- Ваше колечко и вот эта диадема - одни из сильнейших артефактов Соединённого Королевства, - шокировал столь громким заявлением Альберт.
Ого! Вот так «кот мешке» мне достался. И даже не знаю, радоваться мне по этому поводу или грустить? Хотя, по сути, сейчас особого толка и эффекта от ношения кольца я не чувствую.
- Но, я как-то не заметила, чтобы оно придавало мне какие-то сверх способности.
То, что я могу отвесить хорошую затрещину, в счет не берем.
- Ну, во-первых, - неожиданно вступил в разговор Фауст, - ты носишь его не так давно и, насколько я понял, толком и не пыталась развивать свои способности с его помощью. А во-вторых, данные артефакты многократно увеличивают свою мощь, если их носить вместе.
А вот эта новость мне однозначно не понравилась.
- Всего артефактов четыре, - вновь взял слово лорд Финийк и ткнул пальцем в следующую страницу. – Существуют еще медальон и брошь. При этом диадема усиливает ментальные способности, кольцо - физические, медальон позволяет управлять стихиями, а брошь делает своего хранителя инертным к чужой магии. Соответственно, если все четыре вещицы каким-то образом попадут в одни руки…
- То их обладатель станет почти всесильным… – закончила мысль за Альберта и ужаснулась настигшему меня пониманию.
Мамочки, это во что ж я ввязалась… Как же меня угораздило-то?
- Верно. И именно поэтому, боги и богини, покровительствующие нашему миру, решили эти вещицы разделить. Всего богов четыре, и каждый из них оставил себе по одному артефакту и должен был его должным образом охранять.
- Хороши охраннички, - фыркнула Стаська. – Диадему увел хилый сид, а колечко молоденький глупенький феникс.
- Стася! – тут же шикнула на сестричку.
Дообзывается ведь. Альберт за оскорбление сына точно по головке не погладит. И вообще, чего это она о Фрайо так нелестно отзывается? Она ж в нем души не чаяла. Или все, прошла любовь, завяли помидоры? Теперь ей Высокого лорда подавай? Стасечка, Стасечка.
Высокий лорд, как ни странно, на слова мелкой не обиделся. Лишь хмыкнул, внимательным взглядом окинул сестрицу и … и согласился с ней.
- Да, поступок Фрайо уж точно нельзя назвать умным.
- А зачем он вообще к богине сунулся? – наконец, задала вопрос, который очень давно меня волновал. Прям с того самого момента, как узнала, кто упек феникса в наш петхаус. - Решил Властелином мира заделаться?
Хозяин замка хохотнул. Но улыбка почти мгновенно сошла с губ, мужчина печально вздохнул и устало потер глаза.
- Нет, это все…
- Это все из-за меня! – неожиданно встрял Фауст.
- Не говори глупостей сын, - тут же осадил его отец. – Это была моя идея. Надо было сразу определиться с наследником, а не потакать глупому соперничеству.
Ах, вот оно что… Так значит, Фауст и Фрайо соперничали меж собой за место наследника? В общем-то, это не удивительно. Они ведь близнецы, то есть родились одновременно, или почти одновременно. И, по сути, назвать кого-то из них старшим будет не совсем правильно. Хотя, в мировой практике этот вопрос решается весьма просто. Кто первый вылез из утробы матери - тот и молодец.
Но Альберт, похоже, решил пойти нетрадиционным способом.
- И какое условие вы им поставили?
- Да все просто и до смешного банально. Я обещал, что назову наследником того, кто будет этого достоин. Кто окажется сильнее, умнее и все в таком роде. Правда, я ожидал, что для мальчишек это послужит толчком к тому, чтобы взяться за ум, стать серьезнее, образованнее, побудит парней больше времени посвящать тренировкам. А в итоге вся эта затея привела к тому, что мальчишки начали строить друг другу каверзы. Поначалу совсем безобидные. Мы только смеялись. Потом все серьезнее. Каждый пытался выделиться. И… В общем, много глупостей натворили, - раздосадовано махнул рукой лорд Финийк.
