Огромный, как минимум пять метров в холке, с шипами на спине и морде, с огромной зубастой пастью, четырьмя лапами и крыльями, которые были сложены на спине и по бокам, темная чешуя при свете отливала алым, и длинный хвост с шипами, который лишь однажды промелькнул в темноте.
К нашему ужасу, вслед за этим драконом появились еще два дракона.
Теперь все трое медленно надвигались на нас. От их рыка словно вибрировала моя грудь, словно волна звука проходила по всему телу. Страх перед этими огромными ящерами словно парализовало тело, а яркие, светящиеся золотистые глаза гипнотизировали.
- Да к черту все правила! – выругалась Хлоя, и я вырываюсь от оцепенения, и растерянно смотрю, как дочь маркиза, подобрав подол платья, ринулась в противоположную от драконов сторону.
Э… куда!? А я?! Замечаю, как драконы замерли, словно наблюдая за убегающей добычей, и я тоже решила послать к черту все правила, которые диктовали, мол, при встрече с хищником главное сохранять спокойствие и замереть. Да ну! Тот, кто писал эти правила, никогда и не встречал хищников!
Ясную голову может и реально сохранить, но страх, переполняющий тело, придавал ему невероятный адреналин, который требовал выпустить себя в беге.
Через пару мгновений я уже догнала Хлою. Девушка мрачно исподлобья бросила на меня взгляд, и снова выругалась. А рычание стремительно надвигалось вместе с гулом передвигающих лап.
Стараюсь бежать очень быстро. В голове промелькнула нехорошая мысль – а может им будет достаточно одной Хлои? Съедят ее и успокоятся. Однако, похоже, что не только я подумала об этом – дочь маркиза развила просто невероятную скорость, на зависть всем спортсменам бегунам.
Внезапно рядом с нами словно из неоткуда появился еще один дракон. Я, не справившись с попыткой остановиться, тут же споткнулась о корень секвойи, и упала, больно оцарапав руки и коленки – платье уже не спасало.
На меня налетает Хлоя, и, уже споткнувшись, летит прямо под лапы дракону, и тут же испуганно пятиться от ящера, не в силах оторвать взгляд от золотистых глаз дракона.
- Хлоя! – испуганно кричу, и Балео, вздрогнув, вырывавшись из состояния гипноза, внезапно тянется ко мне рукой, и я хватаю ее, пытаюсь встать, но падаю, стоило дракону зарычать, а Хлоя испуганно закрывает ладонями уши. Из глаз потекли слезы. Пухлые губы шепчут.
- Это конец… Они съедят нас! У-у-у-у…
Внезапно дракон наклонился, словно принюхиваясь, и я в ужасе смотрю, как его морда движется ко мне. Ну все, мне конец, я первая… закуска. Испуганно зажмуриваю глаза, готовясь почувствовать боль, но… ничего не происходит… Только юбка платья странно задергалась.
Приоткрыв один глаз, шумно выдохнула. Огромная морда дракона была в паре сантиметров от меня, но он не смотрел на меня, увлеченный… Эм… Чем?
Острый раздвоенный язычок прошелся по ткани, словно пытаясь что-то нащупать, но не вышло, и дракон, посмотрев на меня своим золотистым глазом, зарычал. Мои руки тянутся к тому самому месту, и я извлекаю из кармана мешочек.
Дракон перестает рычать. А три других заинтересованно окружают нас.
Дрожащей рукой извлекаю из мешочка небольшую плитку шоколада, которую тут же выхватывает язык дракона, и шоколадка исчезает в его пасти.
Казалось, словно время замерло. Замерли драконы, наблюдая за своим товарищем, замерли и мы с Хлоей, с содроганием ожидая неизбежного.
Внезапно дракон открыл глаза, громко задышал, завиляв шипастым хвостом. От него раздавались странные звучи… похожие на мурлыканье.
Дракон смотрит то на мешок, то на меня, явно намекая…
Вытаскиваю вторую шоколадку и протягиваю ему, но он лишь сделал шаг назад, и сладость из рук выхватил язык дракона позади.
- Элиана, пожалуйста, обнадежь меня, что у тебя нескончаемый запас шоколада.
Я затравленно смотрю на Хлою, и качаю головой.
