- И ты тоже, Майя, - тихо ответила Лаки. – Я всегда буду с тобой на берегу этого озера под теплым светом солнца. Прощай…
Она закрыла глаза и уткнулась лицом в Майкино плечо, все глубже проваливаясь в тягучее забытье и безвременье…
Прошел день, и прошла ночь, а потом еще день. Все застыло и словно само время замерло в холодном доме под холмом на берегу заледеневшего озера.
Но вот где-то рядом тихо зазвучали легкие шаги и неспешно приблизились. Две тени склонились над девушками. И одна из них, кажется, усмехнулась.
- Я сейчас заплачу от всех этих сентиментальностей. Посмотри два дня назад.
- Я видел. Хорошо, что мы решили заглянуть к ним на обратном пути.
- Да брось, они уже почти ледышки. Через несколько часов все уже будет кончено. Да и зачем им жить? Все равно в этом мире почти никого больше не осталось и здесь уже ничего никогда не будет. Да и климат останется ледяным еще тысячи лет.
- Солнце и орбиту всегда можно сделать прежними, а что касается людей… Им ведь было радостно и интересно жить и вдвоем. Почему бы не подарить им еще несколько лет жизни?..
- Ну, не знаю. Все равно их лучшее время жизни уже прошло. По-моему, лучше уж так, чем стариться и постепенно становиться бессильным. Особенно, в таком мире.
- Время жизни… Тогда давай подарим им время. Просто перемкнем хромосомы. Вот и все. Теперь время для них остановится.
- Опять эти твои фокусы с обратной цикличностью генотипа… Одних ты уже на нашу голову научил этой штуке, у них там теперь полпланеты такие. А эти двое – они же теперь никогда не умрут. Плюс их почти невозможно будет убить, регенерация же просто чудовищная. Ты хорошо подумал?
- Ну, с другой стороны – это неплохая защита от диких зверей и несчастных случаев.
- Да я не об этом. Рано или поздно им надоест жить. Что им делать в таком случае? Они же просто сойдут с ума.
- Посмотри на них. Вряд ли им надоест жить.
- Ну, не знаю. Может быть, ты и прав, конечно… В общем, делай, как знаешь, мне вообще все равно.
- Я почти закончил. Всё. Славные они все-таки. Думаю, теперь все будет в порядке. Ну, идем?
- Да, пошли. Вот только… Сейчас. Только гляну одну штуку. Когда-то здесь был еще один довольно интересный субъект. Ага, вот ты где… Ну, теперь точно все. Идем?
- Идем.
- И все-таки, куда ты меня тащишь? В нулевой мир?
- Нет, гораздо дальше. Или ближе. Смотря как считать.
- Не терпится увидеть.
- Скоро увидишь. То есть, относительно скоро.
- Ладно, пошли уже.
И тени исчезли так же внезапно, как и появились.
Майка проснулась и сразу же почувствовала, что что-то изменилось вокруг и даже в ней самой. Ей было душно. Она сбросила с себя кучу меховой одежды, поднялась с пола и пошла к выходу. Отодвинув стальной лист, показавшийся ей почти невесомым, Майка вышла из убежища и остановилась, едва шагнув в густую кленовую рощу. Ее глазам предстало знакомое с детства озеро с чистой голубоватой водой. С трех сторон его окружал зеленый, дышащий летней прохладой лес, а за озером по-прежнему возвышался над землей покинутый город, и самые высокие его башни упирались в небо прямыми вертикалями.
Майка попятилась, сделала несколько шагов назад и уперлась спиной во что-то мягкое. Она обернулась. Перед ней стояла Лаки, одетая в свою легкую белую рубашку и шорты.
- Лаки… - пролепетала Майка и, словно желая убедиться в правдивости происходящего, недоверчиво протянула руку к Лаки и дотронулась кончиками пальцев до ее лица. – Что это? Мы не умерли?
- Нет, Майя, - улыбнулась Лаки.
Она взяла Майкину руку в свои и сжала ее пальцы.
- Лаки, твоя рука! – воскликнула Майка. – Она здорова!
- Да, - кивнула Лаки, ласково и немного неуклюже погладив Майку по щеке правой рукой. – Так же, как и твой левый глаз.