- А незадолго до совершеннолетия, когда отец должен был объявить о своем выборе, мой брат и вовсе исчез. Вместо него нам анонимной посылкой прислали урну, из которой, собственно, и восстал призрак вашей бабушки.
Мило. Очень мило. Получается, что Фрайо кольцо нужно было, чтобы обогнать брата в гонке за наследство. Вот ведь… Ладно, не буду думать о нем плохо. Да и Фауст в этом свете выгладит не лучше. Хотя я бы не назвала его раздолбаем, как отзывался Альберт о сыновьях. И алчности в нем не заметила. Хотя вот Фрайо, и правда, подходит под описание легкомысленного мальчишки. Может, все дело в том, что с момента его смерти прошло три года, и Фауст за это время поумнел, а брат-близнец, сидя в урне, остался все таким же? Да, пожалуй, это все объясняет. И различия между братьями в том числе.
Пока я размышляла на тему семейных отношений фениксов, Высокий лорд достал трубку и, отойдя к окну, закурил. Фауст был угрюм, молчал и сверлил глазами пол. Кажется, тоже сожалел об ошибках прошлого. И даже Стаська не пыталась разрядить атмосферу.
Молчание затягивалось, и я решилась его нарушить.
- Эммм. А может, мы продолжим наш разговор? – робко подала голос, вопросительно взглянув на старшего блондина.
Пора бы уже определиться с дальнейшими планами, а мы все не о том.
- Да, вы правы. Мы отошли от темы. Так на чем мы там остановились?
- На том, что боги и богини плохо выполняют свою работу, - услужливо напомнила мгновенно включившаяся в разговор Стасечка.
- Да, но я не сказал бы, что уж так плохо. Мой непутевый сынок хоть и добрался до кольца, но, завладев им, погиб. А выбросив его в другой мир, Земляна еще и оградила себя от дальнейших поползновений – тут она все предусмотрела как нельзя лучше. Так что Боги не так уж и легкомысленны.
Хмм. Да, в отношении Земляны он, в общем-то, прав. Но что-то не сходится. Чувствую это, а поймать конец ниточки не могу. Я еще прокрутила в голове сказанное Альбертом. Сравнила с уже имеющимися знаниями. Глянула на книжку с изображением артефактов, и постепенно мои сомнения оформилось во вполне логичный вопрос:
- Земляна, может, и предусмотрела. А как быть с сидом? Ему, получается, удалось безболезненно выкрасть диадему?
- Я бы не был в этом столь уверен, - задумчиво произнес Фауст. - В плане того, что он ее именно выкрал.
- Что ты имеешь в виду, сын? – заинтересовался мнением отпрыска отец.
- Ты ведь знаешь, что богиня Водяна и Земляна недолюбливают друг друга. Даже, я бы сказал, враждуют. Больше по мелочи, но все же, - принялся объяснять блондин. - Так вот, ты не допускаешь, что Водяна могла сама вручить лорду диадему? Она ведь покровительствует сидам. Причем принимает участие в жизни их народа гораздо большее, чем остальные Боги. Да еще эта вражда.
- Хммм,- задумался старший лорд. – Ты прав. Этого нельзя исключать. Но если тут замешана Богиня, то, боюсь, нам стоит опасаться всех сидов. Не только главу рода Бирюзы.
Отличная новость. Прямо-таки великолепная! Теперь у нас на хвосте не только бешенный кукловод, но и вся голубая братия впридачу. А, возможно, и сама Богиня. И если до сего момента, я еще надеялась, что пронесет, то теперь поняла – все хуже некуда. И надежды на благополучный исход и возвращение в родные края тают так же быстро, как снег в летнюю жару.
Увидев, что я приуныла, внимательный Альберт поспешил меня взбодрить.
- Не беспокойтесь, Люба. Мы обязательно что-нибудь придумаем. И уж тем более не дадим вас в обиду. В связи с открывшимися обстоятельствами, даже вопрос возвращения моего сына домой не столь важен, как вопрос вашей безопасности и наискорейшего возвращения артефакта под защиту Земляны.
- Но… - хотел возразить Фауст.
