Под конец, когда о ранении напоминал лишь ярко-розовый свежий рубец и заляпанная кровью кожа сильно побледневшего, но живого пациента, пребывающего без сознания от боли, Полинка позволила себе нервный выдох и скупую похвалу:
- Мы справились. Молодец, Ди. - Подумала, скептично взглянула на свои руки и одежду, поморщилась и раздражённо пробормотала: - Полнейшая антисанитария…
- Тут ручей неподалёку, - впервые за всё время подал голос один из сыщиков. Тот, который не был ранен. – Я могу вас проводить. Меня, кстати, Михай зовут.
- Диан, идёшь? – Полина поднялась, принимая предложение Михая, а я не могла даже кивнуть. Тело охватило странное оцепенение, словно резко закончились силы. Закололо холодом кончики пальцев и кольнуло в груди, но уже страхом. Последствия длительного применения магии? Только не до смерти, пожалуйста!
- Я помогу вашей подруге. - К нам приблизился мой личный кошмар и без видимых усилий взял на руки, не обращая ни малейшего внимания ни на кровь, ни на грязь. – У неё лёгкое магическое истощение, ближайший час необходим покой и восполнение энергии.
Мне было откровенно не по себе от новой близости, но в отличие от меня, мужчину это, кажется, не волновало. Он преспокойно донёс меня до дилижанса, но не стал заносить внутрь, а устроил снаружи, где раньше сидел кучер. Лавка оказалась достаточно широкой и рассчитанной на двоих, так что полулёжа я вполне поместилась.
На этом очередной жест доброй воли спутника не закончился: он забрался на крышу и, вскрыв чей-то саквояж (надеюсь, свой!), принёс мне флягу, полотенце… И подушку с одеялом. Сами по себе постельные принадлежности выглядели настолько нереалистично в его руках, что даже их цвет (небесно-голубой с серебряным шитьём) уже не сильно-то и поражал. Недоверчиво округлила глаза, переводя озадаченный взгляд с вещей на него, и даже пару раз сморгнула.
Ачешуеть! За мной ещё никогда так изысканно не ухаживали!
- Раз уж назвался спасителем, то буду делать это до конца, - ворчливо сыронизировал мужчина, словно сам был слегка смущён своими действиями. Подложил под мою спину подушку, сверху накрыл одеялом, подоткнув его в нужных местах, вполголоса объясняя это тем, что мне сейчас необходим не только покой, но и тепло, влажным полотенцем обтёр мои руки от крови, а под конец сам открутил крышку у фляги и сунул мне её под нос.
- Вино на травах, неплохо восстанавливает силы.
Недоверчиво посмотрела на «спасителя», на флягу… Не в моих правилах доверять незнакомцам, но выбора нет. Сейчас я слабее новорожденного котёнка и если бы он хотел навредить, то уже сделал бы это.
И я нехотя признала за ним этот раунд. Что бы он ни задумал, у него всё прекрасно получается.
- Диана.
Произнесла ровно, не глядя на него, и в следующий миг сделала первый пробный глоток. Вроде и правда вино. И на вкус тоже ничего…
- Даанирей. Можно Рей, - представился спаситель спустя три моих глотка, и я вернула ему фляжку, катая на языке не только последние капли вина, от которого уже шумело в голове, но и звуки его имени.
Р-рей… Ему идёт.
- Спасибо.
Поблагодарила и закрыла глаза, надеясь, что он догадается оставить меня одну. В душе закручивался настоящий вихрь из труднообъяснимых чувств и желаний. Ещё когда он копался в вещах на крыше дилижанса, с его головы соскользнул капюшон и я наконец смогла рассмотреть его полностью. Неестественно белые, местами голубоватые волосы были настолько длинными, что он заплёл их в косу и та, перекинутая через плечо, доходила ему до груди. Глаза – расплавленное серебро, легко темнеющее от эмоций.
Он меня волновал. Настолько, что я начинала паниковать.
И это злило.
