Огромный шкаф, украшенный резными узорами, манил её своим величием. Она несмело приоткрыла дверцу и заглянула внутрь. Там царил полумрак, а воздух был пропитан ароматом лаванды и старинных тканей. Здесь были развешаны наряды самой королевы, что гостила сегодня в их прекрасном замке.
Но не успела девчушка всё внимательно рассмотреть, как в коридоре послышались голоса, и кто-то явно дернул ручку двери. Чтобы не быть пойманной за разглядыванием королевских платьев, Нэнси забралась в шкаф, затаившись между пышными юбками.
Она ничего не видела, только чувствовала запах старого дерева и аромат духов. Но вскоре тишину разорвал приглушённый шёпот.
- Ты готов, мой дорогой? – прозвучал женский голос, мягкий и завораживающий, словно пение сирены.
- К чему? – ответил мужской, раскатистый, с лёгкой хрипотцой.
- К вечной жизни! К бессмертию! Я открою тебе секрет, который веками хранила моя семья. Секрет, который позволит нам править этим миром вечно!
Нэнси замерла, затаив дыхание. Она не понимала, о чем идет речь, но чувствовала, что стала невольным свидетелем чего-то очень важного и очень опасного.
- Что… что я должен сделать? – спросил мужчина, в его голосе звучали искушение и страх.
- Просто согласись. Прими мой дар. Стань таким же, как я. Бессмертным.
И вновь повисла тишина, словно затаившаяся перед бурей. Нэнси чувствовала, как сердце бешено колотится в груди. Ей захотелось выскочить из шкафа и бежать из этой комнаты, но она замерла, боясь пошевелиться, и продолжала внимательно слушать...
- Я согласен, - наконец прозвучал мужской голос, в котором уже не было и тени сомнения.
После этих слов в комнате будто вспыхнул невидимый огонь. Нэнси почувствовала, как воздух вокруг неё загустел, наполнившись странной энергией. Запах лаванды сменился резким металлическим ароматом, от которого запершило в горле.
Девочка не видела, что происходит, но ощущала кожей, как меняется атмосфера, заполнявшая пространство внутри помещения. Шёпот прекратился, и наступила зловещая тишина, прерываемая лишь её собственным участившимся дыханием. Ей казалось, что прошла целая вечность, прежде чем она осмелилась пошевелиться.
Осторожно, стараясь не издавать ни звука, девочка приоткрыла дверцу шкафа. Свет, пробивающийся сквозь щель, ослепил её. Когда зрение немного пришло в норму, она увидела в центре комнаты высокую стройную женщину в белом платье. Её лицо было бледным и прекрасным, а глаза горели нечеловеческим огнём.
Рядом с ней стоял мужчина, которого она, казалось, раньше видела, но сейчас не узнала. Его лицо было искажено гримасой боли и страха, но в глазах уже читалось странное неестественное спокойствие. Вокруг них клубился легкий дым, словно испарения от невидимого кипящего котла.
Неожиданно женщина обернулась в сторону шкафа, и её взгляд, пронзительный и ледяной, встретился с глазами Нэнси.
В тот же миг девочку охватил ужас, парализовавший тело. Она хотела закричать, но не смогла издать ни звука. Незнакомка медленно и неумолимо приближалась к ней. Её движения были неспешными и грациозными, как у хищной кошки.
Нэнси забилась в угол, словно загнанный зверек, готовый к неминуемой гибели. Женщина протянула к ней руку, её пальцы были длинными и тонкими, словно когти.
Внезапно всё вокруг закружилось, и девушка почувствовала, как её тянет куда-то вверх. Комната начала расплываться, звуки стихли, и она очнулась в спальне Софьи рядом с дневником её бабки.
На улице уже светало, а на странице, где остановился её взгляд, отчетливо выделялось одно слово: «Бессмертие»…
Когда голоса её «тюремщиков» стихли, Софья поняла, что медлить никак нельзя. Возможно, именно сейчас Савелий Игнатьевич направляется к заветному порталу между их реальностями, поэтому надо торопиться, чтобы разгадать секреты Сенаторского особняка.
