Так необычно… Но, заметив, как внизу лестницы шли стражники, а за ним потянулись несколько парочек, расходясь по садам, поаплодировала предусмотрительности принца, отгородивший место разговора стражниками.
И правильно! Разговор не для лишних ушей…
И я тут не причем! Так, мимо пролетала.
Афина, услышав это, лишь скептически выгнула бровь. Подругу не пришлось долго искать – девушка остановилась на втором верхнем саде, усевшись на лавочку, откуда открывался красивый вид на небольшие тропинки парка.
- Мне очень стыдно, что подслушала.
- Все нормально. – покачала головой Афина, и отвернулась, вытирая ладошкой одинокую слезу, - Я доверяю тебе, и знаю, что ты никому не расскажешь. – тут ее глаза замечают бутылку вина и бокалы, - Впрочем, ты по любому прощена!
Подсаживаюсь на лавочку, и, откупорив бутылку, разливаю по бокалам вино.
- Ну, за что будем пить?
- Давай… - дочь герцога на миг задумалась, глядя на звездное небо, - За счастье принца.
- Уверена? Моет лучше за твое счастье?
- Нет, сначала пожелаем всем счастья, а потом мне. Говорят, так удача притягивается.
- Как пожелаешь. – пожимаю плечами, хотя этот тост не хочется поддерживать. Но желание подруги – закон!
Пригубив вино, я поперхнулась и закашлялась, а через секунду Афина громко смеялась, теперь утирая слезы смеха.
- Что за чертовщина!? – кричу я, и хватаю бутылку. Прищурившись, пытаюсь прочесть надпись.
«Вишневый сок для маленьких детей.»
- Я убью тебя, дьявол! Откажу Башне в заказе сладостей!
- Ой, не могу! Элиана, видела бы ты свое лицо! – девушка даже согнулась от смеха, а бокал в руках трясся, чудом не расплескав содержимое.
Увидев улыбку подруги, я быстро остыла, чувствуя, как возвращается спокойствие и хорошее настроение. Главное, что Афина повеселела.
Но мага попытаюсь убить. Хотя… может через тортик отравить?
Обидно ведь! Обманул честных людей! Вино… где ты?
С досадой пригубила сок. В принципе неплохой. Дорогой. Хоть последний факт немного утешает.
С удивлением наблюдаю, как Афина, выпив сок, снова наливает его.
- Что? Вкусный сок. – лукаво усмехнулась.- Лучше расскажи, что ты делала с Повелителем Башни?
- Ничего я не делала. Скорее он делал… - буркнула, и с красках пересказала встречу с госпожой Ширил и императором, а так же про танец, а затем про странную реакцию. Афина была в курсе моей странной подработки, но по моей же просьбе молчала, и не отвесила старшему брату подзатыльника.
- Реакция необычная… - дочь герцога задумчиво потерла переносицу, нахмурившись, - Но, признаться, мне ничего на ум не приходит. Может, разозлился, потому что путь принца к Евелике стал проще? Кстати, а вот и она. – Афина указывает на тропинку парка, где неспешным шагом прогуливалась парочка. Евелика и полубог, Джоэл. Девушка, активно жестикулируя, что-то рассказывала мужчине, и тот постоянно кивал с улыбкой.
Мы задумчиво наблюдаем за парочкой.
- Пока что выигрывают твои ставки, Афина. – лениво проговорила я, откидываясь спиной на спинку лавочки, и свободной рукой опираясь вдоль спинки.
- Вполне возможно. А ты не хочешь изменить ставки?
- А чем ты?
- К примеру, убрать Арвила из списка ставок?
Имя мага звучит непривычно. В моих мыслях он был как дьявол-маг и Повелитель.
- А зачем? Он же заинтересован в Евелике.
Афина качает головой, глядя на меня странным взглядом, и вздыхает.
- Ладно, поговорим об этом позже…
- Афина, Элиана! – мы вздрагиваем от звонкого голоса Евелики, и смотрим, как девушка торопливо поднимается по лестнице, на мгновение, пропав из поля зрения из-за деревьев, но вскоре стояла рядом с нами. – Наконец я вас нашла! Вы так внезапно пропали, так долго не возвращались, и я заволновалась. С вами все хорошо?
