- Спасибо, Уильям. Я знала, что могу на вас рассчитывать! Только есть ещё одно важное условие для положительного исхода этого дела – всё должно оставаться в режиме строгой секретности!
Сыщик понимающе подмигнул и утвердительно кивнул головой, из чего я сделала вывод, что его рот на замке…
Неожиданно четкий распорядок дня Софьи был нарушен приходом Татьяны.
Уже с порога подруга Лидии начала учить девушку уму разуму, сообщив, что если та, по своей добросердечности, согласилась сопровождать её брата на приём в дом губернатора, то она (Татьяна) со своей стороны проконтролирует, чтобы на этот раз всё прошло без происшествий.
Хозяйка квартиры только-только распаковала пакет с нарядом, доставленный накануне, в котором лежал строгий брючный костюм черного цвета…
- Это что? – «прогремела» Татьяна, в недоумении показывая на костюм. – У тебя кто-то умер?
- Дмитрий прислал вчера, для завтрашнего мероприятия.
- Дмитрий?! Ах, этот Дмитрий, - подруга деланно закатила глаза. – У него, видимо, дальтонизм в сочетании с полным отсутствием чувства прекрасного. Черный? На день рождения? Он тебя что, со своей «вороной» перепутал?
- С какой вороной? – не поняла Софья.
- Ну, это его бывшая, Каталея, всегда неуклонно расхаживает в чёрном.
- Чёрный цвет – это вроде бы классика, - неуверенно начала рассуждать Софья, вспоминая, что ей было уже известно о модных тенденциях этого мира.
- Милая моя, - развеселилась Татьяна. - Классика – это маленькое чёрное платье, но никак не похоронный наряд, призванный похоронить твою молодость и привлекательность. Кстати, этот костюмчик подойдёт в качестве маскировки, когда ты решишь ограбить банк. Это настолько скромно, что тебя в нём даже моль не заметит.
Девушка заметно напряглась, вспоминая про даму «в чёрном» на месте происшествия с Лидией. Может, эта особа тоже маскировалась в тот момент, чтобы не быть узнанной? Скорее всего, так и было…
- Хорошо, что я тоже позаботилась об этом, - ворчала Татьяна, распаковывая пакет, принесенный с собой, и доставая на свет платье нежно-лавандового цвета. – Давай, быстрей примеряй!
Софья, повинуясь напору подруги, облачилась в настоящее облако из рюш и воланов. Платье сидело непривычно, было необычайно коротким, оголяя длинные ноги девушки.
- Оно такое…легкомысленное, - только и смогла проговорить она, критически рассматривая свое отражение.
- Легкомысленное? – Татьяна удивленно вскинула бровь. – Дорогая, легкомысленно – это идти на приём к губернатору в чёрном костюме, который, кажется, украден из гардероба похоронного бюро! Лавандовое – это изысканно, воздушно и молодо! Это как глоток свежего воздуха в затхлой атмосфере государственной службы.
- Ты думаешь? – Софья не была до конца уверена в этом выборе наряда на завтрашнее мероприятие.
- Я знаю! – громогласно заявила Татьяна, осматривая девушку со всех сторон, любуясь полученным результатом. – Теперь ты похожа не на скорбящую вдову, а на невинную лань, забредшую в логово льва. Запомни, Лидка, на приёме нужно быть немного интригующей, немного загадочной и, главное, незабываемой! А в черном костюме ты была бы просто невидимкой…
Договорившись с Уильямом Греем, что он разработает детали нашего секретного вояжа до Дальних земель, я ожидала его прихода в дом графини в послеобеденное время.
Ночного злоумышленника с утра увезли под стражей в столицу, но что-то мне подсказывало, что у него имелся сообщник. Кто-то же опоил охранников накануне вечером, загодя приготовив мне ловушку.
Детектив прибыл ровно в два часа пополудни, и мы встретились с ним в кабинете графини Скорр. Я продемонстрировала ему кольцо с сапфиром и свиток, который должна была передать по приезду князю Владиславу лично в руки.
