- Вот здесь, перед этими валунами, от ручья отходит сухое русло. Потом делает петлю и ниже по течению соединяется с основным. Если перегородить в правильном месте, в лагере даже не заметят, что уровень воды ненадолго упал. Посмотрите сами.
Ристэ заглянул в тетрадь, потом посмотрел на обрыв в сторону ручья, потом снова на рисунок в тетради.
Хесталассэ тоже заглянул в тетрадь и сухо сказал:
- Тьелперинкваро, вернись к работе, пожалуйста.
Тьелпэ посмотрел непонимающе.
- Ты даже посмотреть не хочешь? Можешь проверить расчёты, я уверен, что всё правильно.
- Ты предлагаешь мне потратить уйму времени на расчёты, при этом, что даже если они правильные, это всё равно не даст гарантии нужного результата? А потом потратить ещё больше времени на перегораживание русла? А потом устраивать обвал и расчищать площадку? Почему бы нам просто не продолжить работу, как было намечено?
- Потому что правильные расчёты дадут гарантию. Русло само перекроется, достаточно просто направить обвал в нужную сторону. И даже с перепроверкой мы выиграем три-четыре дня, а то и больше.
- Я так не думаю. Вернись к работе. - Хесталассэ развернулся и пошёл к костру. - Всё, заканчиваем завтрак, приступаем к работе.
Ристэ пошёл рядом:
- Хесталассэ, почему ты не захотел проверить?
- Ристэ, - резко обернулся мастер. - Всё уже размечено, этот участок смотрел Рингвайрэ. Неужели ты думаешь, он разбирается в этом хуже, чем... Тьелперинкваро?
Сначала он хотел сказать, кажется, что-то более выразительное, чем имя, но сдержался. Ристэ сделал вид, что не заметил.
- Рингвайрэ тоже может ошибиться.
- Как и Тьелперинкваро. Так что вернись к работе.
От неожиданности отставший Тьелпэ быстро нагнал их, упрямо хмурясь.
- Послушай, я не требую верить мне на слово. Но почему ты отказываешься даже посмотреть? Зачем терять время на лишнюю работу?
- Потому что вот это - лишняя работа. - Мастер ткнул пальцем в тетрадь.
- Хесталассэ, ты не можешь этого утверждать, не проверив, – возразил Ристэ.
- Это возможность сэкономить четыре дня, – продолжал Тьелпэ. – Пока мы снимем грунт, пока срежем выветренный камень, пока проверим, что там дальше... А со стороны обрыва всё чисто.
Он начал раздражаться. Хесталассэ уже отличился один раз, не проверив, куда его Рингвайрэ послал. И здесь тоже отказывается проверить. Как он вообще стал старшим мастером с таким подходом?
- Всё, этот разговор окончен. - Хесталассэ тоже рассердился, тем более что остальные нолдор с интересом следили за происходящим. - У меня есть чёткие указания от Рингвайрэ. Если ты хочешь что-то предложить, обратись к нему.
- Хесталассэ, поручи это мне. – Снова вмешался Ристэ. - Я проверю и тебе доложу.
- Ристэ, вернись к работе! Ты что, плохо слышишь? – уж на нём Хесталассэ точно мог сорвать злость.
- На втором участке у тебя тоже были чёткие указания, - напомнил Тьелпэ.
- Да, и я их выполнял! И сейчас собираюсь заняться тем же самым!
- Независимо от реальных условий и новых сведений?
- Послушай, - Хесталассэ сделал шаг навстречу Тьелпэ, оттесняя его в сторону. - Мне казалось, тебе должны были привить понятия о дисциплине и выполнении распоряжений старших. Я очень удивлён, что это не так. Но твоё воспитание - это не моё дело. Моё дело - вот этот участок. И я намерен этим и заниматься!
- Мне привили понятия о том, что дело нужно делать хорошо. - Говорил он по-прежнему негромко. - И проверять пять раз, прежде чем делать.
- Вот и делай хорошо то дело, которое тебе поручили.
- Рингвайрэ руководит всем карьером. Он не может предусмотреть каждую деталь на каждом участке. Именно поэтому на участки назначают мастеров, которые могут и сами сориентироваться в ситуации. Ты хочешь, чтобы он второй раз за три дня узнал, как хорошо тебе это удаётся?
