- Значит, назад вы меня не вернете? – практически прошипел феникс. А я думала, змей у нас тут Лео, а, оказывается не он один…
- Не заслужил, - коротко отрезала божественная дама и демонстративно отвернулась от шипящего феникса.
- А меня? – не отходя от кассы, решил испытать удачу Лео.
- Ты тоже не заслужил.
- Но, Гани, милая, - попытался было возразить наг. – Я достаточно провел в змеином теле, чтобы осознать свою ошибку. Разве я не заслужил прощения?
Подобострастия в голосе Лео было хоть на хлеб намазывай, но богиня взбесилась пуще прежнего.
- Какая я тебе Гани? Как ты смеешь меня так называть?!
Лео тут же замялся.
- Простите, леди Гаррини, то есть, богиня Земляна, - моментально исправился наг, но было уже поздно.
Кажется, хвостатый только что выдал самый секретный из всех секретов богини, за что, несомненно, получит по шее. Вон, даже эту шею втянул с перепугу. А вроде такой здоровый мужик. Сильный, хвостатый. И трясется перед хрупкой женской фигуркой, закутанной в сизый туман.
Хотя, я бы на его месте тоже тряслась, если бы меня на полгода заключили в змеиное тело, без возможности принять нормальный облик.
- Леди Гаррини, очень мило, - с издевкой протянул феникс, вновь включившийся в игру. – Не знал, что вы настолько… разносторонняя личность.
Богиня скрипнула зубами, тяжко вздохнула и провела рукой перед лицом, рассеивая зыбкий туман и обнажая точеные аристократические черты лица, совершенно не похожие на ту Медузу Горгону, что я видела в зеркале.
- Молодец, всем разболтал! А еще хочешь, чтобы я тебя обратно вернула? Будете сидеть здесь, пока не помрете! – пообещала разгневанная Гани, она же леди Гаррини, она же богиня Земляна. Ох, как же все запутано. Похлеще Санта Барбары будет. У меня уже голова кругом.
- Но, Гани, лапочка. Я не нарочно. Могу дать клятву молчания. Если хочешь, даже на крови. И вообще, какую хочешь клятву дам…
- Даже клятву воздержания до конца своих дней? – сквозь ехидный смех осведомилась леди. И, иронично склонив голову на бок, вопросительно глянула на мужчину.
Тот ее веселья не разделял. Лео недовольно поджал губы и исподлобья глянул на опасную шутницу. Предложение богини его явно не устраивало, что он и демонстрировал всем своим видом.
Нда… Вот так ситуевина… За что ж она так невзлюбила бедного мужика, что такие изощренные клятвы от него требует? Или все дело и впрямь в пресловутых «кармашках», которые они каким-то образом не поделили с Земляной. Даже боюсь представить, каким…
- Я готов поклясться, что больше не буду приставать к тебе без полученного на то дозволения. Насчет остальных не проси, - мрачно сообщил наг и упрямо скрестил руки на могучей груди.
- Без дозволения? – вновь усмехнулась взбалмошная богиня. - Раньше надо было об этом думать, милок. Прежде, чем лезть ко мне под юбку, - фыркнула Гаррини.
- Но я ведь не знал, что ты богиня. К тому же, под юбку к тебе никто не лез, ибо вместо ножек на тот момент у тебя имелся премиленький хвостик, - сладко протянул чешуйчатый Дон Жуан, резко сменив тактику поведения.
Вот ведь, герой-любовник… А так сразу и не подумаешь… Или подумаешь? С его-то бицепсами-трицепсами вполне можно себе это позволить. Да и кармашек еще этот… Кажется, я начинаю понимать, за что наша достопочтенная богиня отправила его в ссылку.
- Зато ты прекрасно знал, что я замужем! – нашла что возразить оскорбленная дама. – Так что, получил по заслугам. Впредь будешь думать головой, а не…
- Да, прекратите уже! - резко вклинялась в разговор, устав от этого хоть и интересного, но довольно однобокого выяснения отношений. Проще говоря, я изрядно осмелела после выслушивания их пререканий и готова была отстаивать свои интересы. – Ладно, мужики виноваты – не спорю. Но я-то чем провинилась? За что мне такое «счастье» на моих квадратных метрах?
