А если бы у них ребенок появился? Ты бы как это пережила? Права твоя мать полностью, не нужно тебе такое… дерьмо гусиное! Твоей сестре нужнее! Сама измаралась, пусть сама и валяется.
- И отец промолчал, и подруги… все считали, что мне так и надо. Ну, кроме…
- Хорошо хоть кто порядочный рядом оказался, - хмыкнула рена Астрид. – Ты не переживай, маленькая, судьба тебя от такого горя отвела, что впору всем богам молиться. И радоваться побольше. Опять же, кто тебя в этой ситуации поддержал, те настоящие твои друзья. А кто на сторону твоей сестры встал… да и пусть их! Много такой пакости ветер носит!
Элисон потерла нос.
- Моя… можно сказать – сестра. Мы с ней кровь смешали. Вот, она меня поддержала, и с ее руки я сюда уехала.
- И правильно. Она-то сюда приехать не захочет?
- Им выбора не оставили… они с тетей в другое место поехали, а там неспокойно стало… Алечка мне телеграмму прислала. Рена Астрид, если что – можно ей у нас остановиться?
- Конечно, детка. Комнаты свободные есть, а хорошим людям у нас всегда рады.
- Спасибо, тетя Астрид. Аля и тетя Лина вам обязательно понравятся.
Астрид и не сомневалась.
Вот в той ситуации… ох, обломала бы она метлу о горе-женишка, не то, что к своим дочерям подпускать. Кто так же поступил бы, явно не из сволочей. А остальные…
Метлой гнать и на порог не пускать!
А еще радовало, что девочка ей доверять начала. Хоть как.
Что уж греха таить, привязалась рена Астрид к этой девушке. Понимала, что так нельзя, а… семью почувствовала. У нее ни детей, ни племянников, у мужа, может, кто был, да она и не знает, и не видела. И знать не захочет, так-то! А тут тепло ей стало, она и девочку отогрела, и сама душой согрелась.
Выдать бы правда Элисон за кого из местных, была бы у нее на старости лет если и не доченька, то племяшка. Хоть за могилкой было бы кому приглядеть…
Но вслух рена Астрид этого не сказала, конечно.
Просто гладила Элисон по волосам, и шептала, что все будет хорошо, и пироги они сделают и с ягодами, и с вареньем, это которые сладкие, у нее вишневое варенье всем на зависти, и смородина шикарная, и те, которые с мясом, она Лисси поучит по довернскому рецепту делать, когда мясо в слоеное тесто заворачивается. Вкусно – руки по локоть слопаешь! Ее давно уж научили!
Она шептала, и Элисон потихоньку успокаивалась, расслаблялась…
- Спасибо, рена Астрид.
- Можешь тетей называть, не обижусь.
Лисси шмыгнула носом и тут же получила салфетку. А нечего тут! Еще рукавом вытирать вздумай! В приличном-то доме!
- Спасибо, тетя Астрид.
- Не вешай нос, племяшка! И не такое бывало, а мы все проходили и живы. Мы тут, в горах, словно кустарник, который цепляется за скалы. Не так красиво, как остриженные деревца в парке, но он выползет даже из-под лавины, пробьется из-под осыпи! И мы такие же. А ты… это место всех меняет, Лисёнок. Ты уже не такая, как приехала, ты оттаиваешь, и я уверена, все будет хорошо.
- Правда?
- Обещаю, - кивнула рена Астрид.
И мысленно помолилась богам. Ладно она, она уже жизнь прожила. Но девочку-то жалко! По-настоящему… сволочи у нее семья! Вот как есть – сволочи! И жених ее сволочь!
Попался бы он рене Астрид… так, минут на десять не больше. Ей бы хватило, и ему бы хватило, и земля чище будет… на всякий случай к метелке еще и лопату поставить? А то вдруг орудие труда сломается?
Надо подумать.
- Лись, рассказывай, до чего ты додумалась? – Робин и Матео только что кругами не ходили, как акулы, почуявшие запах крови.
Элисон уселась за стол и утащила печенье.
- Хью, спасибо! Потрясающе вкусно! И чай такой душистый!
- Лисси!!! – взвыли парни в унисон.
