- Из-за неё умерла Лаура, - грустно призналась Нэнси.
- Какая Лаура? – поначалу я не поняла, кого девушка имела в виду, но имя показалось мне странно знакомым. - Ты говоришь о Лауре Монарди – матери Софьи?
- Да, - просто ответила Нэнси. - Я её очень любила, а потом узнала, что она умерла.
- Разве ты была с ней знакома? – удивилась я такому повороту событий.
- Я её знала практически с рождения. Это она мне рассказывала чудесные сказки о принцах и феях. Ещё обещала, что я обязательно встречу Виллет, которая исполнит мое самое заветное желание…
Девчонка тихонько всхлипнула, голосок её задрожал:
- Вот видишь, тебя я уже встретила! Значит, Лаура была права…
С ума можно сойти! Как такое возможно, что Нэнси, дочка графини, так хорошо знала мать Софьи? Да и Софья, похоже, была не в курсе сильной привязанности оной к своей матери.
- А сколько лет тебе было, когда она умерла? – решила уточнить у девушки некоторые подробности.
- Шестой год, - спокойно отозвалась Нэнси.
- Ты хочешь сказать, что старше Софьи на пять лет? – воскликнула я, не сумев скрыть удивления. - Но по тебе не скажешь.
Девушка негромко рассмеялась.
- Я всегда была тщедушным ребенком, маленьким и невзрачным. Именно поэтому меня взяла из приюта Розалинда Скорр, когда, «заигравшись» в своих интригах, решила скрыть смерть своей настоящей дочери. Я была на неё внешне похожа, никто и не заподозрил подмены. А мне по возрасту «списали» пару годков. Лаура регулярно посещала наш приют, там я с ней и познакомилась. А в роли малышки Скорр я оказалась уже после её смерти.
Нэнси меня просто ошарашила новой информацией. Может быть, Лаура Монарди и есть связующее звено моих злоключений в этом мире: сначала я побывала в теле её дочери, затем переселилась в тело девочки из приюта, к которой, как я поняла, Лаура была очень привязана.
И еще сказки про Виллет, которые рассказывала мать Софьи маленькой сироте, подтверждают, что Лаура Монарди была знакома с таким видом людей.
- Послушай, - вдруг вспомнила я, обращаясь к Нэнси, – а у вас есть энциклопедия «Великие сущности измерений»?
- Нет, - ответила девушка. - В этом доме нет ни одной книги…
Софье было непривычно маленькое пространство скромной квартирки на пятом этаже. Она без особого труда справилась с дверью, открыв её при помощи ключа, полученного от Татьяны, сообщившей, что братец во время ремонта поменял все входы и выходы в её «апартаментах»…
С интересом оглядываясь по сторонам, девушка то и дело натыкалась взглядом на странные диковинные вещи: блестящие шкафы, гладкие поверхности, свисающие с потолка стеклянные шары…
Кстати, с шарами было проще всего – это источники света, догадалась Софья, просто непривычного для неё вида.
Когда девушка увидела на стене незнакомый предмет прямоугольной формы, её словно магнитом потянуло к нему. Чуть коснувшись подушечками пальцев чёрной матовой поверхности, она с удивлением обнаружила, что начинает считывать информацию: «Телевизор…Жидкокристаллический экран… Разрешение 3840x2160… Частота обновлений 60Гц… Поддержка HDR… Потребляемая мощность 120 Вт…»
Вскрикнув от неожиданности, Софья начала понимать, что обладает некой способностью мгновенно перерабатывать открывающиеся ей новые знания – слова, сложные и непонятные, врывающиеся против воли в её сознание, приобретали конкретный смысл, давая объяснения принципу работы данного устройства.
Девушке потребовалось буквально несколько секунд, чтобы понять, как включить телевизор, и вот уже на «проснувшемся» экране замелькали изображения незнакомых городов, людей в непривычных одеждах и экипажей без лошадей, которые здесь, в этом мире, назывались машинами.
