Черная Ауди плавно развернулась и начала свое погружение вглубь бетонного чрева современного Левиафана. Лена не ошиблась. Машина миновала три яруса, прежде чем нашла свое пристанище. Белой краской на асфальте был выведен номер, и место, как и положено, пустовало. Соседями по этому бетонному загону оказались белоснежный Майбах и черный каноничный Гелендваген.
Вытащив ключи, Влад окинул парковку тяжелым взглядом. Несмотря на слепящий свет прожекторов и отсутствие признаков обитания чужих, он чувствовал их присутствие даже здесь. Редкие особи предпочитали общество богатых. Защиты от них не было, лишь свод туманных рекомендаций, как обезопасить себя и близких, но гарантий не давал никто. В конечном счете, они были отражением нас самих: всегда найдется редкий гурман именно для вашего образа жизни для ваших проблем, страхов и пороков. Это был лишь вопрос времени.
- Странное место… - наконец поделился он своим предчувствием.
- Чужие не любят такие места, богачи обычно живут счастливо. Скорее уж отпугивают, чем приманивают.
Влад посмотрел на нее без согласия в глазах.
- Чужие бывают разные. Отсутствие традиционных меток еще не говорит о том, что их здесь нет. Не расслабляйся никогда, особенно в таких безлюдных местах, - отчитал ее Влад.
Он открыл дверь и шагнул в звенящую тишину стоянки. Лена почувствовала себя не в своей тарелке. Она знала о чужих достаточно много и всего-навсего хотела показать, что тоже что-то знает о них. В какой-то момент она поняла, что его мнение о ее знаниях очень важно для нее.
Она выскочила следом и сразу же начала с объяснений:
- Я имею в виду, что в таких местах встреча с чужими гораздо более маловероятна. Но я знаю, о чем вы говорите! Классические признаки: отсутствие людей, много холодного бетона и мрачный свет. А также тот факт, что мы под землей! Видишь?! В смысле, видите, я все знаю!
Влад даже не повернулся в ее сторону. Он уже давно потерял связь с этим разговором и забыл о нем.
Лена, не зная об этой его особенности, приняла это на свой счет. Она перекинула через плечо спортивную сумку, с силой захлопнула дверь и побежала за ним. То, что он не стал ее ждать, лишь укрепило в ней иллюзию его недовольства.
- Нам высоко подниматься, - бросил Влад, направляясь к лестничному пролету.
- Да… нет, зачем? Вон двери лифтов! Аж три. Лифты всегда в центре у этих стоянок, я покажу! - Лена даже ускорилась, обгоняя его.
Тишину крипты дорогих машин и их владельцев разорвал рев двигателя. Уже знакомая красная Тойота неслась по множественным ярусам подземной парковки, почти не сбавляя скорости.
- Во-о-он, сейчас, как в “Токийском Дрифте”, будет, - кивнула в его сторону Лена.
Машина пролетела мимо них, резко сбрасывая скорость где-то в районе четвертой сотни номеров.
- А он еще и сосед нам по этажу, - констатировала Лена.
Двери лифта разъехались, приглашая их в свое нутро. Лифты в подобных местах ничуть не уступали квартирам. Во всяком случае, человек, не привыкший к роскоши, счел бы эту кабину вполне сносной малогабариткой. Тяжелый ковер глушил шаги, а со всех сторон на пассажиров смотрели их же отражения в отполированных до идеального блеска зеркалах. Несколько карликовых деревьев в кадках хоть и занимали пространство, но создавали уют.
- Та-а-ак, - Лена вглядывалась в панель с кнопками, - наш - тридцать седьмой или тридцать восьмой. Если что, прокатимся немного.
Она со знанием дела ткнула в кнопку, и когда та вспыхнула разноцветными огнями, на ее лице появилась улыбка. Ей нравилось это место. Как и большинство охотников, она провела жизнь среди унылых девятиэтажек и видела подобное лишь на глянцевых страницах журналов.
- Стойте! Подождите! - донесся голос из глубин парковки.
Водитель Тойоты отлично понимал, что при таком количестве жильцов следующий лифт придется ждать вечность.
К удивлению Влада, Лена потянулась к кнопке открытия дверей.
Похоже, водитель думал иначе, и его речь, приправленная воспоминанием о недавнем жесте Лены, быстро окрасилась в грубые тона.
- Зараза! Стой, а, вот с*ка-то!
Однако, к его изумлению, двери не закрылись, а снова разъехались.
Запыхавшийся молодой человек в дорогом, но помятом костюме и с растрепанными волосами влетел в лифт и окинул их угрюмым взглядом. Влад не ждал извинений. Удивительно, но и Лена их не требовала. Более того, она даже не приняла его ругань на свой счет. Для нее это не было личным конфликтом. Просто ситуация, обыденность, в которой никто ни в чем не виноват.
И почему-то именно эта мысль почти заставила старого охотника улыбнулся, когда двери лифта сомкнулись.
***
- С ума сойти… - выдохнула Лена, ступая на мягкий ковер тридцать восьмого этажа, - тут по этому коридору можно марафоны бегать. И всего десять квартир!
Лена не сразу заметила, что ее новый наставник застыл, разглядывая одну из дверей, а точнее - камеру над ней. Каждая квартира была под надзором одноглазого стража, который бесстрастно и дотошно фиксировал все происходящее, включая их бурную реакцию.
- Владислав… - она осторожно подошла к нему, - вот… не стоит так пялиться в них, нам бы лучше пойти к нашей квартире, ага?
- Все они кажутся пустыми, - согласился Влад и развернулся в сторону квартиры 378.
Глаз камеры, оснащенный датчиком движения, еще какое-то время провожал их, словно мрачное око Саурона.
Приподнятое настроение улетучилось в тот же миг, как они увидели, что дверь их будущего жилища приоткрыта, а из щели пробивается полоска света. Предположить банальное ограбление в таком месте было верхом наивности, а значит, следовало готовиться к худшему сценарию и куда более неприятному обитателю.
- Будь здесь и следи за лестницами и лифтом, - приказал Влад.
- Поняла! - Лена кивнула и, отступая назад, принялась осматриваться.
Влад толкнул дверь и скользнул внутрь беззвучной тенью.
Лена напрягла слух и почти сразу услышала чей-то визг:
- Господь всемогущий! Ну нельзя же так подкрадываться к людям!
Испуганный вскрик вызвал у нее улыбку, и она поспешила войти. Проведя с Владом всего несколько часов, она уже уяснила свою роль в их тандеме: она будет успокаивать людей после его появления и объяснять, что все в порядке и причин для паники нет.
Внутри она увидела невысокого и очень щуплого молодого человека лет двадцати пяти. Белая рубашка и небрежно повязанный черный галстук только подчеркивали его образ. Черные брюки были покрыты пятнами от кетчупа и майонеза. Виной всему, скорее всего, был недавно купленный хот-дог и быстрый обед в ожидании новых жильцов.
- Вы, вероятно, Владислав, не так ли? - мужчина услужливо протянул руку.
Тот факт, что он знал его имя, безошибочно выдавал в нем сотрудника Института.
- Я юрист, занимаюсь расселением сотрудников и вопросами недвижимости и всяческих товаров первой необходимости. Нам не посчастливилось встретиться раньше. Смоленский. Игнат Смоленский. Я вам все покажу и расскажу!
Влад опустил взгляд на его чуть дрожащую ладонь и лишь спустя пять секунд, показавшихся вечностью, ответил на рукопожатие. Для тех, кто не был знаком с Владом, этот жест выглядел как оскорбление.
Пользуясь моментом, Лена осмотрелась. Она впервые в жизни была в элитном жилье, и ее глаза жадно пожирали интерьер. Огромные, от пола до потолка, окна выходили на центр Москвы. С одной из стен на нее смотрел гигантский шестидесятидюймовый изогнутый экран телевизора. Комната была разделена на два яруса: гостиная и открытая кухня. По сути, это была студия, так как имела всего лишь одну комнату, хоть и площадью более семидесяти пяти квадратных метров.
Лена провела рукой по рельефной поверхности стены, широко улыбаясь. Ее взгляд остановился на столе из толстого прозрачного стекла, на котором покоился лэптоп.
- А что тут, собственно, показывать? - неожиданно для всех спросила Лена.
В ту же секунду ее осенило. "Объяснение. Все покажу и расскажу". Квартира и впрямь выглядела очень современно, и для музейного экспоната вроде Влада, участвовавшего в осаде Султан-Капусе, действительно могли потребоваться некоторые пояснения и рекомендации.
Игнат наконец отпустил руку Влада и повернулся в сторону на редкость активной квартирантки.
- А вы, значит, Елена Вол… - начал было юрист.
- Да-да! Она самая! - быстро перебила его Лена. - Предпочитаю без фамилий, знаете, весь этот официоз ни к чему.
Лена скорчила недовольную гримасу и сделала вид, что ее безумно заинтересовала игровая приставка у телевизора.
Игнат снова был сбит с толку. Презентация шла вразрез с планом. Он был наслышан о Владиславе и готовился потратить пару часов, объясняя этому реликту, как работает джакузи и вайфай. Но не меньше сумятицы вносила его спутница, которая вела себя как маленький, неудержимый и крайне любопытный торнадо.
- Что ж, господа! - Игнат хлопнул в ладоши, пытаясь привлечь их внимание. - Позвольте вас поздравить, с этой минуты вы становитесь привилегированными членами среднего класса. Эти квартиры в основном принадлежат людям искусства и политикам. К примеру, на семнадцатом этаже живет дочь Авраама Руссо. Словом, вы окружены не только замечательными звукоизоляционными материалами высшего качества, но и в высшей степени известными людьми из высшего круга.
Лена перебирала диски с играми, тут же ставя их на место.
- Звукоизоляционными, - усмехнулась она, - то есть если дочку этого вашего Руссо будет жрать заживо чужой, то мы не услышим.
Это был риторический вопрос, сказанный ради забавы, но Игнат всерьез над ним задумался. Если бы она знала, как часто ее вопросы ставят людей в тупик, она бы задавала их гораздо чаще.
- Зато если… - Игнат попытался найтись, - если кто-то решил организовать вечеринку, то… Знаете, как бы то ни было! Мне сказали, чтобы я объяснил вам все, как здесь устроено! Телевидение, интернет, сантехника - давайте займемся этим!
Лена наконец поднялась с колен и, пройдя мимо Игната, с любопытством направилась осматривать кухню.
- Да я думаю, разберемся, - спокойно ответила она. - А что тут у вас такого нового?
- Мне сообщили, что один из вас, - Игнат с опаской покосился на Влада, - скажем так… плохо разбирается в современных технологиях.
К этому времени Владислав уже давно потерял интерес к этой беседе и, стоя у огромного окна, смотрел на раскинувшийся внизу город.
- Скорее… - Лена пыталась подобрать слова, - он слабо заинтересован во всем этом. Но как только заинтересуется, я помогу, покажу, подскажу.
- Хм-м… отличное решение! Уверен, нам обоим оно подходит, - Игнат проследовал за Леной на кухню.
- А что у вас тут есть прям совсем новенького, чего даже я могу не знать? - поинтересовалась она.
Лена выпрямилась, опершись спиной о кухонную стойку и перекинув одну ногу на другую. Игнат на мгновение замолчал, пытаясь припомнить, что могло бы ее удивить, но его мысли потекли совсем в иное русло. Его взгляд скользнул по девушке, которую до этого момента он не успел толком рассмотреть. Оказалось, что под небрежной одеждой было на что посмотреть. Юрист не отказал себе в удовольствии пробежаться взглядом по ее лицу, шее, опуститься ниже, к спортивному топу под распахнутой черной курткой, и задержаться там.
Лена привыкла к таким взглядам. Не первый раз ее пожирали глазами. Она знала, что красива, хоть и не умела этим пользоваться. Тем не менее, она предпочла бы вернуться к деловому тону и потому резким движением застегнула молнию на куртке, перекрыв мужчине доступ к его влажным фантазиям.
- Ну-у-у, для вас, пожалуй, тут вряд ли найдется что-то новое, - сказал он с ноткой досады в голосе. - Кроме того… мне сообщили, что здесь будет… кхм, ребенок? Это, я так понимаю, вы?
Взгляд Игната еще раз упал на выступающую черную куртку, где всего секунду назад была приятная глазу упругая грудь.
Взгляд Лены изменился. Те ничтожные призрачные шансы, что теоретически могли быть у Игната, испарились без следа после этих слов. В ее глазах вспыхнула ярость. Она ненавидела, когда к ней относились, как к ребенку, или хотя бы намекали на это.
- Нет, не я… - в ее голосе зазвенела сталь, - детей здесь нет!
- Что ж, - он заметно растерялся, почувствовав, как в воздухе сгустилось напряжение, - мне просто сообщили, что здесь будет жить ребенок, и я счел необходимым закупиться разного рода развлекательными аксессуарами. Так что здесь есть игровые приставки, а в журнальном столике вы можете найти немного японских комиксов. Ну, знаете, дети их любят.
Лена смотрела на него так, будто вот-вот собиралась выпустить своего чужого, а потом вместе с Владом придумывать алиби. В конце концов, он наговорил достаточно, чтобы она не чувствовала вины за его гибель.
- И все это вы купили для детей, да? - она улыбнулась ледяной улыбкой.
- Именно!
- Вы знаете, - она постаралась спрятать холод в голосе, - похоже, что мы уже все увидели, с остальным я точно разберусь сама.
Игнат ждал этого разрешения от Влада, но тот был поглощен созерцанием улицы и не принимал участия в диалоге. Поразмыслив секунду, юрист решил, что Лена тоже вправе решать этот вопрос, и поспешил ретироваться из негостеприимной квартиры.
- Если вам что-то понадобится, то моя карточка на журнальном столике, - напоследок бросил он, натягивая куртку.
Лена подошла к стеклянному столу, заваленному подростковыми журналами, и нашла среди них визитку Игната.
- А как мы поступаем с проклятыми вещами? - спросила Лена, разглядывая номер телефона, напечатанный на дешевой бумажке.
- Сжигаем, - ответил Влад, не отрывая взгляда от окна и не уловив иронии.
- Именно.
Лена вытащила тяжелую посеребренную зажигалку "Zippo" и поднесла пламя к визитке, наблюдая, как огонь пожирает картон.
- Давно таких засранцев не встречала. X-Box ему, видите ли, для детей, а сам на меня пялился.
Влад, все так же не шелохнувшись, подал голос:
- Подойди сюда.
- А? - его голос вырвал ее из размышлений. - Что там? Он разбился на выезде из стоянки?
Она скомкала обугленные остатки визитки, окончательно превратив их в пепел, и почти подбежала к окну, с любопытством вглядываясь вниз. Ей было интересно, что так надолго приковало внимание ее нового учителя.
- Видишь вон тот пешеходный переход и вывеску? - Влад указал пальцем.
- Та-а-ак, вижу, реклама духов вроде.
- Наблюдай за ними и скажи мне, что с ними не так, - Влад отошел от окна, оставив ее одну.
В этот момент Лена напоминала щенка лабрадора. Она с энтузиазмом приняла вызов, но быстро поняла, что ее терпения хватило едва ли на сорок секунд.
- А что именно надо увидеть? Метки чужих? В центре города? - она обернулась к Владу.
- Стой спокойно и смотри.
Лена раздосадованно вздохнула и снова уставилась на улицу. Через пару минут ее лоб устало привалился к холодному стеклу. Время растянулось, превращаясь в тягучую вечность. На стекле от ее дыхания появилось влажное пятнышко. Она подняла палец и нарисовала на нем смайлик, улыбнувшись собственной шутке.
- Слушай… в смысле, я поняла, что там метка чужого, но хотя бы на чем именно мне сфокусировать внимание? Тут миллион человек проходит за десять минут.
- Стань, как они, - голос Влада был мертвецки спокойным. - Только став, как они, можно легче замечать их знаки. Живые их не видят.
- Живые… - Лена опустилась на пол и подтянула к себе ноги, скрестив их, - я так-то вообще живая.
Вытащив ключи, Влад окинул парковку тяжелым взглядом. Несмотря на слепящий свет прожекторов и отсутствие признаков обитания чужих, он чувствовал их присутствие даже здесь. Редкие особи предпочитали общество богатых. Защиты от них не было, лишь свод туманных рекомендаций, как обезопасить себя и близких, но гарантий не давал никто. В конечном счете, они были отражением нас самих: всегда найдется редкий гурман именно для вашего образа жизни для ваших проблем, страхов и пороков. Это был лишь вопрос времени.
- Странное место… - наконец поделился он своим предчувствием.
- Чужие не любят такие места, богачи обычно живут счастливо. Скорее уж отпугивают, чем приманивают.
Влад посмотрел на нее без согласия в глазах.
- Чужие бывают разные. Отсутствие традиционных меток еще не говорит о том, что их здесь нет. Не расслабляйся никогда, особенно в таких безлюдных местах, - отчитал ее Влад.
Он открыл дверь и шагнул в звенящую тишину стоянки. Лена почувствовала себя не в своей тарелке. Она знала о чужих достаточно много и всего-навсего хотела показать, что тоже что-то знает о них. В какой-то момент она поняла, что его мнение о ее знаниях очень важно для нее.
Она выскочила следом и сразу же начала с объяснений:
- Я имею в виду, что в таких местах встреча с чужими гораздо более маловероятна. Но я знаю, о чем вы говорите! Классические признаки: отсутствие людей, много холодного бетона и мрачный свет. А также тот факт, что мы под землей! Видишь?! В смысле, видите, я все знаю!
Влад даже не повернулся в ее сторону. Он уже давно потерял связь с этим разговором и забыл о нем.
Лена, не зная об этой его особенности, приняла это на свой счет. Она перекинула через плечо спортивную сумку, с силой захлопнула дверь и побежала за ним. То, что он не стал ее ждать, лишь укрепило в ней иллюзию его недовольства.
- Нам высоко подниматься, - бросил Влад, направляясь к лестничному пролету.
- Да… нет, зачем? Вон двери лифтов! Аж три. Лифты всегда в центре у этих стоянок, я покажу! - Лена даже ускорилась, обгоняя его.
Тишину крипты дорогих машин и их владельцев разорвал рев двигателя. Уже знакомая красная Тойота неслась по множественным ярусам подземной парковки, почти не сбавляя скорости.
- Во-о-он, сейчас, как в “Токийском Дрифте”, будет, - кивнула в его сторону Лена.
Машина пролетела мимо них, резко сбрасывая скорость где-то в районе четвертой сотни номеров.
- А он еще и сосед нам по этажу, - констатировала Лена.
Двери лифта разъехались, приглашая их в свое нутро. Лифты в подобных местах ничуть не уступали квартирам. Во всяком случае, человек, не привыкший к роскоши, счел бы эту кабину вполне сносной малогабариткой. Тяжелый ковер глушил шаги, а со всех сторон на пассажиров смотрели их же отражения в отполированных до идеального блеска зеркалах. Несколько карликовых деревьев в кадках хоть и занимали пространство, но создавали уют.
- Та-а-ак, - Лена вглядывалась в панель с кнопками, - наш - тридцать седьмой или тридцать восьмой. Если что, прокатимся немного.
Она со знанием дела ткнула в кнопку, и когда та вспыхнула разноцветными огнями, на ее лице появилась улыбка. Ей нравилось это место. Как и большинство охотников, она провела жизнь среди унылых девятиэтажек и видела подобное лишь на глянцевых страницах журналов.
- Стойте! Подождите! - донесся голос из глубин парковки.
Водитель Тойоты отлично понимал, что при таком количестве жильцов следующий лифт придется ждать вечность.
К удивлению Влада, Лена потянулась к кнопке открытия дверей.
Похоже, водитель думал иначе, и его речь, приправленная воспоминанием о недавнем жесте Лены, быстро окрасилась в грубые тона.
- Зараза! Стой, а, вот с*ка-то!
Однако, к его изумлению, двери не закрылись, а снова разъехались.
Запыхавшийся молодой человек в дорогом, но помятом костюме и с растрепанными волосами влетел в лифт и окинул их угрюмым взглядом. Влад не ждал извинений. Удивительно, но и Лена их не требовала. Более того, она даже не приняла его ругань на свой счет. Для нее это не было личным конфликтом. Просто ситуация, обыденность, в которой никто ни в чем не виноват.
И почему-то именно эта мысль почти заставила старого охотника улыбнулся, когда двери лифта сомкнулись.
***
- С ума сойти… - выдохнула Лена, ступая на мягкий ковер тридцать восьмого этажа, - тут по этому коридору можно марафоны бегать. И всего десять квартир!
Лена не сразу заметила, что ее новый наставник застыл, разглядывая одну из дверей, а точнее - камеру над ней. Каждая квартира была под надзором одноглазого стража, который бесстрастно и дотошно фиксировал все происходящее, включая их бурную реакцию.
- Владислав… - она осторожно подошла к нему, - вот… не стоит так пялиться в них, нам бы лучше пойти к нашей квартире, ага?
- Все они кажутся пустыми, - согласился Влад и развернулся в сторону квартиры 378.
Глаз камеры, оснащенный датчиком движения, еще какое-то время провожал их, словно мрачное око Саурона.
Приподнятое настроение улетучилось в тот же миг, как они увидели, что дверь их будущего жилища приоткрыта, а из щели пробивается полоска света. Предположить банальное ограбление в таком месте было верхом наивности, а значит, следовало готовиться к худшему сценарию и куда более неприятному обитателю.
- Будь здесь и следи за лестницами и лифтом, - приказал Влад.
- Поняла! - Лена кивнула и, отступая назад, принялась осматриваться.
Влад толкнул дверь и скользнул внутрь беззвучной тенью.
Лена напрягла слух и почти сразу услышала чей-то визг:
- Господь всемогущий! Ну нельзя же так подкрадываться к людям!
Испуганный вскрик вызвал у нее улыбку, и она поспешила войти. Проведя с Владом всего несколько часов, она уже уяснила свою роль в их тандеме: она будет успокаивать людей после его появления и объяснять, что все в порядке и причин для паники нет.
Внутри она увидела невысокого и очень щуплого молодого человека лет двадцати пяти. Белая рубашка и небрежно повязанный черный галстук только подчеркивали его образ. Черные брюки были покрыты пятнами от кетчупа и майонеза. Виной всему, скорее всего, был недавно купленный хот-дог и быстрый обед в ожидании новых жильцов.
- Вы, вероятно, Владислав, не так ли? - мужчина услужливо протянул руку.
Тот факт, что он знал его имя, безошибочно выдавал в нем сотрудника Института.
- Я юрист, занимаюсь расселением сотрудников и вопросами недвижимости и всяческих товаров первой необходимости. Нам не посчастливилось встретиться раньше. Смоленский. Игнат Смоленский. Я вам все покажу и расскажу!
Влад опустил взгляд на его чуть дрожащую ладонь и лишь спустя пять секунд, показавшихся вечностью, ответил на рукопожатие. Для тех, кто не был знаком с Владом, этот жест выглядел как оскорбление.
Пользуясь моментом, Лена осмотрелась. Она впервые в жизни была в элитном жилье, и ее глаза жадно пожирали интерьер. Огромные, от пола до потолка, окна выходили на центр Москвы. С одной из стен на нее смотрел гигантский шестидесятидюймовый изогнутый экран телевизора. Комната была разделена на два яруса: гостиная и открытая кухня. По сути, это была студия, так как имела всего лишь одну комнату, хоть и площадью более семидесяти пяти квадратных метров.
Лена провела рукой по рельефной поверхности стены, широко улыбаясь. Ее взгляд остановился на столе из толстого прозрачного стекла, на котором покоился лэптоп.
- А что тут, собственно, показывать? - неожиданно для всех спросила Лена.
В ту же секунду ее осенило. "Объяснение. Все покажу и расскажу". Квартира и впрямь выглядела очень современно, и для музейного экспоната вроде Влада, участвовавшего в осаде Султан-Капусе, действительно могли потребоваться некоторые пояснения и рекомендации.
Игнат наконец отпустил руку Влада и повернулся в сторону на редкость активной квартирантки.
- А вы, значит, Елена Вол… - начал было юрист.
- Да-да! Она самая! - быстро перебила его Лена. - Предпочитаю без фамилий, знаете, весь этот официоз ни к чему.
Лена скорчила недовольную гримасу и сделала вид, что ее безумно заинтересовала игровая приставка у телевизора.
Игнат снова был сбит с толку. Презентация шла вразрез с планом. Он был наслышан о Владиславе и готовился потратить пару часов, объясняя этому реликту, как работает джакузи и вайфай. Но не меньше сумятицы вносила его спутница, которая вела себя как маленький, неудержимый и крайне любопытный торнадо.
- Что ж, господа! - Игнат хлопнул в ладоши, пытаясь привлечь их внимание. - Позвольте вас поздравить, с этой минуты вы становитесь привилегированными членами среднего класса. Эти квартиры в основном принадлежат людям искусства и политикам. К примеру, на семнадцатом этаже живет дочь Авраама Руссо. Словом, вы окружены не только замечательными звукоизоляционными материалами высшего качества, но и в высшей степени известными людьми из высшего круга.
Лена перебирала диски с играми, тут же ставя их на место.
- Звукоизоляционными, - усмехнулась она, - то есть если дочку этого вашего Руссо будет жрать заживо чужой, то мы не услышим.
Это был риторический вопрос, сказанный ради забавы, но Игнат всерьез над ним задумался. Если бы она знала, как часто ее вопросы ставят людей в тупик, она бы задавала их гораздо чаще.
- Зато если… - Игнат попытался найтись, - если кто-то решил организовать вечеринку, то… Знаете, как бы то ни было! Мне сказали, чтобы я объяснил вам все, как здесь устроено! Телевидение, интернет, сантехника - давайте займемся этим!
Лена наконец поднялась с колен и, пройдя мимо Игната, с любопытством направилась осматривать кухню.
- Да я думаю, разберемся, - спокойно ответила она. - А что тут у вас такого нового?
- Мне сообщили, что один из вас, - Игнат с опаской покосился на Влада, - скажем так… плохо разбирается в современных технологиях.
К этому времени Владислав уже давно потерял интерес к этой беседе и, стоя у огромного окна, смотрел на раскинувшийся внизу город.
- Скорее… - Лена пыталась подобрать слова, - он слабо заинтересован во всем этом. Но как только заинтересуется, я помогу, покажу, подскажу.
- Хм-м… отличное решение! Уверен, нам обоим оно подходит, - Игнат проследовал за Леной на кухню.
- А что у вас тут есть прям совсем новенького, чего даже я могу не знать? - поинтересовалась она.
Лена выпрямилась, опершись спиной о кухонную стойку и перекинув одну ногу на другую. Игнат на мгновение замолчал, пытаясь припомнить, что могло бы ее удивить, но его мысли потекли совсем в иное русло. Его взгляд скользнул по девушке, которую до этого момента он не успел толком рассмотреть. Оказалось, что под небрежной одеждой было на что посмотреть. Юрист не отказал себе в удовольствии пробежаться взглядом по ее лицу, шее, опуститься ниже, к спортивному топу под распахнутой черной курткой, и задержаться там.
Лена привыкла к таким взглядам. Не первый раз ее пожирали глазами. Она знала, что красива, хоть и не умела этим пользоваться. Тем не менее, она предпочла бы вернуться к деловому тону и потому резким движением застегнула молнию на куртке, перекрыв мужчине доступ к его влажным фантазиям.
- Ну-у-у, для вас, пожалуй, тут вряд ли найдется что-то новое, - сказал он с ноткой досады в голосе. - Кроме того… мне сообщили, что здесь будет… кхм, ребенок? Это, я так понимаю, вы?
Взгляд Игната еще раз упал на выступающую черную куртку, где всего секунду назад была приятная глазу упругая грудь.
Взгляд Лены изменился. Те ничтожные призрачные шансы, что теоретически могли быть у Игната, испарились без следа после этих слов. В ее глазах вспыхнула ярость. Она ненавидела, когда к ней относились, как к ребенку, или хотя бы намекали на это.
- Нет, не я… - в ее голосе зазвенела сталь, - детей здесь нет!
- Что ж, - он заметно растерялся, почувствовав, как в воздухе сгустилось напряжение, - мне просто сообщили, что здесь будет жить ребенок, и я счел необходимым закупиться разного рода развлекательными аксессуарами. Так что здесь есть игровые приставки, а в журнальном столике вы можете найти немного японских комиксов. Ну, знаете, дети их любят.
Лена смотрела на него так, будто вот-вот собиралась выпустить своего чужого, а потом вместе с Владом придумывать алиби. В конце концов, он наговорил достаточно, чтобы она не чувствовала вины за его гибель.
- И все это вы купили для детей, да? - она улыбнулась ледяной улыбкой.
- Именно!
- Вы знаете, - она постаралась спрятать холод в голосе, - похоже, что мы уже все увидели, с остальным я точно разберусь сама.
Игнат ждал этого разрешения от Влада, но тот был поглощен созерцанием улицы и не принимал участия в диалоге. Поразмыслив секунду, юрист решил, что Лена тоже вправе решать этот вопрос, и поспешил ретироваться из негостеприимной квартиры.
- Если вам что-то понадобится, то моя карточка на журнальном столике, - напоследок бросил он, натягивая куртку.
Лена подошла к стеклянному столу, заваленному подростковыми журналами, и нашла среди них визитку Игната.
- А как мы поступаем с проклятыми вещами? - спросила Лена, разглядывая номер телефона, напечатанный на дешевой бумажке.
- Сжигаем, - ответил Влад, не отрывая взгляда от окна и не уловив иронии.
- Именно.
Лена вытащила тяжелую посеребренную зажигалку "Zippo" и поднесла пламя к визитке, наблюдая, как огонь пожирает картон.
- Давно таких засранцев не встречала. X-Box ему, видите ли, для детей, а сам на меня пялился.
Влад, все так же не шелохнувшись, подал голос:
- Подойди сюда.
- А? - его голос вырвал ее из размышлений. - Что там? Он разбился на выезде из стоянки?
Она скомкала обугленные остатки визитки, окончательно превратив их в пепел, и почти подбежала к окну, с любопытством вглядываясь вниз. Ей было интересно, что так надолго приковало внимание ее нового учителя.
- Видишь вон тот пешеходный переход и вывеску? - Влад указал пальцем.
- Та-а-ак, вижу, реклама духов вроде.
- Наблюдай за ними и скажи мне, что с ними не так, - Влад отошел от окна, оставив ее одну.
В этот момент Лена напоминала щенка лабрадора. Она с энтузиазмом приняла вызов, но быстро поняла, что ее терпения хватило едва ли на сорок секунд.
- А что именно надо увидеть? Метки чужих? В центре города? - она обернулась к Владу.
- Стой спокойно и смотри.
Лена раздосадованно вздохнула и снова уставилась на улицу. Через пару минут ее лоб устало привалился к холодному стеклу. Время растянулось, превращаясь в тягучую вечность. На стекле от ее дыхания появилось влажное пятнышко. Она подняла палец и нарисовала на нем смайлик, улыбнувшись собственной шутке.
- Слушай… в смысле, я поняла, что там метка чужого, но хотя бы на чем именно мне сфокусировать внимание? Тут миллион человек проходит за десять минут.
- Стань, как они, - голос Влада был мертвецки спокойным. - Только став, как они, можно легче замечать их знаки. Живые их не видят.
- Живые… - Лена опустилась на пол и подтянула к себе ноги, скрестив их, - я так-то вообще живая.
