забыл мне сказать, что у тебя терки с помощником смотрителя? Что ты подозреваешь его в подрывной деятельности и темных ритуалах? За каким чертом ты дал «Подавление» моему ученику? Надеялся, что он меня за вас под шумок грохнет?
- Он не знал, - голос раздался со стороны. Задеревеневшая шея не позволяла мне повернуть голову и посмотреть на говорившего, но голос я все же узнал. – Он не знал. Это я дал твоему ученику артефакт. Я следил за помощником смотрителя и изучал его темные делишки. Еще несколько месяцев назад я узнал, что он готовит что-то крупное на ночь Самайна. Тогда я прокололся, а он нанял кого-то меня убить. И у него это вышло бы, не вмешайся Ферхар. После становления я продолжил собирать информацию, теперь у меня был и личный мотив. Я собирался передать ее центральным, но сначала сомневался, так как данные были очень обрывочными, а потом… не успел. Вряд ли бы кто-то из центра стал бы меня слушать, учитывая то, что я был объявлен убийцей и вообще асоциальным элементом.
Да, я отдал твоему ученику артефакт, и сказал использовать его в самом крайнем случае. Но я не мог предположить, что он попробует использовать его против тебя.
Предусмотрительная нага как бы случайно оказалась рядом, чтобы я смог опереться на нее и выпрямиться. Я смотрел на младшего вампира, но не понимал, что со всеми этими идиотами делать. Один дурак дал другому смертельный артефакт, другой догадался жахнуть его в круг призыва. И при этом вроде как никто ни в чем не виноват. Демоны почти все мертвы, оставшиеся в живых кукуют в центре, ритуал не состоялся. Я глубоко вздохнул.
- Чтобы к завтрашнему утру вас здесь не было.
Старательно сохраняя остатки достоинства, мы направились к выходу из убежища. Внезапно нага вздрогнула и склонилась к моему уху.
- Слушай, а почему ты не использовал ту штуку, который тебе дал глава высших? Они, конечно, не подарок, но хоть уровняли бы силы.
Штуку? А… ну да. Пошарив в кармане, я нащупал небольшую колбочку, которая каким-то чудом не разбилась в пылу борьбы.
- Не поверишь… забыл.
Рыбий глаз.
Не знаю, благодаря какому несчастливому стечению обстоятельств я оказался у двери, когда в нее постучали. Но только поэтому именно я открыл ее, посмотрел на стучавшего и тут же захлопнул, для надежности прижавшись к ней спиной.
- Какой страшный глю-ю-юк.
- Что там? – осведомилась от своего стола Меру, закрывшись от меня светлой прядью волос, упавшей вперед.
- Ничего, - признался я и потянулся к выключателю. Если бы она спросила – кто, я бы ответил более конкретно, но этого вопроса змея не задала. Щелчок, и в офисе стало темно. Нага оторвалась от монитора и странно на меня посмотрела.
В дверь снова постучали, более настойчиво. Я бы даже сказал – зловеще.
- Да что там?
- Ты тоже это слышишь? – надежда на то, что мне показалось, стала таять.
Стук раздался в третий раз. Нага поднялась со своего места и направилась к нам с дверью. Дверь устояла, я поежился.
- Нет. Погоди. Может, если его долго игнорировать, оно исчезнет само?
Гласу разума внимать змея не стала. Просто отодвинула меня от двери, включила свет и впустила того, кто так долго и настойчиво требовал аудиенции.
- А я уже, было, подумал, что вы собираетесь меня игнорировать, - вошедший улыбнулся змее, прошествовал к кофемашине и принялся тыкать в кнопки, явно способствуя скорому ее отправлению в кофемашинный рай.
- Роланд, - процедил я сквозь зубы. – Не ожидал увидеть тебя так скоро. Пожалуйста, скажи, что ты просто мимо проходил, а в гости заскочил так… кофемашину доломать.