- Поддерживаю, - вдруг подошла ко мне Стаська, до этого молчаливо наблюдавшая за разыгравшимся спектаклем из своего укромного уголка. А теперь вот, тоже выступить решила.
Земляна отвлеклась от своего обидчика и наконец переключила внимание на нас. На губах ее мелькнула понимающая улыбка, но не участливая, как хотелось бы мне, а слегка насмешливая. Ну да, мы ж простые человечки. А тут еще и вякать что-то посмели.
Но я свои права знаю. К тому же, у меня имеется весомый аргумент – колечко.
- Ну, извини, детка, я не виновата, что именно в этой точке пространства находится пересечение энергетических каналов вашего мира. Так что мне было удобнее перенести их именно сюда, - обрадовала богиня. – А что, сильно досаждают? – удивилась дамочка и невинно хлопнула ресничками.
- Издеваетесь? Я в смотрители зоопарка вообще-то не нанималась. И переселенческий приют тоже открывать не намерена. И это еще папочка не в курсе! Даже боюсь представить, какая у него будет реакция, когда он этих красавцев дома обнаружит. Он же мне голову открутит!
- Точно! – поддакнула сестричка, за неимением других аргументов.
- Что ж, я понимаю твое негодование. И я готова освободить тебя от общества этих «красавцев». А так как мне, в свою очередь, нужно колечко, что красуется на твоем пальчике, то выход из ситуации я вижу только один… - коварно улыбнулась Земляна и вдруг начала стремительно таять, растворяясь в сизой дымке тумана.
– Эй! Погодите, мы ведь еще ничего не решили… - постаралась остановить исчезающую фигуру, но это было все равно что ловить руками воздух.
- Зато я решила. Приятного путешествия и до встречи, милочка, - донесло эхо еле различимый голос уходящей богини.
Вот и поговорили… Отношения выяснили, поскандалили, и Земляна благополучно исчезла, а мужики остались на месте. И что, это все? Сматываем удочки?
Но буквально через секунду я поняла, что сматывать удочки рановато и что самое интересное только начинается
Потому как вслед за призрачной фигурой начала таять и поверхность зеркала, открываясь темной бездной, из которой, словно огромное щупальце осьминога, вырвался плотный сгусток тумана. Он мгновенно метнулся ко мне, окутал с ног до головы и потащил к разверзшейся в полу бездне.
Причем, произошло это настолько стремительно, что я даже вякнуть не успела. В глазах сразу же защипало, словно я с головой влезла в едкий дым от плавящейся резины. Во рту стало горько, а в ушах поселился посторонний гулкий шум, и все внешние звуки доходили словно сквозь водную толщу.
Я слышала, как истерично орет Стаська, как где-то на периферии зрения ко мне кидаются Лео с Фрайо, но какая-то неведомая сила не подпускает их, и как бы те ни старались, они не могут до меня дотянуться. Да и я сама практически ничего не могла сделать. Сопротивление оказалось абсолютно бесполезным, ибо почва уходила из-под ног, и ни оттолкнуться, ни зацепиться за что-либо не представлялось возможным.
Сестра, как ошалелая, носилась вокруг. Потом зачем-то схватила с полки наш доисторический будильник и швырнула его в щупальце тумана. Да, оружие было грозным, но туман не проникся. Меня все так же неотвратимо волокло в бездну, лишая сил и постепенно отрезая от внешнего мира.
- Ну что же вы стоите. Держите ее! – донесся надрывный крик сестры.
- Не пускает! – злобно прорычал Лео, силившийся преодолеть невидимую преграду.
Фрайо же, поняв, что ему не пробиться, резко отпрянул назад и схватился за маленькие ножнички.
«Ну да, самое подходящее время для маникюра», - отстраненно подумала я, мысленно смиряясь со своей незавидной участью и даже внутренне перестав противиться неведомой силе.
И в этот момент меня кто-то дернул за локоть.
- Ну пущу! – раздался решительный голос у самого уха. Стася.
И как только ухватить умудрилась?
Сестрица отчаянно тянула меня из тумана, но силенок у мелкой явно не хватало. И спустя секунду я поняла, что в вязкое сизое болото затягивает уже нас двоих.
