– Рей склонен преувеличивать, – с братом он еще поговорит. Про его чрезмерную самодеятельность. – Словам провидицы я не доверяю. И обижать невесту беспочвенными обвинениями не позволю. Ей и так пришлось несладко.
– А никто ее и не обвиняет, – дипломатично ответил Сайфорд. – Предсказания, как вы сами знаете, бывают слишком расплывчаты. Их сложно порой трактовать правильно. Возможно, она причастна лишь косвенно, сама того не осознавая. Или будет жертвой. Как ее камеристка. Рейвел говорил, что меры вы приняли. Наблюдайте за своей невестой, внимательно следите за малейшими изменениями в ее поведении. Проводите с ней побольше времени. Может, вы заметили что-то подозрительное?
– Ничего особенного, разве что смерть камеристки ее расстроила, – ну не жаловаться же чужаку, что его воротит от собственной невесты? – Джоанна слишком впечатлительна, что неудивительно, отец ее не жаловал, – и это Кай еще мягко сказал, не желая разбалтывать неприглядные секреты будущего тестя.
– Кристиан видел княжну Сальхор, она тоже показалась ему расстроенной, – задумчиво проговорил лорд. – Но что-то его в ней насторожило. Он не смог объяснить, что именно. Чутью внука я привык доверять. Пригласите меня на семейный ужин, я хотел бы понаблюдать за ней лично в непринужденной обстановке.
– Почту за честь, – кивнул Кай. – Но исключительно чтобы иметь возможность разделить трапезу с приятным собеседником. Даже если пророчество имеет смысл, то зло придет не от Джоанны. А скорее от меня. Если вы не найдете противоядие, то я просто не смогу удержать темного. Джоанна может невольно спровоцировать прорыв. И сама же от него пострадать.
- Хорошо, тогда я наведаюсь к вам завтра. – И тут же, не дав возможности возразить, перескочил на не менее щекотливую тему: – Я так понимаю, о смерти камеристки вы еще не доложили?
Кай кивнул.
- Я думаю, не стоит с этим спешить. Если вы не против, я заберу ее тело, возможно при более тщательном осмотре удастся найти какие-то зацепки и разобраться в природе смерти.
- Хорошо. – На самом деле гора с плеч свалилась. Хоть в этом поможет старый демон.
- Как обстоят дела с пропавшей горничной?
- Еще не нашли. Рей послал людей в деревню, из которой девушка родом. Там она не появлялась. – И собравшись с духом, спросил: – Вы считаете, что за всем этим может стоять Кэтрин?
- Я не знаю, Кайдел. – Честно признался лорд. И выглядел он при этом непомерно усталым. Словно весь этот груз лег только на его плечи. – Сама по себе Кэтрин безвредна, ее дар полностью заблокирован. Но нам неизвестно, что случилось в монастыре. Куда она пропала. И кто убил этих несчастных монахинь. Думаю, сама Кэтрин уже тоже мертва. Во всяком случае, девушка с ее аурой сквозь защиту замка не проходила.
После встречи с Сайфордом его закрутили хозяйственные дела, а вечером Кай под предлогом усталости пораньше лег спать. Вроде ему бы сразу заснуть после хлопотного дня, но не смог. Мысли крутились в голове нестройным хороводом, уничтожая на корню малейшую попытку забыться. Проворочался, а потом встал, зажигая светильники. Палец обожгло такой резкой болью, что, не выдержав, зашипел. Перед глазами ощутимо качнулся пол. Еле успел схватиться за набалдашник кровати. Дарх! Если он не будет спать, его окончательно доконает древний. Нужно хоть как-то успокоиться и восстановить силы. Выдохнул, прислушиваясь к себе. Не штормит.
Взгляд зацепился за маленькое зеркальце, лежащее рядом с кроватью. Рука сама потянулась за артефактом-следилкой, полученным от Рея. Провел пальцем по гладкой поверхности.