Чтобы подтвердить свои догадки, Софья подошла к следующему незнакомому объекту – блестящему белому ящику, стоящему в углу комнаты. «Холодильник… Двухкамерный…Общий объем 320 литров… Класс энергопотребления А++… Система No Frost… Потребляемая мощность 250 Вт…» - и снова этот внутренний голос, холодный и беспристрастный, описывающий предмет до мельчайших деталей.
Теперь она точно знала, что не сходит с ума, а просто «видит» суть работы этих странных машин, их устройство, их предназначение. Девушка понимала, что этот внезапный дар, открывшийся в этом мире, может стать для неё ключом к выживанию и адаптации.
Словно повинуясь инстинкту, она открыла холодильник. Внутри лежали продукты, незнакомые ей, но… она знала, как они хранятся, как долго останутся свежими. Взяла яркий плод и надкусила. Сладкий сок брызнул на губы, и Софья улыбнулась. Теперь она не боялась этого нового загадочного мира…
- А ты уверена, Новосёл, что Танька помыла манго? – неожиданно услышала за спиной уже знакомый голос необычного молодого человека.
Он по-хозяйски поставил объёмную сумку на стол и начал методично доставать из неё какие-то баночки, коробочки, шуршащие цветные пакетики… Девушка заворожено смотрела на это действо.
- Я тут тебе ещё «вредной», но вкусной еды принёс. Зная Таньку, догадываюсь, что холодильник она «забила» только правильным питанием, - продолжал между тем Арик.
- А вы тоже здесь живете? – решилась задать интересующий её вопрос Софья.
- А с чего вдруг мы «выкать» начали? – недоуменно воззрился парень на растерявшуюся девушку. - И что значит «здесь»?
- Ну, в этой квартире, - неуверенно начала та.
- Да-а-а, Лидка, видать, здорово тебе мозги отшибло, что ты старых друзей и соседей не узнаёшь!
Парнишка даже на секунду загрустил, но вдруг встрепенулся и, улыбнувшись своей фирменной улыбкой «от уха до уха», торжественно продекламировал:
- Тогда давай знакомиться заново!
Софья, облегчённо вздохнув, кивнула в ответ.
- Меня зовут Аристарх Пантелеев, - начал молодой человек. - Я твой сосед по подъезду, и моя квартира находится в аккурат под твоей. Мы знакомы с тобой с детства. У нас даже был неудачный роман.
- Почему неудачный? – перебила его Софья
- Потому что ты, Новосёл, меня на шесть лет старше, и когда я влюбился в тебя в первом классе, ты этого даже не заметила!!!
После последнего восклицания парнишка так заливисто расхохотался, что Софья не удержалась и начала смеяться в ответ…
Отдышавшись после всеобщего веселья, Арик по-деловому рассовал продукты по полкам в шкафах и, наказав Софье мыть овощи и фрукты, начал «колдовать» над тарелками, готовить ужин.
- Можешь рассказать, что со мной произошло? – попросила девушка, когда они расселись за столом, чтобы приступить к трапезе, и неуверенно добавила. - Просто я многого не помню.
- Угу, - буркнул Арик, тщательно пережевывая салат, после чего начал свой рассказ: - Ты, Новосёл, была на торжественном приеме в Сенаторском особняке со своим новым хахалем!
- С кем? – не поняла Софья
- Ну, с ухажёром, Димкой Родыгиным – Танькиным братом! Об этом нюансе вся местная пресса писала, что, мол, после разрыва с Каталеей Деркач, Дмитрий Андреевич Родыгин появился в обществе обворожительной девушки и тому подобное…
Потом писали, что новую пассию Дмитрия Родыгина после торжественного приёма доставили в карете скорой помощи, что находишься ты в крайне тяжёлом состоянии и прочее…
Кто-то пытался обвинить во всем этом Димку, кто-то его бывшую невесту, кто-то политических недоброжелателей – в общем, шумихи в прессе было много, даже чересчур.
Нашли тебя запутавшейся в натяжной страховочной сетке, которую использовали в реставрационных работах, в состоянии глубокого обморока, хотя в отчётах полиции с места происшествия информации о насильственных действиях в отношении твоей персоны не было.
- В общем, Новосёл, - констатировал Арик: - Ты теперь местная знаменитость по двум причинам: как новая невеста Дмитрия Андреевича и чудом Выжившая после падения с высоты!