- Вот, возьмите! – за Спиной Стаськи возник Фрайо и вложил мелкой в ладошку длинный светлый локон.
Хм… Так он не маникюром, оказывается, занимался, а стрижкой. Тоже вовремя.
- Мой брат найдет вас… – раздалось совсем приглушенное где-то на грани уплывающего сознания, и я окончательно ухнула в зыбкий омут, так и не сумев промолвить ни слова.
А Стаська так и не отпустила мою руку…
Очнулась я лежа на сырой земле. Сумрачно. Зябко. Повсюду зыбкий туман, но он постепенно рассеивается, и передо мной проступают очертания какой-то рощи, с ровными рядами посадок, коротенькой травкой и редкими лишайниками на шероховатых стволах.
Превозмогая дурноту, внезапно одолевшую тело, я встала и сделала несколько неуверенных шагов, подходя к Стаське.
- Куда это нас занесло? – вопросила сестрица, поднимаясь с земли и отряхивая одежду от прилипших листочков и мелких веточек. – О, будильничек, родненький, - углядела в траве металлического монстра сестренка, тут же подняла и прижала родненького к груди.
Хм, а будильник как тут оказался? Тоже перенесся, когда Стаська швырнула его в туман?
Но это мелочи, гораздо важнее вопрос «Где мы?». Места точно обитаемые, ибо деревья высажены человеческой рукой, но иных признаков цивилизации я не наблюдаю. И это наводит на нехорошие мысли.
Кстати, на такие же мысли наводит и окрас здешней растительности…
Нда… Интересно, это игра рассветного освещения, моего воображения, или в этом мире все такого нетрадиционного окраса?
- Люююб? – заторможено протянула сестричка. – У меня галлюцинации, или тут деревья голубые?
- И, кажется, не только деревья… - в том же духе ответила я, обведя внимательным взглядом голубенькую травку.
- Вот мы попали! И что делать будем?
- Представления не имею, - честно призналась сестричке.
- Людиии! Ауууу, - что есть мочи заорала Стастка, но ответом ей была тишина и стук дятла, донесшийся издалека.- Аууу, - еще раз проорала несдающаяся девочка.
- Можешь не стараться. Вряд ли тут водятся грибники, - прокомментировала потуги младшенькой.
- Вот, Земляна, гадюка такая! – не на шутку разозлилась Стася, даже ножкой притопнула в порыве ярости. - Какого она нас в этот лес забросила? Ничего умнее придумать не могла? Или у нее вместо мозгов одни опилки?
- А еще кричалки и вопилки… - чисто машинально добавила я слова из детской песенки.
- Я бы попросила без оскорблений! - вдруг раздался грозный голос откуда-то за спиной.
Мы со Стаськой синхронно подпрыгнули и обернулись, но ничего, кроме ровных посадок деревьев, не увидели. Опять коллективные галлюцинации, что ли?
- Кто это сказал? – взяла на себя смелость и вопросила в никуда.
- Это я, - ответил смутно знакомый голос, причем, явно женский.
- Кто я? – продолжали тупить мы с сестричкой и глупо крутили головами по сторонам, пытаясь разглядеть невидимую собеседницу.
Наверно, тупили бы мы так долго, если б мне на плечо вдруг не легла здоровенная разлапистая ветка, отчего я непроизвольно вскрикнула и села попой на землю. Стаська отреагировала не так трусливо - схватилась за будильник и выставила перед собой на манер гранаты с выдернутой чекой.
- Да что вы все такие малахольные? – недовольно проскрипело… дерево?
- Твою ж… маковку, - вырвалась у меня, а челюсть постыдно отъехала вниз. Что-то она в последнее время стала часто это делать.
Ну а вы бы как реагировали, если бы с вами общалось дерево? Уточню: голубое дерево с руками-ветками, носом-сучком и ртом-дуплом. Я даже Медузы Горгоны не так испугалась, как этого…
Кстати, судя по тону и глумливой насмешке, дерево и медуза Горгона - явно одно и то же лицо. Да, чем дальше, тем чудаковатее…
- А обязательно всегда являться в новом виде? Да еще таком экзотичном, - тут же предъявила претензию божественной сущности.
