Но в книге девушка не посещала ночную ярмарку! В тот день она была дома, чувствуя себя уставшей после тяжелого учебного дня, но ее навестил принц, и они вместе любовались салютом.
Принца поблизости не было.
И только сейчас заметила фигурку в плаще, которая отошла от лавочки с фруктами, и приблизилась к ним. Принцесса…
Что происходит? Что заставило так сильно изменить сюжет?
Не люблю это чувство растерянности и осознания, что история которая, казалось бы, была известна, начинает меняться. Я не отрицаю, что в какой-то мере вина лежит на мне, но Евелика всегда была независимой девушкой, и подобные мелочи, как мое поведение, не должно менять основную линию…
Основную линию… Может в этом все и дело? Просто появились дополнительные фрагменты сюжета, но при этом основные события останутся прежними? Очень надеюсь на это. Порой так удобно знать будущее. Пусть, даже мне и не известен финал истории, но это только подогревает интерес, как и вот такие моменты, где девушка пересекается с мужчинами.
Понаблюдаем за этой троицей… Жаль, что не захватила с собой тортика. Так было бы интереснее наблюдать.
Интересно, как продвинулись отношения с Брайаном? Но, что больше интересно, как он оказался здесь, на ярмарке? Хотя… по сюжету он иногда был телохранителем принцессы…
Задумчиво смотрю на леденец на палочке. Ну, для начала, вместо тортика сойдет…
- Элиана! – вздрагиваю от звонкого голоса Евелики, и чувствую досаду. Так хотелось понаблюдать, не выдавая свое присутствие.
Приходится помахать в ответ девочкам, которые спешили ко мне.
- Я так рада встретить тебя здесь! – героиня села на скамью рядом со мной, - Наблюдаешь за конкурсом?
- Да, там мой брат. – киваю головой, и замечаю перебинтованную руку девушки, - Что у тебя с рукой?
- Ах, это пустяки! Запуталась в юбках и упала!
- Н-не говори так, Евелика. Тебя столкнули.
Ошеломленно смотрю на принцессу, а затем перевожу взгляд на героиню.
- Столкнули? Евелика, это тебе «не запутаться с юбках»! Кто это сделал?
Героиня бросает укоризненный взгляд на принцессу, словно та выдала ее самую сокровенную тайну, и уныло буркнула:
- Я не видела. – и, столкнувшись с моим недоверчивым взглядом, повысила голос, - Это правда! Прошу, не смотри на меня так. Зато мастер отпустил меня сегодня пораньше с уроков, вот я и смогла посетить ярмарку.
Евелику столкнули. Кто же мог так поступить? Было ли подобное в книге?
Я не помню…
- Аделаида, ты когда-нибудь пробовала поймать золотую рыбку? – Евелика указывает на небольшой ларек с аквариумами. – Это весело! Идем, мы обязательно выиграем приз! Элиана, ты с нами?
- Ох, девочки, давайте без меня. Я хочу понаблюдать за братом.
- Тогда мы быстро! А ты сиди здесь! И так народ распугиваешь своим мрачным видом! – Евелика грозно смотрит на герцога, который стоял рядом с нашей лавочкой, прислонившись спиной к железному столбу фонаря. Мужчина выглядел отстраненным, но карие глаза внимательно смотрели сцену. Проследив за его взглядом, нервно сглотнула. У детей было задание – построить самую высокую башню из кубиков. Выигрывал брат… Но, если присмотреться к положению кубиков, понимаешь, что она давно должна была разрушиться. Но такого не случилось.
Магия… Энджи жульничал… Дурак! Жульничай, сколько хочешь, но не когда на тебя смотрит глава рыцарей!
При словах девушки он лишь мельком взглянул на нее, а затем перевел вопросительный взгляд на принцессу. Та замялась, покраснела, с трудом собирая смелость для ответа. Девушка всегда запиналась перед ним. Влюбленность порой дарит такие изъяны.
- П-подождите, п-пожалуйста, здесь…
- Как прикажете, ваше высочество. – равнодушный ответ, и вновь вернулся к наблюдению за братом.
Улыбка принцессы становится грустной, но достойно держится, и спускается вместе с Евеликой, и идет к лавочке.