Меня подмывало «сунуть свой нос» и разузнать, какая информация содержится в свитке, но я не знала, как справиться с сургучом, скрепляющим бумагу. На мой вопрос о возможности аккуратного вскрытия документа Уильям лишь отрицательно покачал головой, пояснив, что печать имеет некий охранный магический код, и последствия «незаконного» проникновения в тайны свитка могут быть непредсказуемы.
- Итак, Анна, поездка в княжество Дальних земель - дело тонкое, - приступил Грей к цели своего визита. - Она требует максимальной осторожности. Нам необходимо свести к минимуму риск быть обнаруженными.
Сыщик развернул карту, где я увидела обозначенные пункты: Дальние земли и наш городок.
- Мы покинем город через восточные ворота, противоположенные тем, что ведут на дорогу к столице. Нам потребуется нанять карету у одного из моих проверенных людей. Никаких гербов, никаких опознавательных знаков – обычная дорожная карета, ничего примечательного.
- А багаж? – задала я вопрос, размышляя над тем, как мне добраться до восточных ворот, не привлекая внимания домочадцев.
- Минимум, самое необходимое. Чем меньше, тем лучше. Только то, что можно поместить в небольшой дорожной сумке: никаких роскошных платьев, никаких драгоценностей. Мы должны выглядеть как простые путешественники.
Я понимающе кивнула, а Уильям продолжал:
- Время в пути - три дня. Первый день – обычный переезд, ничего примечательного. Во второй день мы будем двигаться вдоль реки, стараясь не привлекать внимание. Третий день – самый сложный.
- Почему?
- Потому что в последний вечер мы заночуем недалеко от границы княжества. Потом наймем местную почтовую карету, и я возьму на себя роль кучера.
- Кучера? Но зачем? – хотя я и задала вопрос, но ответ уже знала. Уильям - мастер маскировки, создаст иллюзию того, что я прибыла во владения князя Владислава в «гордом» одиночестве.
- Я доставлю вас до ворот замка. Ваша задача - войти туда без лишнего шума. После этого я разверну карету и вернусь обратно, делая вид, что просто доставил пассажирку. Затем пешком, особыми тайными тропами, известными только мне и ещё паре проверенных людей, проберусь обратно к замку и буду ждать вашего сигнала.
- Какого сигнала?
- Это мы обсудим позже. Важно понимать, что вся эта операция - хорошо продуманный пошаговый план. Один неверный шаг, и всё может полететь в тартарары. Ваша задача - сыграть свою роль безупречно.
Я хорошо это понимала, но мне стало по-настоящему страшно. Видимо, это отразилось на моем лице. Чтобы дружески поддержать меня, Уильям взял мою руку и пожал её, как бы успокаивая и говоря, что он будет рядом, передавая в этом жесте свою уверенность и решимость.
- Виллет!!! – неожиданно услышала я грозный рык Тёмного лорда. – Какого дьявола? Что здесь происходит?
Лорд Салеван Грин внезапно появился в поле моего зрения, как черт из табакерки, гневно сверкая своими глазищами.
Выпустив мою руку из своей ладони, Уильям поспешил благоразумно откланяться, оставив некоторые недоговоренности касаемо даты нашего отъезда.
Оказавшись наедине с Темным лордом, я не успела даже поприветствовать Его Сиятельство, как на меня хлынул поток грозной тирады:
- Бросив все свои дела, свою миссию, я спешу на её зов из другого измерения и застаю эту прелестницу в объятиях нового кавалера! Как это понимать, Виллет?
Из всего словесного красноречия, чересчур эмоционально вырвавшегося из уст обычно угрюмого таинственного мужчины, я услышала лишь то, что он спешил на встречу со мной. Расплывшись в довольной улыбке, я задала волнующий меня вопрос:
- Вы спешили на мой зов?
- Да, - просто ответил лорд Грин. – Был откровенно удивлен, зачем вдруг я вам понадобился? И, как говорится, не зря: вы прекрасно тут справляетесь без меня. У вас здесь есть другие многочисленные помощники!
Мне было весело наблюдать, как Его Сиятельство кипятится. Неужели ревность? Это что-то новенькое!
