Калеб нервно взъерошил волосы.
- Если объяснить ситуацию…
- И что ты скажешь? Нас окружили русалки, вышлете вертолет?
Калеб замолчал. В словах Уолбера был здравый смысл. Но выбора у них не было.
- Мы должны попытаться. Диану не вывести с острова другим способом. Боюсь, без боя не обойдется.
Услышав это, до того молчавший Ник, едва не поперхнулся и воскликнул.
- Ты свихнулся? С кем ты собрался драться? С сотней разгневанных чудищ? Ты видел ту подружку Дианы? Я бы не рискнул к ней приближаться.
- Я не боюсь ни ее, ни кого-либо еще, - процедил Калеб, на что Ник нервно усмехнулся.
- Конечно. Ты обрюхатил одну из них, у тебя иммунитет. А вот к нам они не будут так снисходительны.
Калеб смерил Ника предупреждающим взглядом.
- Во-первых выбирай выражения, а во-вторых, не переживай. За то, что я "сделал", мне первому должны выпустить кишки наружу.
- А как же кровные узы?
Калеб покачал головой.
- Это не тот случай. Мужчины им не нужны. Мы – расходный материал. Средство достижения целей.
- Вот черт! Так значит, это не ты поимел русалку, а она тебя!
Ник хохотнул. Его веселье немного разрядило обстановку. Уолбер попытался спрятать улыбку, но Калеб все равно успел ее заметить. Он с раздражением закатил глаза. Ник оставался верен себе, и Калеб предпочел не осаживать его. Друзья впервые немного отпустили ситуацию, и он не хотел все портить.
- Если тебе от этого будет легче!
- Еще как, дружище. Знаешь, я поначалу тебе завидовал, но теперь… я вернусь на большую землю и продолжу наслаждаться жизнью, а ты будешь менять подгузники, ребенку - у него же там будут ноги? Или хвост?
Смешки разом стихли.
- Прости. Не смешно, - виновато пробубнил Ник, даже своим умом понимая, что затронул больную тему. Если бы хоть кто-то это знал… что за существо появится на свет от столь странного союза.
- И все же, что мы решили? – Уолбер круто вернул разговор в правильное русло.
- Я свяжусь с Пуэрто-Рико. Если нам откажут в вертолете, то у меня останется единственный вариант. Придется попросить о помощи Себастьяна.
Глаза Уолбера округлись.
- Твоего брата? Думал, вы не поддерживаете общение.
- Так и есть. Но у меня нет другого выбора. Он единственный, у кого есть возможность организовать нам воздушный перелет.
Кажется, Ника воодушевила новость, что спасение все же реально.
- Ты ему все расскажешь?
- Я не знаю. Боюсь, он решит, что я свихнулся, - Калеб совершенно не хотел посвящать в подробности ни его, ни кого-либо еще. Он знал, что Себастьян не откажется помочь ему, и вряд ли станет осуждать, в отличие от матери, которой станет известно все, стоит только Калебу набрать номер брата. У того не было секретов от семьи. За это его и любили, и этим он так отличался от Калеба.
- Хорошо. Тогда остался еще один вопрос. Генератор. Мне понадобится время, чтобы его подлатать, - Ник задумался.
- Мощности хватит, чтобы подключиться к сети? – Калеб знал, что если кто и сможет реанимировать механизм, то только Ник
- Да, наверное. Не могу сказать наверняка, надо пробовать. Придется заключить перемирие со стариной Руфом. Я не справлюсь без его инструментов.
Калеб недоверчиво оглянулся через плечо. Руфорт что-то мастерил вблизи своего бунгало.
- Здесь нужна хитрость. Он ни за что не согласится помогать, если ты не убедишь его, что обмен состоится, Калеб, - заметил Уолбер.
- Нет. Исключено.
- Брось. Никто не говорит, что это правда, но ведь ему знать не обязательно. Ты облегчишь тем самым жизнь и себе. Старик успокоится и перестанет бродить под окнами с мачете наголо, а ты сможешь немного расслабиться и не бояться, что с твоей русалкой что-нибудь случиться.
- Уолбер прав, дружище, - Ник похлопал Калеба по плечу.
- Хорошо. Если это действительно необходимо.
