
- И мне приятно!
- Мы с Её Высочеством рады приветствовать вас! – вежливо сказал Гонфри и слегка поклонился в седле, а потом взмолился к принцессе. – Ваше Высочество, позвольте мне спешиться, вы же знаете, я не привык к такому способу передвижения.
Принцесса рассмеялась.
- Да уж, Гонфри, я понимаю, что вам не хватает удобной кареты с большим сопровождением. Я предлагала остаться вам во дворце, но вы настояли на поездке со мной, а вы знаете, что я терпеть не могу все эти излишества.
Гонфри закряхтел, спускаясь с лошади.
- Ох, простите Ваше Высочество, но когда же вы повзрослеете?
Алиана не обратила внимания на его слова и устремила свой взгляд на нас.
- Я вижу, что ваш отряд поредел?
- Да Ваше Высочество, гном ушёл своей дорогой, а Рик погиб… - ответила я.
- Печально. Вы были славными и верными друзьями.
- К сожалению и дружба не всегда может уберечь от судьбы, – развела я руками.
- Я сочувствую. Но жизнь даёт новых спутников, – кивнула Алиана на вампира.
- Да, Нел наш новый друг.
Вампир как всегда выглядел так, будто ничего из происходящего его не касалось.
- Ну что ж… Куда держите путь, странники?
- Куда глаза глядят, – поспешила ответить Света.
- Рада, что с тобой всё в порядке, маленький гоблин, – улыбнулась Алиана. – Может вы тогда примете приглашение погостить немного в моём замке? Мы с Гонфри как раз едем туда.
Мы переглянулись. Отдохнуть в королевской роскоши было заманчивым предложением.
- С удовольствием, Ваше Высочество, – ответила я за всех.
- Тогда следуйте за нами, мы уже недалеко, – сказала принцесса и тронула коня. Гонфри поспешно вытер лоб изящным белым кружевным платочком и с трудом залез на лошадь, чтобы не отстать от своей подопечной. Правда, Алиана пустила лошадь шагом, и нам не стоило труда поспевать за ней.
- А у вас есть ещё один дворец? – спросила Света.
- Это замок. У нас их несколько по всему королевству. Мы останавливаемся в них, когда едем по делам или просто отдохнуть.
- А сейчас вы по делам или отдохнуть? – поинтересовалась Света.
- А ты любопытна, маленький гоблин, – улыбнулась принцесса. – Мне захотелось сменить обстановку. Надоело находиться во дворце, где все то и дело пытаются мне угодить. Хочу почувствовать себя свободной, поэтому и задумала сделать прогулку в одиночестве в один из наших отдалённых замков. А Гонфри как всегда решил меня сопровождать.
- Куда же я от вас денусь, Ваше Высочество? Кто за вами следить будет?
Алиана рассмеялась:
- Да уж, Гонфри, без вас бы я пропала!
Наставник принцессы вздохнул и ничего не ответил.
Вскоре показался замок. Конечно, его нельзя было сравнивать с королевским дворцом, но и здесь были высокие стены, окружавшие замок и ворота, охраняемые стражниками. Как только принцесса подъехала, тяжёлые ворота распахнулись, пропуская нас во внутренний двор. Вокруг нас сразу засуетились:
- Добро пожаловать, Ваше Высочество! Очень рады!
- Отведите наших лошадей в стойло и почистите и накормите, – и уже обра-щаясь к нам. – Обычно я сама ухаживаю за своей лошадью, но раз вы у меня сегодня в гостях, я должна уделить вам внимание.
- Мы очень вам благодарны, Ваше Высочество!
- Ах, оставь, Валена! Моя жизнь так скучна, что встреча с вами вносит в неё хоть какое-то разнообразие.
- Мы будем очень рады, если сможем скрасить ваш досуг.
Когда мы оказались в замке, принцесса Алиана стала раздавать слугам приказы: сделать ванну, приготовить комнаты для гостей, накрыть стол.
- Я люблю этот замок, он удалён от столицы и мой отец его почти не посещает, поэтому здесь так мало слуг, и возможно побыть в одиночестве, не думая ни о каких обязанностях бывать на светских раутах, балах, королевских приёмах…
- Я вас понимаю, – вежливо сказала я.
- Неужели? – насмешливо подняла бровь принцесса.
- Ну, - смутилась я. – во всяком случае, я так полагаю.
- Ну что же, я думаю нам всем надо принять ванну и отдохнуть с дороги, а после я приглашаю вас составить мне компанию за ужином.
- С большим удовольствием, Ваше Высочество!
И мы на целых два часа окунулись в королевскую роскошь. И валясь после горячей ванны на большой мягкой кровати на атласных подушках и простынях, я почувствовала, как долго была лишена этих простых удобств и гнала от себя мысли, что через пару дней мне снова придётся ночевать на открытом воздухе без всякого комфорта...
Спускались мы к ужину в отличном настроении, такой отдых благотворно подействовал на всех. Я расслабилась и даже в присутствии принцессы чувство-вала себя свободно.
- Ваше Высочество, расскажите, как же вы вышли из тюрьмы в тот день, когда помогли нам с побегом?