- Конечно, Евелика. – улыбнулась девушка Афина, - Мы немного разбрелись по своим делам, и вот недавно встретились в… парке, и решили посидеть тут.
- Я прекрасно понимаю вас. Разрешите присоединиться? – она неуверенно смотрит на лавочку, и я, пододвинувшись поближе к Афине, похлопала по свободному месту, - Ах, спасибо! Но девочки, нехорошо так пить.
- Это сок.
- Да ладно? – сзади раздался скептически голос полубога. Мужчина оперся руками о спинку лавочки, недоверчиво глядя на наши бокалы, - Просто признайтесь, что вам жалко поделиться.
- Вот, проверь. – дочь герцога протягивает ему бутылку.
Святой канцлер, даже не позаботившись создать себе бокал, сделал глоток прямо из горлышка, чем вызвал хмурый взгляд Евелики, не одобряющей такое поведение. Мужчина, распробовав, задумчиво смотрит на бутылку, и усмехнулся:
- Проделки Повелителя?
- Откуда узнал? – изумилась я, мысленно продлевая срок нахождения Башни магов в черном списке кондитерских. Думаю, дня на два хватит, иначе родители не поймут. Башня щедро платит.
- Да так, несколько раз подсовывал мне сок. – хмыкнул полубог, и отпил несколько глотков, - Жадный он.
- Вовсе он не жадный. – покачал головой Евелика, внезапно заступившись за мага, - Наоборот, прекрасно понимает, что злоупотребление алкоголя, да еще и во время бала императора, весьма чревато! И, девочки, вы случайно не видели Аделаиду? Я как-то упустила ее из виду…
В ответ мы с Афиной переглянулись, и покачали головой. Внутри меня зашевелился неприятный червячок беспокойства. Как-то нехорошо, что мы забыли про принцессу. Недолго думая, мы решили вернуться в бальный зал. Все равно пьяная ночь не удалась.
К нашему приходу зал заметно опустел. Кто-то уже покинул дворец, кто-то, наоборот, продолжил празднование в саду. Принцессы здесь не было, и, когда мы остановили официанта, тот лишь пожал плечами:
- Ее высочество давно удалилась отдыхать в свои покои.
- Уже? Так рано? – ахнула Евелика, но так и не получила ответа – официант удалился, и удрученно покачал головой, - Я чувствуя себя виноватой перед ней, что оставила одну.
- Евелика, здесь нет твоей вины. Принцесса вправе в любой момент покинуть бал. – Афина направилась к столику со сладостями, и придирчиво стала оценивать пирожные, остановившись на эклерах. Я же выбрала кусочек тортика.
- И все же… - по лицу героини пробежала тень беспокойства, - Я должна пойти и убедиться, что с принцессой все хорошо.
Я нахмурилась, пытаясь припомнить подобный момент в книге. Я и толком этот бал не помнила. Лишь то, что Евелика встретится со всеми мужчинами. Но, про принцессу совершенно не могла вспомнить. Я не так интересовалась Аделаидой, как персонажем.
- Смелости ей не занимать… - промолвила Афина, провожая ее взглядом. – Как ты думаешь, подружится ли она с принцессой?
- Ну, учитывая ее упорство, возможно. Но… теперь уход Евелики меня напрягает.
- И почему же?
- Заметь, что здесь нет ни его высочества, ни герцога Брайана, ни Повелителя, и даже Святой канцлер куда-то пропал. Даже император со святым понфиком.– задумчиво обвожу взглядом зал, - Даже наших родителей не видать.
- Возможно, родители уде вернулись домой. Но я не вижу брата. Он обычно допоздна задерживается. Зато… графиня Лилина здесь. Хотя, погоди. Смотри, она направляется в сторону закрытой части дворца. Даже любопытно: что-то случилось, или должно случиться? Столько людей пропало…
Мы в молчании доели сладости, и переглянулись:
- Домой? – предложила дочь герцога, и я была полностью согласна с ней.
- Домой! Но сначала за братом!
- Энджи, ты что, слабак? Одиннадцать синяков против двенадцати? Нужно было держать себя в руках! Мы проиграли все ставки отцам! – и, повернувшись к подруге, шепчу, - А на что наши отцы ставили?
- А какая разница? Они же добрые, и сделают вид, что выиграли мы. – подмигнула девушка, и, дабы доказать свою правоту, подбежала к герцогу, вышедшему проводить меня и Энджи, и обняла его,- Папочка, я тебя так люблю!
