- Чего это сразу Майка? – вскинулась Майка. – Сама, кажется, тоже не особенно голодала, когда за раз уплетала по целой жареной рыбине!
Лаки улыбнулась. Она взяла яблоко, разрезала его ножом на три равные части и, взяв одну из них, стала есть.
- А что ты делала все это время? – спросила Майка, посмотрев на Анжелу. – Ведь с той нашей встречи прошло уже… один, два, три…
- Больше пяти лет, - тихо подсказала Лаки.
- Да что я могла делать? – пожала плечами Анжела. – Как и всегда – путешествовала, бродила по разным местам.
- А ты бывала в других городах? – с огромным любопытством поинтересовалась Майка.
- Да, конечно, - кивнула Анжела.
- И как там? – спросила Лаки, замерев.
- Да везде одинаково, - невесело усмехнулась Анжела. – Пустота, тишина… Но бывало и так, что на пути мне иногда встречалось что-нибудь интересное. А еще как-то раз я наткнулась на очень необычную компанию.
- Расскажи! – с загоревшимся жадностью взглядом воскликнула Майка.
- Рассказать? – в синих глазах Анжелы мелькнули хитрые искорки. – Ну что ж… Как я и сказала, это была очень странная парочка с ветром в головах. Они брели по безводной степи под палящим солнцем в самое засушливое время года… А кстати! – вдруг с улыбкой сказала она, прервав свой рассказ и глядя на ряд пластиковых бутылок с водой, выстроившийся у стола вдоль стены. – Почему у вас все бутылки с голубыми крышками? Они ведь разные бывают.
- Майке нравятся голубые, - улыбнулась Лаки. – Это ее любимый цвет.
- А твой? – спросила Анжела, переведя на нее взгляд.
- Крышек такого цвета не бывает, - с легкой грустью в голосе ответила Лаки. – Серый.
- А мне нравятся красные, - сказала Анжела и, взяв дольку яблока и откусив от нее, как-то загадочно посмотрела на Лаки и Майку. – Я всегда ношу с собой воду только в бутылках с красными крышками.
- У нас есть одна в шкафу… - рассеянно начала Лаки и вдруг осеклась.
Она подняла глаза и пораженно посмотрела на Анжелу, замерев с приоткрытым ртом.
- Что? – приподняв свои роскошные брови, спросила Анжела, жуя яблоко и невинно глядя на Лаки. – Ну и кислятина, если честно. Как вы их едите?
- Так это – ты?.. – медленно проговорила Лаки, глядя на нее с недоверием и изумлением.
- Что – я? – переспросила Анжела. Ее большие синие глаза смотрели прямо в душу Лаки и смеялись.
Довольная улыбка предательски стала проступать на губах Анжелы, и она уже была не в силах сдержать ее.
- Да о чем вы?! – возмущенно воскликнула Майка, вскочив и упершись руками в стол. – Скажите мне!
Лаки перевела взгляд на Майку, задыхаясь от переполняющих ее чувств.
- Это она, Май! Она положила в наш рюкзак ту бутылку воды с красной крышкой! Если бы не Анжела!..
И не договорив, Лаки, а за ней и Майка бросились к Анжеле, стащили ее, смеющуюся, со стула и, тормоша и лаская, заключили в свои объятия.
Так, в радости и веселье незаметно промелькнул день и наступил вечер, а затем и ночь. Но три девушки в доме под холмом не спешили ложиться спать и по-прежнему сидели за столом.
- А ты теперь тоже видишь в темноте, Анжела? – спросила Майка.
- Да, - кивнула Анжела. – Я прекрасно вижу каждую веснушку на твоей мордашке.
- Ящерица! – надулась Майка.
Анжела весело рассмеялась и ласково потрепала ее по плечу.
- Веснушки не делают тебя некрасивой, Майка. Ведь правда, Лаки?
- Правда, - улыбнулась Лаки. – Но она не верит.
- Ящерицы! – сказала Майка. – И вообще, хватит уже болтать, давайте лучше спать! А то у меня уже голова идет кругом от сегодняшнего дня. Слишком уж много всего произошло.
- Ну, извините! – притворно обиделась Анжела. – Я не хотела вносить сумятицу в вашу спокойную и размеренную жизнь. Если хотите, чтобы я ушла, вам стоит только сказать.