И увидел Кераю. Она сидела на кровати и задумчиво расчесывала волосы. Гребень скользил аккуратно, распутывая прядь за прядью. И личико такое сосредоточенное, словно не ко сну готовится, а решает какую-то сложную задачку. Как бы он хотел сам пропустить эти белоснежные пряди между своими пальцами, разгладить хмурую складочку, залегшую между бровей…
Керая отложила гребень и, словно решив его добить окончательно, начала медленно и все так же задумчиво расстегивать платье. Он замер, внимательно наблюдая за каждым ее плавным движением. Расстегнуть бы эти маленькие пуговички самому, скользнуть рукой под ткань, ощущая шелковистость кожи, коснуться губами обнажившейся ямочки над ключицей…
Дарх! Да вот же они, положительные эмоции, о которых говорил Сайфорд! Почему бы не воплотить свои желания в жизнь? Да хоть прямо сейчас!
Кай быстро оделся и выскочил в коридор, уже на ходу натягивая на себя личину. Шагал стремительно, словно боялся опоздать. Или передумать.
Замер перед нужной дверью. Всего на мгновение. И решительно постучался.
Она открыла почти сразу. Как будто ждала. Уже успевшая переодеться, закутанная в длинный, практически до пола, халатик.
– Карий!? – и радость в глазах. Неподдельная. От которой теплеет сердце. – Вот и где ты был? – ну конечно, куда же без упрека? Еще бы ножкой притопнула для достоверности.
А ему так легко стало, когда увидел ее реакцию. Словно крылья выросли. Ждала!
– Скучала? – тихо спросил, чувствуя, что в горле пересохло.
– Вот еще, – фыркнула девчонка. Но по тому, как зарделись щечки, понял, что да. – Некогда мне такой ерундой заниматься, работаю я.
И смотрит на него так. С немым вопросом. И он смотрит. Любуется. Глаз не может оторвать. И вот вроде бы ничего особенного. Обычная девчонка. Красивая, конечно, но абсолютно не ровня Джоанне. Но именно рядом с ней у него замирает в предвкушении сердце. Словно у сопливого подростка, у которого только взыграли гормоны.
Он сглотнул. Молчание между ними затянулось, нужно было что-то говорить, а не хотелось. Слова врут, а вот глаза… Тоже, она ведь и не видит сейчас его настоящего. Все обман. Фальшивка. И так тошно на душе стало от всей этой лжи. Сбросить бы ложную личину, побыть с ней самим собой…
– Ты зачем пришел? – с опаской поинтересовалась она.
И косится почему-то назад. Ну да, там же большая кровать. И поселили ее одну. А она девочка умная, и соответствующие выводы уже сделала. И он молодец, заявился ночью в ее первый же день.
– Так зачем ты здесь? – настойчиво переспросила Керая, начиная злиться. Глазища так и метают молнии.
Зачем? Хороший вопрос. И не скажешь, что невыносимо без нее. Что хотел увидеть. А не затащить в постель. Не поверит же. Да он и сам бы не поверил. Что тут темнить, в постель он ее тоже хочет. Странно, если бы не хотел, он ведь мужчина с естественными потребностями. Но не только это ему нужно. Просто на нее смотреть хочется, не отрываясь. Любоваться, как удивленно расширяются серые глазищи. Как хорошенькое личико расцветает радостной улыбкой, предназначенной исключительно ему.
Да что там говорить, он даже ее недовольное ворчание готов слушать, лишь бы не прогоняла!
– А хочешь, замок тебе покажу? – неожиданно для себя предложил.
Замок – его гордость. Пусть напрямую не может похвастаться, как сам разрабатывал проект так, чтобы было современно, и в то же время сохранился старый стиль, выбранный его предками. Сам следил за строительством, контролировал каждый уложенный камень.
Но хоть так. Ей хотелось показать. И рассказать.
А у девчонки от удивления глаза стали, словно два блюдца. Не ожидала.
– Хочу, – мягко улыбнулась Керая.
Конечно, она заинтересовалась. Еще бы – такая возможность посмотреть на замок на законных основаниях. И все разведать. Выполнить задание.
Ладно. Он не будет сегодня думать о плохом. А как ему советовал Сайфорд, получать только положительные эмоции.