Мужчина сначала удивился, но затем е расплылся в счастливой улыбке.
- И я тебя, Афина.
- Папочка, у наших братиков больше десяти синяков! Мне так грустно, что я проиграла тебе! Эх, ты можешь просить что угодно… - девушка состроила такой грустное лицо, что мужчина заволновался.
- Афина, это всего лишь глупый спор! Давай поменяемся ставками, и ты станешь победительницей?
- Ох, папа, ты так добр!
- Конечно, дорогая, только не расстраивайся…
- Люблю тебя! – и, чмокнув герцога в щечку, подбежала ко мне.
Я с уважением закивала головой, показав большой палец. Нужно тоже уговорить отца поменяться ставками.
Я сидела за столиком в кондитерской, и с гордостью читала отчеты. Продажи новых тортиков «Темный и синий», «Шоколадно-ореховый», «Наполеон», и «Воздушный» шли на ура. Даже сейчас, наблюдая за посетителями кафе, с улыбкой слушала их заказы. Просьба принести тортик из новой коллекции звучала чаще всех.
- Ах, дорогая, а зачем тебе сразу четыре новых тортика?
Я прислушалась к болтовне двух дам рядом с кассой.
- Ох, не подумай обо мне ничего лишнего! Помнишь, я же говорила, матушка моего мужа вместе со своими подругами приезжает ко мне завтра?
- Конечно. Такое трагичное событие!
- И не говори, дорогая! Вот, и хочу задобрить ее новой коллекцией тортиков! Тем более они такие необычные, словно напоминают четырех прекрасных мужчин!
- Ты меня пугаешь, но позволю тебе пояснить!
- Гляди. Видишь этот тортик «Темный и синий». Он так напоминает мне его высочество! Синие печенья прекрасно передают оттенок глаз принца, а сама шоколадная заливка – темные, как ночь, волосы принца! Он символизирует ночь! А этот это прекрасный «шоколадно-ореховый»? Точно герцог Брайан! Как вечерние сумерки! «Наполеон» символизирует Повелителя башни магов! Цвета утра! Удивительно, как они смоги только получить у шоколадной заливки оттенок седины? А клубника идеально подобрана! А этот «воздушный», уверена, прекрасный святой канцлер! Светлый, как день!
В кондитерской после слов женщины воцарилась тишина.
- А ведь и вправду похожи... - растерянно промолвила девушка, стоящая в очереди за ними, ошеломленно глядя на тортики.
- Точно, действительно! – восклицает другая, - Ах, как я могла так долго не замечать столь очевидное?
О нет…
Мамочка… Лишь бы Док это не слышал!
Однако, стоило мне посмотреть в сторону касс, как я встретилась взглядом с хмурым варваром. Мне обещали смерть…
Кажется, пора бежать из кафе! Лучше из страны…
«Милая дочь, а ты знаешь, что подобное насмехательство над великими людьми карается смертью?» - так и мерещился голос матери.
Да что же такое?! С фантазией у жителей этого сказочного мира в порядке… Увы.
Неторопливо иду по главной улице, залитой светом магических огоньков, чувствуя странное умиротворение. Всегда любила поздний вечер и ночь. Было в них что-то волшебное, спокойное. Когда суета постепенно утихает, уступая место отдыху и празднествам. Ах, точно! Сегодня ведь первая ночная летняя ярмарка!
Надо сейчас забрать брата из Башни, и пойти погулять. Энджи точно не будет против, а мама поймет наше позднее возвращение. Однако, не удивлюсь, если встречу родителей на ярмарке. Главное, чтобы они до этого не пересеклись с Доком. Варвар точно не промолчит.
Но, омрачало не это, а факт подработки в хост клубе завтра вечером. Госпожа Ширил сегодня утром навестила меня, и со вздохом сказала, что вчера смогла отстоять мое увольнение, только с условием, что отработаю два дня. Ну, два дня, это тебе не два месяца, так что я была вполне довольна.
Скоро охота на кабанов, и дом убийцы… Жду не дождусь!
Подходя к башне магов, я испытала привычное чувство ужаса с трепетом перед могуществом этой Башни. Пусть она сейчас и была залита магическим светом, сохраняла свою мрачную атмосферу.
