- Это называется ментальной защитой, - вскользь заметила Алая Ведьма. - А теперь скажите, как драггха сумела бы захватить человека?
Таррен нахмурился. Он уже размышлял об этом, но ничего правдоподобного и более-менее приемлемого так и не придумал.
- Ну же, Таррен, думайте!
Брови воина сошлись на переносице. Что-то цеплялось в сознании, казалось, ответ так близок, стоит только протянуть руку, но оно ускользало от него, теряясь в океане догадок и предположений. Назрел вопрос, и Таррен не постеснялся его озвучить:
- Драггха сможет захватить уже мертвое тело?
- Нет, - ответила Санда. - Драггхам нужно питаться энергией живых.
Он снова призадумался.
- Значит, все, что происходит - противоречит естественному ходу событий?
Ровэн усмехнулась.
- Вы на правильном пути, Таррен. Но для того, чтоб ответить на этот вопрос и разрешить загадку, вам необходимо быть магом. Поэтому отвечу я. Для того, чтоб поработить человека, драггхе не хватит собственной энергии, и она умрет при второй или третьей попытке подчинения. А это значит… - остановилась она, подталкивая воина к решению.
- …это значит, - лихорадочно подхватил он, - что её предварительно уже накачали этой самой энергией. Либо… либо поспособствовали?
- Ищите мага, - удовлетворенно кивнула Санда. - И очень сильного мага. Никому другому такое провернуть будет не по силам. Но позвольте дать вам совет. Когда вы поймете, кто за всем этим стоит, не ломитесь первым. С Даром такого уровня вам противопоставить нечего.
- И почему я не удивлен? Пора привыкнуть, что в каждой сложной ситуации всегда надо искать мага, - сквозь зубы прорычал Таррен. - Интересно, а если бы их не было, может, жили спокойнее?
Ровэн участливо положила ладонь на его плечо.
- Не стоит всех одаренных оскорблять подобным тоном, Таррен. Среди них есть и хорошие люди. И я не о себе говорю, - она не могла удержаться, чтоб не ткнуть Таррена в его бестактность. - Уж поверьте. И пока не разрешится проблема с этими чудовищами, подсказывает мне интуиция, что мы с вами еще будем пересекаться. И не раз.
- Надеюсь, вы хоть в этом не замешаны? Иначе откуда такая осведомленность об этих существах?
- Они появились после Альвийского Падения. Не так много, но были, - уклончиво ответила иссира. – Не переживайте. Я буду на вашей стороне. И если понадобится помощь, я буду в ряду первых, кто вам ее окажет. Это я могу обещать.
- Время покажет, - задумчиво изрек Ястреб, умалчивая о некоторых подозрениях.
Ровэн только плечами пожала, гордо выпрямилась и направилась к двери. Осдорн поднялся и галантно открыл дверь, пропуская женщину вперед.
- Берегите себя, Таррен, - на прощание пожелала она.
- И вы, - ответил он. - А насчет вашего обещания, я его запомню.
Алая Магичка слегка улыбнулась Первому Ястребу, накинула на голову капюшон и неспешно направилась вдоль длинного коридора.
Улыбка сползла с лица воина, как только Санда скрылась из виду. Таррен наконец-то смог расслабиться. Как же сильно он все-таки устал.
Осдорн вернулся в кабинет и склонился над письменным столом, обдумывая увиденное и услышанное.
Итак. Какие могут быть объяснения всему происходящему?
Все чаще и чаще о восстании темных и вечно-голодных тварей, таких как драггхи, вещали монахи и псевдо пророки. Указывали на приближающееся слияние лун в канун нового года, как на что-то непоправимое и ужасное. Вейра убьет Норну и наступит вечная кровавая ночь! Бред сивой кобылы.
Стоило бы сосредоточиться на более разумных версиях.
Слепо принять слова Санды за чистую монету? Допустим, все, что он сегодня узнал от нее - правда. Если за всем этим стоит сильный маг, возникает ряд вопросов: Кто он? Зачем ему это? Какие цели преследует? Где и как его искать?
