Сперва копали молча, потом стали переговариваться, перешучиваться, помогать друг другу. Подкопаться под валун, налечь вместе, чтобы покатился в нужную сторону.
Монотонная работа оставляла голову свободной, и Тьелпэ отвлекался от мыслей о пропущенном завтраке, вспоминая результаты вчерашней проверки участка. Жаль, что со стороны ручья не подобраться, там чистить меньше.
Через несколько часов Хесталассэ объявил перерыв на обед. К лагерю пошли не все: идти далековато, так что многие взяли еду с собой и теперь обедали прямо на месте. Даже котелок взяли, чтобы нагреть воды для чая.
Тот эльда, что в первый день угощал новичков, Раванелле, и сейчас предложил присоединиться к общему обеду. Тинтаэле с готовностью согласился и подсел к костру, стянув грязные перчатки и обхватив замёрзшими пальцами тёплую кружку. А Тьелпэ тоже поблагодарил, но вместо костра направился к обрыву. Тинтаэле следил за ним искоса. Он только успел умоститься и вгрызться в лепёшку, и уходить от огня совсем не хотелось.
- А что ты там смотреть собрался? - поинтересовался Раванелле. И добавил со смешком: - Ёлок и здесь хватает.
Второй мастер, Ристэ, холодно посмотрел на него, но Раванелле истолковал его взгляд по-своему: "На", - протягивая ему лепёшку и кусок сыра.
- Если увижу, скажу, - отозвался тем временем Тьелпэ и пошёл дальше.
Хесталассэ тоже проследил за ним взглядом, но только пожал плечами. А Тинтаэле быстро откусил ещё кусок от лепёшки, отставил чашку, встал и пошёл следом, на ходу снова надевая перчатки.
Тьелпэ осторожно прошёл между потревоженными валунами, взбежал по кривой тропке на макушку монолита и остановился у обрыва, глядя сверху на склон и раскопанный понизу слой дёрна, бурым пятном выделявшийся посреди снега и инея. Отсюда как раз отлично было видно, что работы предстоит ещё немало. Тьелпэ постоял на одном месте, потом перешёл к другому и остановился там. Когда Тинто подошёл, дожёвывая лепёшку, он стоял как раз над тем местом, где начали расчистку, и задумчиво смотрел под ноги. Нахмурился, присел, положил ладонь на землю.
Накануне они смотрели другой край монолита, со стороны обрыва, и Тьелпэ пришёл к выводу, что там есть опасность запрудить ручей, из которого ниже по течению берут питьевую воду. А с этой стороны глянул только мимоходом, убедился, что камень под грунтом есть. Всё равно точные границы уже наносил Ристэ, и Хесталассэ тоже смотрел.
Тинто молча ходил следом, пока Тьелпэ проверил ещё в паре мест, убеждаясь, что с первого раза услышал правильно, и задумчиво пошёл назад к костру, зачерпнув по дороге снега вытереть руку.
- Что-то там увидел? - поднял голову Хесталассэ.
Тьелпэ остановился рядом, надевая перчатку.
- Там плохой камень в верхнем слое. Ещё и его снимать придётся, прежде чем до монолита дойдём.
- Ты это отсюда понял? – скептически поднял бровь мастер.
- Нет. Оттуда.
Мастер пожал плечами.
- Снимем грунт - увидим.
Тьелпэ кивнул рассеянно, продолжая думать о своём, и Хесталассэ посчитал тему закрытой и скомандовал продолжать.
А второй мастер, прежде чем вернуться к работе, тоже поднялся наверх и прислушался. Под оставшимся грунтом, в глубине, звучал гранит. Крупных полостей и трещин там точно не было, но разобрать, чем он не понравился лорду, не удавалось. Все подробности забивало шумом: суглинок, гравий, путаница живых корней - и трубок, оставшихся от сгнивших...
Хесталассэ снизу недовольно окликнул:
- Ристэ, ты там что, видом любуешься? Вернись к работе.
Ристэ молча подчинился. А Тьелпэ ещё несколько раз взбирался по склону выше, проверяя что-то уже там и делая пометки в тетради.
До вечера они успели расчистить от камней совсем небольшой участок и начать корчевать деревья. К концу смены у Тинто уже болели руки, спина и поясница, а завтра предстоял точно такой же день.
