- Не смей думать, что можешь завоевать Анну силой твоего звания или внешности, — раздраженно бросил Ренальд, сжимая кулаки. — Любовь не покупается титулами или богатством. И не забывай, что ты не один наследник здесь.
Я молча смотрела на обоих мужчин, ощущая внутренний конфликт. И пусть мужчины были оба симпатичные, но ни одного я не рассматривала в качестве мужа.
- Может, позволить девушке самой выбрать? — предложил Нагрук, поворачиваясь ко мне. — Всё-таки мы оба достойны внимания прекрасной дамы.
- Я не нуждаюсь в выборе, — резко возразила Анна, бросив взгляд сначала на Ренальда, потом на Нагрука. — Да и вы оба не единственные претенденты.
- Ваше решение мудро и честно, Анна, — произнес Орк, выпрямляясь. — Признать поражение нелегко, но уважение к вашим чувствам важнее моих амбиций. Я готов добиваться вас дальше.
Сделав небольшой поклон, Нагрук развернулся и ушел, оставляя Ренальда и меня одних. Последний облегченно вздохнул, но тревога в глазах все равно оставалась.
- Ты правильно сделала, — признал он наконец. — Этот парень мог стать серьезной проблемой. Но я так понимаю, что и мое предложение ты так и не приняла.
- Нет, не приняла, — ответила я, скрестив руки на груди. Ренальд тяжело вздохнул, и я заметила, как напряглись мышцы на его шее.
- Почему? — спросил он тихо, почти шепотом. — Что я сделал не так?
Я задумалась на мгновение. Действительно, что именно? Ренальд не сделал ничего плохого... но...
- Я не хочу замужества. Не здесь и не сейчас.
Ренальд опустил голову, и в его светлых волосах отразился свет заходящего солнца.
- Возможно, ты права, — признался он после паузы. — Просто... я хочу заботиться о тебе. С тех пор, как ты появилась в замке, я... я полюбил тебя, милая мисс.
Эти слова застали меня врасплох. Впервые Ренальд сказал это прямо, открыто.
- Я ценю твои чувство, — осторожно начала я. — Но любовь требует взаимности, понимания и уважения к свободе другого человека. Нельзя просто объявлять кого-то своей собственностью.
Ренальд поднял глаза, и в них читались боль и разочарование.
- Значит, надежды нет? — спросил он хриплым голосом.
Я колебалась всего мгновение, прежде чем ответить:
- Надежда всегда есть, Ренальд. Но не та, что ты хочешь услышать сейчас. Мне нужно время. Время понять, что я чувствую к каждому из вас. К тебе, к Нагруку, да и к остальным тоже.
- Я тебя услышал, — на его лице отразилась коварная улыбка. — Но надеюсь ты решишься прислушаться ко мне.
Прода от 26.03.2026, 21:53
Глава 9.
После возвращения я решила прогуляться и столкнулась с неизвестным мне оргом.
- Вы очаровательна, Анна, — заявил он, приблизившись вплотную. — Вижу, что между нами возникает нечто большее, чем простое знакомство.
- Мы разве знакомы? — я удивленно вскинула брови.
- Ох, простите, — он поклонился с улыбкой. — Меня зовут Нагрук. Я наследный принц орков.
- Я так понимаю, вы один из кандидатов на мою руку.
Орк был симпатичным. Высокий рост подчеркивал стройность фигуры, покрытой гладкой кожей глубокого зеленого оттенка, переливающейся едва заметным бронзовым отблеском при солнечном свете. Лицо украшали четко очерченные скулы, придающие ему суровую красоту.
Его волосы, короткие и темно-зеленые, выглядели ухоженными и аккуратно уложенными, словно подчеркивая природную элегантность. Широкая грудь и сильные мускулистые руки свидетельствовали о невероятной физической силе, но движения оставались плавными и грациозными, лишенными излишней агрессии. Полные губы кривились в легкой полуулыбке.
- Хотелось быть единственным, но увы. Судьба распорядилась иначе. — орк наклонился ко мне. Его дыхание опалило щеку. — Но думаю, остальные кандидаты меркнут на моем фоне. Не правда ли?
- Держись подальше от нее, Нагрук! — выкрикнул Ренальд, подойдя ближе. — Анна — моя, и я не позволю никому вмешиваться в наши отношения!
- А Анна знает, что она твоя? — рассмеялся орк. — Посмотри на меня и на себя. Думаю, выбор очевиден.
Нагрук говорил уверенно и непринужденно, словно не сомневался в собственной неотразимости. Его манера держаться была столь естественной, что даже прозвучавшая угроза Ренальда лишь заставляла принца слегка усмехнуться.
- Кажется, Ренальд забыл одну важную вещь, — продолжал Нагрук, спокойно посмотрев на соперника. — Здесь решает девушка, а не мужчины. Если бы дело касалось исключительно нашей воли, боюсь, твои шансы были бы ничтожны малы.
- Не смей думать, что можешь завоевать Анну силой твоего звания или внешности, — раздраженно бросил Ренальд, сжимая кулаки. — Любовь не покупается титулами или богатством. И не забывай, что ты не один наследник здесь.
Я молча смотрела на обоих мужчин, ощущая внутренний конфликт. И пусть мужчины были оба симпатичные, но ни одного я не рассматривала в качестве мужа.
- Может, позволить девушке самой выбрать? — предложил Нагрук, поворачиваясь ко мне. — Всё-таки мы оба достойны внимания прекрасной дамы.
- Я не нуждаюсь в выборе, — резко возразила Анна, бросив взгляд сначала на Ренальда, потом на Нагрука. — Да и вы оба не единственные претенденты.