После откровенного разговора с Нэнси в моей голове начали один за другим выстраиваться вопросы. Кто же был загадочным убийцей барона Павловского? Зачем графине Скорр потребовалось маскировать преступление, случившееся в её саду, под самоубийство? И, самый злободневный вопрос – как мне вернуться в тело Софьи?
Вдруг из памяти всплыла фраза лорда Салевана Грина: «Надо понять, как ты сюда попала, и предпринять обратный шаг!»
Что же, задачка предстоит не из лёгких. И первое, что я решила сделать – внимательно осмотреть комнату, где сейчас находилась Софья, ведь именно там я заснула перед перемещением в другое тело…
Тихонько приоткрыв дверь в гостевую спальню, я прошмыгнула внутрь, пытаясь остаться незамеченной для посторонних глаз и только позднее до меня «дошло», что в этом доме я в роли хозяйки, так что прятаться от слуг вроде бы и незачем…
Софья лежала на постели всё в той же позе, когда я видела её в последний раз. Осторожно потрогав ладони и стопы девушки, я обнаружила, что они холоднее обычного. Но к своей радости, мне удалось нащупать пульс. Это меня немного успокоило и обнадежило.
- Что ты делаешь? – вдруг отозвалась Нэнси.
- Проверяю – жива она или нет.
- А что с ней произошло? – дочка графини начала проявлять к судьбе девушки адекватный интерес.
Я вкратце описала ей ситуацию, как мы с Софьей делили её тело, и вот, наконец, я должна была отправиться домой, но что-то пошло не так, и с этим ещё предстоит плотно разбираться.
- Значит, это ты была в теле Софи, когда скакала на жеребце? – догадалась Нэнси. - А я всё думала, как же это ей удалось…
- Угу, - буркнула в ответ.
- И у агентства меня высмеяла тоже ты?
- Так получилось, - и чтобы прекратить поток девичьих вопросов, подсказала: - И на балу ругалась с тобой тоже я, и матушку твою сбила с ног, и …
- А кто спас меня у Холодного озера? – задала, видимо, главный для себя вопрос Нэнси.
- Мы вместе! – и пояснила притихшей девушке: - Я заметила тебя из окна и побежала, чтобы догнать и не дать прыгнуть в воду. Но когда ты утащила меня за собой – Софья силой своей магии вернула нас обеих на берег.
Нэнси молчала, видимо, задумалась или осмысливала информацию.
- Лаура мне рассказывала, что Виллет обязательно должна исполнить заветное желание, - неожиданно заговорила девушка. - А какое заветное желание было у Софьи?
- Не знаю, - растерялась я. - Мы никогда с ней об этом не говорили…
- Если ты ещё здесь, в этом мире, то, скорее всего, просто не исполнила этого желания, - сделала свое предположение Нэнси.
- Хорошо, я поразмышляю над этим, - пообещала вслух, а про себя подумала, что, действительно, может, мне пришлось остаться здесь, потому что просто недоделала чего-то? Например, не нашла убийцу барона Павловского…
- Ответь мне ещё на один вопрос, - тихо попросила девушка. - А целовалась с Реем тоже ты?
Я лишь кивнула в ответ, не в силах признаться, но Нэнси меня поняла.
- Он тебе нравится?
- Какая теперь разница!!! – с откровенной горечью в голосе пролепетала я. - Если меня настоящую Рейман даже не видел!!!
Виконт де Бар внимательно рассматривал портрет молодой женщины, которую отец прочил ему в матери наследника рода.
- Ну что скажешь? – поинтересовался его мнением герцог. - Согласись, что она хороша?
- Да, редкая красавица, - растерянно пробормотал Рейман. - Но я никогда прежде не встречал её.
- Она где-то совсем рядом, я это чувствую! – воодушевленно продолжал отец, но мысли виконта были сейчас далеки от семейных проблем и загадок…
Рейман с тоской думал о Софье. Нэнси утверждала, что Тёмный лорд объяснил сегодняшнее состояние девушки магическим шоком, ибо она потеряла много сил и энергии, когда вызволяла их из вод Холодного озера.