Улыбаясь, протянул ей руку ладонью вверх. Приглашая.
Керая аккуратно вложила свою маленькую ладошку в его, он легко сжал ее руку. Беря в своеобразный плен. И рывком притягивая девушку к себе.
– Попалась?
Керая фыркнула и легонько стукнула его кулачком свободной руки по груди. Перехватил и вторую, ближе притягивая к себе. Зря. Стало тяжело дышать. Слишком болезненно близко. И манящие губы совсем рядом. Стоит только наклониться…
– Ты обещал показать мне замок, Карюша, - севшим голосом напомнила девчонка.
Карюша? Так его называла экономка. Почему-то эта дородная женщина воспылала к нему материнскими чувствами. Каждый раз, как видела его под личиной, старалась повкуснее накормить и все нахваливала своих дочек на выданье. Пришлось соврать, что у него есть невеста. Хотя с недавних пор это стало абсолютной правдой.
Кай с трудом оторвал взгляд от губ, произносящих его близкое к настоящему имя. И словно дарх укусил за одно место.
- Для тебя я готов быть Карюшей. А лучше называй меня Каем. Мне так больше нравится.
Керая хмыкнула:
- А мне больше нравится Карюша, – и потянула его в сторону от двери.
Упрямая.
- А ты переодеться не хочешь? – нет, его, безусловно, все устраивает, и виднеющиеся в распахивающиеся в полах халата стройные ножки, и общий вид. Не хотел, чтобы увидел кто-то еще.
- Неа, меня все устраивает. – И, хитро ему улыбнувшись, добавила: - Если будет кто-то идти навстречу, ты ведь нас спрячешь, правда? Ты ведь умеешь.
Конечно, умеет. Но вот только с этим дарховым ранением и отравой в крови не уверен, что сможет долго держать невидимость.
А Керая, воспользовавшись его минутной заминкой, освободив руку, упорхнула вперед по коридору.
- А что ты мне покажешь? – спросила Керая, оборачиваясь в нескольких шагах от него. Игриво улыбаясь. Ну точно как нетерпеливый ребенок в ожидании обещанного чуда.
- А что ты хочешь посмотреть? – ответил, любуясь ее легкой и кружащей голову улыбкой. За такую не грешно и главную сокровищницу показать. И без всяких сожалений отдать все то, что там хранится.
Керая задумчиво закусила нижнюю губу.
- Нужно подумать. – А у него от зрелища слегка прикушенной губки гормоны пустились в пляс. – Знаешь, этот замок… он немного мрачноват. А у меня настроение такое… - она раскинула руки в сторону и покружилась на месте. Полы халата взмылись вверх, демонстрируя его жадному взгляду стройные ножки. – Хочется легкости, невесомости. Свежего воздуха. И свободы.
- Думаю, я знаю такое место, – сказал срывающимся голосом. – Тебе должно понравиться.
- Тогда веди! – Керая задорно подскочила к нему, доверчиво вручая свою ладонь.
Пока шли длинными коридорами, чувствовал себя мальчишкой, испытывающим волнение, в первый раз приглашая на свидание понравившуюся девочку. Кай не понимал, почему так. И почему именно она смогла его зацепить. Неправильная и неподходящая.
Смотрел, как Керая счастливо улыбается в предвкушении обещанного сюрприза, и на душе становилось так легко и спокойно. И не хотелось думать, что улыбки эти предназначены ему, фальшивому. А от него настоящего бежала бы она далеко. И не оглядываясь.
Вон как рассматривала его в первый раз, когда столкнулись в коридоре. С холодным любопытством. Смотрела как на предмет интерьера, не более. Оценивая и составляя первое поверхностное мнение. Наверняка прикидывая, как использовать хозяина замка в своих целях.
Как всегда рядом с ней, его эмоционально качало из крайности в крайность. Кай с трудом сдержался, чтобы не сказать девчонке резкое слово. Она-то не виновата, что его душу раздирают на куски демоны противоречий. И что он борется с желанием. И только и мечтает содрать с нее этот дархов халат, который так провокационно оголяет желанное тело.
