Мейви открыла дверь и заявив: «Я иду с вами», выбралась из машины.
– Возьми что-нибудь на свой вкус, – дёрнула Грейс плечом и достала смартфон, – Я подожду вас тут, у меня прорва сообщений от Мёрфи.
– Понял, – Эзра закрыл дверь и припустил следом за Мейв, которая уже зашла в двойные двери ресторана.
Грейс утонула в переписках, в которой с одной стороны Фрэнсис пытался структурировать график мероприятий на следующий месяц, а с другой Энн не могла определиться с местом, в котором они могли бы вместе позавтракать.
Мёрфи |22:41|
Мне пришли три приглашения для вашей оркестровой группы на конкурсы, и ещё два на весь оркестр. Там есть накладки по времени, и я не понимаю, какие у вас с Энн были в приоритете. Помечайте для меня в следующий раз.
Энн |22:47|
А к чёрту! Подберёшь меня завтра у дома? Карл сегодня продал машину, а новая приедет только к завтрашнему вечеру. По пути заедем в ту кофейню у Пласси-Парк Роуд.
Грейс ответила им на сообщения и, заблокировав экран, подняла глаза на входные двери. Вот, они распахнулись и, держа бумажные пакеты и картонные подносы с напитками, оттуда вышли Эзра и Мейв. Вместе с ними в салон ворвался аромат горячей еды.
– Я не понимал, насколько был голоден, пока мы не вошли внутрь, – хохотнул Эзра, – Предлагаю поужинать прямо здесь.
– Поддерживаю, – раздалось с заднего сидения, и Мейви тут же принялась шуршать пакетами, – А ещё, мам, ты не поверишь, кого мы видели внутри.
– И кого же? – спросила Грейс, поймав хитрый взгляд обрамлённых рыжими ресницами глаз в зеркале заднего вида.
– Холли, – сообщил Эзра, – Первую скрипку.
– Её выгнали из оркестра, – снова вмешалась Мейв, – Мам, она там работает в зале.
– Подождите, стоп-стоп, в каком смысле «работает в зале»?
– Поди и пощмотри, – пережёвывая бургер, отозвалась дочь.
Грейс отправила полный недоумения взгляд Эзре и, бросив: «Сейчас вернусь», выбралась из машины. Прошла ко входу и сквозь прозрачные двери выцепила взглядом знакомую фигуру у одного из столов. Вошла внутрь и направилась прямо к ней. Холли не сразу заметила её, но вот, подняв глаза от вымытой только что поверхности стола, она сфокусировала взгляд и, кажется, очень удивилась.
– Пришли посмеяться надо мной? – спросила мрачно, когда Грейс остановилась перед ней.
– Нет, Холли, – ответила без обиняков, – пришла спросить, как давно ты работаешь по ночам?
– Примерно полгода, – откровенно сообщила Холли, выгнув бровь, – Учеба очень подорожала в этом году, вот, нашла подработку.
– И поэтому не занималась дома? – Грейс сложила руки на груди и оглядела заполненное людьми пространство.
– Вы очень догадливы, Мисс Галлахер.
– Почему не сказала сразу? – спросила, – Есть стипендии, полно вакансий на факультете. В конце концов, можно было найти работу по профилю.
– Ага, и чтобы потом пошли слухи? – Холли поморщилась, – Спасибо за заботу, вы уже очень помогли, – с сарказмом протянула, – сижу теперь на скучных лекциях по музыкальной литературе и теории музыки. Очень здорово, наслаждаюсь каждым мгновением.
Грейс покачала головой,
– Ты мастерски переложила ответственность, Холли. Играла бы так на скрипке, цены бы тебе не было, – вздохнула, – завтра приезжай на репетицию за два часа до всех остальных. Скрипку возьми за сценой, там лежит в коричневом кофре. С тебя отработка двадцать первого концерта Моцарта. Будешь лажать, вылетишь снова. По поводу стипендиальной программы и вакансий подойдёшь к миссис Бирн. Ты поняла?
Холли обалдело открыла и закрыла рот, как рыба.
– Боже, Холли, просто скажи, что поняла, и я уйду!
– Поняла, – тихо сказала она.
– До завтра, – Грейс уже хотела было уйти, но Холли окликнула её.
– Спасибо вам, – проговорила еле слышно.
