Непринужденная маска сменилась серьёзным выражением лица. Синие глаза словно потемнели. И даже расслабленная поза сидящего сейчас казалась напряженной.
- Хочу показать тебе картину.
- Где она?
- Еще не дорисовала.
Эйрел поднялся с дивана и подошел к другу, прикоснувшись пальцами к его лбу. Глаза Сарха замерли, глядя как будто-то в никуда. Маг замер в ожидании, позволяя другу детально рассмотреть его воспоминание.
Спустя долгие мгновения хозяин кабинета отстранился и настороженно взглянул на гостя.
- Это тот самый мир, о котором ты рассказывал?
- Мои родные земли. - Подтвердил Эйрел.
- Кровавая дорожка на красном песке - это только кусочек пазла.
- Меня больше заинтересовала резьба на пробивающемся из-под песка камне. Похоже на какие-то то ли руны, то ли буквы. Возможно, местная письменность. Подобная символика мне раньше не встречалась.
- Да, письменность действительно необычная, хоть и трудно понять по нарисованному фрагменту. Возможно, если на картине откроется больше символов, станет понятнее. Мне кажется, я где-то уже встречал нечто подобное, но не могу вспомнить где. А может и нет. Ректор академии потер переносицу пальцами, как всегда неосознанно делал в задумчивости. - Я подумаю об этом и поищу что-нибудь, как будет время.
- Я уже покупался в литературном наследии некоторых миров. В каких-то вообще нет и намека на нечто подобное, в некоторых нашел кое-какие зацепки. Но общая картина пока не складывается. Хотел бы взять и у тебя несколько книг, на время. Помню, были в академии некоторые фолианты, интересующие меня сейчас. А может и ещё что-нибудь присмотрю.
- Конечно. Бери все необходимое. - Ни секунды не сомневаясь ответил друг. - Но с возвратом. И составь список того, что заберешь. Я помечу, что вернуть в первую очередь. Сам понимаешь, академическая библиотека. Большинство книг необходимы для обучения студентов.
- Что же, не буду мешать работать. - Вернув непринужденное выражение лица, отсалютовал Эйрел. - Я твой должник.
- Смотри не разгроми мне пол академии. - Усмехнулся Сарх. - Жду тебя вечером.
И Эйрел, покинув кабинет друга, воодушевленно направился прямиком в библиотеку, занимавшую весь верхний этаж академии.
В лектории стояла тишина, нарушавшаяся только шелестом переворачиваемых листов и низким громким голосом лектора. Обводя взглядом студентов, Изар ощущал странную пустоту. Студенты, среди которых не было того самого пытливого взгляда студентки, с которым он так часто сталкивался. Или это все надуманное и в нем говорит чувство вины и, возможно, отголоски чувств, испытанных из-за наложенного на него приворота?
Отгоняя от себя неуместные рассуждения, он всеми силами старался сосредоточиться на теме лекции. Но из раза в раз возвращался мыслями к Кире. Чувство вины и переживания за студентку не давали ему покоя и не позволяли полноценно сосредоточиться на других делах. Это уже начинало его раздражать. Глубоко внутри зарождалась злость на самого себя, на Киру, на собственную беспомощность в сложившейся ситуации. Будь его воля, он бы бросил все и ринулся спасать так неудачно увязавшуюся за ним девчонку, лишь бы поскорее разрешить эту злополучную ситуацию и развязаться с ней. Не быть больше ответственным за ее жизнь и не думать о ней. Но, к его глубочайшему сожалению, от него сейчас мало что зависит.
- Студентка Руис, у вас есть вопрос? - Плохо скрывая раздражение из-за навязчивых косых взглядов бывшей Кириной подруги, поинтересовался Изар.
- Нет. - Испуганно промямлила Тина и потупила взгляд в тетрадь.
- Тогда прекращайте считать ворон и внимательно слушайте. Эту тему буду спрашивать на экзамене. - Обратился он скорее не к ней, а ко всей аудитории.
Замечание строгого преподавателя усмирило девушку и избавило Изара от назойливых, подозревающих в чем-то надуманном взглядов вплоть до окончания лекции.