Проще всего было справиться с веревками, она с детских лет знала фокус, как изменять материю по своей воле. Ментальным усилием, словно нитями, девушка расплела грубые волокна веревок, освобождая запястья и лодыжки.
Ощутив свободу, Софья тихо поднялась и направилась к двери. С замком возиться не пришлось, достаточно было только приложить ладонь, как послышался заветный щелчок открываемой створки.
Двигаясь, как тень, девушка проскользнула в следующее темное помещение. Она слышала приглушенные голоса, доносящиеся из дальней комнаты, что была в самом конце коридора.
Приблизившись, Софья увидела слабое мерцание, исходящее из-за приоткрытой двери. Приглядевшись, она заметила, как два силуэта прощаются у странного, пульсирующего энергией проёма. Портал! Сердце Софьи забилось быстрее. Она пыталась запомнить каждую деталь: расположение комнат, мебели, узор на ковре – всё могло пригодиться.
Савелий Игнатьевич, одетый в темный плащ, шагнул в портал, исчезая в вихре света и искр. Второй мужчина, ударивший девушку по голове, был в современных одеждах и стоял, глядя вслед уходящему.
- Не беспокойся, - сказал он в пустоту, - я останусь здесь. Присмотрю за делами.
Софья вжалась в стену, чтобы стать менее заметной, на тот случай, если он решит вернуться в комнату, где девушку держали связанной. Но тут произошло неожиданное. Оставшийся накинул плащ и скрылся в портале через две минуты, как туда провалился помощник поверенного.
Как только он исчез из поля зрения, дверь, словно от сквозняка резко захлопнулась. Софья кинулась к порталу и смогла даже отворить вход, но за открывшейся створкой взгляд её уперся в глухую кирпичную кладку…
Я остро чувствовала пульсирующую боль в области лба. Медленно открыв глаза, осмотрелась вокруг и поняла, что лежу на кровати всё в той же комнате на постоялом дворе, где мы с Уильямом остановились накануне.
Память постепенно возвращалась, и мне удалось вспомнить, как я получила злополучный удар дверью, от которого потеряла сознание.
И сразу же возник ряд вопросов: кто так резко открыл дверь? Как я оказалась на кровати? Что с детективом? Где лорд Салеван, к которому я торопилась выбежать во двор?
Я решила приподняться, но резкий приступ боли заставил меня снова откинуться на подушки. Слабое утреннее солнце пыталось пробиться через плотные облака, но у него это плохо получалось. Глаза постепенно старались привыкнуть к полумраку, царившему в помещении…
Неожиданно в комнату быстрой уверенной походкой вошёл Уильям Грей и положил мне на лоб небольшое полотенце, смоченное холодной водой.
- Объясните, Анна, куда вы так торопились среди ночи, что наскочили на дверь?
Сыщик, как всегда, выглядел так, словно сошёл с картинки: бодр, свеж и безупречно одет. Он присел на стул рядом с кроватью, и в его глазах читалось лёгкое беспокойство, которое он старался скрыть за привычной учтивой улыбкой.
С трудом сглотнув, ощущая странную сухость во рту, я задала ему свой злободневный вопрос:
- Уильям, что… произошло?
- Вас ударило дверью, - спокойно пояснил он. – Вы потеряли сознание, и я перенёс вас на кровать.
- Ночью я слышала… что в вашей комнате… кто-то рычал… Кто там был?
Детектив слегка наклонил голову и посмотрел на меня с участливым видом.
- Рычал? – удивлённо переспросил он, а потом задумчиво добавил: - А я слышал, что в вашей комнате кто-то кричал, поэтому ринулся к вам и, как видите, ненароком зашиб дверью.
- Нет, я точно слышала! – не сдавалась я. – Что-то очень злое и грозное…
Детектив вздохнул и взял мою руку в свою.
- Анна, сегодня ночью Голубая Звезда уступила место Мистической Луне. Когда это светило на небе, людям могут мерещиться всякие вещи. Тени сгущаются, воображение разыгрывается. Наверняка вам просто приснился кошмар.
