— Мы закончили, — слышу его ровный, твердый голос. — Можешь быть свободна.
Ник не слушает продолжение ее бессвязной речи, разворачивается и уходит, унося с собой остатки моих хрупких, прозрачных надежд. Я пытаюсь позвать на помощь, но ткань на лице глушит звуки.
— Неужели ты правда на что-то рассчитывала? Скоро тебя запрут в закрытой зоне и будут использовать так, как нужно.
У меня больше нет сил. Дастин наклоняет голову и прижимается губами к моей щеке.
— Отсюда открывается отличный вид на огненное шоу, — произносит он.
Кажется, что проходит вечность, прежде чем вдалеке раздаются треск, хлопки, шум и крики. Запах гари медленно разносится по земле, возрождая самые страшные кошмары. Цепи потрясения сковывают тело.
Дастин садится на бревно и опускает меня между своих ног. Его ладонь больно сжимает мою грудь.
— Мой родственник работает в патрульном участке и поведал занимательную историю. Даже показал видео. На нем видно, что одна маленькая, бесстыдная девочка оказывала сопротивление при задержании на Ночь Костров. А потом появился ее приятель и сломал ему челюсть. Его, конечно, отмазали богатые родители, но патрульные очень хотят, чтобы она ответила за двоих.
Холод прошибает каждый атом тела, а потом сменяется жгучим жаром. Вспоминаю ту темную ночь. Разум плавится, и все происходящее кажется глупой, нереалистичной шарадой.
С растущей пустотой я смотрю на хаотично движущиеся фигуры в Деревне. Огонь расползается по строениям. Дым словно поднимается из глубин земли. Ужасная догадка размалывает остатки моей силы.
— Горят строения и подземные Лабиринты, — подсказывает Дастин. — Там внутри очень много людей. И твой милый любовник тоже наверняка там.
Голова трещит, и я готова ухватиться за любую зацепку, чтобы не сойти с ума. Слабый звон раздается в ушах, когда Дастин тянет за волосы.
— Им все доставалось легко. Но не в этот раз. Скоро весь округ узнает о том, что пособники Альрентера спонсировали игры в этом месте. Из-за Воронов погибнут невинные люди, и им никогда этого не простят. Как и их родителям. Все еще больше возненавидят Альрентер, а мы с группой Эрика станем спасителями.
Дастин снимает платок с моего лица. Я жадно глотаю воздух, но он обжигает горло удушливой смесью катастрофы.
— Посмотри в камеру, малышка.
Демонстративно отворачиваюсь и толкаю его руку. Ярость вспыхивает белым заревом. Телефон падает в траву.
Дастин резко натягивает ремень на моей шее. Первый шок взрывается яркими искрами. Я кричу, но воздух быстро заканчивается. Мои крики утопают в общем шквале паники. Легкие так болезненно сжимаются, что грудная клетка готова расколоться пополам. Он не отпускает. Головокружение и страх овладевают телом. Потухшая пленка воспоминаний окрашивается разными цветами. Я вспоминаю забытые кадры, которые были когда-то дороги. Вспоминаю Ника и то, как сильно, беззаветно любила его. Вспоминаю мечты о будущем, которые сгорают в ночном воздухе так быстро, что после них не остается даже пепла.
Плачу и задыхаюсь. В глазах темнеет. Когда слабость пробегает по мышцам, Дастин отпускает меня. Я падаю на землю и тихо рыдаю, подтягивая колени к груди. Он поднимает меня и прислоняет к себе, снова поднося экран телефона.
— Смотри в камеру и улыбайся, — он приподнимает мое лицо и сдавливает щеки. — Улыбайся или повторим снова.
Я выдавливаю жалкую улыбку и смотрю на экран.
— Целуй меня, — он сам поворачивает мою голову. Я всхлипываю и зажмуриваюсь. Урод касается моего рта и пытается протолкнуть язык глубже, но я не позволяю. — Как меня достало твое нытье.
Дастин толкает меня на колени. Я упираюсь животом на поваленное дерево, пока он устраивается позади.
— Я ждал этого момента несколько лет. Тебе хорошо видна Деревня? Будешь смотреть, как все здесь сгорает намертво, пока я пробую тебя. Помнишь, что я говорил? Что рано или поздно возьму тебя. Если будешь послушной и мне понравится, то оставлю тебя в живых.