Существовал еще один вариант, который нравился Таррену еще меньше предыдущих. Ведь Санда Ровэн сама могла быть этим магом, сама могла создать драггху и привести ее во дворец и сама же сожгла, чтобы скрыть улики… Но опять же, зачем?
Это уже начинало сводить с ума.
Утром надо обязательно поговорить с Архимагистром и доложить о драггхе в теле человека. Причина более чем весомая, чтоб потревожить Его Магичество. Единственный маг, в чьей преданности королевству Осдорн не сомневался.
Первый Ястреб тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула. Почему все крупные неприятности обязательно происходят либо накануне, либо во время важных мероприятий? Король отбыл из страны, оставив бразды правления Совету, где каждый тянет одеяло в свою сторону. Да еще и эта Ярмарка, будь она неладна…
Таррена разбудил первый неуверенный луч рассветного Сантри. Надо же, не заметил как заснул. Прямо на стуле. Хоть и удобном, но явно не предназначенном для сна. А желанная постель была так близко... в соседней комнате.
От сокрушений отвлек звук неспешных шагов, раздававшийся в коридоре. Осдорн рассудил, что ходить в такую рань перед его комнатами, мог только один человек. Именно он сейчас и нужен.
- Даин!
Дверь аккуратно отворилась. В кабинет вошел высокий молодой парень в форме Ястреба. Даин окинул взглядом бардак, царящий внутри, сваленный в угол изгвазданный и порванный плащ, помятую физиономию начальства и... промолчал. За это он Таррену и нравился.
- Вызови ко мне иссира Мелтара. Сейчас же. После выясни, кто сегодня дежурил в западном крыле, и приведи ко мне.
Ястреб кивнул и вышел.
Иссир Мелтар являлся дворцовым магом и к не-магам относился с пренебрежением. Поэтому когда в дверь настойчиво постучали, Таррен успел умыться, переодеться и небрежно собрать все бумаги со стола в одну кипу.
Вошедший мужчина выглядел лет на тридцать, был ниже Таррена на целую голову, но так же широкоплеч и подтянут. На высокой скуле у виска у мага белел тонкий шрам, полученный скорее всего в каком-то поединке, нежели магической схватке.
Коснувшись большого перстня на правой руке, Мелтар подал голос.
- Иссир Осдорн?
Таррен отложил в сторону просматриваемый документ и грозно взглянул на мага.
- Иссир Мелтар, - обратился Первый Ястреб. - Когда вы в последний раз проверяли защиту дворца?
- Что-о-о? - округлились и так большие глаза.
Скептический прищур Осдорна требовал незамедлительного ответа.
- На прошлой недине, - подсчитал в уме маг.
- Почему же сейчас во дворец сумело пробраться чужеродное существо, не поколебав при этом магического фона?
- Что-о-о?
- Издеваетесь? - мрачно поинтересовался Первый Ястреб. - Что по-вашему произошло ночью?
- Учебная тревога.
- Вынужден разочаровать. У нас имело место быть проникновение враждебного существа. Об учебной тревоге могут думать все остальные, но не вы. В ваших же интересах не допустить дальнейшего распространения слухов. А сейчас меня очень интересует, как такое могло произойти?
- Кристаллы в порядке. Их проверяли, - маг явно испытывал терпение, потому что застывшее выражение недоумения и неверия на его лице вывело Таррена из себя.
- Так, - не выдержал Первый Ястреб и холодно приказал: - Сегодня же начать перепроверку всех магических кристаллов.
- Возможно, иссиру Первому Ястребу неизвестно, но кристаллы являются самой надежной защитой, которая…
Попытка уязвить не удалась.
- Ваша хваленая защита дала сбой, - оборвал его Осдорн. - И если вы по-прежнему хотите оставаться во дворце, я настоятельно рекомендую исполнять все мои требования.
Маг нахмурился, но возражений больше не прозвучало.
- Что касается эдхиалового существа, пробравшегося во дворец, все подробности вы сможете узнать у иссиры Ровэн, - мстительно добавил он, заметив, как скривился от одного только упоминания об этой особе иссир Мелтар. - Вам все понятно?
