Думать было некогда, и ею владело какое-то лихорадочно-приподнятое настроение... Конечно, было страшновато, но по-хорошему страшновато. Элементы пазла, на который рассыпалась ее жизнь, складывались в целое!
Зоя оделась совсем просто, почти так же, как и для первого визита к Арсентьеву. Только свитер выбрала немного поярче и нарисовала стрелки на веках. Волосы заплела в косу. Она подхватила сумку и выскочила в коридор.
- Я готова.
- Отлично.
Вениамин окинул ее одобрительным взглядом и тут же отвернулся. Подождал, пока девушка облачится в верхнюю одежду. Зоя поплотнее обмотала шею шарфом и натянула шапку на самые уши.
- Вам так не холодно? - спросила она, искоса взглянув на рыжую шевелюру Вениамина.
- Ничего, погода хорошая. Я редко простужаюсь.
Они вышли и молча спустились по лестнице. Зоя помедлила и посмотрела на своего спутника.
- На остановку?
Он качнул головой.
- Давайте пройдем пешком пару кварталов, сядем на автобус потом. Я должен кое-что объяснить... желательно заранее.
Они двинулись вперед. На улице было малолюдно. Вениамин бросил взгляд на малышей, игравших на детской площадке, потом поглядел в другую сторону, где была почти пустая парковка. Потом он вновь посмотрел на Зою.
- Я такой же, как вы. И нас много.
- В смысле... детей ЭКО? - шепотом закончила Зоя. Ей вдруг стало очень жарко, хотя она оделась по погоде.
- Да. Моя мама обращалась в ту же клинику, что и ваша. И с теми же последствиями.
Зоя кашлянула, пытаясь подобрать слова.
- А я сперва подумала, что вы мой утраченный брат!.. Это было бы уже совсем... совсем...
Вениамин засмеялся.
- Да, совсем. Но я вам не брат, просто ровесник... кстати, может, перейдем на «ты»?
Зоя кивнула. Этот «аристократически любезный» тон ее уже напрягал.
- Хорошо, давай.
- Очень рад. В общем, у меня, как выяснилось, есть живые брат и сестра, и могли бы быть еще две сестры. Но их утилизовали в московской клинике, провели по протоколу.
Юноша зло прищурился, давая понять, какого он мнения о такой детоубийственной медицине.
- И те, что остались и были через несколько лет подсажены другим матерям, недавно вышли со мной на связь... Так вот, Зоя, к чему я сейчас распинаюсь! Мои брат и сестра тоже со способностями.
Вениамин остановился и повернулся к Зое. Сунул руки в карманы (кажется, это был просто нервный жест). Но она была по-настоящему шокирована.
- То есть вы... ты хочешь сказать, что в этой «ЕвроМаме» вылупилось сразу много таких... особенных детей? Врачи их там чем-то целенаправленно облучали... или еще что-то делали...
- Что-то делали, - ответил Вениамин. - Можешь не сомневаться. А потом быстренько свернули свой бизнес.
Зоя растерянно кивнула.
- А к чему... К чему ты это говоришь прямо сейчас?
- Лола тебя ждет дома у дедушки. Но времени у нее мало.
Тут они как раз пришли на автобусную остановку. Зоя замолчала, слишком ошеломленная, чтобы задавать какие-то уточняющие вопросы.
Через минуту подъехал автобус. Зоя вспомнила про медицинскую маску и, достав из сумки, надела; к ее удивлению, Вениамин сделал то же самое. Ответственный, однако, и не боится показаться белой вороной...
Тут Зоя снова осознала, что ей было сказано. Это было слишком невероятно, чтобы принять. Лола Штайнер не мираж, не плод больного воображения, и каким-то образом связана с профессором Арсентьевым!
Автобус остановился, и молодые люди вышли. Больше они не обменялись ни словом. Вениамин шагал быстро, так что Зоя едва поспевала за ним. Они остановились, чтобы перевести дух, только перед железной дверью в подъезд.
Вениамин взглянул на Зою.
- Ну что, готова?
У нее мурашки побежали по спине. Зоя вдруг поняла - она всю дорогу опасалась, что Вениамин окажется не тем, за кого себя выдает, и заведет ее совсем не туда...
