Она вытянулась и закрыла глаза. Но знала, что ни уснуть, ни умереть не сможет. Это теперь навсегда, навсегда - билась внутри единственная мысль.
Ирина чувствовала себя отвратительно - после свидания с Анатолием она была на пределе. После полубессонной ночи ее когнитивные способности притупились, с ними притупился и страх. Иначе она, наверное, просто не смогла бы сохранять спокойствие, пока они оформляли заявление на выдачу полиса псевдо-Дарье.
Ирина понимала, что перед ней самозванка, интервент из иного мира с невесть какими способностями. Она видела, что Анатолий тоже не в себе. Он держался очень естественно; но это как раз в сложившейся ситуации было совершенно ненормально. Его, возможно, подвергли сильному гипнозу или еще какому-то ментальному воздействию - после похищения любовницы и после того первого истерического звонка жене: это резко изменило всю тональность его поведения. Но при всем при том Анатолий принял сознательное решение играть за «красных». Вообще это было очень подло - хотя бы по отношению к Дарье; но Ирине было в тот момент не до моральных оценок.
Что теперь делать? Что делать им всем?..
Когда Анатолий со своей жуткой спутницей ушел, Ирина поднялась к себе. Она продолжила работу, но сквозь туман в голове ее мучило чувство, будто она сделала что-то непоправимое. Или случилось что-то непоправимое, пока она была там внизу.
Но ведь она всего лишь помогла этой... этому существу оформить полис, разве нет? Как Фариде. И Фарида тоже была искусственным двойником...
Нет, Фарида не «тоже»: принцесса Ипвет не похищала чужую жизнь! И этой самозванке никак нельзя было делать полис - особенно пластиковый полис!
Но ведь это смешно, какое значение может иметь такая формальность?..
«Однако жрецы Амона придавали огромное значение формальностям, протоколам, - неожиданно вспомнила Ирина слова Фариды. - Загробную участь самой Ипвет предопределила ее смерть, особенно ослепление перед убийством. Это ее паттерн. Очень может быть, что у Слуг Жизни есть свои собственные паттерны: то, что нам может показаться совершенным пустяком, а для них имеет судьбоносное значение... Вроде проклятия, которое они сами себя навлекли совершенным при жизни злом... Для двойников это могут быть медицинские документы и особенно страховые полисы! Ведь вся эта заваруха во времена Эхнатона произошла между врачами, точнее, между представителями разных школ! А значит...»
Зазвонил стационарный телефон на столе. Ирина испуганно уставилась на черный аппарат - был внутренний вызов: на экране появилось слово «Посетители». Опять пришли, к секретарям! Кто на сей раз?
- Ира, ты спишь, что ли? К тебе опять посетители, - сказала немного раздраженно вторая секретарша. - Иди спустись.
Ирина кивнула Лене и медленно встала, опираясь ладонями на столешницу. Ей ужасно не хотелось идти. Она ощутила еще более сильный иррациональный страх, чем перед визитом Анатолия. Но деваться было некуда.
Ирина опять спустилась на первый этаж. В холле, у почтового ящика для документов, с задумчивым видом стоял мужчина в длинной серой куртке, из-под которой виднелись темные брюки со стрелками. Мужчина был лысый - то есть бритоголовый; и очень смуглый для их климата и этого времени года.
При появлении Ирины он повернул голову и улыбнулся. Глаза у него были темные и неприятно пронизывающие.
«Жрец!» - вдруг подумала она. Полный бред... но после Фариды и Дашки это уже не казалось бредом.
И было в нем что-то... да, какая-то искусственность, которая роднила их всех.
Ирина решила держаться как ни в чем не бывало. Во всяком случае, она попытается...
- Здравствуйте, вы ко мне? - произнесла она как можно спокойнее.
- Да, к вам.
Он говорил по-русски почти чисто, но все-таки не совсем.
- Слушаю вас. Чем могу помочь?
- Напротив, я пришел помочь вам. Предупредить, пока еще не поздно. Прекратите это.
- Что... это?.. - глупо переспросила Ирина.
