- По какому праву вы находитесь в священной роще роды Бирюзы?
О, как! Не успели познакомиться, а уже претензии. Это что же получается, мы вторглись на какую-то запретную территорию? Ну, Земляна! Я тебе это еще припомню.
- Простите. Мы не специально. Нас порталом сюда выбросило.
- Я знаю, что порталом. Как, по-вашему, мы вас засекли? - фыркнул всадник.
На вид он был темноволосый, худощавый. Черты лица резкие, но при этом утонченные, какие бывают у истинных аристократов. А на голове у него красовался тонкий обруч с крупным камнем по центру. Прям как у эльфов во «Властелине колец». Интересно, а уши острые?
– Я спрашиваю, по какому праву? И как вы вообще умудрились построить портал в эту рощу? Она защищена маги…
- Разуй глаза, дядя! – прервала его пафосную речь Стаська. – Разве похоже, что мы умеем строить порталы? Ты на нас-то посмотри, - обвела рукой наши костюмчики сестренка. - Мы вообще не местные.
Брюнет задумался. Серьезно так задумался. Осмотрел нас с ног до головы, особенно долго задержавшись взглядом на пряжке моего ремня – моднявом черепе в стразах. Потом погладил острый подбородок и, переглянувшись с товарищем, спешился.
Двигался мужчина, несмотря на высокий рост и слегка угловатое, в чем-то неправильное, телосложение, на удивление мягко и плавно. С гибкостью лозы и грацией хищника, вышедшего на охоту. И, даже имея столь худощавое телосложение, он отнюдь не казался слабым. Напротив, было в нем что-то опасное, как во взгляде прищуренных холодных глаз, так и в целом, в походке и движениях. А уж узкий меч, болтающийся на поясе, так вообще не вызывал доверия. У меня аж непроизвольно мурашки по спине побежали.
А вот цвет кожи у брюнета оказался интересненьким. Бледный, с типичной для этих мест голубизной. Вампир, что ли?
Стаська тоже обратила внимание на странный цвет лица местного жителя и, не успел мужчина подойти, как сестричка невинно поинтересовалась.
- Простите, вы хорошо себя чувствуете? А то у вас цвет лица какой-то нездоровый.
Мужчина скривил тонкие губы и, сверху вниз глянув на малявку, жестко отчеканил:
- У меня нормальный цвет лица. Такой же, как и у всех сидов.
- У кого, у кого? – вот тут уже я не смогла сдержать любопытства. Сиды - это что за зверь такой? Еще одна раса, по типу нагов?
- У сидов! – недовольно повторил брюнет. – На чьей территории вы, кстати, сейчас и находитесь.
- Ладно, ладно. Чего так нервничать-то? – опять вклинилась мелкая. – Мы же сказали, мы не местные.
- В таком случае, позвольте узнать, откуда вы? И как очутились в священной роще?
- Из Москвы мы, - вновь взяла на себя инициативу Стаська. - Сидели себе тихо, мирно, никого не трогали. А одна зеленая грымза взяла и утащила нас в туман. И вот мы тут.
- Зеленая грымза? - скептически выгнул темную бровь сид.
Стаська уже собралась ответить, но я вовремя схватила ее за плечо, не давая продолжить. Эдак она этому первому встречному все мигом выложит. А ведь мы еще даже не знаем, на нашей ли он стороне. И вообще, можно ли ему доверять. Мне вот чутье подсказывает, что не стоит… От брюнета прямо-таки веет опасностью. И, по-моему, с ним стоит быть настороже. И особенно аккуратно дозировать информацию.
- А, быть может, вы сначала представитесь? Познакомимся, а уж потом поговорим? – миролюбиво предложила я, решив, что это наилучший способ потянуть время и здраво оценить ситуацию. – Меня зовут Любовь Орлова, можно просто Люба, - мило улыбнулась и протянула мужчине руку.
Сид с интересом глянул на мою ладонь и, слегка поколебавшись, сжал ее длинными, тонкими, прямо-таки музыкальными, пальцами.
- Очень приятно, - мягким, обволакивающим тоном ответил брюнет. А я вновь напряглась от такой быстрой смены тона. – Позвольте представиться, Лорд Синдар иль Натур, глава рода Бирюзы.