Майка недоверчиво поднесла руку к своей голове, пытаясь нащупать привычную повязку, но повязки больше не было. Тогда она закрыла ладонью правый глаз, но не перестала видеть теплую улыбку на лице Лаки. Майка со всех ног бросилась к озеру. Ей показалось, что она никогда не бегала так быстро – не прошло и трех секунд, как она преодолела сотню шагов, отделявших ее от берега. Все еще не веря, она с опаской склонилась над водой и посмотрела на свое отражение. Из воды на Майку глядела молодая рыжеволосая девушка с веснушками на вздернутом носу и большими зелеными глазами. Майка недоверчиво потрогала отражение рукой – отражение зарябило и расплылось.
Лаки подошла сзади и положила руку ей на плечо. Майка повернулась и как-то беспомощно и даже испуганно посмотрела в глаза Лаки.
- Но как?.. – жалобно проговорила Майка.
- Не знаю, Майя, - ответила Лаки, задумчиво глядя на спокойную водную гладь. – Не знаю.
- Я что-то чувствую, - сказала Майка, нервно передернув плечами. – Я все утро что-то чувствую.
Они стояли посреди большой поляны, и Майка только что спрыгнула вниз с высокой старой яблони, сорвав почти с самой его верхушки два крупных зеленых яблока.
- О чем ты? – удивленно спросила Лаки, взяв у Майки яблоки и положив их в мешок.
- Не знаю… Словно кто-то еще есть поблизости…
- Человек? – сразу же нахмурилась Лаки.
- Кажется да, только… - Майка снова неопределенно передернула плечами и тряхнула головой. – Странно как-то…
- Ты чувствуешь угрозу?
- В том-то и дело, что нет, - пробормотала Майка. – Иногда я чувствую на себе взгляд, немного похожий на твой, но какой-то другой, чужой. И еще какое-то странное и смутно знакомое ощущение. Как будто когда-то давно я уже…
Она не договорила, замерев на полуслове.
- Вот он! Тот, кто смотрит! – прошептала Майка, едва шевеля губами и неподвижно глядя куда-то за спину Лаки.
Лаки резко обернулась.
На краю поляны, шагах в тридцати, под деревьями стоял человек в длинном черном тряпичном плаще и капюшоне, надвинутом на глаза. Нижнюю часть его лица скрывал кусок ткани.
- Кто ты? – громко спросила Лаки, положив пальцы на рукоять ножа.
Ответа не последовало.
- Отвечай! – грозно приказала Майка, сжав кулаки.
Незнакомец молчал и не двигался с места.
- Ну, ты сам напросился! – крикнула ему Майка. – Давай выдадим ему на орехи? – предложила она Лаки, понизив голос почти до шепота. – Заодно посмотрим, кто это!
Человек в плаще словно услышал Майкины слова. Он вытянул руку в сторону Майки и поманил ее пальцами. Одновременно с этим, другой рукой он вытащил из-за спины длинный и узкий матерчатый сверток и отбросил его от себя, вероятно, желая дать понять, что он не хочет применять в схватке оружие.
Но Майка, должно быть, поняла этот жест в том смысле, что незнакомцу и одних своих рук будет более, чем достаточно, чтобы всыпать ей, Майке, как следует. Она даже задохнулась от негодования, и, сняв с пояса свой нож и демонстративно бросив его в траву, сжала кулаки и быстрым, все ускоряющимся шагом направилась к своему противнику.
- Майя, не надо! – крикнула ей вслед Лаки и бросилась за ней.
