Покачав головой, Люзарга, не взглянув на него, продолжала медитативно заполнять баночки и мешочки разложенными на столе засушенными травами и цветами, названия и действия которых Изар знал только отдаленно, и далеко не всех.
- Выглядишь неважно.
Пройдя мимо сестры, он совершенно по-ребячески, дернул ее за косу. Хитро улыбнувшись, она покосилась на него исподлобья.
- Осторожнее, у меня под рукой мощнейшие ингредиенты. - С усмешкой предупредила она.
- Сварить тебе мощнейший утренний кофе? - предугадав благодарный кивок, он достал из кухонного шкафа две большие чашки и турку.
- Заходил к девочке? - она бережно перевязывала нерассортированные пучки и складывала в сундук, освобождая большой обеденный стол.
- Заходил. - Вздохнул он. - Не нравится мне то, что происходит. Может, я все-таки взгляну, что с ней творится? Помогу пробудиться.
- Даже не думай. - Произнеся это излишне строго, Люзарга захлопнула сундук и, устало опустившись на мягкий стул, потерла пальцами виски. - Девочка должна справиться со своей силой сама. Если она не сможет ее обуздать, придется ставить блок. Это может разрушить ее жизнь. Все ее мечты, Изар. Это крайняя мера. Сейчас я не вижу необходимости вмешиваться.
Изар ответил не сразу, обдумывая сложившуюся ситуацию. Сложно сидеть сложа руки, не имея возможности помочь. Ощущение, что ты сам ни на что не способен и сознательно отворачиваешься от нуждающегося. Тем более она. Что-то в ней было. Что-то необъяснимое, цепляющее Изара и скребущее где-то глубоко внутри.
- Сколько это продлится? - наконец нарушил молчание он.
- Трудно сказать. Все зависит только от нее и от ее силы. - Пожала плечами ведьма, наблюдая за источающей густой пар и терпкий аромат темной жидкостью, переливающейся в ее чашку из турки.
Присев напротив, Изар сделал глоток кофе и, взглянув на часы, раздраженно выдохнул.
- У меня сегодня три пары в академии.
- Вот и хорошо. Отправляйся. Нечего тебе тут слоняться без дела. Ты портишь умиротворенную атмосферу.
Изар притворно закатил глаза. Рассмеявшись, Люзарга пододвинула к себе чашку и не без удовольствия обхватила ее обеими руками, грея замерзшие пальцы.
- Ты вымоталась. Тебе бы отдохнуть. Может, мне все же лучше остаться? - обеспокоенно спросил Изар.
- Отдохну. Не переживай. Ближе к полудню приедет Индарис. Посмотрит на Киру и поможет мне.
Изар поежился. Старую Индарис он сторонился с детства. Хоть в его детстве она была еще довольно молодой, но по строгости и сдержанности перещеголяла даже родную бабушку, державшую внуков в ежовых рукавицах. Хотя стоит отдать должное, Индарис была очень образованной и мудрой ведьмой. Не зря же любимая бабуля наняла ее обучать Люзаргу ведьмовскому делу в свое отсутствие. Бабуля давно умерла, а старая Индарис отчасти заменила сестре ее, как раньше бабуля заменила им и мать, и отца. Люзарга всегда прислушивалась к ее советам и, кажется, и тогда даже не могла принять решение, не услышав ее мнения.
- Ну, если Индарис приедет, я со спокойной душой откланяюсь. И надолго она сюда?
- Попрошу ее погостить подольше. - Понятливо усмехнулась Люзарга. - Нам еще понадобится ее помощь, сам понимаешь. - Уже серьезно добавила она.
- Конечно. - Согласился он.
Ничего против Индарис он не имел. Даже наоборот, признавал ее ум и ответственность. Особенно сейчас помощь еще одной сильной ведьмы была как никогда кстати.
- Не переживай ты так. Кира упрямая девочка, так легко не отступится. И ей очень повезло, что рядом оказались сильные и грамотные маги. - Сестра, заметив нервно барабанящие по столу пальцы Изара, накрыла их теплой ладонью.
- Зря я позволил ей идти со мной. Зря не вернул в общежитие. - Покачал головой он. - Я ответственен за эту студентку, как ее руководитель.