- Я... до сих пор не могу поверить, - сказала она, тяжело дыша после быстрой ходьбы.
Вениамин понимающе кивнул.
- Ты еще много чего увидишь, во что трудно поверить.
Он открыл тяжелую дверь и пропустил девушку вперед. Зоя шагнула в темный подъезд, внутренне сжавшись. Ее спутник вошел следом, и они поднялись на третий этаж.
Вениамин бросил на Зою еще один предупреждающий взгляд, после чего позвонил в дверь.
Зое захотелось зажмуриться. Или убежать. Она сжала кулаки и осталась на месте.
Послышались стариковские шаги, и дверь открылась.
- Еще раз здравствуй, дедушка. Вот Зоя, - сказал Вениамин.
- Здравствуйте, - сказала Зоя. Она теперь умирала от страха и нетерпения; и хозяин это заметил. Он ободряюще кивнул.
- Проходите, молодые люди.
Парень и девушка вошли. Откуда-то послышалось приглушенное собачье тявканье. Похоже, пуделька уже заперли, от греха подальше: на этот раз в комнате, а не на кухне.
«Интересно, как Арчи отреагировал на Лолу?» - промелькнула у Зои мысль.
Они с Вениамином молча разделись, переобулись.
Но где же, наконец, сама Лола - или это все обман?..
И тут отворилась дверь гостиной. На пороге стояла девушка в черном - с головы до пят, и сама крашеная брюнетка. Она быстро обежала взглядом собравшихся; ее светлые глаза, тоже с темной подводкой, остановились на Зое.
- Привет, - сказала она.
- Привет, - слабо отозвалась Зоя. Она была потрясена, но другим: эта Лола Штайнер нисколько не походила на нее саму, даже наоборот, казалась ее полной противоположностью. Черные штаны, черная толстовка-худи, броский макияж - так выглядели пижоны-готы, которые время от времени попадались Зое на улице. Вот только лицо...
Присмотревшись, Зоя ахнула: черты лица у них действительно были одинаковыми.
Видя ее ступор, Лола быстро подошла к Зое и протянула руку.
- Я Лола. Будем знакомы, дорогая сестренка.
Вроде бы руку полагалось подавать старшему, а не наоборот... Хотя бойкая Лола явно считала себя старшей и «ведущей». Зоя пожала ее горячие пальцы, будто во сне.
Тут хозяин дома кашлянул, привлекая общее внимание.
- Вениамин! - властно окликнул внука Арсентьев-старший. - Пусть барышни побудут наедине. Пойдем со мной, поможешь на кухне.
Вениамин с готовностью кивнул.
- Хорошо.
Кажется, Мануил Федорович собирался накрывать на стол... А может, и сам хотел остаться с внуком наедине. Мужчины ушли.
Несколько мгновений две сестры молча, напряженно разглядывали друг друга. У Зои не находилось слов: это было просто невероятное совпадение, по всем параметрам... Потом Лола улыбнулась.
- Ну заходи, поговорим.
Лола пригласила Зою в гостиную Арсентьева, как в свою собственную. А когда Зоя вошла, ее вдруг осенило.
- Слушай, так это ты вчера вырубила телефоны у Мануила Федоровича?.. Чтобы я пришла сюда ногами? Ты такое можешь, правда?
- Угадала, - ответила Лола чуть насмешливо.
- И компьютерные сайты тоже?..
Лола кивнула. Потом помрачнела, словно совсем не желала красоваться перед вновь обретенной сестрой - а воспринимала свой дар больше как бремя.
- Иногда я могу ломать электронику силой мысли, иногда это стихийно происходит. Бывает полезно, но... - Лола пожала плечами. - Со здешней техникой я вообще не очень-то дружу.
Зое резануло слух это «здешней». А с какой тогда дружит? Эта девица что, с Марса свалилась?..
Кстати сказать, сегодня ведь суббота - и Лола вообще должна быть в школе!
Вдруг Зоя почувствовала, как в душе волной поднимаются злость и недоверие. Она усомнилась даже в собственных недавних впечатлениях. Почему она вообще должна верить во всю эту чушь?
- А можешь показать мне, что ты умеешь? Прямо сейчас?
- Ладно, - спокойно ответила Лола. - Доставай свой телефон.