И вдруг она увидела его таким, каким он был при жизни, три тысячи лет назад. Сцена была намного ярче и убедительней, чем видения в оптическом салоне: огромный храмовый зал с массивными колоннами и статуями. У одной из колонн стоял широкоплечий бритоголовый мужчина в длинной белой юбке, с тяжелым золотым ожерельем на груди. Он что-то диктовал писцу, примостившемуся рядом...
Потом картина рассеялась. Ирина, тяжело дыша, схватилась за спинку стула. Нет, это уже слишком!..
- Сядьте. И слушайте.
Ее силой усадили на стул. «Па-Амон, вот как его звали, когда он был человеком», - подумала она в полуобморочном состоянии. Кажется, ее способность к видению действительно развилась...
Мужчина хлопнул в ладоши перед ее глазами, приводя ее в чувство. Ирина вздрогнула и выпрямилась.
- Что?.. Вы мне угрожаете, да?
- Предостерегаю. Вы пошли ложным путем, но еще не поздно повернуть назад.
Он вытащил из кармана телефон. Это выглядело дико и при этом очень органично. На указательном пальце египтянина блеснуло кольцо - змея, плотно обвившая фалангу.
Он открыл галерею фотографий. На первой фотографии Ирина увидела Илью - как тот несется на электровелосипеде с доставкой. А на второй была Есения в махровом халате, с мокрыми после мытья волосами, в круглых очках: Есения тоже страдала близорукостью, хотя и в небольшой степени. Фотография была, без сомнения, сделана у дочери дома...
И фигуру каждого перечеркивал красный световой блик в форме летящего копья: будто дефект съемки.
- Вы угрожаете... детям? - выдавила Ирина. - Нашим детям?
- Ваши дети могут пострадать - по вашей собственной вине, - спокойно согласился жрец Амона. Или кто он теперь был. - Вы нарушили маат, вы слишком мало знаете, чтобы решать верно. Но вы еще можете перейти на нашу сторону, и вам откроется намного больше, Ирина.
Он сделал широкий жест рукой.
- Вы послужите человечеству, послужите Жизни! Вы получите возможности, о которых не смели и мечтать. А иначе...
- Я... поняла.
Он удовлетворенно улыбнулся - увидел, что достаточно впечатлил женщину и прямо сейчас она вразумительно ответить не в состоянии.
- Вот. Вы позвоните, когда примете решение.
На стол легла аккуратная визитная карточка с именем и номером телефона. Ирина непослушными пальцами подцепила ее и поднесла к глазам.
Мобильный номер... И имя - «Абдель Нур». Что-то совсем арабское, нет, даже не арабское... Коптское: копты - прямые потомки древних египтян.
Абдель Нур спокойно наблюдал за ее реакцией, сложив руки на груди. Но он блефует, разве нет?.. Не может ведь он всерьез угрожать ей и тем более Илье с Есенией!
- Я не могу... И вы не можете тронуть нас, - неожиданно для себя произнесла Ирина. - Мы не потребители!
Египтянин изумленно приподнял темные брови - затем рассмеялся.
- Не потребители, нет?.. Так не бывает, Ирина, - вас обманули. Все в этом мире потребители. Вопрос в том, где лежит предел.
Он сделал паузу.
- Это первое ваше заблуждение. А второе - мы не угрожаем и никого не караем. Карает маат, а мы лишь смиренные служители.
Абдель Нур надел черную трикотажную шапку, скрывая бритую голову; потом повернулся и, не прощаясь, ушел. В его движениях была какая-то вкрадчивость и в то же время достоинство. А ведь он занимал высокий пост при жизни, как-то отстраненно подумала Ирина. И он сейчас в своем собственном теле, то есть его мумия уцелела и послужила исходником для его воссоздания! Это было второе такое существо после Фариды, которое она увидела. Принцесса Ипвет - и ее современник Па-Амон, несомненно, один из высших жрецов Амона...
И таких, как они, в обоих обществах должно быть меньшинство. По той банальной причине, что мало у кого сохранились прижизненные тела, то есть генетический материал. А значит...
Возможно, приспешники Фариды тоже пользуются телами и судьбами живых людей, только она об этом ничего не знает?..