Но Майка ничего не слышала, она уже стояла рядом с незнакомцем, буравя своим взглядом едва видимые между капюшоном и повязкой щелки глаз противника. А в следующую секунду она неуловимым движением выбросила вперед правую руку, целясь в шею своего врага. Лаки невольно восхитилась тому, насколько идеально было движение Майки, но в следующий миг увидела, что ее противник без труда увернулся и остался невредим. Майка не растерялась и сразу же сделала еще несколько очень быстрых выпадов, но ни один из них не достиг цели. И вдруг незнакомец поднял руку и отвесил Майке несильную затрещину по голове. И Майка не смогла ее избежать, хотя и попыталась. И тогда она, сжав зубы и даже слегка зарычав от злости, бросилась на своего противника, и они оба упали в траву. Через несколько мгновений напряженной борьбы незнакомец уткнул Майку лицом в землю и сел сверху, удерживая Майкину шею рукой и заломив ей одну руку. Лаки услышала отчаянный Майкин вопль и поняла, что пора вмешаться. Она кинулась на помощь и с наскока повалила незнакомца на землю, сбросив его с Майки. И тут Лаки с ужасом почувствовала, как из чехла на ее поясе быстро вынули нож, и лезвие сверкнуло на солнце перед ее глазами. Она невольно зажмурилась, ожидая страшного удара, но в следующую секунду услышала глухой стук, с которым нож упал на землю где-то в стороне, отброшенный рукой незнакомца. А еще через секунду Лаки, несмотря на ее сопротивление, легко опрокинули на землю и, как и Майку, уткнули лицом в траву, и ко всему прочему, еще и отвесили подзатыльник. Это было не больно, но очень унизительно, и, отплевываясь от попавших в рот травинок, Лаки чуть не заплакала от обиды. Но тут на помощь подоспела Майка, и Лаки почувствовала себя свободной. А еще через несколько секунд им вдвоем, наконец, удалось прижать незнакомца спиной к земле и обездвижить его.
- Сними с него маску! – напряженно проговорила Майка, удерживая руки противника.
- У меня заняты обе руки! – ответила Лаки, тяжело дыша. – Я боюсь, что он вырвется, если…
- Ладно! – процедила сквозь зубы Майка. – Я сама!
Она наклонилась к голове поверженного врага, который перестал сопротивляться сразу же, как только его положили на лопатки, и, вцепившись зубами в кусок материи, закрывающий его лицо, сорвала повязку прочь. Человек в плаще сделал движение головой и откинул капюшон со лба. Лаки и Майка замерли от изумления.
- А вы по-прежнему такие же салаги! – проговорил поверженный противник, насмешливо глядя на них большими синими глазами. – Даже вдвоем едва смогли со мной справиться. Это я еще дралась не всерьез, вас жалела… -
И Лаки с Майкой безошибочно узнали блеск этих глаз.
- Анжела! – в один голос воскликнули они. – Ты?.. Как?..
- Может, слезете с меня? – попросила Анжела.
- Ага! Сейчас! – задыхаясь от восторга, крикнула Майка. – Мы тебя сейчас так отделаем, что всю жизнь помнить будешь!
И она засмеялась от охватившей ее радости и вместе с Лаки бросилась на шею черноволосой девушке.
- Ну, все, все, отвалите от меня уже! – смеясь, прикрикнула едва не задушенная их объятиями Анжела. – Дайте хоть подняться!
Безмерно счастливые девушки покорно слезли с Анжелы и помогли ей встать и отряхнуться.
- Как хорошо, что ты жива, Анжела, - ласково проговорила Лаки.
- Ага, - с иронией хмыкнула Анжела. – Я тоже вам так рада. Если бы я не умела постоять за себя, вы бы избили меня до полусмерти.
- Прости нас, - сказала Лаки, виновато опустив глаза.
- Сама виновата! – весело сказала Майка. – Тебя же по-хорошему спросили, кто ты есть, а ты не ответила!
- Да неужели? – сощурилась Анжела, глядя на нее. – Значит, если человек не хочет открывать свое лицо, то ему надо, как ты выражаешься, выдать на орехи?
- Конечно! – убежденно подтвердила Майка.
- Ты совсем не изменилась, Майка! – рассмеялась Анжела и потрепала ее по рыжим волосам.
Майка заулыбалась от удовольствия.
- А что ты здесь делаешь, Анжела? – спросила Лаки.
- Ищу вас.
- Зачем? – с огромным любопытством поинтересовалась Майка.
- Ну… - Анжела на секунду замялась и опустила взгляд. – Просто мне скучно одной. Вот и решила вас навестить.
Лаки и Майка переглянулись.
- Что ж, - сказала Лаки. – В таком случае… Добро пожаловать и… Пойдемте обедать?
