- Что ты хочешь услышать?
- Правду! Ты что, влюбился в нее?
Калеб почувствовал, как Диана задрожала в его руках.
- Да.
Она всхлипнула и спрятала лицо в грудь Калеба.
- Отпусти ее! Иначе я помогу тебе это сделать! – закричал Руфорт, и шагнул к Калебу, чтобы исполнить свою угрозу, но к всеобщему удивлению Хизер преградила ему дорогу.
- Руфорт, отойди.
- Мисс Маккэнзи? Вы в своем уме?
Калеб не мог поверить своим глазам. Хизер встала на их с Дианой сторону? Сестра повернулась к Калебу и горько улыбнулась.
- Ты не мог поступить не в своем духе, да, Калеб? Ты мог выбрать Квин, и жить с ней счастливо до конца своих дней.
- Не мог.
Хизер поджала губы.
- Я не собираюсь читать тебе морали. И будет это просто по тому, что я никогда еще не видела, чтобы ты на кого-то смотрел так же, как на нее, - Хизер бросила мимолетный взгляд на Диану. Ты волен поступать как считаешь нужным, но пожалуйста, я прошу, сделай так, чтобы мы выбрались с этого острова, черт возьми!
Глава 21
Время будто замерло. Калеб крепко прижимал Диану к себе. Он то и дело ловил на себе разъяренные взгляды Ника и Руфорта. Калебу казалось, что если бы не Хизер и Уолбер, эти двое наверняка предприняли нечто против него. Все, кто присутствовал в комнате, настороженно вглядывались в сгущающиеся за окном сумерки. Темнота мерцала и перемещалась, играя с и без того натянутыми нервами.
- Они уже здесь… - Диана задрожала всем телом и дернулась, но Калеб сильнее сжал ее в объятиях.
- Тебе нечего бояться, - тихо, чтобы слышала лишь она, прошептал он. Девушка подняла на него сияющие глаза.
- Я боюсь не за себя.
- Что это, мать его, такое? – за спиной вскочил Ник, и все, словно по команде, обернулись туда, куда он показывал.
Из чащи, словно призраки, стали появляться тени, подступая все ближе к вилле. Калеб напряг зрение, пытаясь понять, что видит.
- Это за мной… - Диана уперлась ладонями в грудь Калеба, и не смотря на попытки того остановить ее, выскользнула из его рук.
Как только она подошла к прозрачной стене, тени задрожали. Ветер взревел с удвоенной силой, так сильно, что стекла опасно задрожали.
- Хватит! – Диана вскинула руку и вой стих. Тени застыли на месте. Калеб не смог оставаться на месте. Он подошел к Диане, и взял за руку. Девушка вздрогнула, и в эту же секунду, тени по ту сторону окна стали сгущаться. Они стекались из каждого уголка, вращались, клубились, пока на месте неясных образов не начали появляться человеческие силуэты.
- Что за?.. – Ник забыл про вражду, им овладело любопытство, граничащее с ужасом.
- Чудовища… - зловеще прохрипел позади Руфорт.
- Это… люди? В самом деле. Скажите, что у меня галлюцинации! – голос Уолбера дрогнул и сошел на хрип.
Тишина в ответ говорила слишком красноречиво. Со всех сторон, куда ни падал взгляд, к дому подступали девушки. Они двигались словно ожившие статуи. Застывшие фигуры плыли над землей, едва касаясь ее поверхности. Длинные волосы прикрывали обнаженные соблазнительные тела. В темноте светились яркие голубые глаза незнакомок.
- Сколько их? И кто они такие? – Калеб не придал значения кто задал этот вопрос. Его куда больше волновал следующий.
- Что нам делать? – испуганно прошептала Хизер, отступая назад, вглубь комнаты.
Калеб попытался сосчитать девушек, однако, их было слишком много. В глубине чащи то и дело вспыхивали новые взоры. Резкий крик привел его в чувство. Хизер захлебнулась ужасом. Калеб обернулся, в поисках того, что так напугало сестру. По коже тут же прошел предательский мороз. На террасе, по ту сторону стеклянной стены, стояла одна из девушек. Немигающим взглядом она осматривала всех, кто со страхом в ответ смотрел на нее. Это длилось недолго. Выбранная ею жертва не заставила себя ждать. Ник напрочь забыл про то, что еще несколько минут назад был объят паникой. Он без тени колебания кинулся вперед, отпихивая Руфорта.