- Н-нет… Хватит только каждому по две…
И, медленно вытащив две шоколадки, поспешила протянуть ей, пока их у меня не отобрали.
- Возьми, попробуй покормить их.
К моей радости Хлоя не спорит, и дрожащими руками берет сладости и отдает оставшим двум драконам. А я по новому кругу продолжаю кормить драконов, надеясь, что ничтожно маленькая еда, по сравнению с их габаритами, задобрит. Может быть отпустят…
После того, как шоколад был съеден, тишина не наступила. Мурлыканье драконов было таким громким, что, казалось, от него все кругом вибрирует. Я устало тру ладонью лицо, чувствуя, как начинает медленно подкатываться тошнота от толь долгого чувства страха, но не успеваю опустить руку. Она качается морды дракона.
Вздрагиваю, и испуганно убираю ладонь, но дракон рычит.
- Верни руку обратно! – шипит Хлоя, и я следую ее приказу.
Дракон перестыл рычать. Золотые глаза с вертикальным зрачком внимательно смотрят мне прямо в глаза, но не гипнотизируют. Гулко сглотнув, я зажмурилась, и медленно провела ладонью по мордочке, как хватало длины руки. Мурлыканье усилилось…
Ошеломленно переглядываюсь с Хлоей. Балео недоверчиво качает головой:
- Да вы издеваетесь!? Драконы как кошки!? Сколько я успела выпить!? И, главное, где?
Русоволосая испуганно вздрогнула, когда к ней потянулись два дракона, который она кормила, и, зажмурившись, стала гладить их по мордочке.
Вскоре у меня руки онемели от постоянного соприкосновения с грубой чешуей дракона, но я боялась даже поменять свои действия. Хлоя была не такой терпеливой.
- Все, я устала! – заявила она своим драконам, - Как хотите, но я не буду вас гладить!
Один дракон с шумом поднялся. Я замерла, с ужасом ожидая, что он набросится на нее, или спалит дотла, но он лишь развернулся и исчез в темноте, а второй остался лежать рядом с ней, и… так жалостливо смотрел на нее, что Хлоя не выдержала:
- Да черт с тобой!
И пару раз почесала мордочку дракона. А тот только и рад. Я, помедлив, тоже перестала гладить драконов. Один из них встал, и стал тереться боков о ствол секвойи, а второй потянулся к Хлое, но та настойчиво оттолкнула его мордочку, и, дракон, шумно вздохнул, и улегся спать, закрыв глаза. Тут и вернулся четвертый дракон, а в зубах он тащил… огромную палку. Нет… больше похоже на бревно дерева.
И, когда дракон разжав пасть, уронил перед нами дерево, при этом активно виляя хвостом, Хлоя задумчиво изрекла:
- Я забираю свои слова обратно. Эти драконы и кошки и собаки.
- Ты о чем? – хмуро интересуюсь я, и та фыркнула, неуверенно вставая, с опаской оглядываясь на реакцию драконов, но те остались на своих местах. Только золотистые глаза внимательно наблюдали за действиями девушки.
- Ты еще не догадалась? Собаки что ли нет? Он хочет, чтобы мы с ним поиграли!
Скептически смотрю на дерево, и пожимаю плечами.
- Ну… вперед! Играй с ними!
- Я это не подниму!
- Сдаешься? – ехидно хмыкнула, и достала талисман урагана, - Есть у меня одна идейка…
Мысленно представляю себе, как поток ветра подхватывает дерево, и отбрасывает далеко-далеко. Это будет потрясающий шанс сбежать! Разрываю талисман, чувствуя, как взметнулась юбка, но ничуть не беспокоилась о приличиях – зрителей все равно нет.
Все драконы унеслись в темноту вслед за деревом, а мы с Хлоей, не сговариваясь, побежали в противоположную сторону, но через минуту резко остановились, ошеломленно гладя на драконов, активно виляющие хвостом. Один из них сжимал дерево, которое и положил перед нами.
- Элиана, обнадежь меня, что у тебя много талисманов урагана.
- Ага, мечтай…
- Не будем мы с вами играть! Все! – Хлоя грозно уставилась на драконов, и тот, кто принес трофей, состроил грустные глазки, и девушка выругалась: - Да черт с тобой! Элиана, ты просто обязана найти талисман урагана, а то я чувствую себя зверем, обижая таких милых дракончиков!
