- А давай на сон грядущий почитаем учебник физики! – бодро предложила подруга.
- Ты серьезно? – Оля недоверчиво на нее уставилась.
- Ну, а чего? Мне вот нужно освежить знания. И вообще, у меня намечаются экзамены по повышению квалификации. А ты – за компанию! Заодно повысишь уровень образования. Ну, и в качестве снотворного.
- И что, будем вдвоем читать один учебник?
- А у меня есть аудио!
- Ага! – Оля повеселела. – Ну, такое снотворное и правда быстро сработает!
- Я надеюсь…
Скептицизм подруги получил подтверждение. Учебник они слушали не один час после полуночи. Заунывный голос монотонно читал текст, а Оля таращилась в потолок и раздумывала, когда ж он начнет убаюкивать. Она уже не верила, что сон таки придет.
А потом над ухом затрезвонил будильник, заставив подскочить. Оля села на кровати, осоловело моргая на утренний свет в окне.
Вот и день икс – пора вставать! На раскладушке по соседству протирала глаза Яна. По всему видно – тоже не выспалась. А делать нечего. До полудня, конечно, еще не один час. Но нужно как следует подготовиться. Позавтракать. Еще должен появиться Олег, им с Яной придется разложить и настроить оборудование.
Ладно, после обеда отоспится! Если все пройдет гладко…
Она неохотно выбралась из кровати и побрела на кухню – ставить чайник. Интересно, во сколько Яна выключила ночью аудиокнигу?
- Дикость! – в который раз повторял Олег.
- Ты, главное, сделай, как я прошу, - отозвалась устало Яна. – В точности и вовремя! А о том, какая это дикость, мы после можем поговорить. Когда этот тип отдаст оборудование и уберется прочь.
- Ты вообще уверена, что это поможет? – скептически осведомился парень.
- Слушай, ты на чьей вообще стороне?! – возмутилась она.
- Я на нашей стороне. Но откуда у тебя такая уверенность, что на него это подействует?
- Если не поможет это – не поможет ничего, - мрачно заметила Оля. – Яна, оно добьет от самой спальни? Дальше всего от входной двери только кабинет! И с чего ты решила, что локатор он не почует?
- Я так предполагаю, - подруга дернула плечами. – И вообще – может, это ты специалист в моей области?!
- Нет, я не специалист, - поспешно открестилась она.
- Специалисты, блин! – фыркнул Олег. – Напомню, что ты пока что – лаборант, - ехидно заметил он, кинув взгляд на Яну.
Та только отмахнулась.
Нервничает, - поняла Оля. Хоть и всеми силами пытается скрыть это за бравадой. Вот и огрызается. Яна и сама говорила, что предпочла бы сама обработать пресловутого окудника-библиофила через аппарат. Но ей нужно было появиться перед ним лично, чтобы он ничего не заподозрил. Но главное, конечно, чтобы своими руками забрать аппаратуру!
- Федор! – Оля широко улыбнулась. – Поразительная пунктуальность! Всего на две минуты раньше назначенного времени.
- А вы, Ольга, по-прежнему надеетесь надуть меня, - он слегка поклонился. – Судя по вашей сияющей физиономии. Только ничего у вас не выйдет!
- Ну, не выйдет и не выйдет, - она легкомысленно махнула рукой. – Где оборудование?
- Ох, видите ли, произошла накладка…
- Яна, ты слышишь?! – заорала девушка, слегка обернувшись. – Твою аппаратуру нынче не привезли! Да, беда с этими накладками, - она снова повернулась к Федору. – Выходит, наша встреча напрасна – обмена не будет?
- Вы сможете забрать оборудование, - начал тот.
- Да не поедем мы никуда его забирать! – фыркнула Оля. – Оно тяжелое. Или тащите сюда сами, или обмена не будет!
- Вам все равно не удастся меня обмануть, - прошипел он.
- А вам не удастся заставить нас бегать по городу, как двух собачонок!
Маска напускного благодушия сползла с его лица. Глаза сощурились, во взгляде проступило раздражение.