Тина, нарочито неторопливо собирая сумку, этого Изар не мог не заметить, дождалась, пока аудитория опустеет, и они останутся наедине.
- Учитель. - Робко обратилась она к нему, неуверенно подойдя к преподавательскому столу. - Могу ли я задать вам вопрос?
- Конечно, Тина. Я вас слушаю. - Не отрываясь от собственных записей, равнодушно позволил он.
- Вам не известно, почему студентка Моэр сегодня не пришла на занятия?
- Студентка Руис, почему вы спрашиваете это у меня? - Откинувшись на спинку кресла, он посмотрел на нее холодным взглядом и не мог не заметить ее испуганного шага назад.
- Но вы ведь вместе разбирались с... - Она запнулась, поджав губы.
- С той проблемой, которую вы обе создали нам троим. Это вы хотели сказать?
- Д-да. - Студентка стыдливо потупила взгляд. - Извините, учитель.
- Вам должно быть виднее, почему ваша подруга не присутствует на занятиях, Тина. - резко отрезал он, возвращаясь к записям.
Стук в дверь заставил оцепеневшую студентку вздрогнуть от неожиданности. В появившуюся щель заглянула светловолосая студентка, кокетливо улыбающаяся и с интересом глядя на преподавателя.
- Извините, можно войти? - Спросила она звонким, даже режущим слух, голосом.
Кивнув ей, учитель перевел взгляд на так и стоявшую напротив, не проронившую больше ни слова, Тину.
- Что-то еще? - Тоном, отсекающим любые возможные вопросы, спросил он.
- Н-нет, спасибо. - Пробормотала себе под нос Тина и как ошпаренная выскочила из кабинета.
Студенты старшего курса уже толпились у дверей в ожидании начала лекции по боевой магии. Чуть не влетев в едва успевшую расступиться толпу, она окинула студентов раздраженным взглядом, зацепившись за, как всегда некстати, оказавшегося рядом Иллиаса. Сидя на подоконнике и увлеченно что-то зарисовывая в тетрадь, он отстраненно мазнул по Тине взглядом и продолжил не обращать на нее никакого внимания. По какой-то причине это еще сильнее разожгло в ней огонь невыплеснутой ярости. Сжав кулаки, она стремительным вихрем направилась прямиком к нему, предприняв бесцеремонную попытку выхватить тетрадь из его рук. Но реакция Иллиаса оказалась быстрее, чем она ожидала, и ее пальцы лишь проскользили по гладкой бумаге, смяв ее.
- Что ты себе позволяешь? - закрыв тетрадь, он соскочил с подоконника.
- Как же ты меня бесишь. - Процедила она сквозь зубы. - Куда ни ткнись, везде ты. Словно преследуешь меня.
- Мне кажется, у тебя навязчивые мысли. - Пренебрежительно усмехнувшись, он спрятал тетрадь в рюкзак. - Что, мысли обо мне не дают покоя?
- Да как ты... - Она замахнулась для пощечины.
Поймав ее руку в воздухе, Иллиас резким движением притянул взбесившуюся девушку к себе.
- Предупреждаю по-хорошему. Еще одна такая выходка тебе с рук не сойдет. Угомонись и не позорься перед людьми, Тина. - Угрожающе прошептал он ей на ухо.
- Отпусти меня! - Рывком высвободив руку, она оттолкнула Иллиаса и, отвернувшись, скрывая покрасневшие блестящие глаза, поспешила уйти прочь.
Не глядя ей вслед, Иллиас направился в аудиторию. Лицо его не выражало никаких эмоций, но рассеянный потускневший взгляд выдавал беспокойство.
- Что это с ней? - Заметивший перемену его настроения, спросил знающий его со школьных лет Эльс.
- Просто пора повзрослеть. - Сухо ответил Иллиас.
- Пойдешь за ней?
- Нет. Сейчас лекция начнется. - Ответил он, поджав губы. - Да и не нужно это сейчас.