Но Рей помнил их поцелуй накануне, ту смелость, с которой Софья притянула его к себе, и он, со всей горячностью, поддался этому порыву. Девушка в этот момент не выглядела больной или уставшей. Что-то здесь было явно не так, но виконт не мог объяснить даже самому себе, что его настораживало.
Нэнси? Дочка графини сегодня удивила Рея своей проницательностью в медицинских вопросах! Она уверенно проводила осмотр Софьи, наглым образом отодвинув доктора. Что-то показалось виконту в её движениях до боли знакомым, но он никак не мог понять, что же все-таки упускает.
Салеван Грин? Он «пригвоздил» Реймана взглядом своих пронзительных глаз так, что виконт почувствовал себя нашкодившим мальчишкой. Неужели Темный лорд догадался об их поцелуе с Софьей?
В этот момент отец озабоченно посмотрел на Рея, словно что-то смог прочитать на его лице.
- Побереги своё сердце, сын!
- Что? – растерялся Рейман.
- Перестань думать об этой девушке. Ты же знаешь, что у неё своя миссия. Ей нет места рядом с тобой! Эта привязанность может сделать тебя несчастным…
Рейману была непривычна отеческая забота такого рода, или он был просто не готов обсуждать с отцом свои сердечные тайны, поэтому решил сменить тему разговора.
- Завтра к ужину прибудет Нэнси Скорр, - и, видя, как герцог удивлённо вскинул бровь, поспешил пояснить: - У неё вечером должно состояться свидание с матерью, которая находится под стражей, поэтому девушка переночует в нашем доме. Так что, не удивляйся…
Вопросы Нэнси разбередили мне душу. Действительно, что толку от того, нравится мне Рейман или нет, если о моём существовании он даже не догадывается!
Вчера я «сдуру» решила поцеловать виконта «на прощание» - тем самым совершив непростительную ошибку.
«Как такое можно было допустить! – ругала я себя, на чем свет стоит. - Подвергла угрозе репутацию совсем молодой и невинной девушки».
С этими невесёлыми мыслями я осматривала гостевую комнату Софьи. В отдельной нише, на плечиках, увидела своё бальное платье, приведённое в образцовый порядок после «купания» в ледяной воде Холодного озера.
На туалетном столике примостилась бальная сумочка, в которой был кисет со злосчастной шкатулкой. Вытащив на свет магический раритет, я вспомнила слова Розалинды Скорр, что за этой вещицей ведётся настоящая охота. А я самолично притащила шкатулку в «стан врага»!
От этой мысли мне стало не по себе. Немного успокаивали заверения Софьи, что в этом кисете чужак никогда не найдёт спрятанную вещь. Я запихнула магический раритет обратно в «волшебный мешочек» и, прихватив с собой, отправилась в покои Нэнси.
В будуаре дочки графини меня встретила Мария, ожидавшая хозяйку для приготовления ко сну. Она помогла мне переодеться и начала расплетать волосы, освобождая пряди одну за другой.
- Какие красивые у вас волосы, - пропела служанка слащавым голоском, - прямо загляденье…
К такой откровенной лести я была не готова, поэтому спросила напрямую:
- Тебе что-то надо от меня?
- Что вы, барышня! – испугалась горничная и виновато опустила глаза. - Просто слуги обеспокоены, куда так внезапно пропала графиня…
- А почему этот факт должен волновать слуг? – удивилась я.
- Ну, как же? – трагическим шёпотом продолжила Мария. - Все переживают, что станет с домом, если Её Сиятельство не вернётся. Куда мы все пойдём, если в особняке не будет привычной жизни: балов, приемов, многочисленных гостей, как это было при графине?
- Что, такой большой штат обслуживающего персонала? – озадачилась я ещё одной проблемой, которая грозилась свалиться на мои плечи, оказавшись в роли последней хозяйки дома.
- Конечно! – утвердительно воскликнула девушка.
- Хорошо, я подумаю об этом, - пообещала Марии, а затем по привычке спросила: - Не заметил ли кто-нибудь из слуг чего-нибудь необычного за последнее время? Какие сплетни ходят среди домочадцев?