Прислонив лопату к валуну, поросшему голубоватым мхом с белыми иголками инея, он с тоской подумал, что теперь ещё идти на второй участок. Запал куда-то испарился. Хотелось поесть и вытянуться на постели, а не прыгать куда-то по камням. Чтобы, скорее всего, ничего не услышать. Если мастера не услышали...
- Завтра не опаздывайте, - бросил Хесталассэ на прощание.
- Не опоздаем.
Тьелперинкваро тоже оставил лопату у валуна и пошёл к ручью, доставая на ходу тетрадь.
Тинто обернулся, увидел, что лорд не спешит в лагерь, и сел на камень, поплотнее запахнув плащ. Нагреть что ли ещё воды?
Пока он сомневался, лорда окликнул подошедший Ристэ.
- Прошу прощения, лорд Тьелперинкваро.
- Да? – тот обернулся.
- Ты можешь показать мне, где ты услышал некачественный камень?
- Он там везде верхним слоем. По тому краю, который мы начали чистить.
- В чем заключается его низкое качество? - Ристэ пошел рядом.
- Он выветренный. Как будто этот участок был на поверхности долгое время, а землёй его занесло уже потом.
Ристэ задумчиво кивнул, Тинто тихо усмехнулся, про себя сочувствуя мастеру. Интересно, получится у него добиться от лорда более развёрнутого объяснения? Чтобы узнать наверняка, следовало слезть с насиженного камня, потому что Ристэ и Тьелперинкваро отошли ещё немного, и теперь голоса заглушал ветер. Вздохнув, Тинто всё же поднялся и пошёл следом.
Тьелперинкваро уже успел дойти до ручья, свернул вдоль него, между руслом и обрывом, но через пару десятков шагов остановился, глядя то на рыхлую стену, то на ручей внизу. Ристэ стоял рядом, видимо, выбирая момент для следующего вопроса. Наверное, лорд тоже так решил, потому что обернулся к нему и сказал:
- Извини, мне нужно кое-что проверить.
- Да, конечно. – Ристэ не стал возражать. Коротко поклонился и пошёл к лагерю, то и дело оглядываясь. Ему явно было интересно, что такое там выискивает сын Куруфинвэ, но спросить лорда прямо он, видно, не решился.
Проводив его завистливым взглядом, Тинто подошёл ближе к лорду, но спрашивать тоже ничего не стал, заранее уверенный, что всё равно ничего не поймёт. Вместо расспросов он нашёл подходящий валун и уселся за ним, спрятавшись от ветра.
Тьелперинкваро, довольный, что его перестали отвлекать, постоял ещё некоторое время, разглядывая угрожающий осыпью склон, в нескольких местах замерил шагами расстояние до ручья, делая пометки в тетради. Перепрыгнул через ручей, прошёлся с той стороны, скрывшись ненадолго за тёмными валунами на другом берегу.
А когда показался из-за них ниже по течению, то остановился, глядя в пространство, но скоро моргнул от мокрого и холодного ветра в глаза, возвращаясь в реальность и запрыгал через ручей, убрав тетрадь. Кивнул живо вскочившему Тинто:
- Извини. Я уже всё. Пойдём ужинать.
- А что там в лагере? – спросил Тинто, когда они уже вышли на тропинку.
- Всё хорошо. Питьяфинвэ пришёл в себя.
- Здорово!
У костров Тьелпэ сразу приметил, где сидит Вельвелоссэ, и, взяв свою порцию, направился туда, удивив Тинто.
Рядом с Вельвелоссэ смеялись о чём-то две женщины: Линталле, отвечавшая за устройство лагеря при карьерах, и Хелькасурэ – из старших мастеров. Её ещё Тьелпэ ставил сперва на второй участок, а потом она вроде бы занималась разведкой четвёртого, но больше ничем не запомнилась. Может, и хорошо: значит, и ошибок не наделала.
Все трое уже доели ужин и теперь потягивали чай. Линталле что-то рассказывала - весёлое, судя по реакции слушателей.
Подошедших они заметили, только когда Тьелпэ поздоровался, остановившись рядом с Вельвелоссэ, и спросил:
- Не помешаем?
- Лорд Тьелперинкваро? - Вельвелоссэ удивлённо поднял голову. - Нет, садись, конечно. - Тут же подвинулся, освобождая место.
Линталле прервала рассказ, тоже немного удивлённо глядя на лорда, и улыбнулась Тинтаэле.
- Спасибо. - Тьелпэ сел, поставил миску на колено, но вместо того, чтобы начать есть, обратился опять к Вельвелоссэ. - Спасибо за образцы для Тинтаэле. Ты не против, если он оставит их у себя на несколько дней?
