Может быть, просто боялся боднуть ее своим плечом? Судя по его нынешним габаритам, для нее это могло теперь быть очень даже смертельно.
От собственных мыслей Стелла нервно хихикнула, тем самым вызвав недоумение у Марко.
– Что смешного? – спросил он, закрывая за ней входную дверь.
– Ничего. Просто вспомнила, как ты однажды в детстве поставил мне подножку в этом самом коридоре, – ответила Стелла, направляясь к раковине, чтобы помыть руки. – Я едва не сломала себе нос, а ты до смерти перепугался.
Марко хмыкнул.
– Да, – ответил он, следуя за ней. – Давно это было.
Она открыла кран и с наслаждением прикрыла глаза, когда на руки хлынула холодная вода. Сегодня был очередной жаркий день, и эта живительная влага была как никогда нужна ее коже.
– Что ты будешь есть? – спросил Марко, который каким-то чудом в считанные секунды оказался позади нее и принялся сверлить ее спину своим взглядом. – Ты, наверное, голодная после работы. У нас есть жареная картошка и лазанья. Все остальное я уже слопал. Извини.
– Ничего страшного, – ответила она, повернувшись к нему лицом и вытирая руки о полотенце. Стоять спиной к нему теперь было практически невозможно - Марко буквально прожигал в ней дыру, будто бы она была каким-то…экспонатом или вещью, которую он хотел купить, но не мог себе позволить. – Я ведь тоже пришла не с пустыми руками.
– Правда? – лениво поинтересовался Марко, двинувшись в сторону холодильника. Видимо, он понял, что его поймали на том, как беззастенчиво он пялился. – Это хорошо.
– Здесь у меня небольшой подарок от Кристофера, – сказала Стелла, копаясь в своем рюкзаке и чувствуя как сильно ее сердце бьется о грудную клетку. – Та-дам! И еще я принесла настолку. Помнишь, как мы играли в “Ангелов и демонов”?
– Стелла, – мягко произнес Марко, уже колдуя у плиты над сковородкой. – Я все помню. Я же не страдаю от амнезии. Да, мои габариты немного…изменились, но это не означает, что у меня проблемы с головой.
Щеки Броуди мгновенно стали красными. Действительно. Почему она разговаривает с ним как с человеком, которому напрочь отбило память?
– Ну я же не читала твой анамнез, – неловко пошутила Стелла, убирая настолку на полку и усаживаясь за стол. Так она попыталась скрыть свое напряжение и смущение. – Может быть, у тебя скрытая амнезия.
Роджерс хмыкнул, перемешивая картошку в сковороде.
– Подожди пару минут, – сказал он, не отрываясь от нее. – Скоро разогреется.
Стелла села за стол, нервно постукивая ногой по полу, и принялась осматриваться по сторонам. Сегодня у Роджерса было не так жарко, как в прошлый раз, но она все равно стянула с себя рубашку, оставшись в одном топике.
– А где бабушка Лола? Тетя Мария? – спросила она, повесив одежду на стул.
– Абуэла ушла к подруге, а у мамы сегодня ночная смена, – ответил Марко. – Весь дом в моем распоряжении. Наконец-то. Просто кайф! Мне надоело уже слушать все эти причитания. Анализы должны прийти послезавтра, и я с нетерпением жду этого дня, черт возьми.
Стелла улыбнулась.
– Кажется, кого-то замучали заботой, – пошутила она.
– Не то слово.
– Может быть, тебе тоже стоит выйти на работу? Будешь все свободное время проводить вне дома. Правда, не факт, что на улице, но все же.
– Я уже думал об этом, – сказал Марко, раскладывая еду по тарелкам. – Может быть, со следующей недели начну поиск. Почитаю объявления.
– Хорошая идея, – ответила Стелла, немного расслабившись. В голосе парня скользили прежние ноты, и от этого ей стало спокойнее.
Когда Марко ставил перед ней тарелку с едой, она мельком посмотрела на него. Странное выражение вроде бы исчезло с его лица, но зато она заметила, что Роджерс теперь выглядит каким-то…уставшим? Темные круги под глазами, побледневшая кожа…Как будто бы он бодрствовал несколько дней подряд.