Я припомнила свой сон этой ночью, на кошмар он совсем не походил, а скорее наоборот. А вот тени…
Я вспомнила, что в свете Луны увидела мужскую фигуру в темном плаще, одиноко стоящую посреди двора под окном моей комнаты…
- А лорд Салеван Грин? Он что, мне тоже привиделся? – растерянно проговорила я, испытывая чувство глубокого разочарования.
- Лорда Салевана Грина среди постояльцев нет и быть не могло. Титулованные особы в таких местах не останавливаются…
Уильям смотрел на меня с таким невинным видом, с такой искренней заботой, что сомневаться в его словах было почти невозможно. Может, он действительно прав, и это всего лишь игра воображения, вызванная Мистической Луной. Но всё же я для себя решила повнимательней присмотреться к детективу.
- Нам скоро предстоит выезжать, - напомнил сыщик, - Как вы себя сейчас чувствуете?
Несмотря на слабость и тупую боль, я попыталась сесть. Окинула ещё раз взглядом комнату: скромная обстановка, простая мебель, тусклый свет, проникающий через окно, и на потёртом деревянном полу странные отметины, которых ночью точно не было.
Внимательно присмотревшись, я отчётливо разглядела следы когтей, словно там прошёлся какой-то мощный таинственный зверь. Детектив проследил за моим взглядом и, конечно же, понял, что я заметила глубокие царапины на старом паркете. Решив, что время разборок пока не наступило, я благоразумно промолчала.
- Буду готова через пятнадцать минут, - стараясь говорить уверенно, я тщательно избегала смотреть сыщику в глаза. Пусть думает, что я безоговорочно поверила ему. Надо выиграть время и разобраться в происходящем.
- Хорошо, я буду ждать вас внизу, - вежливо откланялся Уильям Грей.
Софья без сил опустилась на пол, обхватив колени руками и спрятав лицо. Слёзы текли по щекам. Она задыхалась от обиды и беспомощности. Мир, который на миг осветился надеждой, снова погрузился в серую безысходную тьму…
У неё, как обычно, ничего не получилось. Ей явно не хватало Лидиного спокойствия, рассудительности и выдержки. Девушка вдруг ясно осознала, что скучает по своей «невольной» подруге. Софье так был необходим сейчас её мудрый совет.
«Вся сила в знаниях!» - вспомнила она высказывание Лидии и, размазав по щекам непрошенные слёзы, решила сосредоточиться на деталях произошедшего на её глазах перехода двух человек через искомый портал.
Первое и самое важное: данный портал действительно существует и находится в Доме сенатора. Также он является рабочим «инструментом», и им достаточно активно пользуются определённые люди (не один человек, что тоже важно), которые имеют доступ к секретной информации.
Второе, вполне логично, что он не просто замаскирован, но и заблокирован для посторонних. Поэтому, сколько бы Софья сейчас ни ощупывала кирпичную кладку, выискивая хоть малейшую щель, хоть намёк на то, что здесь минуту назад что-то было, - ничего, кроме бездушного кирпича, она не увидела.
Девушка потёрла виски, пытаясь удержать в памяти последовательность увиденного перемещения: вот она, крадучись пробирается по тёмному коридору и видит, что дальняя комната освещена таинственным светом, пробивающимся через приоткрытую дверь. Два мужских силуэта на фоне необычного свечения. Один шагнул в портал, мерцание не потухло, затем прошёл второй, захлопнулась дверь, появилась кирпичная кладка…
Значит, дело в двери! Именно она «захлопывает» портал и блокирует вход. Софья начала внимательно осматривать дверь, но ничего примечательного на первый взгляд не увидела.
Вдруг на другом конце коридора послышались шаги, кто-то достаточно уверенно шёл по направлению к девушке.
Она замерла в нервном напряжении, но вдруг услышала знакомый голос:
- Новосёл! Хватит играть в прятки! Давай выходи! Сколько можно тебя искать?
- Арик, - тихо позвала его Софья, - Как ты меня нашёл?
