Вышел на открытое место и призвал дракона. Оборот, несмотря на опасения, вызванные рассказами торговцев, прошел легко. Дракон откликнулся, моментально изменяя человеческое тело и распахивая крылья. Вот только тут же яростно взвыл от резко прострелившей боли. То, что в человеческом теле воспринималось как просто ушиб, в драконьем выглядело просто плачевно. Рваные ошметки кожи на перепонках. И он не мог не то, что взлететь, даже нормально взмахнуть крылом.
Не наврали барсы, рассказывая торговцам, что он теперь беззащитен.
Было еще кое-что из их рассказов, что решил проверить. Кайдел призвал огонь. Родную стихию всех драконов. Вот только вместо черного пламени из его пасти вырвалась тоненькая струйка дыма.
Что за дарх?
Возвращение в человеческое тело далось сложнее, чем обычно. Дракон бесновался и требовал немедленной мести. Найти наглецов и наказать. Не понимая, что сейчас он беспомощен, словно котенок.
С трудом переводил сбившееся дыхание, усмиряя клокочущий в груди гнев. Не его чувства. Не его эмоции. Он пытался вернуть разуму кристальную ясность мышления. Ему нужна была трезвая, не замутнённая эмоциями голова. Ситуация оказалась намного серьезнее, чем он предполагал. И ему срочно нужно возвращаться в замок. И так заигрался в разведчика.
Оставалось только решить вопрос с девчонкой. И он решил. Не в ее пользу.
Мысленно настроился на кольцо, хоть и поклялся больше не обращаться, призывая второй раз за день лорда Сайфорда. Пусть переправит его в замок, а девчонку забирает с собой и разбирается в ее странностях.
Черные искры замерцали в воздухе буквально через минуту после призыва.
От разочарования хотелось завыть.
- Я тебя не звал! – прорычал зло.
- Дед занят! – нагло заявил гадкий некромант, выходя из портала и скалясь своей идиотской улыбкой. – Где это тебя снова так потрепало, сиятельство?
Кайдел сжал зубы. После оборота он так и не набросил личину. И сейчас стоял перед противным мальчишкой в одних штанах, перепачканный в чужой крови.
- Не твоего демонского ума дело. – Вот же принесла нелегкая. И почему из всех Сайфордов именно он?
- Да? А я думал, ты по мне соскучился? – и опять эта наглая ухмылка, из-за которой хочется врезать по не менее наглой морде.
– Безумно, – процедил сквозь зубы Кайдел.
- Звал зачем? – некромант вмиг утратил шутливый тон, становясь серьезным. Чуть прищурился, внимательно разглядывая Кая. И даже участие прорезалось в голосе: – Что у тебя стряслось? Помощь нужна?
Вот только участие некроманта задело еще больнее, чем злые насмешки. Все слова, которые собирался сказать лорду Сайфорду, стали комом в горле. В жизни не признается в своих проблемах проклятому демону. Да и отчетливо понял, что не хочет ему говорить о Керае. Резко вспыхнувший. Импульсивный порыв. Наоборот, захотелось спрятать, чтобы никогда не увидел.
- Мне нужны деньги. – Ляпнул первое, что пришло в голову.
Иронично вскинутая бровь некроманта жгла сильнее обидных слов.
- В княжестве все так плохо?
- Тебя жена заждалась! – прорычал сквозь зубы, формально посылая некроманта далеко-далеко. – Не задерживаю.
Вот только у мальчишки либо гордость отсутствовала, либо заподозрил что-то. Слишком цепким, внимательным стал взгляд. А еще показалось, что он принюхивается. И словно выискивает кого-то за его спиной.
Желание спрятать девчонку ударило по разуму словно цунами. Дикое. Жгучее и такое не свойственное ему. Хорошо хоть догадался не звать демона возле пещеры. Хоть бы Керая не пришла в себя и не привлекла внимания.
- Тебя невеста тоже заждалась. Нехорошо, знаешь ли, получается. Она в замке томится, а ты по горам разгуливаешь в сомнительной компании. – И говорит так на полном серьезе, словно отчитывает. Кай заскрипел зубами. Только хотел ответить ему пару ласковых, не успел. – Да и брат твой волнуется.