– Ты что, снова начал играть по ночам? – заинтересованно спросила она.
Марко непонимающе взглянул на нее.
– Неа. С чего ты это взяла? – ответил он, взявшись за вилку.
– У тебя лицо какое-то осунувшееся.
Парень пожал плечами.
– Скорее всего, из-за того, что я сегодня проспал чуть ли не до обеда. Не бери в голову, – беззаботно произнес он.
Стелла не понимала, накручивает ли она себя или с парнем действительно было что-то не так.
– Как дела на работе? – спросил Марко, усаживаясь напротив нее и принимаясь за картошку.
– Все нормально. Бритни все так же скучает, а Кристофер продолжает поливать людей дерьмом, – ответила Стелла, отодвигая жареные брокколи к краю тарелки. – Но я уже привыкла. Это мне даже…нравится.
– Прилипчивых покупателей больше нет?
– В каком смысле?
– Помнишь ты рассказывала мне про Тревора, – ответил Марко, отпив из стакана яблочный сок.
– А, Тревор, – равнодушным тоном произнесла Стелла, вспомнив об очень назойливом парне, который однажды увидел ее в магазине и после этого предпринимал не одну попытку сходить с ней на свидание. – В последнее время я его почти не вижу. Может быть, он куда-то переехал?
– Очень на это надеюсь, – спокойно ответил Марко, но при этом на его лице на секунду тень раздражения. – Не хочу, чтобы он доставал тебя. Ты его почти не знаешь. Мало ли что у него на уме.
– Я не его боюсь, – заявила Стелла. – Кристофер обычно редко покидает свой пост, да и тревожная кнопка у меня…
– Скажи мне, если нужно будет прижучить Тревора, хорошо? – спросил Марко, как будто и вовсе ее не слушал. В его глазах мелькнула сталь. – Я позабочусь об этом ублюдке.
Стелла зависла с вилкой в руках. Конечно, Тревор и раньше бесил Роджерса своим поведением, но не до такой же степени…
– Говоришь так, как будто хочешь разорвать его на куски, – нервно засмеялась Стелла, придя в себя.
Марко ничего не ответил. Он просто уткнулся в свою тарелку. Блондинка последовала его примеру, стараясь не выдать свой небольшой испуг.
Давно ли Марко стал проявлять такую ненависть к людям? Это было в нем раньше и раскрылось полностью только сейчас или…
“Боже, да Тревор - это просто обычный ботаник, который подкатывал ко мне, используя заезженные комплименты из “Руководства по свиданиям для чайников”, но никак не опасный сталкер или психопат. Незачем так реагировать на него!”
– Как твой укус? – решила перевести тему Стелла.
– Заживает, – ответил Марко, не отрываясь от тарелки. Он жадно поглощал картошку, словно преступник, которому разрешили поесть в последний раз перед казнью. – Я думаю, что скоро с моей ногой уже все будет нормально.
– Прекрасно. Жду не дождусь, когда мы сможем поиграть с тобой в пляжный волейбол. Тем более, я недавно купила нам со Стейси новый мяч.
Марко поднял на нее свои темно-зеленые глаза. В них читалось искреннее любопытство.
– Ты серьезно?
– Ага. “Микасу”, – похвасталась Стелла.
Роджерс присвистнул.
– Неплохо. Стейси, наверное, была рада по уши.
– О, еще бы. Расцеловала меня в обе щеки. Ты же помнишь, что она не делала этого даже в детстве, верно?
Марко громко рассмеялся, откинув голову назад, а Стелла, глядя на него, улыбнулась. Она будто бы находилась на каких-то эмоциональных качелях, которые раскачивались между напряжением и спокойствием, а под ними зияла пропасть.
Поужинав, они принялись за мытье посуды.
– Когда придет абуэла? – поинтересовалась Стелла, ополаскивая тарелку.
– К одиннадцати, наверное, – ответил Марко, принимая ее у нее из рук и вытирая чистым посудным полотенцем. – Если она пошла к Коллинзам, то это - надолго.
Стелла хихикнула.
– Значит, мы успеем сыграть за кухонным столом одну партию в “Ангелов и Демонов”? – спросила она.
