- Нет, не стоит, - откинувшись на спинку стула, он задумчиво побарабанил пальцами по столешнице. – Я еще не все успел подготовить, так что минут десять тебе придется подождать. Потом возьмешь бумаги, которые я тебе дам, и поедешь в центр подготовки. Там отдашь их наставнику. Вещи можешь оставить здесь. Они, пока что, тебе не понадобятся, а когда будут вызывать на задания, все будет сразу под рукой.
- До заданий еще несколько месяцев… - не поверил в этот оптимизм я.
- Две, может быть, три недели, - парировал шеф.
Я присвистнул в ответ.
- Быстро же у нас стала происходить переподготовка.
- Дело в том, что сильных групп осталось не так много, так что на задания мы начнем выезжать до того, как ваша подготовка закончится. Тебя, как моего зама, это касается отдельно. Ты будешь нужен на каждом выезде.
- Как… кого? – интересно, а тугоухость можно использовать как повод вернуться в более слабую группу?
- Как моего зама. В этой группе ты назначаешься заместителем командира.
- Я? – пошарив за спиной, стул я не нащупал, так что пришлось остаться стоять.
Казалось, во взгляде Брана промелькнуло разочарование напополам с раздражением. Не такого бойца он ожидал увидеть. Может, все же получится откосить?
- Да ты, а теперь, будь добр, подожди за дверью пока я подготовлю бумаги.
Пришлось подчиниться и еще немного потоптаться по базе. Интересно даже, а каких бойцов они, в принципе, планируют набрать в третью группу? Вряд ли кто-то из действительно сильных горит желанием попасть в группу смертников. А о третьей уже начали складываться определенные слухи.
Дождавшись своих бумаг, я забрал их и порулил дальше.
Центр подготовки, считай, небольшой учебный полигон со своими… ну не казармами… хотя, скорее, все же, казармами. Только рассчитанными на двух десятков бойцов одновременно, не больше. Обычно, собиралось еще меньше. В основном все те, кто готовился к определенной категории. Те, кто обучался с нуля жили отдельно от тех, кто повышал квалификацию.
Удивительно, но и тут было тише, чем раньше. Когда я проходил обучение, здесь, с нуля, обычно обучалось до полутора сотен человек. Сейчас же… быстро пройдясь по корпусам, в поисках нужного кабинета, а потом заглянув на сам полигон, я насчитал бы максимум полсотни. Возможно, кто-то был на выезде, наемников обучают и в полевых условиях. Обычно, под присмотром действующей группы. Но все же… Наемников стало значительно меньше.
Получив свой пропуск, место для сна и учебные материалы, я был направлен знакомиться с инструктором.
Инструктор вроде и был знакомым, по крайней мере, мне казалось, что я его уже где-то видел. Но вот лично, вроде, раньше не общался. Обнаружился он не в кабинете, как я бы ожидал, а на стрельбище, где присматривал за практикой. Не самое удобное место для переговоров. Пришлось дождаться, пока все отстреляются и будут отправлены на теорию, прежде, чем удалось завязать разговор.
- Марк? – вопросительно изогнул бровь тот, едва я представился. – Наслышан о тебе.
- Очень надеюсь, что нет.
- И какими судьбами здесь?
- На переподготовку.
- М-м-м, повысили?
В ответ я скривился так, что и он понял, что радостный тон был преждевременным.
- Понимаю. Вас у меня семеро таких. Практика начинается завтра. Теория, кажется, сегодня. Но тебе должны были выдать расписание. Тренировка будет как на полигоне, так и на в поле. Но, для начала, я должен посмотреть на что вы способны в целом, все же у третьей группы и задания сложнее, и риски выше.
- Это я, как раз, прекрасно понимаю.
- Вас расположили в третьем корпусе. Можешь пойти пока, бросить вещи, если есть и осмотреться.
- Спасибо, - глубоко вздохнув, я развернулся и успел даже сделать несколько шагов в сторону нужного здания, когда меня нагнали слова инструктора.
