Честер больше беседы вести не спешил, и сам с предвкушением взялся за нож с вилкой. Со стороны посмотришь – настоящий маньяк с жадным блеском в глазах.
Мелькнула мысль, что нужно заказать и для детектива с собой завтрак, но вовремя вспомнила о «тяжелой ночи». Вот пускай она, как и всякая приличная девушка, кормит мужчину. Хотя какая она приличная?
Крик из кухни раздался именно в тот момент, когда я поднесла ко рту кусок блина, насаженный на вилку.
– Эми! – Честер успел меня перехватить раньше, чем я бросилась на помощь Этану. А кричал именно он.
– Там что-то случилось, – стряхнула я руку артефактора с плеча.
Но на моем пути встал бледный Этан. Кажется, мужчина собрался упасть в обморок.
– Он мертв, – со всхлипом прошептал управляющий. – Мой брат мертв!
Я не нашла ничего лучше, чем вздохнуть и признаться:
– Неплохо так сходила позавтракать. Хотя чего я ожидала от сегодняшнего утра?
Но это рано я расстраивалась – настоящий кошмар был впереди.
– Итак, – незнакомый следователь сурово рассматривал сжавшуюся на стуле меня, – Эми Найт. Единственный некромант в этом заведении на момент смерти Беннета Кларка.
– Возможно, – пожала я плечами. – Я не умею определять специализацию людей по мимолетному взгляду. А вы умеете?
– Я бы на вашем месте не ехидничал, – поджал следовать губы. – После смерти Беннета Кларка был произведен ритуал призыва духа. То есть мы его допросить уже не можем. Вы призвали дух?
– Зачем это мне? – я озадаченно оглянулась на Честера Грина, который сейчас сидел за соседним столом.
– Чтобы запутать следствие и чтобы отвести от себя подозрение, – он так торжественно это объявил, что мне стало смешно.
– Вы только что сами сказали, что я единственный некромант здесь. Как-то уж слишком очевидно, – указала на несоответствие гипотезы и практики. – Да и следует признаться, что некромант я посредственный. Откровенно не люблю свою специализацию. И когда, по-вашему, я могла бы убить повара на кухне?
– Вы отходили помыть руки, – следователь не желал сдаваться. – Но главная улика – ритуальный нож, который вы оставили в груди жертвы!
– Нож? – удивилась я. – У меня нет ритуального ножа. Разве что самый обычный.
– Это действительно так, – влез Честер. – Ее начальник специально у меня приобрел весьма простой нож, заговоренный от затупливания. У него самая обычная ручка. Никаких камней и украшений. Кстати, вам бы не помешало спросить, на кого работает эта милая девушка.
– Да хоть на самого министра, – фыркнул следователь. – Убийцу от наказания это не защитит.
Отличный момент подобрал Кевин Уотерс, чтобы ввалиться в ресторан «Братья Кларк» в компании с зевающим Роджером Флойдом.
– Вот на него, – с милой улыбкой ткнула я пальчиков в направлении начальника со слегка перекошенным от радости встречи лицом.
Следователь медленно обернулся:
– Хотите сказать, что вы работаете с этим убийцей?
– Опять лаешь в пустоту, Флеминг? – криво усмехнулся Роджер. – И оскорбляешь приличных… хорошо, не совсем приличных людей? Прежде чем бросаться обвинениями, у тебя есть хоть одно доказательство?
– Все знают, что он убийца, – выплюнул сквозь зубы следователь.
– Вот поэтому тебе никогда и не поручают серьезные дела. До старости будешь копаться в карманных кражах. Кстати, этот случай уже передали мне. И запомни, что если кто-то где-то что-то сказал, не значит, будто прозвучала правда. Уотерс, возможно, и не святой, но, как видишь, он не за решеткой, а спокойно себе живет. Даже налоги платит.
– Все равно, – недобро сверкнул взглядом следователь, – здесь все ясно. Почему это дело передали тебе?
– А ты угадай, – Роджер нахально подмигнул коллеге. – Потому что я дружу с Уотерсом. А ему, чтобы оправдать свою помощницу, нужно будет арестовать преступника. Как ты понимаешь, такой властью обладаю я.