- Прекрасно. Оборудование сейчас будет здесь. Вот только вы не получите его, пока я не получу свою книгу!
Он уже считает книгу своей. Не стесняется!
- Замечательно, - в тон отозвалась Оля. – А вы не получите в руки книгу, пока Яна не проверит сохранность оборудования!
- Проверять здесь станете, на площадке? – он слегка приподнял брови.
- Ну, зачем же. Зайдете в квартиру – чай, мы не звери, не леопарды, - пропела она. – Посидим у нас мирно на кухне, мы вам чаю нальем. Законы гостеприимства священны! Я найду книгу в библиотеке, Яна посидит с вами, аккурат проверит, в рабочем ли состоянии находится аппаратура. Если все будет в порядке – на месте и обменяемся!
- О, вы даже готовы пригласить меня в дом?
- Только на кухню, - отрубила Оля. – В библиотеку я пойду без вас!
Сердце отчаянно колотилось. Такого они не планировали, но это даже лучше, чем прежний вариант! От их спальни, где находился Олег с оборудованием, до кухни куда ближе, чем до входной двери!
Правда, сомнительный вариант с обменом. Если окудник лишится сил прямо у нее на кухне – могут возникнуть проблемы с тем, чтоб выпроводить его.
Или не дергать локатор, а проводить этого типа с книгой до двери, там и включить прибор на полную мощность? Чтоб свалился прямо на пороге – а Оля отберет у него книгу и захлопнет дверь прямо перед носом?
Все эти мысли промелькнули в мгновение ока.
- Да вот оно, ваше оборудование, - Федор похлопал по спортивной сумке у себя в руках. – А вы уж панику подымаете! Ведите. Где у вас здесь кухня? – и мерзко ухмыльнулся.
За нее дилемму и решил, подлец. Придется действовать в последний момент! Ох, не погореть бы.
А вообще – кажется, не зря Оля нынче с утра обсыпала солью всю квартиру по периметру! Как чувствовала. Интересно, окуднику-то соль способна помешать?
- Хм, чай, конечно, не самый лучший, - Федор скривил нос.
- Чем богаты – тем и рады, - отрезала Оля. – Уж не обессудьте!
Вот за чай обидно. Они с Яной нарочно выбирали получше. А этот тип, значит, морду воротит! Видите ли, не ресторан ему.
- Оль, ты конфетки достань, - посоветовала с пола Яна.
Сама она трясущимися руками распаковывала свое драгоценное оборудование, чтобы проверить его состояние. Оля с трудом сдержала раздраженное фырканье. Еще их конфетами кормить этого библиофила-шантажиста! Привереда – чай ему не понравился.
Сейчас еще, небось, и конфеты хаять начнет. Будет лопать и рожу кривить – мол, как невкусно!
Спорить с подругой не стала – полезла в шкафчик, выставила на стол вазочку с конфетами. Пусть только попробует сказать, что они тоже ему не нравятся!
- Вы хотели сказать, что за книгу для вас найти, - она решила лишить его шанса на новые капризы. – Как раз смогу этим заняться, пока вы пьете чай, а Яна проверяет сохранность аппаратуры.
- Что ж, времени на то, чтобы что-то придумать, у вас и правда не останется, - он кивнул. – Хотя я предпочел бы взять книгу сам! Во избежание, - он мило улыбнулся.
- Во избежание, говорите, - протянула Оля.
С сомнением окинула его взглядом. Удачно все-таки, что Олега с аппаратурой усадили в их спальне, а не в кабинете!
«Ребята, только не подведите!» - мысленно взмолилась она, обращаясь к бесплотным обитателям шкафа.
Те, конечно, мысленное обращение слышать не могли. Но Оля от души надеялась, что те не поломают им игру. Кулон она нацепила еще ранним утром, а дверцу шкафа отперла за полчаса до прихода Федора. И громко изложила суть плана.
Ответить ей не соизволили – но молчание она сочла знаком согласия.
В принципе, шкаф был открыт, а ключ Оля предусмотрительно спрятала в одежде. Сама не могла бы сказать, зачем.
