– И вам, – только успела сказать я и оказалась на улице за дверью. Меня просто выставили прочь.
Кстати, бочка рядом была пустой. Никакой раздражающий элемент больше на ней не сидел.
На всякий случай обняв сверток покрепче, я пошла искать извозчика. Но стоило пересечь улицу, как со мной рядом остановилась непримечательная повозка. Дверь распахнулась и из темноты на свет высунулась рука в белой перчатке.
Я пожала плечами и попыталась сложить в ладонь куль, который я держала в обхвате двумя руками.
– Вообще-то, я пытался быть галантным, – раздался смех из темноты. – А вы за это решили мне руку сломать? Садитесь. Я вас подвезу. Заодно обновкой похвастаетесь.
Сопротивляться не стала, только не совсем понятно, как я ему должна платье демонстрировать. Однако настоящий мужчина умеет быть последовательным и лаконичным. Он просто развернул шуршащую бумагу и вынул платье, держа его перед собой на вытянутых руках. Первый раз встречаю такого эстетического модника. Хотя, если посмотреть на его белый наряд, идеально сидящий на мужчине, вопросы отпадают. Даже платочек из его кармашка торчит очень аккуратно и выверенно.
– Вам пойдет этот цвет и фасон, – мягким тоном проговорил Белый Клинок. – Предлагаю завтра выгулять обновку. Уличный театр завтра дает представление напротив чайного дома Эртерстов. Я как раз забронировал себе место на балкончике. Не хотелось бы такой вечер провести в одиночестве.
– С удовольствием присоединюсь к вам, – пробормотала я, прикидывая, как уйти из дома и не нарваться на гнев родственников в таком-то платье.
И тут я заметила, что в кульке было не только платье. Точнее, в платье изначально был завернут еще один небольшой сверток. Когда мужчина спокойно сложил платье и упаковал его в бумагу, маленький сюрприз остался лежать на сиденье.
Повозка неожиданно остановилась. Белый Клинок сдвинул плотную шторку, и я увидела знакомое лицо главного отряда городских стражников. В отличие от меня, мужчина мне не удивился, а лишь снова подмигнул.
– Вот, – Белый Клинок кинул в руки стражника маленький сверток. – Можете брать этот притон.
– Госпожа Кровен определенно приносит мне удачу, – хохотнул главный отряда. – За один день и подпольных физицианов, и торгашей запрещенкой арестовать дорогого стоит. Минимум в три раза больше зарплаты получу.
– Не болтай, – коротко бросил Белый Клинок и закрыл шторку. Повозка мягко тронулась. – Королевство, которая строит свою экономику на торговле этой дрянью, никуда не придет, – лениво пояснил он, видимо, впечатлившись моими круглыми глазами. – Вот и помогаю властям навести порядок по мере моих скромных сил. Да и мне самому эти торговцы – бельмо на глазу. Мало того, что люди деньги тратят, которые могли бы осесть в моем кармане, так еще и стражники начинают рыскать. Зачем терпеть лишний интерес к моим делам?
– Так вы борец за добро и справедливость? – я склонила голову к плечу с легкой улыбкой на губах.
– Скорее, борец за свой капитал и спокойный сон, – невозмутимо заявил мужчина. – Завтра я вас жду. Представление начнется, когда зажгут вечерние фонари.
– Ой, – спохватилась я. – Не могли бы мы остановиться у какой-нибудь аптеке? Мне нужно тете лекарство от мигрени купить.
Белый Клинок приоткрыл маленькое окно, находящее позади возницы, и приказал:
– К Черному мосту.
– Ваша аптека мне более чем подойдет, – хищно улыбнулась я. – Хочу купить кое-что без рецепта. Воспользуюсь связями, так сказать.
– Не говорите мне, будто вам захотелось приобрести яда, – скучающе протянул мужчина. – Это так банально и не интересно.
– Как можно, – я показательно ахнула и прижала руки к груди. – Я же первая и попаду под подозрение в таком случае. Зачем мне это? Нет, мне нужно всего лишь лекарство, которое сделает тетю более нервной. А то мало дяде скандалов достается. По ночам в их спальне отвратительно тихо.