Кажется, я задремала снова, потому что умудрялась отмечать всё происходящее как-то походя и без особого интереса. Рей с помощью Михая переложил пострадавшего в дилижанс, где к нему присоединилась Полина и непривычно молчаливая толстуха. Судя по спокойным разговорам, угроза жизни миновала, и сейчас мужчины решали, что делать с разбойниками и кучером. Кажется, он всё-таки был с ними заодно… Но меня это как-то не волновало.
И даже когда Рей отошёл минут на десять, скрывшись в том направлении, куда до этого оттащил связанных преступников (все, как ни странно, были живы, хотя и разной степени поломанности), а потом вернулся, но один, меня это не смутило.
Зато когда блондин скомандовал всем по местам и запрыгнул ко мне, то сон слетел, как не бывало. Не отрывая от него настороженного взгляда, я как беспомощный загипнотизированный кролик смотрела на приближающегося хищника.
Хищник слегка нагнулся, аккуратно сдвигая мои ноги вниз, чтобы сесть рядом, и с усмешкой поинтересовался:
- Потерпишь меня ещё немного? Побуду у вас сегодня за кучера.
Сморгнула, заторможенно глядя, как он ловко берет в руки вожжи и резким возгласом вкупе с отточенным движением даёт команду лошадям трогаться.
Несколько минут ехали в молчании. Я привыкала к его близости, рассматривая мужчину исподтишка, а он невозмутимо правил. Не выдержала первая и очень-очень ровно, старательно пряча любое волнение, спросила:
- Ты их убил?
Он не стал переспрашивать, кого я имею в виду. И так было понятно. Но вместо утвердительного кивка неожиданно качнул головой.
- Нет. Я не убиваю разумных без веской причины.
- Оставил там? – Удивилась.
Рей повернул ко мне голову и выразительно приподнял бровь. Несколько секунд изучал моё озадаченное лицо, после чего тихо хмыкнул и снова устремил взгляд вперёд.
- Нет, Диана. Я отправил их в Тияшки, предоставив местным властям возможность самостоятельно разобраться с правонарушителями.
Отправил, ага. В Тияшки. Вот просто взял и отправил туда, откуда мы ехали половину дня?
И тут меня запоздало осенило… Да так сильно, что губы онемели, а язык прилип к нёбу на следующие пять секунд. Твою мать! Мать твою, Самойлова! Какая ж ты всё-таки дура!!!
- Ты дракон?
Мой голос предательски дрогнул и это не ушло от внимания Рея. Он снова повернул ко мне голову, но на этот раз медленнее. Секунды три просто смотрел, а на четвёртой зрачок его глаз вытянулся в вертикальную щель, а по виску скользнул ручеёк серебристой чешуи.
- Да, - произнёс, почти не размыкая губ, хотя мог уже ничего и не говорить.
- Убьёшь меня? – не удержалась от нового вопроса, который произнесла со злым вызовом, не собираясь и дальше трястись от ужаса и неизвестности.
Хватит! Я не сложу лапки вам на милость, господин дракон! Не дождётесь! И если уж придётся расстаться с жизнью, то вы дорого за это заплатите!
Рей не торопился с ответом. Вернул глазам человеческий вид, убрал чешую. Снова в немом изумлении приподнял бровь. Вторую. Помедлил ещё немного… И хмыкнул, тем самым приводя меня чуть ли не в ярость! Если бы у меня была хоть капля сил, я бы сейчас как минимум расцарапала его самодовольную рожу! Ну просто сил нет, как он меня бесит!
- Ты такая забавная…
Он отвернулся от меня, даже не подозревая, что в шаге от смерти, которая натужно пыхтела у него под боком.
- Я не убиваю разумных без причины. А ты, как я уже успел убедиться, вполне разумна. Даже учитывая обстоятельства.
Диким усилием воли проглотив обиду, я несколько раз шумно вдохнула и выдохнула, после чего язвительно поинтересовалась:
- Подробностей, я так понимаю, не будет?
- Ты любопытна? – на этот раз он лишь иронично скосил на меня глаза, ухмыляясь самым уголком губ, словно находил в нашем разговоре особую прелесть.
Извращенец!
