Не став сообщать ничего более, ни когда расплачусь, ни когда вернёмся, ни о чём ином, мы вышли на улицу и первое время просто шли прогулочным шагом по направлению к центру города. Аника подробно рассказала, где в их городке располагаются самые лучшие торговые ряды, магазинчики и рынок, работающий ежедневно, так что сейчас нам оставалось только дойти и убедиться в этом лично.
Сам по себе городок был некрупным, но очень уютным и чистеньким. Ухоженные каменные дома с цветниками, мощёная плиткой мостовая и огороженный для пешеходов тротуар. Прохожие улыбались и здоровались друг с другом, в сквере я заметила играющих ребятишек и качели. Несколько раз мимо нас рысью проезжали мужчины на лошадях, один раз телега, груженая мешками, в которую был запряжён тяжеловоз, а когда мы вышли на центральную площадь, граничащую с парком, то увидели очень необычный колёсный транспорт, похожий на автомобиль самых первых лет: нечто среднее между открытым экипажем и детской машинкой с рулём напротив передней скамьи.
- Этот вариант магического Средневековья уже начинает меня радовать, - воодушевлённо заявила Полинка и потянула меня в сторону экипажа. – Идём, выясним, на какой тяге работает этот агрегат.
Машины Полина просто обожала и, не оправдывая звание блондинки, прекрасно разбиралась со всем, что находилось под капотом её ласточки. Сопротивляться было бесполезно, да и сама я мысленно одобрила интерес подруги. Одно дело трястись в седле ближайшие две недели, с непривычки отбивая зад и натирая мозоли на бёдрах, и совсем другое – доехать до столицы с ветерком.
Жаль, наших средств вряд ли хватит даже на то, чтобы взять похожую машинку в аренду. Если тут до сих пор настолько распространён четвероногий транспорт, то наверняка автомобили доступны лишь избранным и за очень большие деньги.
Мы были далеко не единственными, кто заинтересовался машинкой, но в отличие от нас остальные горожане проявляли более сдержанное любопытство, обсуждая между собой авто издали. Мы же, наверняка нарушив кучу приличий, подошли почти вплотную, и пока я оценивала крепость и диаметр металлических колёс, цену кожаной обивки салона и красоту дизайнерской оплётки руля, Полина пыталась на глазок определить, имеет ли машинка амортизаторы и выхлопную трубу.
- Леди интересует мой магмобиль? – сдержанно удивились позади и нам пришлось обернуться.
Хозяином загадочного магмобиля оказался высокий лысеющий мужчина лет сорока с небольшим животиком, прячущимся за удачно поободранным сюртуком. Темноволосый, кареглазый, с густыми бровями, мясистыми губами и по-армянски крупным носом, он моментально прикипел взглядом к миниатюрной блондинке, с ходу оценив все её достоинства: и очаровательные ямочки на щеках, и задорные кудряшки, и обманчиво наивный взгляд голубых глаз.
Это заметила и Полина, мгновенно спрятав снисходительную усмешку во взгляде. Я благоразумно промолчала и предоставила подруге возможность провести переговоры на её вкус.
- Добрый день, - та улыбнулась ещё шире, окончательно покорив этим незнакомца, который просто не смог удержать ответной улыбки. – У вас просто потрясающий магмобиль! Вы сами его водите?
- Конечно, - приосанился чернявый, начиная поигрывать бровями. – Позвольте представиться, кэр Бенедикт Пэруш, владелец «Тияшкинского вестника».
Встроенный в нас при переносе в этот мир Гугл-переводчик отказался подобрать аналог к слову «кэр», но я предположила, что это что-то вроде сэр или мистер. Думаю, так же решила и Полина, которая выдержала минимальную паузу и представилась в ответ:
- Княжна Полина Романцова.