Калеб сдался, тяжело вздохнув. Если для того, чтобы быть с Дианой, ему придется разыграть перед Руфортом комедию, если такова цена их будущего, он не возражал.
- Вот и славно.
Наметив дальнейший план, и Калеб, и остальные поучаствовали себя немного спокойнее. И только Калеб собрался идти наверх, проверить Диану, в комнате словно по волшебству возникла Хизер. Никто не заметил, как тихо она спустилась по лестнице, и сколько слушала разговор.
- Скажи, Калеб, - от ее неожиданно прозвучавшего голоса все трое резко обернулись, - Скажи, а почему ты так уверен, что Диану необходимо спасать? Откуда ты знаешь, что она хочет быть с тобой?
Калеб ожидал, что сестра так просто не сдастся.
- Я просто знаю это.
- Это ты решил, или она сама тебе сказала?
Хизер преградила Калебу путь. Тот попытался ее обойти, но она шагнула ему навстречу.
- Убегаешь от разговора? С чего бы это? Можешь не отвечать, ведь я и сама догадываюсь. Ты влюбился в нее, но чувствует ли она к тебе тоже самое? Ведь по ту сторону – ее семья.
- По ту сторону чудовища, на которых она не хочет быть похожа.
Хизер покачала головой.
- Ты не можешь знать наверняка. Ей был нужен ребенок. Она получила, что хотела. Отпусти ее, Калеб.
Калеб смерил сестру холодным взглядом.
- Не суй свой нос туда, куда не следует, Хизер.
- Ты должен поступить правильно. Когда же ты поймешь, что жертва в этой истории только одна. Только Квин по-настоящему нужна помощь.
- Я сделаю для нее все, что смогу. - Калеб отстранил сестру и пошел прочь. В спину донеслась последняя отчаянная попытка Хизер достучаться до него.
- Если ты не придешь в себя, то я встану на сторону Руфорта. Так и знай!
Калеб на долю секунды замер, но предпочел все же не вестись на провокацию. Хизер была слишком напугана, чтобы идти против него. И все же, он должен был что-то предпринять. В одном Хизер была несомненно права. Квин необходимо спасти. И чтобы понять, как это сделать, Калебу необходимо поговорить с той, кто лучше всех знала, как противостоять русалкам. С той, кто была одной из них...
****
Диана спала. Во сне ее ресницы дрожали. Частое дыхание наводило на мысль, что снилось ей что-то тревожное. Калеб присел рядом и осторожно, чтобы не разбудить, убрал с ее лица упавшую прядь волос. Этого оказалось достаточным, чтобы она резко открыла глаза и молниеносно перехватила руку Калеба.
- Это всего лишь я,- воскликнул Калеб. В глазах Дианы вспыхнул аквамарин, но стоило ей убедиться в его словах, он медленно погас. Она ослабила хватку и опустилась на подушку.
- Прости… дурной сон.
- Поделишься? – спросил Калеб, хотя в глубине души знал, чего она боится.
Диана коротко кивнула и потянулась ближе к нему. Калеб ощутил как она дрожит.
- Эй, все будет хорошо. Слышишь? – Калеб прижал Диану к груди. Несмотря на то, какими силами наделила ее магия, сейчас она была обыкновенной испуганной девушкой, которой требовалась защита и поддержка.
Голос Дианы опустился до шепота. Она обвила руками шею Калеба и тихо заговорила.
- Мне жаль, что я тебя в это втянула, Калеб. Все не должно было так произойти. Твоя сестра не верит мне, как и остальные.
Диана всхлипнула. Калеб погладил ее по волосам, и слегка отстранил, чтобы заглянуть в глаза.
- Мне плевать на это.
Она поджала губы.
- Калеб, я хочу, чтобы ты знал. Мои чувства к тебе, я не знаю, как они называются. Есть ли вообще им правильное название… Я попробую объяснить…
Калеб терпеливо выждал паузу, которая понадобилась Диане, чтобы собраться с мыслями.
- Есть нечто, что прочно удерживает меня рядом с тобой. Оно сильнее моей природы, сильнее долга, сильнее всего, что я должна и обязана сделать.
Калеб облизнул пересохшие губы. Он понимал, о чем она говорила. Это же чувствовал и он сам.