- Я уже вообще ничего не понимаю, - пробормотала она.
Ирина только понимала, что надо что-то делать - и срочно.
Ей было очень страшно... но когда прозвучала угроза дочери, ее словно переклинило от страха: может, включился какой-то защитный механизм. Она просто не могла поверить, что Есению в далеком Петербурге кто-то тронет. Пусть даже сверхъестественные существа.
У сверхъестественных существ должны быть свои правила игры, духовные законы, а не полный беспредел! Маат, да. Ирина снова и снова повторяла про себя это египетское слово - «маат», истина. Только это помогало ей не сойти с ума...
Ирина до вечера напряженно решала, с кем ей связаться и как. Карточка египтянина в ее бумажнике никуда не делась, она лежала в одном отделении с несколькими банковскими картами - бросалась ей в глаза, когда Ирина расплачивалась в магазине, потом в автобусе. Наконец, по дороге домой, она быстро написала в телеграм Илье.
«Приезжай сегодня, когда сможешь. У меня были Анатолий с Дарьей и не только».
Илья приехал в семь, разгоряченный и взбудораженный.
- Наврал маме, что я задержался на доставке, - сообщил он с порога, скидывая ботинки. - Очень неприятно врать матери... но это было надо, так, теть Ира?
Ирина кивнула: горло у нее сдавило.
- Да... наверное, надо. Но ты потом сам решишь, что и как рассказать Нике. Пошли, я тебе чаю дам или кофе...
- Лучше кофе.
После кофе Ирина рассказала племяннику все - даже про ауры. Сначала она хотела сообщить только часть, чтобы не травмировать его или Нику, - но потом поняла, что, втянув парня в это сумасшествие, она уже не может вилять и умалчивать. Илья имеет право знать, и он не трус. Не то что некоторые.
Когда Ирина выложила все подробности, Илья некоторое время рассматривал визитку Абделя Нура - двойника Па-Амона. Поскреб ногтем гладкий картон.
- Это серьезно. То, что они добрались до Есении... И вообще очень серьезно.
Ирина усмехнулась сквозь слезы.
- Еще бы... Так есть у тебя идеи?
- Есть одна идейка... Я уже давно об этом думал!
Илья вскочил, взлохматил свои русые волосы.
- Я сам им позвоню, этим Слугам Жизни, и скажу... ну, короче, заявлю, что ты мне во всем призналась и не знаешь, что делать. А я будто бы тайком от тебя решил перейти на их сторону - ради нас всех, ради тебя и Есении. Будто бы эти ребята меня частично запугали, частично убедили! Что они могут быть правы!
Он круто повернулся к тетке.
- И ведь они реально могут быть правы, - сказал Илья. - Мы до сих пор слушали только одну сторону, а так не делается, так нельзя!
Ирина молча смотрела на него снизу вверх. Она несколько раз попыталась что-то сказать; и наконец ей это удалось.
- Илья, что ты несешь? Ты сейчас сам себя слышишь?..
Илья кивнул.
Он снова сел и коснулся ее локтя.
- Все нормально, теть Ира. Правда. У меня уже зрела такая мысль - стать двойным агентом, и даже хорошо, что появился шанс... Это военная хитрость.
- Твоя военная хитрость шита белыми нитками! Ты думаешь, они тебя не раскусят сразу же, как только ты явишься?.. А если они вообще читают мысли?
Илья помотал головой.
- Не. Я не верю. Если бы они так легко читали мысли, они бы уже давно правили миром, без всех этих ритуальных танцев, и они бы к простым смертным вроде нас не подкатывали! Должен быть серьезный ограничитель на такое дело!
- Ну, возможно, - согласилась Ирина. - Но все равно. Это очень опрометчиво, что ты решил! И нетрудно догадаться в любом случае!
- У тебя есть идея получше?
Ирина долго мрачно молчала, потом качнула головой. У нее вообще не было никаких предложений. Кроме того, чтобы сообщить обо всем Фариде: но в прошлый раз это им не помогло. Слуги Жизни были грозными противниками.