Титул был взят не с потолка и не просто так. Дело в том, что лет десять назад отец Полины вдруг решил во что бы то ни стало заиметь собственное генеалогическое древо, уходящее своими корнями в глубину веков. Отправил запрос в соответствующие службы, заплатил определённую сумму и очень порадовался итогам. Уж не знаю, правда это или нет, но один из прапра- и еще раз десять-двадцать «пра» дедов Романцовых оказался младшим потомком великого дома Романовых.
Скорее всего внебрачным, а может и вообще приёмным, но это было уже неважно. Красиво оформленное генеалогическое древо, домашний титул князей и даже родовой дизайнерский герб стали тем, над чем Полинка посмеивалась ещё в старших классах школы.
А вот поди ж ты, пригодилось!
Кэр Бенедикт, с удовольствием приложившись к ручке княжны, вопросительно взглянул на меня. Пришлось представляться тоже, но опустив до сих пор не подтвержденный реальными фактами титул.
- Диана Самойлова.
Как я и ожидала, мужчина моментально потерял ко мне интерес, сосредоточившись на Полине. Та, мило смущаясь на комплименты и ловко избегая ответов на щекотливые вопросы, откуда мы и где остановились, грамотно расспрашивала владельца вестника о магмобиле. Мужчина оказался ярым фанатом колёсной новинки этого мира и с энтузиазмом выложил нам всё, что знал сам, даже не догадываясь, что мы понимаем куда больше, чем он может себе предположить. Так мы узнали, что конструктивно мобиль похож на привычные нам авто, но работает не на двигателе внутреннего сгорания, а благодаря магическим кристаллам, которые и вырабатывают энергию для движения.
- Потрясающе! – Полина то и дело восторженно охала, поддерживая амплуа недалёкой блондинки, так что кэр Бенедикт рассказывал и рассказывал, проинформировав нас и о том, что магмобили действительно редкие и очень дорогие, а в Тияшках их всего два: у него и у бургомистра.
При упоминании о бургомистре кэр Бенедикт спохватился и, вынув из нагрудного кармашка большие круглые часы с откидывающейся крышечкой, суетливо заторопился на званый обед, взяв с Полины обещание встретиться здесь в парке ближе к вечеру. Часиков так в семь.
Пэруш укатил, развив скорость километров так тридцать в час, а подруга, проводив его оценивающим взглядом, задумчиво произнесла:
- Интересно, какова в этом мире законо-карательная система?
- Ты что задумала?
- Я? Ещё ничего, - Полинка хитро прищурилась, явно что-то скрывая, и это моментально подтвердил мой внутренний полиграф. – Но было бы неплохо прокатиться на такой прямиком до столицы.
- Собираешься технично одолжить? – недоверчиво выдала вполне логичное предположение, благоразумно заменив слово «украсть» иным, менее незаконным.
- Хм…
- Думаешь, принц заинтересуется воровкой? – Я отнеслась к ее затее крайне скептически. - Учти, носить передачки в тюрьму не буду!
- Ай, Дианка! Нет в тебе авантюрной жилки! – Полина беспечно рассмеялась и потянула меня дальше, к торговым рядам. – Расслабься, шучу. Не собираюсь я ничего красть, хотя согласна, соблазн очень велик. Даже немного жаль, что Пэруш не в моём вкусе, а то можно было бы попробовать вариант с подарком…
Да, это Полина могла. Романцова не была монашкой, сохраняя невинность для мифического принца, но и с кем попало не встречалась, выбирая мужчин из высшей лиги. То есть, чтобы был молод, привлекателен, перспективен и богат. Пэруш соответствовал её запросам от силы на треть, так что вариант с подарком точно отпадал. Полина не станет с ним встречаться всерьез даже ради магмобиля.
С покупками затягивать не стали, быстренько оббежав нужные лавки по два раза: сначала чтобы прицениться и изучить ассортимент, а потом, чтобы приобрести всё четко по списку. В этом плане Полина, как и я, была бережливой девушкой, прекрасно понимая, когда можно шикануть, а когда лучше приберечь капиталы на чёрный день. Единственное, на что мы потратились, не скупясь и не сговариваясь, стали добротные чемоданы на колесиках с функцией свёрнутого пространства. За каждый пришлось выложить по два золотых, но теперь мы могли утрамбовать в них всю нашу одежду и даже вечерние платья. И если верить горячим заверениям продавца, то в них должно было остаться место ещё на пару шкафов одежды.