- Не спорь, сын, - поднял руку лорд Финийк, в зародыше убивая любые мысли о споре. - На карту поставлено гораздо большее, чем благополучие одного человека или одной отдельной семьи. Это вопрос государственной стабильности, и мы должны сделать все, что в наших силах, чтобы сохранить существующий порядок вещей.
Да, кажется, все еще серьезней, чем я себе представляла. От меня, простой, ничем не примечательной москвички, возможно, зависит судьба целого чужого мира. Даже если и не судьба, то как минимум политическая ситуация в этом самом мире. А это вам не хухры-мухры...
Пока я пыталась сродниться с собственной значимостью, слово вновь взял Фауст. И то, о чем он повел речь, тоже напрямую касалось меня.
- Кстати, о сидах и обеспечении безопасности…Помимо того, что им известно условленное место встречи с Земляной, есть еще одна сложность, – скривившись сообщил блондин.
- Какая? – тут же посерьезнел отец.
Фауст глубоко и шумно вздохнул и нехотя признался:
- Я имел неосторожность потерять на их территории родовой кинжал. И при том, сколько сидов прочесывало местность, думаю, они его нашли. Так что…
Фаусту даже заканчивать не пришлось, папочка и так все понял. Мужчина заковыристо выругался на каком-то неизвестном языке и с размаху плюхнулся в свое кресло.
Я же беззвучно открыла рот, потом так же беззвучно его закрыла.
Не поняла… Это что, Фауст решил всю вину взять на себя? Но зачем?! Ведь это я посеяла тот кинжал, феникс тут ни причем!
- Ох…. Мальчишка! – раздосадовано выплюнул глава семейства, а я инстинктивно вжала голову в плечи. Очень не хотелось, чтобы отец ругал Фауста из-за моей оплошности.
Я даже подумала о том, чтобы самой повиниться. Но потом дурную головушку занял совершенно иной вопрос. Из каких таких благородных побуждений Фауст меня выгораживает? Решил поиграть в джентльмена, или тут что-то большее?
В голове тут же пронеслись события вчерашнего вечера: его взгляды, прикосновения на балконе, мой порывистый поцелуй… С трудом удержала себя в руках, чтобы не покраснеть и не выдать охвативших меня эмоций. Ох, Люба, не о том ты думаешь, не о том… Ну не мог же он из-за вчерашнего поцелуя… или мог?
- Похоже, я поспешил с объявлением наследника. Не думал, что ты окажешься настолько глуп, чтобы поставить под удар семью!
- Отец! - в свою очередь рыкнул младший Финийк, явно не довольный обращением старшего родственника.
- Что, отец? Как ты умудрился вообще? – строго и спокойно спросил Альберт. Но от этого ледяного спокойствия, в отличие от предыдущего гневного выпада, я неосознанно вздрогнула и вновь подумала о том, чтобы заступиться за блондина.
- Какая разница! – выплюнул Фауст, даже и не думая оправдываться. – Да, я прокололся. Но сожалениями делу не поможешь.
- Ты ведь понимаешь, к чему это приведет? – смирив гнев, деловым тоном спросил Высокий лорд.
- Разумеется. Потому и посчитал нужным поставить вас в известность. Если лорд иль Натур решится выставить претензии, вы не знаете, где я.
- Понятное дело… - протянул Альберт и истерично хохотнув добавил: – Самое забавное будет, если он вздумает явиться в замок.
- Не исключено. Хотя я поставил бы на то, что он будет поджидать нас у Радужного водопада.
Я услышала знакомое название и вновь оживилась. Уж давно пора было узнать, где этот вожделенный водопад. Хоть само знание и не приблизит нас к цели, но все же мне будет спокойнее, если я буду уверена, что мои защитники знают, куда нас нужно доставить.
- Так вам знакомо это место? А до него далеко?
- Насколько мне известно, Радужный водопад находится в Змеиной провинции. Это не так уж и близко…
- В какой, в какой? – выпучила глаза Стаська.
- В Змеиной. Это территория нагов.
- Ах, нагов… - глубокомысленно протянула Стаська.
А у меня вдруг промелькнула странное подозрение. Наги… Как минимум с одним нагом мы уже знакомы. Совпадение ли, что нас отправили именно в эту провинцию, или нет? Это при том, что при переходе мы оказались вообще в священной роще сидов! То есть совершенно в другом месте.