Чтобы хоть как-то отвлечься, на ходу стал рассказывать про строительство замка. О том, как трудно было достать ценные породы дерева, как вытесывали и поднимали на высоту огромные каменные глыбы, как искали мастеров для росписи и создания барельефов, как подбирали цвета и материалы для мозаичных окон. И не заметил, как увлекся, про свое любимое детище Кай мог говорить часами. А тут можно было не бояться разоблачения, он же по легенде княжеский поставщик, так что был в курсе строительства.
Они прогуливались не спеша, часто останавливались, рассматривая каждую деталь. Керая жадно внимала каждому его слову, восхищалась и радовалась вместе с ним, серые глазищи так и блестели от любопытства. Ее внимание кружило голову, вызывая чувство эйфории.
Она была так искренна в своем интересе к его рассказам, Кай даже забывал на миг, что за всем этим ее любопытством прячется профессиональный подтекст. Так хотелось верить, что ей действительно нравится то, что он сотворил. В то же время он не забывал, что нельзя сболтнуть лишнего, поэтому повел ее в обход, по той части замка, которая предназначалась для гостей. Здесь было много чего красивого, что не стыдно показать, но ничего важного, представляющего интерес для воров. Ну разве что картины известных мастеров и другие дорогие предметы интерьера, правда, Кай готов был поспорить, что не ради них Керая проникла в его замок.
В результате привел девушку на дальний балкон, невидимый снаружи, на который вел тайный ход от одного из боковых коридоров. О существовании этого места мало кто знал, Кай проектировал его специально для себя, чтобы в одиночестве любоваться великолепными видами.
Затаив дыхание, ждал ее реакции. Керая пораженно ахнула. Действительно, здесь было на что посмотреть и чему удивиться.
На снежные пики Райохана уже опустилась ночь. Ночное светило поднялось на уровень с шапками и, казалось, лежит сейчас на одной из вершин словно в колыбели, озаряя ее рассеянным желтым светом. Холодный воздух моментально остудил навеянное прогулкой легкое возбуждение, возвращая мыслям трезвость. И разбавляя их легкой грустью. Как же хочется в небо. А он не может. Целители и лорд Сайфорд строго рекомендовали ему не оборачиваться до тех пор, пока не будет решен вопрос с противоядием.
Девчонка, словно вторя ему, подбежала к краю балкона и, раскинув руки, задрала голову вверх. Закрывая глаза и подставляя лицо холодным потокам. Вот кто умеет расслабляться и пользоваться моментом.
– Как же здесь красиво, – восторженно прошептала она.
Как шагнул к ней, и сам не понял. Обхватил руками и легонько притянул к себе. Вжимая в собственное тело. И с наслаждением втягивая легкий приятный запах. Она пахла горными травами, сухими и ароматными, немного с горчинкой. С едва ощутимыми нотками луговых цветов. И чем-то еще, не мог разобрать.
Керая легко, со смехом вывернулась из его захвата. Он и удивиться не успел, как она запрыгнула на каменную ограду балкона. Перила были шириной с ладонь, под ними разверзлась пропасть. Но девчонка шагала так легко и непринужденно, словно под ногами у нее не тонкая полоска камня, а твердая земля.
Белоснежные волосы мягкими волнами рассыпались по плечам, блестя и переливаясь в полоске лунного света. А у него сердце замерло, когда она остановилась и, раскинув руки, счастливо и звонко рассмеялась, снова закинув голову в темное небо. А потом и вовсе медленно закружилась, легко переставляя ноги на тоненькой полоске перил. Смертельно опасный трюк на краю пропасти! И хоть и знал об ее ловкости, собственными глазами видел, как взбирается по отвесной стене, но внутри все сжималось от страха.
– Ты любишь высоту, Карий? – спросила она, престав кружиться. И, не дожидаясь ответа, мечтательно глядя куда-то вдаль: – Знаешь, о чем я всегда мечтала? С детства мне снилось, что я летаю. Парю в небе. Счастливая и свободная.