А в голосе Ильи она услышала не только готовность к подвигу, но и азарт. Ему было очень интересно - в двадцать лет интересно все! А уж подобное приключение...
Ирина все больше ужасалась настроению юноши. Разве можно вот так беспечно идти навстречу врагу?.. Но потянуть время вряд ли удастся.
Она записала номер телефона, который оставил ей Абдель Нур, себе в контакты. «Абдель Нур» - «Слуга Света» по-арабски, она посмотрела. Слуги Жизни и Света, какой пафос - но, похоже, они и сами так о себе думают... Ирина тяжело вздохнула и протянула карточку Илье.
- Звони. Но я очень прошу: постарайся не наделать глупостей.
Илья кивнул и радостно схватил карточку.
- Не волнуйся, не наделаю. И маме все скажу сам... уже потом. Спасибо, тетя.
Вот тебе и встреча с «красными». Зловещая аура Ильи не обманула... Но Ирина ни за что не могла бы подумать, что выйдет именно так.
Илья позвонил Слугам Жизни в тот же вечер, как только вышел от Ирины. Он сел на скамейку перед домом, где оставил велосипед, и сразу же достал телефон: Илья чувствовал, что если отложит это дело, то струсит. До сих пор ему казалось, что это очень круто и интересно. Но позвонить этим ребятам прямо сейчас было... как записаться на опасную хирургическую операцию, с мыслью, что можешь уже не встать со стола.
Ладонь, державшая телефон, вспотела; Илья перебросил мобильник из руки в руку, слушая гудки. И когда он уже подумал, что никто не ответит, на другом конце прозвучал хорошо поставленный женский голос.
- Слушаем вас. Говорите.
Илья кашлянул; с женщиной все же общаться было легче. Значит, это не самого жреца телефон, а организации...
- Говорит Илья Кузнецов. Племянник Ирины Созиновой - вы ведь знаете, кто это?
- Да, - ответила девушка-оператор после небольшой заминки.
- В общем, я... э... Я хотел бы встретиться с вами, вместо госпожи Созиновой. Она об этом ничего не знает и была бы сильно против. Вы понимаете?
Илья покраснел, чувствуя себя одновременно предателем и дураком. Он еще и разговаривает с этими бандитами в какой-то идиотской манере, вот зачем было переспрашивать?.. Но тут операторша ответила.
На сей раз пауза была длиннее - видимо, она что-то уточняла или спрашивала у начальства.
- Да, мы все понимаем, господин Илья Кузнецов. - Теперь в бесстрастном голосе девицы прорезались эмоции - несомненное удовлетворение, возможно, даже насмешка. - Приезжайте по адресу Ленина-33, вас будут ждать.
- Когда?
- Чем раньше, тем лучше. Можете завтра после занятий. Вход со двора, при себе имейте полученную карточку.
- Хорошо.
Операторша отключилась.
Он завтра не работает... Похоже, «красные» и это знали.
Илья перевел дыхание, посидел в тишине еще пару мгновений. Он взглянул на свой электровелик - верного коня и вообще клевую машину. Это его немного успокоило. Илья встал и забросил рюкзак на плечи: теперь домой и больше ни о чем не думать... до завтра, все решится завтра. Он вскочил на велосипед и рванул с места.
После поездки, как это всегда бывало, настроение у него поднялось; он почувствовал себя лучше и сильнее. Илья улыбнулся матери, которая вышла его встречать, поцеловал ее. Он чувствовал себя прямо-таки спасителем человечества... а кстати, почему бы и нет?
В своей комнате разделся, бросил одежду на стул, рюкзак на пол. И тут ему пришла мысль проверить, не потерял ли он карточку.
Илья вытащил карточку из внутреннего кармана рюкзака. И прямо офонарел.
Карточка стала пластиковой. Нет, не была изначально - Илья отлично помнил, что она из картона, даже пальцем проверял: а теперь натуральный материал превратился в пластик!.. Визитка Абделя Нура теперь выглядела как банковская карта: имя на ней было выдавлено витиеватым наклонным шрифтом. Это Илью окончательно добило. Он мог еще предположить с большой натяжкой, что не разглядел ее у тети Ирины, но вот этих вдавлин точно бы не забыл!..