– Ага, – Грейс едва сдержалась, чтобы не закатить глаза и направилась прочь из ресторана, – Какой детский сад! – возвестила, садясь в машину.
Отыскала в пакете бургер, открыла носик у стаканчика с чаем и сделала большой обжигающий глоток.
Когда они вернулись в Клунлара, было уже около полуночи. На крыльце их встретил Фред, мрачно куривший электронную сигарету.
– Где вас носило? – спросил он, когда Эзра с чемоданами наперевес подошёл к нему.
– Забирали вещи из дома Грейс.
– Ого, – Фред выпятил нижнюю губу, – Ну вы даёте! – он убрал электронную сигарету в карман кожаной куртки и помог им открыть входную дверь, чуть не выпустив Сэнди на улицу, – Эзра, я скинул тебе краткую выжимку по инсайтам, к которым мы пришли в ходе мозгового штурма. Список мероприятий на следующую неделю тоже уже готовится. Наслаждайтесь последними спокойными денечками, голубки.
– Понял, – покивал Эзра, – Тогда больше не задерживаем, Фредди, – он выгрузил чемоданы в прихожей и пожал менеджеру руку.
– Надеюсь, вы не засветились ни у какого притона по пути сюда, – пробормотал менеджер мрачно и, отсалютовав Мейв и Грейс, сошёл с террасы и направился к мустангу.
Эзра закрыл за ним дверь и покатил чемоданы в сторону лестницы.
– Мейв, пойдём, выберешь себе комнату! – окликнул он Мейвис, на что та без промедлений пошла следом, даже не сняв куртку.
Грейс стянула с плеч макинтош и, немного поежившись от стоявшей в доме прохлады, прошла в гостевую ванную и сунула руки под горячую воду. Взглянула на своё отражение в зеркале и, поправив растрепавшиеся за день волосы, вышла обратно в коридор. Поднялась наверх, обнаружив Мейв и Эзру в одной из ближайших к лестнице комнат.
– У этой спальни как и у всех остальных отдельная ванная вон там, есть шкаф, но только здесь мансардные окна, – Эзра указал на два небольших окошка, выходивших на лес, – под них можно притащить письменный стол с первого этажа.
– Ага, – сейчас Мейв стояла посреди комнаты, уложив руки на пояс, и осматривала фисташковые стены, – Годится, – она в два шага оказалась у двери и, вкатив чемодан из-за порога, забросила его на кровать, – Завтра получится поставить стол?
– Могу хоть сейчас, – дёрнул плечом Эзра.
– Не, это обяжет меня к раскладыванию всех вещей, – хохотнула Мейвис, – Пока хорошо и так.
– Супер, – протянул Эзра, делая два шага в сторону выхода спиной вперёд, – Постельное белье и полотенца должны быть в шкафу. Разберёшься?
– Ага, – Мейв раскрыла чемодан.
Когда Эзра удалился, она обернулась к Грейс
– Ну и денек, да?
– И не говори, – Грейс оглядела комнату, – Тебе нужна здесь какая-нибудь помощь?
– Думаю, нет, – Мейв мотнула головой и, заложив несколько прядей за ухо, принялась разбирать вещи, – Тут холодновато, конечно. Но я думаю принять душ и улечься с каким-нибудь сериалом.
– Только не смотри «Дом Дракона» без меня, – предупредила.
– Ты же говорила, что для тебя там слишком много стресса, – хохотнула Мейви.
– Ну, вот и возьмём с тобой по подушке и, чуть что, прокричимся прямо в них, – Грейс подошла к дочери и, крепко обняв её, поцеловала в кудрявую макушку, – Отдыхай, котик мой, – потрепала по волосам и, отстранившись, направилась к выходу, – Завтра не буду тебя будить, завтрак оставлю на столе внизу.
– По рукам, – Мейв растянула губы в улыбке и принялась выкладывать вещи из чемодана.
Прикрыв за собой дверь, Грейс спустилась обратно на первый этаж. Ни Эзры, ни Сэнди нигде не было видно. Пройдя на кухню, она выложила содержимое термопакета в холодильник и подогрела молоко. Смешала его с какао-порошком и отнесла одну чашку наверх для Мейви. Оставила на столике у кровати, снова сбежала по ступеням вниз и разлила молоко ещё по двум чашкам. Дверь в прихожей хлопнула, и Сэнди шумно пронеслась к лестнице наверх. Следом в проёме появился Эзра.