– Я думаю, что мы успеем даже две, – ответил Роджерс, убирая посуду на место.
Стелла открыла кухонный шкафчик и внезапно увидела там какую-то странную банку. Жидкость, которая была внутри нее, была темно-красной, почти черной, и густой, как варенье. Поначалу Броуди подумала, что это оно и было, но чем дольше девушка вглядывалась в эту банку, тем больше убеждалась, что эта жидкость скорее напоминала…Кровь.
От этого зрелища перед глазами у нее немного помутнело, а голова стала ватной. Она отвернулась от этой чертовой банки, чтобы немного прийти в себя.
– Стелла, ты чего там застыла? – окликнул ее Марко.
– Да я тут…я тут, – залепетала девушка, закрывая дверцу. – Там внутри стоит какая-то странная банка.
На лице Роджерса появилось недоуменное выражение. Он слегка потеснил девушку, снова открыл дверцу и заглянул внутрь шкафчика.
– Да это же очередная настойка абуэлы, – ответил он, с настороженностью глядя на Стеллу. – Ты что, не помнишь, что она у меня увлекается подобным?
– Помню, но…
Марко приподнял бровь.
– Я подумала, что там кровь, – едва ли не шепотом произнесла Стелла, прикрыв лицо ладонью.
Парень, услышав ее ответ, рассмеялся.
– Кажется, кто-то накрутил себя, – беззаботно произнес он, отходя к столу и собирая оставшиеся тарелки.
Броуди нервно улыбнулась. Похоже, что это не только с Марко что-то странное происходило, но еще и с ней. Она никогда не была таким параноиком.
Когда с уборкой было покончено, они уселись за стол. Стелла открыла коробку и достала оттуда карту и фишки.
– Чего смотрим? – спросила она у Марко, который сидел неподалеку от нее, как истукан. – Двигайся ближе и помогай раскладывать.
Парень медленно подвинул стул, издав при этом неприятный звук. Он выглядел так, как будто у него резко сел заряд.
Марко вытащил из коробки половину фишек и аккуратно стал раскладывать их на столе, как ему и велела Стелла.
– Я очень рад, что ты пришла ко мне, – внезапно сказал он, занимаясь своим делом. – Я думал, что после прошлого раза…ты больше не захочешь со мной видеться.
Броуди недоуменно посмотрела на него. Ее светлые брови сдвинулись к переносице.
– О чем ты говоришь вообще, Марко? – спросила она, поправляя свободной рукой очки. – С чего бы я…
– Не надо, Стелла, – мягко остановил ее парень. – Я видел, что ты была напугана моим состоянием. Я, честно говоря, и сам им до сих пор напуган. Я целую неделю пропадал в лесу, а потом вернулся…вот таким. Странным. Мой рост стал другим, мой вес тоже изменился. Ты была права - я стал выглядеть, как самый настоящий бандит. Мне даже в зеркало сейчас страшно смотреть, потому что там я вижу не себя, а какого-то незнакомца.
Броуди успокаивающе погладила его по руке. Взгляд Марко тут же метнулся вниз. Он пристально смотрел на то, как ее пальцы скользили по его горячей, как кипяток, коже, но Стелла решила не обращать на это внимания.
– Самое главное, что внутри ты остался прежним, ведь так? – спросила она и выжидающе посмотрела на Роджерса. На его лице не было заметно ни одной эмоции. Он сидел, словно каменное изваяние и молчал, не отводя взгляда от бледной худой руки Стеллы. В конце концов, он все же ответил:
– Да.
Девушка облегченно вздохнула и произнесла:
– Вот видишь. Это самое главное.
– Угу, – буркнул Марко.
– Я не боюсь тебя, - заверила его Стелла, поглядев на расстроенного парня. – Мне просто нужно немного времени, чтобы привыкнуть к твоему образу.
– Говоришь так, как будто бы я стал какой-то рок-звездой, – засмеялся Марко.
– Кто знает. Может быть, у тебя все еще впереди. С такой то внешностью.
– Я стал симпатичнее?
Стелла прищурилась и сделала вид, что осматривает Марко с головы до ног.
– Мне кажется, ты и раньше был вполне симпатичным.
– Мое сердце тает от твоих слов, – пошутил парень, картинно приложив руку ко лбу.