Кай замер, не веря услышанному. Надо же, какие у нее мечты. А ведь он легко может их осуществить...
– А никто ее и не обвиняет, – дипломатично ответил Сайфорд. – Предсказания, как вы сами знаете, бывают слишком расплывчаты. Их сложно порой трактовать правильно. Возможно, она причастна лишь косвенно, сама того не осознавая. Или будет жертвой. Как ее камеристка. Рейвел говорил, что меры вы приняли. Наблюдайте за своей невестой, внимательно следите за малейшими изменениями в ее поведении. Проводите с ней побольше времени. Может, вы заметили что-то подозрительное?
– Ничего особенного, разве что смерть камеристки ее расстроила, – ну не жаловаться же чужаку, что его воротит от собственной невесты? – Джоанна слишком впечатлительна, что неудивительно, отец ее не жаловал, – и это Кай еще мягко сказал, не желая разбалтывать неприглядные секреты будущего тестя.
– Кристиан видел княжну Сальхор, она тоже показалась ему расстроенной, – задумчиво проговорил лорд. – Но что-то его в ней насторожило. Он не смог объяснить, что именно. Чутью внука я привык доверять. Пригласите меня на семейный ужин, я хотел бы понаблюдать за ней лично в непринужденной обстановке.
– Почту за честь, – кивнул Кай. – Но исключительно чтобы иметь возможность разделить трапезу с приятным собеседником. Даже если пророчество имеет смысл, то зло придет не от Джоанны. А скорее от меня. Если вы не найдете противоядие, то я просто не смогу удержать темного. Джоанна может невольно спровоцировать прорыв. И сама же от него пострадать.
- Хорошо, тогда я наведаюсь к вам завтра. – И тут же, не дав возможности возразить, перескочил на не менее щекотливую тему: – Я так понимаю, о смерти камеристки вы еще не доложили?
Кай кивнул.
- Я думаю, не стоит с этим спешить. Если вы не против, я заберу ее тело, возможно при более тщательном осмотре удастся найти какие-то зацепки и разобраться в природе смерти.
- Хорошо. – На самом деле гора с плеч свалилась. Хоть в этом поможет старый демон.
- Как обстоят дела с пропавшей горничной?
- Еще не нашли. Рей послал людей в деревню, из которой девушка родом. Там она не появлялась. – И собравшись с духом, спросил: – Вы считаете, что за всем этим может стоять Кэтрин?
- Я не знаю, Кайдел. – Честно признался лорд. И выглядел он при этом непомерно усталым. Словно весь этот груз лег только на его плечи. – Сама по себе Кэтрин безвредна, ее дар полностью заблокирован. Но нам неизвестно, что случилось в монастыре. Куда она пропала. И кто убил этих несчастных монахинь. Думаю, сама Кэтрин уже тоже мертва. Во всяком случае, девушка с ее аурой сквозь защиту замка не проходила.
После встречи с Сайфордом его закрутили хозяйственные дела, а вечером Кай под предлогом усталости пораньше лег спать. Вроде ему бы сразу заснуть после хлопотного дня, но не смог. Мысли крутились в голове нестройным хороводом, уничтожая на корню малейшую попытку забыться. Проворочался, а потом встал, зажигая светильники. Палец обожгло такой резкой болью, что, не выдержав, зашипел. Перед глазами ощутимо качнулся пол. Еле успел схватиться за набалдашник кровати. Дарх! Если он не будет спать, его окончательно доконает древний. Нужно хоть как-то успокоиться и восстановить силы. Выдохнул, прислушиваясь к себе. Не штормит.
Взгляд зацепился за маленькое зеркальце, лежащее рядом с кроватью. Рука сама потянулась за артефактом-следилкой, полученным от Рея. Провел пальцем по гладкой поверхности.