- Конечно. - Люзарга добродушно улыбнулась.
- Хотел спросить тебя... - Помолчав мгновение, подбирая слова, Изар, сделав как можно более непринужденный вид, спросил: - Ты говорила, что Риэль очищает от приворотов, так?
Собеседница согласно кивнула.
- Ты уверена? Бывали исключения?
- Условие одно, дорогой братец, и я тебя о нем предупреждала. Желающий очиститься должен отпустить все обиды на человека, наложившего на него это заклинание. - Подцепив один сладкий крекер из наполненной тарелки, поставленной на стол Изаром, покрутила его в пальцах. - Но для ведьм это еще и источник энергии. Озеро священно и опасно. Знала бы я, что Кира последует за тобой. - Она тяжело вздохнула, положив крекер обратно, так и не попробовав.
- Обиды... - Кивнув, пробормотал себе под нос Изар, взглянув на золотистый рассвет, раскрасивший ясное безоблачное небо. - Время. - Он допил оставшийся кофе одним глотком.
- Может, позавтракаешь?
- Кофе достаточно.
Поднявшись со стула, он направился к лестнице, чтобы забрать из спальни свои вещи и перенестись в академию.
- Изар. - Окликнула его сестра. - Не забудь собрать информацию о нашей гостье. И хорошо бы принести ее вещи. Думаю, она тут задержится.
- Вечером все принесу. - Кивнув, он взбежал наверх, не теряя больше ни минуты.
Люзарга проводила его задумчивым усталым взглядом.
- Тебе купания явно пошли на пользу, братец. - Тихо промолвила она, понимая, что ее уже никто не слышит.
Пустая академия, все еще скрывающая в полумраке длинные коридоры и многочисленные кабинеты, едва ли освещаемые восходящим утренним солнцем, была наполнена звенящей тишиной. Самое подходящее время для неспешного размышления и планирования. Заветные минуты спокойствия и уединения, такие редкие даже в собственном кабинете.
Откинувшись на мягкую спинку монументального кресла, ректор академии магии поднес к губам тонкие бледные пальцы и с наслаждением вдохнул крепкий забористый сигаретный дым. Маленькая слабость, которую он позволял себе не так часто, дарившая ему странное, мимолетное состояние безмятежности. Отодвинув громоздящиеся на массивном дубовом столе документы, он, без тени сомнений, водрузил на него ноги. Светло-голубые, почти прозрачные, глаза невидяще глядели на искрящееся рассветное солнце, уверенно заявляющее свои права на главенство среди глубокой небесной синевы. Короткие золотистые волосы сейчас были взъерошенными, белая выглаженная рубашка расстёгнута неприлично глубоко, обнажая худое, но подтянутое тело больше, чем было дозволено в приличном обществе. Драгоценные мгновения, когда он мог позволить себе расслабиться, не взирая на приличия и статус.
Благословенную тишину нарушили стремительно приближающиеся шаги за дверью его кабинета. Остановившись, дверь распахнули резким движением, для приличия одновременно стуча в нее свободной рукой.
- Рад, что ты на месте. - С издевкой в голосе сказал темноволосый гость, проходя в кабинет.
- А где мне еще быть в это время? - Выпустив клубы дыма, ответил хозяин кабинета, не сдвинувшись с места.
В это же мгновение воздух в кабинете заметно нагрелся, и посреди комнаты появился высокий беловолосый мужчина.
- Дома, в ласковых женских объятиях. - Шутливо произнёс он, глядя на непроницаемо спокойное лицо ректора. - И ты уже здесь. - Переведя взгляд на второго гостя, сказал он. - Отлично. Так и думал, что первым делом перед своими лекциями наедаешься сюда. - Он вальяжно сел на небольшой кожаный диван, стоявший напротив рабочего стола ректора академии. - Как там девчонка, Изар?
- Без изменений. - Коротко ответил Изар, налив себе стакан воды.
Подойдя к окну, он облокотился о широкий подоконник и, окинув кабинет задумчивым взглядом, спросил:
- Ты ведь знал, где Эйрел был все это время, верно?
Затянувшись, Сарх медленно кивнул и затушил сигарету, оставив окурок в стеклянной пепельнице.