- Я жить хочу, - не солгала ни словом, но посмотрела в ответ так, что даже тень улыбки пропала с его губ, а брови хмуро сошлись на переносице.
- Что ты знаешь о силах, которыми пользуешься?
- Ничего. – Даже если и слукавила, то немного. Я и правда до сих пор не понимала их природы, а это в моем понимании было главное. Да, я дракон. Но пока это для меня лишь пустой звук без осознания сути. И это главное.
- Заверхрайн был гениальным учёным, - Рей смотрел исключительно вперёд и как будто даже немного вглубь себя. – Единственным в своём роде. Он не боялся экспериментировать и искал ответы там, где остальные не осмеливались. А ещё он был очень скрытным и когда Повелитель понял, какими силами овладел Заверхрайн, было уже поздно.
Я слушала откровения дракона, уже догадываясь, что это связано непосредственно со мной, так что даже дышала через раз, боясь пропустить хоть слово.
- Кровь высших демонов, магия хаоса, суть дракона – несоединимое смешалось в одно и создало новую, безумно опасную магию. Магию, которая с лёгкостью может уничтожить мир. Но видишь ли в чём дело… - Рей тяжело вздохнул и повёл плечами, словно сбрасывая с них тяжкий груз. – Дракона практически невозможно убить. И ни один из нас не поднимет руку на сородича. Заверхрайн был стар, очень стар и только поэтому, учтя прошлые заслуги мудреца, оставшегося последним в своём роду, Повелитель не заточил его в горных чертогах, отпустив доживать свой век в лес, на границу с империей Ранмор. Это оказалось ошибкой. Заверхрайн был стар и безумен, но не глуп. После его смерти по миру поползли слухи о небывалой мощи, заключенной в самую обычную книгу. И тот, кто сумеет ею завладеть, выполнив ряд непростых условий, станет всесилен. Мы не смогли их пресечь, хотя и старались, после чего сознательно дополнили слухи пугающими подробностями и сумели поставить магическую завесу, на долгие годы скрывшую башню от охотников за дармовой силой. Ты не первая, кто соблазнился сладкими обещаниями всемогущества, но первая, кому это удалось. Остальных, насколько мне известно, мощь книги просто испепелила.
Сглотнула, прекрасно помня, как горела и какую адскую боль при этом испытывала, но не смогла удержаться от справедливого замечания:
- Между прочим, я ничем не соблазнялась. Да будет тебе известно, о непогрешимое совершенство, что изначально меня готовили на роль жертвы, а никак не мирового злодея.
- То есть? – Рэй нахмурился и резко повернул голову. – Что это значит?
И я рассказала. Скрывать мне было нечего, учитывая расу собеседника, так что я подробно, совсем не так, как раньше с Полинкой, рассказала обо всём, что пережила в той проклятой башне. Старуху тоже упомянула, но при этом умолчала о своём иномирном происхождении и результатах гадания. Сейчас это к делу не относилось, но могло существенно замедлить выяснение нужных лично мне нюансов. Под конец, немного выдохшись, спросила:
- Кстати, почему «проклятая»? Из твоего рассказа я это не поняла.
- Сила, которая перешла к тебе, берёт за основу магию Хаоса, - задумчиво пояснил Рей, впав в лёгкую прострацию после моего рассказа. – Это разрушает разум мага, постепенно доводя до безумия. Мы, драконы, наоборот, используем магию Порядка, и до сих пор никто не может понять, как их объединение стало возможным, даже принимая во внимание демоническую связующую. Порядок и Хаос никогда не соприкасаются, это очень опасно для сущего и является настоящим проклятием для носителя.
- А демоны тут причем?
- Магия Желания, - непонятно ответил Рей. – Сегодня ты использовала именно магию Желания, питая её магией Хаоса, но при этом создавая предметы истинного Порядка.
- Ничерта не поняла.
И это была абсолютная правда. Хренова куча магий, которые берут за основу каждая своё, и при этом ни одна из них не сочетается с другой.
Но при этом я мало того что жива и в своем уме (но это уже не точно!), так ещё и дракон.