Стелла засмеялась и убрала свою ладонь, не заметив, как Роджерс по инерции двинулся вслед за ней, как за упущенным источником света.
– Давай поиграем, – тихо произнесла Стелла и зажала в ладони игральный кубик.
Марко поначалу казался погруженным в свои мысли, но в процессе игры он все же как будто сумел расслабиться. Броуди мысленно обрадовалась. Им обоим нужно было перестать хотя бы на время напрягать мозги.
К концу игры у Роджерса проснулся азарт, и он с легкостью сумел выиграть первый раунд у Стеллы.
– Я выиграл, – сказал он, поставив свою фишку на последнюю клетку.
– Бли-ин, – протянула Стелла, устало откинувшись на спинку стула. – Я - полный отстой.
– Да брось. Ты не отстой. Ты просто не умеешь играть, – подколол ее Марко.
Стелла грозно посмотрела на него.
– Ты сейчас у меня договоришься, Марко Роджерс!
– Это что, угроза?
– О, еще какая! – воскликнула Стелла и, как в старые добрые времена, попыталась накинуться на него, чтобы защекотать до смерти.
Однако стоило ей броситься в сторону Марко, как тот буквально за секунду поймал ее, схватив за запястья. Он будто прочитал ее мысли и понял, что она собралась его атаковать.
Стелла растерянно хлопала глазами и смотрела на Роджерса, который выглядел точно таким же шокированным, как и она.
– Как у тебя это получилось? – прошептала Броуди, не пытаясь высвободиться из его цепкой хватки. Он держал ее крепкими, властными пальцами.
– Я и сам не знаю, – тихо ответил Марко, глядя ей прямо в глаза.
Стелла внезапно поняла, что они находятся слишком близко друг к другу. От Роджерса исходил сильный жар, как будто бы у него была очень высокая температура. У Стеллы из-за него и незаметно появившейся вечерней духоты в доме по спине покатился пот. Она сидела в одном топике, но ей все равно было жарко.
Темно-зеленые глаза Марко поначалу смотрели на нее ошарашено, но потом их будто бы заволокло каким-то туманом. Стелла заметила, что и зрачки у него стали больше и теперь выглядели, как у обкуренного. Выглядел парень теперь, как самый настоящий демон-искуситель.
– Ты так вкусно пахнешь, – внезапно произнес он с хрипотцой. – Если бы ты только знала, какой у тебя притягательный запах.
От его слов Стелла почувствовала себя странно. Ее лицо мгновенно покраснело, словно помидор, а легкие внезапно перестали выполнять свою функцию. Ей захотелось, чтобы этот их внезапный контакт продолжился, стал гораздо глубже и интимнее. Она с ужасом ощутила, как как внизу живота завязался тугой узел.
Она и раньше чувствовала подобное. Редко, но все же чувствовала. Например, когда смотрела на фотографии голого Питера Стила.
Это было возбуждение. Она, черт подери, возбудилась от этого глубокого и жадного взгляда Марко, как…как дура!
Разум Стеллы орал, что она - чокнутая. Как она вообще смогла возбудиться из-за Роджерса?! Из-за человека, который рос и взрослел вместе с ней, который был ей, как не особо то и желанный, но очень дорогой сердцу двойник.
Однако ее телу, кажется, было все равно. Ему нравилось все то, что происходило в комнате. Ему нравилась крепкая хватка и эта жадность, которую можно было увидеть в темно-зеленых глазах даже за километр.
Это было не про человечность. Это было что-то животное.
– Пусти меня! – воскликнула Стелла, и Марко будто бы тут же пришел в себя.
Парень быстро убрал свои руки с ее запястий и позволил ей наконец-то вдохнуть полной грудью.
Стелла с облегчением опустила голову вниз и уставилась на пол, стараясь не смотреть на Марко. Возбуждение, стыд и страх сплелись в один комок, как старый клубок шерстяных ниток.
– Прости, – донесся до нее расстроенный голос Роджерса. Он сидел, закрыв лицо руками. Видимо, ему тоже было стыдно за случившееся. – Я не знаю, что на меня нашло.