- Ну уж нет! – сердито возразила Майка. – Никуда ты не пойдешь и останешься с нами, поняла?
- Поняла, - засмеялась Анжела.
- Так-то лучше! – сказала Майка и повернулась к Лаки. – Отдадим ей по одной куртке из наших лежанок? Тогда у каждой будет по две, и всем будет удобно и мягко спать.
- Конечно, отдадим, - улыбнулась Лаки.
Они с Майкой вытащили из своих постелей две меховые куртки и устроили третью лежанку. Анжела накрыла ее своим матерчатым плащом и тут же опробовала.
- Так мягко! – потянувшись, с довольным видом проговорила она. – Вы же не боитесь, что я нападу на вас ночью?
- Можешь, попробовать! – прищурилась Майка. – Если, конечно, не боишься получить на орехи.
- Ладно, я подумаю, - улыбнулась Анжела. – Как же хорошо поспать на нормальной постели, а не на земле или бетоне.
Лаки сочувственно вздохнула, представив, какой образ жизни вела Анжела все эти годы.
- Давайте спать, - тихо проговорила она. – Поздно уже…
- Давайте, - сказала Майка. Она легла на свою постель и положила руку под голову. – Спокойной ночи, Лаки. Спокойной ночи, Анжела.
- Спокойной ночи, Майя, - ответили Лаки и Анжела.
На долгое время воцарилась тишина.
- Вы ведь не спите, да? – тихо проговорила Анжела.
- Не спим, - сказала Майка.
- Вы же не спите не потому, что боитесь меня? – спросила Анжела дрогнувшим голосом.
- Нет, - со смехом ответила Лаки. – Просто слишком уж насыщенный был день. Майя была права – в голове никак не укладывается столько всего.
- Это точно… - Анжела усмехнулась. – Столько всего…
- Расскажи что-нибудь, - попросила Майка.
- Что рассказать? – удивилась Анжела.
- Что-нибудь. А то сегодня только мы с Лаки тебе всё рассказывали, а ты почти ничего про себя не рассказала. С тобой ведь случались всякие интересные вещи за все это время?
- Ну, бывало, конечно, - улыбнулась Анжела. – Как-то раз я спасла от верной смерти двух дурочек, которые отважились на далекое путешествие в самую засуху.
- Не надо! – засмеялась Лаки. – Эту историю мы знаем лучше, чем кто-либо другой. И мне не хочется опять краснеть за свою глупость.
- Лучше вы сами что-нибудь расскажите, - предложила Анжела. – Ведь вам двоим было гораздо веселее, чем мне одной.
- Да ты уже и так почти все о нас знаешь, - тепло посмотрела на нее Лаки.
- Мы еще можем рассказать, как однажды подрались с мародерами! – с энтузиазмом сказала Майка.
- Давай не будем вспоминать об этом, - вздрогнув, тихо попросила Лаки. – Пожалуйста.
- Да, лучше не стоит… - сбавив тон, согласилась Майка и медленно прикрыла ладонью свой левый глаз.
На несколько минут между ними повисло молчание.
- Я тоже однажды напоролась на них, - вдруг негромко сказала Анжела. – Несколько лет назад, уже после того, как я встретила вас, меня загнала в степи банда мародеров. Если бы их было двое или трое, я бы, наверное, смогла с ними справиться. Но их было восемь человек, и они навалились все сразу. Зажали мне руки и ноги и стали срывать одежду. – Голос Анжелы дрогнул, и она перевела дыхание. – Я уже думала, что умру от ужаса. А потом… Я не знаю, что случилось, но внезапно все они повалились замертво, а я… Я сначала убежала прочь от того места, но потом вернулась и… Они так и остались лежать на земле, и было непонятно, почему они вдруг умерли. Словно в один миг из них вырвали душу… Я не знаю, что произошло, но благодаря этому я спаслась и для меня все кончилось хорошо. Но я навсегда запомнила ощущение бессилия и отчаяния в тот момент, когда меня схватили, а я ничего не могла сделать. Вот и все…
Майка шмыгнула носом.
- Анжела! Мы никогда не сделаем тебе ничего плохого! Правда! – неожиданно пообещала она.