Но если бы духи были не согласны с ее действиями, уже могли бы что-то сделать. Раз молчат – значит, выжидают. Как и они с Яной.
- Что с оборудованием? – полюбопытствовала она у подруги.
- Вроде порядок, - отозвалась та. – Мне еще пять минут.
- А! – Оля покивала. – Ну, пейте чай, Федор, раз такое дело. Сейчас Яна закончит, и мы пойдем за книгой. Раз уж вы так мне не доверяете. Только учтите: это был первый и последний раз, когда я приглашала вас в квартиру!
- И вы еще пеняете мне, что я вам не доверяю, - фыркнул он.
- А, и еще я могу показать вам ваши книги! – не удержалась Оля.
Яна бросила на нее укоризненный взгляд через плечо. Ну да, зря она, наверное, злит этого типа. Едва ли он будет рад узнать, что его книжки благополучно засолены. Но очень уж хотелось позлорадствовать!
- Все, готово! – объявила подруга, когда Федор допил чай и оставил возле кружки фантик с надгрызенной конфетой.
Мол, гадость ваше угощение, ну да не привередничать же, - расшифровала Оля это послание. Тоже, значит, укусить решил. Ну-ну.
Она кивнула ему, и он бесшумно направился за ней. Спиной девушка ощущала его настороженный взгляд. И чего таращится – дыру в ней пытается прожечь?! Так не выйдет – дух кулона ему уж наверняка не позволит.
Шаг, другой. Сердце колотилось все быстрее.
Вот и кабинет. Федор зашел вслед за Олей, цепко осматриваясь. Она сама не знала, как догадалась, что взглядом он зацепился за коробку, превратившуюся в соляной сундук для особенно зловредных духов.
- Да-да, ваши книги именно там, - она вежливо покивала. – Но я их вам не отдам!
Она готова была поклясться, что слышит скрежет зубов.
- И зачем вам мои книги? – сдержанно осведомился он. – Я уж не спрашиваю, как вы намерены помешать мне их забрать!
- Вот только давайте не будем ругаться, - она мельком оглянулась. – Вам же нужна одна из моих книг. А о своих вы ни слова не говорили. О них договора не было!
- У вас шкаф открыт, - зашипел он.
- Ну, открыт, - Оля пожала плечами. – Не при вас же его открывать!
- А вы знаете, что живет в вашем шкафу? Я поражен – как оно позволило впустить меня в дом. А это что?! – он заметил валявшийся на столе замалеванный карандашом лист.
- А это я попросила нынче поутру то, что обитает в моем шкафу, не мешать мне сделать то, что я сделаю, - Оля пожала плечами. – Мне не ответили. Я решила, что оно согласно. А что такое? Только не говорите, что боитесь буйного полтергейста!
- Я? – Федор едко рассмеялся. – Нет, я не боюсь. Ни того, что у вас тут живет, ни побрякушки у вас на шее. А вот вас оно после моего ухода растерзает! И соль, которую вы тут всюду порассыпали, вам не поможет!
- Ну, вам-то что за печаль?
- За книги свои переживаю.
- А чего за них переживать? В соли сохраннее будут, - она с трудом сдержала злорадную улыбку при виде того, как его передернуло. – Хотите, можем договориться. Если я после нынешнего нашего обмена уцелею, вы со мной свяжитесь. И я соглашусь вернуть вам ваши книги за сходную цену.
- То, что я заберу у вас из шкафа нынче, я вам не верну!
- Да и господь с вами, - Оля покладисто кивнула. – Принесете что-нибудь другое.
- Что принесу? – дико шепнул Федор, таращась на нее, как на невиданную зверушку.
- Да мне-то откуда знать? – она пожала плечами. – Я понятия не имею, что у вас может найтись интересного. Сами придумайте!
- Ладно, - запнувшись, согласился он. – Я придумаю. И непременно с вами свяжусь – если, конечно, это окажется возможным. Только сделайте любезность. После нашего обмена перенесите книги куда-нибудь из квартиры! А то, боюсь, когда приду за ними, у этих книг будет уже другой хранитель.