Молодые парни, скорее еще подростки, сидящие прямо на заборе, лишь окинули меня равнодушным взглядом, и щелкнули пальцами, отворяя ворота. По их подсказкам, я быстро нашла господина Егона и брата в одном из тренировочных залов.
Эти залы были такими причудливыми благодаря огромному количеству алхимических кругов на стенах, полу и потолке. С улыбкой наблюдаю, как брат колдует над кругом, вызывая маленький ураган ветра, а лысый старик хвалит. Энджи расплывается в довольной улыбке, и я отстраненно отмечаю, что его улыбка искренняя, без гордыни и хвастовства.
Маги… удивительные. Приструнили брата.
Первым меня замечает брат, и со смехом бежит в объятия. Потрепав его по макушке, интересуюсь:
- Как прошло сегодняшнее занятие?
- Ваш брат весьма талантлив, леди Элиана. – сказал господин Егон, - Пусть у него и ярко выраженные способности к огню, он способен повелевать и остальными элементами природы.
- Ваши слава очень приятны, господин Егон, но, прошу вас, будьте строги с Энджи.
Улыбаюсь возмущенному брату, и вновь глажу по макушке.
- А то, учеба требует строгой дисциплины, леди Элиана! Но, уверяю, никогда не злоупотребляю этим.
- Конечно, я доверяю вам…
Вздрагиваю, услышав оглушительный грохот, от которого сотряслись стены замка. Маг, однако, остался спокойным.
- Не волнуйтесь. Это из другого тренировочного зала. Наверное, не получилось какое-то заклинание.
Брат тоже не выглядел напуганным. Значит это происходит часто. Правда, мне как-то не по себе… С трудом заставляю себя улыбнуться, но вновь вздрагиваю от очередного грохота.
- Б-благодарю вас, господин Егон, что занимаетесь с братом. М-мы, пожалуй, если позволите, пойдем.
- Конечно, леди Элиана. Сегодня ночная ярмарка, обязательно загляните туда. Поверьте на слово старику – вы не пожалеете.
- Как раз и собирались туда идти. – отвечаю, и машу магу на прощание рукой.
Брат недоверчиво смотрит на меня.
- мы и вправду пойдем на ярмарку?
- Да. Ты не хочешь? – ехидно улыбаюсь, дразня его, - Не волнуйся, я могу отвести тебя домой, и вернуться…
- Я иду на ярмарку!
- Да кто бы сомневался.
Отвешиваю шутливый подзатыльник брату, но счастливо улыбаюсь, когда тот радостно смеется, обнимая меня. Даже сейчас, спустя много лет после обретения семьи, наслаждаюсь каждым мгновением, каждым объятием, улыбкой.
Ярмарка проходила на самой большой площади города, и буквально утопала в разноцветных магических огоньках, блесках товара, шуме голосов.
Кругом было столько народу, что на мгновение у меня даже перехватило дыхание от давно забытого ощущения толпы. Давно я этого не чувствовала…
Мы с Энджи останавливаемся радом с развлекательными лавочками, громко смеемся, пытаясь выбить призы, или золотую рыбку из аквариума.
Внезапно брат дергает меня за руку и показывает на небольшую сцену, где собирали маленьких мальчиков для конкурсов. Главным призом был красивый меч для юных фехтовальщиков.
- Я хочу поучаствовать.
С сомнением смотрю на оружие. Всегда опасалась его. Но… почему бы и нет? Он получит радость и удовольствие от проведенного времени. Как и я.
- Давай, но будь осторожен. Если выиграешь – будешь сам объясняться.
Объясняться, конечно, придется мне, но иногда ведь хочется немного припугнуть брата. Плачу мужчине плату за билет участия в конкурсе, и машу рукой Энджи, желая ему удачи. С грустью замечаю, что толпа родителей этих детишек заполнила все место возле сцены. Увы, я не была высокого роста, чтобы без трудностей наблюдать за происходящим. Задумчиво окидываю взглядом место, и замечаю рядом многоуровневые скамьи, облюбованные зеваками, и заняла самую высокую позицию. Энджи сразу замечает меня и машет рукой.
Пока ведущий продолжал набирать детей, попутно объясняя правила участия, от скуки стала рассматривать прохожих, и замерла, увидев Брайана и Евелику, почувствовав, как меня словно облили ледяной водой.