- А когда я вас звала? Что-то не припомню…
- Вот так раз?! – как-то по-детски обиженно воскликнул Темный лорд. - А кто накануне вздыхал, что ей жизненно необходим совет Салевана Грина?
Точно! Был такой факт! Но неужели этот загадочный человек мог чувствовать такой мимолётный призыв?
- Я – Ломер, сударыня, - нравоучительно повторил лорд.
Ну вот, опять началось! Он вновь принялся за старое, а именно, читать мои мысли.
- К тому же у меня появилась информация, касающаяся Лии Монарди.
Салеван нервно осмотрел помещение, как будто что-то почувствовал, и предложил прогуляться по саду.
Подышать свежим воздухом было не лишним. Прихватив накидку, я спустилась по ступеням крыльца вслед за Тёмным лордом, и мы неспешно побрели по тихим аллеям осеннего сада.
Некоторое время мы просто шли рядом и молчали. Я наслаждалась свежестью октябрьского дня, шуршанием листвы под ногами, вспоминая извилистые тропинки городского парка в своем родном городке.
Когда мы оказались на поляне Пяти роз, я решила дальше не откладывать важный разговор и начала первой:
- Мне необходим ваш совет, лорд. Время пяти дней неумолимо заканчивается: Нэнси практически уже не выходит на связь, тело Софьи лежит живым трупом, а я никак не могу разгадать загадку старинного гримуара.
Рассказав Салевану о своём эксперименте с магическим «советником», его предсказаниях и своих выводах, я с нетерпением ждала ответа от своего собеседника.
- Я не понимаю, к чему такие сложности? - удивился Ломер.- У тебя же есть шкатулка, которая отпускает призванные души. Используй её.
Так просто? Но как заставить её работать?
- Оставь на ночь в сиянии Голубой звезды, если время пришло, она сама выпустит душу и расставит всё по местам.
- А если есть жизненная необходимость, чтобы сущность Нэнси переместилась на время в тело Софьи, такое возможно?
- Наверное, возможно при определенных обстоятельствах, - задумчиво произнес Салеван Грин. – Ведь как-то же душа Лии Монарди из этой реальности переместилась в другой мир, в тело некой Лидии Новосёловой…
- Что? Что ты сказал? – я была обескуражена этой новостью. – Ты утверждаешь, что там у себя я не умерла? И в моём теле сейчас находится Софья?
- Да, именно так, – бесстрастно подтвердил лорд. – Мне пришлось поднять все свои связи в разных измерениях, собрать все данные о перемещениях в иные миры, выяснить некоторые загадочные обстоятельства, что способствовали этой «неслучайной случайности», и, как итог, факт того, что душа Лии Монарди сейчас в теле Лидии Новосёловой подтвержден окончательно.
В отличие от сдержанного самообладания Темного лорда, я была готова запрыгать от радости. Эмоции переполняли, мне хотелось расцеловать Салевана Грина за такую отличную новость. Я уже кинулась в порыве чмокнуть Ломера в щечку, но лорд своими ручищами поймал меня буквально на лету.
- Виллет! – испуганно воскликнул Грин. – Если ты по привычке решила кинуться на меня со своими поцелуями, то должна понимать, как это опасно!
Он осторожно взял мою руку, приблизил её к своим губам и едва коснулся ими кончиков моих пальцев. Я внезапно почувствовала, как по телу растекается обжигающее пламя, вызывая невыносимую боль. Стало трудно дышать, ритм сердца сбился. Мне показалось, что даже волосы встали дыбом. От этих мучительных физических ощущений мой разум отключился. Я лишь понимала сейчас, как чувствует себя пища, разогреваемая в микроволновке.
- Что… это…было? – удалось прохрипеть мне, когда дыхание немного нормализовалось, и боли постепенно начали проходить.
- Поцелуй Ломера, - угрюмо заметил лорд. – Заметь, едва уловимый поцелуй. Чуть больше страсти, и тебя это мгновенно убьет. Запомни это, Виллет, для своей безопасности.