Ну все, Хлоя спятила… И я тоже, потому что сердце кровью обливалось, глядя на такие грустные глаза, а руки невольно копались в карманах.
Внезапно воздух завибрировал, и сверху появилась алая воронка портала, откуда появился Повелитель Башни.
- Нас нашли! – обрадовалась Хлоя, а вот мне стало не по себе. Арвил был зол… очень зол. Следом за магом из портала появился Джоэл и Дерек, у которого в руке был зажат древний артефакт.
Арвил мрачно смотрит на драконов, и переглядывается с Джоэлом, и кивает головой. Оба мага вскидывают руки.
Повелителя объяла устрашающая алая с черными всполохами магия, а полубога – цвета сирени. Драконы зарычали, и… следующие их действия подвергли меня и Хлою в шок. Драконы быстро окружили нас, и, раскинув крылья, полностью закрыли от магов.
- Они защищают нас… Они думаю, что те хотят нам навредить! - охнула Хлоя, - Элиана, их нужно остановить!
- Стойте!!! Не нападайте на драконов!!!
Закричали так громко, что чуть не оглохли от собственных голосов, и испуганно зажмурились. Услышали ли маги нас?
Драконы продолжали рычать, сверху все слышался треск магии, но… ничего не происходило. Первой не выдержала я, и мягко похлопала по крыльям дракона.
- Выпустите меня… пожалуйста. – натыкаюсь на золотистые глаза, и ободряюще улыбнулась, - Обещаю, все будет хорошо. Они нам не враги.
Дракон издал полурык полускулеж, и медленно опустил крыло, и я поспешило покинуть укрытие. Маги все еще находились в ореоле магии, однако, когда я появилась, Арвил приземлился на землю.
- Ты идиотка, Элиана!
Эх, может в укрытие вернуться? Там хоть не оскорбляют…
- Что я успела сделать, чтобы заслужить такие слова? – буркнула. – Я же не виновата, что кабан напал на нас!
- Все равно идиотка. – маг стремительно приближается ко мне, и протягивает руку, как внезапно зарычали драконы. Арвил замер, мрачно глядя на ящеров, и опустил руку.
Рычание прекратилось.
Мужчина вновь поднимает руку в мою сторону, и вновь рычание. Алые глаза злобно смотрят в золотистые глаза драконов. Внезапно на лице Повелителя промелькнула ухмылка, и он резко схватив меня за плечо, притянул к себе, обнимая. Рычание усилилось, один из драконов стал медленно надвигаться на нас.
- Арвил, что ты творишь!? Они же могут атаковать! – отчаянно пытаюсь вырваться из объятий, но мне не позволяют это сделать, только еще сильнее прижимая к себе.
- Кажется, я понял… - алые глаза полыхнули магией, - Так, ты, дракон, сидеть!
Раздался небольшой грохот, и я в изумлении смотрю… на сидящего дракона. Ну все, я окончательно спятила. Помутнение разума пришло. Как маленький человек может приказывать такому огромному ящеру!?
Драконы продолжали рычать.
- Поздно вы. Элиана уже не ваша. И, давайте, отпускайте вторую девушку!
Рычание сменилось грустным скулежом, а мое изумление только усилилось. Они его понимают? Ладно, это не важно. Важно другое… чья я?
- О чем ты вообще говоришь!? Я никому не приносила присягу!
На меня посмотрели таким выразительным взглядом, словно хотели убить на месте. Эм, кажется очередное недопонимание.
- Поговорим об этом позже. Сейчас важнее всего вернуть вас обратно.
- Сейчас важнее всего привести себя в порядок! – возразила Хлоя, появившись из укрытия, чем вызвала тихий и недовольный скулеж драконов, но, стоило девушке погладить их по мордочкам, как те успокоились, - Телепортируйте нас куда-нибудь! Хоть в мой особняк! Я не могу явиться в таком виде.
-Чего? – скептически выгнул бровь полубог, скрестив руки, - Тебе бы радоваться, что жива осталась, а не о красоте волноваться. Словно как…
Блондин осекся, наткнувшись на предостерегающий взгляд бастарда императора.