Хью ухмыльнулся и удалился. То-то же… это вам не грустить и арценте бутылками пить! Вытащила их девочка, как есть, обоих вытащила!
- До чего я додумалась? До совершенно невероятной гипотезы, - вздохнула Элисон. – Может, это и бред, но… ребята, вам не кажется, что вся эта история допустима только в одном случае? Если у Леона Штромберга изначально не было дара, а потом он каким-то чудом смог его себе привить?
- Че-го?
Обалдели оба.
И Робин, и Матео.
- Такого не бывает.
- Никогда не было…
Элисон развела руками.
- Так я и не настаиваю, я могу ошибаться. Но… магия воды – она пробивается. Не бывает так, чтобы маг двенадцатого уровня так долго сдерживал свою силу, не давал ей прорваться, просто не бывает. И насчет блужданий невесть где, тоже – какие магам потеряшки? Нереально это! И дар, который у всех Штромбергов виден с колыбели, значит, и у Леона он тоже должен был проявиться рано, его бы выявили.
Парни переглянулись.
- Но когда его высмеивали – он молчал, терпел, давайте просто предположим, что у Леона тогда не было дара. Тогда картина его детства становится непротиворечивой. Я бы не предполагала ничего такого, но поглядите на наших крыс? Вспомните того несчастного довернца?
- Но это же временное!
- И даже это считалось невозможным. Но если есть временное, почему не быть постоянному?
Парни переглянулись, вспоминая свое детство, и магию, и первые ее проявления – такое не скроешь. Не получится. А крысы и правда есть.
- Допустим, - робко сказал Матео. – Но… но тогда – КАК?!
- А вот это самый сложный вопрос. Но если я права… вот смотрите, вернулся он магом, да еще леоний открыл… логично предположить, что это с помощью леония?
- Ну… может быть.
- Стал богатым, знаменитым, а женился на той, кто его высмеял. Почему? Из мести?
- Может, половина на половину, - пожал плечами Робин, – и любил, и отомстить хотел…
- Трое детей – погодков. Если старший не маг… допустим, дар не устоялся и не наследовался. Мне бы знать, насколько он был стабилен у Штромберга в те годы. Может, были выбросы, может, еще что-то… хотя он мог и придумать оправдания.
- Я напишу отцу, - кивнул Матео. – Или лучше сам в столицу метнусь, на рамбиле. Сам в библиотеке пороюсь, сам все отберу.
- Вот, сделай пожалуйста. Если я права, он о таком молчал. И прав был, нельзя такое никому в руки давать. Если король получит возможность штамповать сильных магов… лучше – не надо!
Робин и Матео переглянулись.
Они бы не отказались вернуть утраченное, но если подумать, как Элисон, то и правда. Не надо такого. И какие еще последствия, и что там может быть?
Нет, не надо!
Им надо бы, а вообще лучше – нет. Магия – не игрушка, а среди людей и дураков хватает, и преступников, и вообще, кто сказал, что король таким сокровищем правильно распорядится? Что никто не проговорится, что этот секрет к врагу не попадет?
Потом себе дороже выйдет. Не то, что Эллару снесет, весь мир в труху разотрет!
- Ну а если я права, то все не так и просто. Не знаю, почему повезло Леону Штромбергу, но о его первой жене, второй жене и старшем сыне такого не скажешь. Они не смогли пройти это… что бы это ни было. И погибли.
Мужчины переглянулись.
- Ты уверена?
- Почему нет? На истории нас учили, что рано или поздно, мужчины рассказывают красивой женщине все секреты.
Робин и Матео, не сговариваясь, фыркнули. Элисон пожала плечами.
- Мог Леон рассказать первой жене о том, что с ним случилось? Она с ним живет, любит, гладит по шерстке, детей родила, страдает, что старший сын не маг… и тут муж проговаривается, что он допустим, тоже не маг… был. А потом стал магом?
- И жена уговаривает его попробовать?
- Может, даже целенаправленно. Если Леон работал на шахте достаточно долго, если она догадалась, что магом он не был… да мало ли, как дело было. Но если она его изначально не любила?
- И решила уйти?
- Получить все для себя, для своего сына, а потом… кто знает?
