- Подпустит, и не таких ломали.
- Что значит, ломали?
Человек поднял на него глаза, отчего Сандеру пришлось замолчать.
- Ты теперь один из нас, поэтому - вот твоё кольцо. На нём стояла магическая метка, её сняли. Можешь больше не волноваться. А теперь вопросы.
- Могу ли я навещать Кива?
- Нет.
- Я очень прошу.
- Ещё вопросы?
Сандер покачал головой.
- Свободен и кольцо забери.
Ему даже не дали проститься с Кивом. Сразу отвезли в какой-то закрытый лагерь и два месяца не выпускали. Через два месяца, а не через три и уж тем более не через шесть Сандер умел перемещаться из комнаты в комнату и вызывать пламя руками. Его очень хвалили за прилежность и старание, пока однажды не появился Гельмут.
- А ты молодец, очень способный, такого рекорда обучения я что-то не припомню, - проговорил он, - но этого не достаточно. Для перемещения на большие расстояния нужно кое-что ещё.
- И что же это?
- Провести небольшой ритуал.
- Я готов.
- Это радует, - похлопал он Сандера по плечу.
И Гельмут отвёз юношу в очень странное место. Они зашли в какой-то подвал, сырой, пропахший гнилью и крысами. Каменные ступени под ногами были скользкими от плесени, а в воздухе висела густая пыль, оседавшая в горле тяжёлым комком.
Шли они по катакомбам, узким и извилистым. Стены покрывали странные символы, выцарапанные чем-то острым, будто кто-то в безумии пытался оставить послание неведомым силам. Из глубин доносились звуки. То ли капающая вода, то ли чьё-то прерывистое дыхание.
Наконец они вышли в круглое помещение с очень высокими потолками, освещённое дрожащим светом свечей и чадящих факелов. Пламя трепетало, бросая на стены уродливые тени, которые, казалось, шевелились сами по себе.
Балконы, опоясывающие зал по кругу, были ветхими. Деревянные перила прогнили, кое-где обрушились, обнажив ржавые скобы. Под ними, в центре зала, стоял массивный стол из тёмного дерева, покрытый пятнами, которые слишком напоминали засохшую кровь. На его поверхности виднелись глубокие борозды — следы ножей или когтей.
Сандер сверху посмотрел вниз. Высота была большая, при падении шансов выжить практически не было. Внизу валялись обрывки истлевшей ткани. По углам клубилась тьма, будто сгустившаяся в нечто осязаемое.
Воздух здесь был густым, почти вязким, пропитанным запахом тлена, железа и чего-то ещё, очень древнего, запретного, от чего волосы на затылке вставали дыбом. Сандер почувствовал, как по спине пробежал ледяной озноб. Это место не просто пугало, оно ненавидело тех, кто сюда приходил. И словно в подтверждение, где-то в глубине зала раздался тихий скрежет, будто кто-то провёл когтем по камню…
- Что нужно делать? - тревожно спросил Сандер, оглядевшись.
- Как ты понимаешь в этом мире ничего не берётся из ниоткуда, - начал издалека Гельмут. - Чтобы что-то приобрести, необходимо что-то потерять.
Сандер нахмурился, ему уже это не нравилось и место было отвратным.
- Для того чтобы в полной мере обладать этими способностями нужно чем-то пожертвовать, чем то родным. В данном случае, нужна живая душа, которая не достигла полово зрелости.
Гельмут отстранился от Сандера, и к юноше с двух сторон подошли два амбала. Юноша огляделся и понял, что просто так вырваться не удастся.
- Например, Мукул, - в центр зала вывели его братика, - или Нитим, - следом вывели второго.
Сандер резко дернулся на Гельмута, но его схватили за руки два амбала.
- Да, Сандер, обладать магией не просто, или ты думаешь, у них там в Арии по другому? Но мы не такие жестокие, как они. Поэтому искали, искали и нашли ещё одного твоего родственника. Ты его не знаешь, но его родства достаточно, чтобы провести обряд. Его зовут Вир.
На середину комнаты выволокли мальчика, избитого, всего в синяках и кровоподтеках. Его как кусок свинины бросили на стол. Несчастный зашевелился и застонал, было видно, что он ещё живой.