– Ничего страшного, – как можно оптимистичнее произнесла Стелла, все еще не решаясь посмотреть на Марко.
От собственных мыслей Стелла нервно хихикнула, тем самым вызвав недоумение у Марко.
– Что смешного? – спросил он, закрывая за ней входную дверь.
– Ничего. Просто вспомнила, как ты однажды в детстве поставил мне подножку в этом самом коридоре, – ответила Стелла, направляясь к раковине, чтобы помыть руки. – Я едва не сломала себе нос, а ты до смерти перепугался.
Марко хмыкнул.
– Да, – ответил он, следуя за ней. – Давно это было.
Она открыла кран и с наслаждением прикрыла глаза, когда на руки хлынула холодная вода. Сегодня был очередной жаркий день, и эта живительная влага была как никогда нужна ее коже.
– Что ты будешь есть? – спросил Марко, который каким-то чудом в считанные секунды оказался позади нее и принялся сверлить ее спину своим взглядом. – Ты, наверное, голодная после работы. У нас есть жареная картошка и лазанья. Все остальное я уже слопал. Извини.
– Ничего страшного, – ответила она, повернувшись к нему лицом и вытирая руки о полотенце. Стоять спиной к нему теперь было практически невозможно - Марко буквально прожигал в ней дыру, будто бы она была каким-то…экспонатом или вещью, которую он хотел купить, но не мог себе позволить. – Я ведь тоже пришла не с пустыми руками.
– Правда? – лениво поинтересовался Марко, двинувшись в сторону холодильника. Видимо, он понял, что его поймали на том, как беззастенчиво он пялился. – Это хорошо.
– Здесь у меня небольшой подарок от Кристофера, – сказала Стелла, копаясь в своем рюкзаке и чувствуя как сильно ее сердце бьется о грудную клетку. – Та-дам! И еще я принесла настолку. Помнишь, как мы играли в “Ангелов и демонов”?
– Стелла, – мягко произнес Марко, уже колдуя у плиты над сковородкой. – Я все помню. Я же не страдаю от амнезии. Да, мои габариты немного…изменились, но это не означает, что у меня проблемы с головой.
Щеки Броуди мгновенно стали красными. Действительно. Почему она разговаривает с ним как с человеком, которому напрочь отбило память?
– Ну я же не читала твой анамнез, – неловко пошутила Стелла, убирая настолку на полку и усаживаясь за стол. Так она попыталась скрыть свое напряжение и смущение. – Может быть, у тебя скрытая амнезия.
Роджерс хмыкнул, перемешивая картошку в сковороде.
– Подожди пару минут, – сказал он, не отрываясь от нее. – Скоро разогреется.
Стелла села за стол, нервно постукивая ногой по полу, и принялась осматриваться по сторонам. Сегодня у Роджерса было не так жарко, как в прошлый раз, но она все равно стянула с себя рубашку, оставшись в одном топике.
– А где бабушка Лола? Тетя Мария? – спросила она, повесив одежду на стул.
– Абуэла ушла к подруге, а у мамы сегодня ночная смена, – ответил Марко. – Весь дом в моем распоряжении. Наконец-то. Просто кайф! Мне надоело уже слушать все эти причитания. Анализы должны прийти послезавтра, и я с нетерпением жду этого дня, черт возьми.
Стелла улыбнулась.
– Кажется, кого-то замучали заботой, – пошутила она.
– Не то слово.
– Может быть, тебе тоже стоит выйти на работу? Будешь все свободное время проводить вне дома. Правда, не факт, что на улице, но все же.
– Я уже думал об этом, – сказал Марко, раскладывая еду по тарелкам. – Может быть, со следующей недели начну поиск. Почитаю объявления.
– Хорошая идея, – ответила Стелла, немного расслабившись. В голосе парня скользили прежние ноты, и от этого ей стало спокойнее.
Когда Марко ставил перед ней тарелку с едой, она мельком посмотрела на него. Странное выражение вроде бы исчезло с его лица, но зато она заметила, что Роджерс теперь выглядит каким-то…уставшим? Темные круги под глазами, побледневшая кожа…Как будто бы он бодрствовал несколько дней подряд.
– Ты что, снова начал играть по ночам? – заинтересованно спросила она.
