– Охр-ренмяунел?! - вздыбился дракотец.
– Я в хорошем смысле слова! - поторопился оправдаться Лэнд, с напряжением отметив, какие кинжально острые когти выпустил питомец его соправительницы. - Она уже очень даже девушка!
– М-м, - недоверчиво протянул Гаанешукрияд, прекрасно расслышав между строк всё необходимое. - Вот и не забывай об этом-мряу! Девушка, а не шмляундра!
– С вами забудешь, - скривился герцог, у которого вдруг заныли фантомные раны на лодыжке, да и щеку опалило воспоминанием о недавней пощечине. И пускай следы уже давно прошли и на самом деле ничего не болело, воспоминания были ещё свежи. - Вот скажи мне, дружище. Чего им, женщинам, надо?
– Мяужчина должен быть добытчиком! - пафосно заявил дракотец. - Бойцом! Завоевателем-м! Завоюй для ней им-мяупер-рию! - Распаляясь всё сильнее, Гаанешукрияд рычал всё громче и всё яростнее сверкал глазами. - Принеси головы вр-рагов! Брось к её ногам мяумир-р!
– Мощно, - хмыкнул демон. - А ты и впрямь амбициозный парень, Гаан. Что ж сам-то до сих пор ни одну империю не завоевал?
– Я не мяугу, - оскорбленно оскалился дракотец и выразительно улегся обратно на матрас. - У меняу лапки.
– О, ну это всё объясняет, - покивал Виззард, старательно сдерживая смех. - Ладно, я тебя понял. Ухаживания, подарки, всё по классике. А что там с врагами? Много их у нашей девочки?
– Пф, да никого, - пренебрежительно фыркнул Гаанешукрияд. - Сами всех извели.
Недоверчиво хмыкнув, но не дождавшись продолжения, герцог качнул головой, но продолжать расспросы не стал. Нет и нет. Хорошо даже. А вот у него врагов хватает…
На миг помрачнев, в следующий подвинул в сторонку кровожадные мысли, которые требовали к себе гораздо более тщательного внимания, чем вот так, походя. Нет, сначала он укрепит свои позиции здесь.
Но потом…
Потом всем воздастся!
Мрачно сверкнув глазами, потому что никогда и ничего не забывал (и не прощал!), Кэтхлэнд Виззард прислушался к замку и пускай сканирование именно внутри здания давалось ему непросто и совсем не так легко, как сканирование долины, мужчина без труда обнаружил яркое пятнышко Ашурии именно в замке. Причем на подземных уровнях.
М-м, в сокровищницу полезла… Ожидаемо.
Интересно даже, много чего себе заберет? Или… снова приятно удивит?
Он бы, честно говоря, предпочел удивиться.
Выскочив из хозяйских покоев и пробежав стометровку за пять секунд, в себя более или менее я пришла ближе к концу лестницы, которая вела на первый этаж в центральный холл. Замедлилась, ведь знала, что никто за мной не бежит. Насупилась.
А почему, собственно, я сбежала из своей комнаты?! Это вообще-то он был обязан уйти!
Мало того, что нагло пролез на мою территорию, пока я спала, так ещё и на кровать опять покусился! Это как вообще так? Немыслимая наглость!
Раздраженно скривившись… нет, я не отправилась назад. В самом деле, что я там не видела? А вот по замку пройтись не помешает. Причем по тем комнатам, где интереснее всего!
И я отправилась в сокровищницу.
Благодаря тому, что план замка буквально отпечатался на подкорке моего мозга, я точно знала, в какой коридор свернуть и по какой лестнице пройти, чтобы оказаться в нужном месте. Более того, я знала и обо всех тайных ходах, которые пронизывали замок и прилегающие к нему пещеры, уходящие далеко вглубь гор, а так же о механизмах, которые активировали проходы и ловушки.
О, предыдущий Правитель знал толк во всём этом! Тем ещё параноиком был. Правда, это не помешало ему бесславно погибнуть… Но это уже совсем другая история. Мы его ошибок повторять не будем.