– Какая вы заботливая племянница, – усмехнулся Белый Клинок. – Да, спокойный сон – это серьезно. Будет вам лекарство. Только под каким видом планируете его подсунуть Изольде Вейн?
– Новомодное средство от мигрени, – скромно презентовала я свою задумку.
– Ну да, – согласился мужчина со мной, – когда орешь на супруга, о голове думаешь в последнюю очередь. Разумно.
Возле аптеки толкались мужчины не самого законопослушного вида.
– Подождите меня в повозке, – приказал Белый Клинок, легко спрыгивая на землю не дожидаясь разложенной ступеньки.
Я очень послушная девочка, когда от этого зависит как минимум целостность кошеля, но и утихомирить любопытство сложно. Придя к согласию с разумом и шилом в одном месте, я аккуратно выглянула в маленькую щелочку между шторкой и рамой окна. Бандиты подобрались, заметив человека в белом костюме и в маске, только нападать на него не спешили, а, наоборот, расплылись в заискивающих улыбках. Один даже ножкой шоркнул. Услышать, о чем они говорили, было сложно, да я и не стала пытаться, помня о забытом возничем на козлах. Поэтому, вздохнув, откинулась на спинку сиденья.
Через пару минут просто сидеть стало скучно. Тем более я почувствовала, как крепление на одном чулке ослабло. Не хватало еще перед придирчивым Белым Клинком опозориться.
Уперев ногу в сиденье напротив, я задрала подол, чтобы поправить чуть сползший чулок. В этот момент дверца повозки распахнулась.
Не думала, что имея шикарный опыт жизни по обратную сторону закона, можно еще краснеть. По крайней мере, одноглазый тип с порозовевшими щеками спешно отвел взгляд в сторону.
– Хозяин просил вам передать, чтобы подкрепились, – мне не глядя протянули что-то завернутое в промасленную бумагу.
В повозке отчетливо запахло корицей и сдобой. Желудок искренне удивился, ведь в тетино питание такие изыски не входят.
Я спокойно одернула подол и взяла предложенное. Спокойствие, правда, было только показное. В душе я упала в обморок от ужаса. Благодаря деревенским и их милой привычке мыться летом в речке, я немного смирилась с обнаженкой. Да и меня саму пару раз ловили, когда я в заводи купалась.
То, как быстро мужчина захлопнул дверцу и бросился прочь, вызвало у меня широкую улыбку. Прямо будто не я трепетная дева, а он вместе со своим сломанным носом.
Булочки были бесподобны. Еще и облитые топленым запрещенным маслом. У Изольды случился инфаркт, если бы она увидела, как я убиваю все ее усилия по моему диетическому питанию буквально минут за пять.
Вернувшийся Белый Клинок застал меня умиротворенно улыбающуюся и ни следа, то есть крошки, криминального преступления против фигуры.
– Не знаю, что вы сказали Тойту, – с веселым смешком поведал мужчина, – но он напрочь отказался второй раз идти к повозке.
– Я молчала, – честно призналась, невинно хлопая ресницами. Зато теперь я знаю имя одноглазого. – Ваши дела решились успешно?
– Можно и так сказать, – кивнул Белый Клык и отдал приказ возничему следовать к моему дому. – А вот и лекарство.
Мне торжественно, не хватало разве что фанфар, вручили небольшую коробочку. Я тут же сунула в нее нос. Внутри каталась круглая пилюля размером с крупную жемчужину.
– Это от меня подарок вам, Терра, на день Серебряной Росы, – с довольным видом проворковал Белый Клинок. – Жду ответный жест.
Я нахмурилась. Куда проще мне заплатить за лекарство. Только, боюсь, никто мне этого не позволит сделать.
– Вы задумались, – сухо констатировал Белый Клинок. – Не стоит. Поскольку праздник завтра, я вам подскажу. Ваш дядя не так давно вложился в одну овцеводческую ферму. Уже даже заключил несколько договоров на продажу шерсти. Для этого он крупно подставил одного человека, который в итоге умер. Я не хочу видеть Малакая Вейна в этой области торговли. Принесите мне завтра имена покупателей и места для передачи товара. Это должно быть прописано в договорах. Лучший подарок – сделанный руками и от души.
