- Упырь! – крикнул кто-то из них, врубив фонарь, направляя на меня.
- Ну не совсем, - не согласился я, привычным движением вскидывая винтовку, уже не опасаясь поднимать шум. Вся конспирация коту под хвост в любом случае. Правда, до сих пор я не стрелял в людей.
Разобравшись с этой охраной, в комнате охраны я наткнулся на еще парочку. Оставалось надеяться, что огнестрелом тут никто из них не вооружен. А то мне скоро станет совсем не весело.
Пульт был большой, а кнопок много. Более того, в охранных системах я разбирался не лучше, чем в ракетостроении. Решив не тыкать наугад, а то как бы не запустить самоуничтожение лаборатории, если оно тут есть, я решил пульт просто обесточить. Хорошо бы обесточить всю лабораторию, но огромного рубильника с надписью под руку не попадалось. Зато попалась красная кнопка с надписью «выкл». Понадеявшись, что это именно то, что нужно, я в нее и ткнул пальцем. Несколько тревожных мгновений ничего не происходило, а потом и пульт, и экраны, транслирующие запись с камер, погасли. С ними же замолчала и тревога. Будем надеяться, что сработало.
Выбежав из комнаты, чтобы вернуться к отставшим упырям, я почти сразу же был упакован обратно своими спутниками. Дверь закрылась.
- Полегче, блин… - прошипел я. проверяя насколько пострадали ребра в процессе обратной упаковки.
- Отлично справился, - приободрил меня ближайший упырь.
- Да я как бы…
- Но у меня есть идея получше.
С этими словами он осмотрелся, отошел к одной из стен, ударил ее кулаком. Потом еще. И еще раз. Рехнулся? Решил стены ломать? А смысл? Мы это могли сделать и снаружи. Если их план обрушить нам на головы все здание, то я чет в этом участвовать не хочу. Боюсь после обрушения чувствовать себя немного подавленно.
- Эй, ты что…
Договорить я не успел. Очередным ударом пробив в стене дыру размером с кулак, он запустил в нее руку, вытащил немного здоровенный кабель, дернул. Резко стало темно.
- Как ты узнал? – в свете включенного налобного фонаря глаза моих коллег отчетливо горели красным.
Они снова на меня все посмотрели, но отвечать не стали.
- Идем. Времени мало, - подал голос крайний справа и открыл дверь.
В темноте дальнейшее продвижение стало медленней. И не только из-за того, что я не поспевал за упыриной прытью, но еще и из-за того, что участились стычки с местными. Пару раз на нас налетала охрана, а дальше стали попадаться только рабочие лаборатории. В драки они не вступали, но и мои коллеги за ними не охотились. То ли насытились охраной, то ли не хотели отвлекаться от главного.
А вот что было главным. Это я выяснил когда по коридорам мы отмотали, по ощущениям, пару километров. Как и кто умудрился построить такую громадину под землей? Совершенно незаметно? Сомневаюсь. Судя по устройству, лаборатория была построена как раз на базе старого бункера. Разве что его расширили.
Еще больше сходства с бункером я заметил тогда, когда мы вышли, как я понял, к основным исследовательским помещениям. До этого я умудрился заглянуть в несколько дверей. Там меня ждали: кладовка, шкафы с реактивами, комната отдыха персонала, раздевалки, склад побольше. В таком вот духе.
За очередной дверью открылся другой пейзаж. Настолько неожиданный, что я остановился, подсвечивая себе налобным фонарем. Упыри обходились без фонарей вовсе. Ну да, они-то в темноте видят. За этой дверью был металлический то ли стол, то ли кровать, к этому предмету интерьера и был прикручен упырь. Почему я сразу решил, что упырь? Потому что он был разобран на части, но все еще каким-то образом живой. Затошнило.
- Не отвлекайся, - шикнул на меня напарник и захлопнул дверь перед моим носом.
Большой стеклянный бокс занимал добрую половину здоровенного зала. Именно там и металось несколько людей с фонарями, делая явно что-то нехорошее. Например – уничтожали улики. По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Судя по рыку откуда-то из темноты, так показалось не только мне.