Пока же, пройдясь по первому этажу и полюбовавшись на идеально чистые, но совершенно пустые помещения, ради интереса заглянула в парадный обеденный зал, где целым остался только длинный каменный стол и каменные лавки вдоль стен, порадовалась тому, что окна тут тоже зачарованные и с ними ничего не случилось, и пускай стекла в них непрозрачные, матовые, серо-коричневые, но изначально некрупные куски вставлены в виде симпатичных витражей, так что общее впечатление от места не такое уж и гнетущее, как я опасалась.
Развесить яркие гобелены и шторы, постелить светлые ковровые дорожки, да понатыкать побольше ярких магических светильников - и будет у нас очень даже миленькое жилище.
Пока же, пройдя в самую обычную кладовку и надавив на совершенно неприметный камень, я прошла в тайный проход, ведущий прямиком в ближайшую комнату с сокровищами, спустилась по крутой винтовой лестнице и уже через пять минут с интересом осматривалась в первом из дюжины залов-тайников, где предыдущий запасливый Правитель хранил свои сбережения.
Судя по тому, что я чуяла и видела, он был тем ещё педантом и параноиком. Во-первых, все до единого залы были выдолблены в скале бесами и не имели между собой прямых проходов, только тайные. И если не знать, как их правильно активировать, то не просто не пройдешь, а вовсе сгинешь в какой-нибудь ловушке. Окон тут, само собой, не было, ведь этот уровень находился намного ниже уровня земли.
Во-вторых, в каждом зале лежали каменные сундучки с отдельным видом сокровищ. Пройдясь по всем без исключения залам, выяснила, что больше всего у нас золота, причем только в одной комнате это монеты, во второй - это крупные самородки, а в третьей - мелкая фракция, почти песок. Не более одного-двух миллиметров.
Имелся зал с серебряными монетами, и отдельный зал с медными, несколько залов с драгоценными камнями, причем часть была уже в виде обработанных кабошонов и прочих ограненных кристаллов, а часть - сырец. Сырца было много. Очень.
Причем я знала, почему: его добывали каменные черви, просто пожирая породу и, пардон, высирая лишнее. Самое интересное, питательным кормом для них являлся чистейший гранит, остальное банально не переваривалось и выходило наружу естественным путем. За тем, чтобы в отходах не пропадало ничего ценного, следили бесы. Они же это все отмывали и раскладывали по сундучкам, а десяток самых толковых отливали монетки из металлов и производили огранку камней.
В общем, лучше не знать, где это побывало. Не заострять внимание.
Искренне удивил зал с предметами роскоши. Не помню, чтобы читала об этом в книге, автор как-то не акцентировал на этом внимание. Но да, в сокровищнице хранились и вазы, и статуэтки, и бытовые артефакты, и картины, и чеканная посуда (блюда, кубки, столовые приборы), и ковры, и стяги, и даже гобелены. Текстиль время не тронуло, в комнате ощущались отголоски консервирующих заклятий, да и остальное выглядело более чем достойно. Хотя не совсем понятно, откуда тут это всё взялось. Судя по всему, бесы просто обчистили замковые комнаты, утащив всё это на ответственное хранение вниз, пока у замка не было хозяина.
И я ничуть их за это не осуждаю!
Имелся зал, битком набитый оружием и доспехами. Судя по всему, бесы притащили сюда всё, что было в оружейной: мечи, топоры, алебарды, кинжалы, щиты, арбалеты, луки, сотни вязанок стрел, самое разное обмундирование от шлемов и наручей до нагрудников и поножей. И это не могло не радовать.
Но дольше всего я, естественно, задержалась в зале, где по удобным постаментам и красивым футлярам были разложены украшения. Преимущественно женские гарнитуры из золота и серебра с драгоценными камнями, но были тут и отдельно браслеты-перстни-серьги, и мужские украшения, причем не так уж и мало. Широкие браслеты на запястья и бицепсы. Очень широкие наручи. Золотые цепи из пластинок с орнаментом. Пояса. Украшения в волосы. Даже серьги!
Немного удивило то, что не было ни одного мужского венца, ни одной короны. Видимо, тот венец, который висел на троне, был единственным, и других Правитель просто не носил.