- Арвил, Джоэл, сможете? – интересуется хмурый Дерек, который подошел к Хлое, чтобы девушка смогла опереться о его плечо – ходить на сломанных каблуках было тяжело, а обувь снимать – опасно.
- Нет. – качает головой Арвил, - Мы слишком много сил потратили, чтобы восстановить барьер, и можем только телепортировать на короткие расстояния. Но… здесь поблизости есть река. Может сойдет?
- Арвил, а разве нельзя применить к нам магию… очистки или как она там называется? – осторожно спрашиваю, заглядывая в уставшие глаза Повелителя, и тот качнул головой:
- Сейчас важна каждая крупица магии. Нам все равно придется делать два прыжка порталом. Первый может вывести к реке, которая нам по пути.
- Арвил…
- Да?
- А с родителями и братом все хорошо?
- Охотники в полном порядке, многие вернулись с добычей уже после восстановления барьера. Оставшиеся на поляне тоже в порядке за исключением вас, и двух стражников, которые прогнали кабана. Им уже оказали помощь. Остальные же отделались лишь испугом.
Облегченно выдыхаю, ощущая, как с души словно камень упал, и стало легче дышать. Семья была для меня всем, смыслом моей жизни. Моей новой жизни. И я бы не пережила, если бы с ними что-то случилось.
Внезапно меня взяли на руки, и я охнула:
- Арвил, отпусти! Я грязная, да и в состоянии ходить!
- Элиана, просто помолчи. – он поворачивается к полубогу, - Первый портал открою я.
Хлоя недовольно скривила губы – ее никто не собирался брать на руки, но, к ее невероятному терпению, промолчала, лишь уточнив:
- А что с драконами делать?
- Ничего. – Дерек хмуро смотрит на ящеров, с любопытством наблюдали за происходящим, и в его глазах промелькнул страх, - Они просто останутся здесь. Это же их дом.
Мы с Хлоей грустно вздохнули – было жаль расставаться с милыми драконами, но они правы – этот лес – дом драконов.
Арвил открывает портал, и после мгновенной темноты, мы очутились в зоне зеленого мха рядом с рекой, от которой тянуло свежестью. Следом из портала вышли и остальные ребята, и дочь маркиза, мило улыбаясь Дереку, просит помочь ей дойти до реки. Меня же осторожно поставили на ноги рядом с кромкой воды, и я, тут же, опустившись на колени, стала с остервенеем загребать ладошкой воду, и отмывать руки и лицо от грязи. Где-то Хлоя права – явиться перед толпой лицемерных аристократов чумазой не хотелось.
Мужчина скинул пиджак, достал длинный платок, и опустили его в воду.
- Элиана. – вопросительно смотрю на мага, и он, опустившись радом со мной на корточки, осторожно коснулся руками подбородка, чуть приподнимая его,- Давай я помогу.
Повелитель аккуратно провел платком по лбу и правой скуле, и вновь потянулся к воде, чтобы смочить ткань.
Первым порывом было отказаться, и, отобрав кусочек ткани, продолжить самой приводить себя в порядок. Но… почему бы и не позволить?
Это приятно, когда о тебе заботятся.
Невольно улыбаюсь, чувствуя, как теплеет в груди, и Арвил с подозрением хмурится.
- Что?
- Ничего.– пожав плечами, продолжаю улыбаться.
- Элиана… - мокрая холодная ткань вновь качается лица, и я прикрываю глаза, чтобы вода не попала в глаза.
- М-м-м?
- Прости меня.
Ошеломленно распахиваю глаза, в изумлении глядя на мага. Он попросил прощения!? Ну все, можно смело записываться в лечебницу для душевнобольных. Кажется, я успела удариться головой. Очень сильно. Даже в книге маг ни разу не просил прощения ни перед кем. Даже Евелика ни разу не слышала от него таких слов.
- З-за что?
Грехов у него было много, так что нужно уточнить.
- За те слова, что я сказал, когда мы нашли вас.
А-а-а… М-м-м… Даже не знаю, что и сказать. Тогда, может на мгновение мне и стало обидно, но… Я как-то уже и позабыла об этом. Этот мужчина… не умеет нормально выражать свое беспокойство. Он всегда будет ругаться, но при этом что-то делать…
Но… не будем так просто спускать магу его слова.