- Предельно, - выдавил тот сквозь зубы и поспешил покинуть кабинет Первого Ястреба.
Таррен едва успел съесть несколько трофейных пирожков, когда снова раздался стук. Два десятка молодых Ястребов вошли в кабинет и выстроились в четыре ровных ряда.
Даже более могущественному существу, чем драггха, не так уж просто попасть во дворец. Тот же Мелтар упорно уверял что это невозможно. Но она попала, и это факт, от которого так просто не отделаться. И сейчас его подчиненных ожидало служебное разбирательство. Допрос поможет выявить некоторые зацепки и улики.
Первый Ястреб внимательно осмотрел подчиненных. Из-за уверенности в силе и надежности кристаллов количество внутренней охраны значительно сократили. На все крыло всего двадцать человек. Позор.
А ведь все могло сложиться гораздо более печально. Алой Ведьмы могло не быть во дворце. Сам Таррен мог заночевать в деревне. (Будь там хоть немного приятнее, он бы так и поступил). А маги очень любят заставлять себя ждать, особенно придворные. А обычным солдатам противопоставить драггхам совсем нечего: стража не пережила бы эту ночь.
Будь Его Величество во дворце, Таррен в первую очередь обдумывал бы версию о покушении. Но король уже пару месяцев как отправился на большой материк, Витерру (30).
Даин словно невзначай откашляся, отвлекая Первого Ястреба от тревожных дум. Осдорн с внутренним удовлетворением отметил, что нервное ожидание пошло стражникам на пользу. Те стояли напряженные, словно на казнь пришли. Значит лгать и лукавить не рискнут. А начать пожалуй стоит с… Так. Какого эдхиала?!
- Даин, - обратился начальник к своему подчиненному, застывшему у двери. – Я же просил привести всех дежуривших в западном крыле.
- Так точно, иссир! – отчеканил Ястреб. - Все здесь.
- Неужели? – Таррен уже обошел стражников, внимательно вглядываясь в их лица. Он отчетливо помнил лицо юнца, преградившего путь в западное крыло, и сейчас его не наблюдал.
- Ошибки быть не может, - Даин отмер и протянул Первому график дежурств. – Все по списку.
Двадцать два человека. Столько же, сколько и было в кабинете, исключая Даина и самого Осдорна. Вдруг Первый Ястреб все же в чем-то просчитался?
- Ты уверен? Может, кого-то все-таки забыли?
- Никак нет, иссир!
- Понятно, - выдохнул Таррен и потер веки. - Так, у меня мало времени, поэтому, если кто-то из вас, знает что-либо о ночном происшествии, что-то заметил или почувствовал, даже если запах почудился мне надо знать. Важна любая мелочь.
Ястребы дружно замотали головами. Лучше б на парадах так сплоченно и синхронно действовали, кретины.
- Пошли. Все. Вон.
Ястребы опасливо поглядывая на Осдорна, бочком двинулись на выход. Медленно и аккуратно, словно опасаясь неосторожным движением спровоцировать дракона в облике своего начальства на взрыв огня и ярости. Даин задержался и вопросительно/недоуменно посмотрел на Таррена. Но опять ничего не сказал. Молодец.
-Даин, когда у нас было последние пополнение в гвардии?
- Месяц назад. Двое. Арбалетчики на охрану северных ворот, - отрапортовал тот.
- Этих помню. А больше никого?
- Нет, иссир.
- Ясно. Принеси свод и займись подготовкой к Ярмарке. Да, сам - предвосхитил вопрос подчиненного Ослорн.
В толстенную книгу с заглавием “Ястребиная Гвардия” вносилось личное дело каждого Ястреба, когда либо поступавшего на службу. В нее вносилась вся информация, имя, род, способности, должность. Если Ястреб уходил на пенсию его страница перечеркивалась зелеными чернилами, если умирал - черными, если умирал на службе как герой - красными.
