Амадо выразился еще раз, впрок, – и вышел. За бумагами. Серхио довольно посмотрел ему вслед.
Маги лишними не бывают. Их может только не хватить. И с таном Кампосом он это тоже обсудит.
Вот почему начальство не может жить спокойно?
Данным вопросом задаются все подчиненные, и во все времена, может, даже и с палеолита или там, неолита – и до наших дней. И дальше будут. И никакой прогресс на этот вопрос не повлияет.
Казалось бы – ну чего тебе, гаду, не хватает?
Умерла тетка, ну, сгребли в сундуки барахло, опечатали, описали, передали отчет. Хватит, а?
Не хватит!
Телефонируют тебе из главного управления, и просят поискать еще. Мол, плохо искали. Могут быть тайники или еще чего.
И приходится бедным полицейским простукивать стены, вскрывать полы, искать черт знает что и невесть где…
Тайник?
А какой он может быть?
А что там должно храниться?
А скрыт он просто так – или с помощью магии? Вроде как сказали, что может быть магия воды, но это недостоверно. Просто будьте осторожнее.
Понятное дело, начальству из кабинета виднее. Оно-то собой не рискует.
И в гнилой репе не копается… вот зачем этой тетке – столько?!
Хосе Карлос Пас служил в полиции уже не первый год, так что ворчал, скорее, по привычке. Опыта у него хватало, знаний тоже, привычка к начальственным фортелям выработалась еще лет пятнадцать назад, сказали – обыск?
Вот и будем искать. Найдем, не найдем, под это дело и пару часов спишем.
Так что подвал он обыскивал спокойно и методично. И действительно…. А зачем?
Вот у нее короба стоят вдоль стен, в одном картошка, до половины, но вроде как нормальная, не гнилая. А в этом репа. И такая… пованивающая.
А что тут еще есть?
Лук есть, зерно есть, вот баклажаны, вот горох…
И только репа такая… некондиционная. Упустила? Или… это специально сделано? Чтобы не копались лишний раз?
Хосе обругал себя дураком, но… где тут можно ломик взять?
- Ты чего тут, Пас?
Луис Филипе Акоста был как раз из молодых и рьяных. И Хосе он откровенно не нравился. Молодежь?
Так-то оно так, но молодежь бывает разная. Есть те, кто приходит, опыт перенимает, учится, старается вникнуть в систему. А есть и другие. Которые: отойди, старик! Чего ты там понимаешь, твое место в нафталине.
Вот, Акоста был как раз из вторых, но с большой и волосатой лапой.
- Чего… того. Надо бы короба эти отодвинуть, посмотреть, что под ними. У тебя ломика нет?
- Как не быть. А надо ли?
- Надо-надо, - заверил Пас. – Кажется мне, что здесь нечисто.
Луис пожал плечами.
- Ну, давай я сделаю.
Сказано это было не из желания помочь товарищу. О, нет! Просто если там действительно что-то такое есть… тогда находку и ему припишут. И вообще, ломать – не строить. Стены простукивать скучно, а тут размяться можно. Только надо мундир скинуть.
- И… эххх!
Раззудись плечо, размахнись - рука!
Хосе даже к стене отступил, чтобы его не задело. Луис прямо от души за дело взялся… это полицейского и спасло.
Когда отлетел в сторону ящик с репой.
А из-под него полоснула струя воды. Резко, жестоко… вода под большим давлением камни дробить способна, что ей человеческая плоть? Был один Луис?
Стало две половинки Луиса. Голова в одной стороне, ноги в другой… а стой Хосе рядом с ним, и ему бы досталось. Вода-то через весь подвал прошла, полосой.
На пол хлынула кровь.
Не красная – розовая, совсем бледная. Так ее водой разбавило…
Хосе визжать не стал. Повидал уже на службе всякого. И просто достал из кармана свисток.
Должен быть тайник?
Вот, он и есть. Со всеми… гхм… вытекающими последствиями. Ох, мамочки! Жуть-то какая!
Спустя три часа в кабинете тана Кампоса проходило рабочее совещание. Из присутствующих – следователь, тан Риалон.
Некромант – тан Карраско.
Представитель церкви – брат Анхель. Личный секретарь, а по слухам, и будущая замена епископа Тадео.