- Не переживай. Все будет проще, чем в соляных шахтах…
Эта фраза заставила меня моментально покрыться холодным потом от макушки, до пяток. Остановиться и медленно развернуться.
- Я, что, где-то в шахте паспорт умудрился потерять?
- Я так и знал, что это был ты, - не двигаясь с места, инструктор скрестил на груди руки.
Я быстро прикинул габариты. Рост – метра два, навскидку, шире меня в плечах, по весу тоже больше, и это не просто вес, это мышцы. Весьма рельефный, лысый, в волосы не вцепишься, чтобы хотя бы о колено таблом приложить. И как из такого прикажете выбивать информацию? А выбить информацию мне очень было бы неплохо сейчас. Так как знать о том, о чем он сейчас говорил, он просто не мог. О том, что я был в шахтах, знали всего четверо. Или нет… Куэйд тоже знал. Есть вопрос прямо-таки на миллион. А откуда? В шахтах были я, Майн и двое его подопечных. В целом, из своей работы я большой тайны не делал. И все же. А откуда об этом может знать обычный инструктор?
- На кого работаешь, Марк? – тот хищно улыбнулся, не давая не опомниться. Ладно. Прикинемся тупой клизмой, обычно эта карта лучше всего срабатывает на таких вот.
- Не совсем понимаю, о чем ты, - изобразил я удивление.
- На кого из кланов… - уточнил инструктор, не меняя позы.
- Ни на кого я не работаю, я наемник.
- А я слышал иное.
- Не сомневаюсь. В городе кто-то весьма горазд болтать о чем попало…
- Марк, все давно и точно знают тех четверых, кто работает с городскими кланами.
- Ах, ты об этом… - на этот раз пришлось изображать понимание. – Но этого я никогда и не скрывал.
- Вот мне и стало любопытно на кого именно ты работаешь. По чьей протекции сюда попал?
- А вот теперь не понимаю совершенно, - в этот раз удивление даже изображать не пришлось. Оно было абсолютно естественным. – Ты о чем?
Усмехнувшись в ответ, он опустил руки и сделал несколько шагов полукругом. Наблюдая за ним я скорее почувствовал, чем увидел, что с ним что-то капитально не так. Для начала, слишком плавные движения, помимо этого, слишком точные, и, могу поклясться, что он несколько быстрее обычного человека. Вот черт, неужто я нарвался как раз на одного из тех людей, завербованных кланами? Тех самых, которые упырью кровушку хлещут по расписанию. Тогда – вопрос, а мог ли он почуять что-то подобное во мне? Зуб даю, этот разговор он затеял не просто так.
- Думаю, ты как раз прекрасно понимаешь. Я чувствую это в тебе. Думаю, так же, как и ты почуял меня, - не обманул моих ожиданий лысый. – На кого работаешь? Я слышал, что ты довольно плотно сотрудничаешь с кланами. Но с кем? Куэйд? Вряд ли, я слышал, что с ним ты расплевался еще несколько месяцев назад и ни одного заказа от него не брал. Лаура? С ней ты, насколько я знаю, ты не сошелся характерами сразу. Как и с Арте. Вампирши привыкли вести дела довольно грубо, что вообще не совпадает с твоим характером. У них выбора нет, так как, если не проявишь силу, тебя загрызут свои же. И кто остался, Кай? Помнится мне, он как-то обещал приличной встрече собственноручно тебе глотку вырвать. Хотя… после того как ты смог живьем захватить одну его… проблему, может быть, он и смягчился. Значит, Майн? Как по мне, лучше бы Кай или Куэйд. Майн, конечно, самый сильный в нашем городе и нескольких соседних, но он слишком привык играть в одни ворота, умеет только брать, стараясь ничего не отдавать взамен. И все же… я склоняюсь к этому варианту. И как тебя угораздило?
- А тебя? – не только Майн умеет отвечать вопросом на вопрос. Надеюсь, мне это не от него передалось.
- Видишь ли… - окончательно уверившись в том, что угадал правильно, а нападать я не собираюсь, инструктор, казалось, даже расслабился и повеселел. – Я уже какое-то время подбираю бойцов с которыми, в теории, кланы могли бы сотрудничать.