- Какая Лаура? – поначалу я не поняла, кого девушка имела в виду, но имя показалось мне странно знакомым. - Ты говоришь о Лауре Монарди – матери Софьи?
- Да, - просто ответила Нэнси. - Я её очень любила, а потом узнала, что она умерла.
- Разве ты была с ней знакома? – удивилась я такому повороту событий.
- Я её знала практически с рождения. Это она мне рассказывала чудесные сказки о принцах и феях. Ещё обещала, что я обязательно встречу Виллет, которая исполнит мое самое заветное желание…
Девчонка тихонько всхлипнула, голосок её задрожал:
- Вот видишь, тебя я уже встретила! Значит, Лаура была права…
С ума можно сойти! Как такое возможно, что Нэнси, дочка графини, так хорошо знала мать Софьи? Да и Софья, похоже, была не в курсе сильной привязанности оной к своей матери.
- А сколько лет тебе было, когда она умерла? – решила уточнить у девушки некоторые подробности.
- Шестой год, - спокойно отозвалась Нэнси.
- Ты хочешь сказать, что старше Софьи на пять лет? – воскликнула я, не сумев скрыть удивления. - Но по тебе не скажешь.
Девушка негромко рассмеялась.
- Я всегда была тщедушным ребенком, маленьким и невзрачным. Именно поэтому меня взяла из приюта Розалинда Скорр, когда, «заигравшись» в своих интригах, решила скрыть смерть своей настоящей дочери. Я была на неё внешне похожа, никто и не заподозрил подмены. А мне по возрасту «списали» пару годков. Лаура регулярно посещала наш приют, там я с ней и познакомилась. А в роли малышки Скорр я оказалась уже после её смерти.
Нэнси меня просто ошарашила новой информацией. Может быть, Лаура Монарди и есть связующее звено моих злоключений в этом мире: сначала я побывала в теле её дочери, затем переселилась в тело девочки из приюта, к которой, как я поняла, Лаура была очень привязана.
И еще сказки про Виллет, которые рассказывала мать Софьи маленькой сироте, подтверждают, что Лаура Монарди была знакома с таким видом людей.
- Послушай, - вдруг вспомнила я, обращаясь к Нэнси, – а у вас есть энциклопедия «Великие сущности измерений»?
- Нет, - ответила девушка. - В этом доме нет ни одной книги…
Глава 5
Софье было непривычно маленькое пространство скромной квартирки на пятом этаже. Она без особого труда справилась с дверью, открыв её при помощи ключа, полученного от Татьяны, сообщившей, что братец во время ремонта поменял все входы и выходы в её «апартаментах»…
С интересом оглядываясь по сторонам, девушка то и дело натыкалась взглядом на странные диковинные вещи: блестящие шкафы, гладкие поверхности, свисающие с потолка стеклянные шары…
Кстати, с шарами было проще всего – это источники света, догадалась Софья, просто непривычного для неё вида.
Когда девушка увидела на стене незнакомый предмет прямоугольной формы, её словно магнитом потянуло к нему. Чуть коснувшись подушечками пальцев чёрной матовой поверхности, она с удивлением обнаружила, что начинает считывать информацию: «Телевизор…Жидкокристаллический экран… Разрешение 3840x2160… Частота обновлений 60Гц… Поддержка HDR… Потребляемая мощность 120 Вт…»
Вскрикнув от неожиданности, Софья начала понимать, что обладает некой способностью мгновенно перерабатывать открывающиеся ей новые знания – слова, сложные и непонятные, врывающиеся против воли в её сознание, приобретали конкретный смысл, давая объяснения принципу работы данного устройства.
Девушке потребовалось буквально несколько секунд, чтобы понять, как включить телевизор, и вот уже на «проснувшемся» экране замелькали изображения незнакомых городов, людей в непривычных одеждах и экипажей без лошадей, которые здесь, в этом мире, назывались машинами.
Чтобы подтвердить свои догадки, Софья подошла к следующему незнакомому объекту – блестящему белому ящику, стоящему в углу комнаты. «Холодильник… Двухкамерный…Общий объем 320 литров… Класс энергопотребления А++… Система No Frost… Потребляемая мощность 250 Вт…» - и снова этот внутренний голос, холодный и беспристрастный, описывающий предмет до мельчайших деталей.