После этого посетили станцию, откуда отправлялись дилижансы, и приобрели билеты на ближайший рейс до Портабеля, но, к сожалению, он отправлялся только завтра утром.
- А теперь неплохо бы и перекусить, - подруга вычеркнула из списка последний пункт о свежей прессе, которую мы приобрели у уличного мальчишки. У него же Полина поинтересовалась адресом какого-нибудь приличного кафе.
- «У мамы Рисы», - мальчишка лет восьми отправил нас по улице налево, заверив, что именно там подают самые вкусные куриные ножки с овощным гарниром, а ягодные пироги – просто пальчики оближешь.
Пацан не обманул, в уютном кафе, где столики были застелены скатертями, не только вкусно и недорого кормили (за обед на двоих мы отдали всего четверть серебрушки), но и обстановка позволяла спокойно пообщаться и изучить прессу. Мы подошли уже к окончанию обеда, так что посетителей было не очень много и нам повезло занять дальний угловой столик, с которого прекрасно просматривался и зал, и вход. Пока подруга вчитывалась в свежие сплетни и новости городского вестника, не пропуская ни единой, даже самой мелкой заметки, я успела бегло изучить карту континента, купленную в книжной лавке за десять медяков, и теперь исподволь рассматривала посетителей, прикидывая, кто чем занимается и кем может быть по расе. Пока получалось не очень и выходило так, что все здесь обедающие – люди.
За время нашего налета на торговые ряды мы не увидели ни одного эльфа, что слегка разочаровало Полинку, зато очень мило (и информативно!) пообщались с гномкой, торгующей галантереей, и полукровкой-сильфой, у которой приобрели кое-что из местной косметики и средств гигиены. Из-за того, что городок находился на периферии империи (а их только на этом континенте было три), соседствуя с неспокойным Пограничьем, здесь проживали преимущественно люди, немножко оборотни, чуточку гномы и совсем капельку полукровки различных рас. Из сумбурного рассказа уважаемой гномы Васильны, перескакивающей с одной сплетни на другую, а с той на расхваливание товара, сложно было собрать цельную информацию о мире, но я старалась. Зато теперь мы знали, что рас в этом мире – видимо-невидимо, империей Ранмор правит человек, в Пограничье шалят оборотни, у соседей-дроу какие-то проблемы с вампирами, драконов не видно уже который год, а цены на зерно этой осенью скорее всего станут выше. Больше всего меня заинтересовали драконы, но Васильна упомянула о них лишь мельком и у меня не получилось вновь перевести тему на них, не вызвав подозрений, так что пришлось временно пригасить любопытство и ждать другого подходящего момента. И другого болтуна.
- Ой, слушай! – Полина, кажется, прочла что-то интересное, раз решила зачитать это вслух: - «По абсолютно достоверным данным нашего внештатного агента наш замечательный город посетил с тайным визитом представитель дружественной расы драконов. Значит ли это, что наши могущественные соседи согласны возобновить диалог с императором о сотрудничестве? Сменился ли у них правитель или это визит частного характера? Приобретайте «Тияшкинский вестник» и будьте в курсе самых свежих новостей!».
- Очаровательно, - прокомментировала со всем возможным сарказмом. – Они вообще знают смысл слова «инкогнито»?
- Журналисты-то? – звонко рассмеялась Полинка. – Сомневаюсь. Хорошо хоть тут фотокамер нет и никто не может опознать тебя в лицо…
- Не факт, - пробормотала сквозь зубы, не отрывая взгляда от входа в кафе.