Таррен в задумчивости посмотрел на собственную страницу. Краткая биография, продвижения по службе. Написано совсем мало. Не больше, чем у остальных. Все же не так давно появилась старательно выведенная запись о назначении на должность Первого Ястреба, скрепленная печатью. После стольких трудов и стараний не хотелось бы оставить после себя позорную память в виде фразы “Не справился со своими прямыми обязанностями и казнен по приказу Его Величества”. С этими мыслями Таррен взялся внимательно просматривать каждую незачеркнутую страницу с целью найти ночного птенца.
Изучение личных дел затянулось до обеда. Надежда оставалась с ним до тех пор, пока он не дошел до конца книги. Безрезультатно. В штате неизвестный не числился. Засланец.
Отсутствие нужного типа означает, что среди его солдат этой крысы нет. Посчитать его за очередную драггху тоже не получится, ведь Вилмарин на него не среагировал. Вероятность что поддельный Ястреб не связан с пойманным Сандой существом все же есть, но она очень мала. Скорее всего именно он и провел ту тварь во дворец. И как только этот засланец смог одурачить охрану с магическими кристаллами?
В любом случае, это зацепка или намек на нее. Псевдо-Ястреб мог бы привести к магу-драггховоду. Правда, лопоухий уже мог покинуть столицу. Или нет. В преддверии Ярмарки в Дайрон стекается уйма народу. Войти в город проще чем выйти. Дело за малым: в срочном порядке разослать ориентировки на все заставы. И тщательно проверить местные неблагополучные трактиры и постоялые дворы. Необходимо предусмотреть все возможности. Обычный человек не мог исчезнуть без следа.
- Иссир Осдорн? Разрешите войти? – послышалось за дверью.
- Входи, Даин. Что у тебя?
- Распоряжения, - помощник внес в комнату стопку бумаг и положил на единственное свободное место на столе. А ведь еще предыдущие разобрать не успел. Как не вовремя.
- Опять? – возмутился Первый Ястреб, бегло просмотрев лежащий сверху конверт подписанный почерком своего непосредственного начальства - магистра Верна. – Они что, издеваются?
- Вполне вероятно, - предположил помощник и набрал в легкие воздуха, чтобы отрапортовать: – Докладываю, что назначенные вами Ястребы для патрулирования Ярмарки собрались в полном составе на тренировочной площадке. Ждут ваших указаний…
- Вольно, Даин! – скривился Таррен, облачаясь в кожаную кирасу. – Не на допросе. Разговаривай по-человечески.
- Плохо выглядите, - посмел заметить Ястреб.
- Не настолько вольно! - проворчал Осдорн. Даин только усмехнулся. - Отставить. Отнеси обратно, - он протянул книгу учета помощнику, заодно сворачивая с неприятной темы. - Жду у крепостных ворот. И подготовь гонцов. На заставы необходимо разослать ориентировки. Поторопись. Сегодня много работы, - уныло распорядился Первый Ястреб и поспешил на выход. Увы, покой и сон ушли в отставку.
_________
(29) - Ведьмы, колдуны - люди, пользующиеся магией, но не прошедшие официальные инстанции. Не соблюдают Догматы. Вне закона. Преследуются Коллегией.
(30) - Витерра - первый по площади и протяженности материк, из-за чего и был назван Большим
Гудела, как потревоженный улей, осенняя Ярмарка. Большая торговая площадь, подобно сотам, была заставлена палатками и тентами. И сам Дайрон оживал, вдыхал полной грудью, наполнялись столичные артерии рыночной суетой.
Ларьки тесно жались друг к другу, чтоб уместить всех, кто желал поучаствовать в столь грандиозном, по меркам Эсшаны, празднике. Перемещаться между рядами было трудно. У мастеров, имеющих успех, образовывались толчеи и очереди, и людям приходилось локтями распихивать друг друга.
Отовсюду раздавались зазывные возгласы торговцев:
- Пироги! Самые вкусные пироги! Сладкие! С ягодами!
- Налетайте! Тончайший шелк из Тарии (31)!
- Талаосское стекло! Все изделия из Талаосского (32) стекла!
- Одежда! Самая красивая одежда! Прочная! Ноская!
- Старинные предметы!
- Магические товары!
- Камни! Речные! Обработанные! Магические!
- Сбруя!
- Мечи и кинжалы!