– И такой наглостью, – спокойным тоном заметил Кевин, бесцеремонно отбирая записи у онемевшего от подобного обращения, следователя. – Теперь я понимаю, почему ты решил устроить ко мне Эми. Так удобно раскрывать дела, не особо напрягаясь.
– Ничего подобного, – Роджер с видом оскорбленного человека задрал нос, но не выдержал и весело фыркнул.
Сам детектив не удостоил следователя даже взглядом, просто нависая над ним мрачной скалой, вынуждая подняться с места. Честер решил воспользоваться этим и быстро пересел рядом со мной за столик. Роджеру не осталось ничего, кроме как довольствоваться соседством с детективом.
– Милое местечко, – ровным тоном заметил Кевин. – Когда успела о нем узнать? Кажется, я мало загружаю тебя работой, раз есть время ходить по ресторанам.
– Вот еще, – я возмущенно сложила руки на груди. – Скоро спать буду только час, чтобы успеть выполнить все задания. Между прочим, я тоже понятия не имела, что здесь есть такое уютное место.
– И труп, – ехидно вставил Роджер.
– Строго говоря, – влез Честер Грин, – трупы здесь раньше не водились. Это я привел Эми в ресторан позавтракать.
– Часто сюда ходишь? – допрос детектив вел не так, как следователь. Никаких записей, никакого давления. Обычная беседа. Вопреки спокойной атмосферы складывалось впечатление, что врать ему было опасно.
– Да, – спокойно кивнул артефактор. – Если я выбрал ресторан или кабак, то ходить буду в него постоянно. Мне тяжело угодить. Должно совпасть много факторов: готовка, интерьер, посетители, обслуга и прочие. Поэтому за достойные места я держусь. Здесь я ем каждый день. Как минимум, завтрак и обед.
– Все-таки фактор в виде Эми предугадать было нельзя, – меня одарили ласковым взглядом палача. Кевин явно не пребывал в эйфории от необходимости работать на государство. – Давайте-ка вы мне подробно расскажете, что здесь произошло, начиная с момента, как вы вошли в дверь.
Я вздохнула и с несчастным видом посмотрела на протокол допроса, который вел следователь. Кевин без лишних слов забрал планшет с документом у Роджера и выкинул куда-то за свою спину. Судя по грохоту, коробки для готовой еды разлетелись во все стороны.
Детектив слушал нас внимательно, не забывая сверлить меня недовольным взглядом. Поскольку один раз мы уже подробно все описывали, даже уточняющие вопросы не понадобились.
– Надеюсь твой нож на месте, – вкрадчиво уточнил Кевин, – и это не он торчит в поваре?
– Нет-нет, – замотала я головой, прижимая сумочку к груди. – Мой набор в целостности. Я уже проверяла.
– Если хотели подставить, то нелогично, – Кевин потер подбородок. – Значит, целью ты не была. Это уже проще. Честер, не будем тебя больше задерживать. Если что, знаю, где ты находишься. – Почему-то мне послышалась угроза. Но сосед на это лишь громко хмыкнул и остался сидеть на стуле. – Что ж, для начала нужно осмотреть место. Эми, надеюсь, ты успела поесть, потому что до обеда времени у тебя точно не найдется.
Я кивнула. Пока следователь допрашивал меня, я нагло уничтожила остывшие блины, чем и вызвала у мужчины подозрения. Ведь только хладнокровный убийца будет спокойно кушать, когда рядом лежит бездыханный труп. Вот поэтому я и не люблю некромантов, у нас отсутствует врожденная брезгливость.
Кухня блестела так, что мне захотелось зажмуриться. Да и стыдно стало, никогда не получалось убраться до сияющей чистоты, чтобы любоваться своим отражением во всех кастрюлях. Меня поразили даже полотенца, висящие ровно в ряд край к краю.
Роджер приподнял одну из банок, стоящих рядом с огромной плитой.
– А он был чистюлей. Нигде ни следа грязи.
– Я бы так не сказал, – Кевин, точно ищейка, двинулся куда-то вглубь кухни, не отрывая взгляд от пола. – Тут кто-то ходил в уличной обуви.