Вот же Рей. Успел связаться с гадом и доложить, что его долго нет. За прошедшие годы дружба Рея и некроманта не ослабла, как он наивно надеялся. Наоборот, окрепла, да и женаты они были на сестрах. И дархов демон раз даже взял с собой Рея в Растар, что в принципе было запрещено.
- Не суй свой длинный демонский нос, куда не просят, - не смог сдержать злое рычание, не понимая, на что больше злится: или на то, что некромант все-таки понял, что он не один, или что Рей успел нажаловаться мальчишке.
- Вы забываете, ваше сиятельство, что от сохранности вашей бренной жизни зависит не только судьба верхнего мира, но и моего тоже, – некромант зло чеканил каждое слово, словно гвозди вбивал. – И маскирующее связное колечко на вашем пальце не просто так красуется. А за безопасность собственных детей я суну нос туда, куда сочту нужным. Но если вам на данный конкретный момент ничего не угрожает, я откланяюсь. Как вы сами заметили, меня ждет жена.
В воздухе в медленном хороводе замерцали черные искры.
Кайдел сжал ладонь в кулак. Дархов некромант говорил с ним вызывающе дерзим тоном, отчитывая, словно зарвавшегося юнца. И так захотелось его далеко послать, но…
- Мне нужна одежда и деньги. – С трудом. И сквозь зубы. В груди все клокотало от гнева. Притворяться, сдерживаться не было сил. – Еще бинты и заживляющая мазь. И передай Рею, что со мной все в порядке.
- Это все? – Гад скептично выгнул бровь. – Или еще распоряжения будут?
Кажется, сейчас он раскрошит себе все зубы. Опомнился, вспоминая о главном.
- Передай деду, что деруги поставляют барсам оружие, которое значительно ослабляет дракона, – он достал из кармана и протянул некроманту сердцевину артефакта. – Это зарядный камень. Весь заряд пришлось использовать, но, возможно, лорд Сайфорд сможет понять принцип его действия.
Скептицизм и насмешка моментально слетели с демонической морды. Сменяясь интересом. Младший Сайфорд забрал камень, какое-то время его сосредоточенно рассматривал, а потом сунул в карман.
- Насколько сильно ослабляет? – надо же, или в голосе некроманта слышит тревогу? Неужели переживает.
- Я не могу взлететь и призвать огонь. – Признание на удивление далось легко. А выражение шока на демонической морде даже позабавило.
- Я еще утром предлагал перенести тебя в замок. – С минутной заминкой. Все-таки нелюбовь у них давняя. И взаимная. И претило некроманту ему помогать.
Заманчиво. Но – нет.
- Сам доберусь. У меня еще есть незаконченные дела. Главное принеси, что мне нужно, и успокой Рея. Скажи, что завтра я буду в замке.
Демон смерил его задумчивым взглядом. Посмотрел за его спину. И снова едва уловимо принюхался. Хмыкнул своим непонятно каким мыслям.
- Ну как знаешь. – Сказал и растворился в портале.
Хорошая способность. Жаль, драконам недоступна. Минуту смотрел на опадающие искры с сожалением. А потом махнул рукой. Зато драконы умеют летать. А это намного интереснее и важнее.
Больше волновало другое: из-за его страхов и гордыни девчонка могла умереть. Но стоило подумать о том, чтобы рассказать о ней некроманту, язык словно прилипал к небу.
Нет. О Керае он ему не скажет. Как-то справится сам. Если заживляющая мазь не поможет, есть еще один способ – кровь дракона. Вот только внутри все вставало на дыбы и бунтовало. Слишком интимно, слишком большую цену имела такая помощь. И просто так постороннему свою кровь не дают. Только тому, с кем связывают узы брака. Рей в свое время спасал таким образом Лессу, но она тогда носила его ребенка и подобный способ был оправдан.