- А принцесса я почему? – брякнула скорее от безысходности, потому что логика приказала долго жить, пакуя чемоданы на пару с благоразумием. И на всякий случай предъявила Рею дракончика. Этот поганец до сих пор спал, уверенно изображая бездушный барельеф, словно в башне мне всё привиделось.
- Ты последняя из рода Заверхрайн. Ты не была рождена драконом, но благодаря добровольному посмертному дару, стала им, - спокойно произнёс Рей, словно само собой разумеющееся. – Это очень древний и уважаемый род, прародителем которого был Антрацитовый дракон, один из семи Перворожденных. Только они имеют собственных хранителей, передающихся из поколения в поколение самому сильному и достойному. У всех они выглядят по-разному, у тебя это браслет, хотя со временем может и измениться. Ну а учитывая, что ты единственная, то и достался он именно тебе. Вместе с титулом принцессы драконов. Одной из немногих, кто может обращаться к Повелителю напрямую.
Фраза «ничерта не поняла» могла бы стать сегодня фразой дня, так что я всего лишь промолчала, не забыв тяжело вздохнуть. А спустя пару минут молчания уныло спросила:
- И что теперь?
- Едем в Портабель.
Недоумённо уставилась на Рея, меньше всего ожидая подобного ответа, но тот невозмутимо держал вожжи, цепко поглядывая вперёд и по сторонам и даже не думая улыбаться.
- Нет, так дело не пойдёт! – Чувствуя, как ко мне потихоньку возвращаются силы и природная дотошность, я села ровнее, стряхнула на колени одеяло, сложила руки на груди и упрямо поджала губы. – Давай начистоту. Зачем ты за мной следишь? Я уже поняла, что убивать не будешь, но тогда не понимаю остального!
Рей покосился на меня, оценил хмурое выражение лица и побелевшие от напряжения губы, задержав на них внимание дольше необходимого, поднял взгляд выше, наши глаза встретились… и дракон как-то нехорошо усмехнулся.
- Пока не буду, - сделав ударение на первом слове, мужчина чуть кивнул. – Я должен убедиться, что ты не представляешь опасности для мира. Если ситуация выйдет из-под контроля, я приму меры.
- А если это произойдёт только через год? Десять лет? Или все двадцать? – Я снова закипала и не скрывала этого.
- Драконы терпеливы и живут очень долго, - снисходительно улыбнулся Рей, приводя меня в настоящее бешенство. – Повелитель возложил на меня это бремя и я пронесу его с честью.
А вот это он зря сказал. Очень зря!
Ещё несколько минут назад я хотела предложить ему, как мне казалось, идеальный выход из положения: просто забрать у меня опасную для мира магию и снова заключить её в книгу. Но сейчас… Я кипела, как забытый на плите чайник! Бремя? То есть вот кто я в их понимании?! Они меня вообще за личность не считают? Да я только из одной вредности им сладкую жизнь устрою! Ещё не знаю, как, но точно устрою!
И начну, пожалуй, по–порядку.
Яждракон!
Покосилась на ничего не подозревающего спутника, зловеще хмыкнула, закуталась обратно в одеяло и, выбрав позу поудобнее, начала строить гениальные планы отмщения. А что? Почему бы и нет? Вот у Полинки есть цель: выйти замуж за принца. И у меня теперь есть. Очень даже глобальная и где-то даже достойная.
Хотя тут как поглядеть. Месть – в принципе не может быть достойной целью. Но только если дело не касается уязвлённого женского самолюбия. Тогда прощай здравомыслие и здравствуй женское коварство. Что называется, вижу цель, не вижу преград. И даже понимая, что сейчас во мне говорит банальная обида, я не могу смириться с подобным отношением.
Кто я, по их мнению? Пресловутая обезьяна с гранатой только мирового масштаба? Счастливчик наоборот? Досадное недоразумение, которое убить стыдно, а признать противно? Ведь сами же виноваты! Додумались же: закрыть границы! Тьфу! Это разве меры? Да будь я на их месте, упрятала бы опасную книженцию в бездонную пропасть под сотню замков с непроходимыми ловушками! Выставила бы десяток кордонов и поставила круглосуточную охрану! А они?