Я же пытаюсь отвлечь герцога.
- Ваша светлость, мне кажется, отпускать принцессу без охраны небезопасно.
- Я не единственный телохранитель. Лавка рядом, и с случае нападения, успею среагировать.
Вот как… Смотрю на башню брата, и удрученно качаю головой. Энджи, она слишком высокая! Это уже неправдоподобно выглядит! Остановись! Ну же, взгляни в мою сторону!
Энджи, словно чувствуя мое волнение, посмотрел, и побледнел, когда заметил рыцаря. Башня моментально разрушилась, но он уже и так был бесспорным победителем этапа.
Еще больше занервничала, когда карие глаза переместились на меня.
- Ваш брат – маг.
Не вопрос, а лишь спокойное утверждение.
- С чего вы взяли? – старательно улыбаюсь, но взгляд в панике мечется, не в силах остановится на чем-то одном, выдавая меня с головой. – Мой брат весьма талантлив, и дома часто строит подобные башни!
- Ложь.– затравленно смотрю на него, но молчу, ожидая дальнейших слов, -Ваш брат должен принести присягу императору, и встать на контроль у рыцарей.
- Боюсь, это… невозможно. – слова даются мне с трудом, и звучат словно эхо. Как будто говорю не я, - Энджи… уже принес присягу Башне магов.
Рыцарь прищурился, чуть склонив голову набок. Его карие глаза пристально смотрели на меня, но я этому была рада – герцог потерял интерес к Энджи. Сейчас самое главное – отвлечь его, а там уже что-нибудь придумаю.
- Тогда, у озера, когда я вас спас, ваш брат еще не принес клятву верности Башне. Вы солгали.
- Я всего лишь защищала брата.
- Это тоже верно, но не стоит забывать, что вы солгали рыцарю.
Поморщилась, услышав это. Лгать рыцарям чревато. Могут простить, а могут и нет. А наказание непредсказуемое. И даже не оспоришь. Император наделил рыцарей огромными полномочиями. Где-то это хорошо, но где-то и нет.
Упорно молчу, не зная, что ответить. Рыцарь молчит, чем еще больше нервирует. Наконец он произнес:
- С чего вы решили, что верность Башне лучше верности Ордену?
Удивленно заморгала глазами, и задумалась. Особой разницы нет, кому приносить клятву.
- Я была против, чтобы Энджи приносил кому-либо клятву. - чуть помедлив, осторожно отвечаю, смело встречая холодный взгляд карих глаз, - Так сложились обстоятельства, что и я, и брат оказались в сложной ситуации, и у нас не оставалось иного выбора, кроме как согласиться на условия Повелителя…
- Повелителя? – резко переспросил герцог,- Вашего брата завербовал именно Повелитель?
Не зная, какой ответ будет правильным, растерянно кивнула. Герцог хмыкнул, покачав головой.
- Повелитель никогда не отличался благосклонностью. Даже любопытно, какую вы сделку заключили. После клятвы Повелителю, маги уходят в Башню. Навсегда.
Я молчу, упорно глядя на ладони поверх колен. Рыцарь сверлит меня взглядом, но, к его же чести, не стал настаивать на ответе, лишь негромко проговорив.
- Ваш брат выиграл конкурс. Мои поздравления.
Смотрю на сцену, где Энджи вручают главный приз – меч. Брат счастливо улыбается, словно позабыв о нас, и машет призом перед толпой, которая поздравляла его. Я встала. Нужно встретить брата, и поспешить покинуть ярмарку. К счастью, теперь я всегда носила с собой талисманы телепортации. Успеем уйти, да вот… есть ли смысл? Все равно знает, где я живу…
А, может, договоримся с его бабулей?
- Ты молодец, Энджи. – потрепала его макушку, - Я горжусь тобой.
Как бы больно не скребли кошки на душе, нужно похвалить брата. Он всего лишь ребенок, и не виноват в этой заварушке. Пока он маленький, я буду разбираться с проблемами.
Поворачиваюсь к рыцарю, который спустился вслед за мной, и делаю реверанс:
- Благодарю вас, ваша светлость, за приятную компанию. Пожалуйста, передайте ее высочеству, и Евелике мои искренние извинения, что не могу дождаться их.