- Долгая история, - неопределённо махнул паренёк. – И что, скажи на милость, ты здесь делаешь? Ищешь свой портал?
- Я его уже нашла, - печально вздохнула девушка и махнула рукой на дверь. – Только он заблокирован.
Арик нервно покосился в ту сторону, куда указывала Софья, затем подошёл к двери, отворил её и, наткнувшись на кирпичную кладку, раздражённо буркнул:
- Понимаешь, Новосёл, такое бывает. Вспомни, сколько в этом здании ведомств разных заседало. Вероятно, кто-то из них и решил замуровать эти двери, чтобы отделить себе помещение побольше…
- Нет, я всё сама видела! – возразила девушка.
- И что ты видела? – иронично заметил он.
Софья медлила с ответом, с трудом подбирая слова, словно боясь, что Арик ей не поверит.
Не успела девушка ничего объяснить, как дверь резко распахнулась, и из проёма, как ошпаренный, выскочил мужчина, что провалился туда вслед за Савелием Игнатьевичем. Он с каким-то отчаянным криком промчался мимо Софьи и Арика, словно их здесь не было, и, дико вращая глазами, побежал к выходу из этой части Сенаторского особняка.
- Что это с ним? – только и успел пробормотать молодой человек.
Девушка торопилась задержать дверь, но та успела захлопнуться прямо у неё перед носом. Открыв проём, она вновь лицезрела кирпичную кладку в целости и сохранности.
- Ну, теперь-то ты мне веришь? – спросила Софья, обалдевшего от увиденного соседа.
- Но как такое возможно? – оторопело воскликнул Арик.
- Вот это нам и предстоит выяснить.
Уже занималось утро. На горизонте показались первые лучи восходящего солнца. Пришла пора покинуть этот мрачный дом, куда скоро прибудут работники, чтобы продолжить свои трудовые будни.
Арик, не говоря ни слова, взял Софью за руку и вывел из Дома сенатора, чтобы отвезти к себе, чтобы девушка могла отдохнуть после бессонной ночи…
Карета хорошенько встряхнула меня на очередном ухабе, заставив от неожиданности вцепиться в подлокотник. Запах кожи и пыли витал в тесном пространстве, смешиваясь с остатками аромата утреннего кофе.
Завтрак в таверне оставил после себя горьковатое послевкусие не только на языке, но и в душе. Недосказанность повисла между нами с детективом, как тяжёлый занавес, и я решила сделать первый шаг навстречу для восстановления наших добрых дружеских отношений.
- Уильям Грей, вы, как человек образованный и сведущий во многих вопросах, - начала я, стараясь придать голосу непринуждённость, которая мало соответствовала моему внутреннему напряжению, - можете поделиться со мной информацией, что вам известно о таких существах, как Ломеры?
Для меня это был действительно актуальный животрепещущий вопрос. Мне очень хотелось узнать о Салеване Грине как можно больше, и я добавила:
- Почему в последнем издании энциклопедии «Великие сущности измерений» написано, что этих людей больше нет?
Уильям откинулся на спинку сиденья, скрестив руки на груди. В полумраке кареты его лицо казалось непроницаемым. Он выдержал долгую паузу, словно взвешивая каждое слово.
- Ломеры – это был очень гордый и независимый народ, - наконец выдал свой вердикт детектив. – Раса, обладающая «необычными» талантами.
- Почему был? Какими талантами? И почему лорд утверждает, что он не человек? – засыпала я сыщика целым «ворохом» своих вопросов.
- О-хо-хо! – смеясь, взмолился Грей, и я с облегчением узнала в нём прежнего Уильяма. – Давайте начнём всё по порядку…
Тщательно подбирая выражения с нарочитой осторожностью, детектив приступил к пояснениям:
- Почему не человек? Потому что сверхчеловек! Нельзя сказать, что они ранее были диковинкой в нашем мире, и, если бы не их гордость, могли бы существовать и сейчас, оставаясь в тени, не афишируя свои дарования.
- В тени? Почему?