Да, с этим человеком нельзя расслабляться. Он о своей выгоде не забывает никогда. А еще в такие моменты с него слетает флер воспитанного мужчины и появляется что-то злое, пугающее и холодное.
– Это сложный подарок, – честно призналась я. – В дядин кабинет попасть не так и просто. Он в нем много времени проводит. Даже тете туда вход закрыт, когда его нет там.
– Это проблема? – чуть высокомерно выгнул бровь Белый Клинок.
– Скорее проблема в том, что дядя дома. – Малакай хоть и запирает кабинет на ключ, однако я знаю, где лежит дубликат. Как-то был случай, что дядя столь хорошо отдохнул в трактире, что потерял и кошель, и связку с ключами, а его самого вообще принесли. Вот после этого он, как рачительный человек, посчитал, что иметь запасную копию в разы дешевле, чем менять замок целиком. – Думаю, сегодня он вряд ли куда соберется. Впрочем, как и завтра.
– Об этом беспокоиться не стоит, – отмахнулся мужчина. – Мы ему организуем жаркую ночку. Не все же только вам, Терра, заботиться о досуге родственников.
Прежде чем выпустить меня из повозки недалеко от дома, Белый Клинок прикоснулся к моей кисти легким, практически неуловимым движением. Я бы сказала, что от этого бабочки в животе запорхали, но по факту громко закаркали вороны, предупреждая об опасности. В этого человека влюбляться нельзя.
Изольда, к моему сожалению, уже уснула. Подозреваю, что дело не обошлось без двух-трех рюмочек успокоительного с хорошим градусом. Придется завтра отдать лекарство от мигрени, полученное за счет дядюшкиных проблем. Тем более, оно ей завтра с утра определенно понадобится.
Спящая тетя мне сейчас даже на руку, с дядей договориться проще.
Малакай Вейн сидел в своем кабинете и с деловым видом перекладывал бумаги. Счеты то и дело ловко щелкали костяшками под уверенными движениями хозяина. Пересчитывать свои деньги родственник любил. Его это успокаивало, прямо как тетю алкоголь.
– Дядя, у меня к тебе разговор, – начала я сразу с порога. Малакай недовольно поморщился, но приглашающе махнул рукой. – Ты же в курсе, что завтра день Серебряной Росы?
– Подарок хочешь? – брезгливо спросил он. – Прости, все средства в обороте сейчас. Наличности мало. Пришлось на прием этот сраный потратиться. За срочность переплачивать. Да и сегодня взятка стражнику тоже не маленькая была. Полчекана выделю. Не больше.
– Зачем мне подарок? – мило улыбнулась я. – Вы меня и так всем обеспечиваете. – Дядя с довольным видом кивнул. – Завтра просто будет представление уличного театра. Я бы хотела сходить.
Малакай откинулся на спинку кресла и задумчиво пошлепал губами. Отказывать мне после того, как сказал, что на подарок денег нет, ему было не выгодно.
– Изольда не согласится, – все же тряхнул он головой. – Она не пойдет туда, где много народа. А если и пойдет, то опять в истерику скатится.
– Дядя, – снизила я тон до доверительного шепота, – там будет столько неженатых мужчин… Ты сам понимаешь. Такой шанс упускать не стоит. Я и без тети прекрасно справлюсь. Наверняка, найдутся знакомые, которые тоже захотят посмотреть представление. Я к ним и присоединюсь. А то, что опасно, можешь не переживать. – Дядя спешно отвел глаза в сторону. Он и не думал беспокоиться о моей безопасности. – Туда нагонят столько стражников, что можно смело грабить банк – вся охрана будет на площади.
– Скажешь тоже, – хохотнул Малакай. – Банк грабить. Если ты уверена…
– Более чем, – я активно закивала головой. – Буду самой красивой. Как раз обновку надену. Все женихи мои.
– Ну, всех нам не надо, – дядюшка одобрительно покивал головой. – Самого лучшего выбери и ко мне приведи. Уж я-то с ним договорюсь. Кстати, скажи завтра с утра тете заняться набором слуг. Мы за пару дней лишились сразу трех служанок.