- Коварный вы народ, женщины!
Элисон развела руками.
- Ну… у меня других выводов пока нет. И со второй женой тогда все укладывается в схему. Если они жили хорошо, и Леон сдерживался, сколько мог, но в какой-то момент проговорился? И Азалия его дожала?
- Слишком большое искушение?
- Разве нет?
- Разве да, - мрачно согласился Робин. – но звучит фантастически.
- А вот то, что с крысами? Это нормально? И ведь никто… а все было на виду!
- Это потому, что ты пришла. И все сделала, - вздохнул Матео. – мы бы не сообразили.
- Вы просто не привыкли проверять все гипотезы, вплоть до самых невероятных, - Элисон посмотрела на печеньку, которую крутила в пальцах, и решительно сунула ее в рот. И совершенно простонародно запила чаем. Некрасиво?
Но как вкусно!
Робин подсунул ей еще одну.
- Потому тебе и нужен некромант?
- Абфолюфно тофно, - печенька была прожевана, и Лисси заговорила спокойнее. – Допросить или самого Леона, или его супруг, а то и всех троих. Если получится, конечно, возраст-то у призраков уже почтенный, могли и уйти на перерождение.
- И если они подтвердят…
- Или если у болезней будут схожие симптомы, к примеру.
- Ты убедишься в правильности своей гипотезы?
- Как-то да.
- Но что могло случиться со Штромбергом? Эти горы и были исхожены вдоль и поперек, и за последние сто лет тут…
- Что – тут? И потайные рудники, и лавина, которая невесть с чего сошла, и вот, работорговцы, и коты… горы много тайн хранят. Может, об этом еще и с котами поговорить надо, - задумалась Элисон. – попробую.
- Не сожрут?
- Подкуплю рыбкой. В большом количестве. Хотя и коты могут о таком не знать. Это – горы. Тут столько всего можно спрятать, что у меня глаза разбегаются! И мысли тоже!
- Но чисто теоретически, что это может быть?
- Даже не представляю. Какой-то резонанс с леонием? Что-то еще? Да виверна его знает, если повезет, нам сам Леон и расскажет.
- А если нет?
- Будем думать. Кстати, сюда и кража укладывается. И пожар. Если кто-то догадался раньше, или получил доступ к другим документам, которых нет у меня… понимаете? Вот интересно, все ли в порядке в столице?
Ребята понимали. И им это решительно не нравилось, но – кажется, они сунули палку в гнездо шершней?
А если так – спасайся, кто может.
- Фу!
Дана скорчила красивую гримаску. Специально тренировалась перед зеркалом, да не один год! Обычно, когда люди скандалят, у них лица становятся такими уродливыми, жуть просто, а потом еще морщины по лицу бегут не в тех местах. Дана видела, она за мамой наблюдала, когда та на отца ругалась. Или на Лиску.
Поэтому Даночка для себя выбрала несколько основных выражений для лица, и работала над тем, чтобы их сохранять в любой ситуации.
Доброжелательное внимание, легкая улыбка, веселье, гнев, отчаяние, горе, страсть…
Получалось красиво. Даже в гневе она была очаровательна.
Иногда, правда, не срабатывало, вот, как на свадьбе, но кто бы там смог сдержаться? Ух…. Эти твари испортили лучший день в ее жизни! День ее триумфа!
С того момента все пошло неправильно, не так, и вот…
- Эдгар, хватит пить!
Эдгар, пребывая в том состоянии, когда ноги уже не держат, но голова вполне работает, а поганый язык ляпает правду всем в лицо, насмешливо отсалютовал супруге бокалом. И на что он, правда, повелся? На бюст и ресницы? Вот дурак!
- Тебе чего, супружница? Долг отдать?
Дана сморщила носик. Красиво, кто бы сомневался.
Вот у Ларисии так никогда не получалось, у нее лицо всегда было живым и искренним, она и плакала честно, и хохотала от души, а Дана… насколько же она отрепетированная и продуманная!
Не человек – набор масок!
- Ты с дивана-то встань, пьянь!
Эдгар фыркнул.
- Я лучше лягу, а ты сверху пристраивайся.
- Да вот еще!