Зоя вытащила телефон и прежде всего сама проверила - он был заряжен на девяносто процентов и включен. Скептически улыбнувшись, она протянула аппарат сестре. Лола качнула головой.
- Это ни к чему, держи сама.
Она бегло взглянула на мобильник и отвернулась. А Зоя вскрикнула, чуть не выронив смартфон из рук: тот внезапно выключился без всякого видимого воздействия. Она тут же попыталась включить телефон обратно - система начала загружаться, но произошел сбой, после чего экран опять стал черным.
- Так ты... Ты лишила меня связи с мамой! Нарочно! - воскликнула Зоя. Она больше не думала о «невозможности» таких вещей, только страшно возмутилась.
- Когда выйдешь отсюда, мобилка снова заработает... надеюсь. - Лола не отрицала, что сделала это нарочно. - Но все для пользы дела, так нас не отследят.
Потом она улыбнулась и посмотрела Зое в глаза. Лола была чуть ниже Зои ростом и в лице оставалось что-то детское - младший близнец, подумать только...
- Я очень рада, что мы наконец встретились, Зоя. Что вообще начались наши сходки. Мы друг другу нужны.
- Кто и кому нужен? - удивилась Зоя.
- Братики-сестрички нужны братикам-сестричкам, - ответила Лола.
И тут Зоя догадалась. Она вспомнила, что говорил ей Вениамин.
- Одни дети ЭКО нужны другим? Таким, как вы... подвергшимся воздействию и одаренным?
Лола кивнула.
- Угу. И ты скоро поймешь, зачем.
Продолжать разговор в том же русле не получилось - Лола явно не собиралась сообщать Зое лишнее: похоже, она намеревалась по-прежнему держать все под контролем и даже манипулировать старшей сестрой в своих целях. Чего-чего, а излишней чувствительности в этой девчонке не было.
Интересно знать, как она жила все эти годы?.. О жизни самой Зои Лола наверняка была осведомлена гораздо лучше...
- Где твои родители? - неожиданно для себя спросила Зоя.
Этот вопрос прозвучал дико - ведь и биологический отец, и мать у них были одни! Лола некоторое время молчала, глядя в сторону.
- Родители умерли, - наконец сказала она.
Зоя опешила.
- Это правда?
- Правда, - невесело усмехнулась Лола. - И дело не во мне, как ты подумала! Папа с мамой разбились на машине, когда мне было одиннадцать.
- Мне очень жаль, - пробормотала Зоя. Теперь ей стало стыдно.
- Мне тоже, - сказала Лола без всякого выражения. - Мы хорошо жили.
- А теперь ты у кого живешь?..
- У дяди. В Москве. У отца с его братом была крупная фармацевтическая фирма, они были партнерами, теперь дядя единственный владелец. Большой человек и богатый.
Зоя открыла рот, но тут же захлопнула. У нее хватило благоразумия не высказываться по этому поводу; но в душе шевельнулись подозрения насчет Лолиного приемного «дяди». Тем более, что Лола - такой исключительный ребенок...
Похоже, эти мысли сразу же отразились у Зои на лице, - Лола, взглянув на старшую сестру, улыбнулась с презрительной жалостью. А может, она и мысли способна читать с такой же легкостью, с какой проникать в чужие дома? Зоя почувствовала настоящий ужас, когда ей пришло это в голову.
- Лола, ты ведь не... не телепат?
- Ты хочешь знать, могу ли я читать твои мысли? - спокойно уточнила Лола. Потом усмехнулась. - Нет, я не телепат, просто ясновидящая. Я могу мысленно оказаться в твоей квартире, если сильно сконцентрироваться, но не у тебя в голове.
Она постучала себя по лбу ногтем, покрытым бордовым гель-лаком.
- А-а...
Зоя испытала сильное облегчение. Конечно, это тоже было фантастично и жутковато. Но, по крайней мере, ясновидение объясняло, откуда Лола знала о сестре такие интимные вещи. И если Лола не читала мыслей, Зоя хоть как-то могла защитить свои личные границы.
Тут послышался звон посуды, и появился Вениамин с подносом, где стояли две дымящиеся чашки чая и тарелочки с кусками магазинного медового пирога.