Близнецы стояли испуганные и плакали, их трясло от страха.
- Что с ним, почему он весь в крови? - спросил Сандер, указывая на того, кто лежал на столе.
- Его пытали ары, применили такую магию, что он теперь не выживет. Я сам слышал, как он просил, чтобы его убили, чтобы облегчить его участь. Но ты можешь спасти его от мучений и при этом получить способности, не каждому так везёт. Ты спасёшь Вира и не доставишь удовольствие арам наблюдать, как долго и мучительно умирает этот несчастный.
- Зачем ты тогда привёз сюда моих братьев?
- Потому что ты должен сделать выбор, кому жить, а кому умереть, кому-то одному.
- Где мои родители?
- Не волнуйся, они ничего не знают, они думают, дети у бабушки.
- Мне не нужны такие способности. Отдайте мне Кива и отпустите всех.
- Э, нет. Обратного пути уже нет. Если ты откажешься, умрут все трое.
У Сандера заходили желваки:
- Отпусти, моих братьев, облегчите страдания этому несчастному.
Гельмут щёлкнул пальцами, мальчишек вывели из зала.
- Как я могу быть уверен, что с моими братьями ничего не сделают?
- Сандер, ну ты что? Мы же с твоим отцом друзья.
- Кто? - непроизвольно вырвалось у Сандера с гримасой неприязни на лице, - друзья?
- Конечно же мы друзья, и именно поэтому мы долго искали тебе вот такого родственника.
- Кто он мне, почему я его не знаю?
- Какой-то там троюродный или четвероюродный племянник, - небрежно махнул рукой Гельмут.
- И за что же его пытали?
- Да откуда нам знать. Ары, они такие жестокие.
- Я могу уйти и проводить своих братьев до дома?
- Нет. Не можешь. Ты должен быть здесь.
Они спустились вниз вместе с амбалами и подошли к столу. Мальчик не шевелился, но тяжело дышал. Зрелище было ужасным, Сандер с трудом смотрел на него. Вдруг в комнату стали входить какие-то люди в плащах и капюшонах, встали по кругу и начали что-то говорить непонятное, пока Гельмут не сказал:
- Возьми ритуальный нож под столом.
- Зачем?
- Так надо.
Сандер поднял нож.
- А теперь облегчи его страдания! Убей его!
Юноша выронил нож, который ударившись об каменный пол, громко зазвенел.
- Я не буду этого делать!
- Это должен сделать именно ты. Или мне привести твоих братьев?
Сандер думал не долго:
- Не надо.
- Может ты тоже думаешь, что существует рай и ад? Что есть какая-то там потусторонняя жизнь? Да нет там ничего! Мы живем здесь и сейчас. Ну так бери от жизни всё, убивай врагов, спасай своих близких, облегчай участь несчастным.
Сандер снова поднял нож и подойдя ближе к мальчику, посмотрел на его лицо.
- Я не смогу этого сделать.
- Ты сможешь. Или ты не воин? Или ты думал на войне никого не убивают?
- Я думал, что буду сражаться с врагами, а не с беззащитными детьми.
- А ты думал, на войне не погибают дети? Не погибают мирные жители? Ты сейчас не убиваешь его, а помогаешь ему!
Неизвестные в плащах с капюшонами снова начали говорить всё сильнее и сильнее повышая голос, пока не перешли на крик, так что Сандера начало трясти.
Он занёс нож и в этот момент мальчик открыл глаза, посмотрел на Сандера и одними губами прошептал:
- Не надо.
- Да убей ты его уже, наконец! - крикнул Гельмут и толкнул Сандера в спину.
Острый как бритва нож вошёл несчастному в грудь. Вир вскрикнул и широко расширив полные ужаса глаза несколько раз дернувшись, замер.
- О, да! - облегчённо произнёс Гельмут, - пойдем, пойдем, Сандер, всё уже закончилось. Теперь ты уже скоро сможешь обладать магией! Остался один небольшой штрих.
- Какой ещё штрих? - чуть не рыдая, громко втягивая воздух в нос произнёс Сандер.
- Совсем небольшой, пойдем, это уже не здесь.
Уходя юноша, посмотрел на мальчика, который так и лежал с открытыми полного ужаса глазами, а на пол со стола медленно капала стекаюящая кровь, под которую подставили ёмкость.