- Может я сошла с ума, может так действует она… - Диана осторожно погладила свой живот, - но я знаю, что моя жизнь больше не сможет быть прежней. В ней не осталось места ни для чего, и ни для кого, кроме нас.
Пульс учащенно застучал в голове Калеба. Он даже в самых смелых фантазиях и мечтах не мог представить, что услышит такое от Дианы. Ему казалось, что его слепая преданность ей - его личное проклятие.
Калеб хотел сказать об этом, но Диана не дала перебить ее.
- Прошу, дай мне договорить… пока у меня есть силы для этого, - она порывисто вздохнула.
- Я хочу, знать, что ты не ненавидишь меня. Мне это важно, потому что из-за меня ты столько теряешь. Нормальную жизнь.
Это стало последней каплей. Калеб прервал ее слова поцелуем. Он вышел долгим, полным трепета и настойчивого желания. Калебу понадобились все возможные силы, чтобы остановиться и не дать себе зайти дальше.
- Это неважно!
- В тебе говорит магия, Калеб, - тихо застонала Диана, но Калеб резко перебил ее.
- Ничего подобного. Твоя магия, магия русалок – все это на меня не действует, ты же сама видишь. Меня тянет к тебе мучительно сильно. Находясь внизу, в компании друзей – все мои мысли заполнены тобой. Дело не в твоих силах, и чары здесь не при чем. Думаю, здесь все куда сложнее, и проще одновременно. Я мог бы сказать, что люблю тебя…
Диана вздрогнула. Ее глаза расширились, а дыхание участилось. Калеб внимательно наблюдал за ее реакцией и медленно покачал головой, - но этого недостаточно. Я знаю, что мой разум в моей власти, Диана. Но сам я больше не принадлежу себе. Моя судьба – в твоих руках. Мне не нужна жизнь со всей ее нормальностью, если там не будет тебя.
- Я снова и снова спрашиваю себя, как такое возможно? Как оказались возможны между нами чувства?
Калеб пожал плечами.
- Разве это важно? – ее губы были опасно близко, Калеб смотрел на них, борясь со жгучим желанием прикоснуться.
- Нет. Ты прав… - шепот Дианы утонул в поцелуе, слившись с дыханием Калеба. Калеб подмял девушку под себя. Она была нужна ему, прямо сейчас. Кровь кипела в венах, выпуская желание наружу. Диана приняла Калеба безоговорочно. Их тела дополняли друг друга идеально. Калеб чувствовал Диану кожей, каждое ее прикосновение, каждый вдох и выдох словно звучали внутри него, под кожей. Он безошибочно знал, как сделать ей хорошо и довести до экстаза.
Выдохнувшиеся и обессиленные они рухнули на постель. Калеб горел изнутри. Он хотел еще, хотел насытиться Дианой вволю, но видел – она устала. Калеб перекатился на бок и навис над девушкой на вытянутых руках. Она смотрела на него не отрываясь. В этот момент Калеб прочел в ее взгляде обнаженную истину – он был нужен ей, не меньше, чем она ему.
- Я буду всегда с тобой, слышишь? – одними губами произнес Калеб. Диана еще долю секунды внимательно всматривалась ему в глаза. Калеб увидел блеснувшую на ресницах слезу. Она поверила и едва заметно кивнула.
- Это и пугает. Если с тобой что-то случиться, я...
- Ничего не случиться. Я этого не допущу.
Калеб склонился и мягко коснулся ее губ. Новый разряд ударил по его шаткому самообладанию. Калеб стиснул зубы, подавляя его и опустившись рядом, сгреб Диану в объятия. Он прижал ее спиной к себе и опустил ладони на живот. Малыш тут же ответил изнутри слабыми толчками. Калеб прикрыл глаза и поцеловал Диану в шею.
- Сколько в ней уже силы, - тихо проговорил он, но судя по ровному дыханию Дианы, она уже не слышала, провалившись в сон. Калеб подавил предательскую дрожь. Беспокойные мысли вновь шевельнулись внутри. Малышка развивалась стремительно быстро, с каждым часом она становилась все больше, активнее. Это не могло не пугать Калеба, ведь он видел, как прямо противоположно этому угасала Диана. Она таяла, и Калеб боялся той правды, которая теперь казалась еще реальнее… А не убьет ли это ее?