- Потому что наш мир не слишком дружелюбен к тому, чего не понимает, - ответил Уильям, его голос стал более серьёзным. – Вспомните «Охоту на ведьм». Боятся огня – и пытаются его потушить! А иногда и сжечь вместе с носителем.
Но не успела девчушка всё внимательно рассмотреть, как в коридоре послышались голоса, и кто-то явно дернул ручку двери. Чтобы не быть пойманной за разглядыванием королевских платьев, Нэнси забралась в шкаф, затаившись между пышными юбками.
Она ничего не видела, только чувствовала запах старого дерева и аромат духов. Но вскоре тишину разорвал приглушённый шёпот.
- Ты готов, мой дорогой? – прозвучал женский голос, мягкий и завораживающий, словно пение сирены.
- К чему? – ответил мужской, раскатистый, с лёгкой хрипотцой.
- К вечной жизни! К бессмертию! Я открою тебе секрет, который веками хранила моя семья. Секрет, который позволит нам править этим миром вечно!
Нэнси замерла, затаив дыхание. Она не понимала, о чем идет речь, но чувствовала, что стала невольным свидетелем чего-то очень важного и очень опасного.
- Что… что я должен сделать? – спросил мужчина, в его голосе звучали искушение и страх.
- Просто согласись. Прими мой дар. Стань таким же, как я. Бессмертным.
И вновь повисла тишина, словно затаившаяся перед бурей. Нэнси чувствовала, как сердце бешено колотится в груди. Ей захотелось выскочить из шкафа и бежать из этой комнаты, но она замерла, боясь пошевелиться, и продолжала внимательно слушать...
- Я согласен, - наконец прозвучал мужской голос, в котором уже не было и тени сомнения.
После этих слов в комнате будто вспыхнул невидимый огонь. Нэнси почувствовала, как воздух вокруг неё загустел, наполнившись странной энергией. Запах лаванды сменился резким металлическим ароматом, от которого запершило в горле.
Девочка не видела, что происходит, но ощущала кожей, как меняется атмосфера, заполнявшая пространство внутри помещения. Шёпот прекратился, и наступила зловещая тишина, прерываемая лишь её собственным участившимся дыханием. Ей казалось, что прошла целая вечность, прежде чем она осмелилась пошевелиться.
Осторожно, стараясь не издавать ни звука, девочка приоткрыла дверцу шкафа. Свет, пробивающийся сквозь щель, ослепил её. Когда зрение немного пришло в норму, она увидела в центре комнаты высокую стройную женщину в белом платье. Её лицо было бледным и прекрасным, а глаза горели нечеловеческим огнём.
Рядом с ней стоял мужчина, которого она, казалось, раньше видела, но сейчас не узнала. Его лицо было искажено гримасой боли и страха, но в глазах уже читалось странное неестественное спокойствие. Вокруг них клубился легкий дым, словно испарения от невидимого кипящего котла.
Неожиданно женщина обернулась в сторону шкафа, и её взгляд, пронзительный и ледяной, встретился с глазами Нэнси.
В тот же миг девочку охватил ужас, парализовавший тело. Она хотела закричать, но не смогла издать ни звука. Незнакомка медленно и неумолимо приближалась к ней. Её движения были неспешными и грациозными, как у хищной кошки.
Нэнси забилась в угол, словно загнанный зверек, готовый к неминуемой гибели. Женщина протянула к ней руку, её пальцы были длинными и тонкими, словно когти.
Внезапно всё вокруг закружилось, и девушка почувствовала, как её тянет куда-то вверх. Комната начала расплываться, звуки стихли, и она очнулась в спальне Софьи рядом с дневником её бабки.
На улице уже светало, а на странице, где остановился её взгляд, отчетливо выделялось одно слово: «Бессмертие»…
***
Когда голоса её «тюремщиков» стихли, Софья поняла, что медлить никак нельзя. Возможно, именно сейчас Савелий Игнатьевич направляется к заветному порталу между их реальностями, поэтому надо торопиться, чтобы разгадать секреты Сенаторского особняка.
Проще всего было справиться с веревками, она с детских лет знала фокус, как изменять материю по своей воле. Ментальным усилием, словно нитями, девушка расплела грубые волокна веревок, освобождая запястья и лодыжки.
