- Повторяйте за мной, слово в слово.
- Я не буду... - Илья замотал головой: ему было страшно возражать, но его решимость неожиданно окрепла. - Я не хочу давать никаких клятв! Тем более на языке, которого совсем не знаю!
Карим изменился в лице; он больше не казался дружелюбным.
- Как это понимать? Вы отказываетесь сотрудничать?
Илья замер, в отчаянии вцепившись в подлокотники кресла. Если бы мама была здесь, ведь она же близко, вдруг малодушно подумал он. И тут же выругал себя: слабак, тряпка! Ведь он пошел на это именно затем, чтобы уберечь свою мать и остальных родных!
Но как бы поступил на его месте настоящий мужчина?..
Илья вскочил и сжал кулаки. Он не знал, что сейчас сделает. Однако он был избавлен от необходимости действовать: в коридоре послышались быстрые шаги, а потом дверь распахнулась. На пороге стояла его мать, Вероника Кузнецова.
Это было уже слишком!.. Илья впервые за весь день подумал, что видит сон.
- Ма?.. А ты что тут делаешь? - хрипло спросил он.
Мать разглядывала его с таким же ошеломленным выражением.
- Это я у тебя хотела спросить! Хотя я знаю! Скажите мне, что я не опоздала! - вдруг обратилась она к Кариму.
Египтянин недоуменно нахмурился, потом понял.
- Нет, госпожа, ваш сын не успел пройти инициацию.
- Слава богу!
Мама бросилась к Илье, порывисто обняла его. Потом отстранилась, положив ему руки на плечи, и поглядела на сына так, точно видела впервые.
- Ты у меня очень смелый мальчик. Но ты опоздал. Ты в этом участвовать не будешь.
Вероника Леонидовна счастливо улыбнулась, будто только что спасла своего ребенка от большой опасности. А до Ильи наконец-то дошло.
- Так ты с ними, мама? Ты сотрудничаешь со Слугами Жизни? И давно?
- Нет, не очень давно, - спокойно ответила мать. - Но я прошла инициацию. А значит, тебя они привлекать уже не вправе. Это не маат.
Она взглянула на Карима.
- Ведь это так, сах-нечер?
Египтянин поклонился.
- Да, госпожа.
Вероника Леонидовна торжествующе кивнула. Потом опять повернулась к сыну.
- Илюша, иди домой. Мы поговорим вечером, когда я вернусь.
- А... но ведь я... Мама, я не могу тебя бросить здесь одну!
Илья опять ощутил себя слабаком, трусом, который прячется за спину старой матери. Уж если она была счастлива его защитить, то что он должен чувствовать в такой ситуации?
- Илья, уходи, - повторила Вероника Леонидовна, повысив голос. - Ты сейчас только помешаешь. За меня не волнуйся.
Илья опустил голову, с силой прикусил губу. После бесконечной паузы юноша направился к двери; он подхватил с пола свой рюкзак и, взвалив его на спину, взялся за ручку. Он обернулся к матери.
- Мы обязательно поговорим сегодня. И я буду участвовать во всем вместе с тобой, ты слышишь?..
Она кивнула. В этот миг мать очень им гордилась... и он тоже гордился.
- До свидания, - сказал он Кариму и вышел из кабинета.
Оказавшись в коридоре, Илья внезапно вспомнил, что не знает, как открыть наружную дверь. Он хотел было вернуться... но гордость и злость пересилили. Он уже слышал за спиной приглушенные голоса: они там сговаривались и, видимо, о нем!.. А мама тоже хороша!
Илья спустился вниз и нажал на ручку. К его удивлению, стальная дверь легко открылась.
Он вышел на улицу, с таким чувством, будто только что вернулся с другой планеты. Илья потряс головой, неверяще огляделся вокруг. И тут он увидел, что к нему бежит Матвей: про друга Илья совершенно забыл!
- Вот ты где! Блин, Илюха, ты что там делал так долго? Больше часа прошло!
На Матвее лица не было: Илья мог себе представить, что тот думает.
- Я дергал дверь, там было заперто... Я уже не знал, куда бежать и что делать! Тебе писал, потом звонил три раза - ты не слышал, что ли?
Илья мотнул головой. А ведь и правда не слышал! Связь пропала или что-то другое?.. Похоже, электроника тут вообще ведет себя как хочет, с дверью то же самое. И время тоже искривляется...
- Я уже собирался твоей матери звонить, но тут ты вышел.
Илья кивнул. Он с трудом улыбнулся и похлопал Матвея по плечу.
- Правильно сделал, что не стал. Мама очень занята, и, похоже, она намного больше меня в теме. Знаешь что... приезжай к нам сегодня часов в семь, хорошо? Поговорим втроем, как она вернется с работы.
- А почему не сейчас-то? - воскликнул Матвей.
- Сейчас ты мне не поверишь. А мама...
Илья тяжело вздохнул и подумал: что, если маму они уже научили своим «способам убеждения»? И хочет ли он это проверить на лучшем друге?..
- В общем, давай подгребай, если хочешь узнать.
- Ага. Буду в семь.
Они молча дошли до угла и там разбежались: до вечера надо было еще хоть как-то приготовиться к занятиям.
* «Нечер» - «божественный», «сах» - «тело покойного, священные останки» (др.-егип.)