- Я не могу простить.
К нашему ужасу, вслед за этим драконом появились еще два дракона.
Теперь все трое медленно надвигались на нас. От их рыка словно вибрировала моя грудь, словно волна звука проходила по всему телу. Страх перед этими огромными ящерами словно парализовало тело, а яркие, светящиеся золотистые глаза гипнотизировали.
- Да к черту все правила! – выругалась Хлоя, и я вырываюсь от оцепенения, и растерянно смотрю, как дочь маркиза, подобрав подол платья, ринулась в противоположную от драконов сторону.
Э… куда!? А я?! Замечаю, как драконы замерли, словно наблюдая за убегающей добычей, и я тоже решила послать к черту все правила, которые диктовали, мол, при встрече с хищником главное сохранять спокойствие и замереть. Да ну! Тот, кто писал эти правила, никогда и не встречал хищников!
Ясную голову может и реально сохранить, но страх, переполняющий тело, придавал ему невероятный адреналин, который требовал выпустить себя в беге.
Через пару мгновений я уже догнала Хлою. Девушка мрачно исподлобья бросила на меня взгляд, и снова выругалась. А рычание стремительно надвигалось вместе с гулом передвигающих лап.
Стараюсь бежать очень быстро. В голове промелькнула нехорошая мысль – а может им будет достаточно одной Хлои? Съедят ее и успокоятся. Однако, похоже, что не только я подумала об этом – дочь маркиза развила просто невероятную скорость, на зависть всем спортсменам бегунам.
Внезапно рядом с нами словно из неоткуда появился еще один дракон. Я, не справившись с попыткой остановиться, тут же споткнулась о корень секвойи, и упала, больно оцарапав руки и коленки – платье уже не спасало.
На меня налетает Хлоя, и, уже споткнувшись, летит прямо под лапы дракону, и тут же испуганно пятиться от ящера, не в силах оторвать взгляд от золотистых глаз дракона.
- Хлоя! – испуганно кричу, и Балео, вздрогнув, вырывавшись из состояния гипноза, внезапно тянется ко мне рукой, и я хватаю ее, пытаюсь встать, но падаю, стоило дракону зарычать, а Хлоя испуганно закрывает ладонями уши. Из глаз потекли слезы. Пухлые губы шепчут.
- Это конец… Они съедят нас! У-у-у-у…
Внезапно дракон наклонился, словно принюхиваясь, и я в ужасе смотрю, как его морда движется ко мне. Ну все, мне конец, я первая… закуска. Испуганно зажмуриваю глаза, готовясь почувствовать боль, но… ничего не происходит… Только юбка платья странно задергалась.
Приоткрыв один глаз, шумно выдохнула. Огромная морда дракона была в паре сантиметров от меня, но он не смотрел на меня, увлеченный… Эм… Чем?
Острый раздвоенный язычок прошелся по ткани, словно пытаясь что-то нащупать, но не вышло, и дракон, посмотрев на меня своим золотистым глазом, зарычал. Мои руки тянутся к тому самому месту, и я извлекаю из кармана мешочек.
Дракон перестает рычать. А три других заинтересованно окружают нас.
Дрожащей рукой извлекаю из мешочка небольшую плитку шоколада, которую тут же выхватывает язык дракона, и шоколадка исчезает в его пасти.
Казалось, словно время замерло. Замерли драконы, наблюдая за своим товарищем, замерли и мы с Хлоей, с содроганием ожидая неизбежного.
Внезапно дракон открыл глаза, громко задышал, завиляв шипастым хвостом. От него раздавались странные звучи… похожие на мурлыканье.
Дракон смотрит то на мешок, то на меня, явно намекая…
Вытаскиваю вторую шоколадку и протягиваю ему, но он лишь сделал шаг назад, и сладость из рук выхватил язык дракона позади.
- Элиана, пожалуйста, обнадежь меня, что у тебя нескончаемый запас шоколада.
Я затравленно смотрю на Хлою, и качаю головой.
- Н-нет… Хватит только каждому по две…
И, медленно вытащив две шоколадки, поспешила протянуть ей, пока их у меня не отобрали.