- Учту! - только и смогла вымолвить я, всё ещё пребывая в шоке от произошедшего.
- Новосёл! Ты чего надулась, как мышь на крупу? – Арик с тревогой наблюдал, как соседка вот уже тридцать минут ковыряется в тарелке с гарниром, думая о чем-то о своём.
- Понимаешь, - задумчиво начала Софья, - завтра этот злосчастный приём у губернатора, а я не могу решить, что мне надеть: Димкин выбор – строгий, как приговор, деловой чёрный костюм, и второй кандидат – легкомысленное короткое платье лавандового цвета, символ юности и беззаботности, как утверждает Татьяна…
Арик усмехнулся:
- Нашла о чем горевать! Сейчас разберемся!
Парнишка внимательно осмотрел оба наряда и, прищурившись, произнес:
- А знаешь, ты зря выбираешь между ними, почему бы тебе их просто не объединить? Скомбинировать строгость и лёгкость, деловой стиль и романтику…
- А разве так можно?
- Давай всё напяливай на себя, посмотрим!
Софья облачилась в элегантные брючки, сверху надела платье, которое выглядело, как удлиненная блуза, освежая строгий черный цвет нежным оттенком лаванды.
Когда она вышла к соседу, он радостно воскликнул:
- Отлично! Сейчас отрежем подол с лишними воланами и попробуешь ещё один вариант, заправив блузку в брюки.
Передав платье «на доработку» Арику, Софья с любопытством наблюдала за его манипуляциями. Он уверенным движением «отмахнул» ножницами часть платья, убрал торчащие нитки и стал внимательно рассматривать получившийся срез.
- Синтетика, - облегченно вздохнул парнишка. – Неси, Новосёл, свечку, будем работать с огнём.
Аккуратно проводя по самой кромке огоньком свечи, Арик методично обработал новоявленный подол, подпаливая торчащие нитки.
- Всё, не расползется! На вечер хватит, если драться не будешь!
Довольный своей работой, он повесил получившуюся блузку на плечики и обратился к девушке:
- Давай собирайся, поедем, прокатимся по свежему воздуху, погода сегодня отличная! А то смотрю, дома засиделась, киснешь из-за ерунды…
Софья безумно обрадовалась предложению соседа. Ей очень понравилась езда на мотоцикле. Тем более что её дилемма решена, наряд готов и настроение замечательное…
Сегодня в сыскном отделе только и разговоров было о том, как юная барышня справилась со злоумышленником, каким-то чудом схватив и связав злодея.
Виконт Рейман де Бар не особо вникал в подробности этого дела, его больше интересовало, как продвигается следствие о покушении на жизнь Нэнси Скорр.
Когда он встретился, наконец, с дознавателем, то последний был обескуражен тем, что Его Сиятельство не знает последних новостей – преступник пойман и обезврежен при попытке повторного покушения на молодую особу, и что самое примечательное - пойман и обезврежен самой этой молодой особой.
- Нэнси Скорр? – не веря своим ушам, переспросил виконт.
Так значит, все судачат о дочке графини, которая сегодня ночью схватила злодея? Но как ей это удалось? Насколько сама Нэнси пострадала в этой схватке?
Гонимый тревогой за девушку, он мчал своего коня в Ричерстон, не замечая промозглого ветра и осенней непогоды. Дворецкий, открывший дверь графского особняка, учтиво доложил, что барышня вышла в сад.
Миновав ухоженные клумбы, виконт свернул на Тайную тропку, что вела к поляне Пяти роз, когда заметил дочку графини в компании лорда Салевана Грина. Их силуэты отчетливо вырисовывались на фоне уходящего дня. Рейман замер на месте, словно громом пораженный, наблюдая за ними издалека.
Что происходит? Этот субъект ранее «крутился» рядом с Софьей Павловской, какого черта сейчас он делает рядом с Нэнси?