А вот женских украшений на голову было предостаточно! Штук тридцать, не меньше!
И золотые, и серебряные, и с рубинами, и с изумрудами, и с жемчугом. С бриллиантами тоже были, причем несколько. Правда, в основном это были довольно массивные и тяжелые короны (да, примерила!), явно рассчитанные на ношение в какой-нибудь великий праздник, ну или просто “чтоб было”, но был и пяток миленьких повседневных тиар, которые почти не ощущались на голове и в целом выглядели нежно, изящно.
Хорошенько подумав и взвесив все за и против, я выбрала из них всех одну: золотую с кружевным обрамлением и розовыми бриллиантами средних размеров, для себя решив, что именно она станет подтверждением моего высокого статуса в повседневной носке.
Естественно, тут же водрузила её на голову и пускай зеркал тут не было, заочно сочла себя неотразимой. А как иначе-то?
Настроение поползло вверх и я, напоследок окинув зал придирчивым взглядом, прихватила для Мурзика симпатичную золотую цепь и наручи. Не скажу, что отменно разбиралась в артефактах, но именно в этих вещицах чувствовалась особая мощь. Пусть глянет, вдруг что полезное. Помнится, он как раз в артефактах очень даже разбирается.
Себе брать ничего больше не стала. У меня и отцовских побрякушек предостаточно, да и в принципе их пока некуда носить. Не перед бесами же красоваться? Им на это в принципе чхать. Моё окружение тоже привыкло видеть меня в дорожной одежде. Более того, под личной невзрачной женщины средних лет. Кого поражать своей красотой и очарованием?
Мурзика разве что…
Но нет. Не хочу. И так какой-то неадекватный, хотя по идее я совершенно не в его вкусе, о чем он не раз сообщал мне в книге, когда был моим рабом. Ему, видите ли, нравятся кроткие и трепетные лани…
Да и флаг ему в руки!
Чувствуя, как настроение снова неумолимо ползет вниз, причем из-за моих собственных мыслей, я силой выкинула их из головы, предпочтя задуматься о том, с чего стоит начать обживать свой новый дом, и отправилась наверх, по дороге мысленно пробегаясь по хозяйским покоям в правом крыле.
Итак, всего в моем распоряжении почти десяток помещений: большая гостиная, малая гостиная, спальня, личная столовая, кабинет, гардеробная, комнаты прислуги, санузел и отдельно купальня с полноценным бассейном, который питался водами теплого (и минерального!) подземного источника.
Прямо сейчас они пусты, кровать не в счет. К сожалению, мебель я из дворца не забирала, это было бы слишком подозрительно, так что первым делом придется озадачить своих подданных плотницким делом, благо и гномы, и некоторые оборотни знают в этом толк, я узнала заранее.
Тц! Кажется, я забыла главное. Инструменты!
Древесина-то в долине растет, с этим проблем не будет, а вот инструменты я купить забыла. Ещё пару дней назад точно помнила, что надо бы пробежаться по рынку Прискалья перед последним рывком в горы и затариться, а потом из-за всех этих новостей про эльфийский отряд важное дело просто вылетело из головы. Черт!
Обидно.
Ладно, чего уж там… Озадачу этим подданных.
Так, покусывая нижнюю губу и прикидывая, чем ещё озадачить слуг первым делом, я вернулась в свою спальню, с досадой констатировала, что демон бессовестно дрыхнет (как и дракотец у него под боком!), но скандалить не стала.
Всё-таки дурой не была и понимала, что пока сама спала, Лэнд успел смотаться в Прискалье и обратно, что явно заняло не один час и потребовало определенных усилий. Ладно, чего уж там… Пусть спит.
В итоге я положила прямо на матрас неподалеку от него цепь и наручи, а сама снова ушла, прихватив курточку. Помнится, было что-то там про четыре часа до прихода каравана… Пойду, поглазею на окрестности с замковой стены.
Правда, стоило мне выйти из замка, пересечь двор и найти лестницу, по которой я взобралась на стену над воротами, как снизу донеслось басовитое:
– Эй, хозяйка, пс! Эй!