- Нет, мой дорогой смотритель, я к тебе с…
- Только не говори, что с дарами. Твой последний презент чуть меня на тот свет не отправил. А это вообще мало кому удавалось.
- Кстати. А где твой юный ученик? Для него у меня тоже кое-что есть.
Будущее стало вырисовываться передо мной в крайне мрачных тонах. В этом будущем меня почти отправляли на тот свет дважды в неделю. А может, мне повезет, и он обойдется одной попыткой? Удачной. Зависит от того, что Роланд ему притащил.
- Даниэл уехал на какие-то дополнительные занятия в лагерь для школьников в котором, я искренне надеюсь, скоро произойдет бунт бешеных ежиков, и его опекуны решат срочно перевести парня в другую школу, а для надежности и переехать в другой город, на другом континенте, где-нибудь в противоположном полушарии.
Добившись от кофемашины сговорчивости, наставник получил свою порцию горячительного напитка, скользнул взглядом по отчаянно сливающейся с мебелью наге и, устроившись на одном из кресел, уставился на меня.
- Что же, тогда придется работать с тем, что есть. В частности, для тебя есть «Рыбий глаз».
- «Рыбий глаз»? На кой он мне сплющился, Ролик? У меня достаточно поисковой магии, а «глаз» из них – наиболее бесполезен.
- Поверь мне, этот «глаз» тебе очень пригодится. Я его немного прокачал, теперь его свойства могут меняться. К примеру, если «глаз» объединить с настойкой полыни, то ты сможешь смотреть сквозь стены, недолго, правда. Наложенный на перо Синей Птицы, позволит заглядывать в будущее, но тоже не далеко. Секунд на тридцать. Если найдешь «Искру», то получишь невидимость. Я с ним еще поработаю, может, получится увеличить время эффекта. Есть еще несколько сочетаний но, я думаю, ты и сам допетришь. Короче, пользуйся на здоровье, благодарности не надо.
С последним пожеланием, Роланд вытащил из-за пазухи лист бумаги и шлепнул им меня по лбу. Короткая вспышка магии зазвенела в ушах и отдалась болью в затылке. Я поморщился. Ненавижу, когда он так делает. Хотя мой наставник никогда не отличался тактичностью. Особенно в плане осчастливливания окружающих без их на то желания и возможности спрятаться. Привычно пошевелив пальцами, я «ощупал» новую магию, активировал. Ничего особенного. Как я и сказал, на первый взгляд – обычный поисковик. Настраиваешь на определенный параметры, и он сканирует окружающую местность радиусом в зависимости от сил использующего.
- Спасибо, - помассировав затылок, я поднялся со своего места, намекая Роланду, что очень хочу закрыть дверь за ним.
- Пожалуйста. Собственно, это – первая из двух новостей.
- Дай угадаю. Вторая – хорошая.
- Не угадал. Эта была хорошей. Вторая – так себе. Хотя… тут многое зависит от взгляда на нее.
Со стоном рухнув на свое место, я отчаянно возжелал, чтобы все происходящее было просто плохим сном. Но я знаю Роланда. Слишком хорошо знаю. Если он приходит с подарками, значит, они нужны для задания. А учитывая то, что он пришел лично, проблема, по масштабам, приближается ко временной петле или одариванию меня новым учеником.
- Стесняюсь спросить – а зачем мне улучшенный «глаз»?
- Лазар сбежал.
- Лазар? Тот, который ифрит? Который надежно заперт в казематах центра? Которого вместе с ледяной глыбой пришлось с метровым пластом из земли выковыривать? Зимой, прошу заметить, и не тебе.
Роланд замялся, а я внезапно понял, что в этот раз дело пахнет куда большими проблемами. Что же такого произошло в центре? Вряд ли он бы смог свалить сам. Как минимум для этого ему потребовалось бы разобрать половину центра по кирпичикам. Не говоря уже о том, что центральные не стали бы просто стоять и смотреть на этот беспредел. Следовательно, или ему помог кто-то из центральных, или…
- Лестер?
