Двадцать первый концерт для фортепиано с оркестром Моцарта затянул её в долгий отыгрыш Анданте, который удалось отрепетировать с диктофонной записью оркестра под счёт. Через полтора часа и три прогона концерта от начала и до конца в комнату вошёл Эзра. Отмерил шагами расстояние от двери до фортепиано и осторожно сел на стул рядом с Грейс. Дождался окончания второй части и, устало выдохнув, сообщил:
– Можем ехать за Мейв, – он поводил большим пальцем по основанию, на котором держалась клавиатура, и задумчиво добавил, – Новости не очень-то хорошие.
– Какими бы они ни были, расскажи, – она сняла руки с инструмента и посмотрела на него исподлобья.
Эзра, нахмурив брови, собрал волосы в пучок на затылке и, собравшись с мыслями, произнёс:
– Статью, а точнее информацию оттуда, уже растиражировали. Разные издания, парочка местных тоже. Юристы подадут иск на Long Story Short, но опровержений от всех ожидать не стоит. Убрать их тоже, конечно, не выйдет: интернет всё помнит, – он закрыл крышку инструмента и облокотился на фортепиано локтями, – Всё, что тут можно сделать, признать факт отношений и выкатить пресс-релиз о том, как всё было на самом деле в отделении полиции. Без имён, я настоял на том, чтобы вас не упоминали ни в каких текстах, но тем, кто уже знаком с содержанием статьи этого чёртового таблоида всё и так будет ясно. Ещё мы сделаем прямой эфир в соцсетях с Фредом, где тоже ответим на вопросы об этой ситуации и попросим проявить тактичность в отношении тебя и Мейв. Если у вас с ней есть соцсети, их лучше на время закрыть. Есть вероятность хейта в вашу сторону. Особенно в твою.
Грейс нервно хохотнула.
– Серьёзно? Мне начнут писать прокляться из-за трёх фотографий в твоей компании? – она подняла брови и, сняв телефон с подставки, зашла в Инстаграм, – Пока только прибавилось подписчиков, – констатировала, обнаружив на своей странице плюс три тысячи человек за последние сутки, – Твою ма-ать…
– Закрой комментарии и сообщения, – Эзра бросил осторожный взгляд на её экран и, сложив ладони, уткнулся в них лбом, – И нужно срочно предупредить Мейв.
– У неё закрытая страница и неочевидный ник без фотографии, – Грейс отыскала профиль дочери и проверила, не изменилось ли количество подписчиков.
С облегчением вздохнула, поняв, что до Мейви ещё не успела докатиться вся волна последствий их с Эзрой беспечного поведения.
– Хорошо, пока это всё, – выдохнул мрачно, – На следующей неделе мне организуют несколько интервью в подкастах и поход на вечернее шоу в Лондоне. Там как раз будет готов трек с Джолин, так что мы, скорее всего, закинем в таблоиды информацию о том, что через всю эту ситуацию лейбл просто продвигает новый релиз. Мол, нашему менеджменту нужен был скандал.
– Нда, – Грейс кивнула и не без иронии добавила, – В такие моменты я просто радуюсь тому, что широкой общественности обычно наплевать на академических музыкантов.
– А как же социальные поглаживания? Признание?
– Социальные поглаживания могут быть и негативными. Критики и так хватает, а, представь, получить хейт за слишком вольную интерпретацию Бетховена. В сети, – улыбнулась, – под некоторыми моими импровизациями в комментариях такие бриллианты попадаются, что потом хоть на улицу не выходи.
– Кстати про улицу, – Эзра понимающе покивал, – Ты готова? Можем ехать?
– Ага, – она встала с места, и, дождавшись, когда он поравняется с ней, взяла Эзру за руку и прошла с ним по коридору.
Из гостиной всё ещё раздавались незнакомые голоса. В прихожую вышел Фред и, цыкнув языком, посмотрел на экран смартфона. Обнаружив Эзру, показал тому высветившееся имя.
– Лейбл, – менеджер с вызовом дёрнул бровями.
– Скажи, что мы с тобой выйдем завтра в зум прямо с утра, сейчас у нас юристы и мы решаем проблему, – раздражённо проговорил Эзра, – или пусть звонят прямо мне.