Сандера завели в трапезную, где уже находились люди, в основном мужчины и в основном престарелого возраста за некоторым исключением. Они все оживлённо разговаривали и смеялись. Сандер осмотрел их и вдруг понял, что здесь нет ни одного симпатичного лица. Все были какими-то не такими.
- Сейчас подадут блюдо и питье. Нужно обязательно проглотить хотя бы маленький кусочек и сделать глоток.
- Оно съедобное?
- Вполне, - уверенно кивнул Гельмут. - Тебе понравится.
Наконец, начали разносить тарелки с какой-то непонятной субстанцией, похожей на мясо и бокалы с тёмно-бордовой жидкостью, похожей на вино. В бокалах вино было налито совсем по чуть-чуть, буквально для одного глотка, да и мяса было в каждой тарелки тоже не очень много, на раз или два куснуть.
- О! А мне сегодня везёт! - воскликнул один.
- А мне опять одни жилы попались.
- А новенькому досталось самое вкусное, я такое люблю, - облизнулась одна престарелая тётя с кривыми зубами.
- Что это? - спросил Сандер.
Гельмут взял его вилку, наколол субстанцию и преподнёс ко рту юноши.
- Откуси совсем чуть-чуть и запей.
Сандер понюхал, пахло не очень. Он откусил, вкус был тоже отвратительным.
- Глотай, глотай, молодец, а теперь запевай, молодец, - подал Гельмут юноши салфетку и непринужденно продолжил. - Это печень и кровь Вира.
Сандер резко вскочил с грохотом роняя стул и бросился вон из комнаты, его остановил в коридоре только рвотный рефлекс.
Он стоял согнувшись, выплевывая, то что осталось во рту после рвоты и вытирал глаза ладонью. К нему подошёл Гельмут и похлопал его по плечу.
- Так поначалу со многими бывает. Потом привыкнешь.
Сандер резко разогнулся, отмахнувшись:
- Не прикасайся ко мне. Никакого потом не будет!
- А без этого никак. Магию нужно постоянно подпитывать, иначе она затухнет.
- Я хочу отсюда уйти!
- Не выйдет, Сандер. Куда ты пойдёшь? Расскажешь своей подруге, как ты кувыркался с девчонками? Или расскажешь матери, что убил и съел ребёнка? И не просто ребёнка, а своего родственника, да что там, чуть не съел своего младшего брата.
- Какое же ты чудовище! - сжал кулаки юноша.
- Хочешь, меня ударить? Правильно, Сандер, так и нужно поступать, хочешь что-то взять, бери. Нужно убивать, убей! Не смотри ни на кого, не будь слизняком, как все эти добродетели. Они же ничего не могут, ничего не умеют. Только ноют, что это нельзя делать, это тоже нельзя. А что можно? Кто знает? Никто не знает, потому что это всё выдумки идиотов. Но зато у тебя теперь есть способности. Попробуй, тебе понравится. Это не влачить жалкое и серое существование, как все эти бестолковые людишки. Сейчас отдыхай. Завтра у тебя будет очень ответственное задание, нужно будет отправиться в Арию и кое-что сделать.
- В Арию? А меня туда пустят?
- А кто тебя сможет теперь остановить? - прищурился Гельмут.
Сандер замотал головой:
- Не знаю, ты говорил там какие-то магические ловушки есть. Что я должен сделать?
- Всё завтра, всё завтра.
- Где мои братья?
- О, а они уже дома! Смотри, достал он тряпицу и показал Сандеру образы.
- Как я могу понять, что образы настоящие?
- Ну что ты, Сандер, мы теперь в одной упряжке. Нам теперь обманывать друг друга ни к чему.
Юноша в ответ лишь только поморщился. Гельмут повернулся и пошёл обратно, не останавливаясь сказал:
- Если хочешь, возвращайся с трапезную, там ещё кое-что осталось. Хи-хи-хи, - скрылся он за дверью.
Сандер размахнул и вдарил кулаком об стену, так что вековой камень в кладке сдвинулся и вошёл чуть вглубь стены, а с потолка посыпался песок и пыль.
По коридору пошёл гул сотряснувшихся от удара стен.
- Мразина...