Темный лорд что-то увлеченно рассказывал, девушка внимательно его слушала. Виконт не слышал их слов, но видел, как она засмеялась, и её глаза заблестели от радости. Потом какой-то мимолетный жест, и вот лорд Салеван держит ее в объятиях, целуя Нэнси руку, а она заворожено смотрит на него…
Сыщик понимающе подмигнул и утвердительно кивнул головой, из чего я сделала вывод, что его рот на замке…
Глава 24
Неожиданно четкий распорядок дня Софьи был нарушен приходом Татьяны.
Уже с порога подруга Лидии начала учить девушку уму разуму, сообщив, что если та, по своей добросердечности, согласилась сопровождать её брата на приём в дом губернатора, то она (Татьяна) со своей стороны проконтролирует, чтобы на этот раз всё прошло без происшествий.
Хозяйка квартиры только-только распаковала пакет с нарядом, доставленный накануне, в котором лежал строгий брючный костюм черного цвета…
- Это что? – «прогремела» Татьяна, в недоумении показывая на костюм. – У тебя кто-то умер?
- Дмитрий прислал вчера, для завтрашнего мероприятия.
- Дмитрий?! Ах, этот Дмитрий, - подруга деланно закатила глаза. – У него, видимо, дальтонизм в сочетании с полным отсутствием чувства прекрасного. Черный? На день рождения? Он тебя что, со своей «вороной» перепутал?
- С какой вороной? – не поняла Софья.
- Ну, это его бывшая, Каталея, всегда неуклонно расхаживает в чёрном.
- Чёрный цвет – это вроде бы классика, - неуверенно начала рассуждать Софья, вспоминая, что ей было уже известно о модных тенденциях этого мира.
- Милая моя, - развеселилась Татьяна. - Классика – это маленькое чёрное платье, но никак не похоронный наряд, призванный похоронить твою молодость и привлекательность. Кстати, этот костюмчик подойдёт в качестве маскировки, когда ты решишь ограбить банк. Это настолько скромно, что тебя в нём даже моль не заметит.
Девушка заметно напряглась, вспоминая про даму «в чёрном» на месте происшествия с Лидией. Может, эта особа тоже маскировалась в тот момент, чтобы не быть узнанной? Скорее всего, так и было…
- Хорошо, что я тоже позаботилась об этом, - ворчала Татьяна, распаковывая пакет, принесенный с собой, и доставая на свет платье нежно-лавандового цвета. – Давай, быстрей примеряй!
Софья, повинуясь напору подруги, облачилась в настоящее облако из рюш и воланов. Платье сидело непривычно, было необычайно коротким, оголяя длинные ноги девушки.
- Оно такое…легкомысленное, - только и смогла проговорить она, критически рассматривая свое отражение.
- Легкомысленное? – Татьяна удивленно вскинула бровь. – Дорогая, легкомысленно – это идти на приём к губернатору в чёрном костюме, который, кажется, украден из гардероба похоронного бюро! Лавандовое – это изысканно, воздушно и молодо! Это как глоток свежего воздуха в затхлой атмосфере государственной службы.
- Ты думаешь? – Софья не была до конца уверена в этом выборе наряда на завтрашнее мероприятие.
- Я знаю! – громогласно заявила Татьяна, осматривая девушку со всех сторон, любуясь полученным результатом. – Теперь ты похожа не на скорбящую вдову, а на невинную лань, забредшую в логово льва. Запомни, Лидка, на приёме нужно быть немного интригующей, немного загадочной и, главное, незабываемой! А в черном костюме ты была бы просто невидимкой…
***
Договорившись с Уильямом Греем, что он разработает детали нашего секретного вояжа до Дальних земель, я ожидала его прихода в дом графини в послеобеденное время.
Ночного злоумышленника с утра увезли под стражей в столицу, но что-то мне подсказывало, что у него имелся сообщник. Кто-то же опоил охранников накануне вечером, загодя приготовив мне ловушку.
Детектив прибыл ровно в два часа пополудни, и мы встретились с ним в кабинете графини Скорр. Я продемонстрировала ему кольцо с сапфиром и свиток, который должна была передать по приезду князю Владиславу лично в руки.