Сейчас же… Он не должен девчонке ничего. И, наверное, было бы лучше, если бы болезнь сделала свое черное дело, и княжество избежало бы беды. Но тогда могут прислать другого вора, и он не узнает, зачем. Вернее, узнает, когда уже будет поздно. А так девчонка под присмотром.
На миг представил ее бледную, осунувшуюся бездыханную фигурку, и словно под дых кто дал.
Кайдел тряхнул головой. Нет. От мыслей, что девчонка умрет, жгло внутренности. И восставало против такой несправедливости все естество. Инстинкты вопили, что нужно спасать. И если будет нужно, влить в нее столько крови, сколько потребуется.
Черные искры прервали внутренние терзания. Собрался. Натягивая на лицо маску холодного отчуждения.
- Ты долго! – бросил некромантишке обвинение, хотя того не было всего несколько минут.
На него посмотрели, как на чумного.
- Я к тебе в курьеры не нанимался, – сказал и швырнул ему под ноги сверток. И снова испытывающее прищурился, сверля его внимательным взглядом. – Ты уверен, что у тебя все под контролем?
– Более чем! – гордо вскинул голову Кай. – Но если ты отвлечешь барсов… они пошли вниз по течению горной реки. Буду благодарен!
– Барсов? – глаза некромантишки зажглись предвкушением. Наверняка задумал какую-то пакость. Женитьба его ни капли не изменила, до сих пор любит встревать во всякие авантюры. Но Каю это только на руку.
– Если собьешь оборотней с моего следа, то все драконы в Райохане будут заказывать охранные системы только у тебя, – внес деловое предложение.
– А ты умеешь быть убедительным, сиятельство, – довольно хмыкнул демон. – Ладно, так и быть, что-нибудь придумаю. И да, я сказал Рейвелу, что ты с бабой развлекаешься. Он просил напомнить, что в замке тебя ждет невеста, и он уже устал врать ей и всем, куда ты делся.
Некромант махнул рукой и исчез в портале.
– Хорошо вам развлечься, ваше сиятельство, – донеслось до него на прощание.
- И я был рад тебя видеть, - Кайдел скривился, провожая взглядом оседающие искры.
Хорошо, что мальчишка ушел и не стал совать свой любопытный нос, куда не следует. Пусть думает, что он развлекается. Главное, что теперь за барсов можно не переживать.
Наспех натянул холщовую рубаху и вернул на место иллюзию. И чуть ли не бегом бросился обратно к пещере. Страх, что девчонка уже умерла, отдавался глухими ударами сердца об ребра. В пещеру заходил, затаив дыхание, внутренне готовясь к самому страшному.
Увиденное на несколько мгновений лишило его дара речи. Керая сидела на куче из травы, закутанная в плащ, словно нахохлившийся воробей. Злая. Взъерошенная. Стоило ему появиться, как серебристые глазищи полыхнули такой яростью и гневом, что невольно по коже прошелся холодок. С таким взглядом убивают. И, похоже, именно это она и собиралась сделать. По крайней мере, словесно.
- Ты какого дарха меня раздел? – зашипела, словно змея. Правда, сидеть на месте осталась. Вскочить не рискнула. Только сжала маленькие кулачки, стискивая края разорванного плаща. - И обмотал какой-то дрянью? И где мое платье? В чем я, по-твоему, должна ходить? Голышом?
И это вместо благодарности!
Кайдел поморщился. Только бабской истерики ему не хватало. И как-то радость от того, что ей легче, враз померкла. Лучше бы еще повалялась в отключке. Он не успел отойти от стычки с некромантом, как она подключилась. Они словно родственники. Умеют же женщины и некоторые портить настроение.
- В следующий раз дам тебе истечь кровью, зато помрешь одетая, в драном платье. – Ответил излишне резко.
Керая прожгла его злым взглядом. Он терзался сомнениями, собирался идти на крайний шаг – поить ее собственной кровью, а получил кучу претензий.
- В следующий раз даже не подходи ко мне! – выкрикнула. А у самой глазки подозрительно блестят. Так и искрятся серебром. Разве так бывает? Или ему из-за освещения кажется? А еще что-то непонятное в серых омутах. Страх? Растерянность? Или смущение?