– Да мало ли кто это мог быть, – я пожала плечами. – Брат, нашедший тело. Официант, забежавший на кухню после крика Этана. Следователь. Его помощники.
– Но вряд ли кто-то из них носил женскую обувь с тонким каблуком, – детектив присел на корточки. – Здесь отчетливо видно. Кажется, дамочка имела неосторожность просыпать немного порошка и потоптаться на нем.
Тело лежало чуть в стороне от разделочного стола, рядом со стеллажом, на котором в ряд были выстроены банки с крупами.
– И правда ритуальный нож. Отпечатки уже сняли? – уточнил он у Роджера, прогуливающегося по кухне.
– Конечно, первым делом, – оскорбленно ответил следователь, который сейчас просто не мог окончательно потоптаться по авторитету всех коллег скопом. – А повар-то педант был. Смотрите, у него все специи стоят по алфавиту и ровно, словно по линейке.
– Скорее, перфекционист, – я неловко топталась чуть в стороне от тела, не спеша подходить. Что я, мертвых людей не видела? – Блинчики сегодня были идеальной круглой формы с одинаковой прожаркой. Пенка на кофе ровной. Теперь понятно, почему Беннет отправил брата на управление залом.
– И почему же? – детектив хитро прищурился. Проверяет мое умение делать выводы, паршивец.
– Он и раньше пил. Пьяницами внезапно не становятся. Это же не простуда. И у него должны были трястись руки по утрам. А разве Беннет мог позволить просыпать мимо, скажем, соль на своей идеальной кухне? Да и если припомнить помятый вид Этана, подозреваю, что ему присуща легкая небрежность при готовке.
– Молодец, – сдержанно похвалил меня Кевин с какой-то ехидной улыбкой. – Что скажешь об убийстве? Подойди поближе, Эми, он уже не кусается. Мирно себе лежит. Как я утром. Хоть ему в этом плане повезло больше, никакая бешеная девица его не разбудит уже.
Мда, месть за утро начинает набирать обороты.
– Сомнительное везение, – гордо фыркнула я. – Но могу уравнять вашу удачу. Рядом полежишь, с загробной жизнью познакомишься. Хочешь?
– Роджер, ты соврал, – патетично заломил руки детектив. – Говорил, что она приличная. Язва она приличная, это да. Ну давай, блесни знаниями и эрудицией.
Что-то, а именно довольная ухмылка Кевина, подсказывало – причина смерти вовсе не нож, торчащий из груди.
К трупу я по-прежнему подходила боком, смотреть на него пыталась вскользь.
– Его перетащили, – я носком туфли указала на кровавый след. – От той стены. Там и убили, судя по пятнам крови. Переместили, чтобы нарисовать круг для призыва.
– Логично, – детектив небрежно помахал рукой. – Ты продолжай, мне очень интересно. Я все еще жду твою версию убийства. С утра ты очень быстро делала выводы, поэтому не теряй планку.
– А что было утром? – полюбопытствовал Роджер.
– Ничего интересного, – буркнула я, чувствуя, как щеки начинают теплеть.
– Серьезно? – кажется, Кевин обиделся из-за того, что я не впечатлилась демонстрацией его татуировок. – Прямо совсем ничего?
Я отчетливо скрипнула зубами.
– Его убили ударом в шею, – повысив голос, указала я на характерные брызги крови на стене. – Чем-то острым. Перебили артерию. Смерть наступила моментально. Второй удар совершенно был лишним. Тем более его нанесли после проведения ритуала, а как иначе бы резали ладонь?
– Правильно, – тоном строгого учителя одобрил ответ Кевин. – То есть кинжал в груди просто отвлекающий маневр. Зачем? Хотели отвлечь следствие на тебя. Все же откуда могли знать, что ты некромант? Пока вопросов много. Кстати, друг наш Роджер, почему твои коллеги не отметили в отчете, от чего именно умер Беннет Кларк? Будем откровенны, Эми ростом не вышла для прямого удара в шею.
– А вот не надо тут, – в очередной раз обиделся за коллег следователь, – все было отмечено. – Хоть детектив и выкинул планшет, но Роджер доказал, что он не гордый и подобрал его, чтобы ознакомиться с записями.