И увидел Кераю. Она сидела на кровати и задумчиво расчесывала волосы. Гребень скользил аккуратно, распутывая прядь за прядью. И личико такое сосредоточенное, словно не ко сну готовится, а решает какую-то сложную задачку. Как бы он хотел сам пропустить эти белоснежные пряди между своими пальцами, разгладить хмурую складочку, залегшую между бровей…
Керая отложила гребень и, словно решив его добить окончательно, начала медленно и все так же задумчиво расстегивать платье. Он замер, внимательно наблюдая за каждым ее плавным движением. Расстегнуть бы эти маленькие пуговички самому, скользнуть рукой под ткань, ощущая шелковистость кожи, коснуться губами обнажившейся ямочки над ключицей…
Дарх! Да вот же они, положительные эмоции, о которых говорил Сайфорд! Почему бы не воплотить свои желания в жизнь? Да хоть прямо сейчас!
Кай быстро оделся и выскочил в коридор, уже на ходу натягивая на себя личину. Шагал стремительно, словно боялся опоздать. Или передумать.
Замер перед нужной дверью. Всего на мгновение. И решительно постучался.
Она открыла почти сразу. Как будто ждала. Уже успевшая переодеться, закутанная в длинный, практически до пола, халатик.
– Карий!? – и радость в глазах. Неподдельная. От которой теплеет сердце. – Вот и где ты был? – ну конечно, куда же без упрека? Еще бы ножкой притопнула для достоверности.
А ему так легко стало, когда увидел ее реакцию. Словно крылья выросли. Ждала!
– Скучала? – тихо спросил, чувствуя, что в горле пересохло.
– Вот еще, – фыркнула девчонка. Но по тому, как зарделись щечки, понял, что да. – Некогда мне такой ерундой заниматься, работаю я.
И смотрит на него так. С немым вопросом. И он смотрит. Любуется. Глаз не может оторвать. И вот вроде бы ничего особенного. Обычная девчонка. Красивая, конечно, но абсолютно не ровня Джоанне. Но именно рядом с ней у него замирает в предвкушении сердце. Словно у сопливого подростка, у которого только взыграли гормоны.
Он сглотнул. Молчание между ними затянулось, нужно было что-то говорить, а не хотелось. Слова врут, а вот глаза… Тоже, она ведь и не видит сейчас его настоящего. Все обман. Фальшивка. И так тошно на душе стало от всей этой лжи. Сбросить бы ложную личину, побыть с ней самим собой…
– Ты зачем пришел? – с опаской поинтересовалась она.
И косится почему-то назад. Ну да, там же большая кровать. И поселили ее одну. А она девочка умная, и соответствующие выводы уже сделала. И он молодец, заявился ночью в ее первый же день.
– Так зачем ты здесь? – настойчиво переспросила Керая, начиная злиться. Глазища так и метают молнии.
Зачем? Хороший вопрос. И не скажешь, что невыносимо без нее. Что хотел увидеть. А не затащить в постель. Не поверит же. Да он и сам бы не поверил. Что тут темнить, в постель он ее тоже хочет. Странно, если бы не хотел, он ведь мужчина с естественными потребностями. Но не только это ему нужно. Просто на нее смотреть хочется, не отрываясь. Любоваться, как удивленно расширяются серые глазищи. Как хорошенькое личико расцветает радостной улыбкой, предназначенной исключительно ему.
Да что там говорить, он даже ее недовольное ворчание готов слушать, лишь бы не прогоняла!
– А хочешь, замок тебе покажу? – неожиданно для себя предложил.
Замок – его гордость. Пусть напрямую не может похвастаться, как сам разрабатывал проект так, чтобы было современно, и в то же время сохранился старый стиль, выбранный его предками. Сам следил за строительством, контролировал каждый уложенный камень.
Но хоть так. Ей хотелось показать. И рассказать.
А у девчонки от удивления глаза стали, словно два блюдца. Не ожидала.
– Хочу, – мягко улыбнулась Керая.
Конечно, она заинтересовалась. Еще бы – такая возможность посмотреть на замок на законных основаниях. И все разведать. Выполнить задание.
Ладно. Он не будет сегодня думать о плохом. А как ему советовал Сайфорд, получать только положительные эмоции.
Улыбаясь, протянул ей руку ладонью вверх. Приглашая.