Тьелпэ ни секунды не сомневался в реакции Рингвайрэ и в том, чью сторону он примет, что бы ни думал о способностях Хесталассэ. Но Хесталассэ может не быть в этом так уверен.
- Пожалуйста. Если Рингвайрэ решит, что я не справляюсь с поставленной задачей, я приму его решение. – Хесталассэ поджал губы. Идти на попятную на виду у всех было уже поздно. - Но пока что мастер здесь я. И я решаю, что мы будем делать. Мы и так потратили много времени из-за тебя. Больше задерживать работы я не могу. - Обернулся к остальным: - Вас это тоже касается. Смена уже давно началась.
Эльдар, до сих пор с интересом слушавшие спор, встали и пошли разбирать лопаты.
Только Тинтаэле остался стоять, глядя, как лорд задумчиво смотрит в пространство.
Сходить к Рингвайрэ? Он в любом случае не будет проверять расчёты и разбираться. Наорёт только и скажет про субординацию. И что тогда? Останавливать работы и ругаться втроём неделю? Пока ручей замёрзнет, и спор сам собой решится не в его пользу.
Тьелпэ задумчиво следил за Хесталассэ, перекатывая карандаш по тетради. Тот демонстративно не смотрел в его сторону, предпочитая наблюдать, как остальные приступают к работе. Ристэ, наоборот, поглядывал.
Пользуясь тем, что на него никто не обращал внимания, Тинтаэле подошёл и стал рядом. Тьелпэ постоял ещё немного, дожидаясь, пока все займутся делом и Ристэ перестанет коситься, задумчиво стукнул тетрадью по ладони, сказал Тинтаэле "Постой тут пока", и подошёл опять к мастеру.
Окликнул негромко.
- Что ещё? - Хесталассэ неохотно обернулся.
- Извини. Я не должен был так спорить, пока остальные слушают.
Мастер усмехнулся.
- Ты вообще не должен был спорить.
- Должен был. Мой вариант лучше. – И продолжил, пока тот не возмутился опять. - Ты не хочешь тратить время - хорошо. У меня есть другое предложение.
Хесталассэ вопросительно поднял бровь.
- Если я пойду к Рингвайрэ, он примет твою сторону назло мне, мы все упрёмся, и непонятно, чем дело кончится. Скажи мне расчищать обрыв самому, в свободное время. А в смену я буду работать со всеми. Можешь потребовать извинений за то, что спорил при всех. Я извинюсь. Можно в обед вот, как раз все соберутся у костра.
Хесталассэ облизнул губы.
- Мне не нужны эти демонстрации авторитета. Ты серьёзно считаешь, что всю работу там можно сделать в одиночку?
- Да. Но мне ещё Тинтаэле поможет, - сказал Тьелпэ, про себя усмехнувшись этому "не нужны". Как же. То-то он взвился.
- И ты готов работать больше одной смены? - хмыкнул Хесталассэ, ненадолго задумавшись.
Тьелпэ пожал плечами.
- Я всё равно обычно работаю больше.
- Идём, - он приглашающе кивнул Тьелперинкваро и пошёл к остальным.
Тьелпэ пошёл следом.
У склона Хесталассэ остановился.
- Послушайте. Лорд Тьелперинкваро, как вы все слышали, озвучил новую и небесспорную идею организации работ. Если он окажется прав, это сэкономит нам несколько дней, если он ошибается, работы сильно прибавится. Если кто-то с ним согласен и хочет попробовать воплотить его идею, я готов сейчас дать вам такую возможность, но с одним условием. Если ничего не получится, вы в свободное время, во-первых, устраните все последствия этого обвала, в том числе расчистите русло ручья, если он будет перекрыт, а во-вторых, выполните здесь свою норму работ. Есть желающие?
Ристэ выступил вперёд:
- Есть.
Раванелле тоже поднял руку. Хесталассэ кивнул.
- Пусть так.
Тьелпэ наблюдал это с лёгким удивлением. Он думал, что Хесталассэ в лучшем случае согласится на второе предложение, но никак не ожидал, что всё сложится настолько удачно.
Хесталассэ же думал, что малолетний лорд с непривычки просто ленится копать. И он верил Рингвайрэ – уж точно больше, чем сопливым мальчишкам.