– Что? - Я перегнулась через зубцы и с удивлением уставилась на сфинксов, которые старательно привлекали моё внимание.
– Гулять отпусти, - просительно пробасил левый.
– Задолбалися на жопе который год сидеть, - пожаловался правый. - Нам бы размяться, а?
– О, да конечно, - рассмеялась немного нервно. - Разминайтесь сколько нужно. Только сильно далеко не убегайте. Скоро должен подойти караван с моими подданными и припасами, их не пугать и не жрать. Ясно?
– Чо, ваще никого низя? - с досадой поморщился левый.
– И даже куснуть? - просительно протянул правый.
– Нельзя! - прикрикнула на обоих. - Хватит придуриваться! Подведете меня, вообще в подвал на цепь посажу!
– Не, ну чо так сразу, - буркнули они хором. - Нормально же общались… Низя, так низя. Поняли. Приняли. Усвоили. А если кто чужой сунется, можно?
– Напугать можно, - разрешила, перед этим подумав и внимательно изучив обманчиво невинные моськи саблезубых баранов. - Жрать нельзя. Это могут быть полезные для долины чужаки. Их нужно привести ко мне, я разберусь. Будет кто бесполезный, отдам вам.
– Супер! - радостно подпрыгнул левый сфинкс.
– Блеск! - поддакнул ему правый.
А я вдруг задумалась над тем, что нехорошо оставлять их безымянными.
А может… Они не безымянные?
И пока големы не рванули разминать лапы, поспешила спросить:
– Ребята, а у вас имена есть?
– Не.
– Нахрена?
– Хотя…
– Я б хотел.
– Дашь?
– Дай-дай!
Не мешая сфинксам самим принять решение, дождалась, когда они угомонятся, внимательно изучила обоих, отмечая, что левый чуть покрупнее, а правый поэнергичнее и говорливее, и уточнила ещё:
– А вы самцы или самочки?
Сфинксы задумались. Кажется, так глобально их создатель не заморачивался. В итоге они сами уселись на задницы и начали изучать, что у них там между ног (я даже слегка смутилась), после чего задумчиво похмыкали и с нескрываемым разочарованием констатировали:
– Андрогины мы.
Понимаю. Досадно.
– А по ощущениям? - уточнила на всякий случай.
– Мужики! - выпалил левый, притопнув лапой.
– Мужики мы! - рыкнул правый, выпячивая грудь.
Фух. Ну хоть тут не ошиблась!
– Отлично, - порадовалась и хлопнула в ладони, тут же наставляя палец на левого: - Будешь Голиафом. Был такой могучий воин в древние века. Никто не мог его победить. А ты, - я указала пальцем на правого, - будешь Цезарем. Это имя другого знаменитого воина, который был в том числе великим оратором.
– Кру-у-уть, - с довольной мордой протянул Голиаф.
– Ляпота-а! - поддержал его Цезарь.
После чего оба вытянули в струнку, поклонились мне, опустив морды до земли, и одновременно гаркнули:
– Благодарствую, хозяйка!
Было приятно. Очень.
Ну а уже в следующий миг оба сфинкса выпрямились, развернулись и помчались в сторону долины, огибая городок слева. Аж земля чуток затряслась от их прыжков!
С некоторой иронией понаблюдав за этим каменными “котиками”, я не сразу вспомнила, зачем вообще поднялась на замковую стену. Точно! Не только окрестностями полюбоваться, но и попробовать просканировать долину, чтобы понять - прибыл ли уже караван или ещё в пути.
К сожалению, сканирование далось мне нелегко, даже сейчас, после того, как я отдохнула. К счастью, я всё же смогла почуять главное: караван уже миновал ущелье и доберется до замка часа через два.
Прогуляться им навстречу что ли? Всё равно дел никаких нет.
Подумав ещё немного, с сомнением покосилась на запад и солнце, которое почти коснулось верхушек гор. Горы тут были высокие, так что темнело довольно рано и резко. Нет, пожалуй, не буду рисковать.
Караван не заблудится в любом случае, Никас опытный воин, да и Лэнд наверняка дал ему все необходимые инструкции. А я не фанат ночных прогулок по незнакомой местности.