- Задача очень простая, необходимо добраться на горнисе до Праведной горы. Вот карта...
- На горнисе? - перебил ставившего задачу Сандер.
- Да, на горнисе, скоро его тебе вернут.
- Мне вернут Кива?
- Слушай и не перебивай! При перемещении возьмёшь с собой горниса, на нём поднимешься над Праведной горой и кинешь вот этот камень.
Сандер взял прозрачный легкий камешек, похожий на алмаз, только не такой чистый.
- А куда кинуть?
- Всё равно куда. Главное кинь.
- Хорошо, - закивал Сандер. - А Кива то когда вернут?
- Скоро. На большие расстояния всегда бери с собой горниса, чтобы никто не догадался, что ты обладаешь способностями. Способности просто так не тратить, они не безграничны, только необходимое для выполнения задачи. Горнис твой оказался упрямый, его так и не удалось укротить, сбрасывал всех наездников, одно чуть не убил.
Сандер широко улыбнулся:
- А я же вам говорил.
Когда юноша увидел Кива, тот час бросился к нему на встречу, обнимая и поглаживая за шею.
Соскучившись по полётам они вдвоем с криками взмылись ввысь и уже за облаками Сандер применил способность перемещения, тут же оказавшись над столицей Арии. Оставив Кива в заповеднике он со всех ног кинулся бежать во дворец. Как и в прошлый раз, его никто не остановил, но он не знал, где искать Миру и проходя по просторному залу увидел женщину, неторопливо идущую ему на встречу. Женщина, хоть и в возрасте была очень красива, казалось возраст её нисколько не портит, а даже наоборот.
- Здравствуйте, - обратился он.
- Здравствуй, - почтенно кивнула женщина и собиралась пройти мимо.
- Я ищу Миру, Вы не знаете где она?
Женщина остановилась и внимательно его осмотрела:
- Наверное, ты Сандер?
- Да, - удивился он. - Откуда вы меня знаете?
- Мне рассказывала про тебя Мира.
- Вы её мама? - сделал предложение юноша. - Как вас зовут?
Она улыбнулась:
- Да, я её мама. Меня зовут Мера. Пойдем, я тебя провожу к ней.
Они пошли и Сандер, вспомнив слова деда, не удержался и спросил:
- Мне говорили, что вас держат здесь в заточении.
Она засмеялась:
- Ну, вряд ли это можно назвать заточением.
- А Ар вас заколдовал.
- Да, он меня заколдовал.
- Может, есть способ расколдовать? - нахмурился Сандер.
- Думаю, нет такого способа. Он заколдовал меня любовью и заботой. От такого невозможно расколдоваться.
Сандер улыбнулся, у него как камень с груди упал.
- А вы знали раньше Ата?
- Да, по молодости он ухаживал за мной. Но у него очень завистливая душа. Но я не давала ему никакой надежды. А когда встретила Ара с его кристально чистой душой, то уже не смогла устоять.
Сандер шёл, посматривал на эту красивую женщину и удивлялся от этого спокойного и правильного места, но ему хотелось ещё кое-что уточнить.
- А правда, что магии нужна постоянная подпитка и жертвы?
- Магии? Нет. С магией рождаются достойные люди, она с ними всю жизнь и никакие жертвы для этого не нужны. Ты, наверно, путаешь с колдовством. Там действительно нужны жертвы, и это очень страшно. Лучше таким никогда не заниматься.
- Да, лучше таким никогда не заниматься, - задумчиво произнёс он.
- Сандер, ты, наверное, очень хороший человек, - вдруг сказала Мера.
- С чего Вы так решили? - удивился он.
- Мира была своевольна и своенравна. Никого не слушала. Но повстречала тебя и очень сильно изменилась. Она стала другой.
- Даже не знаю, что Вам на это сказать, - пожал плечами молодой воин, вспоминая прошедшие события.
- А ничего не надо говорить. Ну вот мы и пришли. Мира, к тебе гость!
- Сандер! - выбежала девушка из комнаты улыбаясь.
- Ну, ладно, не буду вам мешать, - проговорила женщина и удалилась.
Молодые зашли в комнату и долго и страстно целовались. Время потеряло смысл. Секунды растягивались в вечность, а реальность растворялась в вихре чувств.