- Ножи!
- Секиры!
- Травы!
Таррен нахмурился. Он уже размышлял об этом, но ничего правдоподобного и более-менее приемлемого так и не придумал.
- Ну же, Таррен, думайте!
Брови воина сошлись на переносице. Что-то цеплялось в сознании, казалось, ответ так близок, стоит только протянуть руку, но оно ускользало от него, теряясь в океане догадок и предположений. Назрел вопрос, и Таррен не постеснялся его озвучить:
- Драггха сможет захватить уже мертвое тело?
- Нет, - ответила Санда. - Драггхам нужно питаться энергией живых.
Он снова призадумался.
- Значит, все, что происходит - противоречит естественному ходу событий?
Ровэн усмехнулась.
- Вы на правильном пути, Таррен. Но для того, чтоб ответить на этот вопрос и разрешить загадку, вам необходимо быть магом. Поэтому отвечу я. Для того, чтоб поработить человека, драггхе не хватит собственной энергии, и она умрет при второй или третьей попытке подчинения. А это значит… - остановилась она, подталкивая воина к решению.
- …это значит, - лихорадочно подхватил он, - что её предварительно уже накачали этой самой энергией. Либо… либо поспособствовали?
- Ищите мага, - удовлетворенно кивнула Санда. - И очень сильного мага. Никому другому такое провернуть будет не по силам. Но позвольте дать вам совет. Когда вы поймете, кто за всем этим стоит, не ломитесь первым. С Даром такого уровня вам противопоставить нечего.
- И почему я не удивлен? Пора привыкнуть, что в каждой сложной ситуации всегда надо искать мага, - сквозь зубы прорычал Таррен. - Интересно, а если бы их не было, может, жили спокойнее?
Ровэн участливо положила ладонь на его плечо.
- Не стоит всех одаренных оскорблять подобным тоном, Таррен. Среди них есть и хорошие люди. И я не о себе говорю, - она не могла удержаться, чтоб не ткнуть Таррена в его бестактность. - Уж поверьте. И пока не разрешится проблема с этими чудовищами, подсказывает мне интуиция, что мы с вами еще будем пересекаться. И не раз.
- Надеюсь, вы хоть в этом не замешаны? Иначе откуда такая осведомленность об этих существах?
- Они появились после Альвийского Падения. Не так много, но были, - уклончиво ответила иссира. – Не переживайте. Я буду на вашей стороне. И если понадобится помощь, я буду в ряду первых, кто вам ее окажет. Это я могу обещать.
- Время покажет, - задумчиво изрек Ястреб, умалчивая о некоторых подозрениях.
Ровэн только плечами пожала, гордо выпрямилась и направилась к двери. Осдорн поднялся и галантно открыл дверь, пропуская женщину вперед.
- Берегите себя, Таррен, - на прощание пожелала она.
- И вы, - ответил он. - А насчет вашего обещания, я его запомню.
Алая Магичка слегка улыбнулась Первому Ястребу, накинула на голову капюшон и неспешно направилась вдоль длинного коридора.
Улыбка сползла с лица воина, как только Санда скрылась из виду. Таррен наконец-то смог расслабиться. Как же сильно он все-таки устал.
Осдорн вернулся в кабинет и склонился над письменным столом, обдумывая увиденное и услышанное.
Итак. Какие могут быть объяснения всему происходящему?
Все чаще и чаще о восстании темных и вечно-голодных тварей, таких как драггхи, вещали монахи и псевдо пророки. Указывали на приближающееся слияние лун в канун нового года, как на что-то непоправимое и ужасное. Вейра убьет Норну и наступит вечная кровавая ночь! Бред сивой кобылы.
Стоило бы сосредоточиться на более разумных версиях.
Слепо принять слова Санды за чистую монету? Допустим, все, что он сегодня узнал от нее - правда. Если за всем этим стоит сильный маг, возникает ряд вопросов: Кто он? Зачем ему это? Какие цели преследует? Где и как его искать?
Существовал еще один вариант, который нравился Таррену еще меньше предыдущих. Ведь Санда Ровэн сама могла быть этим магом, сама могла создать драггху и привести ее во дворец и сама же сожгла, чтобы скрыть улики… Но опять же, зачем?