И все втроем они пошли домой.
- Высокая такая, - шепнула Майка на ухо Лаки по дороге к озеру и завистливо вздохнула. – И красивая. Еще красивее, чем тогда…
- Ты что, завидуешь мне? – рассмеялась Анжела, идущая шагах в пяти позади. – Вот дуреха! Лаки, у вас что – нет ни одного осколка зеркала? Ну, тогда хоть как-нибудь просвети Майку насчет ее внешности.
- У нас есть озеро, - обернувшись, с улыбкой ответила Лаки. – И Майка прекрасно знает, что она очень красивая.
- Неправда! – буркнула покрасневшая Майка.
Они прошли сквозь густые заросли клена и оказались у открытого входа в бункер.
- Ну, вот и наш дом, - сказала Лаки.
Она вместе с Майкой остановилась на пороге, пропуская гостью вперед. Анжела прошла внутрь и замерла, оглядывая помещение любопытными глазами. Майка и Лаки стояли за ее спиной, с беспокойством следя за реакцией Анжелы и ощущая некоторую неловкость оттого, что непривыкшему человеку их подземное жилище может показаться слишком странным и унылым.
- Здесь, конечно, не очень уютно… - смущенно начала Майка.
- А у вас здорово! – восхищенно проговорила Анжела и повернулась, переводя радостный взгляд с Лаки на Майку. – Мне правда можно погостить у вас? – спросила она, и голос ее слегка дрогнул.
- Конечно! – обрадовавшись, воскликнула Майка. – Оставайся, сколько хочешь!
- А лучше – насовсем, - улыбнулась Лаки.
- Спасибо, - растроганно проговорила Анжела. – Спасибо…
Она снова повернулась лицом к комнате и, кажется, хотела сказать еще что-то, но вдруг застыла и остекленевшими глазами уставилась в одну точку. Лаки проследила направление ее взгляда и вдруг с ужасом поняла, что Анжела увидела висевшую на стене в углу стальную цепь – ту самую, которую Лаки и Майка обмотали вокруг ее шеи пять лет назад. Лаки затаила дыхание. Стоявшая рядом Майка тоже все сообразила и открыла было рот, чтобы что-то сказать, но закусила губу и промолчала, со страхом глядя на Анжелу.
- Может, искупаемся перед обедом? – ничем не выдавая охватившего ее волнения, предложила Лаки. – Пошли, Анжела, утопим Майку.
- Как бы тебе самой не утонуть! – натянуто ответила ей Майка.
- Да ладно вам, - с теплой и немного грустной улыбкой повернулась к ним Анжела. – Я думаю, те три дня пошли мне на пользу. Да и к тому же, я сама во всем виновата – я же хотела покрошить вас на мелкие кусочки. Глупой я была тогда. Не хотела верить, что есть в этом мире и хорошие люди. Так что, не беспокойтесь об этом – все это ерунда и прошлое. Давайте забудем?
Услышав слова Анжелы, Майка задохнулась от радости и бросилась ей на шею. Анжела дружески похлопала ее по спине.
- Я надеюсь, ты избавилась от привычки пускать слюни в бутылки с водой? – лукаво прищурившись поинтересовалась она.
- Я не пускала! – возмущенно посмотрела на нее Майка. – Я еще в тот раз тебе об этом сказала! Забывчивая ящерица!
- Да шучу я, не дуйся! – засмеялась Анжела.
- Ну ладно! – улыбнулась Майка, сменив гнев на милость.
- Пойдемте уже поедим и отпразднуем нашу судьбоносную встречу после стольких лет, - сказала Лаки, подходя к железному шкафу.
Она поставила на стол миску с рыбой и еще положила несколько яблок.
- Только не обижайтесь, если что, - проговорила вдруг Анжела, устраиваясь на стуле, - но в последнее время я почему-то очень мало ем. И, как ни странно, несмотря на это, у меня все равно много сил и я совсем не чувствую голода.
Лаки и Майка переглянулись.
- С нами то же самое, - тихо сказала Лаки. – Мы едим только раз в день, да и то понемногу. Раньше Майка на завтрак столько съедала, сколько сейчас мы с ней съедаем за день.