- Нет. Лестер не смог бы незаметно проникнуть в город и, тем более, забраться в центр. Как и Мириам. Так что, нынешних смотрителей и их учеников мы не рассматриваем. Как и бывших… изгнанных.
- Чудесно. А что ты от меня хочешь? Центр не смог найти ифрита? Наверняка у вас возможностей больше, чем у меня.
- Мы не хотим привлекать к этому лишнее внимание.
- М-м-м-м… так никто не знает? Он просто ушел? Сам? Вот взял и ушел?
- Твой сарказм неуместен. Мы проверили все на следы магии. Есть след джиннов, но не исключено, что это его собственный след. Но мы не исключаем и того, что поработал кто-то из их братии.
- И что ты хочешь от меня?
- Лазар в городе. Далеко уйти он не мог.
- А что, если он из города ушел так же просто, как и из казематов? Если здесь замешаны джинны, то им силенок хватит перебросить его далече. Что тогда?
- Мы засекли вспышку магии и сразу же накрыли город сетью. Из города он точно не ушел. Сейчас все полностью магические оповещены о том, что город они покинуть некоторое время не смогут.
- Ненавижу тебя, - почти нежно заметил я бывшему наставнику. – И весь центр, не забудь им передать. Почему вашей милостью я всегда оказываюсь в эпицентре разборок? Куда он хотя бы примерно ломанулся известно?
- Потому, что у тебя лучше всех получается их разруливать, - Роланд вздохнул. Только сейчас я заметил, настолько уставшим он выглядит. Да уж, искать предателя среди своих нелегко. И не только в физическом плане. – Вспышка дублировалась на севере. Правда, там одни только болота. Не знаю, насколько эта наводка верна. Я добыл для тебя разрешение работать на чужих территориях. Так что со смотрителями встречаться не придется.
- И то хлеб…
Роланд привычно, не прощаясь, покинул офис, оставив меня в компании наги и размышлений. Компания так себе. И дело тут совсем не в наге.
- Что будешь делать? – Меру маячила рядом, всем своим видом изображая готовность помогать.
- Работать. Схожу на север, попытаюсь утонуть в болотах. Но сначала… Найди-ка мне Тень. У него есть знакомые у Птицы, а мне надо ее немного ободрать.
На этот раз решив оставить змею в офисе, слишком часто я рисковал ее жизнью, а с Лазаром лучше разбираться мне. В укрытие Синей Птицы я стучался в компании Тени. Какое-то время признаков жизни укрытие не подавало, но через десять минут настойчивого стука, дверь открылась и явила нам заспанное лицо одного из фениксов. А… ну да. Я и забыл, что тут ложатся спать с темнотой.
Добудиться саму Птицу было еще сложней, а все те унижения, на которые мне пришлось пойти, чтобы получить у нее несколько перьев, не хочется и перечислять. Что там говорил Роланд? Ясновидение, хоть и на несколько десятков секунд? Сойдет. Другой вопрос в том, эти секунды относятся именно к непосредственному сиюминутному будущему или же эти десятки секунд я увижу нечто отстраненное во времени?
Решив не тянуть кота за сфинкс, тут же наложил «глаз» на одно из перьев. Нда, надо намекнуть Роланду, что с магией ему непременно надо еще как следует поработать. Вспышка магии была и по ощущениям, и по силе схожа с ударом кувалды по затылку.
Передо мной расстилался ночной лес. Справа насыпь, слева еще одна, скрытая темнотой и деревьями, но я знаю, что она там. Мне нужно вниз. Там, в низине сокрыто именно то, что я ищу. Я даже вижу это строение, сложенное некогда из светлого камня, сейчас поросшее мхами и лишайниками. Металлическая дверь перекошена, словно ее вышибали изнутри.
Отключалось ясновидение не так, как включалось, но все равно приятными эти ощущения не были. «Надеюсь, что невидимость не заставит меня желать содрать кожу», - заметил внутренний голос, как только сознание стало возвращаться. Мои останки обнаружились в вертикальном положении, что было удивительно. Удивление прошло сразу же, как я обнаружил с одной стороны поддерживающего мои кости Тень, с другой стороны обнаружился один из фениксов.