Марко непонимающе взглянул на нее.
– Неа. С чего ты это взяла? – ответил он, взявшись за вилку.
– У тебя лицо какое-то осунувшееся.
Парень пожал плечами.
– Скорее всего, из-за того, что я сегодня проспал чуть ли не до обеда. Не бери в голову, – беззаботно произнес он.
Стелла не понимала, накручивает ли она себя или с парнем действительно было что-то не так.
– Как дела на работе? – спросил Марко, усаживаясь напротив нее и принимаясь за картошку.
– Все нормально. Бритни все так же скучает, а Кристофер продолжает поливать людей дерьмом, – ответила Стелла, отодвигая жареные брокколи к краю тарелки. – Но я уже привыкла. Это мне даже…нравится.
– Прилипчивых покупателей больше нет?
– В каком смысле?
– Помнишь ты рассказывала мне про Тревора, – ответил Марко, отпив из стакана яблочный сок.
– А, Тревор, – равнодушным тоном произнесла Стелла, вспомнив об очень назойливом парне, который однажды увидел ее в магазине и после этого предпринимал не одну попытку сходить с ней на свидание. – В последнее время я его почти не вижу. Может быть, он куда-то переехал?
– Очень на это надеюсь, – спокойно ответил Марко, но при этом на его лице на секунду тень раздражения. – Не хочу, чтобы он доставал тебя. Ты его почти не знаешь. Мало ли что у него на уме.
– Я не его боюсь, – заявила Стелла. – Кристофер обычно редко покидает свой пост, да и тревожная кнопка у меня…
– Скажи мне, если нужно будет прижучить Тревора, хорошо? – спросил Марко, как будто и вовсе ее не слушал. В его глазах мелькнула сталь. – Я позабочусь об этом ублюдке.
Стелла зависла с вилкой в руках. Конечно, Тревор и раньше бесил Роджерса своим поведением, но не до такой же степени…
– Говоришь так, как будто хочешь разорвать его на куски, – нервно засмеялась Стелла, придя в себя.
Марко ничего не ответил. Он просто уткнулся в свою тарелку. Блондинка последовала его примеру, стараясь не выдать свой небольшой испуг.
Давно ли Марко стал проявлять такую ненависть к людям? Это было в нем раньше и раскрылось полностью только сейчас или…
“Боже, да Тревор - это просто обычный ботаник, который подкатывал ко мне, используя заезженные комплименты из “Руководства по свиданиям для чайников”, но никак не опасный сталкер или психопат. Незачем так реагировать на него!”
– Как твой укус? – решила перевести тему Стелла.
– Заживает, – ответил Марко, не отрываясь от тарелки. Он жадно поглощал картошку, словно преступник, которому разрешили поесть в последний раз перед казнью. – Я думаю, что скоро с моей ногой уже все будет нормально.
– Прекрасно. Жду не дождусь, когда мы сможем поиграть с тобой в пляжный волейбол. Тем более, я недавно купила нам со Стейси новый мяч.
Марко поднял на нее свои темно-зеленые глаза. В них читалось искреннее любопытство.
– Ты серьезно?
– Ага. “Микасу”, – похвасталась Стелла.
Роджерс присвистнул.
– Неплохо. Стейси, наверное, была рада по уши.
– О, еще бы. Расцеловала меня в обе щеки. Ты же помнишь, что она не делала этого даже в детстве, верно?
Марко громко рассмеялся, откинув голову назад, а Стелла, глядя на него, улыбнулась. Она будто бы находилась на каких-то эмоциональных качелях, которые раскачивались между напряжением и спокойствием, а под ними зияла пропасть.
Поужинав, они принялись за мытье посуды.
– Когда придет абуэла? – поинтересовалась Стелла, ополаскивая тарелку.
– К одиннадцати, наверное, – ответил Марко, принимая ее у нее из рук и вытирая чистым посудным полотенцем. – Если она пошла к Коллинзам, то это - надолго.
Стелла хихикнула.
– Значит, мы успеем сыграть за кухонным столом одну партию в “Ангелов и Демонов”? – спросила она.
– Я думаю, что мы успеем даже две, – ответил Роджерс, убирая посуду на место.