– Ещё чего не хватало! – Фред раздражённо вздохнул и, набрав в лёгкие побольше воздуха, свернул в гостевую ванную и нажал на кнопку ответа, – Да, мистер Дроуз! Прошу прощения, у нас сейчас тут юристы и ваш пиар-десант. Да-а, ага, – он закрыл дверь.
– Пора сбегать, – заключил Эзра и помог Грейс надеть плащ.
Сам натянул куртку и, приказав Сэнди сидеть дома, вышёл на улицу. Грейс последовала за ним, и вот уже через пятнадцать минут Вольво выехал на R463.
– Мне нужно будет только захватить вещи из спальни, думаю, это займёт не больше десяти минут, – сообщила Грейс, листая вереницу уведомлений в своём телефоне, – Мейв должна была уже собраться.
– Чудненько, – протянул Эзра, поворачивая машину в сторону Дублин Роуд, – Не хочешь заехать куда-нибудь на обратном пути за ужином? До меня только дошло, что в холодильнике сегодня пусто.
– Да, можем заглянуть в паб у музея Хант, и там же рядом в круглосуточный супермаркет, – она нахмурилась, прочитав несколько грубых комментариев от каких-то незнакомок под одной из недавних фотографий и, недолго думая, заблокировала целую пачку хейтеров, собравшуюся здесь же, чтобы перемыть ей кости, – Дожили. Твои фанатки пишут тут, что я ведьма, – она не сдержалась от нервного смеха, – Дальше что? Заявят на меня в святую инквизицию?
– Закрой комментарии. И прости за это, – он поморщился, – знал бы я, чем это закончится, позаботился бы о маскировке.
– Я знаю неплохой магазин тут неподалёку. Там и накладные усы есть, и гигантские очки, можем подобрать тебе парик. Хочешь? – с вызовом бросила она ему.
– Тебе теперь они тоже пригодятся, – спокойно отозвался Эзра, – купим парный комплект. И маску Дедпула для Мейв.
– Сразу заметно, что ты совсем не знаешь, как сливаться с толпой. Но я тоже не представляю, так что мы, кажется, обречены, – вздохнула.
– Ничего. Я отвезу вас в глушь и там мы будем интересны разве что белкам, – беззаботно проговорил он.
Повернув на Иден Корт, Эзра на этот раз припарковался совсем близко ко входу.
– Мистер МакГрегор сойдёт с ума, если увидит, – покачала Грейс головой и выбралась из машины.
– Я вообще-то надеялся его выманить, – подмигнул ей Эзра и последовал за ней к крыльцу.
Дверь в дом оказалась открыта. Грейс вошла в прихожую и обнаружила большой чемодан, стоящий у входа.
– Отлично, – Эзра подцепил чемодан за ручку и отправился обратно к машине.
Грейс прошла в гостиную и обнаружила дочь в компании Эрин и Алекса с укулеле в руках. Все втроём они записывали на телефон, как поют отрывок песни Билли Айлиш.
И я не говорю всякое дерьмо о тебе в интернете,
Никогда и никому не сказала и плохого слова!
Потому что это просто стыдно,
Ты не пуп земли!
И всё, что ты делаешь,
Это заставляешь меня чувствовать долбанную грусть!
Поэтому не трать время, которого у меня нет.
Не заставляй меня чувствовать себя плохо!
Дальше Эрин сбилась, Мейв засмеялась, а Алекс продолжил напевать быстрый речитатив. Вскоре Мейв обратно встроилась с аккордами на укулеле, и они вместе продолжили исполнять завершающую часть песни.
Ты разрушил всё хорошее,
Всегда говорил мне, что тебя просто не поняли.
Ты отобрал у меня все мои моменты,
Просто, мать твою, оставь меня в покое-е!!!
Последнюю строчку они прокричали хором, и, протянув финальную высокую ноту, со смехом покатились по ковру.
– Очаровательно, – выдохнула Грейс, – Милейший у вас репертуар, детишки.
Смех моментально прекратился. Две испуганные пары глаз уставились на неё, и только Мейв не стушевалась:
– Выбор был между этой песней и La Vie En Rose, но мы не поём по-французски, – спокойно пояснила она, – Скажи спасибо, что не выбрали репертуар Maneskin (*прим. авт. итальянская рок-группа).
– Grazie ragazzi (*cпасибо, ребята), – Грейс устремила взгляд на Эрин и Алекса, – Расслабьтесь, вы двое. Не маленькие уже. Для кого снимаете видео?