Ощутив свободу, Софья тихо поднялась и направилась к двери. С замком возиться не пришлось, достаточно было только приложить ладонь, как послышался заветный щелчок открываемой створки.
Двигаясь, как тень, девушка проскользнула в следующее темное помещение. Она слышала приглушенные голоса, доносящиеся из дальней комнаты, что была в самом конце коридора.
Приблизившись, Софья увидела слабое мерцание, исходящее из-за приоткрытой двери. Приглядевшись, она заметила, как два силуэта прощаются у странного, пульсирующего энергией проёма. Портал! Сердце Софьи забилось быстрее. Она пыталась запомнить каждую деталь: расположение комнат, мебели, узор на ковре – всё могло пригодиться.
Савелий Игнатьевич, одетый в темный плащ, шагнул в портал, исчезая в вихре света и искр. Второй мужчина, ударивший девушку по голове, был в современных одеждах и стоял, глядя вслед уходящему.
- Не беспокойся, - сказал он в пустоту, - я останусь здесь. Присмотрю за делами.
Софья вжалась в стену, чтобы стать менее заметной, на тот случай, если он решит вернуться в комнату, где девушку держали связанной. Но тут произошло неожиданное. Оставшийся накинул плащ и скрылся в портале через две минуты, как туда провалился помощник поверенного.
Как только он исчез из поля зрения, дверь, словно от сквозняка резко захлопнулась. Софья кинулась к порталу и смогла даже отворить вход, но за открывшейся створкой взгляд её уперся в глухую кирпичную кладку…
Глава 41
Я остро чувствовала пульсирующую боль в области лба. Медленно открыв глаза, осмотрелась вокруг и поняла, что лежу на кровати всё в той же комнате на постоялом дворе, где мы с Уильямом остановились накануне.
Память постепенно возвращалась, и мне удалось вспомнить, как я получила злополучный удар дверью, от которого потеряла сознание.
И сразу же возник ряд вопросов: кто так резко открыл дверь? Как я оказалась на кровати? Что с детективом? Где лорд Салеван, к которому я торопилась выбежать во двор?
Я решила приподняться, но резкий приступ боли заставил меня снова откинуться на подушки. Слабое утреннее солнце пыталось пробиться через плотные облака, но у него это плохо получалось. Глаза постепенно старались привыкнуть к полумраку, царившему в помещении…
Неожиданно в комнату быстрой уверенной походкой вошёл Уильям Грей и положил мне на лоб небольшое полотенце, смоченное холодной водой.
- Объясните, Анна, куда вы так торопились среди ночи, что наскочили на дверь?
Сыщик, как всегда, выглядел так, словно сошёл с картинки: бодр, свеж и безупречно одет. Он присел на стул рядом с кроватью, и в его глазах читалось лёгкое беспокойство, которое он старался скрыть за привычной учтивой улыбкой.
С трудом сглотнув, ощущая странную сухость во рту, я задала ему свой злободневный вопрос:
- Уильям, что… произошло?
- Вас ударило дверью, - спокойно пояснил он. – Вы потеряли сознание, и я перенёс вас на кровать.
- Ночью я слышала… что в вашей комнате… кто-то рычал… Кто там был?
Детектив слегка наклонил голову и посмотрел на меня с участливым видом.
- Рычал? – удивлённо переспросил он, а потом задумчиво добавил: - А я слышал, что в вашей комнате кто-то кричал, поэтому ринулся к вам и, как видите, ненароком зашиб дверью.
- Нет, я точно слышала! – не сдавалась я. – Что-то очень злое и грозное…
Детектив вздохнул и взял мою руку в свою.
- Анна, сегодня ночью Голубая Звезда уступила место Мистической Луне. Когда это светило на небе, людям могут мерещиться всякие вещи. Тени сгущаются, воображение разыгрывается. Наверняка вам просто приснился кошмар.