- Я не буду... - Илья замотал головой: ему было страшно возражать, но его решимость неожиданно окрепла. - Я не хочу давать никаких клятв! Тем более на языке, которого совсем не знаю!
Карим изменился в лице; он больше не казался дружелюбным.
- Как это понимать? Вы отказываетесь сотрудничать?
Илья замер, в отчаянии вцепившись в подлокотники кресла. Если бы мама была здесь, ведь она же близко, вдруг малодушно подумал он. И тут же выругал себя: слабак, тряпка! Ведь он пошел на это именно затем, чтобы уберечь свою мать и остальных родных!
Но как бы поступил на его месте настоящий мужчина?..
Илья вскочил и сжал кулаки. Он не знал, что сейчас сделает. Однако он был избавлен от необходимости действовать: в коридоре послышались быстрые шаги, а потом дверь распахнулась. На пороге стояла его мать, Вероника Кузнецова.
Это было уже слишком!.. Илья впервые за весь день подумал, что видит сон.
- Ма?.. А ты что тут делаешь? - хрипло спросил он.
Мать разглядывала его с таким же ошеломленным выражением.
- Это я у тебя хотела спросить! Хотя я знаю! Скажите мне, что я не опоздала! - вдруг обратилась она к Кариму.
Египтянин недоуменно нахмурился, потом понял.
- Нет, госпожа, ваш сын не успел пройти инициацию.
- Слава богу!
Мама бросилась к Илье, порывисто обняла его. Потом отстранилась, положив ему руки на плечи, и поглядела на сына так, точно видела впервые.
- Ты у меня очень смелый мальчик. Но ты опоздал. Ты в этом участвовать не будешь.
Вероника Леонидовна счастливо улыбнулась, будто только что спасла своего ребенка от большой опасности. А до Ильи наконец-то дошло.
- Так ты с ними, мама? Ты сотрудничаешь со Слугами Жизни? И давно?
- Нет, не очень давно, - спокойно ответила мать. - Но я прошла инициацию. А значит, тебя они привлекать уже не вправе. Это не маат.
Она взглянула на Карима.
- Ведь это так, сах-нечер?
Египтянин поклонился.
- Да, госпожа.
Вероника Леонидовна торжествующе кивнула. Потом опять повернулась к сыну.
- Илюша, иди домой. Мы поговорим вечером, когда я вернусь.
- А... но ведь я... Мама, я не могу тебя бросить здесь одну!
Илья опять ощутил себя слабаком, трусом, который прячется за спину старой матери. Уж если она была счастлива его защитить, то что он должен чувствовать в такой ситуации?
- Илья, уходи, - повторила Вероника Леонидовна, повысив голос. - Ты сейчас только помешаешь. За меня не волнуйся.
Илья опустил голову, с силой прикусил губу. После бесконечной паузы юноша направился к двери; он подхватил с пола свой рюкзак и, взвалив его на спину, взялся за ручку. Он обернулся к матери.
- Мы обязательно поговорим сегодня. И я буду участвовать во всем вместе с тобой, ты слышишь?..
Она кивнула. В этот миг мать очень им гордилась... и он тоже гордился.
- До свидания, - сказал он Кариму и вышел из кабинета.
Оказавшись в коридоре, Илья внезапно вспомнил, что не знает, как открыть наружную дверь. Он хотел было вернуться... но гордость и злость пересилили. Он уже слышал за спиной приглушенные голоса: они там сговаривались и, видимо, о нем!.. А мама тоже хороша!
Илья спустился вниз и нажал на ручку. К его удивлению, стальная дверь легко открылась.
Он вышел на улицу, с таким чувством, будто только что вернулся с другой планеты. Илья потряс головой, неверяще огляделся вокруг. И тут он увидел, что к нему бежит Матвей: про друга Илья совершенно забыл!
- Вот ты где! Блин, Илюха, ты что там делал так долго? Больше часа прошло!
На Матвее лица не было: Илья мог себе представить, что тот думает.
- Я дергал дверь, там было заперто... Я уже не знал, куда бежать и что делать! Тебе писал, потом звонил три раза - ты не слышал, что ли?
Илья мотнул головой. А ведь и правда не слышал! Связь пропала или что-то другое?.. Похоже, электроника тут вообще ведет себя как хочет, с дверью то же самое. И время тоже искривляется...
- Я уже собирался твоей матери звонить, но тут ты вышел.
Илья кивнул. Он с трудом улыбнулся и похлопал Матвея по плечу.
- Правильно сделал, что не стал. Мама очень занята, и, похоже, она намного больше меня в теме. Знаешь что... приезжай к нам сегодня часов в семь, хорошо? Поговорим втроем, как она вернется с работы.
- А почему не сейчас-то? - воскликнул Матвей.
- Сейчас ты мне не поверишь. А мама...
Илья тяжело вздохнул и подумал: что, если маму они уже научили своим «способам убеждения»? И хочет ли он это проверить на лучшем друге?..
- В общем, давай подгребай, если хочешь узнать.
- Ага. Буду в семь.
Они молча дошли до угла и там разбежались: до вечера надо было еще хоть как-то приготовиться к занятиям.
* «Нечер» - «божественный», «сах» - «тело покойного, священные останки» (др.-егип.)