А его сторонники пусть делают двойную работу, получат урок, когда эта затея ничем хорошим не кончится. В следующий раз так делать не будут.
Со стороны обрыва работы было действительно гораздо меньше, но неожиданные помощники всё равно пришлись очень кстати. Собственно обвал устроить несложно, достаточно наметить скол сверху почти в любом месте - рыхлая порода посыпалась бы сразу, увлекая за собой половину склона. Сложность была в том, чтобы выбрать начальные точки, где дать толчок, который направит этот поток глины и обломков породы в нужном направлении. И подготовить для него дорогу внизу.
Тьелпэ объяснил остальным, что и как он собирается делать, обсудил с Ристэ детали, и они приступили. Сначала - у подножия обрыва. Где-то передвинуть валун, где-то вырыть яму, где-то срубить дерево... Если обвалом засыплет ручей слишком высоко по течению, вода может и промахнуться мимо второго русла, этого допускать нельзя.
К середине дня, перед обедом, на склоне появился Рингвайрэ. То ли обходил все участки, то ли специально пришёл проверить, что происходит на новом.
Остановился чуть поодаль, у громадного, расколотого ровной – словно ножом отрезали – трещиной валуна. Отсюда было видно и участок, где велись работы, и обрыв чуть левее, и ручей, возле которого сейчас зачем-то тоже расчищали склон. Понаблюдав немного, Рингвайрэ подошёл к Хесталассэ. Тот без энтузиазма, но согласился отойти поговорить. Да и как тут откажешься?
(Тинтаэле молча показал на него взглядом - Тьелпэ пожал плечами, не отвлекаясь. Он и так заметил. Ему не слишком хотелось разругаться с Рингвайрэ окончательно - после того как убедил Хесталассэ. Но может, до этого и не дойдёт.)
Рингвайрэ хмуро посмотрел в сторону лорда и его помощников.
- Это что у тебя происходит?
Хесталассэ пожал плечами.
- С утра он мне тут закатил сцену, убеждал, что нужно устроить обвал с той стороны, чтобы сразу добраться до монолита, потому что тут, видите ли, камень выветренный будет. Я его отправил воплощать идею.
- Зачем? Можно было выдать лопату и поставить работать, где сказали.
Хесталассэ скептически посмотрел на него.
- Да что ты говоришь.
Рингвайрэ хмыкнул.
- Сказал бы мне, я бы его поставил на место.
- Ну давай, поставь.
Рингвайрэ подошёл к краю обрыва, задумчиво покачался с носка на пятку, наблюдая за работой.
- А остальные там что делают?
Хесталассэ подошёл следом, пожал плечами.
- Они вызвались помочь. Если не получится, в свободное время отработают норму на участке.
Рингвайрэ кивнул.
- Ладно, можешь возвращаться к работе.
- Удачи, - усмехнулся Хесталассэ и пошёл обратно.
Рингвайрэ ещё постоял, раздумывая. В том, что Хесталассэ уже пытался поставить мальчишку на место, он не сомневался. Можно, конечно, сейчас отругать его за то, что нарушил обещание. Потребовать, чтобы подчинился. Но Рингвайрэ понимал, что в этот раз лорд может и упереться. И тогда что? Либо отступать, либо идти до конца, на слом.
Ломать сына Куруфинвэ он очень не хотел. Отступать тоже.
Поэтому, постояв, решил оставить всё как есть. Если мальчишка окажется прав... Значит, прав. А если нет, то сам же себя и накажет.
В любом случае, ему понравилось то, что Тьелперинкваро не согласился стать просто подчинённым и сложить с себя всякую ответственность. Это означало, что толк из него выйдет. А знания и опыт - дело наживное.
Постояв ещё немного, Рингвайрэ развернулся и ушёл.
Когда Тьелпэ снова поднял голову, среди валунов никого не было. Он уже настроился спорить – и даже разочаровался, убедившись через несколько минут, что ругаться Рингвайрэ не придёт. Хотя без споров лучше, конечно. Рассорились бы окончательно, выясняя, кто кого переупрямит. А морозы усиливаются, ручей может стать в любой момент, и тогда останется только долбить лопатами мёрзлую глину с другой стороны участка.