В заведение как раз вошёл утренний курьер и сейчас цепким взглядом осматривал посетителей. Словно точно знал, кого искал. Пока его взгляд блуждал по центру, я быстренько уронила ложку и нагнулась следом, прячась от преследования. Спустя секунду кожу неприятно закололо и внутри меня вспыхнуло озарение, что поиск ведётся не только визуально, но и магически. Дерьмо!
- Меня здесь нет! – интуитивно шепнула сквозь зубы и покалывание тотчас пропало.
- Диана? – вполголоса позвала Полинка и тоже нагнулась вниз, встречаясь со мной обеспокоенным взглядом. – Всё в порядке?
- Кажется, меня ищут, - ответила также вполголоса, не торопясь садиться ровно.
- Кто?
- Утренний курьер.
- Оперативно, - Полинка недовольно нахмурилась, но выпрямилась и, судя по шорохам, начала осматриваться. – Вылезай, он ушёл.
Я медленно села, торопливо оглядывая посетителей кафе и убеждаясь, что подруга права, но беспокойство всё не отпускало. Зараза!
- Уходим огородами, - деловито заявила Полина, без суеты складывая газету, словно над нами не нависла угроза разоблачения. – Скорее всего бургомистру не понравился твой игнор и он нервно засуетился. Вопрос, как сильно?
- Думаешь, за гостиницей тоже следят?
- Наверняка. – Подруга недовольно поджала губы и в её глазах замелькали различные варианты наших дальнейших действий. – В принципе, можно вообще туда не возвращаться…
- Не заплатив за постой и винишко? – поддела я, зная, какая на самом деле Полинка порядочная. – А как же вещи? Книга? Порше, в конце концов. Не забывай, дилижанс будет только завтра утром, так что и эту ночь нам надо где-то переждать.
- Да, Порше – это аргумент. – Подруга поджала губы и пробарабанила ноготками по столу. – Ладно, сделаем так: выходим спокойно, никого не боимся. А кто сунется с претензиями, пусть начинает бояться сам. – И иронично подмигнула: - Ты же сможешь задать им жару, если что?
- Если что – смогу, - ответила хмуро, точно зная, что это действительно так. – Но до крайности лучше не доводить.
- Меня ты знаешь, я всегда за мирные переговоры, - улыбнулась Полинка и на этом мы завершили обед.
За еду мы рассчитались ещё в самом начале, так что сейчас, подхватив чемоданы (каждая свой), деловито поцокали на выход. Снаружи стало ещё жарче, так что в строгих платьях с длинными рукавами довольно быстро стало некомфортно, но эта мелочь беспокоила нас меньше всего. Всю дорогу до постоялого двора меня не оставляло неприятное ощущение слежки, свербящее затылок, но сколько ни оглядывалась, не смогла засечь преследователей.
- Не лезут в лобовую – уже хорошо, - попыталась успокоить меня Полинка, хотя и сама выглядела нервничающей. Со стороны и не поймёшь, но то, как она чаще обычного убирала волосы за ухо и расправляла несуществующие складки, лично мне говорило о многом.
Внутри трактира с момента нашего ухода не изменилось ровным счётом ничего: всё те же или почти те же посетители, всё та же злобноватая толстуха, слегка оживившаяся при виде нас, всё тот же витающий над столами дух пищи и алкоголя. Реакция трактирщицы не прошла мимо меня, но пока я не видела ей объяснения и предпочла не строить догадок одна безумнее другой. Скорее всего интересующиеся мною личности заходили и сюда, а может даже и она сама доложила кому надо, кто ночевал в её заведении, но это всё не так уж и страшно.
- Мы задержимся у вас ещё на одну ночь, - сообщила я ей походя, не приемля возражений, и толстухе оставалось лишь торопливо закивать. – Вечером жду ужин на двоих в номер.
Наверху, окончательно разобрав вещи, но уже по чемоданам, мы более детально изучили территорию империи, выяснив, что завтра наш путь будет пролегать по старому тракту вдоль Пограничья, что довольно опасно, и скорее всего одновременно подумали о том, что нам категорически не хватает информации. Потому что стоило только мне задумчиво пробормотать:
- Интересно, что с драконами не так…
Как Полинка охотно подхватила:
- Нам срочно нужен язык!