- Мы справились. Молодец, Ди. - Подумала, скептично взглянула на свои руки и одежду, поморщилась и раздражённо пробормотала: - Полнейшая антисанитария…
- Тут ручей неподалёку, - впервые за всё время подал голос один из сыщиков. Тот, который не был ранен. – Я могу вас проводить. Меня, кстати, Михай зовут.
- Диан, идёшь? – Полина поднялась, принимая предложение Михая, а я не могла даже кивнуть. Тело охватило странное оцепенение, словно резко закончились силы. Закололо холодом кончики пальцев и кольнуло в груди, но уже страхом. Последствия длительного применения магии? Только не до смерти, пожалуйста!
- Я помогу вашей подруге. - К нам приблизился мой личный кошмар и без видимых усилий взял на руки, не обращая ни малейшего внимания ни на кровь, ни на грязь. – У неё лёгкое магическое истощение, ближайший час необходим покой и восполнение энергии.
Мне было откровенно не по себе от новой близости, но в отличие от меня, мужчину это, кажется, не волновало. Он преспокойно донёс меня до дилижанса, но не стал заносить внутрь, а устроил снаружи, где раньше сидел кучер. Лавка оказалась достаточно широкой и рассчитанной на двоих, так что полулёжа я вполне поместилась.
На этом очередной жест доброй воли спутника не закончился: он забрался на крышу и, вскрыв чей-то саквояж (надеюсь, свой!), принёс мне флягу, полотенце… И подушку с одеялом. Сами по себе постельные принадлежности выглядели настолько нереалистично в его руках, что даже их цвет (небесно-голубой с серебряным шитьём) уже не сильно-то и поражал. Недоверчиво округлила глаза, переводя озадаченный взгляд с вещей на него, и даже пару раз сморгнула.
Ачешуеть! За мной ещё никогда так изысканно не ухаживали!
- Раз уж назвался спасителем, то буду делать это до конца, - ворчливо сыронизировал мужчина, словно сам был слегка смущён своими действиями. Подложил под мою спину подушку, сверху накрыл одеялом, подоткнув его в нужных местах, вполголоса объясняя это тем, что мне сейчас необходим не только покой, но и тепло, влажным полотенцем обтёр мои руки от крови, а под конец сам открутил крышку у фляги и сунул мне её под нос.
- Вино на травах, неплохо восстанавливает силы.
Недоверчиво посмотрела на «спасителя», на флягу… Не в моих правилах доверять незнакомцам, но выбора нет. Сейчас я слабее новорожденного котёнка и если бы он хотел навредить, то уже сделал бы это.
И я нехотя признала за ним этот раунд. Что бы он ни задумал, у него всё прекрасно получается.
- Диана.
Произнесла ровно, не глядя на него, и в следующий миг сделала первый пробный глоток. Вроде и правда вино. И на вкус тоже ничего…
- Даанирей. Можно Рей, - представился спаситель спустя три моих глотка, и я вернула ему фляжку, катая на языке не только последние капли вина, от которого уже шумело в голове, но и звуки его имени.
Р-рей… Ему идёт.
- Спасибо.
Поблагодарила и закрыла глаза, надеясь, что он догадается оставить меня одну. В душе закручивался настоящий вихрь из труднообъяснимых чувств и желаний. Ещё когда он копался в вещах на крыше дилижанса, с его головы соскользнул капюшон и я наконец смогла рассмотреть его полностью. Неестественно белые, местами голубоватые волосы были настолько длинными, что он заплёл их в косу и та, перекинутая через плечо, доходила ему до груди. Глаза – расплавленное серебро, легко темнеющее от эмоций.
Он меня волновал. Настолько, что я начинала паниковать.
И это злило.
Кажется, я задремала снова, потому что умудрялась отмечать всё происходящее как-то походя и без особого интереса. Рей с помощью Михая переложил пострадавшего в дилижанс, где к нему присоединилась Полина и непривычно молчаливая толстуха. Судя по спокойным разговорам, угроза жизни миновала, и сейчас мужчины решали, что делать с разбойниками и кучером. Кажется, он всё-таки был с ними заодно… Но меня это как-то не волновало.