Прода от 25.03.2026, 14:35
Глава 25
- Что с вами, Габриэль? - меня встречает Эстэр, - Вы словно призрака увидели.
- Нет, все в порядке. Просто перегрелась на солнце.
Я возвращаюсь в дом, когда Лорэйн и Барри уже нет.
- Мистер Пэррэс у себя в кабинете, - говорит женщина, опережая мой вопрос, - я скажу ему, что Вы вернулись.
- Нет, - останавливаю ее, - я пойду к себе. Не хочу отвлекать его от дел.
Иду к себе и в дверях сталкиваюсь с Джулией. Ее глаза припухшие от слез, и она торопится отвернуться, чтобы избежать встречи со мной взглядом.
- Джулия? Все хорошо? - спрашиваю ее, но девушка не успевает ответить. Позади раздается строгий голос ее матери.
- Джулия! Мне нужна твоя помощь. Прямо сейчас!
Та тут же отзывается и проходит мимо меня, не удосужив ответом. Интересно, ее слезы - следствие отъезда Мегеля или во мне говорит ворчливый голос ревности? С лестницы доносятся обрывочные нравоучения Эстэр.
- Чтобы я больше подобного не видела! Держи себя в руках и думай о работе!
Нет, не хочу вдаваться в подробности, меня не волнуют чужие семейные дрязги, в своей жизни бы навести порядок. Скрываюсь в своей комнате и прямо посреди вижу два дорожных чемодана. Хм... прекрасно. Сборы - прекрасное занятие отвлечься от мрачных мыслей. Аккуратно складываю вещи. Понятия не имею, что находится в большинстве чехлов, но если они висят в моем гардеробе, значит Лорэйн позаботилась, чтобы я взяла их с собой. Что меня ждет в Сан-Франциско? Понятия не имею, но пока я не узнаю о своей прошлой жизни, мне ничего не остается, как покорно плыть по течению настоящей, куда бы оно меня ни привело.
- Привет... - так глубоко погружаюсь в собственные раздумья, что не замечаю появление Мегеля в дверях.
- Привет, - стоит мне только поднять на него взгляд, все страхи тут же испаряются.
На лице Поррэса возникает улыбка.
- Рамси уже идет по следу. Осталось немного и ты все узнаешь.
Сердце учащает ритм. Эта новость одновременно радует и пугает. Все на что способна в этот момент - с благодарностью кивнуть.
- Можно войти? - спрашивает Мегель. Меня удивляет его странный вопрос.
- Конечно. Почему ты спрашиваешь?
Пэррэс неспеша проходит в комнату, не отвечая.
- Я сообщил Калларду что забираю тебя на время из города. Проблем с этим не будет.
Все это время пристально смотрю на него. Что-то не так, чувствую это по его напряжению.
- Как прогулялась?
Тут же вспоминаю неприятную встречу на пляже и стараюсь поскорее перевести тему.
- Все хорошо... Мегель, что-то не так?
Он внимательно смотрит мне в глаза. От его проницательного взгляда резко становится нечем дышать. Он словно знает, что я не честна с ним.
- Нет. Все в порядке. Я принес тебе небольшой подарок. Как и обещал.
Из-за спины Пэррэса появляется телефон.
- Он уже подключен, правда из номеров там только мой и Питера. Пока...
- Этого достаточно, поверь.
Откладываю подарок в сторону и тянусь к нему. Обнимаю так, чтобы у Мегеля не осталось в этом сомнений. Что бы не нашел Рамси, мои желания останутся неизменными. Он. Из робкого прикосновения наш поцелуй разгорается в яркое пламя. Дурман обволакивает, стоит только Мегелю опустить меня на кровать. Я понимаю, что до отлета остается совсем мало времени, но эти несколько минут свободы от того, что "мы должны" принадлежат только нам. Мегель подминает меня под себя, я знаю, чего он хочет, читаю это в его потемневшем взгляде. Господи... мы становимся пленниками своих инстинктов, которые толкают нас в объятия друг друга снова и снова. Дрожь проходит по моему обнаженному телу, язык Мегеля толкается, лаская кожу живота, обжигая ее горячим дыханием, и я непроизвольно развожу бедра в сторону.