Меня подмывало «сунуть свой нос» и разузнать, какая информация содержится в свитке, но я не знала, как справиться с сургучом, скрепляющим бумагу. На мой вопрос о возможности аккуратного вскрытия документа Уильям лишь отрицательно покачал головой, пояснив, что печать имеет некий охранный магический код, и последствия «незаконного» проникновения в тайны свитка могут быть непредсказуемы.
- Итак, Анна, поездка в княжество Дальних земель - дело тонкое, - приступил Грей к цели своего визита. - Она требует максимальной осторожности. Нам необходимо свести к минимуму риск быть обнаруженными.
Сыщик развернул карту, где я увидела обозначенные пункты: Дальние земли и наш городок.
- Мы покинем город через восточные ворота, противоположенные тем, что ведут на дорогу к столице. Нам потребуется нанять карету у одного из моих проверенных людей. Никаких гербов, никаких опознавательных знаков – обычная дорожная карета, ничего примечательного.
- А багаж? – задала я вопрос, размышляя над тем, как мне добраться до восточных ворот, не привлекая внимания домочадцев.
- Минимум, самое необходимое. Чем меньше, тем лучше. Только то, что можно поместить в небольшой дорожной сумке: никаких роскошных платьев, никаких драгоценностей. Мы должны выглядеть как простые путешественники.
Я понимающе кивнула, а Уильям продолжал:
- Время в пути - три дня. Первый день – обычный переезд, ничего примечательного. Во второй день мы будем двигаться вдоль реки, стараясь не привлекать внимание. Третий день – самый сложный.
- Почему?
- Потому что в последний вечер мы заночуем недалеко от границы княжества. Потом наймем местную почтовую карету, и я возьму на себя роль кучера.
- Кучера? Но зачем? – хотя я и задала вопрос, но ответ уже знала. Уильям - мастер маскировки, создаст иллюзию того, что я прибыла во владения князя Владислава в «гордом» одиночестве.
- Я доставлю вас до ворот замка. Ваша задача - войти туда без лишнего шума. После этого я разверну карету и вернусь обратно, делая вид, что просто доставил пассажирку. Затем пешком, особыми тайными тропами, известными только мне и ещё паре проверенных людей, проберусь обратно к замку и буду ждать вашего сигнала.
- Какого сигнала?
- Это мы обсудим позже. Важно понимать, что вся эта операция - хорошо продуманный пошаговый план. Один неверный шаг, и всё может полететь в тартарары. Ваша задача - сыграть свою роль безупречно.
Я хорошо это понимала, но мне стало по-настоящему страшно. Видимо, это отразилось на моем лице. Чтобы дружески поддержать меня, Уильям взял мою руку и пожал её, как бы успокаивая и говоря, что он будет рядом, передавая в этом жесте свою уверенность и решимость.
- Виллет!!! – неожиданно услышала я грозный рык Тёмного лорда. – Какого дьявола? Что здесь происходит?
Глава 25
Лорд Салеван Грин внезапно появился в поле моего зрения, как черт из табакерки, гневно сверкая своими глазищами.
Выпустив мою руку из своей ладони, Уильям поспешил благоразумно откланяться, оставив некоторые недоговоренности касаемо даты нашего отъезда.
Оказавшись наедине с Темным лордом, я не успела даже поприветствовать Его Сиятельство, как на меня хлынул поток грозной тирады:
- Бросив все свои дела, свою миссию, я спешу на её зов из другого измерения и застаю эту прелестницу в объятиях нового кавалера! Как это понимать, Виллет?
Из всего словесного красноречия, чересчур эмоционально вырвавшегося из уст обычно угрюмого таинственного мужчины, я услышала лишь то, что он спешил на встречу со мной. Расплывшись в довольной улыбке, я задала волнующий меня вопрос:
- Вы спешили на мой зов?
- Да, - просто ответил лорд Грин. – Был откровенно удивлен, зачем вдруг я вам понадобился? И, как говорится, не зря: вы прекрасно тут справляетесь без меня. У вас здесь есть другие многочисленные помощники!
Мне было весело наблюдать, как Его Сиятельство кипятится. Неужели ревность? Это что-то новенькое!