Плачу так, что разрывается сердце. Чувства рвутся наружу неуправляемым, диким потоком. Мне хочется исчезнуть из этого мира.
Огонь разгорается ярче, поглощает здания и деревья. Безжизненно наблюдаю, как две девушки истошно кричат и зовут на помощь.
— Они возвели вокруг Деревни забор, чтобы посторонние не проникали на их территорию. Сегодня ворота закрыты для всех. Изнутри.
Дастин ненормально хохочет.
Задерживаю дыхание, чтобы не сорваться и не начать звать Ника. Это глупо, бесполезно, жалко. Но это единственное, о чем умоляет моя душа. Словно он может услышать мои мысли и найти меня.
Мольбы растворяются в беззвучном шепоте.
— Кажется, твой друг всегда любил баловаться с огнем. Как думаешь, он выберется? Надеюсь, он сдохнет этой ночью, хоть это и не совсем выгодно для остальных, — подначивает Дастин и надавливает на мои лопатки. — Приподними задницу.
Мелкая дрожь быстро сбегает по спине. Я всегда оглядывалась на Ника, даже если мы не были вместе. Не представляла вселенной, в которой нет кого-нибудь из нас. Он не может погибнуть.
Тайные чувства прорываются наружу. В полузабытье опять вижу темный силуэт, который посещал меня во снах, когда я была маленькой. Он опускается передо мной на колени. Наверное, я отключаюсь, отстраняюсь от тела, бесконечно падая во тьму.
Отрезвляющие похлопывания по щекам тянут назад, но я отчаянно сопротивляюсь. В темноте лучше. Тише. Темнота ничего не обещает.
Громкий взрыв раздается совсем рядом. Ударная волна прокатывается по воздуху и заставляет вздрогнуть.
Дастин ругается и отклоняется в сторону. Слышится шипение рации.
— Что там за чертовщина? — недовольно кричит он, пытаясь перекрыть шум.
Я надеюсь собрать оставшиеся в теле силы, пока он не вернулся и не закончил начатое. Наблюдаю и медленно отползаю назад. Пол метра, еще метр. Каждое движение кажется невыносимым испытанием. Холодный пот покрывает кожу. Сознание уплывает. Но я продолжаю.
Гремит еще один взрыв, и плотный дым быстро разносится по лесу плотным облаком.
Я вскакиваю на ноги и бегу. Не понимаю куда, но в голове стучит лишь одна мысль — спастись и найти Ника. Это все, что имеет значение.
Туман становится гуще. Кашляю и тру слезящиеся глаза. Голоса, крики, плач приближаются. Присматриваюсь и различаю очертания огромного дома в центре Деревни. Не понимаю, где искать Ника. Мысли слишком тяжелые.
Совсем рядом валится огромное дерево. Треск и грохот разносятся отовсюду. Вдалеке полыхают развалины трибун. Огня слишком много, он распространяется молниеносно и спланированно четко, скорее всего повсюду специально разлит бензин.
Позади вскрикивает девушка. Парень пытается вытащить ее из-под обрушившегося дерева. Ее плач сливается с жуткой мелодией смерти, витающей в воздухе.
Я резко вздрагиваю и избавляюсь от оцепенения. Пробираюсь в дом, внутри которого тоже горит огонь. Шум и скрип напоминают о крушении мира. Моего мира. Кажется, где-то под крышей обваливаются балки. Детские воспоминания пережитого ужаса вырываются из темниц и обрушиваются на меня страшной бурей.
Замечаю Джека Гранта и бегу к нему.
— Где Ник? — рыдаю я и получаю в ответ гневный, злой взгляд.
Джек хватает меня за плечо и отшвыривает прочь.
— Уходи. Быстро. Тебе не надо здесь находиться. Ищи выход.
— Где Ник? — с надрывом повторяю я и задыхаюсь от слез.
— Давайте покажем ей, где он, — произносит другой мужской голос, и меня впихивают в большое помещение, пока что свободное от следов пожара. Я нервно оглядываюсь. И вижу Ника.
Он стоит, прислонившись к стене, и с ненавистью смотрит на всех. Бросаюсь к нему и обвиваю руки вокруг пояса, но не получаю в ответ ни грамма тепла.
Я понимаю. Ник зол и обижен. Поэтому так холоден.