И даже когда Рей отошёл минут на десять, скрывшись в том направлении, куда до этого оттащил связанных преступников (все, как ни странно, были живы, хотя и разной степени поломанности), а потом вернулся, но один, меня это не смутило.
Зато когда блондин скомандовал всем по местам и запрыгнул ко мне, то сон слетел, как не бывало. Не отрывая от него настороженного взгляда, я как беспомощный загипнотизированный кролик смотрела на приближающегося хищника.
Хищник слегка нагнулся, аккуратно сдвигая мои ноги вниз, чтобы сесть рядом, и с усмешкой поинтересовался:
- Потерпишь меня ещё немного? Побуду у вас сегодня за кучера.
Сморгнула, заторможенно глядя, как он ловко берет в руки вожжи и резким возгласом вкупе с отточенным движением даёт команду лошадям трогаться.
Несколько минут ехали в молчании. Я привыкала к его близости, рассматривая мужчину исподтишка, а он невозмутимо правил. Не выдержала первая и очень-очень ровно, старательно пряча любое волнение, спросила:
- Ты их убил?
Он не стал переспрашивать, кого я имею в виду. И так было понятно. Но вместо утвердительного кивка неожиданно качнул головой.
- Нет. Я не убиваю разумных без веской причины.
- Оставил там? – Удивилась.
Рей повернул ко мне голову и выразительно приподнял бровь. Несколько секунд изучал моё озадаченное лицо, после чего тихо хмыкнул и снова устремил взгляд вперёд.
- Нет, Диана. Я отправил их в Тияшки, предоставив местным властям возможность самостоятельно разобраться с правонарушителями.
Отправил, ага. В Тияшки. Вот просто взял и отправил туда, откуда мы ехали половину дня?
И тут меня запоздало осенило… Да так сильно, что губы онемели, а язык прилип к нёбу на следующие пять секунд. Твою мать! Мать твою, Самойлова! Какая ж ты всё-таки дура!!!
- Ты дракон?
Мой голос предательски дрогнул и это не ушло от внимания Рея. Он снова повернул ко мне голову, но на этот раз медленнее. Секунды три просто смотрел, а на четвёртой зрачок его глаз вытянулся в вертикальную щель, а по виску скользнул ручеёк серебристой чешуи.
- Да, - произнёс, почти не размыкая губ, хотя мог уже ничего и не говорить.
- Убьёшь меня? – не удержалась от нового вопроса, который произнесла со злым вызовом, не собираясь и дальше трястись от ужаса и неизвестности.
Хватит! Я не сложу лапки вам на милость, господин дракон! Не дождётесь! И если уж придётся расстаться с жизнью, то вы дорого за это заплатите!
Рей не торопился с ответом. Вернул глазам человеческий вид, убрал чешую. Снова в немом изумлении приподнял бровь. Вторую. Помедлил ещё немного… И хмыкнул, тем самым приводя меня чуть ли не в ярость! Если бы у меня была хоть капля сил, я бы сейчас как минимум расцарапала его самодовольную рожу! Ну просто сил нет, как он меня бесит!
- Ты такая забавная…
Он отвернулся от меня, даже не подозревая, что в шаге от смерти, которая натужно пыхтела у него под боком.
- Я не убиваю разумных без причины. А ты, как я уже успел убедиться, вполне разумна. Даже учитывая обстоятельства.
Диким усилием воли проглотив обиду, я несколько раз шумно вдохнула и выдохнула, после чего язвительно поинтересовалась:
- Подробностей, я так понимаю, не будет?
- Ты любопытна? – на этот раз он лишь иронично скосил на меня глаза, ухмыляясь самым уголком губ, словно находил в нашем разговоре особую прелесть.
Извращенец!
- Я жить хочу, - не солгала ни словом, но посмотрела в ответ так, что даже тень улыбки пропала с его губ, а брови хмуро сошлись на переносице.