– Может… – скромно попыталась намекнуть я на обязанность супруга беседовать со своей второй половинкой напрямую, а не через племянницу.
– Нет, – мотнул головой дядя, – у нее завтра опять мигрень будет. Не хочу слушать, какой я бессердечный.
– Тетя так говорит? – в показном ужасе прижала я пальцы к распахнутому рту. – Да по сравнению с многими мужьями, ты, дядя, прямо образец. Не изменяешь, – просто еще ни разу не попался на этом Изольде. – Пьяные дебоши не устраиваешь, – я же знаю сколько чеканов ты отсыпаешь трактирам на восстановление после гулянки. – Вежливый и учтивый, – слышала, как-то раз ты с друзьями супругу обсуждал и ни одно даже похожего слова на «нормальная» или «привлекательная» там не было.
– Вот-вот, – грустно вздохнул дядя, – и что вам, женщинам, еще надо?
– Тетя с жиру бесится от безделья, – отмахнулась я. Настраивать их друг против друга оказалось не так и сложно. – Думаешь, почему у нас со служанками так вышло? Потому что их никто не контролировал. Тете же некогда. Встанет к полудню, затем красоту еще несколько часов наводит. Потом прогуляться по лавкам надо же. Посплетничать с подружками. В гости зайти к кому-нибудь. Похвастаться новым украшением. В общем, она вся в делах. На слуг времени просто нет.
Дядя аж в лице изменился. Он-то почти весь день находится за пределами дома. Уж не знаю, что ему обычно плела Изольда, но, по-моему, она уставала исключительно от безделья.
– Вот неделю назад она купила очаровательную шпильку с хрустальной розой, – я восторженно прижала руки к груди. – Такая прелесть. Вот ты денег на жену не жалеешь. Целых два звона за нее не пожалел. Вот бы мне достался такой же супруг.
– Сколько? – прохрипел дядя.
Я его понимаю. Сама дар речи потеряла, когда узнала, что за простую шпильку со стекляшкой тетя отдала сумму, как за золотое кольцо с приличным камнем.
– Но ты не переживай, – потрепала я мужчину по руке, – Медея Гримхолд обещала в счет компенсации за поведение сына прислать нам проверенную экономку. Говорят, дама старой закалки. У такой не забалуешь. Вот она и наберет слуг. Заодно будет нормально вести учетные книги, а то тетя, когда считать начинает, сразу приступ мигрени зарабатывает.
Малакай Вейн бросил недобрый взгляд в направлении спальных покоев, где сейчас отдыхала тетя. Да-да, приятное осознание, что тебя с чеками регулярно обманывали?
– Ну, раз ее рекомендует сама Медея Гримхолд, – задумчиво протянул дядя, прикидывая, будут ли от подарочка проблемы или наоборот. – Откажемся, потом еще и нас обвинят.
– Я еще и конюха попросила, – не без гордости заявила я. Мол, все в семью. – Наш-то пьет, да еще и с Нанной как-то был пойман в… примерно такой же ситуации, как вчера.
– Что? – дядя аж подобрался. Служанка у нас была любвеобильного нрава. Но в чем-то я ее понимаю. Малакай Вейн, кроме толщины кошеля, похвастаться ни атлетическим сложением, ни красотой, ни густой шевелюрой хотя бы не может. В компенсацию девушка выбрала любовника куда привлекательней. Типа один для работы, один для души. А может и не один. – Кто еще об этом в курсе?
– Да все, – пожала я плечами. – Мы с тетей шли проведать лошадь, которая повредила копыто, а там они, – мне очень трудно было смущенно покраснеть, ведь от воспоминаний вытянутого лица родственницы до сих пор хочется хихикать, и тем не менее я справилась.
– То есть Изольда была в курсе разврата? – дядя резко со свистом втянул воздух. – Да, нам нужна здесь самая строгая экономка, которая будет следить не только за слугами, но и за поведением моей супруги.
О, с Хэтти никто не забалует. Есть грань, которую она не перейдет в общении с хозяином. Например, когда супруг окунул мою руку в кипяток, она ему ничего не сказала, потому что это не ее ума дело.