- С чего это?
- С того, что вас отсюда вышибут взашей! Вы ведь не имеете права ни продавать что-либо из хранящегося здесь, ни, тем более, обменивать или дарить. Если бы я вытащил книгу без вашего ведома – у вас еще был бы шанс оправдаться. А так, - он махнул рукой.
- Ничего. Со следующим хранителем как-нибудь договоритесь.
На Олю вдруг снизошло полнейшее спокойствие. Наверное, она просто устала бояться и трястись. В конце концов, что будет – то и будет. Она отступила в сторону, кивнула.
- Идите! Шкаф открыт, вы сами это заметили. Выбирайте книгу, которая вам по душе.
- Ну, нет, - он аж попятился. – Я вам покажу, что за книга мне нужна! И погляжу отсюда, чтоб вы достали то, что мне нужно. А потом мы с вами выйдем. Книгу будете нести вы. Я заберу ее перед самым выходом.
О, да! Он только что озвучил ее самые смелые надежды.
Ей даже не придется исхитряться, чтоб вырвать книгу у него из рук ровно в нужный момент. Она просто-напросто ее ему не отдаст. Лишь бы эти мысли не отразились у нее на лице!
- Думали скормить меня своей милой зверушке из шкафа? – он хихикнул. – Не выйдет! Будете иметь с ней дело сами. Кстати, я вам искренне и от души советую запереть шкафчик перед тем, как идти к выходу. Иначе вам несдобровать! Я-то со своей книгой исчезну мгновенно – только меня и видели.
- Спасибо за совет, - Оля кивнула. – Так какую книгу вам достать?
- А вон ту, с верхней полки, - он показал пальцем. – В симпатичной бирюзовой обложке.
Девушка задрала голову. Придется лезть на табуретку.
- Как скажете, - она вздохнула. – Если эта обложка – бирюзовая, то я – балерина, - прибавила она ворчливо.
На это Федор не ответил. Оля подтащила кресло – табуреток в кабинете не оказалось. Она никогда их сюда с кухни не приносила. И полезла за книгой.
Признаться, забиралась с легким трепетом, ожидая, что ножка у кресла подломится. Или вообще опрокинется вместе с ней.
Но нет – видно, духи решили ей не мешать. Она зацепила книгу и спрыгнула с ней на пол. Обложка из плотного ссохшегося материала оказалась стертой и выгоревшей. Когда-то она, должно быть, и впрямь имела бирюзовый цвет. Ныне от того осталось лишь воспоминание. Сквозь поблекшую краску просвечивал плотный материал, который Оле не удалось определить – не то это тонкая кожа, не то чересчур плотная бумага.
- Прекрасно, - Федор так и впился взглядом в книгу.
- Идемте, - Оля улыбнулась.
- Шкаф закрой, бестолочь! – рявкнул он неожиданно, заставив ее подпрыгнуть. – Оно тебя растерзает, - поведал проникновенно. – Закрой шкаф, для своей же безопасности! И тебя разорвет, и подружку твою. Ты не знаешь, что это такое!
- Откуда ж мне знать, - она пожала плечами. – Может, вы расскажете?
Федор покачал головой, глядя на нее со смесью жалости и легкого отвращения. Как на непроходимую тупицу.
- Ты сама узнаешь. Только поздно будет.
Оля не стала напоминать помрачневшему окуднику, что на ты они не переходили.
- Идемте, - повторила она и первая направилась к выходу из кабинета.
Он тяжело потопал за ней. Перед выходом из квартиры невежливо оттер ее плечом в сторону и первым вышел за порог. Буркнул только, что не подряжался закрывать собой глупую самонадеянную девицу, которая обезопасить себя не может.
- Вот и все, - проговорила Оля, убирая книгу за спину.
- Да, все! – он резко развернулся к ней. – Полагаю, больше мы с вами, барышня, не увидимся. А если и увидимся – так я имею все шансы не узнать вас. Если таки сумеете выбраться живой из этой квартиры – будьте любезны: прихватите с собой мои книги! А я с вами свяжусь, - он осекся.