Наконец, внизу всё было готово. Тьелпэ ещё раз оглядел подготовленную площадку, убеждаясь, что ничего не забыли, и они пошли наверх. Там работы было ещё меньше. Зато гораздо больше опасность ошибиться и пустить оползень не так и не туда, на радость Хесталассэ.
Монолит выходил к обрыву боком, косо вздымаясь над широким оврагом, где протекал ручей. Этот край был изрезан трещинами и расселинами, забитыми глиной и землёй и проходящими почти параллельно обрыву, и Тьелпэ решил сбросить часть камня тоже и сразу обнажить монолит, с которым можно будет начать работать уже завтра. Если всё получится.
Наконец, они залили водой колышки - и время замедлилось втрое, как только работа кончилась и осталось просто ждать.
Раванелле поставил пустое ведро на землю.
- Закончили?
- Да.
- Тогда я - за обедом?
- Давай.
Он уже сделал несколько шагов, но всё же обернулся:
- Надеюсь, лорд, ты прав. - Хмыкнул. - А то разбирать всё это обратно уж больно не хочется.
- Я прав.
Раванелле кивнул и пошёл вниз. Через несколько шагов его догнал Тинтаэле, вызвавшийся помочь, и через несколько минут они уже вернулись с чаем и бутербродами к остальным.
Тьелпэ заранее присмотрел место, с которого хорошо было видно склон, ручей внизу и развилку с сухим руслом, и когда они вернулись с лепёшками и сыром, все четверо устроились недалеко от края обрыва, там, где был уже монолит. Раванелле и Ристэ то и дело поглядывали то в сторону обрыва, то на лорда.
Только Тинто не волновался. Ему было всё равно, где и что копать. Камни укрывали их от ветра, и сидеть было почти уютно. Где-то впереди небо ложилось на холмы тёмным полотном снега или дождя, и ветер гнал эту тёмную границу как раз к карьерам. Здесь пока было ясно. Влево, в низовьях ручья, овраг сужался, втискиваясь сначала между двумя отрогами, а потом сворачивал ещё левей, уходя петлями ближе к лагерю. Где-то там, примерно над таким же обрывом висели на сосне их качели. Интересно, хоть Росселе туда ходит? Или ему тоже некогда?
Камень ожил внезапно. Сначала пришёл гул, низкий, не столько слышный ушам, сколько отдающийся снизу в ноги. Потом гранит с оглушительным треском раскололся, и тот край обрыва, что стоял выше по течению, дрогнул, стряхивая мелкие камешки, и пополз вниз. Сначала неспешно, потом быстрей, набирая скорость и громкость, но скоро выплеснулся на площадку внизу, не успев толком разогнаться, с треском ткнулся в уложенные перед кустарником валуны, угрожая промять, но всё-таки свернул чуть левей. Перепахал берег - и влился в ручей на пару шагов ниже развилки.
Следом, отставая на пару секунд, покатился остальной оползень, накрывая ручей ниже по течению.
Тинто вскочил на ноги и бросился к свежему сколу, жадно вглядываясь вниз. Почему-то на ум пришёл прошлый оползень. Только теперь земля была мёрзлой, и пыли поднялось меньше.
Когда она осела, стало видно, что вода уже начала уходить в правое русло, гоня перед собой мелкий мусор и протапливая лёд на блестящих между камнями лужицах.
Раванелле подошёл к Тинто, положил руку ему на плечо, придерживая.
- Это было громко.
Тьелперинкваро подошёл тоже, остановился с другой стороны от Тинто, глядя вниз и улыбаясь. Кажется, всё получилось.
Со стороны основного склона потянулись остальные, посмотреть, чем закончился спор.
Пойманная под завалом вода кое-где начала просачиваться сквозь землю и гравий, образуя грязные лужи. А ниже завала она уже ушла, обнажив дно.
Правое русло было немного длинней, и вода по нему шла медленней, вспениваясь там, где его перегораживал камень, сломанные ветки или ещё какое-то препятствие, но потом снова находила дорогу. Через несколько минут она догонит старое русло, и разорванный ручей срастётся.
Внизу кто-то из эльдар радостно закричал, вспрыгнул на камень и замахал руками. Остальные присоединились. Раванелле охотно помахал рукой в ответ.