Кстати, бочка рядом была пустой. Никакой раздражающий элемент больше на ней не сидел.
На всякий случай обняв сверток покрепче, я пошла искать извозчика. Но стоило пересечь улицу, как со мной рядом остановилась непримечательная повозка. Дверь распахнулась и из темноты на свет высунулась рука в белой перчатке.
Я пожала плечами и попыталась сложить в ладонь куль, который я держала в обхвате двумя руками.
– Вообще-то, я пытался быть галантным, – раздался смех из темноты. – А вы за это решили мне руку сломать? Садитесь. Я вас подвезу. Заодно обновкой похвастаетесь.
Сопротивляться не стала, только не совсем понятно, как я ему должна платье демонстрировать. Однако настоящий мужчина умеет быть последовательным и лаконичным. Он просто развернул шуршащую бумагу и вынул платье, держа его перед собой на вытянутых руках. Первый раз встречаю такого эстетического модника. Хотя, если посмотреть на его белый наряд, идеально сидящий на мужчине, вопросы отпадают. Даже платочек из его кармашка торчит очень аккуратно и выверенно.
– Вам пойдет этот цвет и фасон, – мягким тоном проговорил Белый Клинок. – Предлагаю завтра выгулять обновку. Уличный театр завтра дает представление напротив чайного дома Эртерстов. Я как раз забронировал себе место на балкончике. Не хотелось бы такой вечер провести в одиночестве.
– С удовольствием присоединюсь к вам, – пробормотала я, прикидывая, как уйти из дома и не нарваться на гнев родственников в таком-то платье.
И тут я заметила, что в кульке было не только платье. Точнее, в платье изначально был завернут еще один небольшой сверток. Когда мужчина спокойно сложил платье и упаковал его в бумагу, маленький сюрприз остался лежать на сиденье.
Повозка неожиданно остановилась. Белый Клинок сдвинул плотную шторку, и я увидела знакомое лицо главного отряда городских стражников. В отличие от меня, мужчина мне не удивился, а лишь снова подмигнул.
– Вот, – Белый Клинок кинул в руки стражника маленький сверток. – Можете брать этот притон.
– Госпожа Кровен определенно приносит мне удачу, – хохотнул главный отряда. – За один день и подпольных физицианов, и торгашей запрещенкой арестовать дорогого стоит. Минимум в три раза больше зарплаты получу.
– Не болтай, – коротко бросил Белый Клинок и закрыл шторку. Повозка мягко тронулась. – Королевство, которая строит свою экономику на торговле этой дрянью, никуда не придет, – лениво пояснил он, видимо, впечатлившись моими круглыми глазами. – Вот и помогаю властям навести порядок по мере моих скромных сил. Да и мне самому эти торговцы – бельмо на глазу. Мало того, что люди деньги тратят, которые могли бы осесть в моем кармане, так еще и стражники начинают рыскать. Зачем терпеть лишний интерес к моим делам?
– Так вы борец за добро и справедливость? – я склонила голову к плечу с легкой улыбкой на губах.
– Скорее, борец за свой капитал и спокойный сон, – невозмутимо заявил мужчина. – Завтра я вас жду. Представление начнется, когда зажгут вечерние фонари.
– Ой, – спохватилась я. – Не могли бы мы остановиться у какой-нибудь аптеке? Мне нужно тете лекарство от мигрени купить.
Белый Клинок приоткрыл маленькое окно, находящее позади возницы, и приказал:
– К Черному мосту.
– Ваша аптека мне более чем подойдет, – хищно улыбнулась я. – Хочу купить кое-что без рецепта. Воспользуюсь связями, так сказать.
– Не говорите мне, будто вам захотелось приобрести яда, – скучающе протянул мужчина. – Это так банально и не интересно.
– Как можно, – я показательно ахнула и прижала руки к груди. – Я же первая и попаду под подозрение в таком случае. Зачем мне это? Нет, мне нужно всего лишь лекарство, которое сделает тетю более нервной. А то мало дяде скандалов достается. По ночам в их спальне отвратительно тихо.