Стелла открыла кухонный шкафчик и внезапно увидела там какую-то странную банку. Жидкость, которая была внутри нее, была темно-красной, почти черной, и густой, как варенье. Поначалу Броуди подумала, что это оно и было, но чем дольше девушка вглядывалась в эту банку, тем больше убеждалась, что эта жидкость скорее напоминала…Кровь.
От этого зрелища перед глазами у нее немного помутнело, а голова стала ватной. Она отвернулась от этой чертовой банки, чтобы немного прийти в себя.
– Стелла, ты чего там застыла? – окликнул ее Марко.
– Да я тут…я тут, – залепетала девушка, закрывая дверцу. – Там внутри стоит какая-то странная банка.
На лице Роджерса появилось недоуменное выражение. Он слегка потеснил девушку, снова открыл дверцу и заглянул внутрь шкафчика.
– Да это же очередная настойка абуэлы, – ответил он, с настороженностью глядя на Стеллу. – Ты что, не помнишь, что она у меня увлекается подобным?
– Помню, но…
Марко приподнял бровь.
– Я подумала, что там кровь, – едва ли не шепотом произнесла Стелла, прикрыв лицо ладонью.
Парень, услышав ее ответ, рассмеялся.
– Кажется, кто-то накрутил себя, – беззаботно произнес он, отходя к столу и собирая оставшиеся тарелки.
Броуди нервно улыбнулась. Похоже, что это не только с Марко что-то странное происходило, но еще и с ней. Она никогда не была таким параноиком.
Когда с уборкой было покончено, они уселись за стол. Стелла открыла коробку и достала оттуда карту и фишки.
– Чего смотрим? – спросила она у Марко, который сидел неподалеку от нее, как истукан. – Двигайся ближе и помогай раскладывать.
Парень медленно подвинул стул, издав при этом неприятный звук. Он выглядел так, как будто у него резко сел заряд.
Марко вытащил из коробки половину фишек и аккуратно стал раскладывать их на столе, как ему и велела Стелла.
– Я очень рад, что ты пришла ко мне, – внезапно сказал он, занимаясь своим делом. – Я думал, что после прошлого раза…ты больше не захочешь со мной видеться.
Броуди недоуменно посмотрела на него. Ее светлые брови сдвинулись к переносице.
– О чем ты говоришь вообще, Марко? – спросила она, поправляя свободной рукой очки. – С чего бы я…
– Не надо, Стелла, – мягко остановил ее парень. – Я видел, что ты была напугана моим состоянием. Я, честно говоря, и сам им до сих пор напуган. Я целую неделю пропадал в лесу, а потом вернулся…вот таким. Странным. Мой рост стал другим, мой вес тоже изменился. Ты была права - я стал выглядеть, как самый настоящий бандит. Мне даже в зеркало сейчас страшно смотреть, потому что там я вижу не себя, а какого-то незнакомца.
Броуди успокаивающе погладила его по руке. Взгляд Марко тут же метнулся вниз. Он пристально смотрел на то, как ее пальцы скользили по его горячей, как кипяток, коже, но Стелла решила не обращать на это внимания.
– Самое главное, что внутри ты остался прежним, ведь так? – спросила она и выжидающе посмотрела на Роджерса. На его лице не было заметно ни одной эмоции. Он сидел, словно каменное изваяние и молчал, не отводя взгляда от бледной худой руки Стеллы. В конце концов, он все же ответил:
– Да.
Девушка облегченно вздохнула и произнесла:
– Вот видишь. Это самое главное.
– Угу, – буркнул Марко.
– Я не боюсь тебя, - заверила его Стелла, поглядев на расстроенного парня. – Мне просто нужно немного времени, чтобы привыкнуть к твоему образу.
– Говоришь так, как будто бы я стал какой-то рок-звездой, – засмеялся Марко.
– Кто знает. Может быть, у тебя все еще впереди. С такой то внешностью.
– Я стал симпатичнее?
Стелла прищурилась и сделала вид, что осматривает Марко с головы до ног.
– Мне кажется, ты и раньше был вполне симпатичным.
– Мое сердце тает от твоих слов, – пошутил парень, картинно приложив руку ко лбу.