Бывшие школьные враги, ставшие к окончанию школы лучшими друзьями, теперь были как не разлей вода. Задира Эльс из неблагополучной семьи, попавший в одну из лучших школ столицы благодаря знаниям и чуду, не упускал возможности лишний раз задеть застенчивого Иллиаса, предпочитавшего, сидя в одиночестве за задней партой, рисовать каких-то непонятных страшных монстров. А тот факт, что парень из богатой семьи потомственных магов, так халатно относящийся к учебе, с легкостью попал и удерживался в такой школе, раздражал Эльса еще больше.
Сейчас же два бывших врага жили в одной комнате в общежитии и учились на одном курсе академии боевой магии. Теперь было сложно представить, как сильно они ненавидели друг друга когда-то.
Эльс не стал задавать лишних вопросов. Никогда не имел этой дурной привычки лезть в душу, когда человек сам не приглашает его. За что Иллиас был безмерно благодарен другу.
- Итак, студенты. - Преподаватель Морах обвел аудиторию пронзительным взглядом. - В следующем месяце у вас начинается летняя практика. Распределять ваш курс буду я. - Выдержав небольшую паузу, он не без удовольствия отметил возрастающее напряжение среди студиозов. - Прошу сразу уяснить и в дальнейшем не отнимать свое и мое время с расспросами: никому никаких поблажек я делать не собираюсь. Для меня не имеет значения, как сильно влиятельны ваши родители и насколько длинны ваши ноги. Теперь все зависит только лишь от ваших знаний и способностей. Лучшие, по моему мнению, студенты, будут практиковаться под моим началом.
Сорок три пары испуганных глаз были для него красноречивее любых слов. Проходить практику с самим Изаром Морахом - такого раньше еще никогда не случалось. Преподаватель Морах за четыре года работы в академии ни разу не брал студентов к себе на практику. Никто не знал, чего ожидать от такого строгого учителя, но сомнений не возникало ни у кого-легко счастливчикам не будет точно.
Внимательно всматриваясь в студентов, помимо десятка вспыхнувших безосновательной, заранее обреченной надеждой женских взглядов, он с интересом остановился на внемлющих каждому его слову двух закадычных друзьях, сидящих в первом ряду. Два юных парня, подающих большие надежды. Прилежные и одаренные ученики. Но и такие же исправные смутьяны, что не могло не вызывать сомнений в стабильности нынешних и будущих успехов. В очередной раз мысленно отметив для себя этих двоих, Изар подошел к столу и, достав из ящика стопку листов, неторопливо попросил старосту раздать их студентам. Конечно, он мог бы сделать это и при помощи магии, что было бы гораздо быстрее, но почему-то в таких мелочах ему нравилось обходиться без нее.
- Итак. Сегодня мы с вами вспомним, чему же научились за последние три месяца. - Он опустился в кресло. - Перед вами листы с вопросами. У всех они разные, так что можете не трудиться и не подсматривать к соседу. -Немного помолчав, он добавил. - Я знаю, что это у вас последняя пара, так что справившиеся раньше могут не сидеть, а сдавать работу и уходить. Но советую перед сдачей все хорошо все перепроверить.
Аудитория наполнилась шелестом бумаги. Жаждущие поскорее сбежать из обители знаний студенты, воодушевленные последним уточнением преподавателя, охотно приступили к тесту, сразу позабыв о предстоящих экзаменах и практике, думая только о том, как бы поскорее вырваться на свободу.
Неспеша прогуливаясь по длинным коридорам затихшей на время лекций академии, Эйрел с удовольствием вспоминал свои собственные студенческие годы. Тогда ему казалось, что плечом к плечу с друзьями они способны преодолеть самые невообразимые препятствия. Перепрыгнуть даже самые высокие горы. Конечно, и сейчас он был готов сворачивать эти горы, но эти самые дружеские плечи теперь не казались такими надежными и близкими, хоть все еще и были дороги. Слишком много времени прошло. Этих, своих друзей, он уже не знал так же хорошо как раньше, хоть и хотелось всем сердцем доверять им. Но теперь с этими людьми нужно было знакомиться заново. И он наверняка знал, что эти чувства взаимны.