Тан Кампос, собственной персоной. Есть вещи, которые лучше никому не доверять, должность целее будет. И загривок тоже.
Ритана Феола Амадина Ксарес. Как привлеченный маг и стажер. Впрочем, маги могут быть проявленными и активными в любом возрасте, так что тан Кампос не спорил. А что? Антонии Лассара не намного больше лет было, глядишь, и эта пригодится. А уж он в долгу не останется.
Серхио Вальдес ему телефонировал почти сразу после разговора с Амадо. Сначала тан Кампос был против, что есть – то есть.
- Да случись с ней что, нас ведь сожрут!
- А если с королем что случится? Помилуют?
- Думаешь, поможет? – тан Кампос тут же перестал сопротивляться и прикинул, что от Ксаресов он отобьется. А вот от его величества…
Разве что удирать. Вплавь.
- Уж точно не повредит.
- Ну… ладно! Но постарайся ее никуда не совать… сам понимаешь.
- Карлос, я постараюсь. Но вот хоть ты режь меня… мне кажется, что магов много не бывает.
С этим спорить было и вовсе сложно. Не бывает. Их чаще не хватает…
- Ладно. Зачисляй ее стажером, бери с собой, если что, так моя голова все равно полетит.
- И моя тоже.
Тан Кампос тоже произнес что-то нехорошее и отключился. Серхио улыбнулся телефонной трубке.
И чего так дергаться? Ну, ритана. Ну, семнадцать лет… вы видели, какие у них осведомители бывают? Им и десяти нет, а они уж все ходы-выходы знают, все на свете перевидали.
И ведь справляются!
И эта девушка справится. Не маленькая уже…
Начал совещание тан Вальдес.
- Таны, брат Анхель, сообщаю, что у нас серьезная проблема. Простите, ритана. У всех нас. – Паузу Серхио держать не стал, вместо этого грохнул полным залпом. – Пятнадцать лет назад… тут все присутствующие в курсе истории с мединцами.
Присутствующие дружно закивали.
И в курсе, и вообще… практически всех эта история коснулась. Кроме разве что Феолы.
- Так вот. Они появились снова.
Будь собравшиеся поглупее, сейчас посыпались бы вопросы, обвинения, уточнения. Но – нет. Все сидели и ждали.
- Сегодня я пришел в гости к давней знакомой. Синьоре Наталии Марине Арандо. После нашего разговора она покончила с собой. И тан Карраско, обследуя ее, установил, что она не человек.
- Скорее, полукровка от нормального человека и чего-то такого… пакостного, - уточнил Хавьер.
- Ее дочь – родная, Вирджиния, является квартероном, внешне выглядит, как обычный человек. Внучка Мерседес – квинтерон. По словам ританы Ксарес, даже ощущается, как обычный человек, - добавил Серхио Вальдес. – Я разговаривал с таном Риалоном. По его словам, мединцы действительно могли остаться. Часть. И те, кто рожал от мединцев – тоже. Демон не всех преображал, часть появлялась на свет естественным путем. И их могли пока еще не приносить в ту пещеру…
Тан Кампос побарабанил пальцами по столу.
- Могут полететь головы. Если его величество об этом узнает… мы клялись, что нечисть извели под корень.
- Мы были в этом уверены, - поправил отец Анхель. – Демон изгнан, основная нечисть уничтожена… м-да. Мы проявили преступное легкомыслие.
- Надо исправлять ситуацию, - отмахнулся Серхио. – Мы все в какой-то мере виноваты. Но в глазах короля нас это не извинит. Более того, мне телефонировали из дома синьоры Арандо. Я распорядился провести там тщательный обыск. Так вот. Один полицейский погиб. Найден тайник. И в нем примерно двадцать килограмм взрывчатки.
- Б… - не сдержался тан Кампос. Извиняться он не стал.
Взрывчатка. В столице. Во время похорон и коронации. Вы – верите, что это для фейерверков припасли? Или просто так, «на полежать»? Ему в это совершенно не верилось. Вот вообще никак.
Остальные тоже не поверили, хотя и не матерились. Картина складывалась весьма неприятная.