– Я в хорошем смысле слова! - поторопился оправдаться Лэнд, с напряжением отметив, какие кинжально острые когти выпустил питомец его соправительницы. - Она уже очень даже девушка!
– М-м, - недоверчиво протянул Гаанешукрияд, прекрасно расслышав между строк всё необходимое. - Вот и не забывай об этом-мряу! Девушка, а не шмляундра!
– С вами забудешь, - скривился герцог, у которого вдруг заныли фантомные раны на лодыжке, да и щеку опалило воспоминанием о недавней пощечине. И пускай следы уже давно прошли и на самом деле ничего не болело, воспоминания были ещё свежи. - Вот скажи мне, дружище. Чего им, женщинам, надо?
– Мяужчина должен быть добытчиком! - пафосно заявил дракотец. - Бойцом! Завоевателем-м! Завоюй для ней им-мяупер-рию! - Распаляясь всё сильнее, Гаанешукрияд рычал всё громче и всё яростнее сверкал глазами. - Принеси головы вр-рагов! Брось к её ногам мяумир-р!
– Мощно, - хмыкнул демон. - А ты и впрямь амбициозный парень, Гаан. Что ж сам-то до сих пор ни одну империю не завоевал?
– Я не мяугу, - оскорбленно оскалился дракотец и выразительно улегся обратно на матрас. - У меняу лапки.
– О, ну это всё объясняет, - покивал Виззард, старательно сдерживая смех. - Ладно, я тебя понял. Ухаживания, подарки, всё по классике. А что там с врагами? Много их у нашей девочки?
– Пф, да никого, - пренебрежительно фыркнул Гаанешукрияд. - Сами всех извели.
Недоверчиво хмыкнув, но не дождавшись продолжения, герцог качнул головой, но продолжать расспросы не стал. Нет и нет. Хорошо даже. А вот у него врагов хватает…
На миг помрачнев, в следующий подвинул в сторонку кровожадные мысли, которые требовали к себе гораздо более тщательного внимания, чем вот так, походя. Нет, сначала он укрепит свои позиции здесь.
Но потом…
Потом всем воздастся!
Мрачно сверкнув глазами, потому что никогда и ничего не забывал (и не прощал!), Кэтхлэнд Виззард прислушался к замку и пускай сканирование именно внутри здания давалось ему непросто и совсем не так легко, как сканирование долины, мужчина без труда обнаружил яркое пятнышко Ашурии именно в замке. Причем на подземных уровнях.
М-м, в сокровищницу полезла… Ожидаемо.
Интересно даже, много чего себе заберет? Или… снова приятно удивит?
Он бы, честно говоря, предпочел удивиться.
ГЛАВА 8
Выскочив из хозяйских покоев и пробежав стометровку за пять секунд, в себя более или менее я пришла ближе к концу лестницы, которая вела на первый этаж в центральный холл. Замедлилась, ведь знала, что никто за мной не бежит. Насупилась.
А почему, собственно, я сбежала из своей комнаты?! Это вообще-то он был обязан уйти!
Мало того, что нагло пролез на мою территорию, пока я спала, так ещё и на кровать опять покусился! Это как вообще так? Немыслимая наглость!
Раздраженно скривившись… нет, я не отправилась назад. В самом деле, что я там не видела? А вот по замку пройтись не помешает. Причем по тем комнатам, где интереснее всего!
И я отправилась в сокровищницу.
Благодаря тому, что план замка буквально отпечатался на подкорке моего мозга, я точно знала, в какой коридор свернуть и по какой лестнице пройти, чтобы оказаться в нужном месте. Более того, я знала и обо всех тайных ходах, которые пронизывали замок и прилегающие к нему пещеры, уходящие далеко вглубь гор, а так же о механизмах, которые активировали проходы и ловушки.
О, предыдущий Правитель знал толк во всём этом! Тем ещё параноиком был. Правда, это не помешало ему бесславно погибнуть… Но это уже совсем другая история. Мы его ошибок повторять не будем.