- А раньше тебя это не смущало.
Раньше… Дана и сама себе не призналась бы, но половину привлекательности Эдгару придавал его статус жениха Ларисии. Это было так приятно – отобрать любимого у сестры! Только вот игрушка оказалась не такой интересной, и кажется, собиралась сломаться?
- Ты собираешься писать диссертацию?
- Не-а.
Такого ответа Дана не ждала.
- ЧТО?!
- А что непонятного? Раньше мне Лиска все считала и писала половину, я опыты делал, а сейчас в ее выкладки посмотрел – я там половину просто не понимаю. Мне такое не под силу. Лиска мне больше не поможет, так что – все.
- А, это не страшно. Мама поехала ее уговаривать, так что вернется сестрица, и все допишет, как миленькая. А ты все сделал, что там еще надо? Ну, бумаги какие-то, рисунки, я не знаю…
Эдгар только глаза закатил.
Рисунки!
Да ты бы знала, сколько времени и сил на эти диаграммы ушло! Это ж не просто картинки, за каждой по три-четыре месяца опытов! Эээээ… минуту?
- Мама поехала?
- Ну да, она Лиску быстро сюда притащит!
Эдгар даже протрезвел немного от такой перспективы.
- Ты думаешь, Ларисия согласится?
- А куда она денется? А не согласится – без денег и жилья останется, отец поможет! Вот!
Эдгар кивнул, обдумывая варианты. Если Ларисия вернется, если он сможет поговорить с ней, убедить… ну, должна же она понять? Он не виноват, это все Дана!
Развестись они, конечно, не могут, но ведь устроиться можно! Будут они жить с Ларисией, и нормально, как-то сделают так, чтобы никто про них плохого не подумал, родня же… а если с Даной что случится, он и второй раз жениться сможет.
Да, а что?
Эдгар был женат недолго, но быстро понял, что Дана его в качестве жены не устраивает. Вообще.
Слишком глупая, скандальная, конечно, симпатичная и сексуальная, но таких-то много! Это легко на стороне получить, а жена…. Нет, жена не должна быть такой!
Жена должна быть умненькой, спокойной, рассудительной, она не должна давить и требовать, должна уметь держать себя в руках. Вот, как Лиска, которая, даже застав их вместе, без штанов, не стала кричать и ругаться. Молча развернулась и вышла вон.
А что бы устроила ему Дана?
То-то же!
Глупость он сделал, страшную глупость! Надо было жениться на Лиске, а с Даной просто спать время от времени, вот и все! А сейчас получится наоборот… но не могла же Лиска его так быстро забыть? Ведь влюблена была, как кошка?
Главное – увидеться с ней, а там уж Эдгар найдет к ней подход. Это точно!
- А если Ларисия не поедет?
Дана подняла брови.
- Как это?
Ларисия всю ее сознательную жизнь была рядом. Послушная, удобная, спокойная старшая сестра, которую можно было уговорить отдать младшей… да что угодно! Платье, игрушку, десерт…
- Твоя мама ее силком потащит?
Дана сморщила носик. Кто бы сомневался – красиво. Потащит, если понадобится!
- Я свяжусь с мамочкой и спрошу. А ты что предлагаешь?
- Можем взять диссертацию и сами приехать в… где сейчас Ларисия? В Кловере?
- Не знаю. Я жду от мамы телеграмму!
- Вот, получим ее и сами туда поедем?
- Я подумаю, - капризно протянула Дана, – а ты давай, прекращай напиваться. И собирай тогда все, что нужно!
Эдгар кивнул. Но вино все же допил. Завтра он перестанет напиваться, завтра… а сегодня – доведет дело до конца.
Ну почему все сложилось так неправильно?
Во всем виновата Ларисия! Не могла она побыть еще в университете, принесло ее домой не ко времени!
Бабы!!!
Рент Ноэль Миттермайер был крайне задумчив.
Не складывалось у него ничего. То есть вообще ни туда, ни сюда… последнего любовника Мелани Ламарр никто не видел. Вообще никто!
И что это может значить? Ведь кто-то же ее убил? И перед этим попользовал!
Тимус посмотрел на коллегу, и сжалился.