- Наталия Марина Арандо работала в королевском дворце, горничной, - добавил Амадо.
- Я дополню, - взял слово Хавьер Карраско. – Когда я вызывал предков вашей Вирджинии… я увидел лицо его величества. Отец Вирджинии – его покойное королевское величество Аурелио Августин.
- Мать – полукровка от мединца, - тан Кампос аж за сердце взялся. Правда, немного перепутал, но печень от таких известий тоже заболела. – Неучтенная линия королевской крови. Твою налево!
Мужчины промолчали.
Действительно, а что тут скажешь? Вообще, за королевскими бастардами не то, чтобы наблюдали, но учет кое-какой вели. Тут вариантов было несколько.
Признанные бастарды. Как правило, от благородных дам, они получали образование, воспитание, и могли наследовать трон, в случае, если основная линия прервется. Бывало такое в истории Астилии. Но для этого их официально вносили в список наследников. Там целая история, и они были на виду, и воспитывали-учили их соответственно, и приглядывали.
Непризнанные бастарды.
Тут зависело, от кого они рождались. Если от благородных дам, то как правило, их признавала родная семья. И кое-какое наследство они получали. Но на трон претендовать не могли.
Если от обычных синьор и синьорит, тут тоже многое зависело от королевского отношения. Но тут уже речь о наследовании трона не шла. И о признании – тоже.
Редкость, чтобы такое случалось.
Вот, таким бастардом и получалась Вирджиния Веласкес. Только о ней вообще не знали. Никто.
И есть подозрения… у короля, конечно, не спросишь. Но вряд ли его величество по доброй воле… даже не так! В постель его величество однозначно ложился добровольно. Надо отдать должное синьоре Арандо, она была на редкость красива. И Мерседес с Вирджинией взяли от нее все самое лучшее. И бархатистую гладкую кожу, и густые волосы, и красиво очерченные губы.
Даже за пятьдесят – она была хороша собой. А в двадцать?
Серхио был уверен – неотразима. Так что спал с ней король точно по доброй воле. А вот что она из мединцев – не знал. Да и… чешуя же! Не жабры, не дополнительные конечности или там, клыки во всю пасть, не щупальца!
Тоненькая полоска чешуи под волосами – вот и все. Учитывая, что дама могла даже не раздеваться, а просто задрать юбки… могла?
Да еще как!
И одного раза хватило бы с избытком. С лихвой достало бы.
- Давайте прикидывать версии, - взял слово Амадо. – Пока у нас есть неучтенный потомок короля. Тайник с взрывчаткой. Причем – могу вас обрадовать. Он больше чем наполовину пуст. Там всего килограмм двадцать хранится, а полицейские сказали, что можно и сотню запихать.
- Есть попытки похищения, - подала голос Феола. – Причем интересные. Вирджинию явно списали, а вот Мерседес и ее братьев… почему похищали именно Мерседес? Первый раз – ее. Второй раз тоже лезли к ней, не к братьям.
- Наследником первой очереди является сын или дочь короля, - задумался тан Кампос.
- Таковых не осталось. Только Хоселиус Аурелио, и то ему уже за пятьдесят лет, - отмахнулся Серхио. И вдруг подобрался, словно почуяв дичь. – Внуки? Два… внука?
- Оба королевской крови, между внуками брак уже допустим, - согласился тан Кампос. – Остается вопрос – количество внуков. И учтенный это потомок или нет. А еще – от короля или от кого-то из его родных? Тогда родство еще более допустимое. И выглядит это логично. Вирджинию убирают, ее мужа тоже, а Мерседес… на что бы она пошла, чтобы спасти своих родных? Хотя… убийство отца запятнало бы и ее репутацию. Нехорошая семья получается.
- На Вирджинии было проклятье, – напомнил Хавьер. – Она бы умерла, дело прекратили, списали в архив и забыли. Кто такие Веласкесы? Да плевать на них три раза!
- А Мерседес постоянно сидела дома. Ее, считай, никто и не знает. Ее бы просто не ассоциировали с Веласкесами, - тихо вставила Феола.
Мужчины прислушались.
А что? Если девушка говорит умные и полезные вещи – это уже не девушка, а стажер. Пусть говорит дальше.