- Ваше решение мудро и честно, Анна, — произнес Орк, выпрямляясь. — Признать поражение нелегко, но уважение к вашим чувствам важнее моих амбиций. Я готов добиваться вас дальше.
Сделав небольшой поклон, Нагрук развернулся и ушел, оставляя Ренальда и меня одних. Последний облегченно вздохнул, но тревога в глазах все равно оставалась.
- Ты правильно сделала, — признал он наконец. — Этот парень мог стать серьезной проблемой. Но я так понимаю, что и мое предложение ты так и не приняла.
- Нет, не приняла, — ответила я, скрестив руки на груди. Ренальд тяжело вздохнул, и я заметила, как напряглись мышцы на его шее.
- Почему? — спросил он тихо, почти шепотом. — Что я сделал не так?
Я задумалась на мгновение. Действительно, что именно? Ренальд не сделал ничего плохого... но...
- Я не хочу замужества. Не здесь и не сейчас.
Ренальд опустил голову, и в его светлых волосах отразился свет заходящего солнца.
- Возможно, ты права, — признался он после паузы. — Просто... я хочу заботиться о тебе. С тех пор, как ты появилась в замке, я... я полюбил тебя, милая мисс.
Эти слова застали меня врасплох. Впервые Ренальд сказал это прямо, открыто.
- Я ценю твои чувство, — осторожно начала я. — Но любовь требует взаимности, понимания и уважения к свободе другого человека. Нельзя просто объявлять кого-то своей собственностью.
Ренальд поднял глаза, и в них читались боль и разочарование.
- Значит, надежды нет? — спросил он хриплым голосом.
Я колебалась всего мгновение, прежде чем ответить:
- Надежда всегда есть, Ренальд. Но не та, что ты хочешь услышать сейчас. Мне нужно время. Время понять, что я чувствую к каждому из вас. К тебе, к Нагруку, да и к остальным тоже.
- Я тебя услышал, — на его лице отразилась коварная улыбка. — Но надеюсь ты решишься прислушаться ко мне.
Прода от 26.03.2026, 22:13
Глава 10
Вернувшись в таверну, я обнаружила у дверей своей комнаты странную фигуру. Высокого роста, с серебристым мехом и янтарными глазами. Он стоял, опершись на стену, и наблюдал за проходящими мимо гномами с легкой улыбкой.
- Добрый вечер. — я хоть и устала, но вежливость никто не отменял.
- Добрый, — усмехнулся эльф. То что передо мной был именно он, подсказывали заостренные ушки. — Я Норьяниэль. Принц эльфийского королевства. Решил лично познакомится.
- Анна. — ответила я. — Вы пришли поговорить о выгоде брака с вами?
- Огорчен, что я не первый. — но на лице эльфа играла лишь заносчивая улыбка.
- О, смотрите, — раздался голос сзади. — Даже Норик пришел свататься.
- Да как вы смеете! — воскликнул эльф. Я думала его лицо лопнет, так оно покраснело. — Я уважаем, а вы просто гномки!
Я обернулась и увидела Элину и Леону. Тех самых гномих, что принесли мне корзину орехов.
- Пойдем, Анна, — взяла меня под руку Элина. — Тебе нужно отдохнуть от навязчивого внимания.
Леона же, показав наследнику эльфов язык, подхватила меня под другую руку. И они дружно повели меня в мою комнату.
- Я надеюсь на нашу новую встречу. — донесся до меня голос.
Дверь захлопнулась, оставив принца Норьяниэля снаружи, кипящего от негодования. Я рассмеялась, представив выражение его лица.
- Спасибо вам обеим, — искренне поблагодарила я девушек, едва отдышавшись.
- Тебе не за что нас благодарить. Теперь мы всегда будем на страже твоего покоя, — хмыкнула Элина, устраивая меня на кровати.
- Эльф, видно, подумал, что сможет заполучить добычу легко, — добавила Леона, снимая с меня сапоги. — Знаешь, говорят, что даже самые красивые девушки теряют свою привлекательность, когда отказываются от его ухаживаний.
Мы засмеялись.
- Что же будет со мной! — притворно ужаснулась я. — Ведь сегодня я отказала нескольким мужчинам.
- Ах, бедняжка, — закатила глаза Элина, поправляя подушки. — Готовься к худшему. Скоро все мужчины всех рас будут стоять у твоей двери с цветами и песнями.
- Только представьте себе процессию: гномы с корзинами орехов, маги с зельями, орки с мясом, а эльфы с букетами цветов, — мечтательно протянула Леона, растирая мои уставшие ноги.
- Значит, завтра утром надо будет купить побольше лука и стрел, — пошутила я, вызывая новый приступ смеха.
Мы долго сидели так, обмениваясь историями и шутками, пока усталость не начала брать свое. Девушки пожелали спокойной ночи и ушли, пообещав вернуться утром.
Оставшись одна, я улеглась удобнее и позволила мыслям свободно течь. День выдался насыщенным и полным сюрпризов. Впервые за долгое время я почувствовала себя частью сообщества, пусть даже временно. И впервые поняла, насколько приятно иметь друзей, готовых прийти на помощь в трудную минуту.
Мою голову не покидали мысли о Лейвине и произошедшем на границе. Неужели, я и вправду обладаю магией. Может это поможет мне избежать брак?
Закрыв глаза, я погрузилась в глубокий сон, полный ярких сновидений и ожиданий новых приключений. А далеко внизу, в коридоре, тихонько скрипнула дверь — возможно, принц Норьяниэль все-таки решился попробовать еще раз.