Хесталассэ стоял чуть поодаль, молча глядя, как ручей меняет русло.
Ристэ заглянул в тетрадь, потом посмотрел на обрыв в сторону ручья, потом снова на рисунок в тетради.
Хесталассэ тоже заглянул в тетрадь и сухо сказал:
- Тьелперинкваро, вернись к работе, пожалуйста.
Тьелпэ посмотрел непонимающе.
- Ты даже посмотреть не хочешь? Можешь проверить расчёты, я уверен, что всё правильно.
- Ты предлагаешь мне потратить уйму времени на расчёты, при этом, что даже если они правильные, это всё равно не даст гарантии нужного результата? А потом потратить ещё больше времени на перегораживание русла? А потом устраивать обвал и расчищать площадку? Почему бы нам просто не продолжить работу, как было намечено?
- Потому что правильные расчёты дадут гарантию. Русло само перекроется, достаточно просто направить обвал в нужную сторону. И даже с перепроверкой мы выиграем три-четыре дня, а то и больше.
- Я так не думаю. Вернись к работе. - Хесталассэ развернулся и пошёл к костру. - Всё, заканчиваем завтрак, приступаем к работе.
Ристэ пошёл рядом:
- Хесталассэ, почему ты не захотел проверить?
- Ристэ, - резко обернулся мастер. - Всё уже размечено, этот участок смотрел Рингвайрэ. Неужели ты думаешь, он разбирается в этом хуже, чем... Тьелперинкваро?
Сначала он хотел сказать, кажется, что-то более выразительное, чем имя, но сдержался. Ристэ сделал вид, что не заметил.
- Рингвайрэ тоже может ошибиться.
- Как и Тьелперинкваро. Так что вернись к работе.
От неожиданности отставший Тьелпэ быстро нагнал их, упрямо хмурясь.
- Послушай, я не требую верить мне на слово. Но почему ты отказываешься даже посмотреть? Зачем терять время на лишнюю работу?
- Потому что вот это - лишняя работа. - Мастер ткнул пальцем в тетрадь.
- Хесталассэ, ты не можешь этого утверждать, не проверив, – возразил Ристэ.
- Это возможность сэкономить четыре дня, – продолжал Тьелпэ. – Пока мы снимем грунт, пока срежем выветренный камень, пока проверим, что там дальше... А со стороны обрыва всё чисто.
Он начал раздражаться. Хесталассэ уже отличился один раз, не проверив, куда его Рингвайрэ послал. И здесь тоже отказывается проверить. Как он вообще стал старшим мастером с таким подходом?
- Всё, этот разговор окончен. - Хесталассэ тоже рассердился, тем более что остальные нолдор с интересом следили за происходящим. - У меня есть чёткие указания от Рингвайрэ. Если ты хочешь что-то предложить, обратись к нему.
- Хесталассэ, поручи это мне. – Снова вмешался Ристэ. - Я проверю и тебе доложу.
- Ристэ, вернись к работе! Ты что, плохо слышишь? – уж на нём Хесталассэ точно мог сорвать злость.
- На втором участке у тебя тоже были чёткие указания, - напомнил Тьелпэ.
- Да, и я их выполнял! И сейчас собираюсь заняться тем же самым!
- Независимо от реальных условий и новых сведений?
- Послушай, - Хесталассэ сделал шаг навстречу Тьелпэ, оттесняя его в сторону. - Мне казалось, тебе должны были привить понятия о дисциплине и выполнении распоряжений старших. Я очень удивлён, что это не так. Но твоё воспитание - это не моё дело. Моё дело - вот этот участок. И я намерен этим и заниматься!
- Мне привили понятия о том, что дело нужно делать хорошо. - Говорил он по-прежнему негромко. - И проверять пять раз, прежде чем делать.
- Вот и делай хорошо то дело, которое тебе поручили.
- Рингвайрэ руководит всем карьером. Он не может предусмотреть каждую деталь на каждом участке. Именно поэтому на участки назначают мастеров, которые могут и сами сориентироваться в ситуации. Ты хочешь, чтобы он второй раз за три дня узнал, как хорошо тебе это удаётся?