В голове крутились робкие намеки на разгадку. Но, как я ни старалась, никак не могла поймать ее за хвост. Да еще и Фауст с Альбертом отвлекали разговором. А потом меня и вовсе отвлекло кое-что поинтереснее разговоров.
- Все же предлагаю изучить план местности более детально. И не мешало бы прикинуть маршрут, - предложил лорд Финийк и, на секунду прикрыв глаза, дотронулся до виска.
А дальше произошло нечто совершенно неожиданное.
Воздух в помещении подернулся легким маревом, затем по спине будто сквозняк прошелся, и справа от меня раздался легких хлопок. А вместе с хлопком на журнальном столике меж наших кресел из ниоткуда материализовалась миниатюрная фигурка.
Разглядеть пришельца не успела. Стаська взвизгнула и с перепуга прихлопнула маленького человечка тем самым пудовым фолиантом. О Боже, и кто ей только в руки его дал? Она ж с этой книгой, как обезьяна с гранатой.
- Стася! – взвизгнула я.
- Тревур! - хором воскликнули мужчины, синхронно вскочили с мест и кинулись к брошенному фолианту.
Я здорово перепугалась. Стаська так вообще побледнела. Даже зажмурилась, чтобы не видеть, что осталось от маленького человечка. Но… когда книгу подняли, под ней оказалось пусто. А через секунду, уже за спинами мужчин, на письменном столе Альберта материализовался Тревур.
Да, это был именно Тревур. Только в миниатюре. Думаю, я бы с легкостью могла засунуть его в карман, если бы понадобилось.
- Ну и реакция у вас, - фыркнул рыжий, отряхивая пылинки с жилета и брюк. – Хорошо, успел в пространственный карман прыгнуть.
Фениксы облегченно выдохнули.
- Будьте аккуратнее в следующий раз. Мне бы очень не хотелось потерять своего самого ценного работника, - отчитал сестричку Высокий лорд.
Стаська виновато кивнула и отерла пот со лба. А я с любопытством глянула на Тревура и осмелилась озвучить наш общий вопрос.
- Простите, а… почему он такой крохотный?
- А вы не в курсе? – удивленно заломил светлую бровь Альберт. – Разве Фауст вам не рассказывал?
- Не рассказывал. И, похоже, зря… – ответил за нас блондин. – Я, так понимаю, в вашем мире гремлинов нет?
- Гремлинов? – тут же вскинулась Стаська. Ну да, она у нас спец по кино. Особенно по ужастикам. - Это такие ушастенькие, пушистенькие, которые размножаются почкованием?
Услышав про почкование Тревур судорожно закашлялся.
- Видимо, вы о каких-то других гремлинах, - поспешил возразить рыжий помощник.
- Либо ты от нас что-то скрываешь… - с совершенно невозмутимым выражением лица отвесил глава семейства.
О, Высокий лорд, оказывается, не лишен чувства юмора. Или, точнее, ехидства. Понятно теперь, в кого сынуля пошел. Хотя, кто знает, мог перенять и у мамочки. Думается мне, что блондинистая валькирия тоже умеет быть остра на язычок.
Маленький Тревур же явно не обладал этим вредным качеством, а потому на подколку не ответил, лишь возмущенно фыркнул и обиженно скрестил руки на груди.
А я поймала себя на мысли, что очень хочется взять его на ручки. Такого маленького, в таких крохотных штанишках, и жилеточке, и с круглыми очечками в нагрудном кармашке. Думаю, это одежка вполне подошла бы по размеру моей старенькой задрипанной кукле Барби, что валяется где-то на антресолях, вместе с остальными детскими игрушками, которые не поднялась выбросить рука.
- Так он что, гремлин? – вырвал из воспоминаний о счастливом детстве голос любопытной сестрички.
- Именно, - подтвердил Альберт. – Низший фейри, что может по желанию менять свои размеры, ну и обладает еще огромным количеством полезных качеств.
- Ууу, класс, - восторженно выдала сестренка. - А потрогать можно?
Рыжий испуганно глянул на Стаську и, сотворив руками сложный пас, вдруг начал резко увеличиваться в размерах, пока, наконец, не принял свой вчерашний облик.