Теперь она точно знала, что не сходит с ума, а просто «видит» суть работы этих странных машин, их устройство, их предназначение. Девушка понимала, что этот внезапный дар, открывшийся в этом мире, может стать для неё ключом к выживанию и адаптации.
Словно повинуясь инстинкту, она открыла холодильник. Внутри лежали продукты, незнакомые ей, но… она знала, как они хранятся, как долго останутся свежими. Взяла яркий плод и надкусила. Сладкий сок брызнул на губы, и Софья улыбнулась. Теперь она не боялась этого нового загадочного мира…
- А ты уверена, Новосёл, что Танька помыла манго? – неожиданно услышала за спиной уже знакомый голос необычного молодого человека.
Он по-хозяйски поставил объёмную сумку на стол и начал методично доставать из неё какие-то баночки, коробочки, шуршащие цветные пакетики… Девушка заворожено смотрела на это действо.
- Я тут тебе ещё «вредной», но вкусной еды принёс. Зная Таньку, догадываюсь, что холодильник она «забила» только правильным питанием, - продолжал между тем Арик.
- А вы тоже здесь живете? – решилась задать интересующий её вопрос Софья.
- А с чего вдруг мы «выкать» начали? – недоуменно воззрился парень на растерявшуюся девушку. - И что значит «здесь»?
- Ну, в этой квартире, - неуверенно начала та.
- Да-а-а, Лидка, видать, здорово тебе мозги отшибло, что ты старых друзей и соседей не узнаёшь!
Парнишка даже на секунду загрустил, но вдруг встрепенулся и, улыбнувшись своей фирменной улыбкой «от уха до уха», торжественно продекламировал:
- Тогда давай знакомиться заново!
Софья, облегчённо вздохнув, кивнула в ответ.
- Меня зовут Аристарх Пантелеев, - начал молодой человек. - Я твой сосед по подъезду, и моя квартира находится в аккурат под твоей. Мы знакомы с тобой с детства. У нас даже был неудачный роман.
- Почему неудачный? – перебила его Софья
- Потому что ты, Новосёл, меня на шесть лет старше, и когда я влюбился в тебя в первом классе, ты этого даже не заметила!!!
После последнего восклицания парнишка так заливисто расхохотался, что Софья не удержалась и начала смеяться в ответ…
Отдышавшись после всеобщего веселья, Арик по-деловому рассовал продукты по полкам в шкафах и, наказав Софье мыть овощи и фрукты, начал «колдовать» над тарелками, готовить ужин.
- Можешь рассказать, что со мной произошло? – попросила девушка, когда они расселись за столом, чтобы приступить к трапезе, и неуверенно добавила. - Просто я многого не помню.
- Угу, - буркнул Арик, тщательно пережевывая салат, после чего начал свой рассказ: - Ты, Новосёл, была на торжественном приеме в Сенаторском особняке со своим новым хахалем!
- С кем? – не поняла Софья
- Ну, с ухажёром, Димкой Родыгиным – Танькиным братом! Об этом нюансе вся местная пресса писала, что, мол, после разрыва с Каталеей Деркач, Дмитрий Андреевич Родыгин появился в обществе обворожительной девушки и тому подобное…
Потом писали, что новую пассию Дмитрия Родыгина после торжественного приёма доставили в карете скорой помощи, что находишься ты в крайне тяжёлом состоянии и прочее…
Кто-то пытался обвинить во всем этом Димку, кто-то его бывшую невесту, кто-то политических недоброжелателей – в общем, шумихи в прессе было много, даже чересчур.
Нашли тебя запутавшейся в натяжной страховочной сетке, которую использовали в реставрационных работах, в состоянии глубокого обморока, хотя в отчётах полиции с места происшествия информации о насильственных действиях в отношении твоей персоны не было.
- В общем, Новосёл, - констатировал Арик: - Ты теперь местная знаменитость по двум причинам: как новая невеста Дмитрия Андреевича и чудом Выжившая после падения с высоты!