Амадо, недолго думая, подошел к доске. Да, была в кабинете и такая, для наглядности. Мало ли что записать придется.
- Так… королевская семья на сегодня. Его величество Аурелио Августин. Взошел на престол двадцати восьми лет от роду, правил около пятидесяти лет. Умер. Его брат. Рикардо Августин. Также умер. Потомство его величества – Хоселиус Аурелио. Маргарита Мария. Младший сын – Дженнаро Аурелио, умер бездетным. У Хоселиуса Аурелио два сына. Бернардо Хоселиус, на сегодняшний момент наследник престола. Игнасио Хоселиус. Оба не женаты. У Маргариты Марии сын и дочь. Лоренсо Аурелио и Ленора Маргарита. У Рикардо Августина двое сыновей. Рамон Рикардо и Эрнесто Рикардо. Кстати, оба на сегодняшний момент не женаты. Старший потому что жена умерла, младший потому, что предпочитает мальчиков. У Рамона Рикардо трое детей. Мигель Рамон, Эстелла Мария и Альваро Рамон. Это из законных.
- Из них в подозреваемых, - Серхио посчитал по пальцам, - шесть человек. Это Маргарита Мария и ее сын Лоренсо Аурелио. Рамон Рикардо и Эрнесто Рикардо. Мигель Рамон и Альваро Рамон. Если брать подходящих по возрасту и свободных.
- Эрнесто Рикардо? – задумался тан Кампос.
- Тоже возможно. Пару раз себя пересилить он может. Прямую линию я не включаю в список, там и так все ясно. Если бы кто-то из принцев и устраивал заговор, ему незаконная сестра даром не нужна. Он уже прямой наследник.
С этим все были согласны.
- Из непрямых у нас кто? - поинтересовался тот же тан Кампос.
- Побочный сын у Хоселиуса Аурелио. Мануэль Хоселиус. Кстати – признанный. Если что, имеет право на трон. После братьев, но имеет.
- И все же, его оставляем. Право могут и оспорить, есть кому.
- Побочный сын у Рикардо Августина. Оскар Рикардо. Сын поздний, так что хоть и женат, но жена – не стена. Сам детей еще не наплодил, но отцом был признан. По возрасту ближе к внукам, чем к сыновьям, ему лет двадцать семь, что ли?
- Еще двое подозреваемых в копилку.
Мужчины переглянулись.
Вариант – сообщить все королю и громко раскаяться ими даже не рассматривался. Жить хотелось.
Да и как это будет выглядеть?
Правильно. Паршиво. Ваше величество, тут мы все пятнадцать лет назад ушами промахали, а теперь выяснилось, что мединцы остались. А еще они размножаются и у них явно нехорошие планы. Вот решительно…
Сочетание тайника для взрывчатки, самой взрывчатки, мединцев… почему ни у кого это энтузиазма не вызывало? И у короля не вызовет. Так что…
Или они во всем каются. Но… а что это изменит? Вот просто ради интереса? Похороны отменят? Нет… Коронацию? Тоже сомнительно. Меры безопасности усилят? Так с этим тан Кампос и сам преотлично справится. С помощью полиции и Храма. Тут и знаний никаких не нужно, усилить все, да и ладно.
Второй вариант – найти врага.
И тут… любой из наследников должен, обязан быть и на похоронах, и на коронации. А вот где и что будет подстроено?
Вот вопрос…
Взрывчатка – раз.
Маги – два.
А кроме них и все остальное исключать нельзя.
- Кхм… простите, таны, - Феола не то, чтобы стеснялась. Адэхи ее стесняться быстро отучил. Точнее, и не приучал. Девушка должна быть нежной, скромной, стеснительной? Нет, не слышали такого. А вот попадать из лука в глаз кролику – это уже куда как важнее. Стеснительность еще или пригодится или нет. А с кроликом сытой всегда будешь.
К тому же, завезенные на острова безответственными балбесами, кролики были настоящим бедствием. Плодились они быстро, деревья губили – тоже. А естественных врагов-то у них практически и не было. В нужном количестве. *
*- кому интересно, почитайте про кроликов в Австралии. А если нужен именно остров, можно и про остров Маккуори. Чтобы представить этих милых зверушек именно на острове. Но вреда от них и там, и тут – много. Прим. авт.