- Почему не рассказал?
Сарх вопросительно взглянул на Эйрела, тот, кивнув, ответил вместо него:
- По моей просьбе.
Сарх прикрыл глаза и, зарывшись пальцами в золотистые волосы, еще сильнее растрепал их.
- Изар. - Устало пробормотал он. - Да, все так. Я уже давно знаю, где Рэй и что с ним. Не хочу оправдываться. - Он тяжело вздохнул. - Наверное, я мог бы, а может и должен был, поступить по-другому. Но решил, что будет лучше для всех, если это останется тайной.
- Когда ты узнал? - Глаза Изара потемнели.
- Мы все уже жили свои жизни, попрощавшись с ним. - Под конец голос Сарха перешел на громкий шепот, то ли от усталости, то ли из-за тяжести воспоминаний.
Изар понимающе кивнул, давая понять, что с расспросами закончено. Во всяком случае сейчас, когда друг был явно вымотан.
- Ты вообще когда отдыхал в последний раз? - Спросил Эйрел.
- Отдыхал? - С усмешкой спросил ректор, взглянув на собеседника покрасневшими глазами. - Отдыхал пару часов, пока не поступил вызов из государственного отдела обороны. Снова аномальная активность.
- Опять у Эрльских гор? - Удивленно спросил Изар. - Я вчера был там, ничего аномального... - Он осекся, ведь это было не совсем правдой.
Оба друга покосились на него. Конечно, не заметить перемену в нем они не могли. Оба хорошо его знали. Хоть Эйрела не было рядом много лет, невидимая, соединяющая их нить дружбы была все еще крепка, он явно ощущал это.
- Нет. - Не задавая лишних вопросов, ответил Сарх. - Выброс произошел посреди океана. Магический фон был такой, что несчастный торговый корабль, на беду оказавшийся не в то время, не в том месте, просто смяло, словно ничтожный бумажный лист. Никто не уцелел.
Эйрел, явно заинтересованный, подался вперед, уперев локти о колени и сцепив руки в замок. Изар нервно побарабанил пальцами по подоконнику. Никто не задавал вопросов, ожидая продолжения и обдумывая то, что только что им довелось узнать.
Из огромной воронки фонило такой нечеловеческой, чужеродной силой, что казалось, от нее расползется трещина сквозь весь мир. - Спустя мгновение тишины продолжил Сарх. - Вызвали сильнейших магов страны. Сообща мы с трудом закрыли эту воронку и подавили прорвавшуюся энергию.
- Что это вообще такое? - Спросил Эйрел.
Он обо всем этом слышал впервые и пока не осознавал масштабов всего того ужаса, который всегда следовал за чужеродной, прорывающейся к ним силой. Изар же уже не раз бывал на горячих точках и помогал схлопывать разрушительные прорехи, дерущиеся из ниоткуда. Проследить за их появлениями пока не удавалось. Узнавали о новых выбросах уже постфактум, когда неизученное еще явление появлялось и подавляло все вокруг себя.
- Что это и откуда, мы пока пытаемся разобраться. Но эта аномалия приносит с собой разрушения и источает магию нашего мира. После каждого такого выброса магия по крупицам словно утекает отсюда. Как будто-то эти пространственные дыры, или что бы там это ни было, всасывает в себя энергию этого мира. - Объяснил Изар. - Ты слишком долго отсутствовал дома. - Добавил он, подчеркивая последнее слово, с легким укором в голосе. -Многое изменилось.
- Непосредственно в зону появления, я так понимаю, никто не входил? Судя по произошедшему с кораблем, это невозможно. Всегда так? – Проигнорировав негодование в свой адрес, спросил Сарх.
- Даже сильнейшим магам находиться рядом практически невозможно. Что уж говорить о том, чтобы проникнуть внутрь. - Сарх, оживившись от обсуждения волнующей его темы, достал из ящика стола карту и, рассказывая, раскладывал ее на столе. - Конечно же, мы работаем над этим. Были отчаянные, решившиеся войти. Но их на глазах у товарищей корежило, как безвольных кукол. - Он показательно сжал кулак.