— И что ты здесь делаешь? — спрашивает он невыносимо тяжелым тоном. — Я думал, это все неправда, и ты не появишься в Деревне. Приехала поиграть с другими?
— Я искала тебя, — слова выходят неразборчивыми и корявыми из-за всхлипов.
— Правда что ли? А я думал, что ты здесь из-за одного богатенького типа из Фэминга, который пообещал покровительство.
Боль затмевает ужас от пожара, и я поднимаю глаза. Он поверил лживому сообщению Дастина? На лице Ника отчуждение и пренебрежение. Даже в момент смертельной опасности, он продолжает ранить меня обвинениями.
— Достаточно спектаклей, малышка. Я уже и так вдоволь насмотрелся на твои милые фокусы.
— Ник, быстро отпусти ее и ответь на наши вопросы, — рявкает кто-то.
— Не приближайся, или я проделаю дыру в твоей голове, — огрызается Ник с изящной, жуткой угрозой, в которой нет ни грамма сомнений. — Она моя. Пошел вон.
Я делаю шаг назад, но Ник обхватывает меня за талию.
— Мне неважно, если ты искала выгоду и выбрала другого, — мрачно и зловеще продолжает он, метко целясь в раны на сердце. — Неважно, если ты обманывала меня. Теперь многое неважно. Знаешь, почему? Потому что я все равно не отпущу тебя. Только теперь мы всегда будем играть лишь на моих условиях. И ты сделаешь все, что я скажу.
Кэти
— В Лабиринтах Бездушные, — орет мужской голос, и на мгновение нас накрывает неестественная тишина.
А потом взрываются новые крики, еще более отчаянные, чем раньше.
— Они убили троих и забрали двоих!
Голоса, люди, предметы смешиваются в одно пятно. Мое сердце бьется с такой болью, что по телу распространяется сильная слабость.
— Ты знал про все? С самого начала? — истошно кричит кто-то. Я пошатываюсь, но остаюсь в руках Ника. Поворачиваю голову и вижу Камерона Лендмана, который смотрит на Ника так, будто готов убить. — Знал, что Роджер — один из тайных Призраков Альрентера? Рокада ведет двойную игру? Знал, что нас хотят подставить? Знал, что Табия разработана Альрентером? Знал и молчал все это время?! Ты сам связался с ними, как последняя сволочь, и решил втащить в это всех нас?
— Следи за языком, — пугающе спокойно отвечает Ник, словно ему абсолютно все равно. — Я говорил много раз, что ты зря веришь всяким идиотам. Ты сам втащил всех в это болото.
— Как ты мог так поступить? Табия взломана, оттуда слито много всего. Это грозит ненужными обвинениями. Не думал, что ты способен на столь грубую подставу!
— Подставил тебя кто-то другой. Не хочешь ничего спросить у Брайана или Алисии? Они сдали вас без сожалений.
— Не скидывай вину на них. Все произошло из-за тебя.
— Ну конечно.
— Твой брат был прав. Ты окончательно слетел с катушек.
— Ник, убери оружие, — слышится другой голос, более терпеливый. На Ника это никак не действует.
— Ты понимаешь, что теперь будет со всеми нами? — продолжает орать Камерон.
— С вами? Как-нибудь выкрутишься, я уверен.
— Ты такой ублюдок.
— Наша дружба была для тебя фальшивой? Получается, все оказались правы? — с пренебрежением и обидой встревает Джек.
— Вам не кажется, что сейчас не самое подходящее время для выяснения отношений? — зло усмехается Ник.
— Ты всегда был лишним среди нас, — кидает Джек, и даже мне становится больно от этих слов. Ник не реагирует внешне, но я чувствую внутри него разрушительный ураган злости, который может уничтожить все вокруг. И нас тоже.
— Мне и не нужно быть среди вас, — наконец, отвечает он. — Но когда-нибудь вы вспомните эти слова.
— Мой брат где-то здесь! — взрывается Джек. — А ты сотрудничал с Призраками за нашими спинами? Теперь это обернулось трагедией!
— Вы все такие же тупые, как и раньше, — с легкой, раздражающей издевкой отзывается Ник.
— Ник, отпусти ее. Не совершай глупых ошибок, — вмешивается кто-то третий.
Меня пытаются оттащить в сторону. Слышится щелчок предохранителя пистолета, и я замираю.