- Да нет, я же ему сказал, пусть пользуется, сколько нужно.
Тинтаэле кивнул из-за плеча лорда:
- Спасибо.
- Отлично, спасибо, - кивнул Тьелпэ. В том же разговоре об очнувшемся Питьо он попросил отца найти для Тинто учебников, но ни отец, ни сам он не были уверены, что такие учебники вообще взяли из Амана. Пусть хоть образцы будут. - И я хотел спросить, на каких участках ты нашёл гранат и турмалин.
- Турмалин - на втором участке. А гранат, - улыбнулся, - так и вообще в ручье. Там по берегу таких много валяется.
- На втором? - удивился Тьелпэ. - А где именно? Я там только халькопирит видел.
- Халькопирит? - Теперь Вельвелоссэ задумчиво нахмурился. - Я там слышал медь вроде, но как-то очень неясно. Глубже надо копать, наверное. А турмалин был в одной из тех полостей, которые ты тогда нашёл.
- В мелких по сколу?
- Да. - Кивнул.
- Ясно, спасибо. А гранат в этом ручье? - кивнул в сторону питьевого.
- Да. А зачем тебе камни? Кажется, там что-то ещё из кварцевых есть, но я пока не искал специально.
- Посмотри, пожалуйста, - Тьелпэ кивнул, - отец спрашивал. Если ещё какие-то драгоценные или полудрагоценные попадутся, тоже лучше обратить внимание. - Это он добавил уже для всех. А потом снова повернулся к нему: - Да, я у тебя ещё зелёный шпат какой-то видел. Это что, кстати?
- Я сам не понял. Надо посмотреть в списках лорда Феанаро, может, его уже описывали раньше.
Задумчиво жевавшая Хелькасурэ вдруг подала голос:
- Я точно слышала что-то из корундов. На четвёртом участке, который не стали разрабатывать.
Эта новость была поинтереснее. Но больше ничего Хелькасурэ добавить не смогла, она просто услышала мелодию, внимательнее изучать не стала. Кого сейчас интересуют украшения? Тьелпэ кивнул, запоминая.
- А что там, на восьмом участке? - спросил Вельвелоссэ.
- Мы только начали расчищать сегодня.
- Да дай ему поесть, - встряла Линталле. - Кто знает, может, в следующий раз придётся нескоро.
Все снова рассмеялись. Кроме Тьелпэ и Тинтаэле.
- Почему нескоро? – спросил Тьелпэ.
Вельвелоссэ покосился на Линталле и снова рассмеялся. Та отмахнулась.
- Я шучу, лорд. Просто я как раз рассказывала, что у нас тут росомаха повадилась со склада продукты воровать.
- Она в шатёр залезла?
- И не один раз, - хмыкнула Линталле. - Причём хитро так, с обратной стороны, и выжидала, чтобы никого рядом не было. Мы и не поняли, пока первый мешок не отодвинули. А за ним там...
- Всё понадкусано, - закончил за неё Вельвелоссэ. - А что не понадкусано, то воняет так, что...
Все снова рассмеялись. На этот раз Тинтаэле к ним присоединился.
- Это она специально, - делано серьёзно добавила Хелькасурэ. - Теперь всё равно выкидывать.
- Меня Карнистиро за такие вещи саму... гм, - Линталле осеклась, взглянула быстро на Тьелпэ. - Прости, лорд.
Тьелпэ только глянул в её сторону, но заговорил не об этикете:
- Надо что-то придумать с припасами. Она же не отстанет теперь, раз повадилась.
Линталле кивнула.
- Да, мы уже поставили ловушки.
- Знаю я ваши ловушки! - хмыкнул Вельвелоссэ. - Мы так один раз поставили вокруг сарая, со всех сторон. Всё, думали, не подойти. Так эта скотина с ветки на крышу сиганула, доску сломала, всю рыбу потаскала, а какую не потаскала, ту переметила. И следов ещё наоставляла вплотную к ловушкам, как будто хвасталась.
- Ага, - Тьелпэ с удивлением услышал голос Тинтаэле из-за своего плеча. - У нас один раз горностай вообще в сумку залез. Которую к ветке на верёвке подвесили, специально, чтобы никто не добрался. И всё равно залез. Так ещё и вылезать потом не хотел, еле вытряхнули. А сумку всё равно потом выкинуть пришлось...