- Я тут, понимаешь ли, пытаюсь их развлекать, а им не нравится. Ну где вы еще говорящее дерево увидите?
Да, хорошо развлечение. Да я от страха чуть не описалась!
- А вживую поговорить нельзя? Обязательно этот маскарад устраивать?
- Милочка, а не обнаглела ли ты? Я еще вживую к каждому из вас не бегала! Скажи спасибо, что хоть в дерево воплотилась. Оно, между прочим, вполне себе материальное.
- Спасибо, - буркнула я, поднимаясь с земли и потирая ушибленную попу. Всетаки стукнулась о какую-то корягу. И все из-за этой грымзы!
- В общем, так, - перешла к сути дела взбалмошная богиня. – Колечко мне вернешь. Принесешь на мое капище, что в пещере за Радужным водопадом. Даю тебе срок, скажем, в две недели.
- А если я не успею? – озвучила первый пришедший в голову вопрос.
- Советую тебе не проверять, что будет в этом случае, - тоном, отметающим дальнейшие расспросы, сообщило дерево. Говоря простым языком – хорошо точно не будет. А посему, лучше не проверять.
- А что мы с этого будем иметь? - вмешалась Стася, как всегда пытающаяся во всем найти выгоду.
Богиня усмехнулась. Смешок, правда, больше походил на кряхтение, ибо с ртом-дуплом смеяться особо не получалось.
- Все просто, девочки. Вы приносите мне кольцо. Я отправляю вас обратно домой. Или вы в свой мир уже не хотите?
- Хотим! – тут мы со Стасей были солидарны и потому ответили хором.
- Ну, вот и славно! – заключила Земляна и, кажется, уже собралась нас покинуть. Но я вовремя ее удержала.
- Погодите! А как же феникс с нагом?
- А что феникс с нагом? – сделала вид, что не понимает, о чем речь, моя собеседница.
- Ну… как же… - немного замялась я. Все же уверенно разговаривать с сущностями такого уровня я еще не совсем научилась. – Их тоже надо вернуть домой.
- Вот еще! – фыркнула Земляна. – Только их мне тут не хватало. И вообще, я свое мнение по этому поводу уже высказала – не заслужили они! Так что верну вас двоих, и на этом разойдемся.
- Эээ. Нет, так дело не пойдет – опять вклинилась сестренка, решив, что ее права тут явно ущемляют. – Нам они тоже не нужны. Забирайте!
- Ну, не нужны – так выселите по приезду, - беззаботно отозвалась мадам и уже гораздо жестче заявила: - И это не обсуждается! У вас две недели и ни днем больше. Иначе про дом свой можете забыть! – отрезала богиня и, не дожидаясь ответа, дерево начало терять человеческие черты, вновь становясь лишь обычным растением.
- Погодите, а как нам найти… - только и успела крикнуть вслед, но было уже поздно – богиня нас покинула.
Вот так засада. Ну и где нам этот ее радужный водопад теперь искать? У черта на куличиках? На Кудыкиной горе? А может, вообще, в Тьмутаракани?
И, как назло, спросить ведь даже не у кого.
И словно в ответ на мои мысли откуда-то сбоку вдруг раздался шум, топот десятка ног, и меж деревьев замелькали странные силуэты. Крупные, длинные и рогатые!
Кажется, на нас мчится стадо лосей.
Мы с сестренкой испуганно прижались друг к другу. Потом, слегка подумав, я вооружилась первой попавшейся под ноги корягой, а Стаська, как и прежде, вооружилась будильником. И, пожалуй, Стаська выглядела куда более устрашающе.
А стадо все приближалось. И вскоре я заметила, что это не простые лоси. А какие? Правильно, голубые! Точнее, голубой лось там был только один, тот, что бежал во главе стада. Остальные были нормальные, коричневенькие.
Фуух! А я уж испугалась, что цвета перестала различать.
Кстати, при более внимательном рассмотрении, верхом на лосях обнаружились и седоки. Я сначала обрадовалась. Наконец-то люди! Но радость моя быстро улетучилась. Отряд подъехал вплотную к нам с сестричкой, окружил плотным кольцом, и впереди едущий мужчина суровым тоном поинтересовался:
- Не заслужил, - коротко отрезала божественная дама и демонстративно отвернулась от шипящего феникса.