Она закрыла глаза и уткнулась лицом в Майкино плечо, все глубже проваливаясь в тягучее забытье и безвременье…
Прошел день, и прошла ночь, а потом еще день. Все застыло и словно само время замерло в холодном доме под холмом на берегу заледеневшего озера.
Но вот где-то рядом тихо зазвучали легкие шаги и неспешно приблизились. Две тени склонились над девушками. И одна из них, кажется, усмехнулась.
- Я сейчас заплачу от всех этих сентиментальностей. Посмотри два дня назад.
- Я видел. Хорошо, что мы решили заглянуть к ним на обратном пути.
- Да брось, они уже почти ледышки. Через несколько часов все уже будет кончено. Да и зачем им жить? Все равно в этом мире почти никого больше не осталось и здесь уже ничего никогда не будет. Да и климат останется ледяным еще тысячи лет.
- Солнце и орбиту всегда можно сделать прежними, а что касается людей… Им ведь было радостно и интересно жить и вдвоем. Почему бы не подарить им еще несколько лет жизни?..
- Ну, не знаю. Все равно их лучшее время жизни уже прошло. По-моему, лучше уж так, чем стариться и постепенно становиться бессильным. Особенно, в таком мире.
- Время жизни… Тогда давай подарим им время. Просто перемкнем хромосомы. Вот и все. Теперь время для них остановится.
- Опять эти твои фокусы с обратной цикличностью генотипа… Одних ты уже на нашу голову научил этой штуке, у них там теперь полпланеты такие. А эти двое – они же теперь никогда не умрут. Плюс их почти невозможно будет убить, регенерация же просто чудовищная. Ты хорошо подумал?
- Ну, с другой стороны – это неплохая защита от диких зверей и несчастных случаев.
- Да я не об этом. Рано или поздно им надоест жить. Что им делать в таком случае? Они же просто сойдут с ума.
- Посмотри на них. Вряд ли им надоест жить.
- Ну, не знаю. Может быть, ты и прав, конечно… В общем, делай, как знаешь, мне вообще все равно.
- Я почти закончил. Всё. Славные они все-таки. Думаю, теперь все будет в порядке. Ну, идем?
- Да, пошли. Вот только… Сейчас. Только гляну одну штуку. Когда-то здесь был еще один довольно интересный субъект. Ага, вот ты где… Ну, теперь точно все. Идем?
- Идем.
- И все-таки, куда ты меня тащишь? В нулевой мир?
- Нет, гораздо дальше. Или ближе. Смотря как считать.
- Не терпится увидеть.
- Скоро увидишь. То есть, относительно скоро.
- Ладно, пошли уже.
И тени исчезли так же внезапно, как и появились.
Майка проснулась и сразу же почувствовала, что что-то изменилось вокруг и даже в ней самой. Ей было душно. Она сбросила с себя кучу меховой одежды, поднялась с пола и пошла к выходу. Отодвинув стальной лист, показавшийся ей почти невесомым, Майка вышла из убежища и остановилась, едва шагнув в густую кленовую рощу. Ее глазам предстало знакомое с детства озеро с чистой голубоватой водой. С трех сторон его окружал зеленый, дышащий летней прохладой лес, а за озером по-прежнему возвышался над землей покинутый город, и самые высокие его башни упирались в небо прямыми вертикалями.
Майка попятилась, сделала несколько шагов назад и уперлась спиной во что-то мягкое. Она обернулась. Перед ней стояла Лаки, одетая в свою легкую белую рубашку и шорты.
- Лаки… - пролепетала Майка и, словно желая убедиться в правдивости происходящего, недоверчиво протянула руку к Лаки и дотронулась кончиками пальцев до ее лица. – Что это? Мы не умерли?
- Нет, Майя, - улыбнулась Лаки.
Она взяла Майкину руку в свои и сжала ее пальцы.
- Лаки, твоя рука! – воскликнула Майка. – Она здорова!
- Да, - кивнула Лаки, ласково и немного неуклюже погладив Майку по щеке правой рукой. – Так же, как и твой левый глаз.