Маги лишними не бывают. Их может только не хватить. И с таном Кампосом он это тоже обсудит.
***
Вот почему начальство не может жить спокойно?
Данным вопросом задаются все подчиненные, и во все времена, может, даже и с палеолита или там, неолита – и до наших дней. И дальше будут. И никакой прогресс на этот вопрос не повлияет.
Казалось бы – ну чего тебе, гаду, не хватает?
Умерла тетка, ну, сгребли в сундуки барахло, опечатали, описали, передали отчет. Хватит, а?
Не хватит!
Телефонируют тебе из главного управления, и просят поискать еще. Мол, плохо искали. Могут быть тайники или еще чего.
И приходится бедным полицейским простукивать стены, вскрывать полы, искать черт знает что и невесть где…
Тайник?
А какой он может быть?
А что там должно храниться?
А скрыт он просто так – или с помощью магии? Вроде как сказали, что может быть магия воды, но это недостоверно. Просто будьте осторожнее.
Понятное дело, начальству из кабинета виднее. Оно-то собой не рискует.
И в гнилой репе не копается… вот зачем этой тетке – столько?!
Хосе Карлос Пас служил в полиции уже не первый год, так что ворчал, скорее, по привычке. Опыта у него хватало, знаний тоже, привычка к начальственным фортелям выработалась еще лет пятнадцать назад, сказали – обыск?
Вот и будем искать. Найдем, не найдем, под это дело и пару часов спишем.
Так что подвал он обыскивал спокойно и методично. И действительно…. А зачем?
Вот у нее короба стоят вдоль стен, в одном картошка, до половины, но вроде как нормальная, не гнилая. А в этом репа. И такая… пованивающая.
А что тут еще есть?
Лук есть, зерно есть, вот баклажаны, вот горох…
И только репа такая… некондиционная. Упустила? Или… это специально сделано? Чтобы не копались лишний раз?
Хосе обругал себя дураком, но… где тут можно ломик взять?
- Ты чего тут, Пас?
Луис Филипе Акоста был как раз из молодых и рьяных. И Хосе он откровенно не нравился. Молодежь?
Так-то оно так, но молодежь бывает разная. Есть те, кто приходит, опыт перенимает, учится, старается вникнуть в систему. А есть и другие. Которые: отойди, старик! Чего ты там понимаешь, твое место в нафталине.
Вот, Акоста был как раз из вторых, но с большой и волосатой лапой.
- Чего… того. Надо бы короба эти отодвинуть, посмотреть, что под ними. У тебя ломика нет?
- Как не быть. А надо ли?
- Надо-надо, - заверил Пас. – Кажется мне, что здесь нечисто.
Луис пожал плечами.
- Ну, давай я сделаю.
Сказано это было не из желания помочь товарищу. О, нет! Просто если там действительно что-то такое есть… тогда находку и ему припишут. И вообще, ломать – не строить. Стены простукивать скучно, а тут размяться можно. Только надо мундир скинуть.
- И… эххх!
Раззудись плечо, размахнись - рука!
Хосе даже к стене отступил, чтобы его не задело. Луис прямо от души за дело взялся… это полицейского и спасло.
Когда отлетел в сторону ящик с репой.
А из-под него полоснула струя воды. Резко, жестоко… вода под большим давлением камни дробить способна, что ей человеческая плоть? Был один Луис?
Стало две половинки Луиса. Голова в одной стороне, ноги в другой… а стой Хосе рядом с ним, и ему бы досталось. Вода-то через весь подвал прошла, полосой.
На пол хлынула кровь.
Не красная – розовая, совсем бледная. Так ее водой разбавило…
Хосе визжать не стал. Повидал уже на службе всякого. И просто достал из кармана свисток.
Должен быть тайник?
Вот, он и есть. Со всеми… гхм… вытекающими последствиями. Ох, мамочки! Жуть-то какая!
***
Спустя три часа в кабинете тана Кампоса проходило рабочее совещание. Из присутствующих – следователь, тан Риалон.
Некромант – тан Карраско.
Представитель церкви – брат Анхель. Личный секретарь, а по слухам, и будущая замена епископа Тадео.