- А когда я вас звала? Что-то не припомню…
- Вот так раз?! – как-то по-детски обиженно воскликнул Темный лорд. - А кто накануне вздыхал, что ей жизненно необходим совет Салевана Грина?
Точно! Был такой факт! Но неужели этот загадочный человек мог чувствовать такой мимолётный призыв?
- Я – Ломер, сударыня, - нравоучительно повторил лорд.
Ну вот, опять началось! Он вновь принялся за старое, а именно, читать мои мысли.
- К тому же у меня появилась информация, касающаяся Лии Монарди.
Салеван нервно осмотрел помещение, как будто что-то почувствовал, и предложил прогуляться по саду.
Подышать свежим воздухом было не лишним. Прихватив накидку, я спустилась по ступеням крыльца вслед за Тёмным лордом, и мы неспешно побрели по тихим аллеям осеннего сада.
Некоторое время мы просто шли рядом и молчали. Я наслаждалась свежестью октябрьского дня, шуршанием листвы под ногами, вспоминая извилистые тропинки городского парка в своем родном городке.
Когда мы оказались на поляне Пяти роз, я решила дальше не откладывать важный разговор и начала первой:
- Мне необходим ваш совет, лорд. Время пяти дней неумолимо заканчивается: Нэнси практически уже не выходит на связь, тело Софьи лежит живым трупом, а я никак не могу разгадать загадку старинного гримуара.
Рассказав Салевану о своём эксперименте с магическим «советником», его предсказаниях и своих выводах, я с нетерпением ждала ответа от своего собеседника.
- Я не понимаю, к чему такие сложности? - удивился Ломер.- У тебя же есть шкатулка, которая отпускает призванные души. Используй её.
Так просто? Но как заставить её работать?
- Оставь на ночь в сиянии Голубой звезды, если время пришло, она сама выпустит душу и расставит всё по местам.
- А если есть жизненная необходимость, чтобы сущность Нэнси переместилась на время в тело Софьи, такое возможно?
- Наверное, возможно при определенных обстоятельствах, - задумчиво произнес Салеван Грин. – Ведь как-то же душа Лии Монарди из этой реальности переместилась в другой мир, в тело некой Лидии Новосёловой…
- Что? Что ты сказал? – я была обескуражена этой новостью. – Ты утверждаешь, что там у себя я не умерла? И в моём теле сейчас находится Софья?
- Да, именно так, – бесстрастно подтвердил лорд. – Мне пришлось поднять все свои связи в разных измерениях, собрать все данные о перемещениях в иные миры, выяснить некоторые загадочные обстоятельства, что способствовали этой «неслучайной случайности», и, как итог, факт того, что душа Лии Монарди сейчас в теле Лидии Новосёловой подтвержден окончательно.
В отличие от сдержанного самообладания Темного лорда, я была готова запрыгать от радости. Эмоции переполняли, мне хотелось расцеловать Салевана Грина за такую отличную новость. Я уже кинулась в порыве чмокнуть Ломера в щечку, но лорд своими ручищами поймал меня буквально на лету.
- Виллет! – испуганно воскликнул Грин. – Если ты по привычке решила кинуться на меня со своими поцелуями, то должна понимать, как это опасно!
Он осторожно взял мою руку, приблизил её к своим губам и едва коснулся ими кончиков моих пальцев. Я внезапно почувствовала, как по телу растекается обжигающее пламя, вызывая невыносимую боль. Стало трудно дышать, ритм сердца сбился. Мне показалось, что даже волосы встали дыбом. От этих мучительных физических ощущений мой разум отключился. Я лишь понимала сейчас, как чувствует себя пища, разогреваемая в микроволновке.
- Что… это…было? – удалось прохрипеть мне, когда дыхание немного нормализовалось, и боли постепенно начали проходить.
- Поцелуй Ломера, - угрюмо заметил лорд. – Заметь, едва уловимый поцелуй. Чуть больше страсти, и тебя это мгновенно убьет. Запомни это, Виллет, для своей безопасности.
- Учту! - только и смогла вымолвить я, всё ещё пребывая в шоке от произошедшего.