- Вы собираетесь так рано покинуть ярмарку?
Призадумалась. У меня было много планов на нее… А может и не стоит покидать? Все равно герцог вроде никак не обмолвился про наказание за ложь. Площадь огромная, может больше и не пересечься.
- Нет, ваше светлость. У нас с Энджи остались незаконченные дела.
Он молча кивает головой. Попрощавшись, мы с братом направились в противоположную сторону от принцессы и героини. Однако, сделав всего лишь несколько шагов, я остановилась. Впереди шли… те самые приспешники чиновников, из-за которых я угодила на работу в хост клуб!
Один из них грязном белом парике, как назло, посмотрел в мою сторону. В глазах промелькнуло узнаваемость.
- Ты! – крик, полный ярости и злобы.
- Вот дьявол! – прошептала я, и, схватив брата за руку, потянула его обратно, - Энджи, уходим!
Нужно найти переулок, чтобы талисман телепортации ненароком не захватил случайных прохожих!
Однако, на обратном пути весьма неудобно стоит герцог рядом с девочками, которые были поглощены попытками поймать золотую рыбку в аквариуме. Рыбка никак не хотела быть пойманной, а вот мужчина, скрестив руки на груди, внимательно наблюдал за мной.
Пытаюсь обойти его, но останавливаюсь, услышав:
- Вы удивляете меня, леди Элиана. Любой нормальный человек, столкнувшись с бандитами, попросит помощи у рыцаря. У меня же возникло такое ощущение, что вы пытаетесь избежать и меня и их.
- А кто сказал, что я доверяю рыцарям?
Травма и предрассудки из иного мира…
- О чем вы? – недоуменно интересуется Евелика, оторвавшись от рыболовства, и, проследив за моим затравленным взглядом, хмуро смотрит на приспешников чиновников, а, затем, с осуждением на мужчину:
- Только не говори мне, что ты отказываешься защитить Элиану?
- Я и не отказывался. – равнодушно отозвался рыцарь, и холодно посмотрел в сторону мужчин, которые не решались приблизиться ко мне из-за появившейся компании, - Какие-то проблемы?
- Господин, вам нужно арестовать эту девчонку! – противным визгливым голосом заговорил мужчина в белом парике, - Она обокрала нас!
Это звучит очень и очень… неправдоподобно. Герцог даже иронично выгнул бровь. Принцесса тихо хмыкнула, и покраснела, прикрыв рот. Евелика сначала улыбнулась, а, затем, уперев кулаки в бока, грозно уставилась на приспешников чиновников.
- Как вы так можете говорить, господин? Элиана честная девушка, и никогда не опустится до банального воровства! И Элиане не…
Принцесса стремительно дергает героиню за руку, и прикладывает палец к губам и на грани слышимости шепчет:
- Евелика, не называй полное имя Элианы!
Чувствую благодарность к дальновидности принцессы. Если они узнают мою фамилию, то могут отстать, а могут и нет. Не нужны лишние проблемы. И так уже имя знают…
- Господин-рыцарь, поверьте нам! – уже не так уверенно проблеял мужчина, но его взгляд, устремленный на меня, не обещал ничего хорошего. – Она вводит вас в заблуждение!
- Если вы так утверждаете, но я обязательно проверю. Можете не волноваться, господин, и продолжать дальше наслаждаться ярмаркой. Если факт кражи подтвердится, то мы вернем вам деньги.
По вялой реакции рыцаря было отчетливо ясно, что проверять меня не будут, и даже не собираются это делать. Это видно по их злым лицам, и я с досадой качаю головой. Пусть они и не знают, кто я и где живу, но, если опять столкнуть, то… бежать придется быстро.
Они не простят позор, ведь сам рыцарь встал на мою сторону.
- Где ты перешла им дорогу? – Брайан повернулся ко мне, когда приспешники отошли.
Я лишь вскинула бровь, замечая его скачки с «вы» на «ты», но решила оставить без внимания. Вместо этого честно ответила:
- В переулке.
- Элиана, только не говори, что ты так пыталась сократить дорогу домой! Я же предупреждала!