На карте были красным отмечены точки. Указав на которые, ректор магической академии пояснил, что там находятся постоянно появляющиеся прорехи.
- Рядом с ними развернули научные станции. Там круглосуточно работают лучшие боевые маги государств. А вот тут я отметил появлявшиеся единожды и новые источники. - Он ткнул пальцем в черные точки на карте. - За ними тоже наблюдают. - Он указал на черную отметину в океане. – Вот тут открылась прореха этой ночью.
Подошедшие к столу гости директорского кабинета изучающе склонились над расстеленной на столе большой схемой.
- Могу ли я взглянуть на одно из этих мест? - Не отрывая взгляда от карты, спросил Эйрел.
- Конечно. - В голосе Сарха промелькнуло нескрываемое облегчение, словно этого он и ждал. - Сегодня же и отправимся. Вечером. Сейчас мне еще необходимо составить отчет о прошедшей ночи. - Устало вздохнул он.
- Я с вами. - Задумчиво пробормотал Изар, хмурясь, глядя на карту.
- Что-то заметил? - Спросил Сарх, глядя на его задумчивое лицо.
- Пока не знаю. - Изар мотнул головой. - Что же, мне пора. Скоро начнутся занятия. – Развернувшись, он направился к выходу.
- А зачем ты приходил вообще в такую рань? - Бросил ему вслед ректор академии.
- Точно. - Резко затормозив у двери, Изар обернулся. - По поводу студентки третьего курса, Киры Моэр. Поможешь оформить документы о дистанционном окончании этого года?
- Это та девочка, о которой спрашивал Эйрел? - Подозрительно сощурился Сарх. - Что случилось?
- Как только я сам разберусь, обязательно тебе расскажу. - Уклончиво ответил Изар. - Пока она без сознания. Побудет у Люзарги.
- У Люзарги? - Переспросил собеседник, опустив на секунду взгляд, но тут же беря себя в руки.
Конечно, Изар понимал реакцию друга, зная обо всем, что происходило многие годы между ним и его сестрой. Но сделав вид, что воспринял это по-своему, объяснил:
- Студентка Моэр была со мной на озере Риэль. В ней пробудилась некая сила, с которой студентке Моэр пока тяжело совладать. Люзарга присмотрит за ней и поможет по необходимости.
- Я понял. Все оформлю, не переживай. - Ректор академии в задумчивости потер переносицу двумя пальцами. - А что эта студентка делала с тобой на озере? - Приподняв брови, спросил Сарх.
- Настойчиво исправляла свои ошибки. - Раздраженно процедил Изар.
- Изар, не буду лезть не в свое дело. Но как ректор этой академии и, в первую очередь, твой друг, прошу тебя, не натвори глупостей. - Настоятельным тоном произнес друг. - Пока эти дети являются студентами академии, мы несем ответственность за их безопасность.
- Дети. - Усмехнулся Эйрел. - Видел бы ты эту девчонку. Да и из детского возраста эти дети уже давно вышли. Своя голова должна работать. Хотя некоторые еще не научились пользоваться мозгами.
- Вот именно. Большинство из них еще не сталкивались лицом к лицу с реальной жизнью. - Согласно ответил Сарх, подойдя к окну и распахнув его.
В кабинет ворвалась утренняя прохлада, выветривая назойливый запах табачного дыма.
- Еще нужны ее документы и анкеты. Все, что есть. Люзарга попросила предоставить ей как можно больше информации о Кире. - Никак не отреагировав на дружественные наставления, попросил Изар.
- Вечером я занесу все, что есть, к твоей сестре. Оттуда вместе и отправимся к месту разлома. Заодно на студентку взгляну. - Не поворачиваясь, сказал ректор академии, вдыхая утреннюю свежесть. - Рэй, ты тоже будь там.
- А как же. Как я могу это пропустить.
За дверью кабинета послышался торопливый стук секретарских каблучков, возвестивший о начале рабочего дня.
- Нужно еще подготовиться к лекции. До вечера. - Развернувшись на пятках, Изар вышел из кабинета, не дожидаясь ответа. - Доброе утро, Мария. - Послышалось уже за дверью.
Вздохнув, ректор академии вернулся за свой рабочий стол и устало опустился в кресло.