Светлая и просторная библиотека пахла деревом и пыльными книгами. Наверное, это был его любимый аромат. Точно такой же, каким он его и запомнил, с тех времен, когда проводил здесь целые дни и даже ночи, тайком пробираясь в здание академии, за что не раз получал выговор. Когда, конечно, попадался. Он провел тонкими бледными пальцами по книжным корешкам и улыбнулся собственным мыслям. Все его мечты так и остались здесь. Кажется, даже, именно в этом месте. Иногда жизнь принимает совершенно неожиданные обороты. Настолько, что невозможно было вообразить. Мечтавший стать государственным служащим, ведущим ученым магом государства, юноша скитается по мирам как неприкаянный, в поисках ответов, хватаясь за любые зацепки, обуреваемый желанием разгадать тайну своего происхождения.
Эйрел отдернул руку, словно стиснув зубы, сжал ее в кулак и направился вдоль длинных заставленных книгами рядов вглубь библиотеки. Нужный ему раздел располагался чуть ли не в самом дальнем от входа конце библиотеки. Устаревшие фолианты мировой истории, истории магии и древней письменности этого мира не пользовались особой популярностью у студентов. Учебная литература постоянно обновлялась и дополнялась. Старые книги регулярно заменялись новыми, по которым и обучали подрастающее поколение магов. Устаревшие материалы перемещались на дальние полки и скучали в ожидании редких пытливых умов, соблаговоливших удостоить их своим вниманием.
Тусклое освещение в этой части библиотеки придавало ей особый уют, по-особенному гармонирующий с высокими рядами стеллажей из темного дерева и корешками затертых от времени книг. Небольшой, в сравнении с большинством других секций, ряд столов был, как и все, оснащен светильниками с мягким тёплым светом. Это позволяло посетителям библиотеки с комфортом погрузиться в изучение материала, несмотря на общий полумрак помещения. К каждому ряду стеллажей были приставлены передвигающиеся лестницы, чтобы каждый мог легко добраться даже до самых верхних полок.
Методично, полка за полкой, Эйрел изучал содержимое стеллажей, просматривая и откладывая выбранные книги. Погрузившись с головой в поиски, он совершенно потерял счет времени. На столе уже образовалась внушительная стопка, когда он услышал за спиной мягкий женский голос.
- Вы берете все эти книги? - Старательно придавая уверенности голосу, но все же робко спросила девушка.
Не заметив ее появления, Эйрел удивлённо обернулся. На него широко распахнутыми зелеными глазами смотрела рыжеволосая молодая девушка. И как ей удалось так бесшумно подкрасться к нему? Он окинул ее изучающим взглядом. Наверно, он слишком глубоко погрузился в историю.
- Да. - Коротко ответил он, захлопнув изучаемую им в этот момент книгу и водрузив ее к общей отобранной стопке.
Не говоря больше ни слова, он отвернулся от девушки, продолжив поиски и больше не обращая на нее никакого внимания.
- Вам они нужны все сразу?
- Да.
- Можно я одну из них возьму на несколько дней? - Спросила она.
- Нет. - Не вникая в разговор, отрезал Эйрел.
Девушка за спиной судорожно вздохнула, то ли от злости, то ли от смущения.
- Я пришла сюда за этой книгой. - Вновь раздался голос за его спиной, после непродолжительной паузы.
Раздраженно закатив глаза, Эйрел надел снисходительную улыбку и, сложив руки на груди, вновь обернулся к назойливо отвлекающей его особе.
Девушка указывала тонким пальчиком на увесистый, потрёпанный временем том «Роднор. История престолонаследования и роль династий на трансформацию языка».
- И зачем же тебе эта книга? - Скучающе спросил Эйрел. - Это же не входит в список учебной литературы. И не помню я что-то чтобы это преподавали на третьем курсе.
- Откуда вы знаете, на каком я курсе? - Девичьи брови удивленно взметнулись вверх.
- Для чего тебе эта книга? - Повторил вопрос Эйрел, доставая книгу из стопки и показывая ее девушке, дразняще помахивая.