Страдальчески поморщилась. Не люблю, когда отчитывают…
- Энджи, верно? – принцесса присела рядом с братом, и, мягко улыбнувшись, протянула ему руку, - Я Аделаида. Элиана многое рассказывала про тебя.
- Принцесса… - ошарашено шепчет брат, пожимая девушке руку, и застыл. Мне приходится дать ему подзатыльник.
- Энджи, чего встал, как баран? А ну вспоминай правила!
Брат, словно очнувшись от наваждения, поспешил поклониться перед принцессой.
- Для меня честь приветствовать вас, ваше высочество. Вы самая прекрасная девушка, что я… - дальше брат не смог договорить из-за моего подзатыльника.
- Простите, он немного наслушался не тех правил…
- Ох, Элиана, но это самый милый комплимент в моей жизни!
В ответ Аделаида смеется вместе с Евеликой. Я, не удержавшись, тоже засмеялась. Героиня так же присела рядом с братом.
- Энджи, рада наконец познакомиться с тобой. Я Евелика.
Девушка протягивает руку, но брат резко отступает, испуганно глядя на девушку.
На мгновение мы все замираем, не зная, как реагировать. В следующее мгновение я растерянно глажу насупившегося брата по макушке. Почему-то привычное ворчание не может сорваться с языка. Что-то мешало этому, и я не могла понять это ощущение. Принцесса и рыцарь недоуменно переглядываются, а Евелика выглядит расстроенной.
- Элиана, мне жаль, кажется, я напугала твоего брата…
- Все нормально.
- Евелика, тебе не стоит волноваться. – Аделаида касается плеча героини, и слегка сжимает его, - Дети иногда так реагируют на незнакомцев.
- Ее высочество права. Тебе не стоит так остро принимать это к сердцу. Энджи порой такой непредсказуемый. – ничего иного для ответа мне в голову не приходит.
- Надеюсь, вы правы. – неуверенно протянула героиня, растерянно теребя пальцами кончик каштановых локонов, а затем смотрит на старинную рыночную башню с часами, - Уже десять вечера? Ох, девочки, мне уже пора возвращаться домой, иначе тетушка будет волноваться.
- Сейчас небезопасно возвращаться в одиночку. – произнес рыцарь.
Я с интересом посмотрела на мужчину и на девочек. Новый фрагмент отношений с героиней? Так хочется понаблюдать!
Смотрю, как дочь виконта едва заметно улыбнулась, а в глазах промелькнула радость. Однако, мой интерес пошатнулся, когда я посмотрела на принцессу. Девушка была расстроена, хоть и пыталась скрыть это улыбкой.
Принцесса…
Чувствую стыд за свое желание и интерес. Для меня это словно развлечение, желание понаблюдать за отношениями героини, и увидеть финал. Но это не так радует, когда ты видишь, как кто-то страдает.
- Вы, несомненно, правы, ваше сиятельство. – Евелика делает изящный реверанс, - Однако, я пришла сюда без сопровождения, и, боюсь, что буду вынуждена возвращаться в одиночестве.
- Брайан прав, Евелика. – вздыхает принцесса, глядя на землю, чтобы скрыть грусть в глазах, - Я выделю вам сопровождающего… Брайан, не затруднит ли тебя проводить Евелику?
- Ваше высочество, я не имею право оставлять вас без охраны. Я распоряжусь, чтобы один из моих подчиненных проводил госпожу Евелику до дома маркизы Ширил.
Мы все ошеломленно смотрим на невозмутимого рыцаря. Я хмурюсь, глядя, как по лицу героини пробежалась непонятная мне эмоция, но в следующую секунду девушка улыбалась.
Это было разочарование?
- Вы так добры, ваша светлость! Я буду рада любому сопровождающему!
Рыцарь равнодушно кивает головой, и вскинул руку. Через минуту к нам подошел другой рыцарь, и, выслушав приказ своего капитана, кивнул, и вежливо попросил девушку следовать за ним. Евелика поспешно прощается с нами, и растворяется вместе с рыцарем в толпе.
- Брайан… почему вы отказались проводить Евелику?
Принцесса хоть и выглядит удивленной, но в ее глазах видно столько радости. И… сейчас я на удивление ощущаю радость. И… не было ревности. Так странно.