Нарочито пренебрежительно фыркнул:
- В следующий раз обязательно брошу тебя в лесу.
Девчонка еще больше нахохлилась, но промолчала. Неужели вместе с ранением растеряла все свое красноречие?
– Это заживляющая мазь и бинты, если не хочешь, чтобы я тебя касался, обработай свои раны сама, – он положил перед ней сверток, который ему передал некромант. – И там есть нательная рубашка, она мужская, но особо выбирать не из чего. Наденешь ее.
Керая глянула на него с удивлением. Он уже приготовился отвечать, что не ее дело, каким образом он эти богатства раздобыл в лесу, но вопроса так и не последовало. Но и брать то, что он ей дал, девчонка не спешила.
– А я, раз ты пришла в себя и передумала умирать, отлучусь ненадолго и словлю нам что-нибудь поесть, – раздеваться при нем она точно не будет, а так хоть есть надежда, что все-таки займется своими ранами.
- Куропатки и зайцы несъедобные, - а нет, красноречие она не растеряла. И язвительность тоже. – Найди что-нибудь помясистее. И где мой нож?
С трудом поборол желание щелкнуть ее по аккуратному носику колкой фразой.
– После охоты верну, – буркнул на прощание, развернулся и вышел.
Кайдел чувствовал себя опустошенным. Все же все эти словесные баталии не для него. Сначала просто бродил по лесу, нужно было остудить голову. И мысли. Возвращаться в пещеру не хотелось. А еще постоянно попадались мелкие ягодки. Те, что увеличивают половое влечение. Понимал, что ведет себя глупо, иррационально, как мальчишка, но не смог удержаться. И насобирал их в широкий лист лопуха. После замечания девчонки в лесу так захотелось ее подразнить. И зайца обязательно словить. Хоть и понимал, что после ранения ей нужна питательная белковая пища, ничего не мог с собой поделать.
Спустя пару часов, нагруженный добычей, вернулся в пещеру. Ягоды он все-таки выкинул. Уже возле самого входа. С некоторым сожалением. Но ведь не мальчишка уже, чтобы подобными глупостями заниматься. А вот зайцев таки наловил.
Вот только девчонки на месте не оказалось.
Сначала предположил самое плохое, что их таки выследили барсы и девчонку забрали. Но буквально сразу до слуха донесся характерный звук плеска воды, раздающийся из глубины пещеры. То, что в извилистых боковых ходах их пристанища где-то есть вода, понял и в первый раз. И эту подземную реку или озеро, видимо, нашла девчонка.
Страх отхлынул, а на его место пришло странное чувство предвкушения. Бросил зайцев у входа и осторожно, стараясь не шуметь, чтобы не привлечь ее внимания, пошел на плеск воды.
В пещере было темно, лишь изредка попадающиеся на выступах камня светлячки развеивали непроглядную черноту. Драконье зрение моментально подстроилось под окружающую действительность, проявляя контуры скал и узкий проход. Но это видит он. А вот как смогла пройти Керая, вопрос. Люди не обладали ночным зрением, и если эта упрямая девчонка вдобавок к ранению еще и обзавелась лишними синяками, получит от него словесную трепку. Нельзя быть такой беспечной!
Чем дальше шел, тем явственнее становился характерный шум льющейся воды. Подземный водопад? Возможно.
Сам не понимал, почему нетерпение так гонит вперед.
Узкий лаз через пару десятков метров расширился в очередную пещеру. Довольно высокую и просторную, с несколькими ответвлениями. Из широкого отверстия в потолке с шумом стекала вода, формируя в природном углублении небольшое озеро. Не полноценный водопад, какой можно увидеть в горах, но и не жалкий ручеек. И в струях этого миниводопада, спиной к нему, стояла Керая. Полностью обнаженная, закинув голову вверх, подставляя лицо падающим потокам. Взгляд медленно прошелся вдоль линии позвоночника, отмечая узкую талию, плавный изгиб бедер, опускаясь к ямочкам на пояснице. И ниже.