Сколько паники могут навести четыре упыря в замкнутом пространстве? Очень много, но не надолго. Когда я зашел в двери бокса, упыри как раз были заняты тем, что сгребали какие-то бумаги, а один разбирал обнаружившийся тут же компьютер, добираясь до жесткого диска. Мародерствуют? Кто бы мог подумать?
К Майну я вернулся уже под утро. Сначала пришлось несколько часов покататься по городу, проветривая голову. Голова была тяжелой, а на душе было как-то… мерзко. Я не был уверен в том, что сдержусь. Так что вернуться смог лишь тогда, когда немного взял себя в руки.
В отличие от меня, ушастый выглядел вполне довольным.
- Миссия успешно выполнена, я так понимаю?
Принимал он меня все в том же кабинете. Я снова был в кресле, на этот раз в компании стакана. Изначально стакан был с коньяком, но я умудрился выпить его одним глотком, не почувствовав вкуса.
- Все, как было в запросе, - хрипло ответил я.
- Ну тогда ты чего такой недовольный?
- Там были люди, Майн. Обычные люди.
- Я тебя сразу предупредил, что там будут люди.
- Они даже не были вооружены. Мне пришлось стрелять в безоружных людей.
- Позволь заметить, что если бы у них было оружие, которое они могли бы применить против тебя, они колебаться бы не стали.
Он снова был прав. И это снова изрядно бесило. Если бы у охраны был огнестрел, то я мог бы оттуда и не выйти. Да что там. Скорей всего не вышел бы. Мой стакан оказался снова наполнен, и я вновь опустошил его одним глотком.
- Мне не нравится когда из меня делают пешку, Майн. А именно пешку ты из меня и делаешь. Во имя каких-то своих интересов. В твои интересы я не лезу. Но у меня было время подумать. И вот, что я надумал. Как твои ребята узнали расположение комнат охраны? Как узнали где проходит силовой кабель? Как узнали где искать данные? Расположение комнат? Они этого не знали изначально. Я прав?
- Ты прав, - усмехнулся в ответ Майн, облокотившись о стол. – И что?
- Значит, все же с кровью вы получаете больше, чем просто пищу. Вы умудряетесь еще и в башку забраться? Поэтому ты отправил со мной своих ребят. Чтобы подстраховаться?
- Скажем так, я не был уверен, что ты справишься в одиночку.
- Ну да, я не смог бы выпытать у охраны расположение объектов. Тогда я задумался о другом. А зачем твоим ребятам понадобился я? Они сильнее. Быстрее, ловчее.
- Мы подозревали, что они достаточно хорошо подготовились именно к нашему нападению.
- Не сомневаюсь. Упыри не прошли бы через охранные системы. Забавно, но это не я взял твоих четверых с собой, а они меня. Нда.
Выкарабкавшись за кресла, я брякнул стакан на стол Майна. Неожиданно для себя покачнулся. И когда я успел так нализаться? Плохо, плохо. Нужно лучше себя контролировать. Но вот нервы, в последнее время, совсем ни к черту.
- И на будущее, Майн. Это – первый и последний раз, когда я выполняю для тебя подобное задание. А если соберешься надавить… подумай о том, что я вполне себе вооруженный человек. Может, мне и не хватит силы и ловкости прибить тебя, зато я прекрасно могу самовыпилиться. Одним наемником меньше. Мое начальство и не заметит потери бойца. А ты? Можешь меня не провожать.
С этими словами я и вышел из кабинета.
Глава 4.
По крайней мере, это было последним, что я помнил. А проснулся я уже дома. Ну как дома… возле дома. В машине. Почему-то на пассажирском сиденье.
Было холодно, примерно полдень по времени, трещала башка, мучил сушняк и отчаянно хотелось сдохнуть. Блин, сколько я успел выпить?
Количество выпитого не вспоминалось. Ну и черт с ним. По крайней мере, обошлось без пьяной драки. Я надеюсь.