Это уже начинало сводить с ума.
Утром надо обязательно поговорить с Архимагистром и доложить о драггхе в теле человека. Причина более чем весомая, чтоб потревожить Его Магичество. Единственный маг, в чьей преданности королевству Осдорн не сомневался.
Первый Ястреб тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула. Почему все крупные неприятности обязательно происходят либо накануне, либо во время важных мероприятий? Король отбыл из страны, оставив бразды правления Совету, где каждый тянет одеяло в свою сторону. Да еще и эта Ярмарка, будь она неладна…
***
Таррена разбудил первый неуверенный луч рассветного Сантри. Надо же, не заметил как заснул. Прямо на стуле. Хоть и удобном, но явно не предназначенном для сна. А желанная постель была так близко... в соседней комнате.
От сокрушений отвлек звук неспешных шагов, раздававшийся в коридоре. Осдорн рассудил, что ходить в такую рань перед его комнатами, мог только один человек. Именно он сейчас и нужен.
- Даин!
Дверь аккуратно отворилась. В кабинет вошел высокий молодой парень в форме Ястреба. Даин окинул взглядом бардак, царящий внутри, сваленный в угол изгвазданный и порванный плащ, помятую физиономию начальства и... промолчал. За это он Таррену и нравился.
- Вызови ко мне иссира Мелтара. Сейчас же. После выясни, кто сегодня дежурил в западном крыле, и приведи ко мне.
Ястреб кивнул и вышел.
Иссир Мелтар являлся дворцовым магом и к не-магам относился с пренебрежением. Поэтому когда в дверь настойчиво постучали, Таррен успел умыться, переодеться и небрежно собрать все бумаги со стола в одну кипу.
Вошедший мужчина выглядел лет на тридцать, был ниже Таррена на целую голову, но так же широкоплеч и подтянут. На высокой скуле у виска у мага белел тонкий шрам, полученный скорее всего в каком-то поединке, нежели магической схватке.
Коснувшись большого перстня на правой руке, Мелтар подал голос.
- Иссир Осдорн?
Таррен отложил в сторону просматриваемый документ и грозно взглянул на мага.
- Иссир Мелтар, - обратился Первый Ястреб. - Когда вы в последний раз проверяли защиту дворца?
- Что-о-о? - округлились и так большие глаза.
Скептический прищур Осдорна требовал незамедлительного ответа.
- На прошлой недине, - подсчитал в уме маг.
- Почему же сейчас во дворец сумело пробраться чужеродное существо, не поколебав при этом магического фона?
- Что-о-о?
- Издеваетесь? - мрачно поинтересовался Первый Ястреб. - Что по-вашему произошло ночью?
- Учебная тревога.
- Вынужден разочаровать. У нас имело место быть проникновение враждебного существа. Об учебной тревоге могут думать все остальные, но не вы. В ваших же интересах не допустить дальнейшего распространения слухов. А сейчас меня очень интересует, как такое могло произойти?
- Кристаллы в порядке. Их проверяли, - маг явно испытывал терпение, потому что застывшее выражение недоумения и неверия на его лице вывело Таррена из себя.
- Так, - не выдержал Первый Ястреб и холодно приказал: - Сегодня же начать перепроверку всех магических кристаллов.
- Возможно, иссиру Первому Ястребу неизвестно, но кристаллы являются самой надежной защитой, которая…
Попытка уязвить не удалась.
- Ваша хваленая защита дала сбой, - оборвал его Осдорн. - И если вы по-прежнему хотите оставаться во дворце, я настоятельно рекомендую исполнять все мои требования.
Маг нахмурился, но возражений больше не прозвучало.
- Что касается эдхиалового существа, пробравшегося во дворец, все подробности вы сможете узнать у иссиры Ровэн, - мстительно добавил он, заметив, как скривился от одного только упоминания об этой особе иссир Мелтар. - Вам все понятно?
- Предельно, - выдавил тот сквозь зубы и поспешил покинуть кабинет Первого Ястреба.