Я припомнила свой сон этой ночью, на кошмар он совсем не походил, а скорее наоборот. А вот тени…
Я вспомнила, что в свете Луны увидела мужскую фигуру в темном плаще, одиноко стоящую посреди двора под окном моей комнаты…
- А лорд Салеван Грин? Он что, мне тоже привиделся? – растерянно проговорила я, испытывая чувство глубокого разочарования.
- Лорда Салевана Грина среди постояльцев нет и быть не могло. Титулованные особы в таких местах не останавливаются…
Уильям смотрел на меня с таким невинным видом, с такой искренней заботой, что сомневаться в его словах было почти невозможно. Может, он действительно прав, и это всего лишь игра воображения, вызванная Мистической Луной. Но всё же я для себя решила повнимательней присмотреться к детективу.
- Нам скоро предстоит выезжать, - напомнил сыщик, - Как вы себя сейчас чувствуете?
Несмотря на слабость и тупую боль, я попыталась сесть. Окинула ещё раз взглядом комнату: скромная обстановка, простая мебель, тусклый свет, проникающий через окно, и на потёртом деревянном полу странные отметины, которых ночью точно не было.
Внимательно присмотревшись, я отчётливо разглядела следы когтей, словно там прошёлся какой-то мощный таинственный зверь. Детектив проследил за моим взглядом и, конечно же, понял, что я заметила глубокие царапины на старом паркете. Решив, что время разборок пока не наступило, я благоразумно промолчала.
- Буду готова через пятнадцать минут, - стараясь говорить уверенно, я тщательно избегала смотреть сыщику в глаза. Пусть думает, что я безоговорочно поверила ему. Надо выиграть время и разобраться в происходящем.
- Хорошо, я буду ждать вас внизу, - вежливо откланялся Уильям Грей.
***
Софья без сил опустилась на пол, обхватив колени руками и спрятав лицо. Слёзы текли по щекам. Она задыхалась от обиды и беспомощности. Мир, который на миг осветился надеждой, снова погрузился в серую безысходную тьму…
У неё, как обычно, ничего не получилось. Ей явно не хватало Лидиного спокойствия, рассудительности и выдержки. Девушка вдруг ясно осознала, что скучает по своей «невольной» подруге. Софье так был необходим сейчас её мудрый совет.
«Вся сила в знаниях!» - вспомнила она высказывание Лидии и, размазав по щекам непрошенные слёзы, решила сосредоточиться на деталях произошедшего на её глазах перехода двух человек через искомый портал.
Первое и самое важное: данный портал действительно существует и находится в Доме сенатора. Также он является рабочим «инструментом», и им достаточно активно пользуются определённые люди (не один человек, что тоже важно), которые имеют доступ к секретной информации.
Второе, вполне логично, что он не просто замаскирован, но и заблокирован для посторонних. Поэтому, сколько бы Софья сейчас ни ощупывала кирпичную кладку, выискивая хоть малейшую щель, хоть намёк на то, что здесь минуту назад что-то было, - ничего, кроме бездушного кирпича, она не увидела.
Девушка потёрла виски, пытаясь удержать в памяти последовательность увиденного перемещения: вот она, крадучись пробирается по тёмному коридору и видит, что дальняя комната освещена таинственным светом, пробивающимся через приоткрытую дверь. Два мужских силуэта на фоне необычного свечения. Один шагнул в портал, мерцание не потухло, затем прошёл второй, захлопнулась дверь, появилась кирпичная кладка…
Значит, дело в двери! Именно она «захлопывает» портал и блокирует вход. Софья начала внимательно осматривать дверь, но ничего примечательного на первый взгляд не увидела.
Вдруг на другом конце коридора послышались шаги, кто-то достаточно уверенно шёл по направлению к девушке.
Она замерла в нервном напряжении, но вдруг услышала знакомый голос:
- Новосёл! Хватит играть в прятки! Давай выходи! Сколько можно тебя искать?
- Арик, - тихо позвала его Софья, - Как ты меня нашёл?
- Долгая история, - неопределённо махнул паренёк. – И что, скажи на милость, ты здесь делаешь? Ищешь свой портал?
- Я его уже нашла, - печально вздохнула девушка и махнула рукой на дверь. – Только он заблокирован.