Поднявшись к себе и потратив некоторое время на мучительный выбор между душем и кроватью, я выбрал последнюю, куда и рухнул, не раздеваясь.
Проснулся, по ощущениям, сразу же. Сразу от двух ощущений. Оттого, что случайно заснул на горе битых кирпичей, и оттого, что над этой грудой бесновался сумасшедший дятел.
Больше всего захотелось подняться с груды, поймать дятла и засунуть его клюв ему в ж… Потратив еще несколько мгновений на загрузку сознания, я понял, что лежу не на груде кирпичей, а на своей постели, но в полной форме, так что в тело мне впиваются не их острые грани, а собственное снаряжение. Кто бы мог подумать, что застежки ремней могут быть настолько неудобными. А над смертным ложем имени меня не бесновался сошедший с ума дятел, а кто-то стучал в дверь. Кому и что могло понадобиться от меня в семнадцать часов утра?
Поднявшись с постели и изображая из себя несвежий треп после эксгумации, я дошел до двери, скорчил страшную рожу, намериваясь рявкнуть на неожиданного гостя, набрал в легкие воздуха, распахнул дверь только для того, чтобы набранным воздухом тут же подавиться.
- Привет, - хрипло выдохнул, тут же закашлявшись, обнаружив за дверями Линет. Судорожно попытался вспомнить а давал ли я ей свой адрес?
- При-и-ивет? – протянула она, должен признать, проявив недюжинную выдержку и не шарахнувшись к выходу. – А мы тут… решили к тебе зайти. Еды занести. А то знаю я вас… одиночек. Наверняка полуфабрикатами питаешься. Если вообще ешь…
Выразительно потянув носом, она посмотрела куда-то мне за спину, то ли надеясь, то ли опасаясь увидеть за ней или гору пустых бутылок, или парочку вусмерть пьяных собутыльников.
- Можно зайти? – наконец решилась молодая женщина.
Мысленно тут же прикинув уровень разрухи в собственной берлоге, я поколебался, но все же распахнул дверь шире, впуская и ее, и Альда. Малой тут же побежал к столу, где были разложены для чистки запчасти основного снаряжения. Все, что я брал на задание сейчас было в сумке в машине. Я надеюсь.
-Заходите, чувствуйте себя как дома…
Ответил в полголоса, закрыл дверь за гостями, развернулся, окинул взглядом собственную арендованную квартиру. Нет, определенно в моих мыслях она была в куда более приличном состоянии. Особый колорит жилищу придавали сорок тараканов, замерших в ожидании, как слоны в лучших индийских фильмах далекого прошлого.
Квартира у меня была довольно большая для одного человека, но делилась на части только по смыслу, имея перегородку только в туалете и ванной. Осторожной ступая, с пакетом в руках, Линет дошла до стола, безошибочно определив в нем кухню, но поставить ношу там было некуда.
- У тебя тут довольно… - клянусь, что именно на этой фразе она встретилась взглядом с тараканами, а последние, мигом распознав в ней естественного врага, кинулись врассыпную. – Уютно?
- Только не говори мне, что до сих пор не бывала в мужских берлогах? – попытавшись перевести все в шутку, я подошел к столу, сгреб с него свои железяки, пометался по кухне, решил, что один из шкафчиков подойдет. Туда и сгрузил свою добычу. Следующим было окно. Подняв жалюзи, я открыл окно настежь. Проветрить бы тоже не помешало.
- Ну почему же? Я бывала в местах и похуже. Может, по мне и не скажешь, но раньше я была наемницей, - не прекращая говорить, Линет удивительно ловко стала двигаться по кухне. Нашла тряпку, быстро протерла стол. Откуда-то выудила посуду, споро сполоснула ее под краном. – А потом завертелось, семья, дом, дети… Службу пришлось оставить. Кто-то из родителей должен был оставаться дома. А ты?
- А что я? – не сразу подключился похмельный мозг, на данном этапе зависший на расстегивании ремней формы.