– Значит, решили просто спихнуть по-быстрому на невинную девочку, – вот тут в голосе Кевина скользнули металлические нотки. Если до этого он держался несколько небрежно, то сейчас снова превратился в голодного зверя, почуявшего жертву. – Даже отпечатки не удосужились сравнить. Притянули за уши некроманта, и радовались.
Роджер на это ничего не сказал. Теперь уже и следователь не выглядел расслабленным. Кажется, игры кончились, и мужчины решили всерьез взяться за дело.
– Ритуальный нож пафосный. И дамский, – детектив снова присел на корточки возле трупа. – Рукоятка слишком маленькая для мужской ладони. Инкрустирована синими камнями. Предположительно, сапфирами. На первый взгляд – подделка. Знаешь, Эми, почему я купил тебе простой нож? Чем обычней – тем безличней. Твой нож опознать сложно, а вот этот – гораздо проще. Займешься этим, нахлебник?
Роджер ничего не ответил, а всего лишь холодно улыбнулся, не то соглашаясь, не то мысленно проклиная детектива.
Допрос брата в этот раз вышел куда продуктивнее, нежели когда прибыли следователи. Этан беспрестанно захлебывался слезами и подвывал, неся какой-то несвязанный бред. Зато сейчас он принял успокоительного на грудь. По крайней мере, спиртом от него несло хорошо.
– Ресторан принадлежал только вам с братом? – Кевин решил не церемониться и сразу нападать.
– Да, – Этан жалобно шмыгнул носом. – Мы начинали с небольшого кабака в Эрчане. Затем сменили кабак на трактир в Торнесте. Потом был постоялый двор. И вот, наконец-то, мы смогли приобрести ресторан.
– И что с ним будет теперь? – детектив смотрел на Этана с толикой брезгливости, да еще и откинулся на спинку стула, чтобы увеличить расстояние. – Продадите?
– Нет, конечно! – возмутился Этан. – Я найму управляющего.
– А сами пойдете на кухню, с которой вас выгнал в свое время брат, – детектив обвинение выдвинул равнодушно, словно разговор идет об убийстве таракана.
Этан возмущенно надулся, тем не менее выдать гневную тираду под скептическим взглядом Кевина не рискнул.
– Да, у нас были конфликты с Беннетом, – сердито бросил он. – Как у любых партнеров по бизнесу. Это вовсе не значит, что я хотел убить брата. Да и если бы я задумал такое, смысл проворачивать дельце во время работы. Проще было подстроить несчастный случай, чем заколоть его ножом.
– То есть вы рассматривали такую возможность, – сделал неутешительные выводы Кевин. – Хорошо, поговорим о посетителях.
– Утро же, – Этан достал из кармана флягу, но детектив неожиданно ловко вырвал ее из рук мужчины и отдал Роджеру. Тот принял подношение двумя пальцами, брезгливо морщась. Управляющему не осталось ничего, кроме как проводить свое имущество жалобным взглядом. – Шон Дэниэль завтракает у нас каждое утро в одно и то же время по четным дням. Всегда ест яичницу с беконом, помидорами и грибами. Два тоста. Чашка двойного кофе. Он сидел в зале. – Ага, тот самый недовольный. – Честер Грин с… дамой. Он заказал завтрак еще вчера вечером. Однако когда пришел, попросил ему и его спутнице подать одновременно. Они заказали блинчики с клубничным и персиковым джемами. Кофе. Да и все, пожалуй.
– Эй, – я подскочила на месте, – а как же девушка, которая пролила на себя кофе?
– Ну, так она и не посетитель, – чуть заметно поморщился Этан. – Легкая интрижка братца. Они встречались, если можно так сказать, около двух недель. Лилиан… Поуп. Да Поуп. Она из этих… кто ездит по городам и предлагает товары своей фирмы. Что-то с лекарствами связанное. В общем, она заключает договора с аптекарскими лавочками…
– Мы поняли, – нетерпеливым жестом оборвал потуги на внятное изъяснение Кевин. – И вы утверждаете, что Лилиан Поуп состояла в необременительных отношениях с Беннетом Кларком?
– Да. Именно так, – управляющий столь активно закивал головой, что замутило даже меня. – Она через недельки три должна была уехать в другой город, и оба об этом прекрасно знали. Встречались… как это там называется? А! Для здоровья.