- Возьми, попробуй покормить их.
К моей радости Хлоя не спорит, и дрожащими руками берет сладости и отдает оставшим двум драконам. А я по новому кругу продолжаю кормить драконов, надеясь, что ничтожно маленькая еда, по сравнению с их габаритами, задобрит. Может быть отпустят…
После того, как шоколад был съеден, тишина не наступила. Мурлыканье драконов было таким громким, что, казалось, от него все кругом вибрирует. Я устало тру ладонью лицо, чувствуя, как начинает медленно подкатываться тошнота от толь долгого чувства страха, но не успеваю опустить руку. Она качается морды дракона.
Вздрагиваю, и испуганно убираю ладонь, но дракон рычит.
- Верни руку обратно! – шипит Хлоя, и я следую ее приказу.
Дракон перестыл рычать. Золотые глаза с вертикальным зрачком внимательно смотрят мне прямо в глаза, но не гипнотизируют. Гулко сглотнув, я зажмурилась, и медленно провела ладонью по мордочке, как хватало длины руки. Мурлыканье усилилось…
Ошеломленно переглядываюсь с Хлоей. Балео недоверчиво качает головой:
- Да вы издеваетесь!? Драконы как кошки!? Сколько я успела выпить!? И, главное, где?
Русоволосая испуганно вздрогнула, когда к ней потянулись два дракона, который она кормила, и, зажмурившись, стала гладить их по мордочке.
Вскоре у меня руки онемели от постоянного соприкосновения с грубой чешуей дракона, но я боялась даже поменять свои действия. Хлоя была не такой терпеливой.
- Все, я устала! – заявила она своим драконам, - Как хотите, но я не буду вас гладить!
Один дракон с шумом поднялся. Я замерла, с ужасом ожидая, что он набросится на нее, или спалит дотла, но он лишь развернулся и исчез в темноте, а второй остался лежать рядом с ней, и… так жалостливо смотрел на нее, что Хлоя не выдержала:
- Да черт с тобой!
И пару раз почесала мордочку дракона. А тот только и рад. Я, помедлив, тоже перестала гладить драконов. Один из них встал, и стал тереться боков о ствол секвойи, а второй потянулся к Хлое, но та настойчиво оттолкнула его мордочку, и, дракон, шумно вздохнул, и улегся спать, закрыв глаза. Тут и вернулся четвертый дракон, а в зубах он тащил… огромную палку. Нет… больше похоже на бревно дерева.
И, когда дракон разжав пасть, уронил перед нами дерево, при этом активно виляя хвостом, Хлоя задумчиво изрекла:
- Я забираю свои слова обратно. Эти драконы и кошки и собаки.
- Ты о чем? – хмуро интересуюсь я, и та фыркнула, неуверенно вставая, с опаской оглядываясь на реакцию драконов, но те остались на своих местах. Только золотистые глаза внимательно наблюдали за действиями девушки.
- Ты еще не догадалась? Собаки что ли нет? Он хочет, чтобы мы с ним поиграли!
Скептически смотрю на дерево, и пожимаю плечами.
- Ну… вперед! Играй с ними!
- Я это не подниму!
- Сдаешься? – ехидно хмыкнула, и достала талисман урагана, - Есть у меня одна идейка…
Мысленно представляю себе, как поток ветра подхватывает дерево, и отбрасывает далеко-далеко. Это будет потрясающий шанс сбежать! Разрываю талисман, чувствуя, как взметнулась юбка, но ничуть не беспокоилась о приличиях – зрителей все равно нет.
Все драконы унеслись в темноту вслед за деревом, а мы с Хлоей, не сговариваясь, побежали в противоположную сторону, но через минуту резко остановились, ошеломленно гладя на драконов, активно виляющие хвостом. Один из них сжимал дерево, которое и положил перед нами.
- Элиана, обнадежь меня, что у тебя много талисманов урагана.
- Ага, мечтай…
- Не будем мы с вами играть! Все! – Хлоя грозно уставилась на драконов, и тот, кто принес трофей, состроил грустные глазки, и девушка выругалась: - Да черт с тобой! Элиана, ты просто обязана найти талисман урагана, а то я чувствую себя зверем, обижая таких милых дракончиков!