- Зоя, подержи чашки, - деловито распорядился он. Зоя взяла чашки, и Вениамин поставил поднос на пустой письменный стол. Он выдвинул стол на середину комнаты, потом улыбнулся девушкам.
- На кухне места мало, будем здесь, - пояснил парень и исчез.
Зоя отправилась в ванную комнату мыть руки, и заодно прислушалась - дедушка с внуком о чем-то говорили, понизив голос: похоже, продолжали обсуждать «проблему близнецов». Как же это все связано с историческими изысканиями Арсентьева, с мифическим Потопом?..
И зачем дети ЭКО нужны друг другу? Почему начались их «сходки», как выразилась Лола? Это похоже на какую-то массовую акцию, по указке сверху!
И что имела в виду Лола - и Вениамин, говоря, что время истекает?..
Когда Зоя вернулась в комнату, она собиралась задать Лоле еще пару вопросов. Пока та была в настроении отвечать. Но тут появились Арсентьевы с угощением.
Стол накрыли совсем просто: медовый пирог, тарелочка с нарезанным лимоном, сахарница, вазочка с малиновым вареньем. Зоя снова подумала о предполагаемом «еврействе» обеих семей: интересно, эти блюда кошерные или нет?.. Поймав острый взгляд Мануила Федоровича, девушка покраснела.
- Спасибо большое, - сказала она.
- И вам спасибо, - интеллигентно ответил он. - Прошу, угощайтесь.
Вокруг стола расставили стулья и табуретки, принесенные с кухни. Некоторое время все молча пили и ели. Пирог был свежим, а чай душистым; но профессор определенно не роскошествовал - а это чаепитие было только данью вежливости, чтобы «создать атмосферу».
Звякнув ложечкой о блюдце, Арсентьев-старший обвел взглядом своих гостей.
- Вы, конечно, желали бы узнать, по какому поводу мы сегодня собрались. Одна причина очевидна. - Мануил Федорович взглянул на Лолу и, улыбнувшись девушке, слегка склонил голову. - Остальные причины понятны не всем присутствующим и требуют длительного обсуждения...
- Прошу прощения, - покраснев, Лола вмешалась. - Мануил Федорович, вы помните, что мне нельзя задерживаться ни в коем случае?
- Не беспокойтесь, Лола Яковлевна, я не забыл.
Лола удовлетворенно кивнула и замолчала. Она, конечно, была нахальной девчонкой; но Зоя вдруг уверилась в своей догадке - ее младшая сестра попала сюда тоже каким-то паранормальным способом... возможно, это был некий пространственно-временной сдвиг!
- Сегодня мы рассмотрим эти проблемы только вкратце. - Профессор распрямился и заговорил таким тоном, точно делал доклад с кафедры. - Главнейшая из них - проблема Всемирного потопа.
Зоя вздрогнула и уставилась на хозяина дома, изумленно приоткрыв рот. Она едва удержалась, чтобы не прервать его, подобно непочтительной Лоле. Но он и сам все заметил.
- Вас что-то удивило, Зоя Александровна?
- Вы и правда считаете, что библейский Потоп для нас самая главная проблема? Я понимаю, конечно, в научном отношении... и для вас лично, эта потерянная табличка...
Арсентьев покивал, глядя на девушку со спокойной иронией человека, который знает гораздо больше, чем говорит.
- Насколько я понимаю, вы до сих пор не заглядывали в мою монографию?
Зоя качнула головой. Неизвестно почему, она ощутила себя виноватой.
- Я нашла и скачала вашу работу, Мануил Федорович, но это такая объемная вещь... Просто времени не было! И я не думала...
- Не думали, что это имеет для вас и вашего будущего какое-то значение. Все ясно. Что ж, подойдем с другой стороны. Известно ли вам что-нибудь о той катастрофе, которая легла в основу шумерской легенды? Именно сказание о Гильгамеше ближе всего к библейскому мифу.
Почему-то вопрос опять был задан одной Зое. Лола и Вениамин хранили молчание. Чувствуя себя ужасно глупо, гостья пожала плечами.
- Наверное, какое-то историческое наводнение в Междуречье... Может, там периодически случались такие катаклизмы, а этот был особенно серьезным!