- Ты серьезно? – Оля недоверчиво на нее уставилась.
- Ну, а чего? Мне вот нужно освежить знания. И вообще, у меня намечаются экзамены по повышению квалификации. А ты – за компанию! Заодно повысишь уровень образования. Ну, и в качестве снотворного.
- И что, будем вдвоем читать один учебник?
- А у меня есть аудио!
- Ага! – Оля повеселела. – Ну, такое снотворное и правда быстро сработает!
- Я надеюсь…
Скептицизм подруги получил подтверждение. Учебник они слушали не один час после полуночи. Заунывный голос монотонно читал текст, а Оля таращилась в потолок и раздумывала, когда ж он начнет убаюкивать. Она уже не верила, что сон таки придет.
А потом над ухом затрезвонил будильник, заставив подскочить. Оля села на кровати, осоловело моргая на утренний свет в окне.
Вот и день икс – пора вставать! На раскладушке по соседству протирала глаза Яна. По всему видно – тоже не выспалась. А делать нечего. До полудня, конечно, еще не один час. Но нужно как следует подготовиться. Позавтракать. Еще должен появиться Олег, им с Яной придется разложить и настроить оборудование.
Ладно, после обеда отоспится! Если все пройдет гладко…
Она неохотно выбралась из кровати и побрела на кухню – ставить чайник. Интересно, во сколько Яна выключила ночью аудиокнигу?
*** ***
- Дикость! – в который раз повторял Олег.
- Ты, главное, сделай, как я прошу, - отозвалась устало Яна. – В точности и вовремя! А о том, какая это дикость, мы после можем поговорить. Когда этот тип отдаст оборудование и уберется прочь.
- Ты вообще уверена, что это поможет? – скептически осведомился парень.
- Слушай, ты на чьей вообще стороне?! – возмутилась она.
- Я на нашей стороне. Но откуда у тебя такая уверенность, что на него это подействует?
- Если не поможет это – не поможет ничего, - мрачно заметила Оля. – Яна, оно добьет от самой спальни? Дальше всего от входной двери только кабинет! И с чего ты решила, что локатор он не почует?
- Я так предполагаю, - подруга дернула плечами. – И вообще – может, это ты специалист в моей области?!
- Нет, я не специалист, - поспешно открестилась она.
- Специалисты, блин! – фыркнул Олег. – Напомню, что ты пока что – лаборант, - ехидно заметил он, кинув взгляд на Яну.
Та только отмахнулась.
Нервничает, - поняла Оля. Хоть и всеми силами пытается скрыть это за бравадой. Вот и огрызается. Яна и сама говорила, что предпочла бы сама обработать пресловутого окудника-библиофила через аппарат. Но ей нужно было появиться перед ним лично, чтобы он ничего не заподозрил. Но главное, конечно, чтобы своими руками забрать аппаратуру!
*** ***
- Федор! – Оля широко улыбнулась. – Поразительная пунктуальность! Всего на две минуты раньше назначенного времени.
- А вы, Ольга, по-прежнему надеетесь надуть меня, - он слегка поклонился. – Судя по вашей сияющей физиономии. Только ничего у вас не выйдет!
- Ну, не выйдет и не выйдет, - она легкомысленно махнула рукой. – Где оборудование?
- Ох, видите ли, произошла накладка…
- Яна, ты слышишь?! – заорала девушка, слегка обернувшись. – Твою аппаратуру нынче не привезли! Да, беда с этими накладками, - она снова повернулась к Федору. – Выходит, наша встреча напрасна – обмена не будет?
- Вы сможете забрать оборудование, - начал тот.
- Да не поедем мы никуда его забирать! – фыркнула Оля. – Оно тяжелое. Или тащите сюда сами, или обмена не будет!
- Вам все равно не удастся меня обмануть, - прошипел он.
- А вам не удастся заставить нас бегать по городу, как двух собачонок!
Маска напускного благодушия сползла с его лица. Глаза сощурились, во взгляде проступило раздражение.