***
Таррен едва успел съесть несколько трофейных пирожков, когда снова раздался стук. Два десятка молодых Ястребов вошли в кабинет и выстроились в четыре ровных ряда.
Даже более могущественному существу, чем драггха, не так уж просто попасть во дворец. Тот же Мелтар упорно уверял что это невозможно. Но она попала, и это факт, от которого так просто не отделаться. И сейчас его подчиненных ожидало служебное разбирательство. Допрос поможет выявить некоторые зацепки и улики.
Первый Ястреб внимательно осмотрел подчиненных. Из-за уверенности в силе и надежности кристаллов количество внутренней охраны значительно сократили. На все крыло всего двадцать человек. Позор.
А ведь все могло сложиться гораздо более печально. Алой Ведьмы могло не быть во дворце. Сам Таррен мог заночевать в деревне. (Будь там хоть немного приятнее, он бы так и поступил). А маги очень любят заставлять себя ждать, особенно придворные. А обычным солдатам противопоставить драггхам совсем нечего: стража не пережила бы эту ночь.
Будь Его Величество во дворце, Таррен в первую очередь обдумывал бы версию о покушении. Но король уже пару месяцев как отправился на большой материк, Витерру (30).
Даин словно невзначай откашляся, отвлекая Первого Ястреба от тревожных дум. Осдорн с внутренним удовлетворением отметил, что нервное ожидание пошло стражникам на пользу. Те стояли напряженные, словно на казнь пришли. Значит лгать и лукавить не рискнут. А начать пожалуй стоит с… Так. Какого эдхиала?!
- Даин, - обратился начальник к своему подчиненному, застывшему у двери. – Я же просил привести всех дежуривших в западном крыле.
- Так точно, иссир! – отчеканил Ястреб. - Все здесь.
- Неужели? – Таррен уже обошел стражников, внимательно вглядываясь в их лица. Он отчетливо помнил лицо юнца, преградившего путь в западное крыло, и сейчас его не наблюдал.
- Ошибки быть не может, - Даин отмер и протянул Первому график дежурств. – Все по списку.
Двадцать два человека. Столько же, сколько и было в кабинете, исключая Даина и самого Осдорна. Вдруг Первый Ястреб все же в чем-то просчитался?
- Ты уверен? Может, кого-то все-таки забыли?
- Никак нет, иссир!
- Понятно, - выдохнул Таррен и потер веки. - Так, у меня мало времени, поэтому, если кто-то из вас, знает что-либо о ночном происшествии, что-то заметил или почувствовал, даже если запах почудился мне надо знать. Важна любая мелочь.
Ястребы дружно замотали головами. Лучше б на парадах так сплоченно и синхронно действовали, кретины.
- Пошли. Все. Вон.
Ястребы опасливо поглядывая на Осдорна, бочком двинулись на выход. Медленно и аккуратно, словно опасаясь неосторожным движением спровоцировать дракона в облике своего начальства на взрыв огня и ярости. Даин задержался и вопросительно/недоуменно посмотрел на Таррена. Но опять ничего не сказал. Молодец.
-Даин, когда у нас было последние пополнение в гвардии?
- Месяц назад. Двое. Арбалетчики на охрану северных ворот, - отрапортовал тот.
- Этих помню. А больше никого?
- Нет, иссир.
- Ясно. Принеси свод и займись подготовкой к Ярмарке. Да, сам - предвосхитил вопрос подчиненного Ослорн.
В толстенную книгу с заглавием “Ястребиная Гвардия” вносилось личное дело каждого Ястреба, когда либо поступавшего на службу. В нее вносилась вся информация, имя, род, способности, должность. Если Ястреб уходил на пенсию его страница перечеркивалась зелеными чернилами, если умирал - черными, если умирал на службе как герой - красными.
Таррен в задумчивости посмотрел на собственную страницу. Краткая биография, продвижения по службе. Написано совсем мало. Не больше, чем у остальных. Все же не так давно появилась старательно выведенная запись о назначении на должность Первого Ястреба, скрепленная печатью. После стольких трудов и стараний не хотелось бы оставить после себя позорную память в виде фразы “Не справился со своими прямыми обязанностями и казнен по приказу Его Величества”. С этими мыслями Таррен взялся внимательно просматривать каждую незачеркнутую страницу с целью найти ночного птенца.