- А меня? – не отходя от кассы, решил испытать удачу Лео.
- Ты тоже не заслужил.
- Но, Гани, милая, - попытался было возразить наг. – Я достаточно провел в змеином теле, чтобы осознать свою ошибку. Разве я не заслужил прощения?
Подобострастия в голосе Лео было хоть на хлеб намазывай, но богиня взбесилась пуще прежнего.
- Какая я тебе Гани? Как ты смеешь меня так называть?!
Лео тут же замялся.
- Простите, леди Гаррини, то есть, богиня Земляна, - моментально исправился наг, но было уже поздно.
Кажется, хвостатый только что выдал самый секретный из всех секретов богини, за что, несомненно, получит по шее. Вон, даже эту шею втянул с перепугу. А вроде такой здоровый мужик. Сильный, хвостатый. И трясется перед хрупкой женской фигуркой, закутанной в сизый туман.
Хотя, я бы на его месте тоже тряслась, если бы меня на полгода заключили в змеиное тело, без возможности принять нормальный облик.
- Леди Гаррини, очень мило, - с издевкой протянул феникс, вновь включившийся в игру. – Не знал, что вы настолько… разносторонняя личность.
Богиня скрипнула зубами, тяжко вздохнула и провела рукой перед лицом, рассеивая зыбкий туман и обнажая точеные аристократические черты лица, совершенно не похожие на ту Медузу Горгону, что я видела в зеркале.
- Молодец, всем разболтал! А еще хочешь, чтобы я тебя обратно вернула? Будете сидеть здесь, пока не помрете! – пообещала разгневанная Гани, она же леди Гаррини, она же богиня Земляна. Ох, как же все запутано. Похлеще Санта Барбары будет. У меня уже голова кругом.
- Но, Гани, лапочка. Я не нарочно. Могу дать клятву молчания. Если хочешь, даже на крови. И вообще, какую хочешь клятву дам…
- Даже клятву воздержания до конца своих дней? – сквозь ехидный смех осведомилась леди. И, иронично склонив голову на бок, вопросительно глянула на мужчину.
Тот ее веселья не разделял. Лео недовольно поджал губы и исподлобья глянул на опасную шутницу. Предложение богини его явно не устраивало, что он и демонстрировал всем своим видом.
Нда… Вот так ситуевина… За что ж она так невзлюбила бедного мужика, что такие изощренные клятвы от него требует? Или все дело и впрямь в пресловутых «кармашках», которые они каким-то образом не поделили с Земляной. Даже боюсь представить, каким…
- Я готов поклясться, что больше не буду приставать к тебе без полученного на то дозволения. Насчет остальных не проси, - мрачно сообщил наг и упрямо скрестил руки на могучей груди.
- Без дозволения? – вновь усмехнулась взбалмошная богиня. - Раньше надо было об этом думать, милок. Прежде, чем лезть ко мне под юбку, - фыркнула Гаррини.
- Но я ведь не знал, что ты богиня. К тому же, под юбку к тебе никто не лез, ибо вместо ножек на тот момент у тебя имелся премиленький хвостик, - сладко протянул чешуйчатый Дон Жуан, резко сменив тактику поведения.
Вот ведь, герой-любовник… А так сразу и не подумаешь… Или подумаешь? С его-то бицепсами-трицепсами вполне можно себе это позволить. Да и кармашек еще этот… Кажется, я начинаю понимать, за что наша достопочтенная богиня отправила его в ссылку.
- Зато ты прекрасно знал, что я замужем! – нашла что возразить оскорбленная дама. – Так что, получил по заслугам. Впредь будешь думать головой, а не…
- Да, прекратите уже! - резко вклинялась в разговор, устав от этого хоть и интересного, но довольно однобокого выяснения отношений. Проще говоря, я изрядно осмелела после выслушивания их пререканий и готова была отстаивать свои интересы. – Ладно, мужики виноваты – не спорю. Но я-то чем провинилась? За что мне такое «счастье» на моих квадратных метрах?