– Какая вы заботливая племянница, – усмехнулся Белый Клинок. – Да, спокойный сон – это серьезно. Будет вам лекарство. Только под каким видом планируете его подсунуть Изольде Вейн?
– Новомодное средство от мигрени, – скромно презентовала я свою задумку.
– Ну да, – согласился мужчина со мной, – когда орешь на супруга, о голове думаешь в последнюю очередь. Разумно.
Возле аптеки толкались мужчины не самого законопослушного вида.
– Подождите меня в повозке, – приказал Белый Клинок, легко спрыгивая на землю не дожидаясь разложенной ступеньки.
Я очень послушная девочка, когда от этого зависит как минимум целостность кошеля, но и утихомирить любопытство сложно. Придя к согласию с разумом и шилом в одном месте, я аккуратно выглянула в маленькую щелочку между шторкой и рамой окна. Бандиты подобрались, заметив человека в белом костюме и в маске, только нападать на него не спешили, а, наоборот, расплылись в заискивающих улыбках. Один даже ножкой шоркнул. Услышать, о чем они говорили, было сложно, да я и не стала пытаться, помня о забытом возничем на козлах. Поэтому, вздохнув, откинулась на спинку сиденья.
Через пару минут просто сидеть стало скучно. Тем более я почувствовала, как крепление на одном чулке ослабло. Не хватало еще перед придирчивым Белым Клинком опозориться.
Уперев ногу в сиденье напротив, я задрала подол, чтобы поправить чуть сползший чулок. В этот момент дверца повозки распахнулась.
Не думала, что имея шикарный опыт жизни по обратную сторону закона, можно еще краснеть. По крайней мере, одноглазый тип с порозовевшими щеками спешно отвел взгляд в сторону.
– Хозяин просил вам передать, чтобы подкрепились, – мне не глядя протянули что-то завернутое в промасленную бумагу.
В повозке отчетливо запахло корицей и сдобой. Желудок искренне удивился, ведь в тетино питание такие изыски не входят.
Я спокойно одернула подол и взяла предложенное. Спокойствие, правда, было только показное. В душе я упала в обморок от ужаса. Благодаря деревенским и их милой привычке мыться летом в речке, я немного смирилась с обнаженкой. Да и меня саму пару раз ловили, когда я в заводи купалась.
То, как быстро мужчина захлопнул дверцу и бросился прочь, вызвало у меня широкую улыбку. Прямо будто не я трепетная дева, а он вместе со своим сломанным носом.
Булочки были бесподобны. Еще и облитые топленым запрещенным маслом. У Изольды случился инфаркт, если бы она увидела, как я убиваю все ее усилия по моему диетическому питанию буквально минут за пять.
Вернувшийся Белый Клинок застал меня умиротворенно улыбающуюся и ни следа, то есть крошки, криминального преступления против фигуры.
– Не знаю, что вы сказали Тойту, – с веселым смешком поведал мужчина, – но он напрочь отказался второй раз идти к повозке.
– Я молчала, – честно призналась, невинно хлопая ресницами. Зато теперь я знаю имя одноглазого. – Ваши дела решились успешно?
– Можно и так сказать, – кивнул Белый Клык и отдал приказ возничему следовать к моему дому. – А вот и лекарство.
Мне торжественно, не хватало разве что фанфар, вручили небольшую коробочку. Я тут же сунула в нее нос. Внутри каталась круглая пилюля размером с крупную жемчужину.
– Это от меня подарок вам, Терра, на день Серебряной Росы, – с довольным видом проворковал Белый Клинок. – Жду ответный жест.
Я нахмурилась. Куда проще мне заплатить за лекарство. Только, боюсь, никто мне этого не позволит сделать.
– Вы задумались, – сухо констатировал Белый Клинок. – Не стоит. Поскольку праздник завтра, я вам подскажу. Ваш дядя не так давно вложился в одну овцеводческую ферму. Уже даже заключил несколько договоров на продажу шерсти. Для этого он крупно подставил одного человека, который в итоге умер. Я не хочу видеть Малакая Вейна в этой области торговли. Принесите мне завтра имена покупателей и места для передачи товара. Это должно быть прописано в договорах. Лучший подарок – сделанный руками и от души.