Я, невольно, задумался. Если он не врет, то я начинаю догадываться о том как кланы изначально вообще вышли, например, на меня. Я ведь не сам к ним пришел в поисках работы. А первое знакомство с Мором? Не знаю даже каким чудом мне повезло, что он был первым, с кем я умудрился столкнуться, более того, пригласить к себе в дом. Собственно, от него и узнал, что поступил капец как опрометчиво. И может ли быть, что на меня их навел как раз этот тип? Даже если в центре с кланами работает только он, не факт, что за новенькими бойцами не ведется наблюдение.
- Понятно… ну, я пойду, - все же развернувшись, я направился в сторону корпуса.
А как я еще мог отреагировать? К такому жизнь меня не готовила. Как оказалось, к слишком многому она меня не готовила. Например к тому, что соглядатай кланов может быть сразу в школе наемников. Узнать бы на кого именно он работает… а потом, съездить к этому упырю с плоскогубцами.
Выбрав себе первую попавшуюся койку, я умостился на ее краю, пытаясь переварить услышанное. А еще, составить себе план дальнейших действий. План был прямо очень нужен. Коллег прибыло пока не так много. По крайней мере я видел три занятые кровати, и у одной копошился недавно зашедший боец. Время поразмыслить еще было.
Или не было. Зазвонил телефон. Увидев знакомые цифры, я взял трубу и вышел на улицу.
- Я бы, на твоем месте, пока что сюда не звонил, - вместо приветствия выдохнул я в трубку.
- Что-то случилось? – голос Майна казался напряженным.
- Как сказать. Работать на тебя, в ближайшее время, я не смогу. И вообще не уверен, что смогу в перспективе. Меня переводят. В третью группу.
Трубка издала странный звук. Говорил бы я с человеком, решил бы, что тот чем-то подавился.
- Надолго? – наконец выдохнул ушастый.
- Ну, я так понимаю, насовсем. Или пока не прикончат. А учитывая то, что в поле будут выпускать нас до окончания переподготовки… Есть шанс, что прикончат нас довольно быстро.
- Я посмотрю, что с этим можно сделать, Марк, - как-то не слишком уверенно пообещал ушастый. Я ему не поверил.
- Сомневаюсь, что у тебя что-то выйдет. Кто-то очень сильно хочет, чтобы я всегда был на виду. А ты… на твоем месте я бы занялся собственным кланом.
- Ты мне еще указывать будешь… - начал возмущаться упырь.
- У тебя здоровенная дыра в безопасности, Майн. И у Кая тоже, я подозреваю.
- В каком смысле? – могу поклясться, что он нехорошо прищурился. Неужели я уже настолько насобачился различать его интонации.
- В прямом. О том, что кланы наблюдают друг за другом, все в курсе. Но много ли людей могут знать о том, какую работу я делал для тебя в шахтах?
- Из кланов…
- Нет, Майн, именно людей. Человеков. Теплокровных, если хочешь… Это или кто-то очень тесно связанный с кланами, или… Кстати, передай Мору, что у меня к нему очень неприятный разговор. Думаю, он может что-то об этом знать.
- Я разберусь, Марк, - зловеще пообещал в телефон ушастый.
- Если будешь убивать, мне немного оставь, хоть труп попинать.
Отключив связь, я бросил взгляд на темнеющее тяжелыми тучами небо. Как-то все фигово начинается. А разобраться со всеми моими вопросами нужно как можно быстрее.
Глава 18.
Впрочем, как и со всеми планами, которые задумывал я, у меня ничего не срослось. Первую неделю нас гоняли. По теории, практике, и по руинам вокруг города. Я старался не выделяться. Уж не знаю, насколько хорошо у меня это получалось. О качестве наших результатов наши инструктора нам не сообщали, делая только непонятные пометки для себя. Я узнавал. Пробраться в парочку кабинетов под покровом ночи оказалось не так сложно, как можно было бы подумать.