- Само совершенство… Божетво… - затараторил он, хватаясь за дверную ручку.
- Нет! – взревел Руфорт и кинулся к нему, опережая безрассудное желание впустить девушку, - Ты что, не понимаешь, она именно этого и добивается? Она – оружие дьявола! Ты! – он яростно ткнул пальцем в сторону Диана, - Останови их! Быстро!
Калеб вскинул кулаки, готовый в любой момент защитить ее, но Диана перехватила его руки.
- Нет, Калеб. Он прав. Они пришли за мной, и я должна поговорить с ними.
- Нет! Не должна!
В это время девушка за стеклом склонила голову на бок, и медленно перевела взгляд на них. На ее безупречном, но совершенно холодном лице мелькнуло нечто похожее на любопытство. Освободившейся от наваждения Ник рухнул на колени.
- Что за черт? – заскулил он, словно подбитый зверь, отползая в сторону. Диана не упускала девушку за стеклом из вида, и тихо пояснила.
- Не смотрите им в глаза. И старайтесь не слушать. Это единственная возможность сохранить контроль над разумом…
- Кто-нибудь объяснит, кто это такие? – вскрикнула Хизер.
Диана ответила совершенно спокойно.
- Это моя семья.
- Что они собрались делать?
- Мне они точно не сделают ничего плохого. И я единственная, кто может убедить их не делать это и с вами. Мне необходимо выйти к ним.
- Диана, - Калеб стиснул зубы. Он мягко притянул девушку к себе, но как только его ладонь коснулась ее лица, существо снаружи грозно зашипело и яростно ударилось в окно.
Калеб едва ли обратил на это внимание, но остальные не могли похвастаться таким же спокойствием. Хизер испуганно вскрикнула, а Руфорт выругался себе под нос. Калеб пропустил это мимо ушей. Он не мог оторвать глаз от той, с которой мог больше никогда не увидеться. Калеб приподнял лицо Дины и коснулся губ. Нежно, требовательно, бескомпромиссно. С каждой секундой существо, наблюдавшее за их поцелуем, все больше приходило в ярость. Девушка билась в окно, отчаянно желая разбить его, царапала пальцами стекло и скалила зубы. Ее глаза бешено вращались, она расхаживала по террасе взад-вперед, словно дикий хищник, запертый в клетке, но чующий свою жертву.
- Вы закончили? – пробасил Ник, с опаской кивая на разъяренного наблюдателя их сцены.
- Тебе-то что? - огрызнулся Калеб.
- Совсем ничего! Конечно, вы милуйтесь на здоровье, вот только скоро нас всех разорвут на части, из-за вас!
Диана поджала губы и согласно кивнула.
- Он прав. Мне надо идти.
- Нет, - Калеб закачал головой, - если ты хочешь поговорить с ними, сделаешь это через стекло. А я буду рядом.
- Это не лучшая идея! – умоляюще простонала Диана, но Калеб и слушать ничего не хотел. Он решительно подвел Диану к панорамной стене и словно немой стражник остановился у нее за спиной. Так Калеб был уверен, что Диана не попытается убежать. Калеб чувствовал, как притихли остальные. Хизер пряталась за спиной Уолбера, который предусмотрительно держался ближе к их спальне, готовый в любой момент спасаться бегством за дверью. Ник сидел на нижней ступеньке лестницы, таращась в пол, а Руфорт предпочел оставаться ближе к кухне, где то и дело поглядывал на сверкающую сталь разделочных ножей. Калеб молил бога, чтобы опасения друзей оказались беспочвенными. Он верил, что Диана сможет вразумить обозлившихся подруг, или кто бы они ей ни были. Однако, он знал, что если все же нет, то стоять он будет до конца, и заплатит за эту девушку любую цену.
Диана подошла вплотную к стеклу. По ту сторону на нее уставилась пара немигающих глаз.
- Рошель? – тихо позвала она и существо распахнуло веки еще шире.
- Все еще помнишь мое имя?