- Прекрасно. Оборудование сейчас будет здесь. Вот только вы не получите его, пока я не получу свою книгу!
Он уже считает книгу своей. Не стесняется!
- Замечательно, - в тон отозвалась Оля. – А вы не получите в руки книгу, пока Яна не проверит сохранность оборудования!
- Проверять здесь станете, на площадке? – он слегка приподнял брови.
- Ну, зачем же. Зайдете в квартиру – чай, мы не звери, не леопарды, - пропела она. – Посидим у нас мирно на кухне, мы вам чаю нальем. Законы гостеприимства священны! Я найду книгу в библиотеке, Яна посидит с вами, аккурат проверит, в рабочем ли состоянии находится аппаратура. Если все будет в порядке – на месте и обменяемся!
- О, вы даже готовы пригласить меня в дом?
- Только на кухню, - отрубила Оля. – В библиотеку я пойду без вас!
Сердце отчаянно колотилось. Такого они не планировали, но это даже лучше, чем прежний вариант! От их спальни, где находился Олег с оборудованием, до кухни куда ближе, чем до входной двери!
Правда, сомнительный вариант с обменом. Если окудник лишится сил прямо у нее на кухне – могут возникнуть проблемы с тем, чтоб выпроводить его.
Или не дергать локатор, а проводить этого типа с книгой до двери, там и включить прибор на полную мощность? Чтоб свалился прямо на пороге – а Оля отберет у него книгу и захлопнет дверь прямо перед носом?
Все эти мысли промелькнули в мгновение ока.
- Да вот оно, ваше оборудование, - Федор похлопал по спортивной сумке у себя в руках. – А вы уж панику подымаете! Ведите. Где у вас здесь кухня? – и мерзко ухмыльнулся.
За нее дилемму и решил, подлец. Придется действовать в последний момент! Ох, не погореть бы.
А вообще – кажется, не зря Оля нынче с утра обсыпала солью всю квартиру по периметру! Как чувствовала. Интересно, окуднику-то соль способна помешать?
Глава 22
- Хм, чай, конечно, не самый лучший, - Федор скривил нос.
- Чем богаты – тем и рады, - отрезала Оля. – Уж не обессудьте!
Вот за чай обидно. Они с Яной нарочно выбирали получше. А этот тип, значит, морду воротит! Видите ли, не ресторан ему.
- Оль, ты конфетки достань, - посоветовала с пола Яна.
Сама она трясущимися руками распаковывала свое драгоценное оборудование, чтобы проверить его состояние. Оля с трудом сдержала раздраженное фырканье. Еще их конфетами кормить этого библиофила-шантажиста! Привереда – чай ему не понравился.
Сейчас еще, небось, и конфеты хаять начнет. Будет лопать и рожу кривить – мол, как невкусно!
Спорить с подругой не стала – полезла в шкафчик, выставила на стол вазочку с конфетами. Пусть только попробует сказать, что они тоже ему не нравятся!
- Вы хотели сказать, что за книгу для вас найти, - она решила лишить его шанса на новые капризы. – Как раз смогу этим заняться, пока вы пьете чай, а Яна проверяет сохранность аппаратуры.
- Что ж, времени на то, чтобы что-то придумать, у вас и правда не останется, - он кивнул. – Хотя я предпочел бы взять книгу сам! Во избежание, - он мило улыбнулся.
- Во избежание, говорите, - протянула Оля.
С сомнением окинула его взглядом. Удачно все-таки, что Олега с аппаратурой усадили в их спальне, а не в кабинете!
«Ребята, только не подведите!» - мысленно взмолилась она, обращаясь к бесплотным обитателям шкафа.
Те, конечно, мысленное обращение слышать не могли. Но Оля от души надеялась, что те не поломают им игру. Кулон она нацепила еще ранним утром, а дверцу шкафа отперла за полчаса до прихода Федора. И громко изложила суть плана.
Ответить ей не соизволили – но молчание она сочла знаком согласия.
В принципе, шкаф был открыт, а ключ Оля предусмотрительно спрятала в одежде. Сама не могла бы сказать, зачем.