— Я сам решу, что мне с ней делать. Вас это никак не касается. Советую позаботиться о своих жизнях, потому что скоро это место сгорит дотла.
Новый взрыв прерывает напряженный разговор. Пыль и обломки стены рассыпаются по полу, что-то тяжелое сбивает меня с ног. Слышится скрежет, и мое тело волочится по полу, а потом летит куда-то вниз. Вскрикиваю от страха и боли, ударяясь несколько раз. Мокрый бетон пропитан затхлым дыханием гнили. Я ничего не вижу. Руки, плечи и бок ломит от ушибов. Аккуратно переворачиваюсь на живот, упираюсь коленями в пол и медленно поднимаюсь.
Мерзкое удушливое чувство суеверного страха вонзается в сердце. Оглядываюсь назад и замечаю кривую лестницу. Ползу к ступеням, когда слышу шорох позади. Надеюсь, это всего лишь мое воображение.
Мне нужно быть быстрее. Здесь очень трудно дышать. Застываю и резко вскакиваю на ноги, готовясь быстро подняться наверх, но тут же падаю. Яркая боль в виске становится последним четким воспоминанием.
Прихожу в себя от тихого стона. Не сразу понимаю, что голос принадлежит мне. Боль придавливает и делает тело неподвижным. Мотаю головой, пытаясь вернуть зрение, слух и мысли. Что-то острое касается моей ноги.
Выдыхаю весь воздух и открываю глаза. Чудовищный силуэт давит на мои плечи и заставляет лечь, а вторая фигура склоняется над моими бедрами. Их лица обезображены безумием и грязью, на одежде видны символы.
Я кричу и вырываюсь, но их сила превосходит мою во много раз. Мой крик резко обрывается, когда грязное лезвие касается моего живота. Беспощадный страх сводит с ума. Нож перемещает вверх, задевает грудь, выводя невидимые узоры.
— Пустите меня! — кричу я, обжигая легкие. — Пустите! Прошу!
Беспрерывные рыдания льются шумной рекой. Я толкаю их, но делаю лишь хуже. Это бездушные. Они убьют меня. А перед этим… я знаю, что они делают со всеми девушками.
Внезапный глухой звук удара останавливает их. Выстрелы звучат в тишине. Шипы вонзаются в мышцы, мучительное напряжение течет по венам, достигая сердца. И я отключаюсь.
— Кэти, — рычит кто-то знакомый. — Быстро открой глаза и посмотри на меня.
Ник. Он поднимает меня и прижимает к себе.
— Это ты… — вяло выдыхаю я, будто проваливаясь в сон. Хочется думать, что все вокруг — сон. Вдыхаю знакомый убаюкивающий аромат и чувствую себя еще более разбитой.
— Я никогда не делюсь своим. Запомни.
Его уверенные шаги сливаются с ритмом моего сердца. На секунду мне мерещится, что это не он, и я снова задыхаюсь от страха. Провожу кончиками пальцев вдоль его шеи, к волосам. Ник едва ощутимо вздрагивает. Мне хочется уснуть и почувствовать себя в безопасности.
Слабо ощущаю, как он идет куда-то. Прихожу в сознание лишь на свежем воздухе, когда Ник похлопывает меня по щекам. Все вокруг по-прежнему объято пламенем, но среди деревьев сохраняются редкие нетронутые тропинки. Огонь поднимается вверх и переплетается в диком танце. Ник отпускает меня и помогает идти. Уверенно лавирует между темными зарослями и тащит меня за собой.
Кашляю и пытаюсь отдышаться. Осматриваюсь, зову его, но Ник не обращает внимания.
— Куда мы идем? — облизывая губы, произношу я.
Молчание сдавливает сердце тяжелым предчувствием.
— Ник, пожалуйста…
— Молчи и будь тихой.
Приходится подчиниться. Во мне осталось не так много сил, и я растворяюсь в страхе.
Крики повсюду. Они смешиваются с рыданиями и странными звуками. Всматриваюсь в мелькание фигур вдалеке и вижу странных существ.
— Там… правда бездушные? Ник… они находились внизу.
— Хочешь познакомиться с ними? Ты была очень близка к тому, чтобы стать их добычей.
Я замолкаю. С ужасом смотрю, как один из них набрасывается на девушку. Со мной происходило то же самое.