- Ваше высочество, моя работа – защищать вас, а не госпожу Евелику.
- Вы правы, но…
Принца поблизости не было.
И только сейчас заметила фигурку в плаще, которая отошла от лавочки с фруктами, и приблизилась к ним. Принцесса…
Что происходит? Что заставило так сильно изменить сюжет?
Не люблю это чувство растерянности и осознания, что история которая, казалось бы, была известна, начинает меняться. Я не отрицаю, что в какой-то мере вина лежит на мне, но Евелика всегда была независимой девушкой, и подобные мелочи, как мое поведение, не должно менять основную линию…
Основную линию… Может в этом все и дело? Просто появились дополнительные фрагменты сюжета, но при этом основные события останутся прежними? Очень надеюсь на это. Порой так удобно знать будущее. Пусть, даже мне и не известен финал истории, но это только подогревает интерес, как и вот такие моменты, где девушка пересекается с мужчинами.
Понаблюдаем за этой троицей… Жаль, что не захватила с собой тортика. Так было бы интереснее наблюдать.
Интересно, как продвинулись отношения с Брайаном? Но, что больше интересно, как он оказался здесь, на ярмарке? Хотя… по сюжету он иногда был телохранителем принцессы…
Задумчиво смотрю на леденец на палочке. Ну, для начала, вместо тортика сойдет…
- Элиана! – вздрагиваю от звонкого голоса Евелики, и чувствую досаду. Так хотелось понаблюдать, не выдавая свое присутствие.
Приходится помахать в ответ девочкам, которые спешили ко мне.
- Я так рада встретить тебя здесь! – героиня села на скамью рядом со мной, - Наблюдаешь за конкурсом?
- Да, там мой брат. – киваю головой, и замечаю перебинтованную руку девушки, - Что у тебя с рукой?
- Ах, это пустяки! Запуталась в юбках и упала!
- Н-не говори так, Евелика. Тебя столкнули.
Ошеломленно смотрю на принцессу, а затем перевожу взгляд на героиню.
- Столкнули? Евелика, это тебе «не запутаться с юбках»! Кто это сделал?
Героиня бросает укоризненный взгляд на принцессу, словно та выдала ее самую сокровенную тайну, и уныло буркнула:
- Я не видела. – и, столкнувшись с моим недоверчивым взглядом, повысила голос, - Это правда! Прошу, не смотри на меня так. Зато мастер отпустил меня сегодня пораньше с уроков, вот я и смогла посетить ярмарку.
Евелику столкнули. Кто же мог так поступить? Было ли подобное в книге?
Я не помню…
- Аделаида, ты когда-нибудь пробовала поймать золотую рыбку? – Евелика указывает на небольшой ларек с аквариумами. – Это весело! Идем, мы обязательно выиграем приз! Элиана, ты с нами?
- Ох, девочки, давайте без меня. Я хочу понаблюдать за братом.
- Тогда мы быстро! А ты сиди здесь! И так народ распугиваешь своим мрачным видом! – Евелика грозно смотрит на герцога, который стоял рядом с нашей лавочкой, прислонившись спиной к железному столбу фонаря. Мужчина выглядел отстраненным, но карие глаза внимательно смотрели сцену. Проследив за его взглядом, нервно сглотнула. У детей было задание – построить самую высокую башню из кубиков. Выигрывал брат… Но, если присмотреться к положению кубиков, понимаешь, что она давно должна была разрушиться. Но такого не случилось.
Магия… Энджи жульничал… Дурак! Жульничай, сколько хочешь, но не когда на тебя смотрит глава рыцарей!
При словах девушки он лишь мельком взглянул на нее, а затем перевел вопросительный взгляд на принцессу. Та замялась, покраснела, с трудом собирая смелость для ответа. Девушка всегда запиналась перед ним. Влюбленность порой дарит такие изъяны.
- П-подождите, п-пожалуйста, здесь…
- Как прикажете, ваше высочество. – равнодушный ответ, и вновь вернулся к наблюдению за братом.
Улыбка принцессы становится грустной, но достойно держится, и спускается вместе с Евеликой, и идет к лавочке.
Я же пытаюсь отвлечь герцога.
- Ваша светлость, мне кажется, отпускать принцессу без охраны небезопасно.