- Я готовлюсь к экзаменам. - Ответила она.
- Хочу показать тебе картину.
- Где она?
- Еще не дорисовала.
Эйрел поднялся с дивана и подошел к другу, прикоснувшись пальцами к его лбу. Глаза Сарха замерли, глядя как будто-то в никуда. Маг замер в ожидании, позволяя другу детально рассмотреть его воспоминание.
Спустя долгие мгновения хозяин кабинета отстранился и настороженно взглянул на гостя.
- Это тот самый мир, о котором ты рассказывал?
- Мои родные земли. - Подтвердил Эйрел.
- Кровавая дорожка на красном песке - это только кусочек пазла.
- Меня больше заинтересовала резьба на пробивающемся из-под песка камне. Похоже на какие-то то ли руны, то ли буквы. Возможно, местная письменность. Подобная символика мне раньше не встречалась.
- Да, письменность действительно необычная, хоть и трудно понять по нарисованному фрагменту. Возможно, если на картине откроется больше символов, станет понятнее. Мне кажется, я где-то уже встречал нечто подобное, но не могу вспомнить где. А может и нет. Ректор академии потер переносицу пальцами, как всегда неосознанно делал в задумчивости. - Я подумаю об этом и поищу что-нибудь, как будет время.
- Я уже покупался в литературном наследии некоторых миров. В каких-то вообще нет и намека на нечто подобное, в некоторых нашел кое-какие зацепки. Но общая картина пока не складывается. Хотел бы взять и у тебя несколько книг, на время. Помню, были в академии некоторые фолианты, интересующие меня сейчас. А может и ещё что-нибудь присмотрю.
- Конечно. Бери все необходимое. - Ни секунды не сомневаясь ответил друг. - Но с возвратом. И составь список того, что заберешь. Я помечу, что вернуть в первую очередь. Сам понимаешь, академическая библиотека. Большинство книг необходимы для обучения студентов.
- Что же, не буду мешать работать. - Вернув непринужденное выражение лица, отсалютовал Эйрел. - Я твой должник.
- Смотри не разгроми мне пол академии. - Усмехнулся Сарх. - Жду тебя вечером.
И Эйрел, покинув кабинет друга, воодушевленно направился прямиком в библиотеку, занимавшую весь верхний этаж академии.
***
В лектории стояла тишина, нарушавшаяся только шелестом переворачиваемых листов и низким громким голосом лектора. Обводя взглядом студентов, Изар ощущал странную пустоту. Студенты, среди которых не было того самого пытливого взгляда студентки, с которым он так часто сталкивался. Или это все надуманное и в нем говорит чувство вины и, возможно, отголоски чувств, испытанных из-за наложенного на него приворота?
Отгоняя от себя неуместные рассуждения, он всеми силами старался сосредоточиться на теме лекции. Но из раза в раз возвращался мыслями к Кире. Чувство вины и переживания за студентку не давали ему покоя и не позволяли полноценно сосредоточиться на других делах. Это уже начинало его раздражать. Глубоко внутри зарождалась злость на самого себя, на Киру, на собственную беспомощность в сложившейся ситуации. Будь его воля, он бы бросил все и ринулся спасать так неудачно увязавшуюся за ним девчонку, лишь бы поскорее разрешить эту злополучную ситуацию и развязаться с ней. Не быть больше ответственным за ее жизнь и не думать о ней. Но, к его глубочайшему сожалению, от него сейчас мало что зависит.
- Студентка Руис, у вас есть вопрос? - Плохо скрывая раздражение из-за навязчивых косых взглядов бывшей Кириной подруги, поинтересовался Изар.
- Нет. - Испуганно промямлила Тина и потупила взгляд в тетрадь.
- Тогда прекращайте считать ворон и внимательно слушайте. Эту тему буду спрашивать на экзамене. - Обратился он скорее не к ней, а ко всей аудитории.
Замечание строгого преподавателя усмирило девушку и избавило Изара от назойливых, подозревающих в чем-то надуманном взглядов вплоть до окончания лекции.