Сдавленно поблагодарив обоих, я утвердился на ногах, утер кровь из носа и составил примерный план действий. Да, похоже, нам все же надо на север, в болота. По крайней мере, я теперь точно знаю, что там надо искать. Если Роланд не напутал с магией, и это не было попыткой доконать меня магическими ударом и связанным с этим глюком, а не картинкой из моего непосредственного будущего.
Ночь дышала сыростью и холодом. Подступающая зима успевала за ночь сковать лужи льдом, чтобы днем они оттаивали. А на следующую ночь все повторялось. Вот и сейчас воздух отчетливо пах морозом. Тень не высказывал никакого неудобства, увязавшийся от Птицы, феникс тоже не страдал от холода. Казалось, только я ежился, стараясь плотнее завернуться в плащ, правда, без особого успеха. Наверное, стоило бы взять с собой гарпию, она умела развлекать спутников разговорами и похабными шуточками. К несчастью, в этот раз она улетела куда-то по делам. Пришлось довольствоваться тем, что есть.
На поисковую магию я решил не полагаться. Лазар не настолько идиот, чтобы не укрыться от поиска. Он наверняка уверен, что его сейчас ищут всем центром, с собаками и летающими тварями наперевес. А учитывая то, что ему явно кто-то помог… Нет. Все становится слишком мрачно, если размышлять над этим слишком долго. Пусть предателя ищут центральные. Моя работа – найти самого ифрита. По возможности избежав человеческих и нечеловеческих жертв и глобальных разрушений.
Железная дорога, располагающаяся на той насыпи, по которой мы сейчас двигались, была давно заброшена, рельсы проржавели, шпалы крошились под ногами, только гравий, которым насыпь была густо усыпана, не терял своих свойств, как мелкая живность, покрытая коркой льда, врассыпную удирая из-под ног.
Не менее заброшенное кладбище, сейчас частично поглощенное то ли болотом, то ли просто подмытое водами канала, текущего по другую сторону от насыпи, представляло собой весьма удручающее зрелище. Серп стареющей луны, периодически выныривающий из облаков, позволял рассмотреть пожухлую высокую траву, густые заросли кустарника и мрачную картину всеобщего упадка. Насколько я знал, еще пару веков назад здесь хоронили зажиточных граждан города. Потом кладбище было решено перенести. Некоторые семьи озаботились должным вечным покоем своих родичей, но о ком-то переживать было некому. Потом, как полагается, городская управа решила, что тратить свои деньги на чужих родственников неохота, сами они со своих мест никуда не двинутся, да и место не слишком перспективное, чтобы что-то тут строить. На расчистку забили и забыли, оставив все как есть.
Спуститься с насыпи было непросто, но я умудрился сделать это, даже не прогремев всеми костями, когда под ногами заскользила сырая трава, так и не схваченная морозом. Звучно выматерившись, внезапно, на родном языке, я все же утвердился на относительно твердой земле и осмотрелся. Если верить видению, то нужное мне строение было чуть левее, с одной из сторона на него «опиралось» весьма трухлявое дерево. Жестом подозвал Тень и феникса.
- Так, расходимся. Предпочтительно влево, ищем старый склеп, рядом с ним дерево еще, вот такое. Кто первым находит – свистит.
Как назло, первым искомое обнаружил я, почти в тот же момент, когда провалился в глубокую яму, изгваздавшись до колен. Да уж, когда луна скрывалась за облаками, видно не было вообще ничего. Можно было бы зажечь волшебный огонек, но тогда и речи не могло идти о тихой и незаметной разведке или о внезапном нападении. А я не хотел, чтобы тот, кого я ищу, нашел меня первым. Хотя после свиста…
Тень вынырнул из одной из своих тезок и тоже подозрительно осмотрелся.