- Я не единственный телохранитель. Лавка рядом, и с случае нападения, успею среагировать.
Вот как… Смотрю на башню брата, и удрученно качаю головой. Энджи, она слишком высокая! Это уже неправдоподобно выглядит! Остановись! Ну же, взгляни в мою сторону!
Энджи, словно чувствуя мое волнение, посмотрел, и побледнел, когда заметил рыцаря. Башня моментально разрушилась, но он уже и так был бесспорным победителем этапа.
Еще больше занервничала, когда карие глаза переместились на меня.
- Ваш брат – маг.
Не вопрос, а лишь спокойное утверждение.
- С чего вы взяли? – старательно улыбаюсь, но взгляд в панике мечется, не в силах остановится на чем-то одном, выдавая меня с головой. – Мой брат весьма талантлив, и дома часто строит подобные башни!
- Ложь.– затравленно смотрю на него, но молчу, ожидая дальнейших слов, -Ваш брат должен принести присягу императору, и встать на контроль у рыцарей.
- Боюсь, это… невозможно. – слова даются мне с трудом, и звучат словно эхо. Как будто говорю не я, - Энджи… уже принес присягу Башне магов.
Рыцарь прищурился, чуть склонив голову набок. Его карие глаза пристально смотрели на меня, но я этому была рада – герцог потерял интерес к Энджи. Сейчас самое главное – отвлечь его, а там уже что-нибудь придумаю.
- Тогда, у озера, когда я вас спас, ваш брат еще не принес клятву верности Башне. Вы солгали.
- Я всего лишь защищала брата.
- Это тоже верно, но не стоит забывать, что вы солгали рыцарю.
Поморщилась, услышав это. Лгать рыцарям чревато. Могут простить, а могут и нет. А наказание непредсказуемое. И даже не оспоришь. Император наделил рыцарей огромными полномочиями. Где-то это хорошо, но где-то и нет.
Упорно молчу, не зная, что ответить. Рыцарь молчит, чем еще больше нервирует. Наконец он произнес:
- С чего вы решили, что верность Башне лучше верности Ордену?
Удивленно заморгала глазами, и задумалась. Особой разницы нет, кому приносить клятву.
- Я была против, чтобы Энджи приносил кому-либо клятву. - чуть помедлив, осторожно отвечаю, смело встречая холодный взгляд карих глаз, - Так сложились обстоятельства, что и я, и брат оказались в сложной ситуации, и у нас не оставалось иного выбора, кроме как согласиться на условия Повелителя…
- Повелителя? – резко переспросил герцог,- Вашего брата завербовал именно Повелитель?
Не зная, какой ответ будет правильным, растерянно кивнула. Герцог хмыкнул, покачав головой.
- Повелитель никогда не отличался благосклонностью. Даже любопытно, какую вы сделку заключили. После клятвы Повелителю, маги уходят в Башню. Навсегда.
Я молчу, упорно глядя на ладони поверх колен. Рыцарь сверлит меня взглядом, но, к его же чести, не стал настаивать на ответе, лишь негромко проговорив.
- Ваш брат выиграл конкурс. Мои поздравления.
Смотрю на сцену, где Энджи вручают главный приз – меч. Брат счастливо улыбается, словно позабыв о нас, и машет призом перед толпой, которая поздравляла его. Я встала. Нужно встретить брата, и поспешить покинуть ярмарку. К счастью, теперь я всегда носила с собой талисманы телепортации. Успеем уйти, да вот… есть ли смысл? Все равно знает, где я живу…
А, может, договоримся с его бабулей?
- Ты молодец, Энджи. – потрепала его макушку, - Я горжусь тобой.
Как бы больно не скребли кошки на душе, нужно похвалить брата. Он всего лишь ребенок, и не виноват в этой заварушке. Пока он маленький, я буду разбираться с проблемами.
Поворачиваюсь к рыцарю, который спустился вслед за мной, и делаю реверанс:
- Благодарю вас, ваша светлость, за приятную компанию. Пожалуйста, передайте ее высочеству, и Евелике мои искренние извинения, что не могу дождаться их.
- Вы собираетесь так рано покинуть ярмарку?