Дыхание моментально перехватило. И стало так сухо в горле.
Дарх!
Как сопливый мальчишка, впервые увидевший обнаженное женское тело.
Керая повернулась боком, подставляя лицо падающим струям, а он перестал дышать.
Не наврали барсы, рассказывая торговцам, что он теперь беззащитен.
Было еще кое-что из их рассказов, что решил проверить. Кайдел призвал огонь. Родную стихию всех драконов. Вот только вместо черного пламени из его пасти вырвалась тоненькая струйка дыма.
Что за дарх?
Возвращение в человеческое тело далось сложнее, чем обычно. Дракон бесновался и требовал немедленной мести. Найти наглецов и наказать. Не понимая, что сейчас он беспомощен, словно котенок.
С трудом переводил сбившееся дыхание, усмиряя клокочущий в груди гнев. Не его чувства. Не его эмоции. Он пытался вернуть разуму кристальную ясность мышления. Ему нужна была трезвая, не замутнённая эмоциями голова. Ситуация оказалась намного серьезнее, чем он предполагал. И ему срочно нужно возвращаться в замок. И так заигрался в разведчика.
Оставалось только решить вопрос с девчонкой. И он решил. Не в ее пользу.
Мысленно настроился на кольцо, хоть и поклялся больше не обращаться, призывая второй раз за день лорда Сайфорда. Пусть переправит его в замок, а девчонку забирает с собой и разбирается в ее странностях.
Черные искры замерцали в воздухе буквально через минуту после призыва.
От разочарования хотелось завыть.
- Я тебя не звал! – прорычал зло.
- Дед занят! – нагло заявил гадкий некромант, выходя из портала и скалясь своей идиотской улыбкой. – Где это тебя снова так потрепало, сиятельство?
Кайдел сжал зубы. После оборота он так и не набросил личину. И сейчас стоял перед противным мальчишкой в одних штанах, перепачканный в чужой крови.
- Не твоего демонского ума дело. – Вот же принесла нелегкая. И почему из всех Сайфордов именно он?
- Да? А я думал, ты по мне соскучился? – и опять эта наглая ухмылка, из-за которой хочется врезать по не менее наглой морде.
– Безумно, – процедил сквозь зубы Кайдел.
- Звал зачем? – некромант вмиг утратил шутливый тон, становясь серьезным. Чуть прищурился, внимательно разглядывая Кая. И даже участие прорезалось в голосе: – Что у тебя стряслось? Помощь нужна?
Вот только участие некроманта задело еще больнее, чем злые насмешки. Все слова, которые собирался сказать лорду Сайфорду, стали комом в горле. В жизни не признается в своих проблемах проклятому демону. Да и отчетливо понял, что не хочет ему говорить о Керае. Резко вспыхнувший. Импульсивный порыв. Наоборот, захотелось спрятать, чтобы никогда не увидел.
- Мне нужны деньги. – Ляпнул первое, что пришло в голову.
Иронично вскинутая бровь некроманта жгла сильнее обидных слов.
- В княжестве все так плохо?
- Тебя жена заждалась! – прорычал сквозь зубы, формально посылая некроманта далеко-далеко. – Не задерживаю.
Вот только у мальчишки либо гордость отсутствовала, либо заподозрил что-то. Слишком цепким, внимательным стал взгляд. А еще показалось, что он принюхивается. И словно выискивает кого-то за его спиной.
Желание спрятать девчонку ударило по разуму словно цунами. Дикое. Жгучее и такое не свойственное ему. Хорошо хоть догадался не звать демона возле пещеры. Хоть бы Керая не пришла в себя и не привлекла внимания.
- Тебя невеста тоже заждалась. Нехорошо, знаешь ли, получается. Она в замке томится, а ты по горам разгуливаешь в сомнительной компании. – И говорит так на полном серьезе, словно отчитывает. Кай заскрипел зубами. Только хотел ответить ему пару ласковых, не успел. – Да и брат твой волнуется.