Глава 11
Ирина чувствовала себя отвратительно - после свидания с Анатолием она была на пределе. После полубессонной ночи ее когнитивные способности притупились, с ними притупился и страх. Иначе она, наверное, просто не смогла бы сохранять спокойствие, пока они оформляли заявление на выдачу полиса псевдо-Дарье.
Ирина понимала, что перед ней самозванка, интервент из иного мира с невесть какими способностями. Она видела, что Анатолий тоже не в себе. Он держался очень естественно; но это как раз в сложившейся ситуации было совершенно ненормально. Его, возможно, подвергли сильному гипнозу или еще какому-то ментальному воздействию - после похищения любовницы и после того первого истерического звонка жене: это резко изменило всю тональность его поведения. Но при всем при том Анатолий принял сознательное решение играть за «красных». Вообще это было очень подло - хотя бы по отношению к Дарье; но Ирине было в тот момент не до моральных оценок.
Что теперь делать? Что делать им всем?..
Когда Анатолий со своей жуткой спутницей ушел, Ирина поднялась к себе. Она продолжила работу, но сквозь туман в голове ее мучило чувство, будто она сделала что-то непоправимое. Или случилось что-то непоправимое, пока она была там внизу.
Но ведь она всего лишь помогла этой... этому существу оформить полис, разве нет? Как Фариде. И Фарида тоже была искусственным двойником...
Нет, Фарида не «тоже»: принцесса Ипвет не похищала чужую жизнь! И этой самозванке никак нельзя было делать полис - особенно пластиковый полис!
Но ведь это смешно, какое значение может иметь такая формальность?..
«Однако жрецы Амона придавали огромное значение формальностям, протоколам, - неожиданно вспомнила Ирина слова Фариды. - Загробную участь самой Ипвет предопределила ее смерть, особенно ослепление перед убийством. Это ее паттерн. Очень может быть, что у Слуг Жизни есть свои собственные паттерны: то, что нам может показаться совершенным пустяком, а для них имеет судьбоносное значение... Вроде проклятия, которое они сами себя навлекли совершенным при жизни злом... Для двойников это могут быть медицинские документы и особенно страховые полисы! Ведь вся эта заваруха во времена Эхнатона произошла между врачами, точнее, между представителями разных школ! А значит...»
Зазвонил стационарный телефон на столе. Ирина испуганно уставилась на черный аппарат - был внутренний вызов: на экране появилось слово «Посетители». Опять пришли, к секретарям! Кто на сей раз?
- Ира, ты спишь, что ли? К тебе опять посетители, - сказала немного раздраженно вторая секретарша. - Иди спустись.
Ирина кивнула Лене и медленно встала, опираясь ладонями на столешницу. Ей ужасно не хотелось идти. Она ощутила еще более сильный иррациональный страх, чем перед визитом Анатолия. Но деваться было некуда.
Ирина опять спустилась на первый этаж. В холле, у почтового ящика для документов, с задумчивым видом стоял мужчина в длинной серой куртке, из-под которой виднелись темные брюки со стрелками. Мужчина был лысый - то есть бритоголовый; и очень смуглый для их климата и этого времени года.
При появлении Ирины он повернул голову и улыбнулся. Глаза у него были темные и неприятно пронизывающие.
«Жрец!» - вдруг подумала она. Полный бред... но после Фариды и Дашки это уже не казалось бредом.
И было в нем что-то... да, какая-то искусственность, которая роднила их всех.
Ирина решила держаться как ни в чем не бывало. Во всяком случае, она попытается...
- Здравствуйте, вы ко мне? - произнесла она как можно спокойнее.
- Да, к вам.
Он говорил по-русски почти чисто, но все-таки не совсем.
- Слушаю вас. Чем могу помочь?
- Напротив, я пришел помочь вам. Предупредить, пока еще не поздно. Прекратите это.
- Что... это?.. - глупо переспросила Ирина.