Тина, нарочито неторопливо собирая сумку, этого Изар не мог не заметить, дождалась, пока аудитория опустеет, и они останутся наедине.
- Учитель. - Робко обратилась она к нему, неуверенно подойдя к преподавательскому столу. - Могу ли я задать вам вопрос?
- Конечно, Тина. Я вас слушаю. - Не отрываясь от собственных записей, равнодушно позволил он.
- Вам не известно, почему студентка Моэр сегодня не пришла на занятия?
- Студентка Руис, почему вы спрашиваете это у меня? - Откинувшись на спинку кресла, он посмотрел на нее холодным взглядом и не мог не заметить ее испуганного шага назад.
- Но вы ведь вместе разбирались с... - Она запнулась, поджав губы.
- С той проблемой, которую вы обе создали нам троим. Это вы хотели сказать?
- Д-да. - Студентка стыдливо потупила взгляд. - Извините, учитель.
- Вам должно быть виднее, почему ваша подруга не присутствует на занятиях, Тина. - резко отрезал он, возвращаясь к записям.
Стук в дверь заставил оцепеневшую студентку вздрогнуть от неожиданности. В появившуюся щель заглянула светловолосая студентка, кокетливо улыбающаяся и с интересом глядя на преподавателя.
- Извините, можно войти? - Спросила она звонким, даже режущим слух, голосом.
Кивнув ей, учитель перевел взгляд на так и стоявшую напротив, не проронившую больше ни слова, Тину.
- Что-то еще? - Тоном, отсекающим любые возможные вопросы, спросил он.
- Н-нет, спасибо. - Пробормотала себе под нос Тина и как ошпаренная выскочила из кабинета.
Студенты старшего курса уже толпились у дверей в ожидании начала лекции по боевой магии. Чуть не влетев в едва успевшую расступиться толпу, она окинула студентов раздраженным взглядом, зацепившись за, как всегда некстати, оказавшегося рядом Иллиаса. Сидя на подоконнике и увлеченно что-то зарисовывая в тетрадь, он отстраненно мазнул по Тине взглядом и продолжил не обращать на нее никакого внимания. По какой-то причине это еще сильнее разожгло в ней огонь невыплеснутой ярости. Сжав кулаки, она стремительным вихрем направилась прямиком к нему, предприняв бесцеремонную попытку выхватить тетрадь из его рук. Но реакция Иллиаса оказалась быстрее, чем она ожидала, и ее пальцы лишь проскользили по гладкой бумаге, смяв ее.
- Что ты себе позволяешь? - закрыв тетрадь, он соскочил с подоконника.
- Как же ты меня бесишь. - Процедила она сквозь зубы. - Куда ни ткнись, везде ты. Словно преследуешь меня.
- Мне кажется, у тебя навязчивые мысли. - Пренебрежительно усмехнувшись, он спрятал тетрадь в рюкзак. - Что, мысли обо мне не дают покоя?
- Да как ты... - Она замахнулась для пощечины.
Поймав ее руку в воздухе, Иллиас резким движением притянул взбесившуюся девушку к себе.
- Предупреждаю по-хорошему. Еще одна такая выходка тебе с рук не сойдет. Угомонись и не позорься перед людьми, Тина. - Угрожающе прошептал он ей на ухо.
- Отпусти меня! - Рывком высвободив руку, она оттолкнула Иллиаса и, отвернувшись, скрывая покрасневшие блестящие глаза, поспешила уйти прочь.
Не глядя ей вслед, Иллиас направился в аудиторию. Лицо его не выражало никаких эмоций, но рассеянный потускневший взгляд выдавал беспокойство.
- Что это с ней? - Заметивший перемену его настроения, спросил знающий его со школьных лет Эльс.
- Просто пора повзрослеть. - Сухо ответил Иллиас.
- Пойдешь за ней?
- Нет. Сейчас лекция начнется. - Ответил он, поджав губы. - Да и не нужно это сейчас.