- Вы правы. Результаты раскопок, которые проводил в двадцатые годы прошлого века Леонард Вулли, свидетельствуют о том же самом.
Зоя оделась совсем просто, почти так же, как и для первого визита к Арсентьеву. Только свитер выбрала немного поярче и нарисовала стрелки на веках. Волосы заплела в косу. Она подхватила сумку и выскочила в коридор.
- Я готова.
- Отлично.
Вениамин окинул ее одобрительным взглядом и тут же отвернулся. Подождал, пока девушка облачится в верхнюю одежду. Зоя поплотнее обмотала шею шарфом и натянула шапку на самые уши.
- Вам так не холодно? - спросила она, искоса взглянув на рыжую шевелюру Вениамина.
- Ничего, погода хорошая. Я редко простужаюсь.
Они вышли и молча спустились по лестнице. Зоя помедлила и посмотрела на своего спутника.
- На остановку?
Он качнул головой.
- Давайте пройдем пешком пару кварталов, сядем на автобус потом. Я должен кое-что объяснить... желательно заранее.
Они двинулись вперед. На улице было малолюдно. Вениамин бросил взгляд на малышей, игравших на детской площадке, потом поглядел в другую сторону, где была почти пустая парковка. Потом он вновь посмотрел на Зою.
- Я такой же, как вы. И нас много.
- В смысле... детей ЭКО? - шепотом закончила Зоя. Ей вдруг стало очень жарко, хотя она оделась по погоде.
- Да. Моя мама обращалась в ту же клинику, что и ваша. И с теми же последствиями.
Зоя кашлянула, пытаясь подобрать слова.
- А я сперва подумала, что вы мой утраченный брат!.. Это было бы уже совсем... совсем...
Вениамин засмеялся.
- Да, совсем. Но я вам не брат, просто ровесник... кстати, может, перейдем на «ты»?
Зоя кивнула. Этот «аристократически любезный» тон ее уже напрягал.
- Хорошо, давай.
- Очень рад. В общем, у меня, как выяснилось, есть живые брат и сестра, и могли бы быть еще две сестры. Но их утилизовали в московской клинике, провели по протоколу.
Юноша зло прищурился, давая понять, какого он мнения о такой детоубийственной медицине.
- И те, что остались и были через несколько лет подсажены другим матерям, недавно вышли со мной на связь... Так вот, Зоя, к чему я сейчас распинаюсь! Мои брат и сестра тоже со способностями.
Вениамин остановился и повернулся к Зое. Сунул руки в карманы (кажется, это был просто нервный жест). Но она была по-настоящему шокирована.
- То есть вы... ты хочешь сказать, что в этой «ЕвроМаме» вылупилось сразу много таких... особенных детей? Врачи их там чем-то целенаправленно облучали... или еще что-то делали...
- Что-то делали, - ответил Вениамин. - Можешь не сомневаться. А потом быстренько свернули свой бизнес.
Зоя растерянно кивнула.
- А к чему... К чему ты это говоришь прямо сейчас?
- Лола тебя ждет дома у дедушки. Но времени у нее мало.
Тут они как раз пришли на автобусную остановку. Зоя замолчала, слишком ошеломленная, чтобы задавать какие-то уточняющие вопросы.
Через минуту подъехал автобус. Зоя вспомнила про медицинскую маску и, достав из сумки, надела; к ее удивлению, Вениамин сделал то же самое. Ответственный, однако, и не боится показаться белой вороной...
Тут Зоя снова осознала, что ей было сказано. Это было слишком невероятно, чтобы принять. Лола Штайнер не мираж, не плод больного воображения, и каким-то образом связана с профессором Арсентьевым!
Автобус остановился, и молодые люди вышли. Больше они не обменялись ни словом. Вениамин шагал быстро, так что Зоя едва поспевала за ним. Они остановились, чтобы перевести дух, только перед железной дверью в подъезд.
Вениамин взглянул на Зою.
- Ну что, готова?
У нее мурашки побежали по спине. Зоя вдруг поняла - она всю дорогу опасалась, что Вениамин окажется не тем, за кого себя выдает, и заведет ее совсем не туда...
- Я... до сих пор не могу поверить, - сказала она, тяжело дыша после быстрой ходьбы.
Вениамин понимающе кивнул.