Тьелпэ ни секунды не сомневался в реакции Рингвайрэ и в том, чью сторону он примет, что бы ни думал о способностях Хесталассэ. Но Хесталассэ может не быть в этом так уверен.
- Пожалуйста. Если Рингвайрэ решит, что я не справляюсь с поставленной задачей, я приму его решение. – Хесталассэ поджал губы. Идти на попятную на виду у всех было уже поздно. - Но пока что мастер здесь я. И я решаю, что мы будем делать. Мы и так потратили много времени из-за тебя. Больше задерживать работы я не могу. - Обернулся к остальным: - Вас это тоже касается. Смена уже давно началась.
Эльдар, до сих пор с интересом слушавшие спор, встали и пошли разбирать лопаты.
Только Тинтаэле остался стоять, глядя, как лорд задумчиво смотрит в пространство.
Сходить к Рингвайрэ? Он в любом случае не будет проверять расчёты и разбираться. Наорёт только и скажет про субординацию. И что тогда? Останавливать работы и ругаться втроём неделю? Пока ручей замёрзнет, и спор сам собой решится не в его пользу.
Тьелпэ задумчиво следил за Хесталассэ, перекатывая карандаш по тетради. Тот демонстративно не смотрел в его сторону, предпочитая наблюдать, как остальные приступают к работе. Ристэ, наоборот, поглядывал.
Пользуясь тем, что на него никто не обращал внимания, Тинтаэле подошёл и стал рядом. Тьелпэ постоял ещё немного, дожидаясь, пока все займутся делом и Ристэ перестанет коситься, задумчиво стукнул тетрадью по ладони, сказал Тинтаэле "Постой тут пока", и подошёл опять к мастеру.
Окликнул негромко.
- Что ещё? - Хесталассэ неохотно обернулся.
- Извини. Я не должен был так спорить, пока остальные слушают.
Мастер усмехнулся.
- Ты вообще не должен был спорить.
- Должен был. Мой вариант лучше. – И продолжил, пока тот не возмутился опять. - Ты не хочешь тратить время - хорошо. У меня есть другое предложение.
Хесталассэ вопросительно поднял бровь.
- Если я пойду к Рингвайрэ, он примет твою сторону назло мне, мы все упрёмся, и непонятно, чем дело кончится. Скажи мне расчищать обрыв самому, в свободное время. А в смену я буду работать со всеми. Можешь потребовать извинений за то, что спорил при всех. Я извинюсь. Можно в обед вот, как раз все соберутся у костра.
Хесталассэ облизнул губы.
- Мне не нужны эти демонстрации авторитета. Ты серьёзно считаешь, что всю работу там можно сделать в одиночку?
- Да. Но мне ещё Тинтаэле поможет, - сказал Тьелпэ, про себя усмехнувшись этому "не нужны". Как же. То-то он взвился.
- И ты готов работать больше одной смены? - хмыкнул Хесталассэ, ненадолго задумавшись.
Тьелпэ пожал плечами.
- Я всё равно обычно работаю больше.
- Идём, - он приглашающе кивнул Тьелперинкваро и пошёл к остальным.
Тьелпэ пошёл следом.
У склона Хесталассэ остановился.
- Послушайте. Лорд Тьелперинкваро, как вы все слышали, озвучил новую и небесспорную идею организации работ. Если он окажется прав, это сэкономит нам несколько дней, если он ошибается, работы сильно прибавится. Если кто-то с ним согласен и хочет попробовать воплотить его идею, я готов сейчас дать вам такую возможность, но с одним условием. Если ничего не получится, вы в свободное время, во-первых, устраните все последствия этого обвала, в том числе расчистите русло ручья, если он будет перекрыт, а во-вторых, выполните здесь свою норму работ. Есть желающие?
Ристэ выступил вперёд:
- Есть.
Раванелле тоже поднял руку. Хесталассэ кивнул.
- Пусть так.
Тьелпэ наблюдал это с лёгким удивлением. Он думал, что Хесталассэ в лучшем случае согласится на второе предложение, но никак не ожидал, что всё сложится настолько удачно.
Хесталассэ же думал, что малолетний лорд с непривычки просто ленится копать. И он верил Рингвайрэ – уж точно больше, чем сопливым мальчишкам.