Майка недоверчиво поднесла руку к своей голове, пытаясь нащупать привычную повязку, но повязки больше не было. Тогда она закрыла ладонью правый глаз, но не перестала видеть теплую улыбку на лице Лаки. Майка со всех ног бросилась к озеру. Ей показалось, что она никогда не бегала так быстро – не прошло и трех секунд, как она преодолела сотню шагов, отделявших ее от берега. Все еще не веря, она с опаской склонилась над водой и посмотрела на свое отражение. Из воды на Майку глядела молодая рыжеволосая девушка с веснушками на вздернутом носу и большими зелеными глазами. Майка недоверчиво потрогала отражение рукой – отражение зарябило и расплылось.
Лаки подошла сзади и положила руку ей на плечо. Майка повернулась и как-то беспомощно и даже испуганно посмотрела в глаза Лаки.
- Но как?.. – жалобно проговорила Майка.
- Не знаю, Майя, - ответила Лаки, задумчиво глядя на спокойную водную гладь. – Не знаю.
Глава последняя.
- Я что-то чувствую, - сказала Майка, нервно передернув плечами. – Я все утро что-то чувствую.
Они стояли посреди большой поляны, и Майка только что спрыгнула вниз с высокой старой яблони, сорвав почти с самой его верхушки два крупных зеленых яблока.
- О чем ты? – удивленно спросила Лаки, взяв у Майки яблоки и положив их в мешок.
- Не знаю… Словно кто-то еще есть поблизости…
- Человек? – сразу же нахмурилась Лаки.
- Кажется да, только… - Майка снова неопределенно передернула плечами и тряхнула головой. – Странно как-то…
- Ты чувствуешь угрозу?
- В том-то и дело, что нет, - пробормотала Майка. – Иногда я чувствую на себе взгляд, немного похожий на твой, но какой-то другой, чужой. И еще какое-то странное и смутно знакомое ощущение. Как будто когда-то давно я уже…
Она не договорила, замерев на полуслове.
- Вот он! Тот, кто смотрит! – прошептала Майка, едва шевеля губами и неподвижно глядя куда-то за спину Лаки.
Лаки резко обернулась.
На краю поляны, шагах в тридцати, под деревьями стоял человек в длинном черном тряпичном плаще и капюшоне, надвинутом на глаза. Нижнюю часть его лица скрывал кусок ткани.
- Кто ты? – громко спросила Лаки, положив пальцы на рукоять ножа.
Ответа не последовало.
- Отвечай! – грозно приказала Майка, сжав кулаки.
Незнакомец молчал и не двигался с места.
- Ну, ты сам напросился! – крикнула ему Майка. – Давай выдадим ему на орехи? – предложила она Лаки, понизив голос почти до шепота. – Заодно посмотрим, кто это!
Человек в плаще словно услышал Майкины слова. Он вытянул руку в сторону Майки и поманил ее пальцами. Одновременно с этим, другой рукой он вытащил из-за спины длинный и узкий матерчатый сверток и отбросил его от себя, вероятно, желая дать понять, что он не хочет применять в схватке оружие.
Но Майка, должно быть, поняла этот жест в том смысле, что незнакомцу и одних своих рук будет более, чем достаточно, чтобы всыпать ей, Майке, как следует. Она даже задохнулась от негодования, и, сняв с пояса свой нож и демонстративно бросив его в траву, сжала кулаки и быстрым, все ускоряющимся шагом направилась к своему противнику.
- Майя, не надо! – крикнула ей вслед Лаки и бросилась за ней.