Пока же, пройдясь по первому этажу и полюбовавшись на идеально чистые, но совершенно пустые помещения, ради интереса заглянула в парадный обеденный зал, где целым остался только длинный каменный стол и каменные лавки вдоль стен, порадовалась тому, что окна тут тоже зачарованные и с ними ничего не случилось, и пускай стекла в них непрозрачные, матовые, серо-коричневые, но изначально некрупные куски вставлены в виде симпатичных витражей, так что общее впечатление от места не такое уж и гнетущее, как я опасалась.
Развесить яркие гобелены и шторы, постелить светлые ковровые дорожки, да понатыкать побольше ярких магических светильников - и будет у нас очень даже миленькое жилище.
Пока же, пройдя в самую обычную кладовку и надавив на совершенно неприметный камень, я прошла в тайный проход, ведущий прямиком в ближайшую комнату с сокровищами, спустилась по крутой винтовой лестнице и уже через пять минут с интересом осматривалась в первом из дюжины залов-тайников, где предыдущий запасливый Правитель хранил свои сбережения.
Судя по тому, что я чуяла и видела, он был тем ещё педантом и параноиком. Во-первых, все до единого залы были выдолблены в скале бесами и не имели между собой прямых проходов, только тайные. И если не знать, как их правильно активировать, то не просто не пройдешь, а вовсе сгинешь в какой-нибудь ловушке. Окон тут, само собой, не было, ведь этот уровень находился намного ниже уровня земли.
Во-вторых, в каждом зале лежали каменные сундучки с отдельным видом сокровищ. Пройдясь по всем без исключения залам, выяснила, что больше всего у нас золота, причем только в одной комнате это монеты, во второй - это крупные самородки, а в третьей - мелкая фракция, почти песок. Не более одного-двух миллиметров.
Имелся зал с серебряными монетами, и отдельный зал с медными, несколько залов с драгоценными камнями, причем часть была уже в виде обработанных кабошонов и прочих ограненных кристаллов, а часть - сырец. Сырца было много. Очень.
Причем я знала, почему: его добывали каменные черви, просто пожирая породу и, пардон, высирая лишнее. Самое интересное, питательным кормом для них являлся чистейший гранит, остальное банально не переваривалось и выходило наружу естественным путем. За тем, чтобы в отходах не пропадало ничего ценного, следили бесы. Они же это все отмывали и раскладывали по сундучкам, а десяток самых толковых отливали монетки из металлов и производили огранку камней.
В общем, лучше не знать, где это побывало. Не заострять внимание.
Искренне удивил зал с предметами роскоши. Не помню, чтобы читала об этом в книге, автор как-то не акцентировал на этом внимание. Но да, в сокровищнице хранились и вазы, и статуэтки, и бытовые артефакты, и картины, и чеканная посуда (блюда, кубки, столовые приборы), и ковры, и стяги, и даже гобелены. Текстиль время не тронуло, в комнате ощущались отголоски консервирующих заклятий, да и остальное выглядело более чем достойно. Хотя не совсем понятно, откуда тут это всё взялось. Судя по всему, бесы просто обчистили замковые комнаты, утащив всё это на ответственное хранение вниз, пока у замка не было хозяина.
И я ничуть их за это не осуждаю!
Имелся зал, битком набитый оружием и доспехами. Судя по всему, бесы притащили сюда всё, что было в оружейной: мечи, топоры, алебарды, кинжалы, щиты, арбалеты, луки, сотни вязанок стрел, самое разное обмундирование от шлемов и наручей до нагрудников и поножей. И это не могло не радовать.
Но дольше всего я, естественно, задержалась в зале, где по удобным постаментам и красивым футлярам были разложены украшения. Преимущественно женские гарнитуры из золота и серебра с драгоценными камнями, но были тут и отдельно браслеты-перстни-серьги, и мужские украшения, причем не так уж и мало. Широкие браслеты на запястья и бицепсы. Очень широкие наручи. Золотые цепи из пластинок с орнаментом. Пояса. Украшения в волосы. Даже серьги!
Немного удивило то, что не было ни одного мужского венца, ни одной короны. Видимо, тот венец, который висел на троне, был единственным, и других Правитель просто не носил.