Ну все, Хлоя спятила… И я тоже, потому что сердце кровью обливалось, глядя на такие грустные глаза, а руки невольно копались в карманах.
Внезапно воздух завибрировал, и сверху появилась алая воронка портала, откуда появился Повелитель Башни.
- Нас нашли! – обрадовалась Хлоя, а вот мне стало не по себе. Арвил был зол… очень зол. Следом за магом из портала появился Джоэл и Дерек, у которого в руке был зажат древний артефакт.
Арвил мрачно смотрит на драконов, и переглядывается с Джоэлом, и кивает головой. Оба мага вскидывают руки.
Повелителя объяла устрашающая алая с черными всполохами магия, а полубога – цвета сирени. Драконы зарычали, и… следующие их действия подвергли меня и Хлою в шок. Драконы быстро окружили нас, и, раскинув крылья, полностью закрыли от магов.
- Они защищают нас… Они думаю, что те хотят нам навредить! - охнула Хлоя, - Элиана, их нужно остановить!
- Стойте!!! Не нападайте на драконов!!!
Закричали так громко, что чуть не оглохли от собственных голосов, и испуганно зажмурились. Услышали ли маги нас?
Драконы продолжали рычать, сверху все слышался треск магии, но… ничего не происходило. Первой не выдержала я, и мягко похлопала по крыльям дракона.
- Выпустите меня… пожалуйста. – натыкаюсь на золотистые глаза, и ободряюще улыбнулась, - Обещаю, все будет хорошо. Они нам не враги.
Дракон издал полурык полускулеж, и медленно опустил крыло, и я поспешило покинуть укрытие. Маги все еще находились в ореоле магии, однако, когда я появилась, Арвил приземлился на землю.
- Ты идиотка, Элиана!
Эх, может в укрытие вернуться? Там хоть не оскорбляют…
- Что я успела сделать, чтобы заслужить такие слова? – буркнула. – Я же не виновата, что кабан напал на нас!
- Все равно идиотка. – маг стремительно приближается ко мне, и протягивает руку, как внезапно зарычали драконы. Арвил замер, мрачно глядя на ящеров, и опустил руку.
Рычание прекратилось.
Мужчина вновь поднимает руку в мою сторону, и вновь рычание. Алые глаза злобно смотрят в золотистые глаза драконов. Внезапно на лице Повелителя промелькнула ухмылка, и он резко схватив меня за плечо, притянул к себе, обнимая. Рычание усилилось, один из драконов стал медленно надвигаться на нас.
- Арвил, что ты творишь!? Они же могут атаковать! – отчаянно пытаюсь вырваться из объятий, но мне не позволяют это сделать, только еще сильнее прижимая к себе.
- Кажется, я понял… - алые глаза полыхнули магией, - Так, ты, дракон, сидеть!
Раздался небольшой грохот, и я в изумлении смотрю… на сидящего дракона. Ну все, я окончательно спятила. Помутнение разума пришло. Как маленький человек может приказывать такому огромному ящеру!?
Драконы продолжали рычать.
- Поздно вы. Элиана уже не ваша. И, давайте, отпускайте вторую девушку!
Рычание сменилось грустным скулежом, а мое изумление только усилилось. Они его понимают? Ладно, это не важно. Важно другое… чья я?
- О чем ты вообще говоришь!? Я никому не приносила присягу!
На меня посмотрели таким выразительным взглядом, словно хотели убить на месте. Эм, кажется очередное недопонимание.
- Поговорим об этом позже. Сейчас важнее всего вернуть вас обратно.
- Сейчас важнее всего привести себя в порядок! – возразила Хлоя, появившись из укрытия, чем вызвала тихий и недовольный скулеж драконов, но, стоило девушке погладить их по мордочкам, как те успокоились, - Телепортируйте нас куда-нибудь! Хоть в мой особняк! Я не могу явиться в таком виде.
-Чего? – скептически выгнул бровь полубог, скрестив руки, - Тебе бы радоваться, что жива осталась, а не о красоте волноваться. Словно как…
Блондин осекся, наткнувшись на предостерегающий взгляд бастарда императора.