Мелькнула мысль, что нужно заказать и для детектива с собой завтрак, но вовремя вспомнила о «тяжелой ночи». Вот пускай она, как и всякая приличная девушка, кормит мужчину. Хотя какая она приличная?
Крик из кухни раздался именно в тот момент, когда я поднесла ко рту кусок блина, насаженный на вилку.
– Эми! – Честер успел меня перехватить раньше, чем я бросилась на помощь Этану. А кричал именно он.
– Там что-то случилось, – стряхнула я руку артефактора с плеча.
Но на моем пути встал бледный Этан. Кажется, мужчина собрался упасть в обморок.
– Он мертв, – со всхлипом прошептал управляющий. – Мой брат мертв!
Я не нашла ничего лучше, чем вздохнуть и признаться:
– Неплохо так сходила позавтракать. Хотя чего я ожидала от сегодняшнего утра?
Но это рано я расстраивалась – настоящий кошмар был впереди.
– Итак, – незнакомый следователь сурово рассматривал сжавшуюся на стуле меня, – Эми Найт. Единственный некромант в этом заведении на момент смерти Беннета Кларка.
– Возможно, – пожала я плечами. – Я не умею определять специализацию людей по мимолетному взгляду. А вы умеете?
– Я бы на вашем месте не ехидничал, – поджал следовать губы. – После смерти Беннета Кларка был произведен ритуал призыва духа. То есть мы его допросить уже не можем. Вы призвали дух?
– Зачем это мне? – я озадаченно оглянулась на Честера Грина, который сейчас сидел за соседним столом.
– Чтобы запутать следствие и чтобы отвести от себя подозрение, – он так торжественно это объявил, что мне стало смешно.
– Вы только что сами сказали, что я единственный некромант здесь. Как-то уж слишком очевидно, – указала на несоответствие гипотезы и практики. – Да и следует признаться, что некромант я посредственный. Откровенно не люблю свою специализацию. И когда, по-вашему, я могла бы убить повара на кухне?
– Вы отходили помыть руки, – следователь не желал сдаваться. – Но главная улика – ритуальный нож, который вы оставили в груди жертвы!
– Нож? – удивилась я. – У меня нет ритуального ножа. Разве что самый обычный.
– Это действительно так, – влез Честер. – Ее начальник специально у меня приобрел весьма простой нож, заговоренный от затупливания. У него самая обычная ручка. Никаких камней и украшений. Кстати, вам бы не помешало спросить, на кого работает эта милая девушка.
– Да хоть на самого министра, – фыркнул следователь. – Убийцу от наказания это не защитит.
Отличный момент подобрал Кевин Уотерс, чтобы ввалиться в ресторан «Братья Кларк» в компании с зевающим Роджером Флойдом.
– Вот на него, – с милой улыбкой ткнула я пальчиков в направлении начальника со слегка перекошенным от радости встречи лицом.
Следователь медленно обернулся:
– Хотите сказать, что вы работаете с этим убийцей?
– Опять лаешь в пустоту, Флеминг? – криво усмехнулся Роджер. – И оскорбляешь приличных… хорошо, не совсем приличных людей? Прежде чем бросаться обвинениями, у тебя есть хоть одно доказательство?
– Все знают, что он убийца, – выплюнул сквозь зубы следователь.
– Вот поэтому тебе никогда и не поручают серьезные дела. До старости будешь копаться в карманных кражах. Кстати, этот случай уже передали мне. И запомни, что если кто-то где-то что-то сказал, не значит, будто прозвучала правда. Уотерс, возможно, и не святой, но, как видишь, он не за решеткой, а спокойно себе живет. Даже налоги платит.
– Все равно, – недобро сверкнул взглядом следователь, – здесь все ясно. Почему это дело передали тебе?
– А ты угадай, – Роджер нахально подмигнул коллеге. – Потому что я дружу с Уотерсом. А ему, чтобы оправдать свою помощницу, нужно будет арестовать преступника. Как ты понимаешь, такой властью обладаю я.