А вот женских украшений на голову было предостаточно! Штук тридцать, не меньше!
И золотые, и серебряные, и с рубинами, и с изумрудами, и с жемчугом. С бриллиантами тоже были, причем несколько. Правда, в основном это были довольно массивные и тяжелые короны (да, примерила!), явно рассчитанные на ношение в какой-нибудь великий праздник, ну или просто “чтоб было”, но был и пяток миленьких повседневных тиар, которые почти не ощущались на голове и в целом выглядели нежно, изящно.
Хорошенько подумав и взвесив все за и против, я выбрала из них всех одну: золотую с кружевным обрамлением и розовыми бриллиантами средних размеров, для себя решив, что именно она станет подтверждением моего высокого статуса в повседневной носке.
Естественно, тут же водрузила её на голову и пускай зеркал тут не было, заочно сочла себя неотразимой. А как иначе-то?
Настроение поползло вверх и я, напоследок окинув зал придирчивым взглядом, прихватила для Мурзика симпатичную золотую цепь и наручи. Не скажу, что отменно разбиралась в артефактах, но именно в этих вещицах чувствовалась особая мощь. Пусть глянет, вдруг что полезное. Помнится, он как раз в артефактах очень даже разбирается.
Себе брать ничего больше не стала. У меня и отцовских побрякушек предостаточно, да и в принципе их пока некуда носить. Не перед бесами же красоваться? Им на это в принципе чхать. Моё окружение тоже привыкло видеть меня в дорожной одежде. Более того, под личной невзрачной женщины средних лет. Кого поражать своей красотой и очарованием?
Мурзика разве что…
Но нет. Не хочу. И так какой-то неадекватный, хотя по идее я совершенно не в его вкусе, о чем он не раз сообщал мне в книге, когда был моим рабом. Ему, видите ли, нравятся кроткие и трепетные лани…
Да и флаг ему в руки!
Чувствуя, как настроение снова неумолимо ползет вниз, причем из-за моих собственных мыслей, я силой выкинула их из головы, предпочтя задуматься о том, с чего стоит начать обживать свой новый дом, и отправилась наверх, по дороге мысленно пробегаясь по хозяйским покоям в правом крыле.
Итак, всего в моем распоряжении почти десяток помещений: большая гостиная, малая гостиная, спальня, личная столовая, кабинет, гардеробная, комнаты прислуги, санузел и отдельно купальня с полноценным бассейном, который питался водами теплого (и минерального!) подземного источника.
Прямо сейчас они пусты, кровать не в счет. К сожалению, мебель я из дворца не забирала, это было бы слишком подозрительно, так что первым делом придется озадачить своих подданных плотницким делом, благо и гномы, и некоторые оборотни знают в этом толк, я узнала заранее.
Тц! Кажется, я забыла главное. Инструменты!
Древесина-то в долине растет, с этим проблем не будет, а вот инструменты я купить забыла. Ещё пару дней назад точно помнила, что надо бы пробежаться по рынку Прискалья перед последним рывком в горы и затариться, а потом из-за всех этих новостей про эльфийский отряд важное дело просто вылетело из головы. Черт!
Обидно.
Ладно, чего уж там… Озадачу этим подданных.
Так, покусывая нижнюю губу и прикидывая, чем ещё озадачить слуг первым делом, я вернулась в свою спальню, с досадой констатировала, что демон бессовестно дрыхнет (как и дракотец у него под боком!), но скандалить не стала.
Всё-таки дурой не была и понимала, что пока сама спала, Лэнд успел смотаться в Прискалье и обратно, что явно заняло не один час и потребовало определенных усилий. Ладно, чего уж там… Пусть спит.
В итоге я положила прямо на матрас неподалеку от него цепь и наручи, а сама снова ушла, прихватив курточку. Помнится, было что-то там про четыре часа до прихода каравана… Пойду, поглазею на окрестности с замковой стены.
Правда, стоило мне выйти из замка, пересечь двор и найти лестницу, по которой я взобралась на стену над воротами, как снизу донеслось басовитое:
– Эй, хозяйка, пс! Эй!