– Извини, нужно было ненадолго выпустить её побегать на террасу и спуститься в котельную. Дом скоро прогреется, – он взял Грейс за руку, и она ощутила тепло его ладоней на контрасте с ледяным холодом, сковавшем кончики её пальцев, – Ты замёрзла? – спросил.
– Есть немного, – она покивала, – но это ничего. Я сделала какао, будешь?
– Да, спасибо, – Эзра опустил взгляд на чашки, – Давай возьмём их и пойдём на улицу. Покажу тебе кое-что.
Грейс удивлённо вскинула брови, но, недолго думая, всё же взяла свой напиток и направилась к выходу. Они вместе вышли на террасу и Эзра, достав из кармана какой-то замысловатый пульт, нажал на несколько кнопок. Тогда же фонари на подъездной дорожке и во дворе дома погасли.
– Сегодня, наконец-то, не так облачно, – он за руку потянул её вниз на гравийную дорожку, – Гляди, – он указал на небо.
Грейс подняла глаза и не сдержала удивлённого вздоха. Над их головами сейчас сияла целая россыпь звёзд. Созвездия и туманности, разбросанные в тёмном небе, захватывали дух.
– Сегодня даже млечный путь различим, ты видишь? – спросил Эзра, указав на полосу плотного скопления звездной пыли вдалеке над лесом.
Грейс покивала и, приобняв его, сделала небольшой глоток горячего какао. Так они и стояли, любуясь звездами, пока обе чашки не опустели.
– Ты уже выбрала себе спальню? – спросил он, уложив подбородок ей на макушку.
– Да-а, ещё несколько дней назад, помнишь? – будничным тоном сообщила и, немного помедлив, добавила, – мне вполне подойдёт любая комната, в которой ты планируешь ночевать сегодня.
– Я собирался под горячий душ, – её ухо опалило тёплым дыханием.
– Значит, наши планы на вечер полностью совпадают, – вздохнула она и, выпутавшись из его объятий, как ни в чем ни бывало направилась обратно в дом, – чур, я первая! – бросила через плечо и перешла на бег.
Оказавшись на кухне, быстро поставила чашку в мойку, но не успела даже повернуться, услыхав стремительные шаги за спиной. Эзра поймал её за талию и, потянув, развернул к себе. Тут же приподнял её над полом и понёс в сторону лестницы.
– Чшш, – прошептал он Грейс у верхней ступени, – Хватит так хохотать, Мейви услышит!
Она прикусила губу, изо всех сил стараясь сдержать рвущееся наружу веселье. В несколько его широких шагов они оказались в дальней спальне и рассмеялись уже громче, когда Эзра захлопнул дверь и опустил её на пол. Веселье не продлилось долго: прижав Грейс ближе к себе, он утянул её в ванную и, прислонившись спиной к стене, освободил от свитера. Ненадолго замер, шумно втянув носом воздух. Медленно склонившись к ней, проложил дорожку поцелуев от шеи до плеча, оцарапав щетиной нежную кожу. Отбросил непослушные пряди ей за спину, пробежал кончиками шершавых пальцев по позвонкам. Грейс вздрогнула и потянулась к нему губами, мягко поцеловала, но тут же отстранилась. Подхватив край его джемпера, задрала плотную ткань наверх. Эзра высвободился из рукавов и, стянув его через голову, отбросил на пол. Губы влетели в губы, Грейс послушно попятилась за душевую перегородку. Освободила его от джинс, помогла стянуть с себя вязаные брюки и, обвив его шею руками, прижалась ближе к крепкому горячему телу. Тёплые ладони Эзры теперь блуждали по её коже, запуская самые невероятные химические реакции в каждой её клеточке.
– И всё-таки, тут ужасно холодно, – прошептала Грейс, оторвавшись от его губ.
– Подожди, – он отстранился и, хлопнув по смесителю, включил воду.
Горячие струи тут же полились из «тропической» лейки у них над головами.
– Вот так-то лучше, – Грейс провела ногтями ему по спине и утонула в долгом и сладком поцелуе.