- Арвил, Джоэл, сможете? – интересуется хмурый Дерек, который подошел к Хлое, чтобы девушка смогла опереться о его плечо – ходить на сломанных каблуках было тяжело, а обувь снимать – опасно.
- Нет. – качает головой Арвил, - Мы слишком много сил потратили, чтобы восстановить барьер, и можем только телепортировать на короткие расстояния. Но… здесь поблизости есть река. Может сойдет?
- Арвил, а разве нельзя применить к нам магию… очистки или как она там называется? – осторожно спрашиваю, заглядывая в уставшие глаза Повелителя, и тот качнул головой:
- Сейчас важна каждая крупица магии. Нам все равно придется делать два прыжка порталом. Первый может вывести к реке, которая нам по пути.
- Арвил…
- Да?
- А с родителями и братом все хорошо?
- Охотники в полном порядке, многие вернулись с добычей уже после восстановления барьера. Оставшиеся на поляне тоже в порядке за исключением вас, и двух стражников, которые прогнали кабана. Им уже оказали помощь. Остальные же отделались лишь испугом.
Облегченно выдыхаю, ощущая, как с души словно камень упал, и стало легче дышать. Семья была для меня всем, смыслом моей жизни. Моей новой жизни. И я бы не пережила, если бы с ними что-то случилось.
Внезапно меня взяли на руки, и я охнула:
- Арвил, отпусти! Я грязная, да и в состоянии ходить!
- Элиана, просто помолчи. – он поворачивается к полубогу, - Первый портал открою я.
Хлоя недовольно скривила губы – ее никто не собирался брать на руки, но, к ее невероятному терпению, промолчала, лишь уточнив:
- А что с драконами делать?
- Ничего. – Дерек хмуро смотрит на ящеров, с любопытством наблюдали за происходящим, и в его глазах промелькнул страх, - Они просто останутся здесь. Это же их дом.
Мы с Хлоей грустно вздохнули – было жаль расставаться с милыми драконами, но они правы – этот лес – дом драконов.
Арвил открывает портал, и после мгновенной темноты, мы очутились в зоне зеленого мха рядом с рекой, от которой тянуло свежестью. Следом из портала вышли и остальные ребята, и дочь маркиза, мило улыбаясь Дереку, просит помочь ей дойти до реки. Меня же осторожно поставили на ноги рядом с кромкой воды, и я, тут же, опустившись на колени, стала с остервенеем загребать ладошкой воду, и отмывать руки и лицо от грязи. Где-то Хлоя права – явиться перед толпой лицемерных аристократов чумазой не хотелось.
Мужчина скинул пиджак, достал длинный платок, и опустили его в воду.
- Элиана. – вопросительно смотрю на мага, и он, опустившись радом со мной на корточки, осторожно коснулся руками подбородка, чуть приподнимая его,- Давай я помогу.
Повелитель аккуратно провел платком по лбу и правой скуле, и вновь потянулся к воде, чтобы смочить ткань.
Первым порывом было отказаться, и, отобрав кусочек ткани, продолжить самой приводить себя в порядок. Но… почему бы и не позволить?
Это приятно, когда о тебе заботятся.
Невольно улыбаюсь, чувствуя, как теплеет в груди, и Арвил с подозрением хмурится.
- Что?
- Ничего.– пожав плечами, продолжаю улыбаться.
- Элиана… - мокрая холодная ткань вновь качается лица, и я прикрываю глаза, чтобы вода не попала в глаза.
- М-м-м?
- Прости меня.
Ошеломленно распахиваю глаза, в изумлении глядя на мага. Он попросил прощения!? Ну все, можно смело записываться в лечебницу для душевнобольных. Кажется, я успела удариться головой. Очень сильно. Даже в книге маг ни разу не просил прощения ни перед кем. Даже Евелика ни разу не слышала от него таких слов.
- З-за что?
Грехов у него было много, так что нужно уточнить.
- За те слова, что я сказал, когда мы нашли вас.
А-а-а… М-м-м… Даже не знаю, что и сказать. Тогда, может на мгновение мне и стало обидно, но… Я как-то уже и позабыла об этом. Этот мужчина… не умеет нормально выражать свое беспокойство. Он всегда будет ругаться, но при этом что-то делать…
Но… не будем так просто спускать магу его слова.
- Я не могу простить.