Да, с этим человеком нельзя расслабляться. Он о своей выгоде не забывает никогда. А еще в такие моменты с него слетает флер воспитанного мужчины и появляется что-то злое, пугающее и холодное.
– Это сложный подарок, – честно призналась я. – В дядин кабинет попасть не так и просто. Он в нем много времени проводит. Даже тете туда вход закрыт, когда его нет там.
– Это проблема? – чуть высокомерно выгнул бровь Белый Клинок.
– Скорее проблема в том, что дядя дома. – Малакай хоть и запирает кабинет на ключ, однако я знаю, где лежит дубликат. Как-то был случай, что дядя столь хорошо отдохнул в трактире, что потерял и кошель, и связку с ключами, а его самого вообще принесли. Вот после этого он, как рачительный человек, посчитал, что иметь запасную копию в разы дешевле, чем менять замок целиком. – Думаю, сегодня он вряд ли куда соберется. Впрочем, как и завтра.
– Об этом беспокоиться не стоит, – отмахнулся мужчина. – Мы ему организуем жаркую ночку. Не все же только вам, Терра, заботиться о досуге родственников.
Прежде чем выпустить меня из повозки недалеко от дома, Белый Клинок прикоснулся к моей кисти легким, практически неуловимым движением. Я бы сказала, что от этого бабочки в животе запорхали, но по факту громко закаркали вороны, предупреждая об опасности. В этого человека влюбляться нельзя.
Изольда, к моему сожалению, уже уснула. Подозреваю, что дело не обошлось без двух-трех рюмочек успокоительного с хорошим градусом. Придется завтра отдать лекарство от мигрени, полученное за счет дядюшкиных проблем. Тем более, оно ей завтра с утра определенно понадобится.
Спящая тетя мне сейчас даже на руку, с дядей договориться проще.
Малакай Вейн сидел в своем кабинете и с деловым видом перекладывал бумаги. Счеты то и дело ловко щелкали костяшками под уверенными движениями хозяина. Пересчитывать свои деньги родственник любил. Его это успокаивало, прямо как тетю алкоголь.
– Дядя, у меня к тебе разговор, – начала я сразу с порога. Малакай недовольно поморщился, но приглашающе махнул рукой. – Ты же в курсе, что завтра день Серебряной Росы?
– Подарок хочешь? – брезгливо спросил он. – Прости, все средства в обороте сейчас. Наличности мало. Пришлось на прием этот сраный потратиться. За срочность переплачивать. Да и сегодня взятка стражнику тоже не маленькая была. Полчекана выделю. Не больше.
– Зачем мне подарок? – мило улыбнулась я. – Вы меня и так всем обеспечиваете. – Дядя с довольным видом кивнул. – Завтра просто будет представление уличного театра. Я бы хотела сходить.
Малакай откинулся на спинку кресла и задумчиво пошлепал губами. Отказывать мне после того, как сказал, что на подарок денег нет, ему было не выгодно.
– Изольда не согласится, – все же тряхнул он головой. – Она не пойдет туда, где много народа. А если и пойдет, то опять в истерику скатится.
– Дядя, – снизила я тон до доверительного шепота, – там будет столько неженатых мужчин… Ты сам понимаешь. Такой шанс упускать не стоит. Я и без тети прекрасно справлюсь. Наверняка, найдутся знакомые, которые тоже захотят посмотреть представление. Я к ним и присоединюсь. А то, что опасно, можешь не переживать. – Дядя спешно отвел глаза в сторону. Он и не думал беспокоиться о моей безопасности. – Туда нагонят столько стражников, что можно смело грабить банк – вся охрана будет на площади.
– Скажешь тоже, – хохотнул Малакай. – Банк грабить. Если ты уверена…
– Более чем, – я активно закивала головой. – Буду самой красивой. Как раз обновку надену. Все женихи мои.
– Ну, всех нам не надо, – дядюшка одобрительно покивал головой. – Самого лучшего выбери и ко мне приведи. Уж я-то с ним договорюсь. Кстати, скажи завтра с утра тете заняться набором слуг. Мы за пару дней лишились сразу трех служанок.