- Поддерживаю, - вдруг подошла ко мне Стаська, до этого молчаливо наблюдавшая за разыгравшимся спектаклем из своего укромного уголка. А теперь вот, тоже выступить решила.
Земляна отвлеклась от своего обидчика и наконец переключила внимание на нас. На губах ее мелькнула понимающая улыбка, но не участливая, как хотелось бы мне, а слегка насмешливая. Ну да, мы ж простые человечки. А тут еще и вякать что-то посмели.
Но я свои права знаю. К тому же, у меня имеется весомый аргумент – колечко.
- Ну, извини, детка, я не виновата, что именно в этой точке пространства находится пересечение энергетических каналов вашего мира. Так что мне было удобнее перенести их именно сюда, - обрадовала богиня. – А что, сильно досаждают? – удивилась дамочка и невинно хлопнула ресничками.
- Издеваетесь? Я в смотрители зоопарка вообще-то не нанималась. И переселенческий приют тоже открывать не намерена. И это еще папочка не в курсе! Даже боюсь представить, какая у него будет реакция, когда он этих красавцев дома обнаружит. Он же мне голову открутит!
- Точно! – поддакнула сестричка, за неимением других аргументов.
- Что ж, я понимаю твое негодование. И я готова освободить тебя от общества этих «красавцев». А так как мне, в свою очередь, нужно колечко, что красуется на твоем пальчике, то выход из ситуации я вижу только один… - коварно улыбнулась Земляна и вдруг начала стремительно таять, растворяясь в сизой дымке тумана.
– Эй! Погодите, мы ведь еще ничего не решили… - постаралась остановить исчезающую фигуру, но это было все равно что ловить руками воздух.
- Зато я решила. Приятного путешествия и до встречи, милочка, - донесло эхо еле различимый голос уходящей богини.
Вот и поговорили… Отношения выяснили, поскандалили, и Земляна благополучно исчезла, а мужики остались на месте. И что, это все? Сматываем удочки?
Но буквально через секунду я поняла, что сматывать удочки рановато и что самое интересное только начинается
Потому как вслед за призрачной фигурой начала таять и поверхность зеркала, открываясь темной бездной, из которой, словно огромное щупальце осьминога, вырвался плотный сгусток тумана. Он мгновенно метнулся ко мне, окутал с ног до головы и потащил к разверзшейся в полу бездне.
Причем, произошло это настолько стремительно, что я даже вякнуть не успела. В глазах сразу же защипало, словно я с головой влезла в едкий дым от плавящейся резины. Во рту стало горько, а в ушах поселился посторонний гулкий шум, и все внешние звуки доходили словно сквозь водную толщу.
Я слышала, как истерично орет Стаська, как где-то на периферии зрения ко мне кидаются Лео с Фрайо, но какая-то неведомая сила не подпускает их, и как бы те ни старались, они не могут до меня дотянуться. Да и я сама практически ничего не могла сделать. Сопротивление оказалось абсолютно бесполезным, ибо почва уходила из-под ног, и ни оттолкнуться, ни зацепиться за что-либо не представлялось возможным.
Сестра, как ошалелая, носилась вокруг. Потом зачем-то схватила с полки наш доисторический будильник и швырнула его в щупальце тумана. Да, оружие было грозным, но туман не проникся. Меня все так же неотвратимо волокло в бездну, лишая сил и постепенно отрезая от внешнего мира.
- Ну что же вы стоите. Держите ее! – донесся надрывный крик сестры.
- Не пускает! – злобно прорычал Лео, силившийся преодолеть невидимую преграду.
Фрайо же, поняв, что ему не пробиться, резко отпрянул назад и схватился за маленькие ножнички.
«Ну да, самое подходящее время для маникюра», - отстраненно подумала я, мысленно смиряясь со своей незавидной участью и даже внутренне перестав противиться неведомой силе.
И в этот момент меня кто-то дернул за локоть.
- Ну пущу! – раздался решительный голос у самого уха. Стася.
И как только ухватить умудрилась?
Сестрица отчаянно тянула меня из тумана, но силенок у мелкой явно не хватало. И спустя секунду я поняла, что в вязкое сизое болото затягивает уже нас двоих.