- Что значит, ломали?
Человек поднял на него глаза, отчего Сандеру пришлось замолчать.
- Ты теперь один из нас, поэтому - вот твоё кольцо. На нём стояла магическая метка, её сняли. Можешь больше не волноваться. А теперь вопросы.
- Могу ли я навещать Кива?
- Нет.
- Я очень прошу.
- Ещё вопросы?
Сандер покачал головой.
- Свободен и кольцо забери.
Ему даже не дали проститься с Кивом. Сразу отвезли в какой-то закрытый лагерь и два месяца не выпускали. Через два месяца, а не через три и уж тем более не через шесть Сандер умел перемещаться из комнаты в комнату и вызывать пламя руками. Его очень хвалили за прилежность и старание, пока однажды не появился Гельмут.
- А ты молодец, очень способный, такого рекорда обучения я что-то не припомню, - проговорил он, - но этого не достаточно. Для перемещения на большие расстояния нужно кое-что ещё.
- И что же это?
- Провести небольшой ритуал.
- Я готов.
- Это радует, - похлопал он Сандера по плечу.
И Гельмут отвёз юношу в очень странное место. Они зашли в какой-то подвал, сырой, пропахший гнилью и крысами. Каменные ступени под ногами были скользкими от плесени, а в воздухе висела густая пыль, оседавшая в горле тяжёлым комком.
Шли они по катакомбам, узким и извилистым. Стены покрывали странные символы, выцарапанные чем-то острым, будто кто-то в безумии пытался оставить послание неведомым силам. Из глубин доносились звуки. То ли капающая вода, то ли чьё-то прерывистое дыхание.
Наконец они вышли в круглое помещение с очень высокими потолками, освещённое дрожащим светом свечей и чадящих факелов. Пламя трепетало, бросая на стены уродливые тени, которые, казалось, шевелились сами по себе.
Балконы, опоясывающие зал по кругу, были ветхими. Деревянные перила прогнили, кое-где обрушились, обнажив ржавые скобы. Под ними, в центре зала, стоял массивный стол из тёмного дерева, покрытый пятнами, которые слишком напоминали засохшую кровь. На его поверхности виднелись глубокие борозды — следы ножей или когтей.
Сандер сверху посмотрел вниз. Высота была большая, при падении шансов выжить практически не было. Внизу валялись обрывки истлевшей ткани. По углам клубилась тьма, будто сгустившаяся в нечто осязаемое.
Воздух здесь был густым, почти вязким, пропитанным запахом тлена, железа и чего-то ещё, очень древнего, запретного, от чего волосы на затылке вставали дыбом. Сандер почувствовал, как по спине пробежал ледяной озноб. Это место не просто пугало, оно ненавидело тех, кто сюда приходил. И словно в подтверждение, где-то в глубине зала раздался тихий скрежет, будто кто-то провёл когтем по камню…
- Что нужно делать? - тревожно спросил Сандер, оглядевшись.
- Как ты понимаешь в этом мире ничего не берётся из ниоткуда, - начал издалека Гельмут. - Чтобы что-то приобрести, необходимо что-то потерять.
Сандер нахмурился, ему уже это не нравилось и место было отвратным.
- Для того чтобы в полной мере обладать этими способностями нужно чем-то пожертвовать, чем то родным. В данном случае, нужна живая душа, которая не достигла полово зрелости.
Гельмут отстранился от Сандера, и к юноше с двух сторон подошли два амбала. Юноша огляделся и понял, что просто так вырваться не удастся.
- Например, Мукул, - в центр зала вывели его братика, - или Нитим, - следом вывели второго.
Сандер резко дернулся на Гельмута, но его схватили за руки два амбала.
- Да, Сандер, обладать магией не просто, или ты думаешь, у них там в Арии по другому? Но мы не такие жестокие, как они. Поэтому искали, искали и нашли ещё одного твоего родственника. Ты его не знаешь, но его родства достаточно, чтобы провести обряд. Его зовут Вир.
На середину комнаты выволокли мальчика, избитого, всего в синяках и кровоподтеках. Его как кусок свинины бросили на стол. Несчастный зашевелился и застонал, было видно, что он ещё живой.
Близнецы стояли испуганные и плакали, их трясло от страха.