Сам по себе городок был некрупным, но очень уютным и чистеньким. Ухоженные каменные дома с цветниками, мощёная плиткой мостовая и огороженный для пешеходов тротуар. Прохожие улыбались и здоровались друг с другом, в сквере я заметила играющих ребятишек и качели. Несколько раз мимо нас рысью проезжали мужчины на лошадях, один раз телега, груженая мешками, в которую был запряжён тяжеловоз, а когда мы вышли на центральную площадь, граничащую с парком, то увидели очень необычный колёсный транспорт, похожий на автомобиль самых первых лет: нечто среднее между открытым экипажем и детской машинкой с рулём напротив передней скамьи.
- Этот вариант магического Средневековья уже начинает меня радовать, - воодушевлённо заявила Полинка и потянула меня в сторону экипажа. – Идём, выясним, на какой тяге работает этот агрегат.
Машины Полина просто обожала и, не оправдывая звание блондинки, прекрасно разбиралась со всем, что находилось под капотом её ласточки. Сопротивляться было бесполезно, да и сама я мысленно одобрила интерес подруги. Одно дело трястись в седле ближайшие две недели, с непривычки отбивая зад и натирая мозоли на бёдрах, и совсем другое – доехать до столицы с ветерком.
Жаль, наших средств вряд ли хватит даже на то, чтобы взять похожую машинку в аренду. Если тут до сих пор настолько распространён четвероногий транспорт, то наверняка автомобили доступны лишь избранным и за очень большие деньги.
Мы были далеко не единственными, кто заинтересовался машинкой, но в отличие от нас остальные горожане проявляли более сдержанное любопытство, обсуждая между собой авто издали. Мы же, наверняка нарушив кучу приличий, подошли почти вплотную, и пока я оценивала крепость и диаметр металлических колёс, цену кожаной обивки салона и красоту дизайнерской оплётки руля, Полина пыталась на глазок определить, имеет ли машинка амортизаторы и выхлопную трубу.
- Леди интересует мой магмобиль? – сдержанно удивились позади и нам пришлось обернуться.
Хозяином загадочного магмобиля оказался высокий лысеющий мужчина лет сорока с небольшим животиком, прячущимся за удачно поободранным сюртуком. Темноволосый, кареглазый, с густыми бровями, мясистыми губами и по-армянски крупным носом, он моментально прикипел взглядом к миниатюрной блондинке, с ходу оценив все её достоинства: и очаровательные ямочки на щеках, и задорные кудряшки, и обманчиво наивный взгляд голубых глаз.
Это заметила и Полина, мгновенно спрятав снисходительную усмешку во взгляде. Я благоразумно промолчала и предоставила подруге возможность провести переговоры на её вкус.
- Добрый день, - та улыбнулась ещё шире, окончательно покорив этим незнакомца, который просто не смог удержать ответной улыбки. – У вас просто потрясающий магмобиль! Вы сами его водите?
- Конечно, - приосанился чернявый, начиная поигрывать бровями. – Позвольте представиться, кэр Бенедикт Пэруш, владелец «Тияшкинского вестника».
Встроенный в нас при переносе в этот мир Гугл-переводчик отказался подобрать аналог к слову «кэр», но я предположила, что это что-то вроде сэр или мистер. Думаю, так же решила и Полина, которая выдержала минимальную паузу и представилась в ответ:
- Княжна Полина Романцова.
Титул был взят не с потолка и не просто так. Дело в том, что лет десять назад отец Полины вдруг решил во что бы то ни стало заиметь собственное генеалогическое древо, уходящее своими корнями в глубину веков. Отправил запрос в соответствующие службы, заплатил определённую сумму и очень порадовался итогам. Уж не знаю, правда это или нет, но один из прапра- и еще раз десять-двадцать «пра» дедов Романцовых оказался младшим потомком великого дома Романовых.