От тихого, почти беззвучного голоса Калебу стало не по себе. Значит, эти девушки – русалки, нимфы, чудовища, они действительно были такими же, как и Диана? За единственным исключением… В каменном лице отразилось презрение. Теперь, они были с Дианой были по разные стороны баррикад.
- Я не забывала, - Диана выдержала высокомерный взгляд.
- Значит, впусти нас… - зловеще прошипела русалка и хищно облизнула губы.
Прода от 18.03.2026, 17:05
Глава 22
- Диана произнесла это так просто, будто назвала свое имя. Калеб почти пришел в себя. Однако, увиденное все равно не могло до конца уложиться в его голове.
- Боишься меня? – завораживающий голос звучал маняще и мягко, он будто обволакивал и звал его за собой.
- Нет, не боюсь, - губы Калеба дрожали от волнения. Диана внимательно смотрела на него, словно пытаясь прочесть его мысли.
- Это не может быть правдой, - Калеб отчаянно замотал головой и отодвинулся назад. Это не осталось незамеченным. Реакция последовала незамедлительно. Девушка приподнялась на локтях и потянулась к Калебу.
- И все же, ты не ответил на вопрос. Боишься меня?
- Нет.
Диана склонила голову на бок. Ее мощный хвост нагнал небольшую волну на берег и та обрызгала Калеба. Губы девушки тронула улыбка.
- А сейчас?
Калеб снова покачал головой, на что Диана звонко рассмеялась и, оттолкнувшись, грациозно скользнула в глубину. У Калеба перехватило дыхание. Все легенды, все детские сказки в одночасье ожили и превратились в реальность. Мог ли он хотя бы на мгновение подумать, что встретится с… русалкой? Серьезно? Внутри Калеба все задрожало от нервного смеха. И все же, это не было сном. Это происходило прямо перед ним. Прекрасное голубоглазое создание вынырнуло и опять погрузилось в воду. Девушка скользила по поверхности озера. Каждое ее движение было апогеем совершенства. Большой отливающий перламутром хвост позволял ей двигаться невероятно быстро. Калеб едва успевал следить за ней. Над водой снова заклубился пар, и Калеб начал терять девушку из вида. Он тут же вскочил на ноги и с напряжением начал всматриваться в плотную пелену.
- Диана! – громко позвал Калеб, но ему ответило лишь собственное эхо. Этого было достаточно, чтобы он кинулся за ней. Стоило ногам Калеба коснуться воды, дымка тут же расступилась, и он увидел девушку на противоположной стороне. Она сидела на камне у самого подножия водопада, но вместо хвоста у нее снова были обыкновенные ноги. Диана улыбнулась, видя полную замешательства реакцию Калеба.
- Скажи, что я не сошел с ума, - едва слышно прошептал он, обращаясь скорее сам к себе, но этого оказалось достаточно, чтобы Диана услышала.
- Нет, Калеб. Не сошел. Это магия, - Диана сладко замурлыкала и потянулась, разминая руки и шею. Калеб деликатно отвернулся, чтобы не сверлить глазами ее обнаженную грудь.
- Посмотри на меня, Калеб! Я не желанна для тебя?
Просьба Дианы прозвучала как приказ для Калеба. Он тут же поднял на нее взгляд. Не спуская с него глаз, девушка начала медленно соскальзывать с валуна вниз, и как только дотронулась до воды, все ее тело объяло мерцающее свечение. От яркого света Калебу пришлось зажмуриться, а когда он снова обрел способность видеть, Диана уже плавала в облике морской нимфы. Калеб стоял по пояс в озере и, не двигаясь, наблюдал за ней. Диана нырнула в паре метров от него, и не успел он ничего сообразить, как в считанные секунды оказалась прямо перед ним. Калеб не дрогнул. Он позволил ей делать то, что она хочет. А судя по всему, Диана хотела его.
Девушка потянулась к Калебу и обвила его шею руками. Тот тут же, не задумываясь ни о чем, обнял ее в ответ. Прикосновения нимфы оказались холодными как лед, и под ее руками по спине Калеба побежали мурашки.