- Ну… - намывающая новой тряпкой мои шкафчики, вызывая суматоху в тараканьих рядах, Линет на мгновение обернулась. – Это, конечно, не мое дело, но как получилось, что ты один живешь?
- Ах это… - управившись с застежками, я стал стягивать форму. Мимо пробежал Альд, крепко сжимающих в ручонках один из моих ножей. К счастью, закрытый в ножнах, которые так просто не откроешь. Я надеюсь. Побежал прямиком к матери, хвастаться своей находкой. – Они погибли.
Глубокий вздох из кухни стал мне ответом.
- Соболезную. Давно?
- Лет десять.
- Понимаю, - снова вздох. – А другие родственники?
- У меня никого нет.
Третий вздох стал сигналом тому, что с подобными темами пора завязывать. Не хочу я с похмелья рассуждать на глубоко личные травмы каждого из нас.
Скинув куртку и футболку, я на мгновение остановился. Глянул на парочку, где одна отнимала у второго честную добычу, пытаясь обойтись без слез.
- Можешь не отбирать, он его не откроет. Там секретка.
- Ты недооцениваешь трехлеток…
- Так… если ты не против, я в душ, а потом буду готов сотрудничать.
- А у тебя тут гранат, совершенно случайно, не завалялось? – напряглась Линет, смирившись с тем, что нож у Альда не заберет. – Или еще чего такого же?
- Вроде, нет… - попытался вспомнить я. Но не смог.
- Вроде? – вопросительно изогнула она бровь.
- Пятнадцать минут…
Из ванной я вышел через обещанное время, в более благодушном настроении и даже немного посвежевшим. Уж не знаю, как Линет умудрилась это сделать, но моя берлога успела несколько преобразиться. Никогда не пойму как женщины умудряются это делать. Особенно, в таком положении.
Утомившись, девушка сидела в кресле с чашкой чая, за столом Альд играл все с тем же ножом, похоже, пытаясь разобрать его на запчасти. Погодите, у меня есть кресло? И где она взяла чай?
- Обед греется, - кивнула Линет в сторону плиты.
- Хорошо, - придерживая домашние штаны одной рукой, другой я цапнул со стола несколько печенюшек. – А вообще, какими судьбами?
- Решила тебя проведать, - пожала она плечами, не выпуская чашку из рук.
- А адрес где взяла?
- Айлу спросила.
- Видимо мало я ей оторвал… - вздохнул я, устроившись за столом. – Надо будет доотрывать.
- У нее не было выбора, - хихикнула девушка из кресла. – Я ее прижала.
- Даже так? – настала моя очередь изгибать бровь.
Линет пристально смотрела на меня, мгновенно посерьезнев.
- Как я уже сказала, я была наемницей, Марк. У меня остались кое-какие связи. Я многое могу узнать. Например, кому обязана довольно крупным переводом денег.
Поперхнувшись печенюшкой, я прокашлялся и только после этого поднял на нее взгляд слезящихся глаз.
- Мне обещали анонимность…
- Нашим вообще свойственно многое обещать. Так что… я решила немного отблагодарить тебя. Деньги свои ты ведь обратно не заберешь?
- Нет, - окончательно справившись с крошками в горле, я дошел до раковины и набрал в кружку воды. – Даже не думай.
- Вот и мне так показалось. Так что смирись и терпи.
- Спасибо, - обернувшись к ней, я окинул молодую женщину взглядом. – И раз уж мы перешли к личному. У меня будет к тебе просьба.
- Личная? – сверкнула она глазами в ответ.
- Довольно личная. Я не знаю, насколько хорошо защищен твой дом, но я настаиваю, чтобы к себе домой после заката ты не приглашала никого. Даже меня.
Ее лицо стало максимально сосредоточенным.
- Ты имеешь в виду?
- Да, - кивнул я.
- Хм, хорошо… но, до сих пор мы не представляли для них никакого интереса.
- Я боюсь, что это может измениться.
- Только не говори, что это как-то связано с тобой.
- Наводила справки?
- Как я уже сказала… короче, мне было интересно узнать о тебе немного побольше. Так что я немного пошерстила твое личное дело.