Тан Кампос, собственной персоной. Есть вещи, которые лучше никому не доверять, должность целее будет. И загривок тоже.
Ритана Феола Амадина Ксарес. Как привлеченный маг и стажер. Впрочем, маги могут быть проявленными и активными в любом возрасте, так что тан Кампос не спорил. А что? Антонии Лассара не намного больше лет было, глядишь, и эта пригодится. А уж он в долгу не останется.
Серхио Вальдес ему телефонировал почти сразу после разговора с Амадо. Сначала тан Кампос был против, что есть – то есть.
- Да случись с ней что, нас ведь сожрут!
- А если с королем что случится? Помилуют?
- Думаешь, поможет? – тан Кампос тут же перестал сопротивляться и прикинул, что от Ксаресов он отобьется. А вот от его величества…
Разве что удирать. Вплавь.
- Уж точно не повредит.
- Ну… ладно! Но постарайся ее никуда не совать… сам понимаешь.
- Карлос, я постараюсь. Но вот хоть ты режь меня… мне кажется, что магов много не бывает.
С этим спорить было и вовсе сложно. Не бывает. Их чаще не хватает…
- Ладно. Зачисляй ее стажером, бери с собой, если что, так моя голова все равно полетит.
- И моя тоже.
Тан Кампос тоже произнес что-то нехорошее и отключился. Серхио улыбнулся телефонной трубке.
И чего так дергаться? Ну, ритана. Ну, семнадцать лет… вы видели, какие у них осведомители бывают? Им и десяти нет, а они уж все ходы-выходы знают, все на свете перевидали.
И ведь справляются!
И эта девушка справится. Не маленькая уже…
***
Начал совещание тан Вальдес.
- Таны, брат Анхель, сообщаю, что у нас серьезная проблема. Простите, ритана. У всех нас. – Паузу Серхио держать не стал, вместо этого грохнул полным залпом. – Пятнадцать лет назад… тут все присутствующие в курсе истории с мединцами.
Присутствующие дружно закивали.
И в курсе, и вообще… практически всех эта история коснулась. Кроме разве что Феолы.
- Так вот. Они появились снова.
Будь собравшиеся поглупее, сейчас посыпались бы вопросы, обвинения, уточнения. Но – нет. Все сидели и ждали.
- Сегодня я пришел в гости к давней знакомой. Синьоре Наталии Марине Арандо. После нашего разговора она покончила с собой. И тан Карраско, обследуя ее, установил, что она не человек.
- Скорее, полукровка от нормального человека и чего-то такого… пакостного, - уточнил Хавьер.
- Ее дочь – родная, Вирджиния, является квартероном, внешне выглядит, как обычный человек. Внучка Мерседес – квинтерон. По словам ританы Ксарес, даже ощущается, как обычный человек, - добавил Серхио Вальдес. – Я разговаривал с таном Риалоном. По его словам, мединцы действительно могли остаться. Часть. И те, кто рожал от мединцев – тоже. Демон не всех преображал, часть появлялась на свет естественным путем. И их могли пока еще не приносить в ту пещеру…
Тан Кампос побарабанил пальцами по столу.
- Могут полететь головы. Если его величество об этом узнает… мы клялись, что нечисть извели под корень.
- Мы были в этом уверены, - поправил отец Анхель. – Демон изгнан, основная нечисть уничтожена… м-да. Мы проявили преступное легкомыслие.
- Надо исправлять ситуацию, - отмахнулся Серхио. – Мы все в какой-то мере виноваты. Но в глазах короля нас это не извинит. Более того, мне телефонировали из дома синьоры Арандо. Я распорядился провести там тщательный обыск. Так вот. Один полицейский погиб. Найден тайник. И в нем примерно двадцать килограмм взрывчатки.
- Б… - не сдержался тан Кампос. Извиняться он не стал.
Взрывчатка. В столице. Во время похорон и коронации. Вы – верите, что это для фейерверков припасли? Или просто так, «на полежать»? Ему в это совершенно не верилось. Вот вообще никак.
Остальные тоже не поверили, хотя и не матерились. Картина складывалась весьма неприятная.
- Наталия Марина Арандо работала в королевском дворце, горничной, - добавил Амадо.