- Мне здесь не нравится, - заметил он, пока мы поджидали феникса.
- Тень, я тебе говорил, что ты параноик?
- Он не знал, - голос раздался со стороны. Задеревеневшая шея не позволяла мне повернуть голову и посмотреть на говорившего, но голос я все же узнал. – Он не знал. Это я дал твоему ученику артефакт. Я следил за помощником смотрителя и изучал его темные делишки. Еще несколько месяцев назад я узнал, что он готовит что-то крупное на ночь Самайна. Тогда я прокололся, а он нанял кого-то меня убить. И у него это вышло бы, не вмешайся Ферхар. После становления я продолжил собирать информацию, теперь у меня был и личный мотив. Я собирался передать ее центральным, но сначала сомневался, так как данные были очень обрывочными, а потом… не успел. Вряд ли бы кто-то из центра стал бы меня слушать, учитывая то, что я был объявлен убийцей и вообще асоциальным элементом.
Да, я отдал твоему ученику артефакт, и сказал использовать его в самом крайнем случае. Но я не мог предположить, что он попробует использовать его против тебя.
Предусмотрительная нага как бы случайно оказалась рядом, чтобы я смог опереться на нее и выпрямиться. Я смотрел на младшего вампира, но не понимал, что со всеми этими идиотами делать. Один дурак дал другому смертельный артефакт, другой догадался жахнуть его в круг призыва. И при этом вроде как никто ни в чем не виноват. Демоны почти все мертвы, оставшиеся в живых кукуют в центре, ритуал не состоялся. Я глубоко вздохнул.
- Чтобы к завтрашнему утру вас здесь не было.
Старательно сохраняя остатки достоинства, мы направились к выходу из убежища. Внезапно нага вздрогнула и склонилась к моему уху.
- Слушай, а почему ты не использовал ту штуку, который тебе дал глава высших? Они, конечно, не подарок, но хоть уровняли бы силы.
Штуку? А… ну да. Пошарив в кармане, я нащупал небольшую колбочку, которая каким-то чудом не разбилась в пылу борьбы.
- Не поверишь… забыл.
Глава 5. Рыбий глаз.
Глава 5.
Рыбий глаз.
Не знаю, благодаря какому несчастливому стечению обстоятельств я оказался у двери, когда в нее постучали. Но только поэтому именно я открыл ее, посмотрел на стучавшего и тут же захлопнул, для надежности прижавшись к ней спиной.
- Какой страшный глю-ю-юк.
- Что там? – осведомилась от своего стола Меру, закрывшись от меня светлой прядью волос, упавшей вперед.
- Ничего, - признался я и потянулся к выключателю. Если бы она спросила – кто, я бы ответил более конкретно, но этого вопроса змея не задала. Щелчок, и в офисе стало темно. Нага оторвалась от монитора и странно на меня посмотрела.
В дверь снова постучали, более настойчиво. Я бы даже сказал – зловеще.
- Да что там?
- Ты тоже это слышишь? – надежда на то, что мне показалось, стала таять.
Стук раздался в третий раз. Нага поднялась со своего места и направилась к нам с дверью. Дверь устояла, я поежился.
- Нет. Погоди. Может, если его долго игнорировать, оно исчезнет само?
Гласу разума внимать змея не стала. Просто отодвинула меня от двери, включила свет и впустила того, кто так долго и настойчиво требовал аудиенции.
- А я уже, было, подумал, что вы собираетесь меня игнорировать, - вошедший улыбнулся змее, прошествовал к кофемашине и принялся тыкать в кнопки, явно способствуя скорому ее отправлению в кофемашинный рай.
- Роланд, - процедил я сквозь зубы. – Не ожидал увидеть тебя так скоро. Пожалуйста, скажи, что ты просто мимо проходил, а в гости заскочил так… кофемашину доломать.
- Нет, мой дорогой смотритель, я к тебе с…
- Только не говори, что с дарами. Твой последний презент чуть меня на тот свет не отправил. А это вообще мало кому удавалось.