И правильно! Разговор не для лишних ушей…
И я тут не причем! Так, мимо пролетала.
Афина, услышав это, лишь скептически выгнула бровь. Подругу не пришлось долго искать – девушка остановилась на втором верхнем саде, усевшись на лавочку, откуда открывался красивый вид на небольшие тропинки парка.
- Мне очень стыдно, что подслушала.
- Все нормально. – покачала головой Афина, и отвернулась, вытирая ладошкой одинокую слезу, - Я доверяю тебе, и знаю, что ты никому не расскажешь. – тут ее глаза замечают бутылку вина и бокалы, - Впрочем, ты по любому прощена!
Подсаживаюсь на лавочку, и, откупорив бутылку, разливаю по бокалам вино.
- Ну, за что будем пить?
- Давай… - дочь герцога на миг задумалась, глядя на звездное небо, - За счастье принца.
- Уверена? Моет лучше за твое счастье?
- Нет, сначала пожелаем всем счастья, а потом мне. Говорят, так удача притягивается.
- Как пожелаешь. – пожимаю плечами, хотя этот тост не хочется поддерживать. Но желание подруги – закон!
Пригубив вино, я поперхнулась и закашлялась, а через секунду Афина громко смеялась, теперь утирая слезы смеха.
- Что за чертовщина!? – кричу я, и хватаю бутылку. Прищурившись, пытаюсь прочесть надпись.
«Вишневый сок для маленьких детей.»
- Я убью тебя, дьявол! Откажу Башне в заказе сладостей!
- Ой, не могу! Элиана, видела бы ты свое лицо! – девушка даже согнулась от смеха, а бокал в руках трясся, чудом не расплескав содержимое.
Увидев улыбку подруги, я быстро остыла, чувствуя, как возвращается спокойствие и хорошее настроение. Главное, что Афина повеселела.
Но мага попытаюсь убить. Хотя… может через тортик отравить?
Обидно ведь! Обманул честных людей! Вино… где ты?
С досадой пригубила сок. В принципе неплохой. Дорогой. Хоть последний факт немного утешает.
С удивлением наблюдаю, как Афина, выпив сок, снова наливает его.
- Что? Вкусный сок. – лукаво усмехнулась.- Лучше расскажи, что ты делала с Повелителем Башни?
- Ничего я не делала. Скорее он делал… - буркнула, и с красках пересказала встречу с госпожой Ширил и императором, а так же про танец, а затем про странную реакцию. Афина была в курсе моей странной подработки, но по моей же просьбе молчала, и не отвесила старшему брату подзатыльника.
- Реакция необычная… - дочь герцога задумчиво потерла переносицу, нахмурившись, - Но, признаться, мне ничего на ум не приходит. Может, разозлился, потому что путь принца к Евелике стал проще? Кстати, а вот и она. – Афина указывает на тропинку парка, где неспешным шагом прогуливалась парочка. Евелика и полубог, Джоэл. Девушка, активно жестикулируя, что-то рассказывала мужчине, и тот постоянно кивал с улыбкой.
Мы задумчиво наблюдаем за парочкой.
- Пока что выигрывают твои ставки, Афина. – лениво проговорила я, откидываясь спиной на спинку лавочки, и свободной рукой опираясь вдоль спинки.
- Вполне возможно. А ты не хочешь изменить ставки?
- А чем ты?
- К примеру, убрать Арвила из списка ставок?
Имя мага звучит непривычно. В моих мыслях он был как дьявол-маг и Повелитель.
- А зачем? Он же заинтересован в Евелике.
Афина качает головой, глядя на меня странным взглядом, и вздыхает.
- Ладно, поговорим об этом позже…
- Афина, Элиана! – мы вздрагиваем от звонкого голоса Евелики, и смотрим, как девушка торопливо поднимается по лестнице, на мгновение, пропав из поля зрения из-за деревьев, но вскоре стояла рядом с нами. – Наконец я вас нашла! Вы так внезапно пропали, так долго не возвращались, и я заволновалась. С вами все хорошо?
- Конечно, Евелика. – улыбнулась девушка Афина, - Мы немного разбрелись по своим делам, и вот недавно встретились в… парке, и решили посидеть тут.