Линталле рассмеялась.
- Это вы меня так пугаете или поддерживаете?
Тьелпэ молча доедал ужин.
- Это мы даём полезные практические советы, - объяснил Вельвелоссэ.
- Угу, практичнее некуда, - вздохнула ответственная за лагерь. - Тут ещё непонятно, что с ручьём делать. Если ещё похолодает, там лёд станет. И воду тогда топить только.
- Можно заводь сделать, как на втором ручье, - предложил Тьелпэ. - И прорубь потом, когда лёд станет.
- Это надо углублять русло. Просто плотину сделать мало будет.
Вельвелоссэ обернулся к Тинтаэле.
- А у тебя каштанов больше не осталось?
Тот покачал головой.
- Нет. Но я спрошу, может, мама ещё передаст.
Хелькасурэ подняла взгляд от чашки с чаем.
- А что, кто-то из лагеря к нам едет?
- Очень на это надеюсь, - поддержала Линталле. - Есть-то что-то надо.
Тинтаэле пожал плечами.
- Я не знаю. Но когда-нибудь же приедут.
- А что, там совсем ничего не осталось? - уточнил Тьелпэ.
- Ну, на пару дней хватит.
- За это время успеют привезти. Ты сообщила уже в лагерь?
- Конечно. Не волнуйся, лорд, мы сделали всё, что требовалось. Сейчас мы просто шутим.
Тьелпэ кивнул.
- Хорошо.
Молча доел, не встревая больше, но разговор уже затух. Вельвелоссэ посмотрел на звёзды, покачал головой.
- Если завтра всем на утреннюю смену, то пора заканчивать обсуждать всякую живность.
Хелькасурэ кивнула, встала и собралась уже уходить, но обернулась.
- Лорд Тьелперинкваро, тебе нужна более подробная информация о корундах? Я могу сходить завтра проверить точнее.
- Да, спасибо. Я не уверен, что сам завтра успею, так что если ты сходишь, буду благодарен.
Та кивнула: "Хорошо", - и пошла к своему шатру.
Тьелпэ тоже встал, пожелал остающимся доброй ночи и пошёл отдавать посуду.
Потом они всё-таки сходили с Тинтаэле на второй участок. Как оба молча ожидали, Тинтаэле ничего толком не услышал. Разве что медь распознал, но и то только после того, как Тьелпэ подвёл к дальнему краю участка, где руда выходила к самой поверхности, и прямо указал, где нужно слушать.
Перед сном Тьелпэ ещё пару часов посидел с тетрадью, прежде чем ложиться. А утром Тинтаэле пришёл пораньше, как договаривались, чтобы прийти на участок заранее. Завтрак взяли с собой.
Хесталассэ ещё не было, только Раванелле, разливавший по чашкам горячий чай, радостно замахал вновь прибывшим. Но Тьелпэ сначала ещё раз сходил к обрыву сверить записи с реальностью, и только потом спустился к костру.
Скоро появились Хесталассэ и Ристэ. Ристэ вежливо поклонился лорду, Хесталассэ кивнул сразу всем, проходя мимо костра. Быстро оглядел присыпанный свежим снегом склон. Ещё пара дней работы - и можно снимать верхний слой камня.
Дожевав лепёшку, Тьелпэ встал, снова достал тетрадь и подошёл к мастеру.
- Извини, можно тебя на минуту?
- Да, я слушаю. - Хесталассэ обернулся.
- Я знаю, как можно начать разработку с обрыва, а не отсюда. Получится быстрей, и мы сразу начнём с хорошего камня.
- С обрыва? - скептически переспросил мастер. - Каким же образом?
Стоявший рядом с ним Ристэ посмотрел заинтересованно.
- Смотри, там склон осыпистый, - начал объяснять Тьелпэ. - Но этот слой толщиной в локоть, максимум в два местами. А дальше монолит. Если мы устроим небольшой обвал, мы сразу откроем нормальную стену. Только площадку внизу расчистить - и можно уже ставить леса.
Хесталассэ хмыкнул ещё скептичнее.
- Я смотрю, кому-то понравилось устраивать обвалы.
- У тебя есть возражения по сути плана?
- Да, есть. Если этот небольшой обвал доберётся до ручья, мы оставим без воды весь лагерь.
- Не оставим. Я смотрел вчера, и сегодня ещё раз. Ручей, похоже, время от времени меняет русло. - Тьелпэ открыл тетрадь, где набросал вчера примерную карту участка с ручьём и обрывом.