Глава XI. Фортиссимо
Открыв глаза этим утром, Эзра не удержался от того, чтобы улыбнуться. Самое прекрасное на свете лицо сейчас было так близко. Вот она: идеальная девушка, и, кажется, впервые за всё время ей не нужно никуда убегать. Как было бы здорово просыпаться так каждое утро.
Он осторожно провел рукой по её волосам, оставил поцелуй на изгибе плеча и, рывком встав, направился в ванную. Умылся, привёл себя в порядок и, закрутив волосы в жгут, натянул свитер и тёплые джинсы. Сбежал по лестнице вниз и, к своему удивлению, нигде не обнаружил Сэнди. Поднялся обратно, заглянул во все комнаты, миновав только спальню Мейв, и снова спустился по ступеням на первый этаж. Осмотрел все помещения по второму кругу и вышел на улицу. Свистнул. Позвал:
– Сэнди! Домой, девочка!
Мог он вчера оставить её на улице? Нет, это исключено. Они зашли в дом, и он запер дверь, значит, собака должна быть где-то внутри. Эзра вернулся обратно, поднялся на второй этаж и постучал в комнату Мейвис. Ответом послужила тишина.
– Мейв! – позвал, – Мейви! Ты слышишь? Я зайду, извини, – выждал пятнадцать секунд и, повернув ручку, толкнул дверь.
Заглянув внутрь, обнаружив пустую комнату, единственным признаком жизни в которой сейчас была незаправленная постель. В дальнем конце коридора открылась дверь его спальни и из-за откоса показалась растрёпанная макушка Грейс.
– Что-то случилось? – спросила она сонно.
– Сэнди и Мейв, кажется, куда-то вместе ушли, – он почесал в затылке и, подойдя к окну, вгляделся в полоску леса и сухую траву у самой его кромки.
– Я проверю её куртку, – Грейс на несколько мгновений исчезла из проёма, но тут же вынурнула обратно и прямо на бегу натянула свитер через голову. Оправив мягкие брюки, вбежала в комнату дочери и заглянула в шкаф.
– Куртки тут нет, – сошла по лестнице вниз, параллельно прикладывая к уху смартфон.
– Мейвис, где тебя носит? – донёсся её строгий голос с первого этажа, – В смысле она просилась на улицу?! Тебе не пришло в голову нас разбудить? Боже, ну что мне с тобой делать!
Внутреннее напряжение моментально пошло на спад. Всё хорошо, все в порядке.
– Давайте скорее домой! – уже тише проговорила Грейс на первом этаже.
Теперь уже в его кармане завибрировал смартфон. Эзра достал его и, увидев высветившееся на экране имя, поспешил нажать на кнопку ответа.
– Джолин, доброе утро! – сказал он, направившись к лестнице.
– Эзра, дорогой, как ты поживаешь? Я всё никак не могла дождаться, когда у вас там будет утро. Как только узнала, что это помойное издание опять написало про тебя небылицы, хотела позвонить, – прохрипел голос Джолин в трубке.
– Спасибо вам за поддержку, – он даже растерялся, выдав самый банальный ответ, который первым пришёл ему в голову, – Мы предполагаем, что статья заказная, – добавил, подумав.
– Что ты, вряд ли! Эти стервятники и про меня недавно писали, мол, я развожусь с мужем и мы делим имущество. И туда же приплели нашу с тобой песню, мол, я положила на тебя глаз, такого молодого и красивого, – в трубке раздался низкий хохот, – Всё думала, откуда они берут всю эту чушь, а потом смотрю: ссылаются на инсайдеров. Мой публицист говорит, что на любой информации о знаменитостях можно срубить неплохую сумму. Добавь к этому парочку фотографий, назови чёрное белым и вуаля: статья готова!
Эзра слетел по лестнице вниз и, зайдя на кухню, приложил палец к губам в немом жесте для Грейс. Та непонимающе посмотрела на него.
– Хотите сказать, кому-то на нашей с вами записи были настолько нужны деньги, что этот кто-то продал информацию о готовящемся релизе за круглую сумму? – переспросил.
– Да, мальчик мой. Ты как-то туго соображаешь, видимо я слишком рано позвонила, – весело проговорила Джолин, – В любом случае, помни, дорогой, что всё, что мы делаем, это ведь для людей, для наших слушателей. Шелуха забудется на следующий день, а творчество останется на десятилетия, если не на века.