- Я прекрасно понимаю вас. Разрешите присоединиться? – она неуверенно смотрит на лавочку, и я, пододвинувшись поближе к Афине, похлопала по свободному месту, - Ах, спасибо! Но девочки, нехорошо так пить.
- Это сок.
- Да ладно? – сзади раздался скептически голос полубога. Мужчина оперся руками о спинку лавочки, недоверчиво глядя на наши бокалы, - Просто признайтесь, что вам жалко поделиться.
- Вот, проверь. – дочь герцога протягивает ему бутылку.
Святой канцлер, даже не позаботившись создать себе бокал, сделал глоток прямо из горлышка, чем вызвал хмурый взгляд Евелики, не одобряющей такое поведение. Мужчина, распробовав, задумчиво смотрит на бутылку, и усмехнулся:
- Проделки Повелителя?
- Откуда узнал? – изумилась я, мысленно продлевая срок нахождения Башни магов в черном списке кондитерских. Думаю, дня на два хватит, иначе родители не поймут. Башня щедро платит.
- Да так, несколько раз подсовывал мне сок. – хмыкнул полубог, и отпил несколько глотков, - Жадный он.
- Вовсе он не жадный. – покачал головой Евелика, внезапно заступившись за мага, - Наоборот, прекрасно понимает, что злоупотребление алкоголя, да еще и во время бала императора, весьма чревато! И, девочки, вы случайно не видели Аделаиду? Я как-то упустила ее из виду…
В ответ мы с Афиной переглянулись, и покачали головой. Внутри меня зашевелился неприятный червячок беспокойства. Как-то нехорошо, что мы забыли про принцессу. Недолго думая, мы решили вернуться в бальный зал. Все равно пьяная ночь не удалась.
К нашему приходу зал заметно опустел. Кто-то уже покинул дворец, кто-то, наоборот, продолжил празднование в саду. Принцессы здесь не было, и, когда мы остановили официанта, тот лишь пожал плечами:
- Ее высочество давно удалилась отдыхать в свои покои.
- Уже? Так рано? – ахнула Евелика, но так и не получила ответа – официант удалился, и удрученно покачал головой, - Я чувствуя себя виноватой перед ней, что оставила одну.
- Евелика, здесь нет твоей вины. Принцесса вправе в любой момент покинуть бал. – Афина направилась к столику со сладостями, и придирчиво стала оценивать пирожные, остановившись на эклерах. Я же выбрала кусочек тортика.
- И все же… - по лицу героини пробежала тень беспокойства, - Я должна пойти и убедиться, что с принцессой все хорошо.
Я нахмурилась, пытаясь припомнить подобный момент в книге. Я и толком этот бал не помнила. Лишь то, что Евелика встретится со всеми мужчинами. Но, про принцессу совершенно не могла вспомнить. Я не так интересовалась Аделаидой, как персонажем.
- Смелости ей не занимать… - промолвила Афина, провожая ее взглядом. – Как ты думаешь, подружится ли она с принцессой?
- Ну, учитывая ее упорство, возможно. Но… теперь уход Евелики меня напрягает.
- И почему же?
- Заметь, что здесь нет ни его высочества, ни герцога Брайана, ни Повелителя, и даже Святой канцлер куда-то пропал. Даже император со святым понфиком.– задумчиво обвожу взглядом зал, - Даже наших родителей не видать.
- Возможно, родители уде вернулись домой. Но я не вижу брата. Он обычно допоздна задерживается. Зато… графиня Лилина здесь. Хотя, погоди. Смотри, она направляется в сторону закрытой части дворца. Даже любопытно: что-то случилось, или должно случиться? Столько людей пропало…
Мы в молчании доели сладости, и переглянулись:
- Домой? – предложила дочь герцога, и я была полностью согласна с ней.
- Домой! Но сначала за братом!
***
- Энджи, ты что, слабак? Одиннадцать синяков против двенадцати? Нужно было держать себя в руках! Мы проиграли все ставки отцам! – и, повернувшись к подруге, шепчу, - А на что наши отцы ставили?
- А какая разница? Они же добрые, и сделают вид, что выиграли мы. – подмигнула девушка, и, дабы доказать свою правоту, подбежала к герцогу, вышедшему проводить меня и Энджи, и обняла его,- Папочка, я тебя так люблю!