Вот же Рей. Успел связаться с гадом и доложить, что его долго нет. За прошедшие годы дружба Рея и некроманта не ослабла, как он наивно надеялся. Наоборот, окрепла, да и женаты они были на сестрах. И дархов демон раз даже взял с собой Рея в Растар, что в принципе было запрещено.
- Не суй свой длинный демонский нос, куда не просят, - не смог сдержать злое рычание, не понимая, на что больше злится: или на то, что некромант все-таки понял, что он не один, или что Рей успел нажаловаться мальчишке.
- Вы забываете, ваше сиятельство, что от сохранности вашей бренной жизни зависит не только судьба верхнего мира, но и моего тоже, – некромант зло чеканил каждое слово, словно гвозди вбивал. – И маскирующее связное колечко на вашем пальце не просто так красуется. А за безопасность собственных детей я суну нос туда, куда сочту нужным. Но если вам на данный конкретный момент ничего не угрожает, я откланяюсь. Как вы сами заметили, меня ждет жена.
В воздухе в медленном хороводе замерцали черные искры.
Кайдел сжал ладонь в кулак. Дархов некромант говорил с ним вызывающе дерзим тоном, отчитывая, словно зарвавшегося юнца. И так захотелось его далеко послать, но…
- Мне нужна одежда и деньги. – С трудом. И сквозь зубы. В груди все клокотало от гнева. Притворяться, сдерживаться не было сил. – Еще бинты и заживляющая мазь. И передай Рею, что со мной все в порядке.
- Это все? – Гад скептично выгнул бровь. – Или еще распоряжения будут?
Кажется, сейчас он раскрошит себе все зубы. Опомнился, вспоминая о главном.
- Передай деду, что деруги поставляют барсам оружие, которое значительно ослабляет дракона, – он достал из кармана и протянул некроманту сердцевину артефакта. – Это зарядный камень. Весь заряд пришлось использовать, но, возможно, лорд Сайфорд сможет понять принцип его действия.
Скептицизм и насмешка моментально слетели с демонической морды. Сменяясь интересом. Младший Сайфорд забрал камень, какое-то время его сосредоточенно рассматривал, а потом сунул в карман.
- Насколько сильно ослабляет? – надо же, или в голосе некроманта слышит тревогу? Неужели переживает.
- Я не могу взлететь и призвать огонь. – Признание на удивление далось легко. А выражение шока на демонической морде даже позабавило.
- Я еще утром предлагал перенести тебя в замок. – С минутной заминкой. Все-таки нелюбовь у них давняя. И взаимная. И претило некроманту ему помогать.
Заманчиво. Но – нет.
- Сам доберусь. У меня еще есть незаконченные дела. Главное принеси, что мне нужно, и успокой Рея. Скажи, что завтра я буду в замке.
Демон смерил его задумчивым взглядом. Посмотрел за его спину. И снова едва уловимо принюхался. Хмыкнул своим непонятно каким мыслям.
- Ну как знаешь. – Сказал и растворился в портале.
Хорошая способность. Жаль, драконам недоступна. Минуту смотрел на опадающие искры с сожалением. А потом махнул рукой. Зато драконы умеют летать. А это намного интереснее и важнее.
Больше волновало другое: из-за его страхов и гордыни девчонка могла умереть. Но стоило подумать о том, чтобы рассказать о ней некроманту, язык словно прилипал к небу.
Нет. О Керае он ему не скажет. Как-то справится сам. Если заживляющая мазь не поможет, есть еще один способ – кровь дракона. Вот только внутри все вставало на дыбы и бунтовало. Слишком интимно, слишком большую цену имела такая помощь. И просто так постороннему свою кровь не дают. Только тому, с кем связывают узы брака. Рей в свое время спасал таким образом Лессу, но она тогда носила его ребенка и подобный способ был оправдан.
Сейчас же… Он не должен девчонке ничего. И, наверное, было бы лучше, если бы болезнь сделала свое черное дело, и княжество избежало бы беды. Но тогда могут прислать другого вора, и он не узнает, зачем. Вернее, узнает, когда уже будет поздно. А так девчонка под присмотром.