Бывшие школьные враги, ставшие к окончанию школы лучшими друзьями, теперь были как не разлей вода. Задира Эльс из неблагополучной семьи, попавший в одну из лучших школ столицы благодаря знаниям и чуду, не упускал возможности лишний раз задеть застенчивого Иллиаса, предпочитавшего, сидя в одиночестве за задней партой, рисовать каких-то непонятных страшных монстров. А тот факт, что парень из богатой семьи потомственных магов, так халатно относящийся к учебе, с легкостью попал и удерживался в такой школе, раздражал Эльса еще больше.
Сейчас же два бывших врага жили в одной комнате в общежитии и учились на одном курсе академии боевой магии. Теперь было сложно представить, как сильно они ненавидели друг друга когда-то.
Эльс не стал задавать лишних вопросов. Никогда не имел этой дурной привычки лезть в душу, когда человек сам не приглашает его. За что Иллиас был безмерно благодарен другу.
***
- Итак, студенты. - Преподаватель Морах обвел аудиторию пронзительным взглядом. - В следующем месяце у вас начинается летняя практика. Распределять ваш курс буду я. - Выдержав небольшую паузу, он не без удовольствия отметил возрастающее напряжение среди студиозов. - Прошу сразу уяснить и в дальнейшем не отнимать свое и мое время с расспросами: никому никаких поблажек я делать не собираюсь. Для меня не имеет значения, как сильно влиятельны ваши родители и насколько длинны ваши ноги. Теперь все зависит только лишь от ваших знаний и способностей. Лучшие, по моему мнению, студенты, будут практиковаться под моим началом.
Сорок три пары испуганных глаз были для него красноречивее любых слов. Проходить практику с самим Изаром Морахом - такого раньше еще никогда не случалось. Преподаватель Морах за четыре года работы в академии ни разу не брал студентов к себе на практику. Никто не знал, чего ожидать от такого строгого учителя, но сомнений не возникало ни у кого-легко счастливчикам не будет точно.
Внимательно всматриваясь в студентов, помимо десятка вспыхнувших безосновательной, заранее обреченной надеждой женских взглядов, он с интересом остановился на внемлющих каждому его слову двух закадычных друзьях, сидящих в первом ряду. Два юных парня, подающих большие надежды. Прилежные и одаренные ученики. Но и такие же исправные смутьяны, что не могло не вызывать сомнений в стабильности нынешних и будущих успехов. В очередной раз мысленно отметив для себя этих двоих, Изар подошел к столу и, достав из ящика стопку листов, неторопливо попросил старосту раздать их студентам. Конечно, он мог бы сделать это и при помощи магии, что было бы гораздо быстрее, но почему-то в таких мелочах ему нравилось обходиться без нее.
- Итак. Сегодня мы с вами вспомним, чему же научились за последние три месяца. - Он опустился в кресло. - Перед вами листы с вопросами. У всех они разные, так что можете не трудиться и не подсматривать к соседу. -Немного помолчав, он добавил. - Я знаю, что это у вас последняя пара, так что справившиеся раньше могут не сидеть, а сдавать работу и уходить. Но советую перед сдачей все хорошо все перепроверить.
Аудитория наполнилась шелестом бумаги. Жаждущие поскорее сбежать из обители знаний студенты, воодушевленные последним уточнением преподавателя, охотно приступили к тесту, сразу позабыв о предстоящих экзаменах и практике, думая только о том, как бы поскорее вырваться на свободу.
***
Неспеша прогуливаясь по длинным коридорам затихшей на время лекций академии, Эйрел с удовольствием вспоминал свои собственные студенческие годы. Тогда ему казалось, что плечом к плечу с друзьями они способны преодолеть самые невообразимые препятствия. Перепрыгнуть даже самые высокие горы. Конечно, и сейчас он был готов сворачивать эти горы, но эти самые дружеские плечи теперь не казались такими надежными и близкими, хоть все еще и были дороги. Слишком много времени прошло. Этих, своих друзей, он уже не знал так же хорошо как раньше, хоть и хотелось всем сердцем доверять им. Но теперь с этими людьми нужно было знакомиться заново. И он наверняка знал, что эти чувства взаимны.