Монотонная работа оставляла голову свободной, и Тьелпэ отвлекался от мыслей о пропущенном завтраке, вспоминая результаты вчерашней проверки участка. Жаль, что со стороны ручья не подобраться, там чистить меньше.
Через несколько часов Хесталассэ объявил перерыв на обед. К лагерю пошли не все: идти далековато, так что многие взяли еду с собой и теперь обедали прямо на месте. Даже котелок взяли, чтобы нагреть воды для чая.
Тот эльда, что в первый день угощал новичков, Раванелле, и сейчас предложил присоединиться к общему обеду. Тинтаэле с готовностью согласился и подсел к костру, стянув грязные перчатки и обхватив замёрзшими пальцами тёплую кружку. А Тьелпэ тоже поблагодарил, но вместо костра направился к обрыву. Тинтаэле следил за ним искоса. Он только успел умоститься и вгрызться в лепёшку, и уходить от огня совсем не хотелось.
- А что ты там смотреть собрался? - поинтересовался Раванелле. И добавил со смешком: - Ёлок и здесь хватает.
Второй мастер, Ристэ, холодно посмотрел на него, но Раванелле истолковал его взгляд по-своему: "На", - протягивая ему лепёшку и кусок сыра.
- Если увижу, скажу, - отозвался тем временем Тьелпэ и пошёл дальше.
Хесталассэ тоже проследил за ним взглядом, но только пожал плечами. А Тинтаэле быстро откусил ещё кусок от лепёшки, отставил чашку, встал и пошёл следом, на ходу снова надевая перчатки.
Тьелпэ осторожно прошёл между потревоженными валунами, взбежал по кривой тропке на макушку монолита и остановился у обрыва, глядя сверху на склон и раскопанный понизу слой дёрна, бурым пятном выделявшийся посреди снега и инея. Отсюда как раз отлично было видно, что работы предстоит ещё немало. Тьелпэ постоял на одном месте, потом перешёл к другому и остановился там. Когда Тинто подошёл, дожёвывая лепёшку, он стоял как раз над тем местом, где начали расчистку, и задумчиво смотрел под ноги. Нахмурился, присел, положил ладонь на землю.
Накануне они смотрели другой край монолита, со стороны обрыва, и Тьелпэ пришёл к выводу, что там есть опасность запрудить ручей, из которого ниже по течению берут питьевую воду. А с этой стороны глянул только мимоходом, убедился, что камень под грунтом есть. Всё равно точные границы уже наносил Ристэ, и Хесталассэ тоже смотрел.
Тинто молча ходил следом, пока Тьелпэ проверил ещё в паре мест, убеждаясь, что с первого раза услышал правильно, и задумчиво пошёл назад к костру, зачерпнув по дороге снега вытереть руку.
- Что-то там увидел? - поднял голову Хесталассэ.
Тьелпэ остановился рядом, надевая перчатку.
- Там плохой камень в верхнем слое. Ещё и его снимать придётся, прежде чем до монолита дойдём.
- Ты это отсюда понял? – скептически поднял бровь мастер.
- Нет. Оттуда.
Мастер пожал плечами.
- Снимем грунт - увидим.
Тьелпэ кивнул рассеянно, продолжая думать о своём, и Хесталассэ посчитал тему закрытой и скомандовал продолжать.
А второй мастер, прежде чем вернуться к работе, тоже поднялся наверх и прислушался. Под оставшимся грунтом, в глубине, звучал гранит. Крупных полостей и трещин там точно не было, но разобрать, чем он не понравился лорду, не удавалось. Все подробности забивало шумом: суглинок, гравий, путаница живых корней - и трубок, оставшихся от сгнивших...
Хесталассэ снизу недовольно окликнул:
- Ристэ, ты там что, видом любуешься? Вернись к работе.
Ристэ молча подчинился. А Тьелпэ ещё несколько раз взбирался по склону выше, проверяя что-то уже там и делая пометки в тетради.
До вечера они успели расчистить от камней совсем небольшой участок и начать корчевать деревья. К концу смены у Тинто уже болели руки, спина и поясница, а завтра предстоял точно такой же день.
Прислонив лопату к валуну, поросшему голубоватым мхом с белыми иголками инея, он с тоской подумал, что теперь ещё идти на второй участок. Запал куда-то испарился. Хотелось поесть и вытянуться на постели, а не прыгать куда-то по камням. Чтобы, скорее всего, ничего не услышать. Если мастера не услышали...