– И такой наглостью, – спокойным тоном заметил Кевин, бесцеремонно отбирая записи у онемевшего от подобного обращения, следователя. – Теперь я понимаю, почему ты решил устроить ко мне Эми. Так удобно раскрывать дела, не особо напрягаясь.
– Ничего подобного, – Роджер с видом оскорбленного человека задрал нос, но не выдержал и весело фыркнул.
Сам детектив не удостоил следователя даже взглядом, просто нависая над ним мрачной скалой, вынуждая подняться с места. Честер решил воспользоваться этим и быстро пересел рядом со мной за столик. Роджеру не осталось ничего, кроме как довольствоваться соседством с детективом.
– Милое местечко, – ровным тоном заметил Кевин. – Когда успела о нем узнать? Кажется, я мало загружаю тебя работой, раз есть время ходить по ресторанам.
– Вот еще, – я возмущенно сложила руки на груди. – Скоро спать буду только час, чтобы успеть выполнить все задания. Между прочим, я тоже понятия не имела, что здесь есть такое уютное место.
– И труп, – ехидно вставил Роджер.
– Строго говоря, – влез Честер Грин, – трупы здесь раньше не водились. Это я привел Эми в ресторан позавтракать.
– Часто сюда ходишь? – допрос детектив вел не так, как следователь. Никаких записей, никакого давления. Обычная беседа. Вопреки спокойной атмосферы складывалось впечатление, что врать ему было опасно.
– Да, – спокойно кивнул артефактор. – Если я выбрал ресторан или кабак, то ходить буду в него постоянно. Мне тяжело угодить. Должно совпасть много факторов: готовка, интерьер, посетители, обслуга и прочие. Поэтому за достойные места я держусь. Здесь я ем каждый день. Как минимум, завтрак и обед.
– Все-таки фактор в виде Эми предугадать было нельзя, – меня одарили ласковым взглядом палача. Кевин явно не пребывал в эйфории от необходимости работать на государство. – Давайте-ка вы мне подробно расскажете, что здесь произошло, начиная с момента, как вы вошли в дверь.
Я вздохнула и с несчастным видом посмотрела на протокол допроса, который вел следователь. Кевин без лишних слов забрал планшет с документом у Роджера и выкинул куда-то за свою спину. Судя по грохоту, коробки для готовой еды разлетелись во все стороны.
Детектив слушал нас внимательно, не забывая сверлить меня недовольным взглядом. Поскольку один раз мы уже подробно все описывали, даже уточняющие вопросы не понадобились.
– Надеюсь твой нож на месте, – вкрадчиво уточнил Кевин, – и это не он торчит в поваре?
– Нет-нет, – замотала я головой, прижимая сумочку к груди. – Мой набор в целостности. Я уже проверяла.
– Если хотели подставить, то нелогично, – Кевин потер подбородок. – Значит, целью ты не была. Это уже проще. Честер, не будем тебя больше задерживать. Если что, знаю, где ты находишься. – Почему-то мне послышалась угроза. Но сосед на это лишь громко хмыкнул и остался сидеть на стуле. – Что ж, для начала нужно осмотреть место. Эми, надеюсь, ты успела поесть, потому что до обеда времени у тебя точно не найдется.
Я кивнула. Пока следователь допрашивал меня, я нагло уничтожила остывшие блины, чем и вызвала у мужчины подозрения. Ведь только хладнокровный убийца будет спокойно кушать, когда рядом лежит бездыханный труп. Вот поэтому я и не люблю некромантов, у нас отсутствует врожденная брезгливость.
Кухня блестела так, что мне захотелось зажмуриться. Да и стыдно стало, никогда не получалось убраться до сияющей чистоты, чтобы любоваться своим отражением во всех кастрюлях. Меня поразили даже полотенца, висящие ровно в ряд край к краю.
Роджер приподнял одну из банок, стоящих рядом с огромной плитой.
– А он был чистюлей. Нигде ни следа грязи.
– Я бы так не сказал, – Кевин, точно ищейка, двинулся куда-то вглубь кухни, не отрывая взгляд от пола. – Тут кто-то ходил в уличной обуви.
– Да мало ли кто это мог быть, – я пожала плечами. – Брат, нашедший тело. Официант, забежавший на кухню после крика Этана. Следователь. Его помощники.