– Может… – скромно попыталась намекнуть я на обязанность супруга беседовать со своей второй половинкой напрямую, а не через племянницу.
– Нет, – мотнул головой дядя, – у нее завтра опять мигрень будет. Не хочу слушать, какой я бессердечный.
– Тетя так говорит? – в показном ужасе прижала я пальцы к распахнутому рту. – Да по сравнению с многими мужьями, ты, дядя, прямо образец. Не изменяешь, – просто еще ни разу не попался на этом Изольде. – Пьяные дебоши не устраиваешь, – я же знаю сколько чеканов ты отсыпаешь трактирам на восстановление после гулянки. – Вежливый и учтивый, – слышала, как-то раз ты с друзьями супругу обсуждал и ни одно даже похожего слова на «нормальная» или «привлекательная» там не было.
– Вот-вот, – грустно вздохнул дядя, – и что вам, женщинам, еще надо?
– Тетя с жиру бесится от безделья, – отмахнулась я. Настраивать их друг против друга оказалось не так и сложно. – Думаешь, почему у нас со служанками так вышло? Потому что их никто не контролировал. Тете же некогда. Встанет к полудню, затем красоту еще несколько часов наводит. Потом прогуляться по лавкам надо же. Посплетничать с подружками. В гости зайти к кому-нибудь. Похвастаться новым украшением. В общем, она вся в делах. На слуг времени просто нет.
Дядя аж в лице изменился. Он-то почти весь день находится за пределами дома. Уж не знаю, что ему обычно плела Изольда, но, по-моему, она уставала исключительно от безделья.
– Вот неделю назад она купила очаровательную шпильку с хрустальной розой, – я восторженно прижала руки к груди. – Такая прелесть. Вот ты денег на жену не жалеешь. Целых два звона за нее не пожалел. Вот бы мне достался такой же супруг.
– Сколько? – прохрипел дядя.
Я его понимаю. Сама дар речи потеряла, когда узнала, что за простую шпильку со стекляшкой тетя отдала сумму, как за золотое кольцо с приличным камнем.
– Но ты не переживай, – потрепала я мужчину по руке, – Медея Гримхолд обещала в счет компенсации за поведение сына прислать нам проверенную экономку. Говорят, дама старой закалки. У такой не забалуешь. Вот она и наберет слуг. Заодно будет нормально вести учетные книги, а то тетя, когда считать начинает, сразу приступ мигрени зарабатывает.
Малакай Вейн бросил недобрый взгляд в направлении спальных покоев, где сейчас отдыхала тетя. Да-да, приятное осознание, что тебя с чеками регулярно обманывали?
– Ну, раз ее рекомендует сама Медея Гримхолд, – задумчиво протянул дядя, прикидывая, будут ли от подарочка проблемы или наоборот. – Откажемся, потом еще и нас обвинят.
– Я еще и конюха попросила, – не без гордости заявила я. Мол, все в семью. – Наш-то пьет, да еще и с Нанной как-то был пойман в… примерно такой же ситуации, как вчера.
– Что? – дядя аж подобрался. Служанка у нас была любвеобильного нрава. Но в чем-то я ее понимаю. Малакай Вейн, кроме толщины кошеля, похвастаться ни атлетическим сложением, ни красотой, ни густой шевелюрой хотя бы не может. В компенсацию девушка выбрала любовника куда привлекательней. Типа один для работы, один для души. А может и не один. – Кто еще об этом в курсе?
– Да все, – пожала я плечами. – Мы с тетей шли проведать лошадь, которая повредила копыто, а там они, – мне очень трудно было смущенно покраснеть, ведь от воспоминаний вытянутого лица родственницы до сих пор хочется хихикать, и тем не менее я справилась.
– То есть Изольда была в курсе разврата? – дядя резко со свистом втянул воздух. – Да, нам нужна здесь самая строгая экономка, которая будет следить не только за слугами, но и за поведением моей супруги.
О, с Хэтти никто не забалует. Есть грань, которую она не перейдет в общении с хозяином. Например, когда супруг окунул мою руку в кипяток, она ему ничего не сказала, потому что это не ее ума дело.