Но если бы духи были не согласны с ее действиями, уже могли бы что-то сделать. Раз молчат – значит, выжидают. Как и они с Яной.
- Что с оборудованием? – полюбопытствовала она у подруги.
- Вроде порядок, - отозвалась та. – Мне еще пять минут.
- А! – Оля покивала. – Ну, пейте чай, Федор, раз такое дело. Сейчас Яна закончит, и мы пойдем за книгой. Раз уж вы так мне не доверяете. Только учтите: это был первый и последний раз, когда я приглашала вас в квартиру!
- И вы еще пеняете мне, что я вам не доверяю, - фыркнул он.
- А, и еще я могу показать вам ваши книги! – не удержалась Оля.
Яна бросила на нее укоризненный взгляд через плечо. Ну да, зря она, наверное, злит этого типа. Едва ли он будет рад узнать, что его книжки благополучно засолены. Но очень уж хотелось позлорадствовать!
- Все, готово! – объявила подруга, когда Федор допил чай и оставил возле кружки фантик с надгрызенной конфетой.
Мол, гадость ваше угощение, ну да не привередничать же, - расшифровала Оля это послание. Тоже, значит, укусить решил. Ну-ну.
Она кивнула ему, и он бесшумно направился за ней. Спиной девушка ощущала его настороженный взгляд. И чего таращится – дыру в ней пытается прожечь?! Так не выйдет – дух кулона ему уж наверняка не позволит.
Шаг, другой. Сердце колотилось все быстрее.
Вот и кабинет. Федор зашел вслед за Олей, цепко осматриваясь. Она сама не знала, как догадалась, что взглядом он зацепился за коробку, превратившуюся в соляной сундук для особенно зловредных духов.
- Да-да, ваши книги именно там, - она вежливо покивала. – Но я их вам не отдам!
Она готова была поклясться, что слышит скрежет зубов.
- И зачем вам мои книги? – сдержанно осведомился он. – Я уж не спрашиваю, как вы намерены помешать мне их забрать!
- Вот только давайте не будем ругаться, - она мельком оглянулась. – Вам же нужна одна из моих книг. А о своих вы ни слова не говорили. О них договора не было!
- У вас шкаф открыт, - зашипел он.
- Ну, открыт, - Оля пожала плечами. – Не при вас же его открывать!
- А вы знаете, что живет в вашем шкафу? Я поражен – как оно позволило впустить меня в дом. А это что?! – он заметил валявшийся на столе замалеванный карандашом лист.
- А это я попросила нынче поутру то, что обитает в моем шкафу, не мешать мне сделать то, что я сделаю, - Оля пожала плечами. – Мне не ответили. Я решила, что оно согласно. А что такое? Только не говорите, что боитесь буйного полтергейста!
- Я? – Федор едко рассмеялся. – Нет, я не боюсь. Ни того, что у вас тут живет, ни побрякушки у вас на шее. А вот вас оно после моего ухода растерзает! И соль, которую вы тут всюду порассыпали, вам не поможет!
- Ну, вам-то что за печаль?
- За книги свои переживаю.
- А чего за них переживать? В соли сохраннее будут, - она с трудом сдержала злорадную улыбку при виде того, как его передернуло. – Хотите, можем договориться. Если я после нынешнего нашего обмена уцелею, вы со мной свяжитесь. И я соглашусь вернуть вам ваши книги за сходную цену.
- То, что я заберу у вас из шкафа нынче, я вам не верну!
- Да и господь с вами, - Оля покладисто кивнула. – Принесете что-нибудь другое.
- Что принесу? – дико шепнул Федор, таращась на нее, как на невиданную зверушку.
- Да мне-то откуда знать? – она пожала плечами. – Я понятия не имею, что у вас может найтись интересного. Сами придумайте!
- Ладно, - запнувшись, согласился он. – Я придумаю. И непременно с вами свяжусь – если, конечно, это окажется возможным. Только сделайте любезность. После нашего обмена перенесите книги куда-нибудь из квартиры! А то, боюсь, когда приду за ними, у этих книг будет уже другой хранитель.