- Вот, возьмите! – за Спиной Стаськи возник Фрайо и вложил мелкой в ладошку длинный светлый локон.
Хм… Так он не маникюром, оказывается, занимался, а стрижкой. Тоже вовремя.
- Мой брат найдет вас… – раздалось совсем приглушенное где-то на грани уплывающего сознания, и я окончательно ухнула в зыбкий омут, так и не сумев промолвить ни слова.
А Стаська так и не отпустила мою руку…
Глава 14: Голубая луна тому виной
Очнулась я лежа на сырой земле. Сумрачно. Зябко. Повсюду зыбкий туман, но он постепенно рассеивается, и передо мной проступают очертания какой-то рощи, с ровными рядами посадок, коротенькой травкой и редкими лишайниками на шероховатых стволах.
Превозмогая дурноту, внезапно одолевшую тело, я встала и сделала несколько неуверенных шагов, подходя к Стаське.
- Куда это нас занесло? – вопросила сестрица, поднимаясь с земли и отряхивая одежду от прилипших листочков и мелких веточек. – О, будильничек, родненький, - углядела в траве металлического монстра сестренка, тут же подняла и прижала родненького к груди.
Хм, а будильник как тут оказался? Тоже перенесся, когда Стаська швырнула его в туман?
Но это мелочи, гораздо важнее вопрос «Где мы?». Места точно обитаемые, ибо деревья высажены человеческой рукой, но иных признаков цивилизации я не наблюдаю. И это наводит на нехорошие мысли.
Кстати, на такие же мысли наводит и окрас здешней растительности…
Нда… Интересно, это игра рассветного освещения, моего воображения, или в этом мире все такого нетрадиционного окраса?
- Люююб? – заторможено протянула сестричка. – У меня галлюцинации, или тут деревья голубые?
- И, кажется, не только деревья… - в том же духе ответила я, обведя внимательным взглядом голубенькую травку.
- Вот мы попали! И что делать будем?
- Представления не имею, - честно призналась сестричке.
- Людиии! Ауууу, - что есть мочи заорала Стастка, но ответом ей была тишина и стук дятла, донесшийся издалека.- Аууу, - еще раз проорала несдающаяся девочка.
- Можешь не стараться. Вряд ли тут водятся грибники, - прокомментировала потуги младшенькой.
- Вот, Земляна, гадюка такая! – не на шутку разозлилась Стася, даже ножкой притопнула в порыве ярости. - Какого она нас в этот лес забросила? Ничего умнее придумать не могла? Или у нее вместо мозгов одни опилки?
- А еще кричалки и вопилки… - чисто машинально добавила я слова из детской песенки.
- Я бы попросила без оскорблений! - вдруг раздался грозный голос откуда-то за спиной.
Мы со Стаськой синхронно подпрыгнули и обернулись, но ничего, кроме ровных посадок деревьев, не увидели. Опять коллективные галлюцинации, что ли?
- Кто это сказал? – взяла на себя смелость и вопросила в никуда.
- Это я, - ответил смутно знакомый голос, причем, явно женский.
- Кто я? – продолжали тупить мы с сестричкой и глупо крутили головами по сторонам, пытаясь разглядеть невидимую собеседницу.
Наверно, тупили бы мы так долго, если б мне на плечо вдруг не легла здоровенная разлапистая ветка, отчего я непроизвольно вскрикнула и села попой на землю. Стаська отреагировала не так трусливо - схватилась за будильник и выставила перед собой на манер гранаты с выдернутой чекой.
- Да что вы все такие малахольные? – недовольно проскрипело… дерево?
- Твою ж… маковку, - вырвалась у меня, а челюсть постыдно отъехала вниз. Что-то она в последнее время стала часто это делать.
Ну а вы бы как реагировали, если бы с вами общалось дерево? Уточню: голубое дерево с руками-ветками, носом-сучком и ртом-дуплом. Я даже Медузы Горгоны не так испугалась, как этого…
Кстати, судя по тону и глумливой насмешке, дерево и медуза Горгона - явно одно и то же лицо. Да, чем дальше, тем чудаковатее…
- А обязательно всегда являться в новом виде? Да еще таком экзотичном, - тут же предъявила претензию божественной сущности.