- Что с ним, почему он весь в крови? - спросил Сандер, указывая на того, кто лежал на столе.
- Его пытали ары, применили такую магию, что он теперь не выживет. Я сам слышал, как он просил, чтобы его убили, чтобы облегчить его участь. Но ты можешь спасти его от мучений и при этом получить способности, не каждому так везёт. Ты спасёшь Вира и не доставишь удовольствие арам наблюдать, как долго и мучительно умирает этот несчастный.
- Зачем ты тогда привёз сюда моих братьев?
- Потому что ты должен сделать выбор, кому жить, а кому умереть, кому-то одному.
- Где мои родители?
- Не волнуйся, они ничего не знают, они думают, дети у бабушки.
- Мне не нужны такие способности. Отдайте мне Кива и отпустите всех.
- Э, нет. Обратного пути уже нет. Если ты откажешься, умрут все трое.
У Сандера заходили желваки:
- Отпусти, моих братьев, облегчите страдания этому несчастному.
Гельмут щёлкнул пальцами, мальчишек вывели из зала.
- Как я могу быть уверен, что с моими братьями ничего не сделают?
- Сандер, ну ты что? Мы же с твоим отцом друзья.
- Кто? - непроизвольно вырвалось у Сандера с гримасой неприязни на лице, - друзья?
- Конечно же мы друзья, и именно поэтому мы долго искали тебе вот такого родственника.
- Кто он мне, почему я его не знаю?
- Какой-то там троюродный или четвероюродный племянник, - небрежно махнул рукой Гельмут.
- И за что же его пытали?
- Да откуда нам знать. Ары, они такие жестокие.
- Я могу уйти и проводить своих братьев до дома?
- Нет. Не можешь. Ты должен быть здесь.
Они спустились вниз вместе с амбалами и подошли к столу. Мальчик не шевелился, но тяжело дышал. Зрелище было ужасным, Сандер с трудом смотрел на него. Вдруг в комнату стали входить какие-то люди в плащах и капюшонах, встали по кругу и начали что-то говорить непонятное, пока Гельмут не сказал:
- Возьми ритуальный нож под столом.
- Зачем?
- Так надо.
Сандер поднял нож.
- А теперь облегчи его страдания! Убей его!
Юноша выронил нож, который ударившись об каменный пол, громко зазвенел.
- Я не буду этого делать!
- Это должен сделать именно ты. Или мне привести твоих братьев?
Сандер думал не долго:
- Не надо.
- Может ты тоже думаешь, что существует рай и ад? Что есть какая-то там потусторонняя жизнь? Да нет там ничего! Мы живем здесь и сейчас. Ну так бери от жизни всё, убивай врагов, спасай своих близких, облегчай участь несчастным.
Сандер снова поднял нож и подойдя ближе к мальчику, посмотрел на его лицо.
- Я не смогу этого сделать.
- Ты сможешь. Или ты не воин? Или ты думал на войне никого не убивают?
- Я думал, что буду сражаться с врагами, а не с беззащитными детьми.
- А ты думал, на войне не погибают дети? Не погибают мирные жители? Ты сейчас не убиваешь его, а помогаешь ему!
Неизвестные в плащах с капюшонами снова начали говорить всё сильнее и сильнее повышая голос, пока не перешли на крик, так что Сандера начало трясти.
Он занёс нож и в этот момент мальчик открыл глаза, посмотрел на Сандера и одними губами прошептал:
- Не надо.
- Да убей ты его уже, наконец! - крикнул Гельмут и толкнул Сандера в спину.
Острый как бритва нож вошёл несчастному в грудь. Вир вскрикнул и широко расширив полные ужаса глаза несколько раз дернувшись, замер.
- О, да! - облегчённо произнёс Гельмут, - пойдем, пойдем, Сандер, всё уже закончилось. Теперь ты уже скоро сможешь обладать магией! Остался один небольшой штрих.
- Какой ещё штрих? - чуть не рыдая, громко втягивая воздух в нос произнёс Сандер.
- Совсем небольшой, пойдем, это уже не здесь.
Уходя юноша, посмотрел на мальчика, который так и лежал с открытыми полного ужаса глазами, а на пол со стола медленно капала стекаюящая кровь, под которую подставили ёмкость.