– Но вряд ли кто-то из них носил женскую обувь с тонким каблуком, – детектив присел на корточки. – Здесь отчетливо видно. Кажется, дамочка имела неосторожность просыпать немного порошка и потоптаться на нем.
Тело лежало чуть в стороне от разделочного стола, рядом со стеллажом, на котором в ряд были выстроены банки с крупами.
– И правда ритуальный нож. Отпечатки уже сняли? – уточнил он у Роджера, прогуливающегося по кухне.
– Конечно, первым делом, – оскорбленно ответил следователь, который сейчас просто не мог окончательно потоптаться по авторитету всех коллег скопом. – А повар-то педант был. Смотрите, у него все специи стоят по алфавиту и ровно, словно по линейке.
– Скорее, перфекционист, – я неловко топталась чуть в стороне от тела, не спеша подходить. Что я, мертвых людей не видела? – Блинчики сегодня были идеальной круглой формы с одинаковой прожаркой. Пенка на кофе ровной. Теперь понятно, почему Беннет отправил брата на управление залом.
– И почему же? – детектив хитро прищурился. Проверяет мое умение делать выводы, паршивец.
– Он и раньше пил. Пьяницами внезапно не становятся. Это же не простуда. И у него должны были трястись руки по утрам. А разве Беннет мог позволить просыпать мимо, скажем, соль на своей идеальной кухне? Да и если припомнить помятый вид Этана, подозреваю, что ему присуща легкая небрежность при готовке.
– Молодец, – сдержанно похвалил меня Кевин с какой-то ехидной улыбкой. – Что скажешь об убийстве? Подойди поближе, Эми, он уже не кусается. Мирно себе лежит. Как я утром. Хоть ему в этом плане повезло больше, никакая бешеная девица его не разбудит уже.
Мда, месть за утро начинает набирать обороты.
– Сомнительное везение, – гордо фыркнула я. – Но могу уравнять вашу удачу. Рядом полежишь, с загробной жизнью познакомишься. Хочешь?
– Роджер, ты соврал, – патетично заломил руки детектив. – Говорил, что она приличная. Язва она приличная, это да. Ну давай, блесни знаниями и эрудицией.
Что-то, а именно довольная ухмылка Кевина, подсказывало – причина смерти вовсе не нож, торчащий из груди.
К трупу я по-прежнему подходила боком, смотреть на него пыталась вскользь.
– Его перетащили, – я носком туфли указала на кровавый след. – От той стены. Там и убили, судя по пятнам крови. Переместили, чтобы нарисовать круг для призыва.
– Логично, – детектив небрежно помахал рукой. – Ты продолжай, мне очень интересно. Я все еще жду твою версию убийства. С утра ты очень быстро делала выводы, поэтому не теряй планку.
– А что было утром? – полюбопытствовал Роджер.
– Ничего интересного, – буркнула я, чувствуя, как щеки начинают теплеть.
– Серьезно? – кажется, Кевин обиделся из-за того, что я не впечатлилась демонстрацией его татуировок. – Прямо совсем ничего?
Я отчетливо скрипнула зубами.
– Его убили ударом в шею, – повысив голос, указала я на характерные брызги крови на стене. – Чем-то острым. Перебили артерию. Смерть наступила моментально. Второй удар совершенно был лишним. Тем более его нанесли после проведения ритуала, а как иначе бы резали ладонь?
– Правильно, – тоном строгого учителя одобрил ответ Кевин. – То есть кинжал в груди просто отвлекающий маневр. Зачем? Хотели отвлечь следствие на тебя. Все же откуда могли знать, что ты некромант? Пока вопросов много. Кстати, друг наш Роджер, почему твои коллеги не отметили в отчете, от чего именно умер Беннет Кларк? Будем откровенны, Эми ростом не вышла для прямого удара в шею.
– А вот не надо тут, – в очередной раз обиделся за коллег следователь, – все было отмечено. – Хоть детектив и выкинул планшет, но Роджер доказал, что он не гордый и подобрал его, чтобы ознакомиться с записями.