Скорее всего внебрачным, а может и вообще приёмным, но это было уже неважно. Красиво оформленное генеалогическое древо, домашний титул князей и даже родовой дизайнерский герб стали тем, над чем Полинка посмеивалась ещё в старших классах школы.
А вот поди ж ты, пригодилось!
Кэр Бенедикт, с удовольствием приложившись к ручке княжны, вопросительно взглянул на меня. Пришлось представляться тоже, но опустив до сих пор не подтвержденный реальными фактами титул.
- Диана Самойлова.
Как я и ожидала, мужчина моментально потерял ко мне интерес, сосредоточившись на Полине. Та, мило смущаясь на комплименты и ловко избегая ответов на щекотливые вопросы, откуда мы и где остановились, грамотно расспрашивала владельца вестника о магмобиле. Мужчина оказался ярым фанатом колёсной новинки этого мира и с энтузиазмом выложил нам всё, что знал сам, даже не догадываясь, что мы понимаем куда больше, чем он может себе предположить. Так мы узнали, что конструктивно мобиль похож на привычные нам авто, но работает не на двигателе внутреннего сгорания, а благодаря магическим кристаллам, которые и вырабатывают энергию для движения.
- Потрясающе! – Полина то и дело восторженно охала, поддерживая амплуа недалёкой блондинки, так что кэр Бенедикт рассказывал и рассказывал, проинформировав нас и о том, что магмобили действительно редкие и очень дорогие, а в Тияшках их всего два: у него и у бургомистра.
При упоминании о бургомистре кэр Бенедикт спохватился и, вынув из нагрудного кармашка большие круглые часы с откидывающейся крышечкой, суетливо заторопился на званый обед, взяв с Полины обещание встретиться здесь в парке ближе к вечеру. Часиков так в семь.
Пэруш укатил, развив скорость километров так тридцать в час, а подруга, проводив его оценивающим взглядом, задумчиво произнесла:
- Интересно, какова в этом мире законо-карательная система?
- Ты что задумала?
- Я? Ещё ничего, - Полинка хитро прищурилась, явно что-то скрывая, и это моментально подтвердил мой внутренний полиграф. – Но было бы неплохо прокатиться на такой прямиком до столицы.
- Собираешься технично одолжить? – недоверчиво выдала вполне логичное предположение, благоразумно заменив слово «украсть» иным, менее незаконным.
- Хм…
- Думаешь, принц заинтересуется воровкой? – Я отнеслась к ее затее крайне скептически. - Учти, носить передачки в тюрьму не буду!
- Ай, Дианка! Нет в тебе авантюрной жилки! – Полина беспечно рассмеялась и потянула меня дальше, к торговым рядам. – Расслабься, шучу. Не собираюсь я ничего красть, хотя согласна, соблазн очень велик. Даже немного жаль, что Пэруш не в моём вкусе, а то можно было бы попробовать вариант с подарком…
Да, это Полина могла. Романцова не была монашкой, сохраняя невинность для мифического принца, но и с кем попало не встречалась, выбирая мужчин из высшей лиги. То есть, чтобы был молод, привлекателен, перспективен и богат. Пэруш соответствовал её запросам от силы на треть, так что вариант с подарком точно отпадал. Полина не станет с ним встречаться всерьез даже ради магмобиля.
С покупками затягивать не стали, быстренько оббежав нужные лавки по два раза: сначала чтобы прицениться и изучить ассортимент, а потом, чтобы приобрести всё четко по списку. В этом плане Полина, как и я, была бережливой девушкой, прекрасно понимая, когда можно шикануть, а когда лучше приберечь капиталы на чёрный день. Единственное, на что мы потратились, не скупясь и не сговариваясь, стали добротные чемоданы на колесиках с функцией свёрнутого пространства. За каждый пришлось выложить по два золотых, но теперь мы могли утрамбовать в них всю нашу одежду и даже вечерние платья. И если верить горячим заверениям продавца, то в них должно было остаться место ещё на пару шкафов одежды.