- Ты еще много чего увидишь, во что трудно поверить.
Он открыл тяжелую дверь и пропустил девушку вперед. Зоя шагнула в темный подъезд, внутренне сжавшись. Ее спутник вошел следом, и они поднялись на третий этаж.
Вениамин бросил на Зою еще один предупреждающий взгляд, после чего позвонил в дверь.
Зое захотелось зажмуриться. Или убежать. Она сжала кулаки и осталась на месте.
Послышались стариковские шаги, и дверь открылась.
- Еще раз здравствуй, дедушка. Вот Зоя, - сказал Вениамин.
- Здравствуйте, - сказала Зоя. Она теперь умирала от страха и нетерпения; и хозяин это заметил. Он ободряюще кивнул.
- Проходите, молодые люди.
Парень и девушка вошли. Откуда-то послышалось приглушенное собачье тявканье. Похоже, пуделька уже заперли, от греха подальше: на этот раз в комнате, а не на кухне.
«Интересно, как Арчи отреагировал на Лолу?» - промелькнула у Зои мысль.
Они с Вениамином молча разделись, переобулись.
Но где же, наконец, сама Лола - или это все обман?..
И тут отворилась дверь гостиной. На пороге стояла девушка в черном - с головы до пят, и сама крашеная брюнетка. Она быстро обежала взглядом собравшихся; ее светлые глаза, тоже с темной подводкой, остановились на Зое.
- Привет, - сказала она.
- Привет, - слабо отозвалась Зоя. Она была потрясена, но другим: эта Лола Штайнер нисколько не походила на нее саму, даже наоборот, казалась ее полной противоположностью. Черные штаны, черная толстовка-худи, броский макияж - так выглядели пижоны-готы, которые время от времени попадались Зое на улице. Вот только лицо...
Присмотревшись, Зоя ахнула: черты лица у них действительно были одинаковыми.
Видя ее ступор, Лола быстро подошла к Зое и протянула руку.
- Я Лола. Будем знакомы, дорогая сестренка.
Вроде бы руку полагалось подавать старшему, а не наоборот... Хотя бойкая Лола явно считала себя старшей и «ведущей». Зоя пожала ее горячие пальцы, будто во сне.
Тут хозяин дома кашлянул, привлекая общее внимание.
- Вениамин! - властно окликнул внука Арсентьев-старший. - Пусть барышни побудут наедине. Пойдем со мной, поможешь на кухне.
Вениамин с готовностью кивнул.
- Хорошо.
Кажется, Мануил Федорович собирался накрывать на стол... А может, и сам хотел остаться с внуком наедине. Мужчины ушли.
Несколько мгновений две сестры молча, напряженно разглядывали друг друга. У Зои не находилось слов: это было просто невероятное совпадение, по всем параметрам... Потом Лола улыбнулась.
- Ну заходи, поговорим.
Лола пригласила Зою в гостиную Арсентьева, как в свою собственную. А когда Зоя вошла, ее вдруг осенило.
- Слушай, так это ты вчера вырубила телефоны у Мануила Федоровича?.. Чтобы я пришла сюда ногами? Ты такое можешь, правда?
- Угадала, - ответила Лола чуть насмешливо.
- И компьютерные сайты тоже?..
Лола кивнула. Потом помрачнела, словно совсем не желала красоваться перед вновь обретенной сестрой - а воспринимала свой дар больше как бремя.
- Иногда я могу ломать электронику силой мысли, иногда это стихийно происходит. Бывает полезно, но... - Лола пожала плечами. - Со здешней техникой я вообще не очень-то дружу.
Зое резануло слух это «здешней». А с какой тогда дружит? Эта девица что, с Марса свалилась?..
Кстати сказать, сегодня ведь суббота - и Лола вообще должна быть в школе!
Вдруг Зоя почувствовала, как в душе волной поднимаются злость и недоверие. Она усомнилась даже в собственных недавних впечатлениях. Почему она вообще должна верить во всю эту чушь?
- А можешь показать мне, что ты умеешь? Прямо сейчас?
- Ладно, - спокойно ответила Лола. - Доставай свой телефон.
Зоя вытащила телефон и прежде всего сама проверила - он был заряжен на девяносто процентов и включен. Скептически улыбнувшись, она протянула аппарат сестре. Лола качнула головой.