- Да верю я! – рассмеялась Анжела. – Вы же, все-таки, не банда мародеров. Я помню, как вы заботились обо мне во время нашей первой встречи. И Лаки даже не побоялась подойти ко мне, чтобы помочь снять цепь.
- Я, кажется, тоже не побоялась подойти к тебе! – сердито засопев, напомнила Майка.
- Да, верно, - кивнула Анжела. – Ты очень смелая, Майя.
- Вот-вот! – довольная похвалой, сказала Майка. – И еще мы…
Лаки рассеянно улыбалась, слушая их взаимные клятвенные заверения о лояльности друг к другу. Ей было немного не по себе от рассказа Анжелы. Бедная Анжела, подумала она. Через что ей пришлось пройти…
- Давайте спать, - тихо сказала Лаки. – Рассвет уже не за горами.
- Давайте, - сказала Анжела.
- Давайте, - вздохнула Майка и повернулась к стене. – А завтра пойдем купаться в озере… Вода до полудня такая приятная и прохладная…
И через несколько минут по размеренному Майкиному дыханию Лаки поняла, что она уснула. Анжела еще не спала, глядя в потолок.
- Анжела… - едва слышно позвала Лаки.
- Что? – тихим шепотом отозвалась Анжела.
- Ты ведь правда больше не уйдешь?
- Нет. Если вы не прогоните…
- Не прогоним. Дурочка…
- Скажи… - Анжела помолчала. – Ты дорожишь ее дружбой?
- Конечно, - просто ответила Лаки.
- А она?
- Очень. Хотя часто не показывает виду.
- А… А я тоже могу стать вашим другом? – замирающим голосом спросила Анжела.
- И ты еще спрашиваешь, Анжела? Ты же видела наши лица, когда мы тебя увидели.
На какое-то время воцарилось молчание.
- Но ведь у меня синие глаза. И черные волосы. И вы ничего обо мне не знаете.
- Не обязательно знать. Можно просто чувствовать. Мы всегда верили, что в душе ты хорошая и добрая девушка. И теперь я вижу, что мы не ошиблись. Ты такая же, как я или Майка. И, если позволишь, мы будем относиться к тебе так же, как и друг к другу.
- Хорошая… - с горечью прошептала Анжела. – Я же тогда напала на вас.
Лаки улыбнулась.
- Знаешь, как я познакомилась с Майкой? Мы здорово подрались и чуть не убили друг дружку. А через минуту мы уже были лучшими друзьями.
- На вас это похоже, - улыбнулась Анжела. – Особенно на Майку.
- Скажи, - спросила вдруг Лаки, - а ты в тот раз поняла, что мы догадались о том, что ты за нами следишь от самого ручья?
- Конечно, - усмехнулась Анжела. – Любой понял бы. Как только вы начали нести всякую чушь про то, какая вкусная вода в ручье и орать об этом чуть ли не во весь голос.
- Это я придумала, - призналась Лаки, чувствуя, что краснеет. – И когда мы зашли в здание, ты тоже догадалась, что мы устроили засаду?
- Да. И поэтому я решила сама вас покараулить и подождать, пока вы не уснете или, по крайней мере, не ослабнете. Воды и еды у меня с собой было достаточно. Но я сваляла дурака, и пошла за вами в первую же ночь. Я была слишком уверена в своих силах и никак не думала, что вы будете так отчаянно драться. Особенно, эта рыжая бестия. – Анжела вновь усмехнулась. – До сих пор вздрагиваю, когда вспоминаю, как она вцепилась зубами в мою руку. И еще я рассчитывала застать вас врасплох, пусть даже и не спящих, и быстро со всем покончить. Но меня подвела моя осторожность – я сделала неловкий шаг, когда поднималась к вам. Вы не могли его не услышать.
- Да, - дрогнувшим голосом подтвердила Лаки, - мы тогда услышали, как ты крадешься. И знаешь, Анжела, я несказанно рада, что ты тогда нашумела, иначе… Все могло бы сложиться совсем по-другому.
- Да, - сказала Анжела, и вдруг повернула к Лаки лицо. Взгляд ее глаз дрожал. – Простишь мне одну вещь?
- Какую? – прошептала Лаки.