После этого посетили станцию, откуда отправлялись дилижансы, и приобрели билеты на ближайший рейс до Портабеля, но, к сожалению, он отправлялся только завтра утром.
- А теперь неплохо бы и перекусить, - подруга вычеркнула из списка последний пункт о свежей прессе, которую мы приобрели у уличного мальчишки. У него же Полина поинтересовалась адресом какого-нибудь приличного кафе.
- «У мамы Рисы», - мальчишка лет восьми отправил нас по улице налево, заверив, что именно там подают самые вкусные куриные ножки с овощным гарниром, а ягодные пироги – просто пальчики оближешь.
Пацан не обманул, в уютном кафе, где столики были застелены скатертями, не только вкусно и недорого кормили (за обед на двоих мы отдали всего четверть серебрушки), но и обстановка позволяла спокойно пообщаться и изучить прессу. Мы подошли уже к окончанию обеда, так что посетителей было не очень много и нам повезло занять дальний угловой столик, с которого прекрасно просматривался и зал, и вход. Пока подруга вчитывалась в свежие сплетни и новости городского вестника, не пропуская ни единой, даже самой мелкой заметки, я успела бегло изучить карту континента, купленную в книжной лавке за десять медяков, и теперь исподволь рассматривала посетителей, прикидывая, кто чем занимается и кем может быть по расе. Пока получалось не очень и выходило так, что все здесь обедающие – люди.
За время нашего налета на торговые ряды мы не увидели ни одного эльфа, что слегка разочаровало Полинку, зато очень мило (и информативно!) пообщались с гномкой, торгующей галантереей, и полукровкой-сильфой, у которой приобрели кое-что из местной косметики и средств гигиены. Из-за того, что городок находился на периферии империи (а их только на этом континенте было три), соседствуя с неспокойным Пограничьем, здесь проживали преимущественно люди, немножко оборотни, чуточку гномы и совсем капельку полукровки различных рас. Из сумбурного рассказа уважаемой гномы Васильны, перескакивающей с одной сплетни на другую, а с той на расхваливание товара, сложно было собрать цельную информацию о мире, но я старалась. Зато теперь мы знали, что рас в этом мире – видимо-невидимо, империей Ранмор правит человек, в Пограничье шалят оборотни, у соседей-дроу какие-то проблемы с вампирами, драконов не видно уже который год, а цены на зерно этой осенью скорее всего станут выше. Больше всего меня заинтересовали драконы, но Васильна упомянула о них лишь мельком и у меня не получилось вновь перевести тему на них, не вызвав подозрений, так что пришлось временно пригасить любопытство и ждать другого подходящего момента. И другого болтуна.
- Ой, слушай! – Полина, кажется, прочла что-то интересное, раз решила зачитать это вслух: - «По абсолютно достоверным данным нашего внештатного агента наш замечательный город посетил с тайным визитом представитель дружественной расы драконов. Значит ли это, что наши могущественные соседи согласны возобновить диалог с императором о сотрудничестве? Сменился ли у них правитель или это визит частного характера? Приобретайте «Тияшкинский вестник» и будьте в курсе самых свежих новостей!».
- Очаровательно, - прокомментировала со всем возможным сарказмом. – Они вообще знают смысл слова «инкогнито»?
- Журналисты-то? – звонко рассмеялась Полинка. – Сомневаюсь. Хорошо хоть тут фотокамер нет и никто не может опознать тебя в лицо…
- Не факт, - пробормотала сквозь зубы, не отрывая взгляда от входа в кафе.
В заведение как раз вошёл утренний курьер и сейчас цепким взглядом осматривал посетителей. Словно точно знал, кого искал. Пока его взгляд блуждал по центру, я быстренько уронила ложку и нагнулась следом, прячась от преследования. Спустя секунду кожу неприятно закололо и внутри меня вспыхнуло озарение, что поиск ведётся не только визуально, но и магически. Дерьмо!