Так и не выяснив ничего интересного на месте, почти все время после учебы я тосковал над теорией. В особенную тоску вгоняла инструкция для руководящего состава. Состоявшая, в основном, из фраз, начинавшихся со слов «должен» и «обязан». Должен знать сильные и слабые стороны своих бойцов, обязан уметь грамотно их комплектовать, так, чтобы слабые места одного перекрывались сильными другого. Должен следить за настроениями в группе, обязан отслеживать и купировать возможные конфликты. И в таком вот духе несколько страниц мелким шрифтом. С отдельной пометкой о том, что будут спрашивать.
Как спрашивать, я догадался буквально на следующее утро, когда всю нашу группу выдернули, заставили одеться в боевое и загрузиться в машину. Куда и зачем едем, мы узнали уже по дороге. Практика, ага.
- Ваша группа будет должна осмотреть и, если требуется, зачистить одно из зданий на пустошах, - вещал наш лысый наставник, умудряясь удерживаться на ногах в движущемся транспорте без помощи рук.
- А кто там будет? – подал голос один из наших, не успел запомнить имени. Я вообще мало кого успел запомнить. Может, нам и предстояло работать вместе, но перезнакомились мы пока лишь частично. Длительные пробежки по руинам не очень способствуют диалогам.
- Ожидаются только дикие, - парировал наставник.
- Ожидаются? – проявил я толику недоверия.
- В нашей работе ожидания не всегда совпадают с реальностью, - тот перевел взгляд на меня и дополнил. – Командиром сегодня будет Марк.
Под этим взглядом, и дополнившими его взглядами группы, я скис как йогурт. И с чего он вообще мог подумать, что я готов?
- Само собой, прикрытие вам обещают две действующие группы. Камеры на шлемах помогут нам следить за вами, а после… помогут разобрать ошибки. Все готовы? Выгружаемся.
Выгрузились, так же молча, крепче стискивая в руках оружие. Зачистить здание, стало быть? Запрокинув голову, я осмотрел каким-то чудом все еще стоящее здание, у которого мы высадились. Помимо нас рядом стояли еще две машины, из которых так же выгружались группы. Первая и… пятая. Чудесно, блин, буду позориться на глазах бывшего шефа и бывшей группы.
Так, об этом можно будет подумать и потом. Вернемся к заданию. Зачистить, значит. Ну, из хорошего, у меня будет группа уже обкатанных бойцов, которые не в первый раз оказываются на пустошах. Скорей всего, они и сами прекрасно знают как действовать. Из плохого… ими надо как-то руководить.
Мрачным взглядом окинув свою маленькую армию, я собрался с мыслями. Ну, подсказок не будет, тут уже мне самому решать. Здание небольшое, этажей пять – максимум. Значит…
- Осматриваем сверху вниз. Сейчас день, так что дикие если и будут, то будут в закрытых и изолированных помещениях. Солнечный свет их не убивает сразу, но обжигает, так что маловероятно, что они будут прятаться в открытых помещениях или там, где разрушены стены. Не тратим время, не мешкаем, но и не торопимся. Нельзя позволить кому-либо проскочить к нам за спину.
Напутствовав свою группу таким образом, я развернулся и направился к зданию, внутренне молясь, чтобы оно вдруг не вздумало рухнуть нам на голову.
Сложно даже сказать, чем это место было раньше. Этажей, в самом деле, было пять. Но лестничные пролеты большие, следовательно, высокие потолки, вряд ли тут жили люди. Хотя, по прошествии стольких лет…
Не останавливаясь, мы поднялись на самый верх. Лестница уткнулась в потолок, намекая, что чердак тут тоже имеется.
- Двое остаются у лестницы, - дал я новую команду, наугад выбрав двух бойцов жестами. – Остальные – за мной.
Блин, и с чего вообще кто-то решил, что из меня может получиться лидер? Группа молчала, но их взгляды говорили красноречивей слов. Надеюсь, они понимают, что уже завтра на моем месте может оказаться любой из них. Уверен, что это – часть практики.