- Завтра не опаздывайте, - бросил Хесталассэ на прощание.
- Не опоздаем.
Тьелперинкваро тоже оставил лопату у валуна и пошёл к ручью, доставая на ходу тетрадь.
Тинто обернулся, увидел, что лорд не спешит в лагерь, и сел на камень, поплотнее запахнув плащ. Нагреть что ли ещё воды?
Пока он сомневался, лорда окликнул подошедший Ристэ.
- Прошу прощения, лорд Тьелперинкваро.
- Да? – тот обернулся.
- Ты можешь показать мне, где ты услышал некачественный камень?
- Он там везде верхним слоем. По тому краю, который мы начали чистить.
- В чем заключается его низкое качество? - Ристэ пошел рядом.
- Он выветренный. Как будто этот участок был на поверхности долгое время, а землёй его занесло уже потом.
Ристэ задумчиво кивнул, Тинто тихо усмехнулся, про себя сочувствуя мастеру. Интересно, получится у него добиться от лорда более развёрнутого объяснения? Чтобы узнать наверняка, следовало слезть с насиженного камня, потому что Ристэ и Тьелперинкваро отошли ещё немного, и теперь голоса заглушал ветер. Вздохнув, Тинто всё же поднялся и пошёл следом.
Тьелперинкваро уже успел дойти до ручья, свернул вдоль него, между руслом и обрывом, но через пару десятков шагов остановился, глядя то на рыхлую стену, то на ручей внизу. Ристэ стоял рядом, видимо, выбирая момент для следующего вопроса. Наверное, лорд тоже так решил, потому что обернулся к нему и сказал:
- Извини, мне нужно кое-что проверить.
- Да, конечно. – Ристэ не стал возражать. Коротко поклонился и пошёл к лагерю, то и дело оглядываясь. Ему явно было интересно, что такое там выискивает сын Куруфинвэ, но спросить лорда прямо он, видно, не решился.
Проводив его завистливым взглядом, Тинто подошёл ближе к лорду, но спрашивать тоже ничего не стал, заранее уверенный, что всё равно ничего не поймёт. Вместо расспросов он нашёл подходящий валун и уселся за ним, спрятавшись от ветра.
Тьелперинкваро, довольный, что его перестали отвлекать, постоял ещё некоторое время, разглядывая угрожающий осыпью склон, в нескольких местах замерил шагами расстояние до ручья, делая пометки в тетради. Перепрыгнул через ручей, прошёлся с той стороны, скрывшись ненадолго за тёмными валунами на другом берегу.
А когда показался из-за них ниже по течению, то остановился, глядя в пространство, но скоро моргнул от мокрого и холодного ветра в глаза, возвращаясь в реальность и запрыгал через ручей, убрав тетрадь. Кивнул живо вскочившему Тинто:
- Извини. Я уже всё. Пойдём ужинать.
- А что там в лагере? – спросил Тинто, когда они уже вышли на тропинку.
- Всё хорошо. Питьяфинвэ пришёл в себя.
- Здорово!
***
У костров Тьелпэ сразу приметил, где сидит Вельвелоссэ, и, взяв свою порцию, направился туда, удивив Тинто.
Рядом с Вельвелоссэ смеялись о чём-то две женщины: Линталле, отвечавшая за устройство лагеря при карьерах, и Хелькасурэ – из старших мастеров. Её ещё Тьелпэ ставил сперва на второй участок, а потом она вроде бы занималась разведкой четвёртого, но больше ничем не запомнилась. Может, и хорошо: значит, и ошибок не наделала.
Все трое уже доели ужин и теперь потягивали чай. Линталле что-то рассказывала - весёлое, судя по реакции слушателей.
Подошедших они заметили, только когда Тьелпэ поздоровался, остановившись рядом с Вельвелоссэ, и спросил:
- Не помешаем?
- Лорд Тьелперинкваро? - Вельвелоссэ удивлённо поднял голову. - Нет, садись, конечно. - Тут же подвинулся, освобождая место.
Линталле прервала рассказ, тоже немного удивлённо глядя на лорда, и улыбнулась Тинтаэле.
- Спасибо. - Тьелпэ сел, поставил миску на колено, но вместо того, чтобы начать есть, обратился опять к Вельвелоссэ. - Спасибо за образцы для Тинтаэле. Ты не против, если он оставит их у себя на несколько дней?