- Помнишь, когда я держала нож у Майкиной шеи, а ты смотрела на меня. И у тебя были такие холодные глаза, что я подумала, что ты способна меня убить. Скажи, ты бы убила меня?
Лаки ответила не сразу.
- Если только так можно было бы спасти Майку, то – да, - наконец, тихо проговорила она.
- Тогда прости меня за это. Прости, что едва не заставила тебя стать убийцей.
Лаки медленно кивнула.
- А ты? – прошептала она. – Ты действительно смогла бы убить Майку, если бы мы не смогли договориться?
- Эту наивную глупышку, которая сама пришла ко мне в ту ночь, чтобы добиться правды? – Анжела улыбнулась. – Нет, конечно. Уже тогда я неосознанно испытывала к вам какую-то симпатию. Скорее, мне хотелось досадить вам, показать, что и я могу дать вам сдачи, заставить вас признать меня. Вы здорово отделали меня тогда, и мне было очень обидно.
- Сама виновата, - вздохнула Лаки. – Нечего было сразу лезть в драку.
- Я знаю, - стыдливо проговорила Анжела, - просто… Просто я не знала, что существуют такие люди, как вы. Обычно, в своей жизни я встречала лишь тех, кто хотел меня убить, едва увидев, и поэтому я бы никогда не поверила, что вы… А когда я узнала вас ближе, то начала верить и… Испугалась еще больше.
- Поэтому ты и не осталась с нами? – тихо спросила Лаки, глядя вверх, во тьму. – Думала, что мы окажемся такими же, как и все?
- Да, - едва слышно ответила Анжела. – Это было бы страшнее всего.
- Дурочка, - сказала Лаки.
- Я знаю, - кивнула Анжела. – Но знаешь, как страшно довериться кому-то после стольких лет жизни в одиночестве?
- Прости за дурочку, - вздохнула Лаки. – Наверное, я просто сужу по себе. Думаю, твоя жизнь была намного тяжелее моей.
- Ничего, - улыбнулась Анжела. – Все равно ты во многом права. Надо верить своему сердцу. А сердце мое тянулось к вам. Знаешь, сколько раз я хотела к вам вернуться? Дня не проходило, чтобы я не вспоминала о тебе и о Майке.
- Ну, тебе понадобилось всего лишь пять лет, чтобы набраться смелости для этого решительного шага, - заметила Лаки.
- Не издевайся, - обиделась Анжела.
- Ладно, не буду, - улыбнулась Лаки.
- Знаешь, как я шла к вам? Я была готова к тому, что вы меня убьете, и мысленно уже попрощалась с жизнью. Меня утешало лишь то, что я приму смерть от рук тех, кого считаю друзьями, а не от какой-нибудь банды мародеров.
- Ну и ну! – изумилась Лаки. – Хорошо хоть Майка спит и не слышит всего этого. Как можно было так нас бояться, Анжела?
- Не знаю, - смущенно ответила Анжела.
- А может быть, ты и права, - задумчиво прошептала Лаки. – Ужаснее всего, когда тебя бьет и ненавидит тот, кого ты считаешь другом. На врагов – плевать, а вот друзья… - Она умолкла, не закончив мысль.
Анжела ничего не ответила.
- Хорошо, что ты пришла, - сказала Лаки.
- Да, - кивнула Анжела. – Может быть, я бы еще долго к вам не пришла. Но мне словно кто-то придал храбрости и напутствовал.
- Напутствовал?..
- Да. Несколько дней назад, в последний день холода. Я лежала в своем убежище, сосала кусок затвердевшей воды и думала о вас. И вдруг кто-то словно сказал мне: «Долго ты еще будешь прятаться от самой себя? Иди к ним, Волчонок». Наверное, это был какой-то внутренний голос, а может быть, моя душа или сердце. Только… Раньше я сама никогда не называла себя волчонком. А на следующий день снова стало тепло. И я побежала к вам.
- Спасибо, - сказала Лаки. – Спасибо, что поверила нам.
- Кстати, - вдруг с обидой в голосе проговорила Анжела, видимо, немного смутившись из-за своей откровенности и стараясь переменить тему, - ты меня здорово избила тогда, еще и лежачую. А шишка на затылке у меня, наверное, еще неделю не сходила и болела.