– Значит, решили просто спихнуть по-быстрому на невинную девочку, – вот тут в голосе Кевина скользнули металлические нотки. Если до этого он держался несколько небрежно, то сейчас снова превратился в голодного зверя, почуявшего жертву. – Даже отпечатки не удосужились сравнить. Притянули за уши некроманта, и радовались.
Роджер на это ничего не сказал. Теперь уже и следователь не выглядел расслабленным. Кажется, игры кончились, и мужчины решили всерьез взяться за дело.
– Ритуальный нож пафосный. И дамский, – детектив снова присел на корточки возле трупа. – Рукоятка слишком маленькая для мужской ладони. Инкрустирована синими камнями. Предположительно, сапфирами. На первый взгляд – подделка. Знаешь, Эми, почему я купил тебе простой нож? Чем обычней – тем безличней. Твой нож опознать сложно, а вот этот – гораздо проще. Займешься этим, нахлебник?
Роджер ничего не ответил, а всего лишь холодно улыбнулся, не то соглашаясь, не то мысленно проклиная детектива.
Допрос брата в этот раз вышел куда продуктивнее, нежели когда прибыли следователи. Этан беспрестанно захлебывался слезами и подвывал, неся какой-то несвязанный бред. Зато сейчас он принял успокоительного на грудь. По крайней мере, спиртом от него несло хорошо.
– Ресторан принадлежал только вам с братом? – Кевин решил не церемониться и сразу нападать.
– Да, – Этан жалобно шмыгнул носом. – Мы начинали с небольшого кабака в Эрчане. Затем сменили кабак на трактир в Торнесте. Потом был постоялый двор. И вот, наконец-то, мы смогли приобрести ресторан.
– И что с ним будет теперь? – детектив смотрел на Этана с толикой брезгливости, да еще и откинулся на спинку стула, чтобы увеличить расстояние. – Продадите?
– Нет, конечно! – возмутился Этан. – Я найму управляющего.
– А сами пойдете на кухню, с которой вас выгнал в свое время брат, – детектив обвинение выдвинул равнодушно, словно разговор идет об убийстве таракана.
Этан возмущенно надулся, тем не менее выдать гневную тираду под скептическим взглядом Кевина не рискнул.
– Да, у нас были конфликты с Беннетом, – сердито бросил он. – Как у любых партнеров по бизнесу. Это вовсе не значит, что я хотел убить брата. Да и если бы я задумал такое, смысл проворачивать дельце во время работы. Проще было подстроить несчастный случай, чем заколоть его ножом.
– То есть вы рассматривали такую возможность, – сделал неутешительные выводы Кевин. – Хорошо, поговорим о посетителях.
– Утро же, – Этан достал из кармана флягу, но детектив неожиданно ловко вырвал ее из рук мужчины и отдал Роджеру. Тот принял подношение двумя пальцами, брезгливо морщась. Управляющему не осталось ничего, кроме как проводить свое имущество жалобным взглядом. – Шон Дэниэль завтракает у нас каждое утро в одно и то же время по четным дням. Всегда ест яичницу с беконом, помидорами и грибами. Два тоста. Чашка двойного кофе. Он сидел в зале. – Ага, тот самый недовольный. – Честер Грин с… дамой. Он заказал завтрак еще вчера вечером. Однако когда пришел, попросил ему и его спутнице подать одновременно. Они заказали блинчики с клубничным и персиковым джемами. Кофе. Да и все, пожалуй.
– Эй, – я подскочила на месте, – а как же девушка, которая пролила на себя кофе?
– Ну, так она и не посетитель, – чуть заметно поморщился Этан. – Легкая интрижка братца. Они встречались, если можно так сказать, около двух недель. Лилиан… Поуп. Да Поуп. Она из этих… кто ездит по городам и предлагает товары своей фирмы. Что-то с лекарствами связанное. В общем, она заключает договора с аптекарскими лавочками…
– Мы поняли, – нетерпеливым жестом оборвал потуги на внятное изъяснение Кевин. – И вы утверждаете, что Лилиан Поуп состояла в необременительных отношениях с Беннетом Кларком?
– Да. Именно так, – управляющий столь активно закивал головой, что замутило даже меня. – Она через недельки три должна была уехать в другой город, и оба об этом прекрасно знали. Встречались… как это там называется? А! Для здоровья.