- Да нет, я же ему сказал, пусть пользуется, сколько нужно.
Тинтаэле кивнул из-за плеча лорда:
- Спасибо.
- Отлично, спасибо, - кивнул Тьелпэ. В том же разговоре об очнувшемся Питьо он попросил отца найти для Тинто учебников, но ни отец, ни сам он не были уверены, что такие учебники вообще взяли из Амана. Пусть хоть образцы будут. - И я хотел спросить, на каких участках ты нашёл гранат и турмалин.
- Турмалин - на втором участке. А гранат, - улыбнулся, - так и вообще в ручье. Там по берегу таких много валяется.
- На втором? - удивился Тьелпэ. - А где именно? Я там только халькопирит видел.
- Халькопирит? - Теперь Вельвелоссэ задумчиво нахмурился. - Я там слышал медь вроде, но как-то очень неясно. Глубже надо копать, наверное. А турмалин был в одной из тех полостей, которые ты тогда нашёл.
- В мелких по сколу?
- Да. - Кивнул.
- Ясно, спасибо. А гранат в этом ручье? - кивнул в сторону питьевого.
- Да. А зачем тебе камни? Кажется, там что-то ещё из кварцевых есть, но я пока не искал специально.
- Посмотри, пожалуйста, - Тьелпэ кивнул, - отец спрашивал. Если ещё какие-то драгоценные или полудрагоценные попадутся, тоже лучше обратить внимание. - Это он добавил уже для всех. А потом снова повернулся к нему: - Да, я у тебя ещё зелёный шпат какой-то видел. Это что, кстати?
- Я сам не понял. Надо посмотреть в списках лорда Феанаро, может, его уже описывали раньше.
Задумчиво жевавшая Хелькасурэ вдруг подала голос:
- Я точно слышала что-то из корундов. На четвёртом участке, который не стали разрабатывать.
Эта новость была поинтереснее. Но больше ничего Хелькасурэ добавить не смогла, она просто услышала мелодию, внимательнее изучать не стала. Кого сейчас интересуют украшения? Тьелпэ кивнул, запоминая.
- А что там, на восьмом участке? - спросил Вельвелоссэ.
- Мы только начали расчищать сегодня.
- Да дай ему поесть, - встряла Линталле. - Кто знает, может, в следующий раз придётся нескоро.
Все снова рассмеялись. Кроме Тьелпэ и Тинтаэле.
- Почему нескоро? – спросил Тьелпэ.
Вельвелоссэ покосился на Линталле и снова рассмеялся. Та отмахнулась.
- Я шучу, лорд. Просто я как раз рассказывала, что у нас тут росомаха повадилась со склада продукты воровать.
- Она в шатёр залезла?
- И не один раз, - хмыкнула Линталле. - Причём хитро так, с обратной стороны, и выжидала, чтобы никого рядом не было. Мы и не поняли, пока первый мешок не отодвинули. А за ним там...
- Всё понадкусано, - закончил за неё Вельвелоссэ. - А что не понадкусано, то воняет так, что...
Все снова рассмеялись. На этот раз Тинтаэле к ним присоединился.
- Это она специально, - делано серьёзно добавила Хелькасурэ. - Теперь всё равно выкидывать.
- Меня Карнистиро за такие вещи саму... гм, - Линталле осеклась, взглянула быстро на Тьелпэ. - Прости, лорд.
Тьелпэ только глянул в её сторону, но заговорил не об этикете:
- Надо что-то придумать с припасами. Она же не отстанет теперь, раз повадилась.
Линталле кивнула.
- Да, мы уже поставили ловушки.
- Знаю я ваши ловушки! - хмыкнул Вельвелоссэ. - Мы так один раз поставили вокруг сарая, со всех сторон. Всё, думали, не подойти. Так эта скотина с ветки на крышу сиганула, доску сломала, всю рыбу потаскала, а какую не потаскала, ту переметила. И следов ещё наоставляла вплотную к ловушкам, как будто хвасталась.
- Ага, - Тьелпэ с удивлением услышал голос Тинтаэле из-за своего плеча. - У нас один раз горностай вообще в сумку залез. Которую к ветке на верёвке подвесили, специально, чтобы никто не добрался. И всё равно залез. Так ещё и вылезать потом не хотел, еле вытряхнули. А сумку всё равно потом выкинуть пришлось...
Линталле рассмеялась.
- Это вы меня так пугаете или поддерживаете?