Сандера завели в трапезную, где уже находились люди, в основном мужчины и в основном престарелого возраста за некоторым исключением. Они все оживлённо разговаривали и смеялись. Сандер осмотрел их и вдруг понял, что здесь нет ни одного симпатичного лица. Все были какими-то не такими.
- Сейчас подадут блюдо и питье. Нужно обязательно проглотить хотя бы маленький кусочек и сделать глоток.
- Оно съедобное?
- Вполне, - уверенно кивнул Гельмут. - Тебе понравится.
Наконец, начали разносить тарелки с какой-то непонятной субстанцией, похожей на мясо и бокалы с тёмно-бордовой жидкостью, похожей на вино. В бокалах вино было налито совсем по чуть-чуть, буквально для одного глотка, да и мяса было в каждой тарелки тоже не очень много, на раз или два куснуть.
- О! А мне сегодня везёт! - воскликнул один.
- А мне опять одни жилы попались.
- А новенькому досталось самое вкусное, я такое люблю, - облизнулась одна престарелая тётя с кривыми зубами.
- Что это? - спросил Сандер.
Гельмут взял его вилку, наколол субстанцию и преподнёс ко рту юноши.
- Откуси совсем чуть-чуть и запей.
Сандер понюхал, пахло не очень. Он откусил, вкус был тоже отвратительным.
- Глотай, глотай, молодец, а теперь запевай, молодец, - подал Гельмут юноши салфетку и непринужденно продолжил. - Это печень и кровь Вира.
Сандер резко вскочил с грохотом роняя стул и бросился вон из комнаты, его остановил в коридоре только рвотный рефлекс.
Он стоял согнувшись, выплевывая, то что осталось во рту после рвоты и вытирал глаза ладонью. К нему подошёл Гельмут и похлопал его по плечу.
- Так поначалу со многими бывает. Потом привыкнешь.
Сандер резко разогнулся, отмахнувшись:
- Не прикасайся ко мне. Никакого потом не будет!
- А без этого никак. Магию нужно постоянно подпитывать, иначе она затухнет.
- Я хочу отсюда уйти!
- Не выйдет, Сандер. Куда ты пойдёшь? Расскажешь своей подруге, как ты кувыркался с девчонками? Или расскажешь матери, что убил и съел ребёнка? И не просто ребёнка, а своего родственника, да что там, чуть не съел своего младшего брата.
- Какое же ты чудовище! - сжал кулаки юноша.
- Хочешь, меня ударить? Правильно, Сандер, так и нужно поступать, хочешь что-то взять, бери. Нужно убивать, убей! Не смотри ни на кого, не будь слизняком, как все эти добродетели. Они же ничего не могут, ничего не умеют. Только ноют, что это нельзя делать, это тоже нельзя. А что можно? Кто знает? Никто не знает, потому что это всё выдумки идиотов. Но зато у тебя теперь есть способности. Попробуй, тебе понравится. Это не влачить жалкое и серое существование, как все эти бестолковые людишки. Сейчас отдыхай. Завтра у тебя будет очень ответственное задание, нужно будет отправиться в Арию и кое-что сделать.
- В Арию? А меня туда пустят?
- А кто тебя сможет теперь остановить? - прищурился Гельмут.
Сандер замотал головой:
- Не знаю, ты говорил там какие-то магические ловушки есть. Что я должен сделать?
- Всё завтра, всё завтра.
- Где мои братья?
- О, а они уже дома! Смотри, достал он тряпицу и показал Сандеру образы.
- Как я могу понять, что образы настоящие?
- Ну что ты, Сандер, мы теперь в одной упряжке. Нам теперь обманывать друг друга ни к чему.
Юноша в ответ лишь только поморщился. Гельмут повернулся и пошёл обратно, не останавливаясь сказал:
- Если хочешь, возвращайся с трапезную, там ещё кое-что осталось. Хи-хи-хи, - скрылся он за дверью.
Сандер размахнул и вдарил кулаком об стену, так что вековой камень в кладке сдвинулся и вошёл чуть вглубь стены, а с потолка посыпался песок и пыль.
По коридору пошёл гул сотряснувшихся от удара стен.
- Мразина...
Глава девятая.