- Ну, прости, меня, - притворно застыдилась Лаки. – Просто жить уж очень сильно хотелось.
Лаки улыбнулась. Она взяла яблоко, разрезала его ножом на три равные части и, взяв одну из них, стала есть.
- А что ты делала все это время? – спросила Майка, посмотрев на Анжелу. – Ведь с той нашей встречи прошло уже… один, два, три…
- Больше пяти лет, - тихо подсказала Лаки.
- Да что я могла делать? – пожала плечами Анжела. – Как и всегда – путешествовала, бродила по разным местам.
- А ты бывала в других городах? – с огромным любопытством поинтересовалась Майка.
- Да, конечно, - кивнула Анжела.
- И как там? – спросила Лаки, замерев.
- Да везде одинаково, - невесело усмехнулась Анжела. – Пустота, тишина… Но бывало и так, что на пути мне иногда встречалось что-нибудь интересное. А еще как-то раз я наткнулась на очень необычную компанию.
- Расскажи! – с загоревшимся жадностью взглядом воскликнула Майка.
- Рассказать? – в синих глазах Анжелы мелькнули хитрые искорки. – Ну что ж… Как я и сказала, это была очень странная парочка с ветром в головах. Они брели по безводной степи под палящим солнцем в самое засушливое время года… А кстати! – вдруг с улыбкой сказала она, прервав свой рассказ и глядя на ряд пластиковых бутылок с водой, выстроившийся у стола вдоль стены. – Почему у вас все бутылки с голубыми крышками? Они ведь разные бывают.
- Майке нравятся голубые, - улыбнулась Лаки. – Это ее любимый цвет.
- А твой? – спросила Анжела, переведя на нее взгляд.
- Крышек такого цвета не бывает, - с легкой грустью в голосе ответила Лаки. – Серый.
- А мне нравятся красные, - сказала Анжела и, взяв дольку яблока и откусив от нее, как-то загадочно посмотрела на Лаки и Майку. – Я всегда ношу с собой воду только в бутылках с красными крышками.
- У нас есть одна в шкафу… - рассеянно начала Лаки и вдруг осеклась.
Она подняла глаза и пораженно посмотрела на Анжелу, замерев с приоткрытым ртом.
- Что? – приподняв свои роскошные брови, спросила Анжела, жуя яблоко и невинно глядя на Лаки. – Ну и кислятина, если честно. Как вы их едите?
- Так это – ты?.. – медленно проговорила Лаки, глядя на нее с недоверием и изумлением.
- Что – я? – переспросила Анжела. Ее большие синие глаза смотрели прямо в душу Лаки и смеялись.
Довольная улыбка предательски стала проступать на губах Анжелы, и она уже была не в силах сдержать ее.
- Да о чем вы?! – возмущенно воскликнула Майка, вскочив и упершись руками в стол. – Скажите мне!
Лаки перевела взгляд на Майку, задыхаясь от переполняющих ее чувств.
- Это она, Май! Она положила в наш рюкзак ту бутылку воды с красной крышкой! Если бы не Анжела!..
И не договорив, Лаки, а за ней и Майка бросились к Анжеле, стащили ее, смеющуюся, со стула и, тормоша и лаская, заключили в свои объятия.
Так, в радости и веселье незаметно промелькнул день и наступил вечер, а затем и ночь. Но три девушки в доме под холмом не спешили ложиться спать и по-прежнему сидели за столом.
- А ты теперь тоже видишь в темноте, Анжела? – спросила Майка.
- Да, - кивнула Анжела. – Я прекрасно вижу каждую веснушку на твоей мордашке.
- Ящерица! – надулась Майка.
Анжела весело рассмеялась и ласково потрепала ее по плечу.
- Веснушки не делают тебя некрасивой, Майка. Ведь правда, Лаки?
- Правда, - улыбнулась Лаки. – Но она не верит.
- Ящерицы! – сказала Майка. – И вообще, хватит уже болтать, давайте лучше спать! А то у меня уже голова идет кругом от сегодняшнего дня. Слишком уж много всего произошло.
- Ну, извините! – притворно обиделась Анжела. – Я не хотела вносить сумятицу в вашу спокойную и размеренную жизнь. Если хотите, чтобы я ушла, вам стоит только сказать.