Мужчина сначала удивился, но затем е расплылся в счастливой улыбке.
- И я тебя, Афина.
- Папочка, у наших братиков больше десяти синяков! Мне так грустно, что я проиграла тебе! Эх, ты можешь просить что угодно… - девушка состроила такой грустное лицо, что мужчина заволновался.
- Афина, это всего лишь глупый спор! Давай поменяемся ставками, и ты станешь победительницей?
- Ох, папа, ты так добр!
- Конечно, дорогая, только не расстраивайся…
- Люблю тебя! – и, чмокнув герцога в щечку, подбежала ко мне.
Я с уважением закивала головой, показав большой палец. Нужно тоже уговорить отца поменяться ставками.
Глава 13.
Я сидела за столиком в кондитерской, и с гордостью читала отчеты. Продажи новых тортиков «Темный и синий», «Шоколадно-ореховый», «Наполеон», и «Воздушный» шли на ура. Даже сейчас, наблюдая за посетителями кафе, с улыбкой слушала их заказы. Просьба принести тортик из новой коллекции звучала чаще всех.
- Ах, дорогая, а зачем тебе сразу четыре новых тортика?
Я прислушалась к болтовне двух дам рядом с кассой.
- Ох, не подумай обо мне ничего лишнего! Помнишь, я же говорила, матушка моего мужа вместе со своими подругами приезжает ко мне завтра?
- Конечно. Такое трагичное событие!
- И не говори, дорогая! Вот, и хочу задобрить ее новой коллекцией тортиков! Тем более они такие необычные, словно напоминают четырех прекрасных мужчин!
- Ты меня пугаешь, но позволю тебе пояснить!
- Гляди. Видишь этот тортик «Темный и синий». Он так напоминает мне его высочество! Синие печенья прекрасно передают оттенок глаз принца, а сама шоколадная заливка – темные, как ночь, волосы принца! Он символизирует ночь! А этот это прекрасный «шоколадно-ореховый»? Точно герцог Брайан! Как вечерние сумерки! «Наполеон» символизирует Повелителя башни магов! Цвета утра! Удивительно, как они смоги только получить у шоколадной заливки оттенок седины? А клубника идеально подобрана! А этот «воздушный», уверена, прекрасный святой канцлер! Светлый, как день!
В кондитерской после слов женщины воцарилась тишина.
- А ведь и вправду похожи... - растерянно промолвила девушка, стоящая в очереди за ними, ошеломленно глядя на тортики.
- Точно, действительно! – восклицает другая, - Ах, как я могла так долго не замечать столь очевидное?
О нет…
Мамочка… Лишь бы Док это не слышал!
Однако, стоило мне посмотреть в сторону касс, как я встретилась взглядом с хмурым варваром. Мне обещали смерть…
Кажется, пора бежать из кафе! Лучше из страны…
«Милая дочь, а ты знаешь, что подобное насмехательство над великими людьми карается смертью?» - так и мерещился голос матери.
Да что же такое?! С фантазией у жителей этого сказочного мира в порядке… Увы.
Неторопливо иду по главной улице, залитой светом магических огоньков, чувствуя странное умиротворение. Всегда любила поздний вечер и ночь. Было в них что-то волшебное, спокойное. Когда суета постепенно утихает, уступая место отдыху и празднествам. Ах, точно! Сегодня ведь первая ночная летняя ярмарка!
Надо сейчас забрать брата из Башни, и пойти погулять. Энджи точно не будет против, а мама поймет наше позднее возвращение. Однако, не удивлюсь, если встречу родителей на ярмарке. Главное, чтобы они до этого не пересеклись с Доком. Варвар точно не промолчит.
Но, омрачало не это, а факт подработки в хост клубе завтра вечером. Госпожа Ширил сегодня утром навестила меня, и со вздохом сказала, что вчера смогла отстоять мое увольнение, только с условием, что отработаю два дня. Ну, два дня, это тебе не два месяца, так что я была вполне довольна.
Скоро охота на кабанов, и дом убийцы… Жду не дождусь!
Подходя к башне магов, я испытала привычное чувство ужаса с трепетом перед могуществом этой Башни. Пусть она сейчас и была залита магическим светом, сохраняла свою мрачную атмосферу.