И вдруг она увидела его таким, каким он был при жизни, три тысячи лет назад. Сцена была намного ярче и убедительней, чем видения в оптическом салоне: огромный храмовый зал с массивными колоннами и статуями. У одной из колонн стоял широкоплечий бритоголовый мужчина в длинной белой юбке, с тяжелым золотым ожерельем на груди. Он что-то диктовал писцу, примостившемуся рядом...
Потом картина рассеялась. Ирина, тяжело дыша, схватилась за спинку стула. Нет, это уже слишком!..
- Сядьте. И слушайте.
Ее силой усадили на стул. «Па-Амон, вот как его звали, когда он был человеком», - подумала она в полуобморочном состоянии. Кажется, ее способность к видению действительно развилась...
Мужчина хлопнул в ладоши перед ее глазами, приводя ее в чувство. Ирина вздрогнула и выпрямилась.
- Что?.. Вы мне угрожаете, да?
- Предостерегаю. Вы пошли ложным путем, но еще не поздно повернуть назад.
Он вытащил из кармана телефон. Это выглядело дико и при этом очень органично. На указательном пальце египтянина блеснуло кольцо - змея, плотно обвившая фалангу.
Он открыл галерею фотографий. На первой фотографии Ирина увидела Илью - как тот несется на электровелосипеде с доставкой. А на второй была Есения в махровом халате, с мокрыми после мытья волосами, в круглых очках: Есения тоже страдала близорукостью, хотя и в небольшой степени. Фотография была, без сомнения, сделана у дочери дома...
И фигуру каждого перечеркивал красный световой блик в форме летящего копья: будто дефект съемки.
- Вы угрожаете... детям? - выдавила Ирина. - Нашим детям?
- Ваши дети могут пострадать - по вашей собственной вине, - спокойно согласился жрец Амона. Или кто он теперь был. - Вы нарушили маат, вы слишком мало знаете, чтобы решать верно. Но вы еще можете перейти на нашу сторону, и вам откроется намного больше, Ирина.
Он сделал широкий жест рукой.
- Вы послужите человечеству, послужите Жизни! Вы получите возможности, о которых не смели и мечтать. А иначе...
- Я... поняла.
Он удовлетворенно улыбнулся - увидел, что достаточно впечатлил женщину и прямо сейчас она вразумительно ответить не в состоянии.
- Вот. Вы позвоните, когда примете решение.
На стол легла аккуратная визитная карточка с именем и номером телефона. Ирина непослушными пальцами подцепила ее и поднесла к глазам.
Мобильный номер... И имя - «Абдель Нур». Что-то совсем арабское, нет, даже не арабское... Коптское: копты - прямые потомки древних египтян.
Абдель Нур спокойно наблюдал за ее реакцией, сложив руки на груди. Но он блефует, разве нет?.. Не может ведь он всерьез угрожать ей и тем более Илье с Есенией!
- Я не могу... И вы не можете тронуть нас, - неожиданно для себя произнесла Ирина. - Мы не потребители!
Египтянин изумленно приподнял темные брови - затем рассмеялся.
- Не потребители, нет?.. Так не бывает, Ирина, - вас обманули. Все в этом мире потребители. Вопрос в том, где лежит предел.
Он сделал паузу.
- Это первое ваше заблуждение. А второе - мы не угрожаем и никого не караем. Карает маат, а мы лишь смиренные служители.
Абдель Нур надел черную трикотажную шапку, скрывая бритую голову; потом повернулся и, не прощаясь, ушел. В его движениях была какая-то вкрадчивость и в то же время достоинство. А ведь он занимал высокий пост при жизни, как-то отстраненно подумала Ирина. И он сейчас в своем собственном теле, то есть его мумия уцелела и послужила исходником для его воссоздания! Это было второе такое существо после Фариды, которое она увидела. Принцесса Ипвет - и ее современник Па-Амон, несомненно, один из высших жрецов Амона...
И таких, как они, в обоих обществах должно быть меньшинство. По той банальной причине, что мало у кого сохранились прижизненные тела, то есть генетический материал. А значит...
Возможно, приспешники Фариды тоже пользуются телами и судьбами живых людей, только она об этом ничего не знает?..
- Я уже вообще ничего не понимаю, - пробормотала она.