Ого! Вот так «кот мешке» мне достался. И даже не знаю, радоваться мне по этому поводу или грустить? Хотя, по сути, сейчас особого толка и эффекта от ношения кольца я не чувствую.
- Но, я как-то не заметила, чтобы оно придавало мне какие-то сверх способности.
То, что я могу отвесить хорошую затрещину, в счет не берем.
- Ну, во-первых, - неожиданно вступил в разговор Фауст, - ты носишь его не так давно и, насколько я понял, толком и не пыталась развивать свои способности с его помощью. А во-вторых, данные артефакты многократно увеличивают свою мощь, если их носить вместе.
А вот эта новость мне однозначно не понравилась.
- Всего артефактов четыре, - вновь взял слово лорд Финийк и ткнул пальцем в следующую страницу. – Существуют еще медальон и брошь. При этом диадема усиливает ментальные способности, кольцо - физические, медальон позволяет управлять стихиями, а брошь делает своего хранителя инертным к чужой магии. Соответственно, если все четыре вещицы каким-то образом попадут в одни руки…
- То их обладатель станет почти всесильным… – закончила мысль за Альберта и ужаснулась настигшему меня пониманию.
Мамочки, это во что ж я ввязалась… Как же меня угораздило-то?
- Верно. И именно поэтому, боги и богини, покровительствующие нашему миру, решили эти вещицы разделить. Всего богов четыре, и каждый из них оставил себе по одному артефакту и должен был его должным образом охранять.
- Хороши охраннички, - фыркнула Стаська. – Диадему увел хилый сид, а колечко молоденький глупенький феникс.
- Стася! – тут же шикнула на сестричку.
Дообзывается ведь. Альберт за оскорбление сына точно по головке не погладит. И вообще, чего это она о Фрайо так нелестно отзывается? Она ж в нем души не чаяла. Или все, прошла любовь, завяли помидоры? Теперь ей Высокого лорда подавай? Стасечка, Стасечка.
Высокий лорд, как ни странно, на слова мелкой не обиделся. Лишь хмыкнул, внимательным взглядом окинул сестрицу и … и согласился с ней.
- Да, поступок Фрайо уж точно нельзя назвать умным.
- А зачем он вообще к богине сунулся? – наконец, задала вопрос, который очень давно меня волновал. Прям с того самого момента, как узнала, кто упек феникса в наш петхаус. - Решил Властелином мира заделаться?
Хозяин замка хохотнул. Но улыбка почти мгновенно сошла с губ, мужчина печально вздохнул и устало потер глаза.
- Нет, это все…
- Это все из-за меня! – неожиданно встрял Фауст.
- Не говори глупостей сын, - тут же осадил его отец. – Это была моя идея. Надо было сразу определиться с наследником, а не потакать глупому соперничеству.
Ах, вот оно что… Так значит, Фауст и Фрайо соперничали меж собой за место наследника? В общем-то, это не удивительно. Они ведь близнецы, то есть родились одновременно, или почти одновременно. И, по сути, назвать кого-то из них старшим будет не совсем правильно. Хотя, в мировой практике этот вопрос решается весьма просто. Кто первый вылез из утробы матери - тот и молодец.
Но Альберт, похоже, решил пойти нетрадиционным способом.
- И какое условие вы им поставили?
- Да все просто и до смешного банально. Я обещал, что назову наследником того, кто будет этого достоин. Кто окажется сильнее, умнее и все в таком роде. Правда, я ожидал, что для мальчишек это послужит толчком к тому, чтобы взяться за ум, стать серьезнее, образованнее, побудит парней больше времени посвящать тренировкам. А в итоге вся эта затея привела к тому, что мальчишки начали строить друг другу каверзы. Поначалу совсем безобидные. Мы только смеялись. Потом все серьезнее. Каждый пытался выделиться. И… В общем, много глупостей натворили, - раздосадовано махнул рукой лорд Финийк.
- А незадолго до совершеннолетия, когда отец должен был объявить о своем выборе, мой брат и вовсе исчез. Вместо него нам анонимной посылкой прислали урну, из которой, собственно, и восстал призрак вашей бабушки.