Молодые парни, скорее еще подростки, сидящие прямо на заборе, лишь окинули меня равнодушным взглядом, и щелкнули пальцами, отворяя ворота. По их подсказкам, я быстро нашла господина Егона и брата в одном из тренировочных залов.
Эти залы были такими причудливыми благодаря огромному количеству алхимических кругов на стенах, полу и потолке. С улыбкой наблюдаю, как брат колдует над кругом, вызывая маленький ураган ветра, а лысый старик хвалит. Энджи расплывается в довольной улыбке, и я отстраненно отмечаю, что его улыбка искренняя, без гордыни и хвастовства.
Маги… удивительные. Приструнили брата.
Первым меня замечает брат, и со смехом бежит в объятия. Потрепав его по макушке, интересуюсь:
- Как прошло сегодняшнее занятие?
- Ваш брат весьма талантлив, леди Элиана. – сказал господин Егон, - Пусть у него и ярко выраженные способности к огню, он способен повелевать и остальными элементами природы.
- Ваши слава очень приятны, господин Егон, но, прошу вас, будьте строги с Энджи.
Улыбаюсь возмущенному брату, и вновь глажу по макушке.
- А то, учеба требует строгой дисциплины, леди Элиана! Но, уверяю, никогда не злоупотребляю этим.
- Конечно, я доверяю вам…
Вздрагиваю, услышав оглушительный грохот, от которого сотряслись стены замка. Маг, однако, остался спокойным.
- Не волнуйтесь. Это из другого тренировочного зала. Наверное, не получилось какое-то заклинание.
Брат тоже не выглядел напуганным. Значит это происходит часто. Правда, мне как-то не по себе… С трудом заставляю себя улыбнуться, но вновь вздрагиваю от очередного грохота.
- Б-благодарю вас, господин Егон, что занимаетесь с братом. М-мы, пожалуй, если позволите, пойдем.
- Конечно, леди Элиана. Сегодня ночная ярмарка, обязательно загляните туда. Поверьте на слово старику – вы не пожалеете.
- Как раз и собирались туда идти. – отвечаю, и машу магу на прощание рукой.
Брат недоверчиво смотрит на меня.
- мы и вправду пойдем на ярмарку?
- Да. Ты не хочешь? – ехидно улыбаюсь, дразня его, - Не волнуйся, я могу отвести тебя домой, и вернуться…
- Я иду на ярмарку!
- Да кто бы сомневался.
Отвешиваю шутливый подзатыльник брату, но счастливо улыбаюсь, когда тот радостно смеется, обнимая меня. Даже сейчас, спустя много лет после обретения семьи, наслаждаюсь каждым мгновением, каждым объятием, улыбкой.
Ярмарка проходила на самой большой площади города, и буквально утопала в разноцветных магических огоньках, блесках товара, шуме голосов.
Кругом было столько народу, что на мгновение у меня даже перехватило дыхание от давно забытого ощущения толпы. Давно я этого не чувствовала…
Мы с Энджи останавливаемся радом с развлекательными лавочками, громко смеемся, пытаясь выбить призы, или золотую рыбку из аквариума.
Внезапно брат дергает меня за руку и показывает на небольшую сцену, где собирали маленьких мальчиков для конкурсов. Главным призом был красивый меч для юных фехтовальщиков.
- Я хочу поучаствовать.
С сомнением смотрю на оружие. Всегда опасалась его. Но… почему бы и нет? Он получит радость и удовольствие от проведенного времени. Как и я.
- Давай, но будь осторожен. Если выиграешь – будешь сам объясняться.
Объясняться, конечно, придется мне, но иногда ведь хочется немного припугнуть брата. Плачу мужчине плату за билет участия в конкурсе, и машу рукой Энджи, желая ему удачи. С грустью замечаю, что толпа родителей этих детишек заполнила все место возле сцены. Увы, я не была высокого роста, чтобы без трудностей наблюдать за происходящим. Задумчиво окидываю взглядом место, и замечаю рядом многоуровневые скамьи, облюбованные зеваками, и заняла самую высокую позицию. Энджи сразу замечает меня и машет рукой.
Пока ведущий продолжал набирать детей, попутно объясняя правила участия, от скуки стала рассматривать прохожих, и замерла, увидев Брайана и Евелику, почувствовав, как меня словно облили ледяной водой.