- Это ни к чему, держи сама.
Она бегло взглянула на мобильник и отвернулась. А Зоя вскрикнула, чуть не выронив смартфон из рук: тот внезапно выключился без всякого видимого воздействия. Она тут же попыталась включить телефон обратно - система начала загружаться, но произошел сбой, после чего экран опять стал черным.
- Так ты... Ты лишила меня связи с мамой! Нарочно! - воскликнула Зоя. Она больше не думала о «невозможности» таких вещей, только страшно возмутилась.
- Когда выйдешь отсюда, мобилка снова заработает... надеюсь. - Лола не отрицала, что сделала это нарочно. - Но все для пользы дела, так нас не отследят.
Потом она улыбнулась и посмотрела Зое в глаза. Лола была чуть ниже Зои ростом и в лице оставалось что-то детское - младший близнец, подумать только...
- Я очень рада, что мы наконец встретились, Зоя. Что вообще начались наши сходки. Мы друг другу нужны.
- Кто и кому нужен? - удивилась Зоя.
- Братики-сестрички нужны братикам-сестричкам, - ответила Лола.
И тут Зоя догадалась. Она вспомнила, что говорил ей Вениамин.
- Одни дети ЭКО нужны другим? Таким, как вы... подвергшимся воздействию и одаренным?
Лола кивнула.
- Угу. И ты скоро поймешь, зачем.
Глава 12
Продолжать разговор в том же русле не получилось - Лола явно не собиралась сообщать Зое лишнее: похоже, она намеревалась по-прежнему держать все под контролем и даже манипулировать старшей сестрой в своих целях. Чего-чего, а излишней чувствительности в этой девчонке не было.
Интересно знать, как она жила все эти годы?.. О жизни самой Зои Лола наверняка была осведомлена гораздо лучше...
- Где твои родители? - неожиданно для себя спросила Зоя.
Этот вопрос прозвучал дико - ведь и биологический отец, и мать у них были одни! Лола некоторое время молчала, глядя в сторону.
- Родители умерли, - наконец сказала она.
Зоя опешила.
- Это правда?
- Правда, - невесело усмехнулась Лола. - И дело не во мне, как ты подумала! Папа с мамой разбились на машине, когда мне было одиннадцать.
- Мне очень жаль, - пробормотала Зоя. Теперь ей стало стыдно.
- Мне тоже, - сказала Лола без всякого выражения. - Мы хорошо жили.
- А теперь ты у кого живешь?..
- У дяди. В Москве. У отца с его братом была крупная фармацевтическая фирма, они были партнерами, теперь дядя единственный владелец. Большой человек и богатый.
Зоя открыла рот, но тут же захлопнула. У нее хватило благоразумия не высказываться по этому поводу; но в душе шевельнулись подозрения насчет Лолиного приемного «дяди». Тем более, что Лола - такой исключительный ребенок...
Похоже, эти мысли сразу же отразились у Зои на лице, - Лола, взглянув на старшую сестру, улыбнулась с презрительной жалостью. А может, она и мысли способна читать с такой же легкостью, с какой проникать в чужие дома? Зоя почувствовала настоящий ужас, когда ей пришло это в голову.
- Лола, ты ведь не... не телепат?
- Ты хочешь знать, могу ли я читать твои мысли? - спокойно уточнила Лола. Потом усмехнулась. - Нет, я не телепат, просто ясновидящая. Я могу мысленно оказаться в твоей квартире, если сильно сконцентрироваться, но не у тебя в голове.
Она постучала себя по лбу ногтем, покрытым бордовым гель-лаком.
- А-а...
Зоя испытала сильное облегчение. Конечно, это тоже было фантастично и жутковато. Но, по крайней мере, ясновидение объясняло, откуда Лола знала о сестре такие интимные вещи. И если Лола не читала мыслей, Зоя хоть как-то могла защитить свои личные границы.
Тут послышался звон посуды, и появился Вениамин с подносом, где стояли две дымящиеся чашки чая и тарелочки с кусками магазинного медового пирога.
- Зоя, подержи чашки, - деловито распорядился он. Зоя взяла чашки, и Вениамин поставил поднос на пустой письменный стол. Он выдвинул стол на середину комнаты, потом улыбнулся девушкам.
