Со всей ясностью она поняла, что игрушка Ширата распорола её ладонь до крови. И, понимая это, она боялась даже повернуть голову, чтобы посмотреть. Но Джереми… Он не собирался оставлять её в покое. Постепенно в её оглушённую скачкой голову проникли его слова.
— Ну, давай, малышка! Действуй! — Вирджи показалось, что будь у неё сухие пальцы мумии, Джереми просто отламывал бы их один за другим в желании добраться до игольчатой игрушки богов, совершенно не обращая внимания на хозяйку руки.
— Я сама! — по-пьяному твёрдо проговорила она, отталкивая его руки.
— Да ради бога! Только быстрее! — Джереми пару раз нервно оглянулся назад. — Не знаю, что хотел от нас восточник, но люди, посланные за нами, настроены отнюдь не мирно.
— Что? — переспросила Вирджиния, не слыша слов похитителя, словно зачарованная уставившись на угольчатую вещицу нескольких цветов, где преобладающим сейчас стал ярко-алый. Цвет её крови.
— Я говорю, поторопись! Или может быть, нам стоит вернуться.
Он едва успел наклонить голову девушки к её коленям, а самому откинуться назад, как меж ними пролетело копьё. Это добавило реализма в происходящее. Едва рука похитителя позволила ей подняться, она торопливо втянула в себя воздух.
«Третий слева, пятый, восьмой справа — вниз, центральный снизу вдавить…»
Кого вдавить?! Как найти верх или низ у бесформенной игрушки?! Как найти стороны у предмета с их множеством или их отсутствием? Подойдите к мячу и скажите, где у него правая или левая стороны… У него их вообще нет! Есть части, но не стороны. А как найти эти право и лево у того, кто их не имеет?…
В бессилии Вирдж крутила в руках злополучную игрушку, не представляя, как теперь выполнить свой бредовый план.
— Ложитесь на землю, и мы не причиним вам вреда! — крикнули стражники, и Джереми, потерявший надежду на Вирдж, попытался это сделать, но она его остановила.
— Подожди! — Она подняла игрушку на раскрытой ладони к его глазам. — Земля внизу — это коричневый, небо наверху — это голубой, мы в пустыне — это жёлтый. — Она развернула игрушку так, чтобы видеть только названные цвета.
«Третий слева, пятый, восьмой справа — вниз, центральный снизу — вдавить…»
Стараясь быть осторожной, минуя то, что шипы игрушки остры, Вирдж нашла, как казалось, нужные рычажки и выполнила инструкцию. В последний миг перед прорывом темноты над их головами мелькнула сеть. Но их она уже не настигла…
— Где мы? — никто из них не понял, кто задал этот вопрос. Может быть, одновременно, а может быть, никто — просто оба слишком громко подумали.
Они вместе с несчастным конягой стояли на улице вполне современного города. Где-то в паре кварталов от них заунывно выли полицейские сирены и слышался звон разбивающегося стекла. Перед ними были высокие трёх-пятиэтажные дома, освещённые склонёнными головами фонарей, ожидавших уже показавшегося рассвета.
— Кажется, мы… — начал Джереми.
— У меня дома! — договорила за него Вирджи, указывая рукой на знакомый Джереми дом. Дом Толуорти.
— Мы вернулись…
— Точно, — тусклым голосом согласилась Вирджиния.
— Ты что? — Джереми насильно развернул её лицом к себе.
— Ты сейчас снова повезёшь меня к тем людям? — спросила она, и розовый рассвет превратил капельки слёз на её щеках в жемчуг.
Джереми ленивым, со странной усмешкой взглядом обвёл железобетонные здания, ловя себя на мысли, что думает о полотняных стенах шатров, и, спустя прорву времени, спросил:
— А какие варианты есть у тебя?
Девушка не ответила, и он предложил:
— Может, пойдёшь домой, а с ними я как-нибудь сам разберусь?
На это Вирджиния слегка пожала плечами. И Джереми, немного потянув ещё время, всё же ссадил её на землю. Она пошла к дому. Посмотрев ей вслед, Джереми развернул лошадь, пришпорил её. В голове мелькнул образ того, как он пытается объяснить полицейским, что он делает на лошади посреди города и почему от них так воняет. Но Джереми отогнал его как безделицу.
— Джери! — позвал его голос Вирджинии.
Он обернулся. Она не дошла до дома. Остановившись метрах в пяти от места, где он ссадил её, она в растерянности смотрела на свой дом. Джереми подъехал к ней.
— Ты что?
— Я не хочу возвращаться… — непонимающий взгляд. — Ну, может быть, мы хотя бы попрощаемся?…
Джереми молча с ней согласился. Пусть они были вместе всего несколько часов, но за это время между ними возникло что-то. Он спрыгнул на землю и почти с радостью обнял девушку, чтобы поцеловать.
За его спиной в руках Вирджинии раздалось скромное: «Щёлк!»
Мир сменил декорации, заменив тихий городской тупик с горящими фонарями под алеющим от рассвета небом на залитую серым дождём болотистую местность с редкими островками бамбука…
— Ну, что встали?! — Солдат в пятнистой форме и каске, похожий на одного из персонажей о Вьетнамской войне, толкнул их обоих на землю.
Упав в мокрую отвратительно воняющую жижу, Джереми успел подумать, что ночь, которую ему дали на дело, теперь может длиться бесконечно. Ну, по крайней мере, пока её не прекратит Вирджи, которая прямо сейчас проворно уползала от него за этим киношным сержантом…
— Чёрт, Вирджиния, стой!