Но Майка ничего не слышала, она уже стояла рядом с незнакомцем, буравя своим взглядом едва видимые между капюшоном и повязкой щелки глаз противника. А в следующую секунду она неуловимым движением выбросила вперед правую руку, целясь в шею своего врага. Лаки невольно восхитилась тому, насколько идеально было движение Майки, но в следующий миг увидела, что ее противник без труда увернулся и остался невредим. Майка не растерялась и сразу же сделала еще несколько очень быстрых выпадов, но ни один из них не достиг цели. И вдруг незнакомец поднял руку и отвесил Майке несильную затрещину по голове. И Майка не смогла ее избежать, хотя и попыталась. И тогда она, сжав зубы и даже слегка зарычав от злости, бросилась на своего противника, и они оба упали в траву. Через несколько мгновений напряженной борьбы незнакомец уткнул Майку лицом в землю и сел сверху, удерживая Майкину шею рукой и заломив ей одну руку. Лаки услышала отчаянный Майкин вопль и поняла, что пора вмешаться. Она кинулась на помощь и с наскока повалила незнакомца на землю, сбросив его с Майки. И тут Лаки с ужасом почувствовала, как из чехла на ее поясе быстро вынули нож, и лезвие сверкнуло на солнце перед ее глазами. Она невольно зажмурилась, ожидая страшного удара, но в следующую секунду услышала глухой стук, с которым нож упал на землю где-то в стороне, отброшенный рукой незнакомца. А еще через секунду Лаки, несмотря на ее сопротивление, легко опрокинули на землю и, как и Майку, уткнули лицом в траву, и ко всему прочему, еще и отвесили подзатыльник. Это было не больно, но очень унизительно, и, отплевываясь от попавших в рот травинок, Лаки чуть не заплакала от обиды. Но тут на помощь подоспела Майка, и Лаки почувствовала себя свободной. А еще через несколько секунд им вдвоем, наконец, удалось прижать незнакомца спиной к земле и обездвижить его.
- Сними с него маску! – напряженно проговорила Майка, удерживая руки противника.
- У меня заняты обе руки! – ответила Лаки, тяжело дыша. – Я боюсь, что он вырвется, если…
- Ладно! – процедила сквозь зубы Майка. – Я сама!
Она наклонилась к голове поверженного врага, который перестал сопротивляться сразу же, как только его положили на лопатки, и, вцепившись зубами в кусок материи, закрывающий его лицо, сорвала повязку прочь. Человек в плаще сделал движение головой и откинул капюшон со лба. Лаки и Майка замерли от изумления.
- А вы по-прежнему такие же салаги! – проговорил поверженный противник, насмешливо глядя на них большими синими глазами. – Даже вдвоем едва смогли со мной справиться. Это я еще дралась не всерьез, вас жалела… -
И Лаки с Майкой безошибочно узнали блеск этих глаз.
- Анжела! – в один голос воскликнули они. – Ты?.. Как?..
- Может, слезете с меня? – попросила Анжела.
- Ага! Сейчас! – задыхаясь от восторга, крикнула Майка. – Мы тебя сейчас так отделаем, что всю жизнь помнить будешь!
И она засмеялась от охватившей ее радости и вместе с Лаки бросилась на шею черноволосой девушке.
- Ну, все, все, отвалите от меня уже! – смеясь, прикрикнула едва не задушенная их объятиями Анжела. – Дайте хоть подняться!
Безмерно счастливые девушки покорно слезли с Анжелы и помогли ей встать и отряхнуться.
- Как хорошо, что ты жива, Анжела, - ласково проговорила Лаки.
- Ага, - с иронией хмыкнула Анжела. – Я тоже вам так рада. Если бы я не умела постоять за себя, вы бы избили меня до полусмерти.
- Прости нас, - сказала Лаки, виновато опустив глаза.
- Сама виновата! – весело сказала Майка. – Тебя же по-хорошему спросили, кто ты есть, а ты не ответила!
- Да неужели? – сощурилась Анжела, глядя на нее. – Значит, если человек не хочет открывать свое лицо, то ему надо, как ты выражаешься, выдать на орехи?
- Конечно! – убежденно подтвердила Майка.
- Ты совсем не изменилась, Майка! – рассмеялась Анжела и потрепала ее по рыжим волосам.
Майка заулыбалась от удовольствия.
- А что ты здесь делаешь, Анжела? – спросила Лаки.
- Ищу вас.
- Зачем? – с огромным любопытством поинтересовалась Майка.
- Ну… - Анжела на секунду замялась и опустила взгляд. – Просто мне скучно одной. Вот и решила вас навестить.
Лаки и Майка переглянулись.
- Что ж, - сказала Лаки. – В таком случае… Добро пожаловать и… Пойдемте обедать?