- На кухне места мало, будем здесь, - пояснил парень и исчез.
Зоя отправилась в ванную комнату мыть руки, и заодно прислушалась - дедушка с внуком о чем-то говорили, понизив голос: похоже, продолжали обсуждать «проблему близнецов». Как же это все связано с историческими изысканиями Арсентьева, с мифическим Потопом?..
И зачем дети ЭКО нужны друг другу? Почему начались их «сходки», как выразилась Лола? Это похоже на какую-то массовую акцию, по указке сверху!
И что имела в виду Лола - и Вениамин, говоря, что время истекает?..
Когда Зоя вернулась в комнату, она собиралась задать Лоле еще пару вопросов. Пока та была в настроении отвечать. Но тут появились Арсентьевы с угощением.
Стол накрыли совсем просто: медовый пирог, тарелочка с нарезанным лимоном, сахарница, вазочка с малиновым вареньем. Зоя снова подумала о предполагаемом «еврействе» обеих семей: интересно, эти блюда кошерные или нет?.. Поймав острый взгляд Мануила Федоровича, девушка покраснела.
- Спасибо большое, - сказала она.
- И вам спасибо, - интеллигентно ответил он. - Прошу, угощайтесь.
Вокруг стола расставили стулья и табуретки, принесенные с кухни. Некоторое время все молча пили и ели. Пирог был свежим, а чай душистым; но профессор определенно не роскошествовал - а это чаепитие было только данью вежливости, чтобы «создать атмосферу».
Звякнув ложечкой о блюдце, Арсентьев-старший обвел взглядом своих гостей.
- Вы, конечно, желали бы узнать, по какому поводу мы сегодня собрались. Одна причина очевидна. - Мануил Федорович взглянул на Лолу и, улыбнувшись девушке, слегка склонил голову. - Остальные причины понятны не всем присутствующим и требуют длительного обсуждения...
- Прошу прощения, - покраснев, Лола вмешалась. - Мануил Федорович, вы помните, что мне нельзя задерживаться ни в коем случае?
- Не беспокойтесь, Лола Яковлевна, я не забыл.
Лола удовлетворенно кивнула и замолчала. Она, конечно, была нахальной девчонкой; но Зоя вдруг уверилась в своей догадке - ее младшая сестра попала сюда тоже каким-то паранормальным способом... возможно, это был некий пространственно-временной сдвиг!
- Сегодня мы рассмотрим эти проблемы только вкратце. - Профессор распрямился и заговорил таким тоном, точно делал доклад с кафедры. - Главнейшая из них - проблема Всемирного потопа.
Зоя вздрогнула и уставилась на хозяина дома, изумленно приоткрыв рот. Она едва удержалась, чтобы не прервать его, подобно непочтительной Лоле. Но он и сам все заметил.
- Вас что-то удивило, Зоя Александровна?
- Вы и правда считаете, что библейский Потоп для нас самая главная проблема? Я понимаю, конечно, в научном отношении... и для вас лично, эта потерянная табличка...
Арсентьев покивал, глядя на девушку со спокойной иронией человека, который знает гораздо больше, чем говорит.
- Насколько я понимаю, вы до сих пор не заглядывали в мою монографию?
Зоя качнула головой. Неизвестно почему, она ощутила себя виноватой.
- Я нашла и скачала вашу работу, Мануил Федорович, но это такая объемная вещь... Просто времени не было! И я не думала...
- Не думали, что это имеет для вас и вашего будущего какое-то значение. Все ясно. Что ж, подойдем с другой стороны. Известно ли вам что-нибудь о той катастрофе, которая легла в основу шумерской легенды? Именно сказание о Гильгамеше ближе всего к библейскому мифу.
Почему-то вопрос опять был задан одной Зое. Лола и Вениамин хранили молчание. Чувствуя себя ужасно глупо, гостья пожала плечами.
- Наверное, какое-то историческое наводнение в Междуречье... Может, там периодически случались такие катаклизмы, а этот был особенно серьезным!
- Вы правы. Результаты раскопок, которые проводил в двадцатые годы прошлого века Леонард Вулли, свидетельствуют о том же самом.