- Ну уж нет! – сердито возразила Майка. – Никуда ты не пойдешь и останешься с нами, поняла?
- Поняла, - засмеялась Анжела.
- Так-то лучше! – сказала Майка и повернулась к Лаки. – Отдадим ей по одной куртке из наших лежанок? Тогда у каждой будет по две, и всем будет удобно и мягко спать.
- Конечно, отдадим, - улыбнулась Лаки.
Они с Майкой вытащили из своих постелей две меховые куртки и устроили третью лежанку. Анжела накрыла ее своим матерчатым плащом и тут же опробовала.
- Так мягко! – потянувшись, с довольным видом проговорила она. – Вы же не боитесь, что я нападу на вас ночью?
- Можешь, попробовать! – прищурилась Майка. – Если, конечно, не боишься получить на орехи.
- Ладно, я подумаю, - улыбнулась Анжела. – Как же хорошо поспать на нормальной постели, а не на земле или бетоне.
Лаки сочувственно вздохнула, представив, какой образ жизни вела Анжела все эти годы.
- Давайте спать, - тихо проговорила она. – Поздно уже…
- Давайте, - сказала Майка. Она легла на свою постель и положила руку под голову. – Спокойной ночи, Лаки. Спокойной ночи, Анжела.
- Спокойной ночи, Майя, - ответили Лаки и Анжела.
На долгое время воцарилась тишина.
- Вы ведь не спите, да? – тихо проговорила Анжела.
- Не спим, - сказала Майка.
- Вы же не спите не потому, что боитесь меня? – спросила Анжела дрогнувшим голосом.
- Нет, - со смехом ответила Лаки. – Просто слишком уж насыщенный был день. Майя была права – в голове никак не укладывается столько всего.
- Это точно… - Анжела усмехнулась. – Столько всего…
- Расскажи что-нибудь, - попросила Майка.
- Что рассказать? – удивилась Анжела.
- Что-нибудь. А то сегодня только мы с Лаки тебе всё рассказывали, а ты почти ничего про себя не рассказала. С тобой ведь случались всякие интересные вещи за все это время?
- Ну, бывало, конечно, - улыбнулась Анжела. – Как-то раз я спасла от верной смерти двух дурочек, которые отважились на далекое путешествие в самую засуху.
- Не надо! – засмеялась Лаки. – Эту историю мы знаем лучше, чем кто-либо другой. И мне не хочется опять краснеть за свою глупость.
- Лучше вы сами что-нибудь расскажите, - предложила Анжела. – Ведь вам двоим было гораздо веселее, чем мне одной.
- Да ты уже и так почти все о нас знаешь, - тепло посмотрела на нее Лаки.
- Мы еще можем рассказать, как однажды подрались с мародерами! – с энтузиазмом сказала Майка.
- Давай не будем вспоминать об этом, - вздрогнув, тихо попросила Лаки. – Пожалуйста.
- Да, лучше не стоит… - сбавив тон, согласилась Майка и медленно прикрыла ладонью свой левый глаз.
На несколько минут между ними повисло молчание.
- Я тоже однажды напоролась на них, - вдруг негромко сказала Анжела. – Несколько лет назад, уже после того, как я встретила вас, меня загнала в степи банда мародеров. Если бы их было двое или трое, я бы, наверное, смогла с ними справиться. Но их было восемь человек, и они навалились все сразу. Зажали мне руки и ноги и стали срывать одежду. – Голос Анжелы дрогнул, и она перевела дыхание. – Я уже думала, что умру от ужаса. А потом… Я не знаю, что случилось, но внезапно все они повалились замертво, а я… Я сначала убежала прочь от того места, но потом вернулась и… Они так и остались лежать на земле, и было непонятно, почему они вдруг умерли. Словно в один миг из них вырвали душу… Я не знаю, что произошло, но благодаря этому я спаслась и для меня все кончилось хорошо. Но я навсегда запомнила ощущение бессилия и отчаяния в тот момент, когда меня схватили, а я ничего не могла сделать. Вот и все…
Майка шмыгнула носом.
- Анжела! Мы никогда не сделаем тебе ничего плохого! Правда! – неожиданно пообещала она.