Светлая и просторная библиотека пахла деревом и пыльными книгами. Наверное, это был его любимый аромат. Точно такой же, каким он его и запомнил, с тех времен, когда проводил здесь целые дни и даже ночи, тайком пробираясь в здание академии, за что не раз получал выговор. Когда, конечно, попадался. Он провел тонкими бледными пальцами по книжным корешкам и улыбнулся собственным мыслям. Все его мечты так и остались здесь. Кажется, даже, именно в этом месте. Иногда жизнь принимает совершенно неожиданные обороты. Настолько, что невозможно было вообразить. Мечтавший стать государственным служащим, ведущим ученым магом государства, юноша скитается по мирам как неприкаянный, в поисках ответов, хватаясь за любые зацепки, обуреваемый желанием разгадать тайну своего происхождения.
Эйрел отдернул руку, словно стиснув зубы, сжал ее в кулак и направился вдоль длинных заставленных книгами рядов вглубь библиотеки. Нужный ему раздел располагался чуть ли не в самом дальнем от входа конце библиотеки. Устаревшие фолианты мировой истории, истории магии и древней письменности этого мира не пользовались особой популярностью у студентов. Учебная литература постоянно обновлялась и дополнялась. Старые книги регулярно заменялись новыми, по которым и обучали подрастающее поколение магов. Устаревшие материалы перемещались на дальние полки и скучали в ожидании редких пытливых умов, соблаговоливших удостоить их своим вниманием.
Тусклое освещение в этой части библиотеки придавало ей особый уют, по-особенному гармонирующий с высокими рядами стеллажей из темного дерева и корешками затертых от времени книг. Небольшой, в сравнении с большинством других секций, ряд столов был, как и все, оснащен светильниками с мягким тёплым светом. Это позволяло посетителям библиотеки с комфортом погрузиться в изучение материала, несмотря на общий полумрак помещения. К каждому ряду стеллажей были приставлены передвигающиеся лестницы, чтобы каждый мог легко добраться даже до самых верхних полок.
Методично, полка за полкой, Эйрел изучал содержимое стеллажей, просматривая и откладывая выбранные книги. Погрузившись с головой в поиски, он совершенно потерял счет времени. На столе уже образовалась внушительная стопка, когда он услышал за спиной мягкий женский голос.
- Вы берете все эти книги? - Старательно придавая уверенности голосу, но все же робко спросила девушка.
Не заметив ее появления, Эйрел удивлённо обернулся. На него широко распахнутыми зелеными глазами смотрела рыжеволосая молодая девушка. И как ей удалось так бесшумно подкрасться к нему? Он окинул ее изучающим взглядом. Наверно, он слишком глубоко погрузился в историю.
- Да. - Коротко ответил он, захлопнув изучаемую им в этот момент книгу и водрузив ее к общей отобранной стопке.
Не говоря больше ни слова, он отвернулся от девушки, продолжив поиски и больше не обращая на нее никакого внимания.
- Вам они нужны все сразу?
- Да.
- Можно я одну из них возьму на несколько дней? - Спросила она.
- Нет. - Не вникая в разговор, отрезал Эйрел.
Девушка за спиной судорожно вздохнула, то ли от злости, то ли от смущения.
- Я пришла сюда за этой книгой. - Вновь раздался голос за его спиной, после непродолжительной паузы.
Раздраженно закатив глаза, Эйрел надел снисходительную улыбку и, сложив руки на груди, вновь обернулся к назойливо отвлекающей его особе.
Девушка указывала тонким пальчиком на увесистый, потрёпанный временем том «Роднор. История престолонаследования и роль династий на трансформацию языка».
- И зачем же тебе эта книга? - Скучающе спросил Эйрел. - Это же не входит в список учебной литературы. И не помню я что-то чтобы это преподавали на третьем курсе.
- Откуда вы знаете, на каком я курсе? - Девичьи брови удивленно взметнулись вверх.
- Для чего тебе эта книга? - Повторил вопрос Эйрел, доставая книгу из стопки и показывая ее девушке, дразняще помахивая.
- Я готовлюсь к экзаменам. - Ответила она.