- Кстати. А где твой юный ученик? Для него у меня тоже кое-что есть.
Будущее стало вырисовываться передо мной в крайне мрачных тонах. В этом будущем меня почти отправляли на тот свет дважды в неделю. А может, мне повезет, и он обойдется одной попыткой? Удачной. Зависит от того, что Роланд ему притащил.
- Даниэл уехал на какие-то дополнительные занятия в лагерь для школьников в котором, я искренне надеюсь, скоро произойдет бунт бешеных ежиков, и его опекуны решат срочно перевести парня в другую школу, а для надежности и переехать в другой город, на другом континенте, где-нибудь в противоположном полушарии.
Добившись от кофемашины сговорчивости, наставник получил свою порцию горячительного напитка, скользнул взглядом по отчаянно сливающейся с мебелью наге и, устроившись на одном из кресел, уставился на меня.
- Что же, тогда придется работать с тем, что есть. В частности, для тебя есть «Рыбий глаз».
- «Рыбий глаз»? На кой он мне сплющился, Ролик? У меня достаточно поисковой магии, а «глаз» из них – наиболее бесполезен.
- Поверь мне, этот «глаз» тебе очень пригодится. Я его немного прокачал, теперь его свойства могут меняться. К примеру, если «глаз» объединить с настойкой полыни, то ты сможешь смотреть сквозь стены, недолго, правда. Наложенный на перо Синей Птицы, позволит заглядывать в будущее, но тоже не далеко. Секунд на тридцать. Если найдешь «Искру», то получишь невидимость. Я с ним еще поработаю, может, получится увеличить время эффекта. Есть еще несколько сочетаний но, я думаю, ты и сам допетришь. Короче, пользуйся на здоровье, благодарности не надо.
С последним пожеланием, Роланд вытащил из-за пазухи лист бумаги и шлепнул им меня по лбу. Короткая вспышка магии зазвенела в ушах и отдалась болью в затылке. Я поморщился. Ненавижу, когда он так делает. Хотя мой наставник никогда не отличался тактичностью. Особенно в плане осчастливливания окружающих без их на то желания и возможности спрятаться. Привычно пошевелив пальцами, я «ощупал» новую магию, активировал. Ничего особенного. Как я и сказал, на первый взгляд – обычный поисковик. Настраиваешь на определенный параметры, и он сканирует окружающую местность радиусом в зависимости от сил использующего.
- Спасибо, - помассировав затылок, я поднялся со своего места, намекая Роланду, что очень хочу закрыть дверь за ним.
- Пожалуйста. Собственно, это – первая из двух новостей.
- Дай угадаю. Вторая – хорошая.
- Не угадал. Эта была хорошей. Вторая – так себе. Хотя… тут многое зависит от взгляда на нее.
Со стоном рухнув на свое место, я отчаянно возжелал, чтобы все происходящее было просто плохим сном. Но я знаю Роланда. Слишком хорошо знаю. Если он приходит с подарками, значит, они нужны для задания. А учитывая то, что он пришел лично, проблема, по масштабам, приближается ко временной петле или одариванию меня новым учеником.
- Стесняюсь спросить – а зачем мне улучшенный «глаз»?
- Лазар сбежал.
- Лазар? Тот, который ифрит? Который надежно заперт в казематах центра? Которого вместе с ледяной глыбой пришлось с метровым пластом из земли выковыривать? Зимой, прошу заметить, и не тебе.
Роланд замялся, а я внезапно понял, что в этот раз дело пахнет куда большими проблемами. Что же такого произошло в центре? Вряд ли он бы смог свалить сам. Как минимум для этого ему потребовалось бы разобрать половину центра по кирпичикам. Не говоря уже о том, что центральные не стали бы просто стоять и смотреть на этот беспредел. Следовательно, или ему помог кто-то из центральных, или…
- Лестер?
- Нет. Лестер не смог бы незаметно проникнуть в город и, тем более, забраться в центр. Как и Мириам. Так что, нынешних смотрителей и их учеников мы не рассматриваем. Как и бывших… изгнанных.