Керая аккуратно вложила свою маленькую ладошку в его, он легко сжал ее руку. Беря в своеобразный плен. И рывком притягивая девушку к себе.
– Попалась?
Керая фыркнула и легонько стукнула его кулачком свободной руки по груди. Перехватил и вторую, ближе притягивая к себе. Зря. Стало тяжело дышать. Слишком болезненно близко. И манящие губы совсем рядом. Стоит только наклониться…
– Ты обещал показать мне замок, Карюша, - севшим голосом напомнила девчонка.
Карюша? Так его называла экономка. Почему-то эта дородная женщина воспылала к нему материнскими чувствами. Каждый раз, как видела его под личиной, старалась повкуснее накормить и все нахваливала своих дочек на выданье. Пришлось соврать, что у него есть невеста. Хотя с недавних пор это стало абсолютной правдой.
Кай с трудом оторвал взгляд от губ, произносящих его близкое к настоящему имя. И словно дарх укусил за одно место.
- Для тебя я готов быть Карюшей. А лучше называй меня Каем. Мне так больше нравится.
Керая хмыкнула:
- А мне больше нравится Карюша, – и потянула его в сторону от двери.
Упрямая.
- А ты переодеться не хочешь? – нет, его, безусловно, все устраивает, и виднеющиеся в распахивающиеся в полах халата стройные ножки, и общий вид. Не хотел, чтобы увидел кто-то еще.
- Неа, меня все устраивает. – И, хитро ему улыбнувшись, добавила: - Если будет кто-то идти навстречу, ты ведь нас спрячешь, правда? Ты ведь умеешь.
Конечно, умеет. Но вот только с этим дарховым ранением и отравой в крови не уверен, что сможет долго держать невидимость.
А Керая, воспользовавшись его минутной заминкой, освободив руку, упорхнула вперед по коридору.
- А что ты мне покажешь? – спросила Керая, оборачиваясь в нескольких шагах от него. Игриво улыбаясь. Ну точно как нетерпеливый ребенок в ожидании обещанного чуда.
- А что ты хочешь посмотреть? – ответил, любуясь ее легкой и кружащей голову улыбкой. За такую не грешно и главную сокровищницу показать. И без всяких сожалений отдать все то, что там хранится.
Керая задумчиво закусила нижнюю губу.
- Нужно подумать. – А у него от зрелища слегка прикушенной губки гормоны пустились в пляс. – Знаешь, этот замок… он немного мрачноват. А у меня настроение такое… - она раскинула руки в сторону и покружилась на месте. Полы халата взмылись вверх, демонстрируя его жадному взгляду стройные ножки. – Хочется легкости, невесомости. Свежего воздуха. И свободы.
- Думаю, я знаю такое место, – сказал срывающимся голосом. – Тебе должно понравиться.
- Тогда веди! – Керая задорно подскочила к нему, доверчиво вручая свою ладонь.
Пока шли длинными коридорами, чувствовал себя мальчишкой, испытывающим волнение, в первый раз приглашая на свидание понравившуюся девочку. Кай не понимал, почему так. И почему именно она смогла его зацепить. Неправильная и неподходящая.
Смотрел, как Керая счастливо улыбается в предвкушении обещанного сюрприза, и на душе становилось так легко и спокойно. И не хотелось думать, что улыбки эти предназначены ему, фальшивому. А от него настоящего бежала бы она далеко. И не оглядываясь.
Вон как рассматривала его в первый раз, когда столкнулись в коридоре. С холодным любопытством. Смотрела как на предмет интерьера, не более. Оценивая и составляя первое поверхностное мнение. Наверняка прикидывая, как использовать хозяина замка в своих целях.
Как всегда рядом с ней, его эмоционально качало из крайности в крайность. Кай с трудом сдержался, чтобы не сказать девчонке резкое слово. Она-то не виновата, что его душу раздирают на куски демоны противоречий. И что он борется с желанием. И только и мечтает содрать с нее этот дархов халат, который так провокационно оголяет желанное тело.