Мило. Очень мило. Получается, что Фрайо кольцо нужно было, чтобы обогнать брата в гонке за наследство. Вот ведь… Ладно, не буду думать о нем плохо. Да и Фауст в этом свете выгладит не лучше. Хотя я бы не назвала его раздолбаем, как отзывался Альберт о сыновьях. И алчности в нем не заметила. Хотя вот Фрайо, и правда, подходит под описание легкомысленного мальчишки. Может, все дело в том, что с момента его смерти прошло три года, и Фауст за это время поумнел, а брат-близнец, сидя в урне, остался все таким же? Да, пожалуй, это все объясняет. И различия между братьями в том числе.
Пока я размышляла на тему семейных отношений фениксов, Высокий лорд достал трубку и, отойдя к окну, закурил. Фауст был угрюм, молчал и сверлил глазами пол. Кажется, тоже сожалел об ошибках прошлого. И даже Стаська не пыталась разрядить атмосферу.
Молчание затягивалось, и я решилась его нарушить.
- Эммм. А может, мы продолжим наш разговор? – робко подала голос, вопросительно взглянув на старшего блондина.
Пора бы уже определиться с дальнейшими планами, а мы все не о том.
- Да, вы правы. Мы отошли от темы. Так на чем мы там остановились?
- На том, что боги и богини плохо выполняют свою работу, - услужливо напомнила мгновенно включившаяся в разговор Стасечка.
- Да, но я не сказал бы, что уж так плохо. Мой непутевый сынок хоть и добрался до кольца, но, завладев им, погиб. А выбросив его в другой мир, Земляна еще и оградила себя от дальнейших поползновений – тут она все предусмотрела как нельзя лучше. Так что Боги не так уж и легкомысленны.
Хмм. Да, в отношении Земляны он, в общем-то, прав. Но что-то не сходится. Чувствую это, а поймать конец ниточки не могу. Я еще прокрутила в голове сказанное Альбертом. Сравнила с уже имеющимися знаниями. Глянула на книжку с изображением артефактов, и постепенно мои сомнения оформилось во вполне логичный вопрос:
- Земляна, может, и предусмотрела. А как быть с сидом? Ему, получается, удалось безболезненно выкрасть диадему?
- Я бы не был в этом столь уверен, - задумчиво произнес Фауст. - В плане того, что он ее именно выкрал.
- Что ты имеешь в виду, сын? – заинтересовался мнением отпрыска отец.
- Ты ведь знаешь, что богиня Водяна и Земляна недолюбливают друг друга. Даже, я бы сказал, враждуют. Больше по мелочи, но все же, - принялся объяснять блондин. - Так вот, ты не допускаешь, что Водяна могла сама вручить лорду диадему? Она ведь покровительствует сидам. Причем принимает участие в жизни их народа гораздо большее, чем остальные Боги. Да еще эта вражда.
- Хммм,- задумался старший лорд. – Ты прав. Этого нельзя исключать. Но если тут замешана Богиня, то, боюсь, нам стоит опасаться всех сидов. Не только главу рода Бирюзы.
Отличная новость. Прямо-таки великолепная! Теперь у нас на хвосте не только бешенный кукловод, но и вся голубая братия впридачу. А, возможно, и сама Богиня. И если до сего момента, я еще надеялась, что пронесет, то теперь поняла – все хуже некуда. И надежды на благополучный исход и возвращение в родные края тают так же быстро, как снег в летнюю жару.
Увидев, что я приуныла, внимательный Альберт поспешил меня взбодрить.
- Не беспокойтесь, Люба. Мы обязательно что-нибудь придумаем. И уж тем более не дадим вас в обиду. В связи с открывшимися обстоятельствами, даже вопрос возвращения моего сына домой не столь важен, как вопрос вашей безопасности и наискорейшего возвращения артефакта под защиту Земляны.
- Но… - хотел возразить Фауст.
- Не спорь, сын, - поднял руку лорд Финийк, в зародыше убивая любые мысли о споре. - На карту поставлено гораздо большее, чем благополучие одного человека или одной отдельной семьи. Это вопрос государственной стабильности, и мы должны сделать все, что в наших силах, чтобы сохранить существующий порядок вещей.