Ирина только понимала, что надо что-то делать - и срочно.
Ей было очень страшно... но когда прозвучала угроза дочери, ее словно переклинило от страха: может, включился какой-то защитный механизм. Она просто не могла поверить, что Есению в далеком Петербурге кто-то тронет. Пусть даже сверхъестественные существа.
У сверхъестественных существ должны быть свои правила игры, духовные законы, а не полный беспредел! Маат, да. Ирина снова и снова повторяла про себя это египетское слово - «маат», истина. Только это помогало ей не сойти с ума...
Ирина до вечера напряженно решала, с кем ей связаться и как. Карточка египтянина в ее бумажнике никуда не делась, она лежала в одном отделении с несколькими банковскими картами - бросалась ей в глаза, когда Ирина расплачивалась в магазине, потом в автобусе. Наконец, по дороге домой, она быстро написала в телеграм Илье.
«Приезжай сегодня, когда сможешь. У меня были Анатолий с Дарьей и не только».
Илья приехал в семь, разгоряченный и взбудораженный.
- Наврал маме, что я задержался на доставке, - сообщил он с порога, скидывая ботинки. - Очень неприятно врать матери... но это было надо, так, теть Ира?
Ирина кивнула: горло у нее сдавило.
- Да... наверное, надо. Но ты потом сам решишь, что и как рассказать Нике. Пошли, я тебе чаю дам или кофе...
- Лучше кофе.
После кофе Ирина рассказала племяннику все - даже про ауры. Сначала она хотела сообщить только часть, чтобы не травмировать его или Нику, - но потом поняла, что, втянув парня в это сумасшествие, она уже не может вилять и умалчивать. Илья имеет право знать, и он не трус. Не то что некоторые.
Когда Ирина выложила все подробности, Илья некоторое время рассматривал визитку Абделя Нура - двойника Па-Амона. Поскреб ногтем гладкий картон.
- Это серьезно. То, что они добрались до Есении... И вообще очень серьезно.
Ирина усмехнулась сквозь слезы.
- Еще бы... Так есть у тебя идеи?
- Есть одна идейка... Я уже давно об этом думал!
Илья вскочил, взлохматил свои русые волосы.
- Я сам им позвоню, этим Слугам Жизни, и скажу... ну, короче, заявлю, что ты мне во всем призналась и не знаешь, что делать. А я будто бы тайком от тебя решил перейти на их сторону - ради нас всех, ради тебя и Есении. Будто бы эти ребята меня частично запугали, частично убедили! Что они могут быть правы!
Он круто повернулся к тетке.
- И ведь они реально могут быть правы, - сказал Илья. - Мы до сих пор слушали только одну сторону, а так не делается, так нельзя!
Ирина молча смотрела на него снизу вверх. Она несколько раз попыталась что-то сказать; и наконец ей это удалось.
- Илья, что ты несешь? Ты сейчас сам себя слышишь?..
Илья кивнул.
Он снова сел и коснулся ее локтя.
- Все нормально, теть Ира. Правда. У меня уже зрела такая мысль - стать двойным агентом, и даже хорошо, что появился шанс... Это военная хитрость.
- Твоя военная хитрость шита белыми нитками! Ты думаешь, они тебя не раскусят сразу же, как только ты явишься?.. А если они вообще читают мысли?
Илья помотал головой.
- Не. Я не верю. Если бы они так легко читали мысли, они бы уже давно правили миром, без всех этих ритуальных танцев, и они бы к простым смертным вроде нас не подкатывали! Должен быть серьезный ограничитель на такое дело!
- Ну, возможно, - согласилась Ирина. - Но все равно. Это очень опрометчиво, что ты решил! И нетрудно догадаться в любом случае!
- У тебя есть идея получше?
Ирина долго мрачно молчала, потом качнула головой. У нее вообще не было никаких предложений. Кроме того, чтобы сообщить обо всем Фариде: но в прошлый раз это им не помогло. Слуги Жизни были грозными противниками.
А в голосе Ильи она услышала не только готовность к подвигу, но и азарт. Ему было очень интересно - в двадцать лет интересно все! А уж подобное приключение...