- Я тут, понимаешь ли, пытаюсь их развлекать, а им не нравится. Ну где вы еще говорящее дерево увидите?
Да, хорошо развлечение. Да я от страха чуть не описалась!
- А вживую поговорить нельзя? Обязательно этот маскарад устраивать?
- Милочка, а не обнаглела ли ты? Я еще вживую к каждому из вас не бегала! Скажи спасибо, что хоть в дерево воплотилась. Оно, между прочим, вполне себе материальное.
- Спасибо, - буркнула я, поднимаясь с земли и потирая ушибленную попу. Всетаки стукнулась о какую-то корягу. И все из-за этой грымзы!
- В общем, так, - перешла к сути дела взбалмошная богиня. – Колечко мне вернешь. Принесешь на мое капище, что в пещере за Радужным водопадом. Даю тебе срок, скажем, в две недели.
- А если я не успею? – озвучила первый пришедший в голову вопрос.
- Советую тебе не проверять, что будет в этом случае, - тоном, отметающим дальнейшие расспросы, сообщило дерево. Говоря простым языком – хорошо точно не будет. А посему, лучше не проверять.
- А что мы с этого будем иметь? - вмешалась Стася, как всегда пытающаяся во всем найти выгоду.
Богиня усмехнулась. Смешок, правда, больше походил на кряхтение, ибо с ртом-дуплом смеяться особо не получалось.
- Все просто, девочки. Вы приносите мне кольцо. Я отправляю вас обратно домой. Или вы в свой мир уже не хотите?
- Хотим! – тут мы со Стасей были солидарны и потому ответили хором.
- Ну, вот и славно! – заключила Земляна и, кажется, уже собралась нас покинуть. Но я вовремя ее удержала.
- Погодите! А как же феникс с нагом?
- А что феникс с нагом? – сделала вид, что не понимает, о чем речь, моя собеседница.
- Ну… как же… - немного замялась я. Все же уверенно разговаривать с сущностями такого уровня я еще не совсем научилась. – Их тоже надо вернуть домой.
- Вот еще! – фыркнула Земляна. – Только их мне тут не хватало. И вообще, я свое мнение по этому поводу уже высказала – не заслужили они! Так что верну вас двоих, и на этом разойдемся.
- Эээ. Нет, так дело не пойдет – опять вклинилась сестренка, решив, что ее права тут явно ущемляют. – Нам они тоже не нужны. Забирайте!
- Ну, не нужны – так выселите по приезду, - беззаботно отозвалась мадам и уже гораздо жестче заявила: - И это не обсуждается! У вас две недели и ни днем больше. Иначе про дом свой можете забыть! – отрезала богиня и, не дожидаясь ответа, дерево начало терять человеческие черты, вновь становясь лишь обычным растением.
- Погодите, а как нам найти… - только и успела крикнуть вслед, но было уже поздно – богиня нас покинула.
Вот так засада. Ну и где нам этот ее радужный водопад теперь искать? У черта на куличиках? На Кудыкиной горе? А может, вообще, в Тьмутаракани?
И, как назло, спросить ведь даже не у кого.
И словно в ответ на мои мысли откуда-то сбоку вдруг раздался шум, топот десятка ног, и меж деревьев замелькали странные силуэты. Крупные, длинные и рогатые!
Кажется, на нас мчится стадо лосей.
Мы с сестренкой испуганно прижались друг к другу. Потом, слегка подумав, я вооружилась первой попавшейся под ноги корягой, а Стаська, как и прежде, вооружилась будильником. И, пожалуй, Стаська выглядела куда более устрашающе.
А стадо все приближалось. И вскоре я заметила, что это не простые лоси. А какие? Правильно, голубые! Точнее, голубой лось там был только один, тот, что бежал во главе стада. Остальные были нормальные, коричневенькие.
Фуух! А я уж испугалась, что цвета перестала различать.
Кстати, при более внимательном рассмотрении, верхом на лосях обнаружились и седоки. Я сначала обрадовалась. Наконец-то люди! Но радость моя быстро улетучилась. Отряд подъехал вплотную к нам с сестричкой, окружил плотным кольцом, и впереди едущий мужчина суровым тоном поинтересовался:
