Дэрэнт прошел вглубь спальни и аккуратно уложил Илэрию на белый шелк простыней.
Самое время уйти, но ноги, словно приросли к полу, отказываясь слушаться.
Отошёл к окну и распахнул створки, шумно вдыхая ночной воздух, наполненный сладкими запахами растений.
Но Аромат Илэрии был сильнее, он уже успел впитаться в одежду и теперь, заполнял все пространство вокруг, продолжая будоражить инстинкты.
Стиснул зубы и с силой зажмурился, борясь с желанием обернуться, ещё больше — устроиться рядом и прижав к себе, зарыться носом в ее волосы.
О боги! О чем он только думает.
Его присутствие может стоить ей жизни, а он, вместо того, чтобы убраться отсюда поскорее, стоит как приклеенный и мечтает о близости.
Перед глазами, яркой вспышкой снова взорвалось видение, отчётливо увиденное там в саду, возле фонтана.
С его пальцев опять срывается смертоносное пламя, сжимаясь горящим кольцом вокруг девушки и она вспыхивает в его объятиях.
Одной Налуне известно, что он пережил в тот момент и каких усилий стоило сдержать рвущийся наружу огонь.
Вспомнил в какой момент стихия взбунтовалась и мысли тут же поменяли русло.
Мозг снова начал плавиться, а с кончиков пальцев уже готовы были сорваться язычки пламени.
В воздухе появился запах гари. Дэрэнт резко оттолкнулся от подоконника и посмотрел на свои ладони. На гладкой поверхности дерева с которым соприкасались его руки, остались вызженные следы.
Что это? Какого харса с ним происходит?
Огонь — стихия, с которой рождается дракон, сегодня впервые отказывался подчиняться. Словно его тянуло из Дэрэнта невидимой силой.
Неужели во всем виновата ее близость?
Юноша обернулся на мирно спящую принцессу. Желание подойти и прикоснуться к фиолетовым локонам, разметавшимся по подушке, пропустить сквозь пальцы, снова вдохнуть ее запах, было практически нестерпимым.
Сделал несколько быстрых, уверенных шагов, но непонятно почему остановился. Словно придержал кто-то.
Что-то невообразимое творилось с ним сегодня и в его голове. Совершенно непонятные и абсолютно противоречивые чувства.
Шумно выдохнул, тряхнул головой, прогоняя наваждение, не без усилия сделал несколько шагов в сторону и решительно покинул покои.
По коридорам бежал, как от стаи ядовитых скилхов — жителей подземного мира. Удаляясь все дальше от покоев мирно спящей девушки.
Помогло — дышать стало легче и туман в голове рассеился.
Остановился и пошел не торопясь, выстраивая цепочку событий. От начала встречи и до момента, как практически потерял контроль над магией.
Он силился понять, почему близость Илэрии в этот раз, оказала на него столь странное и даже опасное воздействие. Но никак не мог. Ведь ещё днём, на пляже, когда он позволил себе поцеловать ее, все было иначе.
Тело, само собой, отзывалось, но магия оставалась спокойной и дракон не бесновался, призывая немедленно схватить, подмять и присвоить.
Поразмыслить было над чем, но вряд ли удастся сделать это сегодня.
Сейчас Дэрэнта ждали незаконченные дела, а длительная задержка могла стать поводом для волнения и повлечь за собой уйму ненужных расспросов, на которые придется, что-то ответить. И если с отцом Илэрии удастся обойтись без объяснений, то скрыть свое истинное состояние от собственного родителя, вряд ли получится. Зная его натуру — будет давить, пока не выяснит причину.
— Почему так долго? — недовольный голос отца, резанул неприятной вибрацией слух. Нескрываемое раздражение, в каждом произнесённом слове прокатилось колючей волной по напряжённым нервам.
— Что произошло сын? — подался вперёд Ранфер, всматриваясь требовательно и внимательно.
— Ничего, — нервно повел плечами Дэрэт — к делу это отношение не имеет.
Глаза отца подозрительно сощурились, превращаясь в две узкие щелки. Илгард не отставал, задумчиво косясь куда-то в бок, будто за Дэрэнтом магическим шлейфом тянулись ответы на все вопросы разом.
— А это уже позволь решать нам, — отец и сам находился на грани срыва. Дэрэнт чувствовал это всем своим нутром. Он уже давно научился закрываться от отца, но сейчас обстоятельства складывались не в его пользу. По всей видимости и у правителя Шахсиана с этим возникли трудности. А значит в его отсутствие, что-то пошло не так.
— Ты был с принцессой, — скорее утвердительно, чем вопросительно произнес отец. — Лучше сам расскажи, что еще успела натворить эта девчонка.
Дракон внутри инстинктивно подобрался, приготовившись отбивать ментальные атаки главного. Еще не хватало, чтобы до куче, отец покопался в его мозгах. Юноша едва успел подавить рвущийся из груди рык, прежде чем Илгард успел вмешаться.
— Что с моей племянницей?
Его вопрос стал спасением. Отец отвёл взгляд, а значит, мозговой штурм откладывается.
— Герцогиня в полном порядке, — заверил его юноша. — О случившемся ничего не знает. Я не стал ее волновать, сказал лишь, что принцесса сегодня останется во дворце, по вашему приказу. Пыталась настаивать на встрече с сестрой, но в последний момент передумала и попросила перенести в академию. А там, я проводил ее до женского общежития и попросил хранителей присмотреть за ней этой ночью.
Илгарда ответ вполне удовлетворил. Вот только отец, не смотря на внешнюю расслабленность, продолжал оставаться напряжённым.
— Больше ничего не хочешь добавить?
Дэрэнт упрямо покачал головой.
— Я все сказал.
— Как знаешь, — Ранфер устало махнул рукой, давая понять, что не собирается пытать сына расспросами, но и разговор продолжать не намерен. Тяжело поднявшись из-за стола, он подошёл к товарищу и похлопал его по плечу.
— Сегодня был трудный день. Пора расходиться.
Дэрэнт без труда, уловил гортанные колебания, замаскированные под усталость и окончательно пришёл к выводу, что внутреннее состояние отца, немногим лучше его собственного.
Когда за королем Ринейры закрылась дверь, правитель драконов обратился к сыну:
— Полетаем?
Зверь внутри нетерпеливо зарычал, предвкушая свой выход.
«Готов?» — раздалось в голове Дэрэнта, когда на площадке, примыкающей к дворцовой стене, развернув мощные крылья, уже готовился к взлету черный дракон.
«Куда держим путь, отец?»
«Пора тебе кое с кем познакомиться».
***
— Хорооош, — довольно улыбнулась брюнетка, разглядывая обнаженную, мускулистую фигуру юноши.
— Все еще надеешься, что он справится? — раскачиваясь на стебельке колокольчика спросила рыжая.
— Я в этом уверенна! — сверкнула холодными очами темноволосая.
— Но ты же понимаешь, что так просто, я ее не одам, — лукаво прищурилась собеседница.
— Ты опять за свое!? — Красивое лицо девушки, с волосами цвета ночи, на какой-то момент потеряло все краски. — Не забывай, теперь мы в одной упряжке.
Собеседница звонко рассмеялась.
— Для темной, ты чересчур сентиментальна.
— А ты слишком несправедлива к ним!
— Они не особо ценили то, что ты даровала им, — парировала рыжая — за это и поплатились. И не только они между прочим!
— Знаешь, иногда мне кажется, родители сильно ошиблись наградив тебя светом.
Рыжая фыркнула и покачнувшись на стебельке, свалилась в густую траву. Темная расхохоталась и спрыгнула с соседней веточки, протягивая ладошку сестре.
— Это тебе за вредность.
Хватаясь за протянутую руку, девушка смотрела, как два черных дракона взмыли вверх, оставляя позади спящий замок.
— Ладно, — сморщив милое личико, сжалилась рыжая — если мальчик будет хорошо стараться, возможно, я ему даже помогу. Но большего от меня не жди, вернуть все как было, теперь даже мне не под силу, сама все видела.
– Никто и не говорил, что будет легко.
Темная была не в восторге от самодеятельности родственницы. Вечно она торопит события не подумав. Своим «гениальным» экспериментом в саду, чуть все дело не завалила. А Налуна, между прочим, встречу молодых ни один год готовила. Все варианты наперед просчитала.
— Если сдержишь слово, я тоже не останусь в стороне и помогу девушке. Ну что, уговор? — Все еще продолжая удерживать сестру за руку с надеждой спросила ночная красавица.
— Ладно, — вздохнула светлая — тьма с тобой. Сделаю все от меня зависящее. — Сильнее сжала ладонь и клятвенно произнесла: — Обещаю!
Темная довольно кивнула, взмыла вверх и растворилась в ночи, оставляя за собой серебристый мерцающий след.
Глава 18
Сознание просыпалось медленно. Глаза я открыла, но ощущение было такое, словно смотрю на окружающую меня обстановку, через расписное стекло. Будто кто-то наложил картинки друг на друга и теперь они мелькают перед глазами, поочередно сменяя одна другую.
Что-то во всем этом сумбуре казалось знакомым, а что-то странным и совершенно неправильным.
И когда, наконец, я сумела освободиться от сонных пут и поняла, где нахожусь, память начала возвращаться и безжалостно, как ушат ледяной воды, разом опрокинула на меня воспоминания всех моих бессовестных проделок.
Подскочила испуганно и прижала руки к пылающим щекам. Нервно огляделась вокруг и с тихим стоном снова откинулась на подушки.
Вот так отомстила...
Это же надо было додуматься до такого! Сидеть на коленях едва знакомого мужчины, пусть и жениха и маячить своими прелестями прямо перед его носом!
Да он же еле сдерживался, что бы не наброситься. А как смотрел... Нет — как, он осмотрел! Прямо пожирал, своими хищными глазами цвета расплавленного золота.
И ведь что пообещал, если я вновь его спровоцирую...
От одной только мысли губы начало покалывать, дыхание сбилось, а тело налилось приятной истомой.
Испугалась собственных ощущений, снова подскочила на кровати и опять представила, как его губы накрывают мои.
Нет... Ну нет же! Не могу я столь ярко реагировать на этого мужчину. Не могу и все тут! Еще недавно он же мне совсем не нравился, не смотря на всю свою внешнюю привлекательность. Что же теперь изменилось?
Зажмурилась, похлопала себя по пылающим и без того щекам и тяжело вздохнула.
Эх... Все-таки надо было слушать лекаря и оставаться в своих покоях, сил набираться, а не шататься по ночам в сомнительной компании.
В голове неожиданно мелькнула мысль.
А может, во всем виновато драконье зелье? Может, это оно подействовало каким-то неправильным образом?
Скорее всего оно. Я же чувствовала, что со мной что-то не так.
При случае, нужно будет аккуратно поинтересоваться у того милого старичка, какие у его снадобий бывают побочные эффекты и как долго они проходят.
А пока, нужно придумать, как оградить себя от общения с принцем.
Ведь сколько себя не оправдывай, из памяти случившегося уже не вырвешь. И с таким мужчиной шутить больше не стоит. Лучше вообще держаться от него подальше. Иначе, еще парочка подобных выкрутасов и можно забыть о помолвке и сразу готовиться к свадьбе.
А я уже говорила, что с этим событием, давно и твердо решила не торопиться.
Поэтому, пока организм полностью не восстановится, лучше всего не покидать пределы спальни и таким образом, хотя бы какое-то время, я сумею избежать нежелательных встреч.
А позже, уговорю отца и вернусь в общежитие академии. И вообще сведу на нет, даже случайные наши столкновения. Отборочный тур ведь закончился, а значит, Дэрэнт будет не частым гостем.
Ну, а после того, как достигну совершеннолетия, в моей жизни совсем не останется места для навязанного жениха.
Осталось потерпеть совсем немного.