Ник не слушает продолжение ее бессвязной речи, разворачивается и уходит, унося с собой остатки моих хрупких, прозрачных надежд. Я пытаюсь позвать на помощь, но ткань на лице глушит звуки.
— Неужели ты правда на что-то рассчитывала? Скоро тебя запрут в закрытой зоне и будут использовать так, как нужно.
У меня больше нет сил. Дастин наклоняет голову и прижимается губами к моей щеке.
— Отсюда открывается отличный вид на огненное шоу, — произносит он.
Кажется, что проходит вечность, прежде чем вдалеке раздаются треск, хлопки, шум и крики. Запах гари медленно разносится по земле, возрождая самые страшные кошмары. Цепи потрясения сковывают тело.
Дастин садится на бревно и опускает меня между своих ног. Его ладонь больно сжимает мою грудь.
— Мой родственник работает в патрульном участке и поведал занимательную историю. Даже показал видео. На нем видно, что одна маленькая, бесстыдная девочка оказывала сопротивление при задержании на Ночь Костров. А потом появился ее приятель и сломал ему челюсть. Его, конечно, отмазали богатые родители, но патрульные очень хотят, чтобы она ответила за двоих.
Холод прошибает каждый атом тела, а потом сменяется жгучим жаром. Вспоминаю ту темную ночь. Разум плавится, и все происходящее кажется глупой, нереалистичной шарадой.
С растущей пустотой я смотрю на хаотично движущиеся фигуры в Деревне. Огонь расползается по строениям. Дым словно поднимается из глубин земли. Ужасная догадка размалывает остатки моей силы.
— Горят строения и подземные Лабиринты, — подсказывает Дастин. — Там внутри очень много людей. И твой милый любовник тоже наверняка там.
Голова трещит, и я готова ухватиться за любую зацепку, чтобы не сойти с ума. Слабый звон раздается в ушах, когда Дастин тянет за волосы.
— Им все доставалось легко. Но не в этот раз. Скоро весь округ узнает о том, что пособники Альрентера спонсировали игры в этом месте. Из-за Воронов погибнут невинные люди, и им никогда этого не простят. Как и их родителям. Все еще больше возненавидят Альрентер, а мы с группой Эрика станем спасителями.
Дастин снимает платок с моего лица. Я жадно глотаю воздух, но он обжигает горло удушливой смесью катастрофы.
— Посмотри в камеру, малышка.
Демонстративно отворачиваюсь и толкаю его руку. Ярость вспыхивает белым заревом. Телефон падает в траву.
Дастин резко натягивает ремень на моей шее. Первый шок взрывается яркими искрами. Я кричу, но воздух быстро заканчивается. Мои крики утопают в общем шквале паники. Легкие так болезненно сжимаются, что грудная клетка готова расколоться пополам. Он не отпускает. Головокружение и страх овладевают телом. Потухшая пленка воспоминаний окрашивается разными цветами. Я вспоминаю забытые кадры, которые были когда-то дороги. Вспоминаю Ника и то, как сильно, беззаветно любила его. Вспоминаю мечты о будущем, которые сгорают в ночном воздухе так быстро, что после них не остается даже пепла.
Плачу и задыхаюсь. В глазах темнеет. Когда слабость пробегает по мышцам, Дастин отпускает меня. Я падаю на землю и тихо рыдаю, подтягивая колени к груди. Он поднимает меня и прислоняет к себе, снова поднося экран телефона.
— Смотри в камеру и улыбайся, — он приподнимает мое лицо и сдавливает щеки. — Улыбайся или повторим снова.
Я выдавливаю жалкую улыбку и смотрю на экран.
— Целуй меня, — он сам поворачивает мою голову. Я всхлипываю и зажмуриваюсь. Урод касается моего рта и пытается протолкнуть язык глубже, но я не позволяю. — Как меня достало твое нытье.
Дастин толкает меня на колени. Я упираюсь животом на поваленное дерево, пока он устраивается позади.
— Я ждал этого момента несколько лет. Тебе хорошо видна Деревня? Будешь смотреть, как все здесь сгорает намертво, пока я пробую тебя. Помнишь, что я говорил? Что рано или поздно возьму тебя. Если будешь послушной и мне понравится, то оставлю тебя в живых.
Плачу так, что разрывается сердце. Чувства рвутся наружу неуправляемым, диким потоком. Мне хочется исчезнуть из этого мира.