- Да верю я! – рассмеялась Анжела. – Вы же, все-таки, не банда мародеров. Я помню, как вы заботились обо мне во время нашей первой встречи. И Лаки даже не побоялась подойти ко мне, чтобы помочь снять цепь.
- Я, кажется, тоже не побоялась подойти к тебе! – сердито засопев, напомнила Майка.
- Да, верно, - кивнула Анжела. – Ты очень смелая, Майя.
- Вот-вот! – довольная похвалой, сказала Майка. – И еще мы…
Лаки рассеянно улыбалась, слушая их взаимные клятвенные заверения о лояльности друг к другу. Ей было немного не по себе от рассказа Анжелы. Бедная Анжела, подумала она. Через что ей пришлось пройти…
- Давайте спать, - тихо сказала Лаки. – Рассвет уже не за горами.
- Давайте, - сказала Анжела.
- Давайте, - вздохнула Майка и повернулась к стене. – А завтра пойдем купаться в озере… Вода до полудня такая приятная и прохладная…
И через несколько минут по размеренному Майкиному дыханию Лаки поняла, что она уснула. Анжела еще не спала, глядя в потолок.
- Анжела… - едва слышно позвала Лаки.
- Что? – тихим шепотом отозвалась Анжела.
- Ты ведь правда больше не уйдешь?
- Нет. Если вы не прогоните…
- Не прогоним. Дурочка…
- Скажи… - Анжела помолчала. – Ты дорожишь ее дружбой?
- Конечно, - просто ответила Лаки.
- А она?
- Очень. Хотя часто не показывает виду.
- А… А я тоже могу стать вашим другом? – замирающим голосом спросила Анжела.
- И ты еще спрашиваешь, Анжела? Ты же видела наши лица, когда мы тебя увидели.
На какое-то время воцарилось молчание.
- Но ведь у меня синие глаза. И черные волосы. И вы ничего обо мне не знаете.
- Не обязательно знать. Можно просто чувствовать. Мы всегда верили, что в душе ты хорошая и добрая девушка. И теперь я вижу, что мы не ошиблись. Ты такая же, как я или Майка. И, если позволишь, мы будем относиться к тебе так же, как и друг к другу.
- Хорошая… - с горечью прошептала Анжела. – Я же тогда напала на вас.
Лаки улыбнулась.
- Знаешь, как я познакомилась с Майкой? Мы здорово подрались и чуть не убили друг дружку. А через минуту мы уже были лучшими друзьями.
- На вас это похоже, - улыбнулась Анжела. – Особенно на Майку.
- Скажи, - спросила вдруг Лаки, - а ты в тот раз поняла, что мы догадались о том, что ты за нами следишь от самого ручья?
- Конечно, - усмехнулась Анжела. – Любой понял бы. Как только вы начали нести всякую чушь про то, какая вкусная вода в ручье и орать об этом чуть ли не во весь голос.
- Это я придумала, - призналась Лаки, чувствуя, что краснеет. – И когда мы зашли в здание, ты тоже догадалась, что мы устроили засаду?
- Да. И поэтому я решила сама вас покараулить и подождать, пока вы не уснете или, по крайней мере, не ослабнете. Воды и еды у меня с собой было достаточно. Но я сваляла дурака, и пошла за вами в первую же ночь. Я была слишком уверена в своих силах и никак не думала, что вы будете так отчаянно драться. Особенно, эта рыжая бестия. – Анжела вновь усмехнулась. – До сих пор вздрагиваю, когда вспоминаю, как она вцепилась зубами в мою руку. И еще я рассчитывала застать вас врасплох, пусть даже и не спящих, и быстро со всем покончить. Но меня подвела моя осторожность – я сделала неловкий шаг, когда поднималась к вам. Вы не могли его не услышать.
- Да, - дрогнувшим голосом подтвердила Лаки, - мы тогда услышали, как ты крадешься. И знаешь, Анжела, я несказанно рада, что ты тогда нашумела, иначе… Все могло бы сложиться совсем по-другому.
- Да, - сказала Анжела, и вдруг повернула к Лаки лицо. Взгляд ее глаз дрожал. – Простишь мне одну вещь?
- Какую? – прошептала Лаки.
- Помнишь, когда я держала нож у Майкиной шеи, а ты смотрела на меня. И у тебя были такие холодные глаза, что я подумала, что ты способна меня убить. Скажи, ты бы убила меня?