На миг представил ее бледную, осунувшуюся бездыханную фигурку, и словно под дых кто дал.
Кайдел тряхнул головой. Нет. От мыслей, что девчонка умрет, жгло внутренности. И восставало против такой несправедливости все естество. Инстинкты вопили, что нужно спасать. И если будет нужно, влить в нее столько крови, сколько потребуется.
Черные искры прервали внутренние терзания. Собрался. Натягивая на лицо маску холодного отчуждения.
- Ты долго! – бросил некромантишке обвинение, хотя того не было всего несколько минут.
На него посмотрели, как на чумного.
- Я к тебе в курьеры не нанимался, – сказал и швырнул ему под ноги сверток. И снова испытывающее прищурился, сверля его внимательным взглядом. – Ты уверен, что у тебя все под контролем?
– Более чем! – гордо вскинул голову Кай. – Но если ты отвлечешь барсов… они пошли вниз по течению горной реки. Буду благодарен!
– Барсов? – глаза некромантишки зажглись предвкушением. Наверняка задумал какую-то пакость. Женитьба его ни капли не изменила, до сих пор любит встревать во всякие авантюры. Но Каю это только на руку.
– Если собьешь оборотней с моего следа, то все драконы в Райохане будут заказывать охранные системы только у тебя, – внес деловое предложение.
– А ты умеешь быть убедительным, сиятельство, – довольно хмыкнул демон. – Ладно, так и быть, что-нибудь придумаю. И да, я сказал Рейвелу, что ты с бабой развлекаешься. Он просил напомнить, что в замке тебя ждет невеста, и он уже устал врать ей и всем, куда ты делся.
Некромант махнул рукой и исчез в портале.
– Хорошо вам развлечься, ваше сиятельство, – донеслось до него на прощание.
- И я был рад тебя видеть, - Кайдел скривился, провожая взглядом оседающие искры.
Хорошо, что мальчишка ушел и не стал совать свой любопытный нос, куда не следует. Пусть думает, что он развлекается. Главное, что теперь за барсов можно не переживать.
Наспех натянул холщовую рубаху и вернул на место иллюзию. И чуть ли не бегом бросился обратно к пещере. Страх, что девчонка уже умерла, отдавался глухими ударами сердца об ребра. В пещеру заходил, затаив дыхание, внутренне готовясь к самому страшному.
Увиденное на несколько мгновений лишило его дара речи. Керая сидела на куче из травы, закутанная в плащ, словно нахохлившийся воробей. Злая. Взъерошенная. Стоило ему появиться, как серебристые глазищи полыхнули такой яростью и гневом, что невольно по коже прошелся холодок. С таким взглядом убивают. И, похоже, именно это она и собиралась сделать. По крайней мере, словесно.
- Ты какого дарха меня раздел? – зашипела, словно змея. Правда, сидеть на месте осталась. Вскочить не рискнула. Только сжала маленькие кулачки, стискивая края разорванного плаща. - И обмотал какой-то дрянью? И где мое платье? В чем я, по-твоему, должна ходить? Голышом?
И это вместо благодарности!
Кайдел поморщился. Только бабской истерики ему не хватало. И как-то радость от того, что ей легче, враз померкла. Лучше бы еще повалялась в отключке. Он не успел отойти от стычки с некромантом, как она подключилась. Они словно родственники. Умеют же женщины и некоторые портить настроение.
- В следующий раз дам тебе истечь кровью, зато помрешь одетая, в драном платье. – Ответил излишне резко.
Керая прожгла его злым взглядом. Он терзался сомнениями, собирался идти на крайний шаг – поить ее собственной кровью, а получил кучу претензий.
- В следующий раз даже не подходи ко мне! – выкрикнула. А у самой глазки подозрительно блестят. Так и искрятся серебром. Разве так бывает? Или ему из-за освещения кажется? А еще что-то непонятное в серых омутах. Страх? Растерянность? Или смущение?
Нарочито пренебрежительно фыркнул:
- В следующий раз обязательно брошу тебя в лесу.
Девчонка еще больше нахохлилась, но промолчала. Неужели вместе с ранением растеряла все свое красноречие?