Арик нервно покосился в ту сторону, куда указывала Софья, затем подошёл к двери, отворил её и, наткнувшись на кирпичную кладку, раздражённо буркнул:
- Понимаешь, Новосёл, такое бывает. Вспомни, сколько в этом здании ведомств разных заседало. Вероятно, кто-то из них и решил замуровать эти двери, чтобы отделить себе помещение побольше…
- Нет, я всё сама видела! – возразила девушка.
- И что ты видела? – иронично заметил он.
Софья медлила с ответом, с трудом подбирая слова, словно боясь, что Арик ей не поверит.
Не успела девушка ничего объяснить, как дверь резко распахнулась, и из проёма, как ошпаренный, выскочил мужчина, что провалился туда вслед за Савелием Игнатьевичем. Он с каким-то отчаянным криком промчался мимо Софьи и Арика, словно их здесь не было, и, дико вращая глазами, побежал к выходу из этой части Сенаторского особняка.
- Что это с ним? – только и успел пробормотать молодой человек.
Девушка торопилась задержать дверь, но та успела захлопнуться прямо у неё перед носом. Открыв проём, она вновь лицезрела кирпичную кладку в целости и сохранности.
- Ну, теперь-то ты мне веришь? – спросила Софья, обалдевшего от увиденного соседа.
- Но как такое возможно? – оторопело воскликнул Арик.
- Вот это нам и предстоит выяснить.
Уже занималось утро. На горизонте показались первые лучи восходящего солнца. Пришла пора покинуть этот мрачный дом, куда скоро прибудут работники, чтобы продолжить свои трудовые будни.
Арик, не говоря ни слова, взял Софью за руку и вывел из Дома сенатора, чтобы отвезти к себе, чтобы девушка могла отдохнуть после бессонной ночи…
Глава 42
Карета хорошенько встряхнула меня на очередном ухабе, заставив от неожиданности вцепиться в подлокотник. Запах кожи и пыли витал в тесном пространстве, смешиваясь с остатками аромата утреннего кофе.
Завтрак в таверне оставил после себя горьковатое послевкусие не только на языке, но и в душе. Недосказанность повисла между нами с детективом, как тяжёлый занавес, и я решила сделать первый шаг навстречу для восстановления наших добрых дружеских отношений.
- Уильям Грей, вы, как человек образованный и сведущий во многих вопросах, - начала я, стараясь придать голосу непринуждённость, которая мало соответствовала моему внутреннему напряжению, - можете поделиться со мной информацией, что вам известно о таких существах, как Ломеры?
Для меня это был действительно актуальный животрепещущий вопрос. Мне очень хотелось узнать о Салеване Грине как можно больше, и я добавила:
- Почему в последнем издании энциклопедии «Великие сущности измерений» написано, что этих людей больше нет?
Уильям откинулся на спинку сиденья, скрестив руки на груди. В полумраке кареты его лицо казалось непроницаемым. Он выдержал долгую паузу, словно взвешивая каждое слово.
- Ломеры – это был очень гордый и независимый народ, - наконец выдал свой вердикт детектив. – Раса, обладающая «необычными» талантами.
- Почему был? Какими талантами? И почему лорд утверждает, что он не человек? – засыпала я сыщика целым «ворохом» своих вопросов.
- О-хо-хо! – смеясь, взмолился Грей, и я с облегчением узнала в нём прежнего Уильяма. – Давайте начнём всё по порядку…
Тщательно подбирая выражения с нарочитой осторожностью, детектив приступил к пояснениям:
- Почему не человек? Потому что сверхчеловек! Нельзя сказать, что они ранее были диковинкой в нашем мире, и, если бы не их гордость, могли бы существовать и сейчас, оставаясь в тени, не афишируя свои дарования.
- В тени? Почему?
- Потому что наш мир не слишком дружелюбен к тому, чего не понимает, - ответил Уильям, его голос стал более серьёзным. – Вспомните «Охоту на ведьм». Боятся огня – и пытаются его потушить! А иногда и сжечь вместе с носителем.