- Я дополню, - взял слово Хавьер Карраско. – Когда я вызывал предков вашей Вирджинии… я увидел лицо его величества. Отец Вирджинии – его покойное королевское величество Аурелио Августин.
- Мать – полукровка от мединца, - тан Кампос аж за сердце взялся. Правда, немного перепутал, но печень от таких известий тоже заболела. – Неучтенная линия королевской крови. Твою налево!
Мужчины промолчали.
Действительно, а что тут скажешь? Вообще, за королевскими бастардами не то, чтобы наблюдали, но учет кое-какой вели. Тут вариантов было несколько.
Признанные бастарды. Как правило, от благородных дам, они получали образование, воспитание, и могли наследовать трон, в случае, если основная линия прервется. Бывало такое в истории Астилии. Но для этого их официально вносили в список наследников. Там целая история, и они были на виду, и воспитывали-учили их соответственно, и приглядывали.
Непризнанные бастарды.
Тут зависело, от кого они рождались. Если от благородных дам, то как правило, их признавала родная семья. И кое-какое наследство они получали. Но на трон претендовать не могли.
Если от обычных синьор и синьорит, тут тоже многое зависело от королевского отношения. Но тут уже речь о наследовании трона не шла. И о признании – тоже.
Редкость, чтобы такое случалось.
Вот, таким бастардом и получалась Вирджиния Веласкес. Только о ней вообще не знали. Никто.
И есть подозрения… у короля, конечно, не спросишь. Но вряд ли его величество по доброй воле… даже не так! В постель его величество однозначно ложился добровольно. Надо отдать должное синьоре Арандо, она была на редкость красива. И Мерседес с Вирджинией взяли от нее все самое лучшее. И бархатистую гладкую кожу, и густые волосы, и красиво очерченные губы.
Даже за пятьдесят – она была хороша собой. А в двадцать?
Серхио был уверен – неотразима. Так что спал с ней король точно по доброй воле. А вот что она из мединцев – не знал. Да и… чешуя же! Не жабры, не дополнительные конечности или там, клыки во всю пасть, не щупальца!
Тоненькая полоска чешуи под волосами – вот и все. Учитывая, что дама могла даже не раздеваться, а просто задрать юбки… могла?
Да еще как!
И одного раза хватило бы с избытком. С лихвой достало бы.
- Давайте прикидывать версии, - взял слово Амадо. – Пока у нас есть неучтенный потомок короля. Тайник с взрывчаткой. Причем – могу вас обрадовать. Он больше чем наполовину пуст. Там всего килограмм двадцать хранится, а полицейские сказали, что можно и сотню запихать.
- Есть попытки похищения, - подала голос Феола. – Причем интересные. Вирджинию явно списали, а вот Мерседес и ее братьев… почему похищали именно Мерседес? Первый раз – ее. Второй раз тоже лезли к ней, не к братьям.
- Наследником первой очереди является сын или дочь короля, - задумался тан Кампос.
- Таковых не осталось. Только Хоселиус Аурелио, и то ему уже за пятьдесят лет, - отмахнулся Серхио. И вдруг подобрался, словно почуяв дичь. – Внуки? Два… внука?
- Оба королевской крови, между внуками брак уже допустим, - согласился тан Кампос. – Остается вопрос – количество внуков. И учтенный это потомок или нет. А еще – от короля или от кого-то из его родных? Тогда родство еще более допустимое. И выглядит это логично. Вирджинию убирают, ее мужа тоже, а Мерседес… на что бы она пошла, чтобы спасти своих родных? Хотя… убийство отца запятнало бы и ее репутацию. Нехорошая семья получается.
- На Вирджинии было проклятье, – напомнил Хавьер. – Она бы умерла, дело прекратили, списали в архив и забыли. Кто такие Веласкесы? Да плевать на них три раза!
- А Мерседес постоянно сидела дома. Ее, считай, никто и не знает. Ее бы просто не ассоциировали с Веласкесами, - тихо вставила Феола.
Мужчины прислушались.
А что? Если девушка говорит умные и полезные вещи – это уже не девушка, а стажер. Пусть говорит дальше.
Амадо, недолго думая, подошел к доске. Да, была в кабинете и такая, для наглядности. Мало ли что записать придется.