– Это заживляющая мазь и бинты, если не хочешь, чтобы я тебя касался, обработай свои раны сама, – он положил перед ней сверток, который ему передал некромант. – И там есть нательная рубашка, она мужская, но особо выбирать не из чего. Наденешь ее.
Керая глянула на него с удивлением. Он уже приготовился отвечать, что не ее дело, каким образом он эти богатства раздобыл в лесу, но вопроса так и не последовало. Но и брать то, что он ей дал, девчонка не спешила.
– А я, раз ты пришла в себя и передумала умирать, отлучусь ненадолго и словлю нам что-нибудь поесть, – раздеваться при нем она точно не будет, а так хоть есть надежда, что все-таки займется своими ранами.
- Куропатки и зайцы несъедобные, - а нет, красноречие она не растеряла. И язвительность тоже. – Найди что-нибудь помясистее. И где мой нож?
С трудом поборол желание щелкнуть ее по аккуратному носику колкой фразой.
– После охоты верну, – буркнул на прощание, развернулся и вышел.
Кайдел чувствовал себя опустошенным. Все же все эти словесные баталии не для него. Сначала просто бродил по лесу, нужно было остудить голову. И мысли. Возвращаться в пещеру не хотелось. А еще постоянно попадались мелкие ягодки. Те, что увеличивают половое влечение. Понимал, что ведет себя глупо, иррационально, как мальчишка, но не смог удержаться. И насобирал их в широкий лист лопуха. После замечания девчонки в лесу так захотелось ее подразнить. И зайца обязательно словить. Хоть и понимал, что после ранения ей нужна питательная белковая пища, ничего не мог с собой поделать.
Спустя пару часов, нагруженный добычей, вернулся в пещеру. Ягоды он все-таки выкинул. Уже возле самого входа. С некоторым сожалением. Но ведь не мальчишка уже, чтобы подобными глупостями заниматься. А вот зайцев таки наловил.
Вот только девчонки на месте не оказалось.
Сначала предположил самое плохое, что их таки выследили барсы и девчонку забрали. Но буквально сразу до слуха донесся характерный звук плеска воды, раздающийся из глубины пещеры. То, что в извилистых боковых ходах их пристанища где-то есть вода, понял и в первый раз. И эту подземную реку или озеро, видимо, нашла девчонка.
Страх отхлынул, а на его место пришло странное чувство предвкушения. Бросил зайцев у входа и осторожно, стараясь не шуметь, чтобы не привлечь ее внимания, пошел на плеск воды.
В пещере было темно, лишь изредка попадающиеся на выступах камня светлячки развеивали непроглядную черноту. Драконье зрение моментально подстроилось под окружающую действительность, проявляя контуры скал и узкий проход. Но это видит он. А вот как смогла пройти Керая, вопрос. Люди не обладали ночным зрением, и если эта упрямая девчонка вдобавок к ранению еще и обзавелась лишними синяками, получит от него словесную трепку. Нельзя быть такой беспечной!
Чем дальше шел, тем явственнее становился характерный шум льющейся воды. Подземный водопад? Возможно.
Сам не понимал, почему нетерпение так гонит вперед.
Узкий лаз через пару десятков метров расширился в очередную пещеру. Довольно высокую и просторную, с несколькими ответвлениями. Из широкого отверстия в потолке с шумом стекала вода, формируя в природном углублении небольшое озеро. Не полноценный водопад, какой можно увидеть в горах, но и не жалкий ручеек. И в струях этого миниводопада, спиной к нему, стояла Керая. Полностью обнаженная, закинув голову вверх, подставляя лицо падающим потокам. Взгляд медленно прошелся вдоль линии позвоночника, отмечая узкую талию, плавный изгиб бедер, опускаясь к ямочкам на пояснице. И ниже.
Дыхание моментально перехватило. И стало так сухо в горле.
Дарх!
Как сопливый мальчишка, впервые увидевший обнаженное женское тело.
Керая повернулась боком, подставляя лицо падающим струям, а он перестал дышать.