– Что? - Я перегнулась через зубцы и с удивлением уставилась на сфинксов, которые старательно привлекали моё внимание.
– Гулять отпусти, - просительно пробасил левый.
– Задолбалися на жопе который год сидеть, - пожаловался правый. - Нам бы размяться, а?
– О, да конечно, - рассмеялась немного нервно. - Разминайтесь сколько нужно. Только сильно далеко не убегайте. Скоро должен подойти караван с моими подданными и припасами, их не пугать и не жрать. Ясно?
– Чо, ваще никого низя? - с досадой поморщился левый.
– И даже куснуть? - просительно протянул правый.
– Нельзя! - прикрикнула на обоих. - Хватит придуриваться! Подведете меня, вообще в подвал на цепь посажу!
– Не, ну чо так сразу, - буркнули они хором. - Нормально же общались… Низя, так низя. Поняли. Приняли. Усвоили. А если кто чужой сунется, можно?
– Напугать можно, - разрешила, перед этим подумав и внимательно изучив обманчиво невинные моськи саблезубых баранов. - Жрать нельзя. Это могут быть полезные для долины чужаки. Их нужно привести ко мне, я разберусь. Будет кто бесполезный, отдам вам.
– Супер! - радостно подпрыгнул левый сфинкс.
– Блеск! - поддакнул ему правый.
А я вдруг задумалась над тем, что нехорошо оставлять их безымянными.
А может… Они не безымянные?
И пока големы не рванули разминать лапы, поспешила спросить:
– Ребята, а у вас имена есть?
– Не.
– Нахрена?
– Хотя…
– Я б хотел.
– Дашь?
– Дай-дай!
Не мешая сфинксам самим принять решение, дождалась, когда они угомонятся, внимательно изучила обоих, отмечая, что левый чуть покрупнее, а правый поэнергичнее и говорливее, и уточнила ещё:
– А вы самцы или самочки?
Сфинксы задумались. Кажется, так глобально их создатель не заморачивался. В итоге они сами уселись на задницы и начали изучать, что у них там между ног (я даже слегка смутилась), после чего задумчиво похмыкали и с нескрываемым разочарованием констатировали:
– Андрогины мы.
Понимаю. Досадно.
– А по ощущениям? - уточнила на всякий случай.
– Мужики! - выпалил левый, притопнув лапой.
– Мужики мы! - рыкнул правый, выпячивая грудь.
Фух. Ну хоть тут не ошиблась!
– Отлично, - порадовалась и хлопнула в ладони, тут же наставляя палец на левого: - Будешь Голиафом. Был такой могучий воин в древние века. Никто не мог его победить. А ты, - я указала пальцем на правого, - будешь Цезарем. Это имя другого знаменитого воина, который был в том числе великим оратором.
– Кру-у-уть, - с довольной мордой протянул Голиаф.
– Ляпота-а! - поддержал его Цезарь.
После чего оба вытянули в струнку, поклонились мне, опустив морды до земли, и одновременно гаркнули:
– Благодарствую, хозяйка!
Было приятно. Очень.
Ну а уже в следующий миг оба сфинкса выпрямились, развернулись и помчались в сторону долины, огибая городок слева. Аж земля чуток затряслась от их прыжков!
С некоторой иронией понаблюдав за этим каменными “котиками”, я не сразу вспомнила, зачем вообще поднялась на замковую стену. Точно! Не только окрестностями полюбоваться, но и попробовать просканировать долину, чтобы понять - прибыл ли уже караван или ещё в пути.
К сожалению, сканирование далось мне нелегко, даже сейчас, после того, как я отдохнула. К счастью, я всё же смогла почуять главное: караван уже миновал ущелье и доберется до замка часа через два.
Прогуляться им навстречу что ли? Всё равно дел никаких нет.
Подумав ещё немного, с сомнением покосилась на запад и солнце, которое почти коснулось верхушек гор. Горы тут были высокие, так что темнело довольно рано и резко. Нет, пожалуй, не буду рисковать.
Караван не заблудится в любом случае, Никас опытный воин, да и Лэнд наверняка дал ему все необходимые инструкции. А я не фанат ночных прогулок по незнакомой местности.