- Чудесно. А что ты от меня хочешь? Центр не смог найти ифрита? Наверняка у вас возможностей больше, чем у меня.
- Мы не хотим привлекать к этому лишнее внимание.
- М-м-м-м… так никто не знает? Он просто ушел? Сам? Вот взял и ушел?
- Твой сарказм неуместен. Мы проверили все на следы магии. Есть след джиннов, но не исключено, что это его собственный след. Но мы не исключаем и того, что поработал кто-то из их братии.
- И что ты хочешь от меня?
- Лазар в городе. Далеко уйти он не мог.
- А что, если он из города ушел так же просто, как и из казематов? Если здесь замешаны джинны, то им силенок хватит перебросить его далече. Что тогда?
- Мы засекли вспышку магии и сразу же накрыли город сетью. Из города он точно не ушел. Сейчас все полностью магические оповещены о том, что город они покинуть некоторое время не смогут.
- Ненавижу тебя, - почти нежно заметил я бывшему наставнику. – И весь центр, не забудь им передать. Почему вашей милостью я всегда оказываюсь в эпицентре разборок? Куда он хотя бы примерно ломанулся известно?
- Потому, что у тебя лучше всех получается их разруливать, - Роланд вздохнул. Только сейчас я заметил, настолько уставшим он выглядит. Да уж, искать предателя среди своих нелегко. И не только в физическом плане. – Вспышка дублировалась на севере. Правда, там одни только болота. Не знаю, насколько эта наводка верна. Я добыл для тебя разрешение работать на чужих территориях. Так что со смотрителями встречаться не придется.
- И то хлеб…
Роланд привычно, не прощаясь, покинул офис, оставив меня в компании наги и размышлений. Компания так себе. И дело тут совсем не в наге.
- Что будешь делать? – Меру маячила рядом, всем своим видом изображая готовность помогать.
- Работать. Схожу на север, попытаюсь утонуть в болотах. Но сначала… Найди-ка мне Тень. У него есть знакомые у Птицы, а мне надо ее немного ободрать.
На этот раз решив оставить змею в офисе, слишком часто я рисковал ее жизнью, а с Лазаром лучше разбираться мне. В укрытие Синей Птицы я стучался в компании Тени. Какое-то время признаков жизни укрытие не подавало, но через десять минут настойчивого стука, дверь открылась и явила нам заспанное лицо одного из фениксов. А… ну да. Я и забыл, что тут ложатся спать с темнотой.
Добудиться саму Птицу было еще сложней, а все те унижения, на которые мне пришлось пойти, чтобы получить у нее несколько перьев, не хочется и перечислять. Что там говорил Роланд? Ясновидение, хоть и на несколько десятков секунд? Сойдет. Другой вопрос в том, эти секунды относятся именно к непосредственному сиюминутному будущему или же эти десятки секунд я увижу нечто отстраненное во времени?
Решив не тянуть кота за сфинкс, тут же наложил «глаз» на одно из перьев. Нда, надо намекнуть Роланду, что с магией ему непременно надо еще как следует поработать. Вспышка магии была и по ощущениям, и по силе схожа с ударом кувалды по затылку.
Передо мной расстилался ночной лес. Справа насыпь, слева еще одна, скрытая темнотой и деревьями, но я знаю, что она там. Мне нужно вниз. Там, в низине сокрыто именно то, что я ищу. Я даже вижу это строение, сложенное некогда из светлого камня, сейчас поросшее мхами и лишайниками. Металлическая дверь перекошена, словно ее вышибали изнутри.
Отключалось ясновидение не так, как включалось, но все равно приятными эти ощущения не были. «Надеюсь, что невидимость не заставит меня желать содрать кожу», - заметил внутренний голос, как только сознание стало возвращаться. Мои останки обнаружились в вертикальном положении, что было удивительно. Удивление прошло сразу же, как я обнаружил с одной стороны поддерживающего мои кости Тень, с другой стороны обнаружился один из фениксов.