— Ну, давай, малышка! Действуй! — Вирджи показалось, что будь у неё сухие пальцы мумии, Джереми просто отламывал бы их один за другим в желании добраться до игольчатой игрушки богов, совершенно не обращая внимания на хозяйку руки.
— Я сама! — по-пьяному твёрдо проговорила она, отталкивая его руки.
— Да ради бога! Только быстрее! — Джереми пару раз нервно оглянулся назад. — Не знаю, что хотел от нас восточник, но люди, посланные за нами, настроены отнюдь не мирно.
— Что? — переспросила Вирджиния, не слыша слов похитителя, словно зачарованная уставившись на угольчатую вещицу нескольких цветов, где преобладающим сейчас стал ярко-алый. Цвет её крови.
— Я говорю, поторопись! Или может быть, нам стоит вернуться.
Он едва успел наклонить голову девушки к её коленям, а самому откинуться назад, как меж ними пролетело копьё. Это добавило реализма в происходящее. Едва рука похитителя позволила ей подняться, она торопливо втянула в себя воздух.
«Третий слева, пятый, восьмой справа — вниз, центральный снизу вдавить…»
Кого вдавить?! Как найти верх или низ у бесформенной игрушки?! Как найти стороны у предмета с их множеством или их отсутствием? Подойдите к мячу и скажите, где у него правая или левая стороны… У него их вообще нет! Есть части, но не стороны. А как найти эти право и лево у того, кто их не имеет?…
В бессилии Вирдж крутила в руках злополучную игрушку, не представляя, как теперь выполнить свой бредовый план.
— Ложитесь на землю, и мы не причиним вам вреда! — крикнули стражники, и Джереми, потерявший надежду на Вирдж, попытался это сделать, но она его остановила.
— Подожди! — Она подняла игрушку на раскрытой ладони к его глазам. — Земля внизу — это коричневый, небо наверху — это голубой, мы в пустыне — это жёлтый. — Она развернула игрушку так, чтобы видеть только названные цвета.
«Третий слева, пятый, восьмой справа — вниз, центральный снизу — вдавить…»
Стараясь быть осторожной, минуя то, что шипы игрушки остры, Вирдж нашла, как казалось, нужные рычажки и выполнила инструкцию. В последний миг перед прорывом темноты над их головами мелькнула сеть. Но их она уже не настигла…
***
— Где мы? — никто из них не понял, кто задал этот вопрос. Может быть, одновременно, а может быть, никто — просто оба слишком громко подумали.
Они вместе с несчастным конягой стояли на улице вполне современного города. Где-то в паре кварталов от них заунывно выли полицейские сирены и слышался звон разбивающегося стекла. Перед ними были высокие трёх-пятиэтажные дома, освещённые склонёнными головами фонарей, ожидавших уже показавшегося рассвета.
— Кажется, мы… — начал Джереми.
— У меня дома! — договорила за него Вирджи, указывая рукой на знакомый Джереми дом. Дом Толуорти.
— Мы вернулись…
— Точно, — тусклым голосом согласилась Вирджиния.
— Ты что? — Джереми насильно развернул её лицом к себе.
— Ты сейчас снова повезёшь меня к тем людям? — спросила она, и розовый рассвет превратил капельки слёз на её щеках в жемчуг.
Джереми ленивым, со странной усмешкой взглядом обвёл железобетонные здания, ловя себя на мысли, что думает о полотняных стенах шатров, и, спустя прорву времени, спросил:
— А какие варианты есть у тебя?
Девушка не ответила, и он предложил:
— Может, пойдёшь домой, а с ними я как-нибудь сам разберусь?
На это Вирджиния слегка пожала плечами. И Джереми, немного потянув ещё время, всё же ссадил её на землю. Она пошла к дому. Посмотрев ей вслед, Джереми развернул лошадь, пришпорил её. В голове мелькнул образ того, как он пытается объяснить полицейским, что он делает на лошади посреди города и почему от них так воняет. Но Джереми отогнал его как безделицу.
— Джери! — позвал его голос Вирджинии.
Он обернулся. Она не дошла до дома. Остановившись метрах в пяти от места, где он ссадил её, она в растерянности смотрела на свой дом. Джереми подъехал к ней.
— Ты что?
— Я не хочу возвращаться… — непонимающий взгляд. — Ну, может быть, мы хотя бы попрощаемся?…
Джереми молча с ней согласился. Пусть они были вместе всего несколько часов, но за это время между ними возникло что-то. Он спрыгнул на землю и почти с радостью обнял девушку, чтобы поцеловать.
За его спиной в руках Вирджинии раздалось скромное: «Щёлк!»
Мир сменил декорации, заменив тихий городской тупик с горящими фонарями под алеющим от рассвета небом на залитую серым дождём болотистую местность с редкими островками бамбука…
— Ну, что встали?! — Солдат в пятнистой форме и каске, похожий на одного из персонажей о Вьетнамской войне, толкнул их обоих на землю.
Упав в мокрую отвратительно воняющую жижу, Джереми успел подумать, что ночь, которую ему дали на дело, теперь может длиться бесконечно. Ну, по крайней мере, пока её не прекратит Вирджи, которая прямо сейчас проворно уползала от него за этим киношным сержантом…
— Чёрт, Вирджиния, стой!