Ирина все больше ужасалась настроению юноши. Разве можно вот так беспечно идти навстречу врагу?.. Но потянуть время вряд ли удастся.
Она записала номер телефона, который оставил ей Абдель Нур, себе в контакты. «Абдель Нур» - «Слуга Света» по-арабски, она посмотрела. Слуги Жизни и Света, какой пафос - но, похоже, они и сами так о себе думают... Ирина тяжело вздохнула и протянула карточку Илье.
- Звони. Но я очень прошу: постарайся не наделать глупостей.
Илья кивнул и радостно схватил карточку.
- Не волнуйся, не наделаю. И маме все скажу сам... уже потом. Спасибо, тетя.
Вот тебе и встреча с «красными». Зловещая аура Ильи не обманула... Но Ирина ни за что не могла бы подумать, что выйдет именно так.
Глава 12
Илья позвонил Слугам Жизни в тот же вечер, как только вышел от Ирины. Он сел на скамейку перед домом, где оставил велосипед, и сразу же достал телефон: Илья чувствовал, что если отложит это дело, то струсит. До сих пор ему казалось, что это очень круто и интересно. Но позвонить этим ребятам прямо сейчас было... как записаться на опасную хирургическую операцию, с мыслью, что можешь уже не встать со стола.
Ладонь, державшая телефон, вспотела; Илья перебросил мобильник из руки в руку, слушая гудки. И когда он уже подумал, что никто не ответит, на другом конце прозвучал хорошо поставленный женский голос.
- Слушаем вас. Говорите.
Илья кашлянул; с женщиной все же общаться было легче. Значит, это не самого жреца телефон, а организации...
- Говорит Илья Кузнецов. Племянник Ирины Созиновой - вы ведь знаете, кто это?
- Да, - ответила девушка-оператор после небольшой заминки.
- В общем, я... э... Я хотел бы встретиться с вами, вместо госпожи Созиновой. Она об этом ничего не знает и была бы сильно против. Вы понимаете?
Илья покраснел, чувствуя себя одновременно предателем и дураком. Он еще и разговаривает с этими бандитами в какой-то идиотской манере, вот зачем было переспрашивать?.. Но тут операторша ответила.
На сей раз пауза была длиннее - видимо, она что-то уточняла или спрашивала у начальства.
- Да, мы все понимаем, господин Илья Кузнецов. - Теперь в бесстрастном голосе девицы прорезались эмоции - несомненное удовлетворение, возможно, даже насмешка. - Приезжайте по адресу Ленина-33, вас будут ждать.
- Когда?
- Чем раньше, тем лучше. Можете завтра после занятий. Вход со двора, при себе имейте полученную карточку.
- Хорошо.
Операторша отключилась.
Он завтра не работает... Похоже, «красные» и это знали.
Илья перевел дыхание, посидел в тишине еще пару мгновений. Он взглянул на свой электровелик - верного коня и вообще клевую машину. Это его немного успокоило. Илья встал и забросил рюкзак на плечи: теперь домой и больше ни о чем не думать... до завтра, все решится завтра. Он вскочил на велосипед и рванул с места.
После поездки, как это всегда бывало, настроение у него поднялось; он почувствовал себя лучше и сильнее. Илья улыбнулся матери, которая вышла его встречать, поцеловал ее. Он чувствовал себя прямо-таки спасителем человечества... а кстати, почему бы и нет?
В своей комнате разделся, бросил одежду на стул, рюкзак на пол. И тут ему пришла мысль проверить, не потерял ли он карточку.
Илья вытащил карточку из внутреннего кармана рюкзака. И прямо офонарел.
Карточка стала пластиковой. Нет, не была изначально - Илья отлично помнил, что она из картона, даже пальцем проверял: а теперь натуральный материал превратился в пластик!.. Визитка Абделя Нура теперь выглядела как банковская карта: имя на ней было выдавлено витиеватым наклонным шрифтом. Это Илью окончательно добило. Он мог еще предположить с большой натяжкой, что не разглядел ее у тети Ирины, но вот этих вдавлин точно бы не забыл!..