А его сторонники пусть делают двойную работу, получат урок, когда эта затея ничем хорошим не кончится. В следующий раз так делать не будут.
***
Со стороны обрыва работы было действительно гораздо меньше, но неожиданные помощники всё равно пришлись очень кстати. Собственно обвал устроить несложно, достаточно наметить скол сверху почти в любом месте - рыхлая порода посыпалась бы сразу, увлекая за собой половину склона. Сложность была в том, чтобы выбрать начальные точки, где дать толчок, который направит этот поток глины и обломков породы в нужном направлении. И подготовить для него дорогу внизу.
Тьелпэ объяснил остальным, что и как он собирается делать, обсудил с Ристэ детали, и они приступили. Сначала - у подножия обрыва. Где-то передвинуть валун, где-то вырыть яму, где-то срубить дерево... Если обвалом засыплет ручей слишком высоко по течению, вода может и промахнуться мимо второго русла, этого допускать нельзя.
К середине дня, перед обедом, на склоне появился Рингвайрэ. То ли обходил все участки, то ли специально пришёл проверить, что происходит на новом.
Остановился чуть поодаль, у громадного, расколотого ровной – словно ножом отрезали – трещиной валуна. Отсюда было видно и участок, где велись работы, и обрыв чуть левее, и ручей, возле которого сейчас зачем-то тоже расчищали склон. Понаблюдав немного, Рингвайрэ подошёл к Хесталассэ. Тот без энтузиазма, но согласился отойти поговорить. Да и как тут откажешься?
(Тинтаэле молча показал на него взглядом - Тьелпэ пожал плечами, не отвлекаясь. Он и так заметил. Ему не слишком хотелось разругаться с Рингвайрэ окончательно - после того как убедил Хесталассэ. Но может, до этого и не дойдёт.)
Рингвайрэ хмуро посмотрел в сторону лорда и его помощников.
- Это что у тебя происходит?
Хесталассэ пожал плечами.
- С утра он мне тут закатил сцену, убеждал, что нужно устроить обвал с той стороны, чтобы сразу добраться до монолита, потому что тут, видите ли, камень выветренный будет. Я его отправил воплощать идею.
- Зачем? Можно было выдать лопату и поставить работать, где сказали.
Хесталассэ скептически посмотрел на него.
- Да что ты говоришь.
Рингвайрэ хмыкнул.
- Сказал бы мне, я бы его поставил на место.
- Ну давай, поставь.
Рингвайрэ подошёл к краю обрыва, задумчиво покачался с носка на пятку, наблюдая за работой.
- А остальные там что делают?
Хесталассэ подошёл следом, пожал плечами.
- Они вызвались помочь. Если не получится, в свободное время отработают норму на участке.
Рингвайрэ кивнул.
- Ладно, можешь возвращаться к работе.
- Удачи, - усмехнулся Хесталассэ и пошёл обратно.
Рингвайрэ ещё постоял, раздумывая. В том, что Хесталассэ уже пытался поставить мальчишку на место, он не сомневался. Можно, конечно, сейчас отругать его за то, что нарушил обещание. Потребовать, чтобы подчинился. Но Рингвайрэ понимал, что в этот раз лорд может и упереться. И тогда что? Либо отступать, либо идти до конца, на слом.
Ломать сына Куруфинвэ он очень не хотел. Отступать тоже.
Поэтому, постояв, решил оставить всё как есть. Если мальчишка окажется прав... Значит, прав. А если нет, то сам же себя и накажет.
В любом случае, ему понравилось то, что Тьелперинкваро не согласился стать просто подчинённым и сложить с себя всякую ответственность. Это означало, что толк из него выйдет. А знания и опыт - дело наживное.
Постояв ещё немного, Рингвайрэ развернулся и ушёл.
Когда Тьелпэ снова поднял голову, среди валунов никого не было. Он уже настроился спорить – и даже разочаровался, убедившись через несколько минут, что ругаться Рингвайрэ не придёт. Хотя без споров лучше, конечно. Рассорились бы окончательно, выясняя, кто кого переупрямит. А морозы усиливаются, ручей может стать в любой момент, и тогда останется только долбить лопатами мёрзлую глину с другой стороны участка.