Призадумалась. У меня было много планов на нее… А может и не стоит покидать? Все равно герцог вроде никак не обмолвился про наказание за ложь. Площадь огромная, может больше и не пересечься.
- Нет, ваше светлость. У нас с Энджи остались незаконченные дела.
Он молча кивает головой. Попрощавшись, мы с братом направились в противоположную сторону от принцессы и героини. Однако, сделав всего лишь несколько шагов, я остановилась. Впереди шли… те самые приспешники чиновников, из-за которых я угодила на работу в хост клуб!
Один из них грязном белом парике, как назло, посмотрел в мою сторону. В глазах промелькнуло узнаваемость.
- Ты! – крик, полный ярости и злобы.
- Вот дьявол! – прошептала я, и, схватив брата за руку, потянула его обратно, - Энджи, уходим!
Нужно найти переулок, чтобы талисман телепортации ненароком не захватил случайных прохожих!
Однако, на обратном пути весьма неудобно стоит герцог рядом с девочками, которые были поглощены попытками поймать золотую рыбку в аквариуме. Рыбка никак не хотела быть пойманной, а вот мужчина, скрестив руки на груди, внимательно наблюдал за мной.
Пытаюсь обойти его, но останавливаюсь, услышав:
- Вы удивляете меня, леди Элиана. Любой нормальный человек, столкнувшись с бандитами, попросит помощи у рыцаря. У меня же возникло такое ощущение, что вы пытаетесь избежать и меня и их.
- А кто сказал, что я доверяю рыцарям?
Травма и предрассудки из иного мира…
- О чем вы? – недоуменно интересуется Евелика, оторвавшись от рыболовства, и, проследив за моим затравленным взглядом, хмуро смотрит на приспешников чиновников, а, затем, с осуждением на мужчину:
- Только не говори мне, что ты отказываешься защитить Элиану?
- Я и не отказывался. – равнодушно отозвался рыцарь, и холодно посмотрел в сторону мужчин, которые не решались приблизиться ко мне из-за появившейся компании, - Какие-то проблемы?
- Господин, вам нужно арестовать эту девчонку! – противным визгливым голосом заговорил мужчина в белом парике, - Она обокрала нас!
Это звучит очень и очень… неправдоподобно. Герцог даже иронично выгнул бровь. Принцесса тихо хмыкнула, и покраснела, прикрыв рот. Евелика сначала улыбнулась, а, затем, уперев кулаки в бока, грозно уставилась на приспешников чиновников.
- Как вы так можете говорить, господин? Элиана честная девушка, и никогда не опустится до банального воровства! И Элиане не…
Принцесса стремительно дергает героиню за руку, и прикладывает палец к губам и на грани слышимости шепчет:
- Евелика, не называй полное имя Элианы!
Чувствую благодарность к дальновидности принцессы. Если они узнают мою фамилию, то могут отстать, а могут и нет. Не нужны лишние проблемы. И так уже имя знают…
- Господин-рыцарь, поверьте нам! – уже не так уверенно проблеял мужчина, но его взгляд, устремленный на меня, не обещал ничего хорошего. – Она вводит вас в заблуждение!
- Если вы так утверждаете, но я обязательно проверю. Можете не волноваться, господин, и продолжать дальше наслаждаться ярмаркой. Если факт кражи подтвердится, то мы вернем вам деньги.
По вялой реакции рыцаря было отчетливо ясно, что проверять меня не будут, и даже не собираются это делать. Это видно по их злым лицам, и я с досадой качаю головой. Пусть они и не знают, кто я и где живу, но, если опять столкнуть, то… бежать придется быстро.
Они не простят позор, ведь сам рыцарь встал на мою сторону.
- Где ты перешла им дорогу? – Брайан повернулся ко мне, когда приспешники отошли.
Я лишь вскинула бровь, замечая его скачки с «вы» на «ты», но решила оставить без внимания. Вместо этого честно ответила:
- В переулке.
- Элиана, только не говори, что ты так пыталась сократить дорогу домой! Я же предупреждала!
Страдальчески поморщилась. Не люблю, когда отчитывают…
- Энджи, верно? – принцесса присела рядом с братом, и, мягко улыбнувшись, протянула ему руку, - Я Аделаида. Элиана многое рассказывала про тебя.