- Ноэль, тебе не приходило в голову, что на свете и магия существует?
- Ради простой интрижки?
- И отец промолчал, и подруги… все считали, что мне так и надо. Ну, кроме…
- Хорошо хоть кто порядочный рядом оказался, - хмыкнула рена Астрид. – Ты не переживай, маленькая, судьба тебя от такого горя отвела, что впору всем богам молиться. И радоваться побольше. Опять же, кто тебя в этой ситуации поддержал, те настоящие твои друзья. А кто на сторону твоей сестры встал… да и пусть их! Много такой пакости ветер носит!
Элисон потерла нос.
- Моя… можно сказать – сестра. Мы с ней кровь смешали. Вот, она меня поддержала, и с ее руки я сюда уехала.
- И правильно. Она-то сюда приехать не захочет?
- Им выбора не оставили… они с тетей в другое место поехали, а там неспокойно стало… Алечка мне телеграмму прислала. Рена Астрид, если что – можно ей у нас остановиться?
- Конечно, детка. Комнаты свободные есть, а хорошим людям у нас всегда рады.
- Спасибо, тетя Астрид. Аля и тетя Лина вам обязательно понравятся.
Астрид и не сомневалась.
Вот в той ситуации… ох, обломала бы она метлу о горе-женишка, не то, что к своим дочерям подпускать. Кто так же поступил бы, явно не из сволочей. А остальные…
Метлой гнать и на порог не пускать!
А еще радовало, что девочка ей доверять начала. Хоть как.
Что уж греха таить, привязалась рена Астрид к этой девушке. Понимала, что так нельзя, а… семью почувствовала. У нее ни детей, ни племянников, у мужа, может, кто был, да она и не знает, и не видела. И знать не захочет, так-то! А тут тепло ей стало, она и девочку отогрела, и сама душой согрелась.
Выдать бы правда Элисон за кого из местных, была бы у нее на старости лет если и не доченька, то племяшка. Хоть за могилкой было бы кому приглядеть…
Но вслух рена Астрид этого не сказала, конечно.
Просто гладила Элисон по волосам, и шептала, что все будет хорошо, и пироги они сделают и с ягодами, и с вареньем, это которые сладкие, у нее вишневое варенье всем на зависти, и смородина шикарная, и те, которые с мясом, она Лисси поучит по довернскому рецепту делать, когда мясо в слоеное тесто заворачивается. Вкусно – руки по локоть слопаешь! Ее давно уж научили!
Она шептала, и Элисон потихоньку успокаивалась, расслаблялась…
- Спасибо, рена Астрид.
- Можешь тетей называть, не обижусь.
Лисси шмыгнула носом и тут же получила салфетку. А нечего тут! Еще рукавом вытирать вздумай! В приличном-то доме!
- Спасибо, тетя Астрид.
- Не вешай нос, племяшка! И не такое бывало, а мы все проходили и живы. Мы тут, в горах, словно кустарник, который цепляется за скалы. Не так красиво, как остриженные деревца в парке, но он выползет даже из-под лавины, пробьется из-под осыпи! И мы такие же. А ты… это место всех меняет, Лисёнок. Ты уже не такая, как приехала, ты оттаиваешь, и я уверена, все будет хорошо.
- Правда?
- Обещаю, - кивнула рена Астрид.
И мысленно помолилась богам. Ладно она, она уже жизнь прожила. Но девочку-то жалко! По-настоящему… сволочи у нее семья! Вот как есть – сволочи! И жених ее сволочь!
Попался бы он рене Астрид… так, минут на десять не больше. Ей бы хватило, и ему бы хватило, и земля чище будет… на всякий случай к метелке еще и лопату поставить? А то вдруг орудие труда сломается?
Надо подумать.
***
- Лись, рассказывай, до чего ты додумалась? – Робин и Матео только что кругами не ходили, как акулы, почуявшие запах крови.
Элисон уселась за стол и утащила печенье.
- Хью, спасибо! Потрясающе вкусно! И чай такой душистый!
- Лисси!!! – взвыли парни в унисон.
Хью ухмыльнулся и удалился. То-то же… это вам не грустить и арценте бутылками пить! Вытащила их девочка, как есть, обоих вытащила!