- Что случилось, Рэй? - Наконец спросил он у нечасто наведывающегося к нему друга.
- Выглядишь неважно.
Пройдя мимо сестры, он совершенно по-ребячески, дернул ее за косу. Хитро улыбнувшись, она покосилась на него исподлобья.
- Осторожнее, у меня под рукой мощнейшие ингредиенты. - С усмешкой предупредила она.
- Сварить тебе мощнейший утренний кофе? - предугадав благодарный кивок, он достал из кухонного шкафа две большие чашки и турку.
- Заходил к девочке? - она бережно перевязывала нерассортированные пучки и складывала в сундук, освобождая большой обеденный стол.
- Заходил. - Вздохнул он. - Не нравится мне то, что происходит. Может, я все-таки взгляну, что с ней творится? Помогу пробудиться.
- Даже не думай. - Произнеся это излишне строго, Люзарга захлопнула сундук и, устало опустившись на мягкий стул, потерла пальцами виски. - Девочка должна справиться со своей силой сама. Если она не сможет ее обуздать, придется ставить блок. Это может разрушить ее жизнь. Все ее мечты, Изар. Это крайняя мера. Сейчас я не вижу необходимости вмешиваться.
Изар ответил не сразу, обдумывая сложившуюся ситуацию. Сложно сидеть сложа руки, не имея возможности помочь. Ощущение, что ты сам ни на что не способен и сознательно отворачиваешься от нуждающегося. Тем более она. Что-то в ней было. Что-то необъяснимое, цепляющее Изара и скребущее где-то глубоко внутри.
- Сколько это продлится? - наконец нарушил молчание он.
- Трудно сказать. Все зависит только от нее и от ее силы. - Пожала плечами ведьма, наблюдая за источающей густой пар и терпкий аромат темной жидкостью, переливающейся в ее чашку из турки.
Присев напротив, Изар сделал глоток кофе и, взглянув на часы, раздраженно выдохнул.
- У меня сегодня три пары в академии.
- Вот и хорошо. Отправляйся. Нечего тебе тут слоняться без дела. Ты портишь умиротворенную атмосферу.
Изар притворно закатил глаза. Рассмеявшись, Люзарга пододвинула к себе чашку и не без удовольствия обхватила ее обеими руками, грея замерзшие пальцы.
- Ты вымоталась. Тебе бы отдохнуть. Может, мне все же лучше остаться? - обеспокоенно спросил Изар.
- Отдохну. Не переживай. Ближе к полудню приедет Индарис. Посмотрит на Киру и поможет мне.
Изар поежился. Старую Индарис он сторонился с детства. Хоть в его детстве она была еще довольно молодой, но по строгости и сдержанности перещеголяла даже родную бабушку, державшую внуков в ежовых рукавицах. Хотя стоит отдать должное, Индарис была очень образованной и мудрой ведьмой. Не зря же любимая бабуля наняла ее обучать Люзаргу ведьмовскому делу в свое отсутствие. Бабуля давно умерла, а старая Индарис отчасти заменила сестре ее, как раньше бабуля заменила им и мать, и отца. Люзарга всегда прислушивалась к ее советам и, кажется, и тогда даже не могла принять решение, не услышав ее мнения.
- Ну, если Индарис приедет, я со спокойной душой откланяюсь. И надолго она сюда?
- Попрошу ее погостить подольше. - Понятливо усмехнулась Люзарга. - Нам еще понадобится ее помощь, сам понимаешь. - Уже серьезно добавила она.
- Конечно. - Согласился он.
Ничего против Индарис он не имел. Даже наоборот, признавал ее ум и ответственность. Особенно сейчас помощь еще одной сильной ведьмы была как никогда кстати.
- Не переживай ты так. Кира упрямая девочка, так легко не отступится. И ей очень повезло, что рядом оказались сильные и грамотные маги. - Сестра, заметив нервно барабанящие по столу пальцы Изара, накрыла их теплой ладонью.
- Зря я позволил ей идти со мной. Зря не вернул в общежитие. - Покачал головой он. - Я ответственен за эту студентку, как ее руководитель.
- Конечно. - Люзарга добродушно улыбнулась.