Сдавленно поблагодарив обоих, я утвердился на ногах, утер кровь из носа и составил примерный план действий. Да, похоже, нам все же надо на север, в болота. По крайней мере, я теперь точно знаю, что там надо искать. Если Роланд не напутал с магией, и это не было попыткой доконать меня магическими ударом и связанным с этим глюком, а не картинкой из моего непосредственного будущего.
Ночь дышала сыростью и холодом. Подступающая зима успевала за ночь сковать лужи льдом, чтобы днем они оттаивали. А на следующую ночь все повторялось. Вот и сейчас воздух отчетливо пах морозом. Тень не высказывал никакого неудобства, увязавшийся от Птицы, феникс тоже не страдал от холода. Казалось, только я ежился, стараясь плотнее завернуться в плащ, правда, без особого успеха. Наверное, стоило бы взять с собой гарпию, она умела развлекать спутников разговорами и похабными шуточками. К несчастью, в этот раз она улетела куда-то по делам. Пришлось довольствоваться тем, что есть.
На поисковую магию я решил не полагаться. Лазар не настолько идиот, чтобы не укрыться от поиска. Он наверняка уверен, что его сейчас ищут всем центром, с собаками и летающими тварями наперевес. А учитывая то, что ему явно кто-то помог… Нет. Все становится слишком мрачно, если размышлять над этим слишком долго. Пусть предателя ищут центральные. Моя работа – найти самого ифрита. По возможности избежав человеческих и нечеловеческих жертв и глобальных разрушений.
Железная дорога, располагающаяся на той насыпи, по которой мы сейчас двигались, была давно заброшена, рельсы проржавели, шпалы крошились под ногами, только гравий, которым насыпь была густо усыпана, не терял своих свойств, как мелкая живность, покрытая коркой льда, врассыпную удирая из-под ног.
Не менее заброшенное кладбище, сейчас частично поглощенное то ли болотом, то ли просто подмытое водами канала, текущего по другую сторону от насыпи, представляло собой весьма удручающее зрелище. Серп стареющей луны, периодически выныривающий из облаков, позволял рассмотреть пожухлую высокую траву, густые заросли кустарника и мрачную картину всеобщего упадка. Насколько я знал, еще пару веков назад здесь хоронили зажиточных граждан города. Потом кладбище было решено перенести. Некоторые семьи озаботились должным вечным покоем своих родичей, но о ком-то переживать было некому. Потом, как полагается, городская управа решила, что тратить свои деньги на чужих родственников неохота, сами они со своих мест никуда не двинутся, да и место не слишком перспективное, чтобы что-то тут строить. На расчистку забили и забыли, оставив все как есть.
Спуститься с насыпи было непросто, но я умудрился сделать это, даже не прогремев всеми костями, когда под ногами заскользила сырая трава, так и не схваченная морозом. Звучно выматерившись, внезапно, на родном языке, я все же утвердился на относительно твердой земле и осмотрелся. Если верить видению, то нужное мне строение было чуть левее, с одной из сторона на него «опиралось» весьма трухлявое дерево. Жестом подозвал Тень и феникса.
- Так, расходимся. Предпочтительно влево, ищем старый склеп, рядом с ним дерево еще, вот такое. Кто первым находит – свистит.
Как назло, первым искомое обнаружил я, почти в тот же момент, когда провалился в глубокую яму, изгваздавшись до колен. Да уж, когда луна скрывалась за облаками, видно не было вообще ничего. Можно было бы зажечь волшебный огонек, но тогда и речи не могло идти о тихой и незаметной разведке или о внезапном нападении. А я не хотел, чтобы тот, кого я ищу, нашел меня первым. Хотя после свиста…
Тень вынырнул из одной из своих тезок и тоже подозрительно осмотрелся.
- Мне здесь не нравится, - заметил он, пока мы поджидали феникса.
- Тень, я тебе говорил, что ты параноик?