Изучение личных дел затянулось до обеда. Надежда оставалась с ним до тех пор, пока он не дошел до конца книги. Безрезультатно. В штате неизвестный не числился. Засланец.
Отсутствие нужного типа означает, что среди его солдат этой крысы нет. Посчитать его за очередную драггху тоже не получится, ведь Вилмарин на него не среагировал. Вероятность что поддельный Ястреб не связан с пойманным Сандой существом все же есть, но она очень мала. Скорее всего именно он и провел ту тварь во дворец. И как только этот засланец смог одурачить охрану с магическими кристаллами?
В любом случае, это зацепка или намек на нее. Псевдо-Ястреб мог бы привести к магу-драггховоду. Правда, лопоухий уже мог покинуть столицу. Или нет. В преддверии Ярмарки в Дайрон стекается уйма народу. Войти в город проще чем выйти. Дело за малым: в срочном порядке разослать ориентировки на все заставы. И тщательно проверить местные неблагополучные трактиры и постоялые дворы. Необходимо предусмотреть все возможности. Обычный человек не мог исчезнуть без следа.
- Иссир Осдорн? Разрешите войти? – послышалось за дверью.
- Входи, Даин. Что у тебя?
- Распоряжения, - помощник внес в комнату стопку бумаг и положил на единственное свободное место на столе. А ведь еще предыдущие разобрать не успел. Как не вовремя.
- Опять? – возмутился Первый Ястреб, бегло просмотрев лежащий сверху конверт подписанный почерком своего непосредственного начальства - магистра Верна. – Они что, издеваются?
- Вполне вероятно, - предположил помощник и набрал в легкие воздуха, чтобы отрапортовать: – Докладываю, что назначенные вами Ястребы для патрулирования Ярмарки собрались в полном составе на тренировочной площадке. Ждут ваших указаний…
- Вольно, Даин! – скривился Таррен, облачаясь в кожаную кирасу. – Не на допросе. Разговаривай по-человечески.
- Плохо выглядите, - посмел заметить Ястреб.
- Не настолько вольно! - проворчал Осдорн. Даин только усмехнулся. - Отставить. Отнеси обратно, - он протянул книгу учета помощнику, заодно сворачивая с неприятной темы. - Жду у крепостных ворот. И подготовь гонцов. На заставы необходимо разослать ориентировки. Поторопись. Сегодня много работы, - уныло распорядился Первый Ястреб и поспешил на выход. Увы, покой и сон ушли в отставку.
_________
(29) - Ведьмы, колдуны - люди, пользующиеся магией, но не прошедшие официальные инстанции. Не соблюдают Догматы. Вне закона. Преследуются Коллегией.
(30) - Витерра - первый по площади и протяженности материк, из-за чего и был назван Большим
Глава третья
Гудела, как потревоженный улей, осенняя Ярмарка. Большая торговая площадь, подобно сотам, была заставлена палатками и тентами. И сам Дайрон оживал, вдыхал полной грудью, наполнялись столичные артерии рыночной суетой.
Ларьки тесно жались друг к другу, чтоб уместить всех, кто желал поучаствовать в столь грандиозном, по меркам Эсшаны, празднике. Перемещаться между рядами было трудно. У мастеров, имеющих успех, образовывались толчеи и очереди, и людям приходилось локтями распихивать друг друга.
Отовсюду раздавались зазывные возгласы торговцев:
- Пироги! Самые вкусные пироги! Сладкие! С ягодами!
- Налетайте! Тончайший шелк из Тарии (31)!
- Талаосское стекло! Все изделия из Талаосского (32) стекла!
- Одежда! Самая красивая одежда! Прочная! Ноская!
- Старинные предметы!
- Магические товары!
- Камни! Речные! Обработанные! Магические!
- Сбруя!
- Мечи и кинжалы!
- Ножи!
- Секиры!
- Травы!