Лаки ответила не сразу.
- Если только так можно было бы спасти Майку, то – да, - наконец, тихо проговорила она.
- Тогда прости меня за это. Прости, что едва не заставила тебя стать убийцей.
Лаки медленно кивнула.
- А ты? – прошептала она. – Ты действительно смогла бы убить Майку, если бы мы не смогли договориться?
- Эту наивную глупышку, которая сама пришла ко мне в ту ночь, чтобы добиться правды? – Анжела улыбнулась. – Нет, конечно. Уже тогда я неосознанно испытывала к вам какую-то симпатию. Скорее, мне хотелось досадить вам, показать, что и я могу дать вам сдачи, заставить вас признать меня. Вы здорово отделали меня тогда, и мне было очень обидно.
- Сама виновата, - вздохнула Лаки. – Нечего было сразу лезть в драку.
- Я знаю, - стыдливо проговорила Анжела, - просто… Просто я не знала, что существуют такие люди, как вы. Обычно, в своей жизни я встречала лишь тех, кто хотел меня убить, едва увидев, и поэтому я бы никогда не поверила, что вы… А когда я узнала вас ближе, то начала верить и… Испугалась еще больше.
- Поэтому ты и не осталась с нами? – тихо спросила Лаки, глядя вверх, во тьму. – Думала, что мы окажемся такими же, как и все?
- Да, - едва слышно ответила Анжела. – Это было бы страшнее всего.
- Дурочка, - сказала Лаки.
- Я знаю, - кивнула Анжела. – Но знаешь, как страшно довериться кому-то после стольких лет жизни в одиночестве?
- Прости за дурочку, - вздохнула Лаки. – Наверное, я просто сужу по себе. Думаю, твоя жизнь была намного тяжелее моей.
- Ничего, - улыбнулась Анжела. – Все равно ты во многом права. Надо верить своему сердцу. А сердце мое тянулось к вам. Знаешь, сколько раз я хотела к вам вернуться? Дня не проходило, чтобы я не вспоминала о тебе и о Майке.
- Ну, тебе понадобилось всего лишь пять лет, чтобы набраться смелости для этого решительного шага, - заметила Лаки.
- Не издевайся, - обиделась Анжела.
- Ладно, не буду, - улыбнулась Лаки.
- Знаешь, как я шла к вам? Я была готова к тому, что вы меня убьете, и мысленно уже попрощалась с жизнью. Меня утешало лишь то, что я приму смерть от рук тех, кого считаю друзьями, а не от какой-нибудь банды мародеров.
- Ну и ну! – изумилась Лаки. – Хорошо хоть Майка спит и не слышит всего этого. Как можно было так нас бояться, Анжела?
- Не знаю, - смущенно ответила Анжела.
- А может быть, ты и права, - задумчиво прошептала Лаки. – Ужаснее всего, когда тебя бьет и ненавидит тот, кого ты считаешь другом. На врагов – плевать, а вот друзья… - Она умолкла, не закончив мысль.
Анжела ничего не ответила.
- Хорошо, что ты пришла, - сказала Лаки.
- Да, - кивнула Анжела. – Может быть, я бы еще долго к вам не пришла. Но мне словно кто-то придал храбрости и напутствовал.
- Напутствовал?..
- Да. Несколько дней назад, в последний день холода. Я лежала в своем убежище, сосала кусок затвердевшей воды и думала о вас. И вдруг кто-то словно сказал мне: «Долго ты еще будешь прятаться от самой себя? Иди к ним, Волчонок». Наверное, это был какой-то внутренний голос, а может быть, моя душа или сердце. Только… Раньше я сама никогда не называла себя волчонком. А на следующий день снова стало тепло. И я побежала к вам.
- Спасибо, - сказала Лаки. – Спасибо, что поверила нам.
- Кстати, - вдруг с обидой в голосе проговорила Анжела, видимо, немного смутившись из-за своей откровенности и стараясь переменить тему, - ты меня здорово избила тогда, еще и лежачую. А шишка на затылке у меня, наверное, еще неделю не сходила и болела.
- Ну, прости, меня, - притворно застыдилась Лаки. – Просто жить уж очень сильно хотелось.