Наконец, внизу всё было готово. Тьелпэ ещё раз оглядел подготовленную площадку, убеждаясь, что ничего не забыли, и они пошли наверх. Там работы было ещё меньше. Зато гораздо больше опасность ошибиться и пустить оползень не так и не туда, на радость Хесталассэ.
Монолит выходил к обрыву боком, косо вздымаясь над широким оврагом, где протекал ручей. Этот край был изрезан трещинами и расселинами, забитыми глиной и землёй и проходящими почти параллельно обрыву, и Тьелпэ решил сбросить часть камня тоже и сразу обнажить монолит, с которым можно будет начать работать уже завтра. Если всё получится.
Наконец, они залили водой колышки - и время замедлилось втрое, как только работа кончилась и осталось просто ждать.
Раванелле поставил пустое ведро на землю.
- Закончили?
- Да.
- Тогда я - за обедом?
- Давай.
Он уже сделал несколько шагов, но всё же обернулся:
- Надеюсь, лорд, ты прав. - Хмыкнул. - А то разбирать всё это обратно уж больно не хочется.
- Я прав.
Раванелле кивнул и пошёл вниз. Через несколько шагов его догнал Тинтаэле, вызвавшийся помочь, и через несколько минут они уже вернулись с чаем и бутербродами к остальным.
Тьелпэ заранее присмотрел место, с которого хорошо было видно склон, ручей внизу и развилку с сухим руслом, и когда они вернулись с лепёшками и сыром, все четверо устроились недалеко от края обрыва, там, где был уже монолит. Раванелле и Ристэ то и дело поглядывали то в сторону обрыва, то на лорда.
Только Тинто не волновался. Ему было всё равно, где и что копать. Камни укрывали их от ветра, и сидеть было почти уютно. Где-то впереди небо ложилось на холмы тёмным полотном снега или дождя, и ветер гнал эту тёмную границу как раз к карьерам. Здесь пока было ясно. Влево, в низовьях ручья, овраг сужался, втискиваясь сначала между двумя отрогами, а потом сворачивал ещё левей, уходя петлями ближе к лагерю. Где-то там, примерно над таким же обрывом висели на сосне их качели. Интересно, хоть Росселе туда ходит? Или ему тоже некогда?
Камень ожил внезапно. Сначала пришёл гул, низкий, не столько слышный ушам, сколько отдающийся снизу в ноги. Потом гранит с оглушительным треском раскололся, и тот край обрыва, что стоял выше по течению, дрогнул, стряхивая мелкие камешки, и пополз вниз. Сначала неспешно, потом быстрей, набирая скорость и громкость, но скоро выплеснулся на площадку внизу, не успев толком разогнаться, с треском ткнулся в уложенные перед кустарником валуны, угрожая промять, но всё-таки свернул чуть левей. Перепахал берег - и влился в ручей на пару шагов ниже развилки.
Следом, отставая на пару секунд, покатился остальной оползень, накрывая ручей ниже по течению.
Тинто вскочил на ноги и бросился к свежему сколу, жадно вглядываясь вниз. Почему-то на ум пришёл прошлый оползень. Только теперь земля была мёрзлой, и пыли поднялось меньше.
Когда она осела, стало видно, что вода уже начала уходить в правое русло, гоня перед собой мелкий мусор и протапливая лёд на блестящих между камнями лужицах.
Раванелле подошёл к Тинто, положил руку ему на плечо, придерживая.
- Это было громко.
Тьелперинкваро подошёл тоже, остановился с другой стороны от Тинто, глядя вниз и улыбаясь. Кажется, всё получилось.
Со стороны основного склона потянулись остальные, посмотреть, чем закончился спор.
Пойманная под завалом вода кое-где начала просачиваться сквозь землю и гравий, образуя грязные лужи. А ниже завала она уже ушла, обнажив дно.
Правое русло было немного длинней, и вода по нему шла медленней, вспениваясь там, где его перегораживал камень, сломанные ветки или ещё какое-то препятствие, но потом снова находила дорогу. Через несколько минут она догонит старое русло, и разорванный ручей срастётся.
Внизу кто-то из эльдар радостно закричал, вспрыгнул на камень и замахал руками. Остальные присоединились. Раванелле охотно помахал рукой в ответ.
Хесталассэ стоял чуть поодаль, молча глядя, как ручей меняет русло.