- Что ты знаешь о силах, которыми пользуешься?
- Ничего. – Даже если и слукавила, то немного. Я и правда до сих пор не понимала их природы, а это в моем понимании было главное. Да, я дракон. Но пока это для меня лишь пустой звук без осознания сути. И это главное.
- Заверхрайн был гениальным учёным, - Рей смотрел исключительно вперёд и как будто даже немного вглубь себя. – Единственным в своём роде. Он не боялся экспериментировать и искал ответы там, где остальные не осмеливались. А ещё он был очень скрытным и когда Повелитель понял, какими силами овладел Заверхрайн, было уже поздно.
Я слушала откровения дракона, уже догадываясь, что это связано непосредственно со мной, так что даже дышала через раз, боясь пропустить хоть слово.
- Кровь высших демонов, магия хаоса, суть дракона – несоединимое смешалось в одно и создало новую, безумно опасную магию. Магию, которая с лёгкостью может уничтожить мир. Но видишь ли в чём дело… - Рей тяжело вздохнул и повёл плечами, словно сбрасывая с них тяжкий груз. – Дракона практически невозможно убить. И ни один из нас не поднимет руку на сородича. Заверхрайн был стар, очень стар и только поэтому, учтя прошлые заслуги мудреца, оставшегося последним в своём роду, Повелитель не заточил его в горных чертогах, отпустив доживать свой век в лес, на границу с империей Ранмор. Это оказалось ошибкой. Заверхрайн был стар и безумен, но не глуп. После его смерти по миру поползли слухи о небывалой мощи, заключенной в самую обычную книгу. И тот, кто сумеет ею завладеть, выполнив ряд непростых условий, станет всесилен. Мы не смогли их пресечь, хотя и старались, после чего сознательно дополнили слухи пугающими подробностями и сумели поставить магическую завесу, на долгие годы скрывшую башню от охотников за дармовой силой. Ты не первая, кто соблазнился сладкими обещаниями всемогущества, но первая, кому это удалось. Остальных, насколько мне известно, мощь книги просто испепелила.
Сглотнула, прекрасно помня, как горела и какую адскую боль при этом испытывала, но не смогла удержаться от справедливого замечания:
- Между прочим, я ничем не соблазнялась. Да будет тебе известно, о непогрешимое совершенство, что изначально меня готовили на роль жертвы, а никак не мирового злодея.
- То есть? – Рэй нахмурился и резко повернул голову. – Что это значит?
И я рассказала. Скрывать мне было нечего, учитывая расу собеседника, так что я подробно, совсем не так, как раньше с Полинкой, рассказала обо всём, что пережила в той проклятой башне. Старуху тоже упомянула, но при этом умолчала о своём иномирном происхождении и результатах гадания. Сейчас это к делу не относилось, но могло существенно замедлить выяснение нужных лично мне нюансов. Под конец, немного выдохшись, спросила:
- Кстати, почему «проклятая»? Из твоего рассказа я это не поняла.
- Сила, которая перешла к тебе, берёт за основу магию Хаоса, - задумчиво пояснил Рей, впав в лёгкую прострацию после моего рассказа. – Это разрушает разум мага, постепенно доводя до безумия. Мы, драконы, наоборот, используем магию Порядка, и до сих пор никто не может понять, как их объединение стало возможным, даже принимая во внимание демоническую связующую. Порядок и Хаос никогда не соприкасаются, это очень опасно для сущего и является настоящим проклятием для носителя.
- А демоны тут причем?
- Магия Желания, - непонятно ответил Рей. – Сегодня ты использовала именно магию Желания, питая её магией Хаоса, но при этом создавая предметы истинного Порядка.
- Ничерта не поняла.
И это была абсолютная правда. Хренова куча магий, которые берут за основу каждая своё, и при этом ни одна из них не сочетается с другой.
Но при этом я мало того что жива и в своем уме (но это уже не точно!), так ещё и дракон.