Да, кажется, все еще серьезней, чем я себе представляла. От меня, простой, ничем не примечательной москвички, возможно, зависит судьба целого чужого мира. Даже если и не судьба, то как минимум политическая ситуация в этом самом мире. А это вам не хухры-мухры...
Пока я пыталась сродниться с собственной значимостью, слово вновь взял Фауст. И то, о чем он повел речь, тоже напрямую касалось меня.
- Кстати, о сидах и обеспечении безопасности…Помимо того, что им известно условленное место встречи с Земляной, есть еще одна сложность, – скривившись сообщил блондин.
- Какая? – тут же посерьезнел отец.
Фауст глубоко и шумно вздохнул и нехотя признался:
- Я имел неосторожность потерять на их территории родовой кинжал. И при том, сколько сидов прочесывало местность, думаю, они его нашли. Так что…
Фаусту даже заканчивать не пришлось, папочка и так все понял. Мужчина заковыристо выругался на каком-то неизвестном языке и с размаху плюхнулся в свое кресло.
Я же беззвучно открыла рот, потом так же беззвучно его закрыла.
Не поняла… Это что, Фауст решил всю вину взять на себя? Но зачем?! Ведь это я посеяла тот кинжал, феникс тут ни причем!
- Ох…. Мальчишка! – раздосадовано выплюнул глава семейства, а я инстинктивно вжала голову в плечи. Очень не хотелось, чтобы отец ругал Фауста из-за моей оплошности.
Я даже подумала о том, чтобы самой повиниться. Но потом дурную головушку занял совершенно иной вопрос. Из каких таких благородных побуждений Фауст меня выгораживает? Решил поиграть в джентльмена, или тут что-то большее?
В голове тут же пронеслись события вчерашнего вечера: его взгляды, прикосновения на балконе, мой порывистый поцелуй… С трудом удержала себя в руках, чтобы не покраснеть и не выдать охвативших меня эмоций. Ох, Люба, не о том ты думаешь, не о том… Ну не мог же он из-за вчерашнего поцелуя… или мог?
- Похоже, я поспешил с объявлением наследника. Не думал, что ты окажешься настолько глуп, чтобы поставить под удар семью!
- Отец! - в свою очередь рыкнул младший Финийк, явно не довольный обращением старшего родственника.
- Что, отец? Как ты умудрился вообще? – строго и спокойно спросил Альберт. Но от этого ледяного спокойствия, в отличие от предыдущего гневного выпада, я неосознанно вздрогнула и вновь подумала о том, чтобы заступиться за блондина.
- Какая разница! – выплюнул Фауст, даже и не думая оправдываться. – Да, я прокололся. Но сожалениями делу не поможешь.
- Ты ведь понимаешь, к чему это приведет? – смирив гнев, деловым тоном спросил Высокий лорд.
- Разумеется. Потому и посчитал нужным поставить вас в известность. Если лорд иль Натур решится выставить претензии, вы не знаете, где я.
- Понятное дело… - протянул Альберт и истерично хохотнув добавил: – Самое забавное будет, если он вздумает явиться в замок.
- Не исключено. Хотя я поставил бы на то, что он будет поджидать нас у Радужного водопада.
Я услышала знакомое название и вновь оживилась. Уж давно пора было узнать, где этот вожделенный водопад. Хоть само знание и не приблизит нас к цели, но все же мне будет спокойнее, если я буду уверена, что мои защитники знают, куда нас нужно доставить.
- Так вам знакомо это место? А до него далеко?
- Насколько мне известно, Радужный водопад находится в Змеиной провинции. Это не так уж и близко…
- В какой, в какой? – выпучила глаза Стаська.
- В Змеиной. Это территория нагов.
- Ах, нагов… - глубокомысленно протянула Стаська.
А у меня вдруг промелькнула странное подозрение. Наги… Как минимум с одним нагом мы уже знакомы. Совпадение ли, что нас отправили именно в эту провинцию, или нет? Это при том, что при переходе мы оказались вообще в священной роще сидов! То есть совершенно в другом месте.