- Хотел спросить тебя... - Помолчав мгновение, подбирая слова, Изар, сделав как можно более непринужденный вид, спросил: - Ты говорила, что Риэль очищает от приворотов, так?
Собеседница согласно кивнула.
- Ты уверена? Бывали исключения?
- Условие одно, дорогой братец, и я тебя о нем предупреждала. Желающий очиститься должен отпустить все обиды на человека, наложившего на него это заклинание. - Подцепив один сладкий крекер из наполненной тарелки, поставленной на стол Изаром, покрутила его в пальцах. - Но для ведьм это еще и источник энергии. Озеро священно и опасно. Знала бы я, что Кира последует за тобой. - Она тяжело вздохнула, положив крекер обратно, так и не попробовав.
- Обиды... - Кивнув, пробормотал себе под нос Изар, взглянув на золотистый рассвет, раскрасивший ясное безоблачное небо. - Время. - Он допил оставшийся кофе одним глотком.
- Может, позавтракаешь?
- Кофе достаточно.
Поднявшись со стула, он направился к лестнице, чтобы забрать из спальни свои вещи и перенестись в академию.
- Изар. - Окликнула его сестра. - Не забудь собрать информацию о нашей гостье. И хорошо бы принести ее вещи. Думаю, она тут задержится.
- Вечером все принесу. - Кивнув, он взбежал наверх, не теряя больше ни минуты.
Люзарга проводила его задумчивым усталым взглядом.
- Тебе купания явно пошли на пользу, братец. - Тихо промолвила она, понимая, что ее уже никто не слышит.
***
Пустая академия, все еще скрывающая в полумраке длинные коридоры и многочисленные кабинеты, едва ли освещаемые восходящим утренним солнцем, была наполнена звенящей тишиной. Самое подходящее время для неспешного размышления и планирования. Заветные минуты спокойствия и уединения, такие редкие даже в собственном кабинете.
Откинувшись на мягкую спинку монументального кресла, ректор академии магии поднес к губам тонкие бледные пальцы и с наслаждением вдохнул крепкий забористый сигаретный дым. Маленькая слабость, которую он позволял себе не так часто, дарившая ему странное, мимолетное состояние безмятежности. Отодвинув громоздящиеся на массивном дубовом столе документы, он, без тени сомнений, водрузил на него ноги. Светло-голубые, почти прозрачные, глаза невидяще глядели на искрящееся рассветное солнце, уверенно заявляющее свои права на главенство среди глубокой небесной синевы. Короткие золотистые волосы сейчас были взъерошенными, белая выглаженная рубашка расстёгнута неприлично глубоко, обнажая худое, но подтянутое тело больше, чем было дозволено в приличном обществе. Драгоценные мгновения, когда он мог позволить себе расслабиться, не взирая на приличия и статус.
Благословенную тишину нарушили стремительно приближающиеся шаги за дверью его кабинета. Остановившись, дверь распахнули резким движением, для приличия одновременно стуча в нее свободной рукой.
- Рад, что ты на месте. - С издевкой в голосе сказал темноволосый гость, проходя в кабинет.
- А где мне еще быть в это время? - Выпустив клубы дыма, ответил хозяин кабинета, не сдвинувшись с места.
В это же мгновение воздух в кабинете заметно нагрелся, и посреди комнаты появился высокий беловолосый мужчина.
- Дома, в ласковых женских объятиях. - Шутливо произнёс он, глядя на непроницаемо спокойное лицо ректора. - И ты уже здесь. - Переведя взгляд на второго гостя, сказал он. - Отлично. Так и думал, что первым делом перед своими лекциями наедаешься сюда. - Он вальяжно сел на небольшой кожаный диван, стоявший напротив рабочего стола ректора академии. - Как там девчонка, Изар?
- Без изменений. - Коротко ответил Изар, налив себе стакан воды.
Подойдя к окну, он облокотился о широкий подоконник и, окинув кабинет задумчивым взглядом, спросил:
- Ты ведь знал, где Эйрел был все это время, верно?
Затянувшись, Сарх медленно кивнул и затушил сигарету, оставив окурок в стеклянной пепельнице.
- Почему не рассказал?