Чтобы хоть как-то отвлечься, на ходу стал рассказывать про строительство замка. О том, как трудно было достать ценные породы дерева, как вытесывали и поднимали на высоту огромные каменные глыбы, как искали мастеров для росписи и создания барельефов, как подбирали цвета и материалы для мозаичных окон. И не заметил, как увлекся, про свое любимое детище Кай мог говорить часами. А тут можно было не бояться разоблачения, он же по легенде княжеский поставщик, так что был в курсе строительства.
Они прогуливались не спеша, часто останавливались, рассматривая каждую деталь. Керая жадно внимала каждому его слову, восхищалась и радовалась вместе с ним, серые глазищи так и блестели от любопытства. Ее внимание кружило голову, вызывая чувство эйфории.
Она была так искренна в своем интересе к его рассказам, Кай даже забывал на миг, что за всем этим ее любопытством прячется профессиональный подтекст. Так хотелось верить, что ей действительно нравится то, что он сотворил. В то же время он не забывал, что нельзя сболтнуть лишнего, поэтому повел ее в обход, по той части замка, которая предназначалась для гостей. Здесь было много чего красивого, что не стыдно показать, но ничего важного, представляющего интерес для воров. Ну разве что картины известных мастеров и другие дорогие предметы интерьера, правда, Кай готов был поспорить, что не ради них Керая проникла в его замок.
В результате привел девушку на дальний балкон, невидимый снаружи, на который вел тайный ход от одного из боковых коридоров. О существовании этого места мало кто знал, Кай проектировал его специально для себя, чтобы в одиночестве любоваться великолепными видами.
Затаив дыхание, ждал ее реакции. Керая пораженно ахнула. Действительно, здесь было на что посмотреть и чему удивиться.
На снежные пики Райохана уже опустилась ночь. Ночное светило поднялось на уровень с шапками и, казалось, лежит сейчас на одной из вершин словно в колыбели, озаряя ее рассеянным желтым светом. Холодный воздух моментально остудил навеянное прогулкой легкое возбуждение, возвращая мыслям трезвость. И разбавляя их легкой грустью. Как же хочется в небо. А он не может. Целители и лорд Сайфорд строго рекомендовали ему не оборачиваться до тех пор, пока не будет решен вопрос с противоядием.
Девчонка, словно вторя ему, подбежала к краю балкона и, раскинув руки, задрала голову вверх. Закрывая глаза и подставляя лицо холодным потокам. Вот кто умеет расслабляться и пользоваться моментом.
– Как же здесь красиво, – восторженно прошептала она.
Как шагнул к ней, и сам не понял. Обхватил руками и легонько притянул к себе. Вжимая в собственное тело. И с наслаждением втягивая легкий приятный запах. Она пахла горными травами, сухими и ароматными, немного с горчинкой. С едва ощутимыми нотками луговых цветов. И чем-то еще, не мог разобрать.
Керая легко, со смехом вывернулась из его захвата. Он и удивиться не успел, как она запрыгнула на каменную ограду балкона. Перила были шириной с ладонь, под ними разверзлась пропасть. Но девчонка шагала так легко и непринужденно, словно под ногами у нее не тонкая полоска камня, а твердая земля.
Белоснежные волосы мягкими волнами рассыпались по плечам, блестя и переливаясь в полоске лунного света. А у него сердце замерло, когда она остановилась и, раскинув руки, счастливо и звонко рассмеялась, снова закинув голову в темное небо. А потом и вовсе медленно закружилась, легко переставляя ноги на тоненькой полоске перил. Смертельно опасный трюк на краю пропасти! И хоть и знал об ее ловкости, собственными глазами видел, как взбирается по отвесной стене, но внутри все сжималось от страха.
– Ты любишь высоту, Карий? – спросила она, престав кружиться. И, не дожидаясь ответа, мечтательно глядя куда-то вдаль: – Знаешь, о чем я всегда мечтала? С детства мне снилось, что я летаю. Парю в небе. Счастливая и свободная.
Кай замер, не веря услышанному. Надо же, какие у нее мечты. А ведь он легко может их осуществить...