В голове крутились робкие намеки на разгадку. Но, как я ни старалась, никак не могла поймать ее за хвост. Да еще и Фауст с Альбертом отвлекали разговором. А потом меня и вовсе отвлекло кое-что поинтереснее разговоров.
- Все же предлагаю изучить план местности более детально. И не мешало бы прикинуть маршрут, - предложил лорд Финийк и, на секунду прикрыв глаза, дотронулся до виска.
А дальше произошло нечто совершенно неожиданное.
Воздух в помещении подернулся легким маревом, затем по спине будто сквозняк прошелся, и справа от меня раздался легких хлопок. А вместе с хлопком на журнальном столике меж наших кресел из ниоткуда материализовалась миниатюрная фигурка.
Разглядеть пришельца не успела. Стаська взвизгнула и с перепуга прихлопнула маленького человечка тем самым пудовым фолиантом. О Боже, и кто ей только в руки его дал? Она ж с этой книгой, как обезьяна с гранатой.
- Стася! – взвизгнула я.
- Тревур! - хором воскликнули мужчины, синхронно вскочили с мест и кинулись к брошенному фолианту.
Я здорово перепугалась. Стаська так вообще побледнела. Даже зажмурилась, чтобы не видеть, что осталось от маленького человечка. Но… когда книгу подняли, под ней оказалось пусто. А через секунду, уже за спинами мужчин, на письменном столе Альберта материализовался Тревур.
Да, это был именно Тревур. Только в миниатюре. Думаю, я бы с легкостью могла засунуть его в карман, если бы понадобилось.
- Ну и реакция у вас, - фыркнул рыжий, отряхивая пылинки с жилета и брюк. – Хорошо, успел в пространственный карман прыгнуть.
Фениксы облегченно выдохнули.
- Будьте аккуратнее в следующий раз. Мне бы очень не хотелось потерять своего самого ценного работника, - отчитал сестричку Высокий лорд.
Стаська виновато кивнула и отерла пот со лба. А я с любопытством глянула на Тревура и осмелилась озвучить наш общий вопрос.
- Простите, а… почему он такой крохотный?
- А вы не в курсе? – удивленно заломил светлую бровь Альберт. – Разве Фауст вам не рассказывал?
- Не рассказывал. И, похоже, зря… – ответил за нас блондин. – Я, так понимаю, в вашем мире гремлинов нет?
- Гремлинов? – тут же вскинулась Стаська. Ну да, она у нас спец по кино. Особенно по ужастикам. - Это такие ушастенькие, пушистенькие, которые размножаются почкованием?
Услышав про почкование Тревур судорожно закашлялся.
- Видимо, вы о каких-то других гремлинах, - поспешил возразить рыжий помощник.
- Либо ты от нас что-то скрываешь… - с совершенно невозмутимым выражением лица отвесил глава семейства.
О, Высокий лорд, оказывается, не лишен чувства юмора. Или, точнее, ехидства. Понятно теперь, в кого сынуля пошел. Хотя, кто знает, мог перенять и у мамочки. Думается мне, что блондинистая валькирия тоже умеет быть остра на язычок.
Маленький Тревур же явно не обладал этим вредным качеством, а потому на подколку не ответил, лишь возмущенно фыркнул и обиженно скрестил руки на груди.
А я поймала себя на мысли, что очень хочется взять его на ручки. Такого маленького, в таких крохотных штанишках, и жилеточке, и с круглыми очечками в нагрудном кармашке. Думаю, это одежка вполне подошла бы по размеру моей старенькой задрипанной кукле Барби, что валяется где-то на антресолях, вместе с остальными детскими игрушками, которые не поднялась выбросить рука.
- Так он что, гремлин? – вырвал из воспоминаний о счастливом детстве голос любопытной сестрички.
- Именно, - подтвердил Альберт. – Низший фейри, что может по желанию менять свои размеры, ну и обладает еще огромным количеством полезных качеств.
- Ууу, класс, - восторженно выдала сестренка. - А потрогать можно?
Рыжий испуганно глянул на Стаську и, сотворив руками сложный пас, вдруг начал резко увеличиваться в размерах, пока, наконец, не принял свой вчерашний облик.