Тьелпэ молча доедал ужин.
- Это мы даём полезные практические советы, - объяснил Вельвелоссэ.
- Угу, практичнее некуда, - вздохнула ответственная за лагерь. - Тут ещё непонятно, что с ручьём делать. Если ещё похолодает, там лёд станет. И воду тогда топить только.
- Можно заводь сделать, как на втором ручье, - предложил Тьелпэ. - И прорубь потом, когда лёд станет.
- Это надо углублять русло. Просто плотину сделать мало будет.
Вельвелоссэ обернулся к Тинтаэле.
- А у тебя каштанов больше не осталось?
Тот покачал головой.
- Нет. Но я спрошу, может, мама ещё передаст.
Хелькасурэ подняла взгляд от чашки с чаем.
- А что, кто-то из лагеря к нам едет?
- Очень на это надеюсь, - поддержала Линталле. - Есть-то что-то надо.
Тинтаэле пожал плечами.
- Я не знаю. Но когда-нибудь же приедут.
- А что, там совсем ничего не осталось? - уточнил Тьелпэ.
- Ну, на пару дней хватит.
- За это время успеют привезти. Ты сообщила уже в лагерь?
- Конечно. Не волнуйся, лорд, мы сделали всё, что требовалось. Сейчас мы просто шутим.
Тьелпэ кивнул.
- Хорошо.
Молча доел, не встревая больше, но разговор уже затух. Вельвелоссэ посмотрел на звёзды, покачал головой.
- Если завтра всем на утреннюю смену, то пора заканчивать обсуждать всякую живность.
Хелькасурэ кивнула, встала и собралась уже уходить, но обернулась.
- Лорд Тьелперинкваро, тебе нужна более подробная информация о корундах? Я могу сходить завтра проверить точнее.
- Да, спасибо. Я не уверен, что сам завтра успею, так что если ты сходишь, буду благодарен.
Та кивнула: "Хорошо", - и пошла к своему шатру.
Тьелпэ тоже встал, пожелал остающимся доброй ночи и пошёл отдавать посуду.
Потом они всё-таки сходили с Тинтаэле на второй участок. Как оба молча ожидали, Тинтаэле ничего толком не услышал. Разве что медь распознал, но и то только после того, как Тьелпэ подвёл к дальнему краю участка, где руда выходила к самой поверхности, и прямо указал, где нужно слушать.
***
Перед сном Тьелпэ ещё пару часов посидел с тетрадью, прежде чем ложиться. А утром Тинтаэле пришёл пораньше, как договаривались, чтобы прийти на участок заранее. Завтрак взяли с собой.
Хесталассэ ещё не было, только Раванелле, разливавший по чашкам горячий чай, радостно замахал вновь прибывшим. Но Тьелпэ сначала ещё раз сходил к обрыву сверить записи с реальностью, и только потом спустился к костру.
Скоро появились Хесталассэ и Ристэ. Ристэ вежливо поклонился лорду, Хесталассэ кивнул сразу всем, проходя мимо костра. Быстро оглядел присыпанный свежим снегом склон. Ещё пара дней работы - и можно снимать верхний слой камня.
Дожевав лепёшку, Тьелпэ встал, снова достал тетрадь и подошёл к мастеру.
- Извини, можно тебя на минуту?
- Да, я слушаю. - Хесталассэ обернулся.
- Я знаю, как можно начать разработку с обрыва, а не отсюда. Получится быстрей, и мы сразу начнём с хорошего камня.
- С обрыва? - скептически переспросил мастер. - Каким же образом?
Стоявший рядом с ним Ристэ посмотрел заинтересованно.
- Смотри, там склон осыпистый, - начал объяснять Тьелпэ. - Но этот слой толщиной в локоть, максимум в два местами. А дальше монолит. Если мы устроим небольшой обвал, мы сразу откроем нормальную стену. Только площадку внизу расчистить - и можно уже ставить леса.
Хесталассэ хмыкнул ещё скептичнее.
- Я смотрю, кому-то понравилось устраивать обвалы.
- У тебя есть возражения по сути плана?
- Да, есть. Если этот небольшой обвал доберётся до ручья, мы оставим без воды весь лагерь.
- Не оставим. Я смотрел вчера, и сегодня ещё раз. Ручей, похоже, время от времени меняет русло. - Тьелпэ открыл тетрадь, где набросал вчера примерную карту участка с ручьём и обрывом.