- А принцесса я почему? – брякнула скорее от безысходности, потому что логика приказала долго жить, пакуя чемоданы на пару с благоразумием. И на всякий случай предъявила Рею дракончика. Этот поганец до сих пор спал, уверенно изображая бездушный барельеф, словно в башне мне всё привиделось.
- Ты последняя из рода Заверхрайн. Ты не была рождена драконом, но благодаря добровольному посмертному дару, стала им, - спокойно произнёс Рей, словно само собой разумеющееся. – Это очень древний и уважаемый род, прародителем которого был Антрацитовый дракон, один из семи Перворожденных. Только они имеют собственных хранителей, передающихся из поколения в поколение самому сильному и достойному. У всех они выглядят по-разному, у тебя это браслет, хотя со временем может и измениться. Ну а учитывая, что ты единственная, то и достался он именно тебе. Вместе с титулом принцессы драконов. Одной из немногих, кто может обращаться к Повелителю напрямую.
Фраза «ничерта не поняла» могла бы стать сегодня фразой дня, так что я всего лишь промолчала, не забыв тяжело вздохнуть. А спустя пару минут молчания уныло спросила:
- И что теперь?
- Едем в Портабель.
Недоумённо уставилась на Рея, меньше всего ожидая подобного ответа, но тот невозмутимо держал вожжи, цепко поглядывая вперёд и по сторонам и даже не думая улыбаться.
- Нет, так дело не пойдёт! – Чувствуя, как ко мне потихоньку возвращаются силы и природная дотошность, я села ровнее, стряхнула на колени одеяло, сложила руки на груди и упрямо поджала губы. – Давай начистоту. Зачем ты за мной следишь? Я уже поняла, что убивать не будешь, но тогда не понимаю остального!
Рей покосился на меня, оценил хмурое выражение лица и побелевшие от напряжения губы, задержав на них внимание дольше необходимого, поднял взгляд выше, наши глаза встретились… и дракон как-то нехорошо усмехнулся.
- Пока не буду, - сделав ударение на первом слове, мужчина чуть кивнул. – Я должен убедиться, что ты не представляешь опасности для мира. Если ситуация выйдет из-под контроля, я приму меры.
- А если это произойдёт только через год? Десять лет? Или все двадцать? – Я снова закипала и не скрывала этого.
- Драконы терпеливы и живут очень долго, - снисходительно улыбнулся Рей, приводя меня в настоящее бешенство. – Повелитель возложил на меня это бремя и я пронесу его с честью.
А вот это он зря сказал. Очень зря!
Ещё несколько минут назад я хотела предложить ему, как мне казалось, идеальный выход из положения: просто забрать у меня опасную для мира магию и снова заключить её в книгу. Но сейчас… Я кипела, как забытый на плите чайник! Бремя? То есть вот кто я в их понимании?! Они меня вообще за личность не считают? Да я только из одной вредности им сладкую жизнь устрою! Ещё не знаю, как, но точно устрою!
И начну, пожалуй, по–порядку.
Яждракон!
Покосилась на ничего не подозревающего спутника, зловеще хмыкнула, закуталась обратно в одеяло и, выбрав позу поудобнее, начала строить гениальные планы отмщения. А что? Почему бы и нет? Вот у Полинки есть цель: выйти замуж за принца. И у меня теперь есть. Очень даже глобальная и где-то даже достойная.
Хотя тут как поглядеть. Месть – в принципе не может быть достойной целью. Но только если дело не касается уязвлённого женского самолюбия. Тогда прощай здравомыслие и здравствуй женское коварство. Что называется, вижу цель, не вижу преград. И даже понимая, что сейчас во мне говорит банальная обида, я не могу смириться с подобным отношением.
Кто я, по их мнению? Пресловутая обезьяна с гранатой только мирового масштаба? Счастливчик наоборот? Досадное недоразумение, которое убить стыдно, а признать противно? Ведь сами же виноваты! Додумались же: закрыть границы! Тьфу! Это разве меры? Да будь я на их месте, упрятала бы опасную книженцию в бездонную пропасть под сотню замков с непроходимыми ловушками! Выставила бы десяток кордонов и поставила круглосуточную охрану! А они?