Стелла засмеялась и убрала свою ладонь, не заметив, как Роджерс по инерции двинулся вслед за ней, как за упущенным источником света.
– Давай поиграем, – тихо произнесла Стелла и зажала в ладони игральный кубик.
Марко поначалу казался погруженным в свои мысли, но в процессе игры он все же как будто сумел расслабиться. Броуди мысленно обрадовалась. Им обоим нужно было перестать хотя бы на время напрягать мозги.
К концу игры у Роджерса проснулся азарт, и он с легкостью сумел выиграть первый раунд у Стеллы.
– Я выиграл, – сказал он, поставив свою фишку на последнюю клетку.
– Бли-ин, – протянула Стелла, устало откинувшись на спинку стула. – Я - полный отстой.
– Да брось. Ты не отстой. Ты просто не умеешь играть, – подколол ее Марко.
Стелла грозно посмотрела на него.
– Ты сейчас у меня договоришься, Марко Роджерс!
– Это что, угроза?
– О, еще какая! – воскликнула Стелла и, как в старые добрые времена, попыталась накинуться на него, чтобы защекотать до смерти.
Однако стоило ей броситься в сторону Марко, как тот буквально за секунду поймал ее, схватив за запястья. Он будто прочитал ее мысли и понял, что она собралась его атаковать.
Стелла растерянно хлопала глазами и смотрела на Роджерса, который выглядел точно таким же шокированным, как и она.
– Как у тебя это получилось? – прошептала Броуди, не пытаясь высвободиться из его цепкой хватки. Он держал ее крепкими, властными пальцами.
– Я и сам не знаю, – тихо ответил Марко, глядя ей прямо в глаза.
Стелла внезапно поняла, что они находятся слишком близко друг к другу. От Роджерса исходил сильный жар, как будто бы у него была очень высокая температура. У Стеллы из-за него и незаметно появившейся вечерней духоты в доме по спине покатился пот. Она сидела в одном топике, но ей все равно было жарко.
Темно-зеленые глаза Марко поначалу смотрели на нее ошарашено, но потом их будто бы заволокло каким-то туманом. Стелла заметила, что и зрачки у него стали больше и теперь выглядели, как у обкуренного. Выглядел парень теперь, как самый настоящий демон-искуситель.
– Ты так вкусно пахнешь, – внезапно произнес он с хрипотцой. – Если бы ты только знала, какой у тебя притягательный запах.
От его слов Стелла почувствовала себя странно. Ее лицо мгновенно покраснело, словно помидор, а легкие внезапно перестали выполнять свою функцию. Ей захотелось, чтобы этот их внезапный контакт продолжился, стал гораздо глубже и интимнее. Она с ужасом ощутила, как как внизу живота завязался тугой узел.
Она и раньше чувствовала подобное. Редко, но все же чувствовала. Например, когда смотрела на фотографии голого Питера Стила.
Это было возбуждение. Она, черт подери, возбудилась от этого глубокого и жадного взгляда Марко, как…как дура!
Разум Стеллы орал, что она - чокнутая. Как она вообще смогла возбудиться из-за Роджерса?! Из-за человека, который рос и взрослел вместе с ней, который был ей, как не особо то и желанный, но очень дорогой сердцу двойник.
Однако ее телу, кажется, было все равно. Ему нравилось все то, что происходило в комнате. Ему нравилась крепкая хватка и эта жадность, которую можно было увидеть в темно-зеленых глазах даже за километр.
Это было не про человечность. Это было что-то животное.
– Пусти меня! – воскликнула Стелла, и Марко будто бы тут же пришел в себя.
Парень быстро убрал свои руки с ее запястий и позволил ей наконец-то вдохнуть полной грудью.
Стелла с облегчением опустила голову вниз и уставилась на пол, стараясь не смотреть на Марко. Возбуждение, стыд и страх сплелись в один комок, как старый клубок шерстяных ниток.
– Прости, – донесся до нее расстроенный голос Роджерса. Он сидел, закрыв лицо руками. Видимо, ему тоже было стыдно за случившееся. – Я не знаю, что на меня нашло.
– Ничего страшного, – как можно оптимистичнее произнесла Стелла, все еще не решаясь посмотреть на Марко.