- Принцесса… - ошарашено шепчет брат, пожимая девушке руку, и застыл. Мне приходится дать ему подзатыльник.
- Энджи, чего встал, как баран? А ну вспоминай правила!
Брат, словно очнувшись от наваждения, поспешил поклониться перед принцессой.
- Для меня честь приветствовать вас, ваше высочество. Вы самая прекрасная девушка, что я… - дальше брат не смог договорить из-за моего подзатыльника.
- Простите, он немного наслушался не тех правил…
- Ох, Элиана, но это самый милый комплимент в моей жизни!
В ответ Аделаида смеется вместе с Евеликой. Я, не удержавшись, тоже засмеялась. Героиня так же присела рядом с братом.
- Энджи, рада наконец познакомиться с тобой. Я Евелика.
Девушка протягивает руку, но брат резко отступает, испуганно глядя на девушку.
На мгновение мы все замираем, не зная, как реагировать. В следующее мгновение я растерянно глажу насупившегося брата по макушке. Почему-то привычное ворчание не может сорваться с языка. Что-то мешало этому, и я не могла понять это ощущение. Принцесса и рыцарь недоуменно переглядываются, а Евелика выглядит расстроенной.
- Элиана, мне жаль, кажется, я напугала твоего брата…
- Все нормально.
- Евелика, тебе не стоит волноваться. – Аделаида касается плеча героини, и слегка сжимает его, - Дети иногда так реагируют на незнакомцев.
- Ее высочество права. Тебе не стоит так остро принимать это к сердцу. Энджи порой такой непредсказуемый. – ничего иного для ответа мне в голову не приходит.
- Надеюсь, вы правы. – неуверенно протянула героиня, растерянно теребя пальцами кончик каштановых локонов, а затем смотрит на старинную рыночную башню с часами, - Уже десять вечера? Ох, девочки, мне уже пора возвращаться домой, иначе тетушка будет волноваться.
- Сейчас небезопасно возвращаться в одиночку. – произнес рыцарь.
Я с интересом посмотрела на мужчину и на девочек. Новый фрагмент отношений с героиней? Так хочется понаблюдать!
Смотрю, как дочь виконта едва заметно улыбнулась, а в глазах промелькнула радость. Однако, мой интерес пошатнулся, когда я посмотрела на принцессу. Девушка была расстроена, хоть и пыталась скрыть это улыбкой.
Принцесса…
Чувствую стыд за свое желание и интерес. Для меня это словно развлечение, желание понаблюдать за отношениями героини, и увидеть финал. Но это не так радует, когда ты видишь, как кто-то страдает.
- Вы, несомненно, правы, ваше сиятельство. – Евелика делает изящный реверанс, - Однако, я пришла сюда без сопровождения, и, боюсь, что буду вынуждена возвращаться в одиночестве.
- Брайан прав, Евелика. – вздыхает принцесса, глядя на землю, чтобы скрыть грусть в глазах, - Я выделю вам сопровождающего… Брайан, не затруднит ли тебя проводить Евелику?
- Ваше высочество, я не имею право оставлять вас без охраны. Я распоряжусь, чтобы один из моих подчиненных проводил госпожу Евелику до дома маркизы Ширил.
Мы все ошеломленно смотрим на невозмутимого рыцаря. Я хмурюсь, глядя, как по лицу героини пробежалась непонятная мне эмоция, но в следующую секунду девушка улыбалась.
Это было разочарование?
- Вы так добры, ваша светлость! Я буду рада любому сопровождающему!
Рыцарь равнодушно кивает головой, и вскинул руку. Через минуту к нам подошел другой рыцарь, и, выслушав приказ своего капитана, кивнул, и вежливо попросил девушку следовать за ним. Евелика поспешно прощается с нами, и растворяется вместе с рыцарем в толпе.
- Брайан… почему вы отказались проводить Евелику?
Принцесса хоть и выглядит удивленной, но в ее глазах видно столько радости. И… сейчас я на удивление ощущаю радость. И… не было ревности. Так странно.
- Ваше высочество, моя работа – защищать вас, а не госпожу Евелику.
- Вы правы, но…