Воодушевлённая своими предстоящими планами, я встала с кровати, подошла к окну раздвигая шторы и толкнула створки. В комнату ворвался лёгкий ветерок и метнулся к стене. Магические огоньки в хрустальных плафонах замерцали и словно ростки потянулись навстречу ласковым лучам уходящего за горизонт солнца. В приоткрывшеюся от сквозняка дверь, тут же заглянула служанка. Но не та, что сопровождала меня до сада.
— Уже проснулись ваше высочество, — заметив меня у окна, молодая миловидная женщина поклонилась. Затем прошла в комнату и принялась менять постель, попутно расспрашивая о самочувствии.
— Как твое имя? — перебила ее. Чувствовала я себя уже довольно сносно, но говорить об этом, пока не решусь покинуть пределы покоев, не спешила.
— Румина, — произнесла немного виновато девушка, сама представиться она забыла — можно просто Мина.
— А скажи ка мне Мина, кто-нибудь навещал меня, пока я спала?
— Конечно, — отозвалась она не отвлекаясь от своего занятия. — Все навещали. И родители ваши, и сестра. Вы же почти двое суток проспали. Матушка ваша, почти весь вчерашний день провела у вашей постели.
Она закончила перестилать белье, обернулась и поведала заговорщическим шепотом, словно ее кто-то мог услышать кроме меня.
— Только вот, отец ваш, запретил подругам вас пока навещать. И поэтому, его высочество Дэрэнт, перенес ее светлость вместе с сестрой из академии прямо в ваши покои, а потом обратно, когда поняли, что просыпаться в ближайшее время вы не планируете. И мне, строго настрого запретил говорить кому-либо о том, что они были здесь. Но вам-то можно?
Девушка с любопытством взглянула на меня, как птичка склонив голову на бок.
Услышав имя принца, я сама того не ожидая, смутилась. И поспешила спросить первое, что пришло в голову. Хотя, интересовал меня, совершенно другой вопрос.
— А что же Кайри, разве не умеет открывать порталы самостоятельно?
— Так я же говорю, — повторила служанка — запретили им. Если бы она сама перенесла вашу сестру сюда — это стало бы известно не только в академии, но и во дворце.
Точно. И как я сама об этом не догадалась.
Тем более, дар портальщика у Кайри открылся совсем недавно и она ещё не достаточно уверенно им пользуется.
Поделившись новостями, Мина ушла готовить ванную, затем помогла мне искупаться и отправилась за ужином.
Ну, а позже, один за другим потянулись посетители. Сначала лекарь, почти сразу за ним обе королевы решили составить мне компанию за поздним чаепитием и когда они ушли заглянул отец.
За прошедшие два дня он успел остыть и уже не так сильно злился, но был немногословен. Справился о здоровье. Милостиво позволил пообщаться с утра с сестрой и Кайри. Поцеловал в лоб, как в детстве и ушел.
Весь следующий день прошел примерно так же. С подругами удалось пообщаться не долго, только за завтраком. К счастью, в этот раз девченок перенес в покои не Дэрэнт, а воспользовались они обычным стационарным порталом и зашли через дверь, как и положено.
А ближе к вечеру, когда лимит посещений иссяк, устав сидеть в четырех стенах, мне снова, причем, очень остро, захотелось пройтись по саду.
Едва ли на город опустились сумерки, устав маяться в четырех стенах, я оделась поудобнее и в сопровождении служанки покинула покои.
Сталкиваться со здешними обитателями совершенно не хотелось. Во-первых, никто еще не представлял меня ко двору, как положено по этикету особе моих королевских кровей, да и не хотелось пока, если честно. А во-вторых, слухи о недавнем происшествии, скорее всего, уже разлетелись и ловить на себе любопытные взгляды, желанием я тоже не горела. Поэтому попросила Мину провести меня по черной лестнице, которой обычно пользуется прислуга.
Время для прогулки выбрала подходящее. Как раз, все проживающие во дворце собирались на вечернюю трапезу и встретить кого-либо снаружи, было маловероятным.