Сарх вопросительно взглянул на Эйрела, тот, кивнув, ответил вместо него:
- По моей просьбе.
Сарх прикрыл глаза и, зарывшись пальцами в золотистые волосы, еще сильнее растрепал их.
- Изар. - Устало пробормотал он. - Да, все так. Я уже давно знаю, где Рэй и что с ним. Не хочу оправдываться. - Он тяжело вздохнул. - Наверное, я мог бы, а может и должен был, поступить по-другому. Но решил, что будет лучше для всех, если это останется тайной.
- Когда ты узнал? - Глаза Изара потемнели.
- Мы все уже жили свои жизни, попрощавшись с ним. - Под конец голос Сарха перешел на громкий шепот, то ли от усталости, то ли из-за тяжести воспоминаний.
Изар понимающе кивнул, давая понять, что с расспросами закончено. Во всяком случае сейчас, когда друг был явно вымотан.
- Ты вообще когда отдыхал в последний раз? - Спросил Эйрел.
- Отдыхал? - С усмешкой спросил ректор, взглянув на собеседника покрасневшими глазами. - Отдыхал пару часов, пока не поступил вызов из государственного отдела обороны. Снова аномальная активность.
- Опять у Эрльских гор? - Удивленно спросил Изар. - Я вчера был там, ничего аномального... - Он осекся, ведь это было не совсем правдой.
Оба друга покосились на него. Конечно, не заметить перемену в нем они не могли. Оба хорошо его знали. Хоть Эйрела не было рядом много лет, невидимая, соединяющая их нить дружбы была все еще крепка, он явно ощущал это.
- Нет. - Не задавая лишних вопросов, ответил Сарх. - Выброс произошел посреди океана. Магический фон был такой, что несчастный торговый корабль, на беду оказавшийся не в то время, не в том месте, просто смяло, словно ничтожный бумажный лист. Никто не уцелел.
Эйрел, явно заинтересованный, подался вперед, уперев локти о колени и сцепив руки в замок. Изар нервно побарабанил пальцами по подоконнику. Никто не задавал вопросов, ожидая продолжения и обдумывая то, что только что им довелось узнать.
Из огромной воронки фонило такой нечеловеческой, чужеродной силой, что казалось, от нее расползется трещина сквозь весь мир. - Спустя мгновение тишины продолжил Сарх. - Вызвали сильнейших магов страны. Сообща мы с трудом закрыли эту воронку и подавили прорвавшуюся энергию.
- Что это вообще такое? - Спросил Эйрел.
Он обо всем этом слышал впервые и пока не осознавал масштабов всего того ужаса, который всегда следовал за чужеродной, прорывающейся к ним силой. Изар же уже не раз бывал на горячих точках и помогал схлопывать разрушительные прорехи, дерущиеся из ниоткуда. Проследить за их появлениями пока не удавалось. Узнавали о новых выбросах уже постфактум, когда неизученное еще явление появлялось и подавляло все вокруг себя.
- Что это и откуда, мы пока пытаемся разобраться. Но эта аномалия приносит с собой разрушения и источает магию нашего мира. После каждого такого выброса магия по крупицам словно утекает отсюда. Как будто-то эти пространственные дыры, или что бы там это ни было, всасывает в себя энергию этого мира. - Объяснил Изар. - Ты слишком долго отсутствовал дома. - Добавил он, подчеркивая последнее слово, с легким укором в голосе. -Многое изменилось.
- Непосредственно в зону появления, я так понимаю, никто не входил? Судя по произошедшему с кораблем, это невозможно. Всегда так? – Проигнорировав негодование в свой адрес, спросил Сарх.
- Даже сильнейшим магам находиться рядом практически невозможно. Что уж говорить о том, чтобы проникнуть внутрь. - Сарх, оживившись от обсуждения волнующей его темы, достал из ящика стола карту и, рассказывая, раскладывал ее на столе. - Конечно же, мы работаем над этим. Были отчаянные, решившиеся войти. Но их на глазах у товарищей корежило, как безвольных кукол. - Он показательно сжал кулак.
На карте были красным отмечены точки. Указав на которые, ректор магической академии пояснил, что там находятся постоянно появляющиеся прорехи.