- До чего я додумалась? До совершенно невероятной гипотезы, - вздохнула Элисон. – Может, это и бред, но… ребята, вам не кажется, что вся эта история допустима только в одном случае? Если у Леона Штромберга изначально не было дара, а потом он каким-то чудом смог его себе привить?
- Че-го?
Обалдели оба.
И Робин, и Матео.
- Такого не бывает.
- Никогда не было…
Элисон развела руками.
- Так я и не настаиваю, я могу ошибаться. Но… магия воды – она пробивается. Не бывает так, чтобы маг двенадцатого уровня так долго сдерживал свою силу, не давал ей прорваться, просто не бывает. И насчет блужданий невесть где, тоже – какие магам потеряшки? Нереально это! И дар, который у всех Штромбергов виден с колыбели, значит, и у Леона он тоже должен был проявиться рано, его бы выявили.
Парни переглянулись.
- Но когда его высмеивали – он молчал, терпел, давайте просто предположим, что у Леона тогда не было дара. Тогда картина его детства становится непротиворечивой. Я бы не предполагала ничего такого, но поглядите на наших крыс? Вспомните того несчастного довернца?
- Но это же временное!
- И даже это считалось невозможным. Но если есть временное, почему не быть постоянному?
Парни переглянулись, вспоминая свое детство, и магию, и первые ее проявления – такое не скроешь. Не получится. А крысы и правда есть.
- Допустим, - робко сказал Матео. – Но… но тогда – КАК?!
- А вот это самый сложный вопрос. Но если я права… вот смотрите, вернулся он магом, да еще леоний открыл… логично предположить, что это с помощью леония?
- Ну… может быть.
- Стал богатым, знаменитым, а женился на той, кто его высмеял. Почему? Из мести?
- Может, половина на половину, - пожал плечами Робин, – и любил, и отомстить хотел…
- Трое детей – погодков. Если старший не маг… допустим, дар не устоялся и не наследовался. Мне бы знать, насколько он был стабилен у Штромберга в те годы. Может, были выбросы, может, еще что-то… хотя он мог и придумать оправдания.
- Я напишу отцу, - кивнул Матео. – Или лучше сам в столицу метнусь, на рамбиле. Сам в библиотеке пороюсь, сам все отберу.
- Вот, сделай пожалуйста. Если я права, он о таком молчал. И прав был, нельзя такое никому в руки давать. Если король получит возможность штамповать сильных магов… лучше – не надо!
Робин и Матео переглянулись.
Они бы не отказались вернуть утраченное, но если подумать, как Элисон, то и правда. Не надо такого. И какие еще последствия, и что там может быть?
Нет, не надо!
Им надо бы, а вообще лучше – нет. Магия – не игрушка, а среди людей и дураков хватает, и преступников, и вообще, кто сказал, что король таким сокровищем правильно распорядится? Что никто не проговорится, что этот секрет к врагу не попадет?
Потом себе дороже выйдет. Не то, что Эллару снесет, весь мир в труху разотрет!
- Ну а если я права, то все не так и просто. Не знаю, почему повезло Леону Штромбергу, но о его первой жене, второй жене и старшем сыне такого не скажешь. Они не смогли пройти это… что бы это ни было. И погибли.
Мужчины переглянулись.
- Ты уверена?
- Почему нет? На истории нас учили, что рано или поздно, мужчины рассказывают красивой женщине все секреты.
Робин и Матео, не сговариваясь, фыркнули. Элисон пожала плечами.
- Мог Леон рассказать первой жене о том, что с ним случилось? Она с ним живет, любит, гладит по шерстке, детей родила, страдает, что старший сын не маг… и тут муж проговаривается, что он допустим, тоже не маг… был. А потом стал магом?
- И жена уговаривает его попробовать?
- Может, даже целенаправленно. Если Леон работал на шахте достаточно долго, если она догадалась, что магом он не был… да мало ли, как дело было. Но если она его изначально не любила?
- И решила уйти?
- Получить все для себя, для своего сына, а потом… кто знает?
- Коварный вы народ, женщины!
Элисон развела руками.