***
После откровенного разговора с Нэнси в моей голове начали один за другим выстраиваться вопросы. Кто же был загадочным убийцей барона Павловского? Зачем графине Скорр потребовалось маскировать преступление, случившееся в её саду, под самоубийство? И, самый злободневный вопрос – как мне вернуться в тело Софьи?
Вдруг из памяти всплыла фраза лорда Салевана Грина: «Надо понять, как ты сюда попала, и предпринять обратный шаг!»
Что же, задачка предстоит не из лёгких. И первое, что я решила сделать – внимательно осмотреть комнату, где сейчас находилась Софья, ведь именно там я заснула перед перемещением в другое тело…
Тихонько приоткрыв дверь в гостевую спальню, я прошмыгнула внутрь, пытаясь остаться незамеченной для посторонних глаз и только позднее до меня «дошло», что в этом доме я в роли хозяйки, так что прятаться от слуг вроде бы и незачем…
Софья лежала на постели всё в той же позе, когда я видела её в последний раз. Осторожно потрогав ладони и стопы девушки, я обнаружила, что они холоднее обычного. Но к своей радости, мне удалось нащупать пульс. Это меня немного успокоило и обнадежило.
- Что ты делаешь? – вдруг отозвалась Нэнси.
- Проверяю – жива она или нет.
- А что с ней произошло? – дочка графини начала проявлять к судьбе девушки адекватный интерес.
Я вкратце описала ей ситуацию, как мы с Софьей делили её тело, и вот, наконец, я должна была отправиться домой, но что-то пошло не так, и с этим ещё предстоит плотно разбираться.
- Значит, это ты была в теле Софи, когда скакала на жеребце? – догадалась Нэнси. - А я всё думала, как же это ей удалось…
- Угу, - буркнула в ответ.
- И у агентства меня высмеяла тоже ты?
- Так получилось, - и чтобы прекратить поток девичьих вопросов, подсказала: - И на балу ругалась с тобой тоже я, и матушку твою сбила с ног, и …
- А кто спас меня у Холодного озера? – задала, видимо, главный для себя вопрос Нэнси.
- Мы вместе! – и пояснила притихшей девушке: - Я заметила тебя из окна и побежала, чтобы догнать и не дать прыгнуть в воду. Но когда ты утащила меня за собой – Софья силой своей магии вернула нас обеих на берег.
Нэнси молчала, видимо, задумалась или осмысливала информацию.
- Лаура мне рассказывала, что Виллет обязательно должна исполнить заветное желание, - неожиданно заговорила девушка. - А какое заветное желание было у Софьи?
- Не знаю, - растерялась я. - Мы никогда с ней об этом не говорили…
- Если ты ещё здесь, в этом мире, то, скорее всего, просто не исполнила этого желания, - сделала свое предположение Нэнси.
- Хорошо, я поразмышляю над этим, - пообещала вслух, а про себя подумала, что, действительно, может, мне пришлось остаться здесь, потому что просто недоделала чего-то? Например, не нашла убийцу барона Павловского…
- Ответь мне ещё на один вопрос, - тихо попросила девушка. - А целовалась с Реем тоже ты?
Я лишь кивнула в ответ, не в силах признаться, но Нэнси меня поняла.
- Он тебе нравится?
- Какая теперь разница!!! – с откровенной горечью в голосе пролепетала я. - Если меня настоящую Рейман даже не видел!!!
Глава 6
Виконт де Бар внимательно рассматривал портрет молодой женщины, которую отец прочил ему в матери наследника рода.
- Ну что скажешь? – поинтересовался его мнением герцог. - Согласись, что она хороша?
- Да, редкая красавица, - растерянно пробормотал Рейман. - Но я никогда прежде не встречал её.
- Она где-то совсем рядом, я это чувствую! – воодушевленно продолжал отец, но мысли виконта были сейчас далеки от семейных проблем и загадок…
Рейман с тоской думал о Софье. Нэнси утверждала, что Тёмный лорд объяснил сегодняшнее состояние девушки магическим шоком, ибо она потеряла много сил и энергии, когда вызволяла их из вод Холодного озера.