- Рядом с ними развернули научные станции. Там круглосуточно работают лучшие боевые маги государств. А вот тут я отметил появлявшиеся единожды и новые источники. - Он ткнул пальцем в черные точки на карте. - За ними тоже наблюдают. - Он указал на черную отметину в океане. – Вот тут открылась прореха этой ночью.
Подошедшие к столу гости директорского кабинета изучающе склонились над расстеленной на столе большой схемой.
- Могу ли я взглянуть на одно из этих мест? - Не отрывая взгляда от карты, спросил Эйрел.
- Конечно. - В голосе Сарха промелькнуло нескрываемое облегчение, словно этого он и ждал. - Сегодня же и отправимся. Вечером. Сейчас мне еще необходимо составить отчет о прошедшей ночи. - Устало вздохнул он.
- Я с вами. - Задумчиво пробормотал Изар, хмурясь, глядя на карту.
- Что-то заметил? - Спросил Сарх, глядя на его задумчивое лицо.
- Пока не знаю. - Изар мотнул головой. - Что же, мне пора. Скоро начнутся занятия. – Развернувшись, он направился к выходу.
- А зачем ты приходил вообще в такую рань? - Бросил ему вслед ректор академии.
- Точно. - Резко затормозив у двери, Изар обернулся. - По поводу студентки третьего курса, Киры Моэр. Поможешь оформить документы о дистанционном окончании этого года?
- Это та девочка, о которой спрашивал Эйрел? - Подозрительно сощурился Сарх. - Что случилось?
- Как только я сам разберусь, обязательно тебе расскажу. - Уклончиво ответил Изар. - Пока она без сознания. Побудет у Люзарги.
- У Люзарги? - Переспросил собеседник, опустив на секунду взгляд, но тут же беря себя в руки.
Конечно, Изар понимал реакцию друга, зная обо всем, что происходило многие годы между ним и его сестрой. Но сделав вид, что воспринял это по-своему, объяснил:
- Студентка Моэр была со мной на озере Риэль. В ней пробудилась некая сила, с которой студентке Моэр пока тяжело совладать. Люзарга присмотрит за ней и поможет по необходимости.
- Я понял. Все оформлю, не переживай. - Ректор академии в задумчивости потер переносицу двумя пальцами. - А что эта студентка делала с тобой на озере? - Приподняв брови, спросил Сарх.
- Настойчиво исправляла свои ошибки. - Раздраженно процедил Изар.
- Изар, не буду лезть не в свое дело. Но как ректор этой академии и, в первую очередь, твой друг, прошу тебя, не натвори глупостей. - Настоятельным тоном произнес друг. - Пока эти дети являются студентами академии, мы несем ответственность за их безопасность.
- Дети. - Усмехнулся Эйрел. - Видел бы ты эту девчонку. Да и из детского возраста эти дети уже давно вышли. Своя голова должна работать. Хотя некоторые еще не научились пользоваться мозгами.
- Вот именно. Большинство из них еще не сталкивались лицом к лицу с реальной жизнью. - Согласно ответил Сарх, подойдя к окну и распахнув его.
В кабинет ворвалась утренняя прохлада, выветривая назойливый запах табачного дыма.
- Еще нужны ее документы и анкеты. Все, что есть. Люзарга попросила предоставить ей как можно больше информации о Кире. - Никак не отреагировав на дружественные наставления, попросил Изар.
- Вечером я занесу все, что есть, к твоей сестре. Оттуда вместе и отправимся к месту разлома. Заодно на студентку взгляну. - Не поворачиваясь, сказал ректор академии, вдыхая утреннюю свежесть. - Рэй, ты тоже будь там.
- А как же. Как я могу это пропустить.
За дверью кабинета послышался торопливый стук секретарских каблучков, возвестивший о начале рабочего дня.
- Нужно еще подготовиться к лекции. До вечера. - Развернувшись на пятках, Изар вышел из кабинета, не дожидаясь ответа. - Доброе утро, Мария. - Послышалось уже за дверью.
Вздохнув, ректор академии вернулся за свой рабочий стол и устало опустился в кресло.
- Что случилось, Рэй? - Наконец спросил он у нечасто наведывающегося к нему друга.