Огонь разгорается ярче, поглощает здания и деревья. Безжизненно наблюдаю, как две девушки истошно кричат и зовут на помощь.
— Они возвели вокруг Деревни забор, чтобы посторонние не проникали на их территорию. Сегодня ворота закрыты для всех. Изнутри.
Дастин ненормально хохочет.
Прода от 06.06.2026, 09:42
Задерживаю дыхание, чтобы не сорваться и не начать звать Ника. Это глупо, бесполезно, жалко. Но это единственное, о чем умоляет моя душа. Словно он может услышать мои мысли и найти меня.
Мольбы растворяются в беззвучном шепоте.
— Кажется, твой друг всегда любил баловаться с огнем. Как думаешь, он выберется? Надеюсь, он сдохнет этой ночью, хоть это и не совсем выгодно для остальных, — подначивает Дастин и надавливает на мои лопатки. — Приподними задницу.
Мелкая дрожь быстро сбегает по спине. Я всегда оглядывалась на Ника, даже если мы не были вместе. Не представляла вселенной, в которой нет кого-нибудь из нас. Он не может погибнуть.
Тайные чувства прорываются наружу. В полузабытье опять вижу темный силуэт, который посещал меня во снах, когда я была маленькой. Он опускается передо мной на колени. Наверное, я отключаюсь, отстраняюсь от тела, бесконечно падая во тьму.
Отрезвляющие похлопывания по щекам тянут назад, но я отчаянно сопротивляюсь. В темноте лучше. Тише. Темнота ничего не обещает.
Громкий взрыв раздается совсем рядом. Ударная волна прокатывается по воздуху и заставляет вздрогнуть.
Дастин ругается и отклоняется в сторону. Слышится шипение рации.
— Что там за чертовщина? — недовольно кричит он, пытаясь перекрыть шум.
Я надеюсь собрать оставшиеся в теле силы, пока он не вернулся и не закончил начатое. Наблюдаю и медленно отползаю назад. Пол метра, еще метр. Каждое движение кажется невыносимым испытанием. Холодный пот покрывает кожу. Сознание уплывает. Но я продолжаю.
Гремит еще один взрыв, и плотный дым быстро разносится по лесу плотным облаком.
Я вскакиваю на ноги и бегу. Не понимаю куда, но в голове стучит лишь одна мысль — спастись и найти Ника. Это все, что имеет значение.
Туман становится гуще. Кашляю и тру слезящиеся глаза. Голоса, крики, плач приближаются. Присматриваюсь и различаю очертания огромного дома в центре Деревни. Не понимаю, где искать Ника. Мысли слишком тяжелые.
Совсем рядом валится огромное дерево. Треск и грохот разносятся отовсюду. Вдалеке полыхают развалины трибун. Огня слишком много, он распространяется молниеносно и спланированно четко, скорее всего повсюду специально разлит бензин.
Позади вскрикивает девушка. Парень пытается вытащить ее из-под обрушившегося дерева. Ее плач сливается с жуткой мелодией смерти, витающей в воздухе.
Я резко вздрагиваю и избавляюсь от оцепенения. Пробираюсь в дом, внутри которого тоже горит огонь. Шум и скрип напоминают о крушении мира. Моего мира. Кажется, где-то под крышей обваливаются балки. Детские воспоминания пережитого ужаса вырываются из темниц и обрушиваются на меня страшной бурей.
Замечаю Джека Гранта и бегу к нему.
— Где Ник? — рыдаю я и получаю в ответ гневный, злой взгляд.
Джек хватает меня за плечо и отшвыривает прочь.
— Уходи. Быстро. Тебе не надо здесь находиться. Ищи выход.
— Где Ник? — с надрывом повторяю я и задыхаюсь от слез.
— Давайте покажем ей, где он, — произносит другой мужской голос, и меня впихивают в большое помещение, пока что свободное от следов пожара. Я нервно оглядываюсь. И вижу Ника.
Он стоит, прислонившись к стене, и с ненавистью смотрит на всех. Бросаюсь к нему и обвиваю руки вокруг пояса, но не получаю в ответ ни грамма тепла.
Я понимаю. Ник зол и обижен. Поэтому так холоден.