***
- Новосёл! Ты чего надулась, как мышь на крупу? – Арик с тревогой наблюдал, как соседка вот уже тридцать минут ковыряется в тарелке с гарниром, думая о чем-то о своём.
- Понимаешь, - задумчиво начала Софья, - завтра этот злосчастный приём у губернатора, а я не могу решить, что мне надеть: Димкин выбор – строгий, как приговор, деловой чёрный костюм, и второй кандидат – легкомысленное короткое платье лавандового цвета, символ юности и беззаботности, как утверждает Татьяна…
Арик усмехнулся:
- Нашла о чем горевать! Сейчас разберемся!
Парнишка внимательно осмотрел оба наряда и, прищурившись, произнес:
- А знаешь, ты зря выбираешь между ними, почему бы тебе их просто не объединить? Скомбинировать строгость и лёгкость, деловой стиль и романтику…
- А разве так можно?
- Давай всё напяливай на себя, посмотрим!
Софья облачилась в элегантные брючки, сверху надела платье, которое выглядело, как удлиненная блуза, освежая строгий черный цвет нежным оттенком лаванды.
Когда она вышла к соседу, он радостно воскликнул:
- Отлично! Сейчас отрежем подол с лишними воланами и попробуешь ещё один вариант, заправив блузку в брюки.
Передав платье «на доработку» Арику, Софья с любопытством наблюдала за его манипуляциями. Он уверенным движением «отмахнул» ножницами часть платья, убрал торчащие нитки и стал внимательно рассматривать получившийся срез.
- Синтетика, - облегченно вздохнул парнишка. – Неси, Новосёл, свечку, будем работать с огнём.
Аккуратно проводя по самой кромке огоньком свечи, Арик методично обработал новоявленный подол, подпаливая торчащие нитки.
- Всё, не расползется! На вечер хватит, если драться не будешь!
Довольный своей работой, он повесил получившуюся блузку на плечики и обратился к девушке:
- Давай собирайся, поедем, прокатимся по свежему воздуху, погода сегодня отличная! А то смотрю, дома засиделась, киснешь из-за ерунды…
Софья безумно обрадовалась предложению соседа. Ей очень понравилась езда на мотоцикле. Тем более что её дилемма решена, наряд готов и настроение замечательное…
Глава 26
Сегодня в сыскном отделе только и разговоров было о том, как юная барышня справилась со злоумышленником, каким-то чудом схватив и связав злодея.
Виконт Рейман де Бар не особо вникал в подробности этого дела, его больше интересовало, как продвигается следствие о покушении на жизнь Нэнси Скорр.
Когда он встретился, наконец, с дознавателем, то последний был обескуражен тем, что Его Сиятельство не знает последних новостей – преступник пойман и обезврежен при попытке повторного покушения на молодую особу, и что самое примечательное - пойман и обезврежен самой этой молодой особой.
- Нэнси Скорр? – не веря своим ушам, переспросил виконт.
Так значит, все судачат о дочке графини, которая сегодня ночью схватила злодея? Но как ей это удалось? Насколько сама Нэнси пострадала в этой схватке?
Гонимый тревогой за девушку, он мчал своего коня в Ричерстон, не замечая промозглого ветра и осенней непогоды. Дворецкий, открывший дверь графского особняка, учтиво доложил, что барышня вышла в сад.
Миновав ухоженные клумбы, виконт свернул на Тайную тропку, что вела к поляне Пяти роз, когда заметил дочку графини в компании лорда Салевана Грина. Их силуэты отчетливо вырисовывались на фоне уходящего дня. Рейман замер на месте, словно громом пораженный, наблюдая за ними издалека.
Что происходит? Этот субъект ранее «крутился» рядом с Софьей Павловской, какого черта сейчас он делает рядом с Нэнси?
Темный лорд что-то увлеченно рассказывал, девушка внимательно его слушала. Виконт не слышал их слов, но видел, как она засмеялась, и её глаза заблестели от радости. Потом какой-то мимолетный жест, и вот лорд Салеван держит ее в объятиях, целуя Нэнси руку, а она заворожено смотрит на него…