- Так… королевская семья на сегодня. Его величество Аурелио Августин. Взошел на престол двадцати восьми лет от роду, правил около пятидесяти лет. Умер. Его брат. Рикардо Августин. Также умер. Потомство его величества – Хоселиус Аурелио. Маргарита Мария. Младший сын – Дженнаро Аурелио, умер бездетным. У Хоселиуса Аурелио два сына. Бернардо Хоселиус, на сегодняшний момент наследник престола. Игнасио Хоселиус. Оба не женаты. У Маргариты Марии сын и дочь. Лоренсо Аурелио и Ленора Маргарита. У Рикардо Августина двое сыновей. Рамон Рикардо и Эрнесто Рикардо. Кстати, оба на сегодняшний момент не женаты. Старший потому что жена умерла, младший потому, что предпочитает мальчиков. У Рамона Рикардо трое детей. Мигель Рамон, Эстелла Мария и Альваро Рамон. Это из законных.
- Из них в подозреваемых, - Серхио посчитал по пальцам, - шесть человек. Это Маргарита Мария и ее сын Лоренсо Аурелио. Рамон Рикардо и Эрнесто Рикардо. Мигель Рамон и Альваро Рамон. Если брать подходящих по возрасту и свободных.
- Эрнесто Рикардо? – задумался тан Кампос.
- Тоже возможно. Пару раз себя пересилить он может. Прямую линию я не включаю в список, там и так все ясно. Если бы кто-то из принцев и устраивал заговор, ему незаконная сестра даром не нужна. Он уже прямой наследник.
С этим все были согласны.
- Из непрямых у нас кто? - поинтересовался тот же тан Кампос.
- Побочный сын у Хоселиуса Аурелио. Мануэль Хоселиус. Кстати – признанный. Если что, имеет право на трон. После братьев, но имеет.
- И все же, его оставляем. Право могут и оспорить, есть кому.
- Побочный сын у Рикардо Августина. Оскар Рикардо. Сын поздний, так что хоть и женат, но жена – не стена. Сам детей еще не наплодил, но отцом был признан. По возрасту ближе к внукам, чем к сыновьям, ему лет двадцать семь, что ли?
- Еще двое подозреваемых в копилку.
Мужчины переглянулись.
Вариант – сообщить все королю и громко раскаяться ими даже не рассматривался. Жить хотелось.
Да и как это будет выглядеть?
Правильно. Паршиво. Ваше величество, тут мы все пятнадцать лет назад ушами промахали, а теперь выяснилось, что мединцы остались. А еще они размножаются и у них явно нехорошие планы. Вот решительно…
Сочетание тайника для взрывчатки, самой взрывчатки, мединцев… почему ни у кого это энтузиазма не вызывало? И у короля не вызовет. Так что…
Или они во всем каются. Но… а что это изменит? Вот просто ради интереса? Похороны отменят? Нет… Коронацию? Тоже сомнительно. Меры безопасности усилят? Так с этим тан Кампос и сам преотлично справится. С помощью полиции и Храма. Тут и знаний никаких не нужно, усилить все, да и ладно.
Второй вариант – найти врага.
И тут… любой из наследников должен, обязан быть и на похоронах, и на коронации. А вот где и что будет подстроено?
Вот вопрос…
Взрывчатка – раз.
Маги – два.
А кроме них и все остальное исключать нельзя.
- Кхм… простите, таны, - Феола не то, чтобы стеснялась. Адэхи ее стесняться быстро отучил. Точнее, и не приучал. Девушка должна быть нежной, скромной, стеснительной? Нет, не слышали такого. А вот попадать из лука в глаз кролику – это уже куда как важнее. Стеснительность еще или пригодится или нет. А с кроликом сытой всегда будешь.
К тому же, завезенные на острова безответственными балбесами, кролики были настоящим бедствием. Плодились они быстро, деревья губили – тоже. А естественных врагов-то у них практически и не было. В нужном количестве. *
*- кому интересно, почитайте про кроликов в Австралии. А если нужен именно остров, можно и про остров Маккуори. Чтобы представить этих милых зверушек именно на острове. Но вреда от них и там, и тут – много. Прим. авт.