- Хочешь, я согрею тебя? – словно гипнотизируя, едва слышно пропела Диана, в то же время мягко увлекая Калеба за собой, на глубину. Теперь они были на равных. Калеб уже перестал чувствовать дно под ногами. Он был полностью во власти Дианы, и понимал, что его жизнь целиком и полностью зависит от нее. Ему хотелось спросить, как она ею распорядится, но не решался. Они просто покачивались на волнах в клубах тумана, смотря в глаза друг другу. Стоило Диане на секунду опустить взгляд, способность говорить вернулась к Калебу.
- Скажи, все это время…Ты с самого начала знала, кто ты?
- Не совсем. Но благодаря тебе, я поняла это достаточно быстро…
Диана подняла взгляд и аквамарин захлестнул Калеба.
- Благодаря мне?
- Да… ты ведь чувствуешь мою магию. Она откликается в тебе, проникает внутрь.
Калебу было не надо объяснять, о чем она говорит. Что бы это ни было, магия, или гипноз, колдовство, он ощущал как это «нечто», разливается по его венам и дурманит рассудок. Каждый всплеск аквамарина в глазах Дианы отзывался неистовым приливом адреналина в крови Калеба. Она это видела, а Калеб с каждым разом хотел новой дозы. Ещё и ещё. Может поэтому он и пошел за ней?
Диана будто отчетливо слышала его мысли.
- Да… я права.
- Почему? Почему остальные ничего не чувствуют?
Диана безразлично пожала плечами.
- Хороший вопрос. Но на него у меня нет однозначного ответа. Наша магия не действует на женский пол, а мужчин она призвана сводить с ума… от желания… В таком состоянии они уже не способны ничего замечать…
Калеб даже дышать перестал. В голове взметнулся рой беспорядочных мыслей. Усугублялось это пристальным взглядом Дианы, но он усилием воли выставил между ней и собой невидимый барьер. За секунду перед ним пронесся калейдоскоп из событий последних дней. Помешательство Ника, то, как он маниакально хотел внимания Дианы.
- Это ты? Ты околдовала Ника?
Лицо Дианы в миг стало раздраженным. Она ослабила хватку и отпустила Калеба.
- Это не колдовство. Ты не поймешь. Слишком тяжело для вашего миропонимания.
Калеб хотел взять ее за руку, чтобы вернуть к себе, но Диана стремительно исчезла под водой. Калеб остался один на один с собой. Магия Дианы словно просачивалась через поры, ускользая из тела Калеба и он тщетно пытался задержать ее в себе. Ему была жизненно необходима эта энергия, без нее наступала жесткая ломка, и Калеб закричал в пустоту.
- Ты так просто исчезнешь? Ничего не объяснив?! Я не достаточно хорош для тебя? Или дело в Квин? Она ничего для меня не значит!
Калеб почувствовал движение за спиной и тут же обернулся. Диана плавала в паре метров от него, прожигая тяжелым взглядом из под нахмуренных бровей.
- Ты ничего не знаешь, Калеб! И будет лучше, если это останется именно так.
Калеб поплыл к ней, но Диана вновь отодвинулась дальше.
- Назад дороги нет. Я видел достаточно. И вряд ли меня сможет удивить что-то больше, чем твой… - он запнулся, провожая взглядом блеснувший на поверхности плавник, - чем твой хвост.
Диана едва заметно покачала головой. Ее губы тронула улыбка.
- Не говори наверняка.
- Ты… - Калеб снова терял контроль над собой. Он хотел заполучить эту девушку здесь и сейчас. Хотел, чтобы она открылась ему. Ему, а не Нику, - я уже говорил однажды - ты самое прекрасное создание на Земле… и теперь я совершенно точно уверен в этом.
- Уверен? – голос Дианы опустился до шепота.
- Да!
- Тогда беги, Калеб. Плыви на берег, чтобы не разочароваться. Я дам тебе минуту, иначе… иначе ты пожалеешь!
Калеб хотел засмеяться, но тут же осекся. Лицо Дианы исказила гримаса злости. Ее черты стали резко меняться, становясь грубыми и жесткими. Из прекрасной нимфы она стала превращаться в чудовище. Глаза приняли хищный разрез, рот оскалился, обнажая ряд белоснежных острых клыков.
- Время пошло! – зашипела она, вскидывая подбородок наверх и прищуривая затуманенные чернотой глаза, в которых не осталось и намека на зрачки.