– Ни для кого, – мотнула Мейв головой, но тут же шутливо добавила шёпотом, – Для стервозины Эмми. Но как будто не для неё, а то много чести.
– Если хотите её послать, не старайтесь так сильно, – проговорила Грейс и услышала, как в прихожей хлопнула входная дверь.
Эзра прошёл в дом и, оглядев комнату, задержал взгляд на Алексе.
– Оу, какая компания, – проронил и приветственно махнул им рукой, – Как дела, Алекс?
– Хорошо, – Алекс заметно стушевался, – А как вы поживаете?
– Сносно, – Эзра уложил руки на пояс, – Что исполняете?
– «Счастливее, чем когда-либо», – отрапортовала Эрин.
– Версию без цензуры, – улыбнулась Мейви.
– Мило, покажете? – он прошёл к креслу и опустился в него.
– Я всё ещё мажу мимо нужных ладов, но в медленном темпе нормально получается, – Мейв подняла свой телефон, на который они записали видео, и протянула Эзре, – Вот.
Эзра взял смартфон и открыл видео. Грейс невольно улыбнулась, уловив легкое недоумение на его лице. Опомнившись, прошла к лестнице и взбежала наверх по ступенькам. Отыскала в кладовке свой чемодан, с которым обычно ездила на гастроли и, раскрыв, уложила его на кровать. Забросила туда несколько вешалок с комплектами одежды из шкафа, опустошила бельевой ящик, в одном из отделений которого отыскала свою гастрольную косметичку. Пара концертных платьев, тёплый домашний костюм, вафельный халат, электронная книжка и планшет отправились в отделение на молнии. Следом Грейс направилась в ванную. Сгребла все с полок и уложила в клеёнчатую сумочку на кнопках. Осмотрела комнату: вроде бы ничего не забыла. Однако её взгляд зацепился за бархатный пуфик у комода. Точно! Открыла потайную крышку, служившую сидушкой, и вытащила потёртый кофр на латунных замках. Открыла. Скрипка и смычок были аккуратно уложены на шёлковое ложе, и закреплены кожаными ремешками. Порядок. Грейс захлопнула крышку и, взяв кофр за ручку, уложила его в широкое отделение чемодана. Накидала поверх два тёплых шарфа, застегнула все молнии чемодана и ещё раз осмотрелась. Теперь точно всё. Поставив чемодан на пол, Грейс покатила его к лестнице. Осторожно спустилась по ступенькам.
– Этот аккорд бери одним пальцем, смотри. Сразу зажимаешь три струны, – назидательно произнёс Эзра, – Кто хочет попробовать?
– Можно я? – спросила Эрин у Мейв, та кивнула.
Эрин осторожно взяла укулеле за Гриф и зажала пальцем три струны на втором ладу.
– Супер, теперь быстрым боем вниз-вниз-вниз-вниз попробуй проиграть этот момент, – он поправил гитару у неё в руках и в воздухе показал нужные движения.
Эрин медленно повторила.
– А это проще, чем кажется, – сказала, – только пальцам некомфортно.
– Гляди, – Эзра вытянул ладони перед собой, – Чем больше играешь, чем жестче становятся подушечки. Дискомфорт уйдёт, навык останется.
– Я уже хожу на барабаны, – сообщила Эрин, – Мисс Галлахер посоветовала учителя. Очень помогает бороться со стрессом и пальцы не грубеют.
– Класс! – он одобрительно покивал, – Всегда хотел освоить ударные как следует. Ты знаешь, что хорошие барабанщики сейчас нарасхват?
– Я только начала, – Эрин отрицательно мотнула головой.
– Есть смысл продолжить, ну-у чтобы был запасной план, – Эзра повернул голову к Алексу, – А ты? Играешь на чем-нибудь?
– Э-э нет, – тот отрицательно мотнул головой, – Я бы хотел, может быть, но сейчас не до того.
– Алекс неплохо поёт, – вмешалась Мейв.
– Ой, брось, – паренёк отмахнулся, – Немного попадаю в ноты.
– Судя по видео, ещё и в ритм, – подметил Эзра.
– Ну-у да, я раньше пел в церковном хоре, – покивал Алекс.
– Хах, я тоже, – усмехнулся Эзра и, выставил ладонь вперёд, на что паренёк, всё ещё явно смущаясь, дал ему пять, – Солировал?