И все втроем они пошли домой.
- Высокая такая, - шепнула Майка на ухо Лаки по дороге к озеру и завистливо вздохнула. – И красивая. Еще красивее, чем тогда…
- Ты что, завидуешь мне? – рассмеялась Анжела, идущая шагах в пяти позади. – Вот дуреха! Лаки, у вас что – нет ни одного осколка зеркала? Ну, тогда хоть как-нибудь просвети Майку насчет ее внешности.
- У нас есть озеро, - обернувшись, с улыбкой ответила Лаки. – И Майка прекрасно знает, что она очень красивая.
- Неправда! – буркнула покрасневшая Майка.
Они прошли сквозь густые заросли клена и оказались у открытого входа в бункер.
- Ну, вот и наш дом, - сказала Лаки.
Она вместе с Майкой остановилась на пороге, пропуская гостью вперед. Анжела прошла внутрь и замерла, оглядывая помещение любопытными глазами. Майка и Лаки стояли за ее спиной, с беспокойством следя за реакцией Анжелы и ощущая некоторую неловкость оттого, что непривыкшему человеку их подземное жилище может показаться слишком странным и унылым.
- Здесь, конечно, не очень уютно… - смущенно начала Майка.
- А у вас здорово! – восхищенно проговорила Анжела и повернулась, переводя радостный взгляд с Лаки на Майку. – Мне правда можно погостить у вас? – спросила она, и голос ее слегка дрогнул.
- Конечно! – обрадовавшись, воскликнула Майка. – Оставайся, сколько хочешь!
- А лучше – насовсем, - улыбнулась Лаки.
- Спасибо, - растроганно проговорила Анжела. – Спасибо…
Она снова повернулась лицом к комнате и, кажется, хотела сказать еще что-то, но вдруг застыла и остекленевшими глазами уставилась в одну точку. Лаки проследила направление ее взгляда и вдруг с ужасом поняла, что Анжела увидела висевшую на стене в углу стальную цепь – ту самую, которую Лаки и Майка обмотали вокруг ее шеи пять лет назад. Лаки затаила дыхание. Стоявшая рядом Майка тоже все сообразила и открыла было рот, чтобы что-то сказать, но закусила губу и промолчала, со страхом глядя на Анжелу.
- Может, искупаемся перед обедом? – ничем не выдавая охватившего ее волнения, предложила Лаки. – Пошли, Анжела, утопим Майку.
- Как бы тебе самой не утонуть! – натянуто ответила ей Майка.
- Да ладно вам, - с теплой и немного грустной улыбкой повернулась к ним Анжела. – Я думаю, те три дня пошли мне на пользу. Да и к тому же, я сама во всем виновата – я же хотела покрошить вас на мелкие кусочки. Глупой я была тогда. Не хотела верить, что есть в этом мире и хорошие люди. Так что, не беспокойтесь об этом – все это ерунда и прошлое. Давайте забудем?
Услышав слова Анжелы, Майка задохнулась от радости и бросилась ей на шею. Анжела дружески похлопала ее по спине.
- Я надеюсь, ты избавилась от привычки пускать слюни в бутылки с водой? – лукаво прищурившись поинтересовалась она.
- Я не пускала! – возмущенно посмотрела на нее Майка. – Я еще в тот раз тебе об этом сказала! Забывчивая ящерица!
- Да шучу я, не дуйся! – засмеялась Анжела.
- Ну ладно! – улыбнулась Майка, сменив гнев на милость.
- Пойдемте уже поедим и отпразднуем нашу судьбоносную встречу после стольких лет, - сказала Лаки, подходя к железному шкафу.
Она поставила на стол миску с рыбой и еще положила несколько яблок.
- Только не обижайтесь, если что, - проговорила вдруг Анжела, устраиваясь на стуле, - но в последнее время я почему-то очень мало ем. И, как ни странно, несмотря на это, у меня все равно много сил и я совсем не чувствую голода.
Лаки и Майка переглянулись.
- С нами то же самое, - тихо сказала Лаки. – Мы едим только раз в день, да и то понемногу. Раньше Майка на завтрак столько съедала, сколько сейчас мы с ней съедаем за день.