- Меня здесь нет! – интуитивно шепнула сквозь зубы и покалывание тотчас пропало.
- Диана? – вполголоса позвала Полинка и тоже нагнулась вниз, встречаясь со мной обеспокоенным взглядом. – Всё в порядке?
- Кажется, меня ищут, - ответила также вполголоса, не торопясь садиться ровно.
- Кто?
- Утренний курьер.
- Оперативно, - Полинка недовольно нахмурилась, но выпрямилась и, судя по шорохам, начала осматриваться. – Вылезай, он ушёл.
Я медленно села, торопливо оглядывая посетителей кафе и убеждаясь, что подруга права, но беспокойство всё не отпускало. Зараза!
- Уходим огородами, - деловито заявила Полина, без суеты складывая газету, словно над нами не нависла угроза разоблачения. – Скорее всего бургомистру не понравился твой игнор и он нервно засуетился. Вопрос, как сильно?
- Думаешь, за гостиницей тоже следят?
- Наверняка. – Подруга недовольно поджала губы и в её глазах замелькали различные варианты наших дальнейших действий. – В принципе, можно вообще туда не возвращаться…
- Не заплатив за постой и винишко? – поддела я, зная, какая на самом деле Полинка порядочная. – А как же вещи? Книга? Порше, в конце концов. Не забывай, дилижанс будет только завтра утром, так что и эту ночь нам надо где-то переждать.
- Да, Порше – это аргумент. – Подруга поджала губы и пробарабанила ноготками по столу. – Ладно, сделаем так: выходим спокойно, никого не боимся. А кто сунется с претензиями, пусть начинает бояться сам. – И иронично подмигнула: - Ты же сможешь задать им жару, если что?
- Если что – смогу, - ответила хмуро, точно зная, что это действительно так. – Но до крайности лучше не доводить.
- Меня ты знаешь, я всегда за мирные переговоры, - улыбнулась Полинка и на этом мы завершили обед.
За еду мы рассчитались ещё в самом начале, так что сейчас, подхватив чемоданы (каждая свой), деловито поцокали на выход. Снаружи стало ещё жарче, так что в строгих платьях с длинными рукавами довольно быстро стало некомфортно, но эта мелочь беспокоила нас меньше всего. Всю дорогу до постоялого двора меня не оставляло неприятное ощущение слежки, свербящее затылок, но сколько ни оглядывалась, не смогла засечь преследователей.
- Не лезут в лобовую – уже хорошо, - попыталась успокоить меня Полинка, хотя и сама выглядела нервничающей. Со стороны и не поймёшь, но то, как она чаще обычного убирала волосы за ухо и расправляла несуществующие складки, лично мне говорило о многом.
Внутри трактира с момента нашего ухода не изменилось ровным счётом ничего: всё те же или почти те же посетители, всё та же злобноватая толстуха, слегка оживившаяся при виде нас, всё тот же витающий над столами дух пищи и алкоголя. Реакция трактирщицы не прошла мимо меня, но пока я не видела ей объяснения и предпочла не строить догадок одна безумнее другой. Скорее всего интересующиеся мною личности заходили и сюда, а может даже и она сама доложила кому надо, кто ночевал в её заведении, но это всё не так уж и страшно.
- Мы задержимся у вас ещё на одну ночь, - сообщила я ей походя, не приемля возражений, и толстухе оставалось лишь торопливо закивать. – Вечером жду ужин на двоих в номер.
Наверху, окончательно разобрав вещи, но уже по чемоданам, мы более детально изучили территорию империи, выяснив, что завтра наш путь будет пролегать по старому тракту вдоль Пограничья, что довольно опасно, и скорее всего одновременно подумали о том, что нам категорически не хватает информации. Потому что стоило только мне задумчиво пробормотать:
- Интересно, что с драконами не так…
Как Полинка охотно подхватила:
- Нам срочно нужен язык!