– Ага, бывало.
Грейс поставила чемодан у входной двери и, кажется, этим привлекла всеобщее внимание.
– Я выгрузила еду из холодильника в термо-пакет, – предупредила её Мейви, – Давай заберём, а то ведь пропадёт за неделю.
– Спасибо! – Грейс стянула пакет со столешницы и вздрогнула.
За окном завыла сигнализация автомобиля.
– Приманка, кажется, сработала, – Эзра поднялся с места и, пройдя мимо Грейс, подхватил её чемодан и вышел за дверь, – Мистер МакГрегор, ну что же вы хулиганите! – раздался его голос с улицы.
Алекс, Эрин и Мейв, тем временем, поднялись с ковра и подошли ко входной двери.
– Не знаешь, Эзра не откажется развезти всех по домам? – спросила Мейв вполголоса, – Алексу ждать автобус примерно полчаса.
– Мейв, всё окей, я доеду, – вмешался парнишка.
– Давай мы всё-таки спросим, – Грейс оглядела гостиную и, открыв дверь, выпустила всех на улицу.
Закрыла дом на все замки и подошла к Эзре, который сейчас что-то внушал растерянному соседу.
– Мистер МакГрегор, я убеждён, что на таких активных людях как вы держится наше общество, – донёсся певучий баритон до её уха, – И потому я могу обратиться только к вам. Ваша соседка мисс Галлахер, – он указал на Грейс, – ненадолго покинет свой дом вместе с дочерью. Здесь никого не останется. Пожалуйста, если заметите любую подозрительную активность, – Эзра протянул соседу карточку, завернутую в купюру, – Сообщите, пожалуйста, по этому номеру. Это очень важно.
Опешив, МакГрегор все же взял визитку и спрятал купюру в карман. Кивнул, и они с Эзрой пожали друг другу руки.
– Молли! – позвал старик белого терьера, – Домой, девочка! – хмуро оглядел всю компанию и направился в сторону своей двери.
Эзра открыл дверь на заднее сидение и обратился к Алексу и Эрин:
– Вас подбросить?
– Эмм, если не трудно, – произнесла Эрин несмело, переглянувшись с Алексом.
– Не сложно, прыгайте, – он кивнул на дверь и, поймав на себе взгляд Грейс, спросил, – Что?
– Ищу подвох, – улыбнулась она ему, – и всё безуспешно.
В ответ Эзра лишь хмыкнул.
– Дай это мне, – он взял у неё из рук термопакет и прошагал к багажнику.
Когда все погрузились в машину, он обернулся назад:
– Кому куда?
– Аспен Гарденс, – сообщил Алекс.
– Вудлон Парк, – тихо сказала Эрин.
Эзра вбил оба адреса в навигатор и, выкрутив руль, выехал на Норф Сёркьюлар Роуд.
В салоне воцарилось молчание.
– Может, музыку? – спросил Эзра, обращаясь назад.
– Вам не понравится та музыка, которую любим мы, – хохотнула Мейв.
– Не открывай этот ящик Пандоры, а то они там передерутся, – хохотнула Грейс.
– Передерутся? Серьёзно? – он бросил обеспокоенный взгляд в зеркало заднего вида.
– Эрин просто свифтик (*прим. авт. фанатка американской певицы Тейлор Свифт), а мы с Алексом не очень любим такую музыку, – пояснила Мейв.
– Ага, и слушаете этих своих корейцев, – закатила глаза Эрин.
– Я вообще-то не только корейцев слушаю, – вмешался Алекс.
На заднем сидении завязалась словесная перепалка. Грейс повернула голову к Эзре и спросила вполголоса:
– Хочешь, расскажу тебе, в какой момент жизни ты повернул куда-то не туда, и оказался в точке, где в твоей машине ругаются три подростка?
Он широко улыбнулся.
– Кажется, я догадываюсь, – он снял левую руку с руля и переплёл их пальцы.
Им удалось проехать в противоположную часть города почти без пробок. Подбросив Эрин и Алекса, они принялись искать ресторан, в котором можно было бы купить еду в столь поздний час. Выбор пал на бургерную на окраине города неподалёку от выезда на R463. Припарковав вольво у входа, Эзра повернул голову.
– Есть какие-нибудь пожелания по заказу? – спросил.