- Ну… у меня других выводов пока нет. И со второй женой тогда все укладывается в схему. Если они жили хорошо, и Леон сдерживался, сколько мог, но в какой-то момент проговорился? И Азалия его дожала?
- Слишком большое искушение?
- Разве нет?
- Разве да, - мрачно согласился Робин. – но звучит фантастически.
- А вот то, что с крысами? Это нормально? И ведь никто… а все было на виду!
- Это потому, что ты пришла. И все сделала, - вздохнул Матео. – мы бы не сообразили.
- Вы просто не привыкли проверять все гипотезы, вплоть до самых невероятных, - Элисон посмотрела на печеньку, которую крутила в пальцах, и решительно сунула ее в рот. И совершенно простонародно запила чаем. Некрасиво?
Но как вкусно!
Робин подсунул ей еще одну.
- Потому тебе и нужен некромант?
- Абфолюфно тофно, - печенька была прожевана, и Лисси заговорила спокойнее. – Допросить или самого Леона, или его супруг, а то и всех троих. Если получится, конечно, возраст-то у призраков уже почтенный, могли и уйти на перерождение.
- И если они подтвердят…
- Или если у болезней будут схожие симптомы, к примеру.
- Ты убедишься в правильности своей гипотезы?
- Как-то да.
- Но что могло случиться со Штромбергом? Эти горы и были исхожены вдоль и поперек, и за последние сто лет тут…
- Что – тут? И потайные рудники, и лавина, которая невесть с чего сошла, и вот, работорговцы, и коты… горы много тайн хранят. Может, об этом еще и с котами поговорить надо, - задумалась Элисон. – попробую.
- Не сожрут?
- Подкуплю рыбкой. В большом количестве. Хотя и коты могут о таком не знать. Это – горы. Тут столько всего можно спрятать, что у меня глаза разбегаются! И мысли тоже!
- Но чисто теоретически, что это может быть?
- Даже не представляю. Какой-то резонанс с леонием? Что-то еще? Да виверна его знает, если повезет, нам сам Леон и расскажет.
- А если нет?
- Будем думать. Кстати, сюда и кража укладывается. И пожар. Если кто-то догадался раньше, или получил доступ к другим документам, которых нет у меня… понимаете? Вот интересно, все ли в порядке в столице?
Ребята понимали. И им это решительно не нравилось, но – кажется, они сунули палку в гнездо шершней?
А если так – спасайся, кто может.
***
- Фу!
Дана скорчила красивую гримаску. Специально тренировалась перед зеркалом, да не один год! Обычно, когда люди скандалят, у них лица становятся такими уродливыми, жуть просто, а потом еще морщины по лицу бегут не в тех местах. Дана видела, она за мамой наблюдала, когда та на отца ругалась. Или на Лиску.
Поэтому Даночка для себя выбрала несколько основных выражений для лица, и работала над тем, чтобы их сохранять в любой ситуации.
Доброжелательное внимание, легкая улыбка, веселье, гнев, отчаяние, горе, страсть…
Получалось красиво. Даже в гневе она была очаровательна.
Иногда, правда, не срабатывало, вот, как на свадьбе, но кто бы там смог сдержаться? Ух…. Эти твари испортили лучший день в ее жизни! День ее триумфа!
С того момента все пошло неправильно, не так, и вот…
- Эдгар, хватит пить!
Эдгар, пребывая в том состоянии, когда ноги уже не держат, но голова вполне работает, а поганый язык ляпает правду всем в лицо, насмешливо отсалютовал супруге бокалом. И на что он, правда, повелся? На бюст и ресницы? Вот дурак!
- Тебе чего, супружница? Долг отдать?
Дана сморщила носик. Красиво, кто бы сомневался.
Вот у Ларисии так никогда не получалось, у нее лицо всегда было живым и искренним, она и плакала честно, и хохотала от души, а Дана… насколько же она отрепетированная и продуманная!
Не человек – набор масок!
- Ты с дивана-то встань, пьянь!
Эдгар фыркнул.
- Я лучше лягу, а ты сверху пристраивайся.
- Да вот еще!
- А раньше тебя это не смущало.