— И что ты здесь делаешь? — спрашивает он невыносимо тяжелым тоном. — Я думал, это все неправда, и ты не появишься в Деревне. Приехала поиграть с другими?
— Я искала тебя, — слова выходят неразборчивыми и корявыми из-за всхлипов.
— Правда что ли? А я думал, что ты здесь из-за одного богатенького типа из Фэминга, который пообещал покровительство.
Боль затмевает ужас от пожара, и я поднимаю глаза. Он поверил лживому сообщению Дастина? На лице Ника отчуждение и пренебрежение. Даже в момент смертельной опасности, он продолжает ранить меня обвинениями.
— Достаточно спектаклей, малышка. Я уже и так вдоволь насмотрелся на твои милые фокусы.
— Ник, быстро отпусти ее и ответь на наши вопросы, — рявкает кто-то.
— Не приближайся, или я проделаю дыру в твоей голове, — огрызается Ник с изящной, жуткой угрозой, в которой нет ни грамма сомнений. — Она моя. Пошел вон.
Я делаю шаг назад, но Ник обхватывает меня за талию.
— Мне неважно, если ты искала выгоду и выбрала другого, — мрачно и зловеще продолжает он, метко целясь в раны на сердце. — Неважно, если ты обманывала меня. Теперь многое неважно. Знаешь, почему? Потому что я все равно не отпущу тебя. Только теперь мы всегда будем играть лишь на моих условиях. И ты сделаешь все, что я скажу.
ГЛАВА 26. Исчезай
Кэти
— В Лабиринтах Бездушные, — орет мужской голос, и на мгновение нас накрывает неестественная тишина.
А потом взрываются новые крики, еще более отчаянные, чем раньше.
— Они убили троих и забрали двоих!
Голоса, люди, предметы смешиваются в одно пятно. Мое сердце бьется с такой болью, что по телу распространяется сильная слабость.
— Ты знал про все? С самого начала? — истошно кричит кто-то. Я пошатываюсь, но остаюсь в руках Ника. Поворачиваю голову и вижу Камерона Лендмана, который смотрит на Ника так, будто готов убить. — Знал, что Роджер — один из тайных Призраков Альрентера? Рокада ведет двойную игру? Знал, что нас хотят подставить? Знал, что Табия разработана Альрентером? Знал и молчал все это время?! Ты сам связался с ними, как последняя сволочь, и решил втащить в это всех нас?
— Следи за языком, — пугающе спокойно отвечает Ник, словно ему абсолютно все равно. — Я говорил много раз, что ты зря веришь всяким идиотам. Ты сам втащил всех в это болото.
— Как ты мог так поступить? Табия взломана, оттуда слито много всего. Это грозит ненужными обвинениями. Не думал, что ты способен на столь грубую подставу!
— Подставил тебя кто-то другой. Не хочешь ничего спросить у Брайана или Алисии? Они сдали вас без сожалений.
— Не скидывай вину на них. Все произошло из-за тебя.
— Ну конечно.
— Твой брат был прав. Ты окончательно слетел с катушек.
— Ник, убери оружие, — слышится другой голос, более терпеливый. На Ника это никак не действует.
— Ты понимаешь, что теперь будет со всеми нами? — продолжает орать Камерон.
— С вами? Как-нибудь выкрутишься, я уверен.
— Ты такой ублюдок.
— Наша дружба была для тебя фальшивой? Получается, все оказались правы? — с пренебрежением и обидой встревает Джек.
— Вам не кажется, что сейчас не самое подходящее время для выяснения отношений? — зло усмехается Ник.
— Ты всегда был лишним среди нас, — кидает Джек, и даже мне становится больно от этих слов. Ник не реагирует внешне, но я чувствую внутри него разрушительный ураган злости, который может уничтожить все вокруг. И нас тоже.
— Мне и не нужно быть среди вас, — наконец, отвечает он. — Но когда-нибудь вы вспомните эти слова.
— Мой брат где-то здесь! — взрывается Джек. — А ты сотрудничал с Призраками за нашими спинами? Теперь это обернулось трагедией!
— Вы все такие же тупые, как и раньше, — с легкой, раздражающей издевкой отзывается Ник.
— Ник, отпусти ее. Не совершай глупых ошибок, — вмешивается кто-то третий.
Меня пытаются оттащить в сторону. Слышится щелчок предохранителя пистолета, и я замираю.