- С чего это?
- С того, что вас отсюда вышибут взашей! Вы ведь не имеете права ни продавать что-либо из хранящегося здесь, ни, тем более, обменивать или дарить. Если бы я вытащил книгу без вашего ведома – у вас еще был бы шанс оправдаться. А так, - он махнул рукой.
- Ничего. Со следующим хранителем как-нибудь договоритесь.
На Олю вдруг снизошло полнейшее спокойствие. Наверное, она просто устала бояться и трястись. В конце концов, что будет – то и будет. Она отступила в сторону, кивнула.
- Идите! Шкаф открыт, вы сами это заметили. Выбирайте книгу, которая вам по душе.
- Ну, нет, - он аж попятился. – Я вам покажу, что за книга мне нужна! И погляжу отсюда, чтоб вы достали то, что мне нужно. А потом мы с вами выйдем. Книгу будете нести вы. Я заберу ее перед самым выходом.
О, да! Он только что озвучил ее самые смелые надежды.
Ей даже не придется исхитряться, чтоб вырвать книгу у него из рук ровно в нужный момент. Она просто-напросто ее ему не отдаст. Лишь бы эти мысли не отразились у нее на лице!
- Думали скормить меня своей милой зверушке из шкафа? – он хихикнул. – Не выйдет! Будете иметь с ней дело сами. Кстати, я вам искренне и от души советую запереть шкафчик перед тем, как идти к выходу. Иначе вам несдобровать! Я-то со своей книгой исчезну мгновенно – только меня и видели.
- Спасибо за совет, - Оля кивнула. – Так какую книгу вам достать?
- А вон ту, с верхней полки, - он показал пальцем. – В симпатичной бирюзовой обложке.
Девушка задрала голову. Придется лезть на табуретку.
- Как скажете, - она вздохнула. – Если эта обложка – бирюзовая, то я – балерина, - прибавила она ворчливо.
На это Федор не ответил. Оля подтащила кресло – табуреток в кабинете не оказалось. Она никогда их сюда с кухни не приносила. И полезла за книгой.
Признаться, забиралась с легким трепетом, ожидая, что ножка у кресла подломится. Или вообще опрокинется вместе с ней.
Но нет – видно, духи решили ей не мешать. Она зацепила книгу и спрыгнула с ней на пол. Обложка из плотного ссохшегося материала оказалась стертой и выгоревшей. Когда-то она, должно быть, и впрямь имела бирюзовый цвет. Ныне от того осталось лишь воспоминание. Сквозь поблекшую краску просвечивал плотный материал, который Оле не удалось определить – не то это тонкая кожа, не то чересчур плотная бумага.
- Прекрасно, - Федор так и впился взглядом в книгу.
- Идемте, - Оля улыбнулась.
- Шкаф закрой, бестолочь! – рявкнул он неожиданно, заставив ее подпрыгнуть. – Оно тебя растерзает, - поведал проникновенно. – Закрой шкаф, для своей же безопасности! И тебя разорвет, и подружку твою. Ты не знаешь, что это такое!
- Откуда ж мне знать, - она пожала плечами. – Может, вы расскажете?
Федор покачал головой, глядя на нее со смесью жалости и легкого отвращения. Как на непроходимую тупицу.
- Ты сама узнаешь. Только поздно будет.
Оля не стала напоминать помрачневшему окуднику, что на ты они не переходили.
- Идемте, - повторила она и первая направилась к выходу из кабинета.
Он тяжело потопал за ней. Перед выходом из квартиры невежливо оттер ее плечом в сторону и первым вышел за порог. Буркнул только, что не подряжался закрывать собой глупую самонадеянную девицу, которая обезопасить себя не может.
- Вот и все, - проговорила Оля, убирая книгу за спину.
- Да, все! – он резко развернулся к ней. – Полагаю, больше мы с вами, барышня, не увидимся. А если и увидимся – так я имею все шансы не узнать вас. Если таки сумеете выбраться живой из этой квартиры – будьте любезны: прихватите с собой мои книги! А я с вами свяжусь, - он осекся.