Раньше… Дана и сама себе не призналась бы, но половину привлекательности Эдгару придавал его статус жениха Ларисии. Это было так приятно – отобрать любимого у сестры! Только вот игрушка оказалась не такой интересной, и кажется, собиралась сломаться?
- Ты собираешься писать диссертацию?
- Не-а.
Такого ответа Дана не ждала.
- ЧТО?!
- А что непонятного? Раньше мне Лиска все считала и писала половину, я опыты делал, а сейчас в ее выкладки посмотрел – я там половину просто не понимаю. Мне такое не под силу. Лиска мне больше не поможет, так что – все.
- А, это не страшно. Мама поехала ее уговаривать, так что вернется сестрица, и все допишет, как миленькая. А ты все сделал, что там еще надо? Ну, бумаги какие-то, рисунки, я не знаю…
Эдгар только глаза закатил.
Рисунки!
Да ты бы знала, сколько времени и сил на эти диаграммы ушло! Это ж не просто картинки, за каждой по три-четыре месяца опытов! Эээээ… минуту?
- Мама поехала?
- Ну да, она Лиску быстро сюда притащит!
Эдгар даже протрезвел немного от такой перспективы.
- Ты думаешь, Ларисия согласится?
- А куда она денется? А не согласится – без денег и жилья останется, отец поможет! Вот!
Эдгар кивнул, обдумывая варианты. Если Ларисия вернется, если он сможет поговорить с ней, убедить… ну, должна же она понять? Он не виноват, это все Дана!
Развестись они, конечно, не могут, но ведь устроиться можно! Будут они жить с Ларисией, и нормально, как-то сделают так, чтобы никто про них плохого не подумал, родня же… а если с Даной что случится, он и второй раз жениться сможет.
Да, а что?
Эдгар был женат недолго, но быстро понял, что Дана его в качестве жены не устраивает. Вообще.
Слишком глупая, скандальная, конечно, симпатичная и сексуальная, но таких-то много! Это легко на стороне получить, а жена…. Нет, жена не должна быть такой!
Жена должна быть умненькой, спокойной, рассудительной, она не должна давить и требовать, должна уметь держать себя в руках. Вот, как Лиска, которая, даже застав их вместе, без штанов, не стала кричать и ругаться. Молча развернулась и вышла вон.
А что бы устроила ему Дана?
То-то же!
Глупость он сделал, страшную глупость! Надо было жениться на Лиске, а с Даной просто спать время от времени, вот и все! А сейчас получится наоборот… но не могла же Лиска его так быстро забыть? Ведь влюблена была, как кошка?
Главное – увидеться с ней, а там уж Эдгар найдет к ней подход. Это точно!
- А если Ларисия не поедет?
Дана подняла брови.
- Как это?
Ларисия всю ее сознательную жизнь была рядом. Послушная, удобная, спокойная старшая сестра, которую можно было уговорить отдать младшей… да что угодно! Платье, игрушку, десерт…
- Твоя мама ее силком потащит?
Дана сморщила носик. Кто бы сомневался – красиво. Потащит, если понадобится!
- Я свяжусь с мамочкой и спрошу. А ты что предлагаешь?
- Можем взять диссертацию и сами приехать в… где сейчас Ларисия? В Кловере?
- Не знаю. Я жду от мамы телеграмму!
- Вот, получим ее и сами туда поедем?
- Я подумаю, - капризно протянула Дана, – а ты давай, прекращай напиваться. И собирай тогда все, что нужно!
Эдгар кивнул. Но вино все же допил. Завтра он перестанет напиваться, завтра… а сегодня – доведет дело до конца.
Ну почему все сложилось так неправильно?
Во всем виновата Ларисия! Не могла она побыть еще в университете, принесло ее домой не ко времени!
Бабы!!!
Глава 4
Рент Ноэль Миттермайер был крайне задумчив.
Не складывалось у него ничего. То есть вообще ни туда, ни сюда… последнего любовника Мелани Ламарр никто не видел. Вообще никто!
И что это может значить? Ведь кто-то же ее убил? И перед этим попользовал!
Тимус посмотрел на коллегу, и сжалился.
- Ноэль, тебе не приходило в голову, что на свете и магия существует?
- Ради простой интрижки?