Но Рей помнил их поцелуй накануне, ту смелость, с которой Софья притянула его к себе, и он, со всей горячностью, поддался этому порыву. Девушка в этот момент не выглядела больной или уставшей. Что-то здесь было явно не так, но виконт не мог объяснить даже самому себе, что его настораживало.
Нэнси? Дочка графини сегодня удивила Рея своей проницательностью в медицинских вопросах! Она уверенно проводила осмотр Софьи, наглым образом отодвинув доктора. Что-то показалось виконту в её движениях до боли знакомым, но он никак не мог понять, что же все-таки упускает.
Салеван Грин? Он «пригвоздил» Реймана взглядом своих пронзительных глаз так, что виконт почувствовал себя нашкодившим мальчишкой. Неужели Темный лорд догадался об их поцелуе с Софьей?
В этот момент отец озабоченно посмотрел на Рея, словно что-то смог прочитать на его лице.
- Побереги своё сердце, сын!
- Что? – растерялся Рейман.
- Перестань думать об этой девушке. Ты же знаешь, что у неё своя миссия. Ей нет места рядом с тобой! Эта привязанность может сделать тебя несчастным…
Рейману была непривычна отеческая забота такого рода, или он был просто не готов обсуждать с отцом свои сердечные тайны, поэтому решил сменить тему разговора.
- Завтра к ужину прибудет Нэнси Скорр, - и, видя, как герцог удивлённо вскинул бровь, поспешил пояснить: - У неё вечером должно состояться свидание с матерью, которая находится под стражей, поэтому девушка переночует в нашем доме. Так что, не удивляйся…
***
Вопросы Нэнси разбередили мне душу. Действительно, что толку от того, нравится мне Рейман или нет, если о моём существовании он даже не догадывается!
Вчера я «сдуру» решила поцеловать виконта «на прощание» - тем самым совершив непростительную ошибку.
«Как такое можно было допустить! – ругала я себя, на чем свет стоит. - Подвергла угрозе репутацию совсем молодой и невинной девушки».
С этими невесёлыми мыслями я осматривала гостевую комнату Софьи. В отдельной нише, на плечиках, увидела своё бальное платье, приведённое в образцовый порядок после «купания» в ледяной воде Холодного озера.
На туалетном столике примостилась бальная сумочка, в которой был кисет со злосчастной шкатулкой. Вытащив на свет магический раритет, я вспомнила слова Розалинды Скорр, что за этой вещицей ведётся настоящая охота. А я самолично притащила шкатулку в «стан врага»!
От этой мысли мне стало не по себе. Немного успокаивали заверения Софьи, что в этом кисете чужак никогда не найдёт спрятанную вещь. Я запихнула магический раритет обратно в «волшебный мешочек» и, прихватив с собой, отправилась в покои Нэнси.
В будуаре дочки графини меня встретила Мария, ожидавшая хозяйку для приготовления ко сну. Она помогла мне переодеться и начала расплетать волосы, освобождая пряди одну за другой.
- Какие красивые у вас волосы, - пропела служанка слащавым голоском, - прямо загляденье…
К такой откровенной лести я была не готова, поэтому спросила напрямую:
- Тебе что-то надо от меня?
- Что вы, барышня! – испугалась горничная и виновато опустила глаза. - Просто слуги обеспокоены, куда так внезапно пропала графиня…
- А почему этот факт должен волновать слуг? – удивилась я.
- Ну, как же? – трагическим шёпотом продолжила Мария. - Все переживают, что станет с домом, если Её Сиятельство не вернётся. Куда мы все пойдём, если в особняке не будет привычной жизни: балов, приемов, многочисленных гостей, как это было при графине?
- Что, такой большой штат обслуживающего персонала? – озадачилась я ещё одной проблемой, которая грозилась свалиться на мои плечи, оказавшись в роли последней хозяйки дома.
- Конечно! – утвердительно воскликнула девушка.
- Хорошо, я подумаю об этом, - пообещала Марии, а затем по привычке спросила: - Не заметил ли кто-нибудь из слуг чего-нибудь необычного за последнее время? Какие сплетни ходят среди домочадцев?