- Задача очень простая, необходимо добраться на горнисе до Праведной горы. Вот карта...
- На горнисе? - перебил ставившего задачу Сандер.
- Да, на горнисе, скоро его тебе вернут.
- Мне вернут Кива?
- Слушай и не перебивай! При перемещении возьмёшь с собой горниса, на нём поднимешься над Праведной горой и кинешь вот этот камень.
Сандер взял прозрачный легкий камешек, похожий на алмаз, только не такой чистый.
- А куда кинуть?
- Всё равно куда. Главное кинь.
- Хорошо, - закивал Сандер. - А Кива то когда вернут?
- Скоро. На большие расстояния всегда бери с собой горниса, чтобы никто не догадался, что ты обладаешь способностями. Способности просто так не тратить, они не безграничны, только необходимое для выполнения задачи. Горнис твой оказался упрямый, его так и не удалось укротить, сбрасывал всех наездников, одно чуть не убил.
Сандер широко улыбнулся:
- А я же вам говорил.
Когда юноша увидел Кива, тот час бросился к нему на встречу, обнимая и поглаживая за шею.
Соскучившись по полётам они вдвоем с криками взмылись ввысь и уже за облаками Сандер применил способность перемещения, тут же оказавшись над столицей Арии. Оставив Кива в заповеднике он со всех ног кинулся бежать во дворец. Как и в прошлый раз, его никто не остановил, но он не знал, где искать Миру и проходя по просторному залу увидел женщину, неторопливо идущую ему на встречу. Женщина, хоть и в возрасте была очень красива, казалось возраст её нисколько не портит, а даже наоборот.
- Здравствуйте, - обратился он.
- Здравствуй, - почтенно кивнула женщина и собиралась пройти мимо.
- Я ищу Миру, Вы не знаете где она?
Женщина остановилась и внимательно его осмотрела:
- Наверное, ты Сандер?
- Да, - удивился он. - Откуда вы меня знаете?
- Мне рассказывала про тебя Мира.
- Вы её мама? - сделал предложение юноша. - Как вас зовут?
Она улыбнулась:
- Да, я её мама. Меня зовут Мера. Пойдем, я тебя провожу к ней.
Они пошли и Сандер, вспомнив слова деда, не удержался и спросил:
- Мне говорили, что вас держат здесь в заточении.
Она засмеялась:
- Ну, вряд ли это можно назвать заточением.
- А Ар вас заколдовал.
- Да, он меня заколдовал.
- Может, есть способ расколдовать? - нахмурился Сандер.
- Думаю, нет такого способа. Он заколдовал меня любовью и заботой. От такого невозможно расколдоваться.
Сандер улыбнулся, у него как камень с груди упал.
- А вы знали раньше Ата?
- Да, по молодости он ухаживал за мной. Но у него очень завистливая душа. Но я не давала ему никакой надежды. А когда встретила Ара с его кристально чистой душой, то уже не смогла устоять.
Сандер шёл, посматривал на эту красивую женщину и удивлялся от этого спокойного и правильного места, но ему хотелось ещё кое-что уточнить.
- А правда, что магии нужна постоянная подпитка и жертвы?
- Магии? Нет. С магией рождаются достойные люди, она с ними всю жизнь и никакие жертвы для этого не нужны. Ты, наверно, путаешь с колдовством. Там действительно нужны жертвы, и это очень страшно. Лучше таким никогда не заниматься.
- Да, лучше таким никогда не заниматься, - задумчиво произнёс он.
- Сандер, ты, наверное, очень хороший человек, - вдруг сказала Мера.
- С чего Вы так решили? - удивился он.
- Мира была своевольна и своенравна. Никого не слушала. Но повстречала тебя и очень сильно изменилась. Она стала другой.
- Даже не знаю, что Вам на это сказать, - пожал плечами молодой воин, вспоминая прошедшие события.
- А ничего не надо говорить. Ну вот мы и пришли. Мира, к тебе гость!
- Сандер! - выбежала девушка из комнаты улыбаясь.
- Ну, ладно, не буду вам мешать, - проговорила женщина и удалилась.
Молодые зашли в комнату и долго и страстно целовались. Время потеряло смысл. Секунды растягивались в вечность, а реальность растворялась в вихре чувств.