— Я сам решу, что мне с ней делать. Вас это никак не касается. Советую позаботиться о своих жизнях, потому что скоро это место сгорит дотла.
Новый взрыв прерывает напряженный разговор. Пыль и обломки стены рассыпаются по полу, что-то тяжелое сбивает меня с ног. Слышится скрежет, и мое тело волочится по полу, а потом летит куда-то вниз. Вскрикиваю от страха и боли, ударяясь несколько раз. Мокрый бетон пропитан затхлым дыханием гнили. Я ничего не вижу. Руки, плечи и бок ломит от ушибов. Аккуратно переворачиваюсь на живот, упираюсь коленями в пол и медленно поднимаюсь.
Мерзкое удушливое чувство суеверного страха вонзается в сердце. Оглядываюсь назад и замечаю кривую лестницу. Ползу к ступеням, когда слышу шорох позади. Надеюсь, это всего лишь мое воображение.
Мне нужно быть быстрее. Здесь очень трудно дышать. Застываю и резко вскакиваю на ноги, готовясь быстро подняться наверх, но тут же падаю. Яркая боль в виске становится последним четким воспоминанием.
Прихожу в себя от тихого стона. Не сразу понимаю, что голос принадлежит мне. Боль придавливает и делает тело неподвижным. Мотаю головой, пытаясь вернуть зрение, слух и мысли. Что-то острое касается моей ноги.
Выдыхаю весь воздух и открываю глаза. Чудовищный силуэт давит на мои плечи и заставляет лечь, а вторая фигура склоняется над моими бедрами. Их лица обезображены безумием и грязью, на одежде видны символы.
Я кричу и вырываюсь, но их сила превосходит мою во много раз. Мой крик резко обрывается, когда грязное лезвие касается моего живота. Беспощадный страх сводит с ума. Нож перемещает вверх, задевает грудь, выводя невидимые узоры.
— Пустите меня! — кричу я, обжигая легкие. — Пустите! Прошу!
Беспрерывные рыдания льются шумной рекой. Я толкаю их, но делаю лишь хуже. Это бездушные. Они убьют меня. А перед этим… я знаю, что они делают со всеми девушками.
Внезапный глухой звук удара останавливает их. Выстрелы звучат в тишине. Шипы вонзаются в мышцы, мучительное напряжение течет по венам, достигая сердца. И я отключаюсь.
— Кэти, — рычит кто-то знакомый. — Быстро открой глаза и посмотри на меня.
Ник. Он поднимает меня и прижимает к себе.
— Это ты… — вяло выдыхаю я, будто проваливаясь в сон. Хочется думать, что все вокруг — сон. Вдыхаю знакомый убаюкивающий аромат и чувствую себя еще более разбитой.
— Я никогда не делюсь своим. Запомни.
Прода от 09.06.2026, 09:35
Его уверенные шаги сливаются с ритмом моего сердца. На секунду мне мерещится, что это не он, и я снова задыхаюсь от страха. Провожу кончиками пальцев вдоль его шеи, к волосам. Ник едва ощутимо вздрагивает. Мне хочется уснуть и почувствовать себя в безопасности.
Слабо ощущаю, как он идет куда-то. Прихожу в сознание лишь на свежем воздухе, когда Ник похлопывает меня по щекам. Все вокруг по-прежнему объято пламенем, но среди деревьев сохраняются редкие нетронутые тропинки. Огонь поднимается вверх и переплетается в диком танце. Ник отпускает меня и помогает идти. Уверенно лавирует между темными зарослями и тащит меня за собой.
Кашляю и пытаюсь отдышаться. Осматриваюсь, зову его, но Ник не обращает внимания.
— Куда мы идем? — облизывая губы, произношу я.
Молчание сдавливает сердце тяжелым предчувствием.
— Ник, пожалуйста…
— Молчи и будь тихой.
Приходится подчиниться. Во мне осталось не так много сил, и я растворяюсь в страхе.
Крики повсюду. Они смешиваются с рыданиями и странными звуками. Всматриваюсь в мелькание фигур вдалеке и вижу странных существ.
— Там… правда бездушные? Ник… они находились внизу.
— Хочешь познакомиться с ними? Ты была очень близка к тому, чтобы стать их добычей.
Я замолкаю. С ужасом смотрю, как один из них набрасывается на девушку. Со мной происходило то же самое.