Иль Натур? Это типа натурал, что ли? Забавно, а по цвету лица так не скажешь. А уж по ушам тем более. Ибо уши у сида, как я и опасалась, оказались остренькими. Ну, точно, эльф. Голубой эльф в священной голубой роще. Все сходится!
Мужчина сделал еще один маленький шаг ко мне и, наклонившись, коснулся прохладными губами тыльной стороны ладони. Опа-на. А у них тут, кажись, средневековый этикет и все дела…
Нет, это, конечно, приятно, когда мужчина ведет себя, как галантный кавалер. Но вот незнание правил поведения с нашей стороны может нехорошо так аукнуться. Примут еще за какую-нибудь деревенщину. А ты потом доказывай, что у тебя благородные корни и, вообще, очень даже приличная семья. Ладно, разберемся. Надо быть просто внимательными, и все получится, так ведь?
Меж тем сид медленно отстранился и, не до конца разогнувшись, устремил свой взор на кольцо.
- Красивая вещь. Подарок? – поинтересовался лорд и провел пальцем по медному ободку.
- Ага, - буркнула я и поспешила вырвать ладонь из его цепких пальцев.
Вот дура! А вдруг он догадался, что это за колечко. И чем я только думала, когда протягивала ему руку? Теперь наверняка расспрашивать начнет. И что ответить? Черт! Ладно, Лу, без паники. Как-нибудь выкрутимся, главное, чтобы сестренка не проболталась. А то фиг мы Земляне это колечко вернем.
Сид все еще пристально смотрел на меня, когда между нами очень кстати вклинилась мелкая.
- Станислава Орлова, можно просто Стася, - широко улыбнувшись, представилась сестричка и тоже протянула ручку сиду.
Мужчина не обошел девчонку вниманием и коротко приложился к маленьким пальчикам, отчего Стаська расплылась в улыбке еще больше и игриво захлопала ресничками. Да что с ней такое? Она что, с этим мужиком пофлиртовать решила, мелочь такая? Да она ж ему в дочери годится. Мужику явно за тридцать, а эта козявка хвост распушила. Надо будет ей промыть мозги на досуге.
- Что ж, девушки. Предлагаю побеседовать в моем имении. Здесь недалеко, - учтиво пригласил брюнет.
- Мы с радостью! – опять ответила за нас Стасечка.
Да что это такое? Кто тут старший, в конце концов?
Впрочем, ничего иного, как принять предложение лорда Синдара, нам не оставалось. Не торчать же в этом лесу. А так, глядишь, в цивилизацию выберемся.
Короче, я мысленно согласилась с сестричкой и потопала к лосям. Лорд забрался на свою голубенькую «кобылку», а нас с сестрой подсадили к двум мужикам из его сопровождения. Ну и понеслось.
К тому времени, как добрались до имения лорда иль Натура, меня уже ощутимо клонило в сон. И это не смотря на то, что в небе уже вовсю занимался рассвет, и солнышко, самым краешком выглянувшее из-за горизонта, раскрашивало лежащую внизу серую долину в мягкие теплые полутона.
В ее центре располагалось поместье, с крупным особняком в виде буквы «П» и многочисленными мелкими постройками вокруг него.
- Добро пожаловать в Натурили, - гордо представил нам свою обитель лорд Синдар, остановившись на пригорке, дабы нам было лучше ее видать.
Хих! Натурили? Это что, типа отсылка к тому, что у них все голубые, но конкретно тут - натуралы? Или, может, намек на то, что сиды при постройке что-то надурили?
- Какая прелесть, - выдохнула Стаська, выразительно поглядывая на голубокожего Натура. Наверное, демонстрируя, что, и правда, оценила местные виды.
Что-то странное с сестренкой творится, однако… Раньше она бы, в лучшем случае, промолчала или отделалась чем-то нейтральным, а сейчас – возносит дифирамбы. Причем явно неуместные, ибо поместье так себе, средненькое. Я в ближайшем Подмосковье и получше видала.
Как-то это все подозрительно. И меня преследует ощущение, что мы покорно топаем туда, откуда не так-то просто будет выбраться.
Но какие у нас варианты? Голубые ушастики нас точно сейчас никуда не отпустят, даже если мы их ооочень вежливо попросим.
- Леди Любовь, а вам нравится имение? – обратился ко мне Синдар.
Я даже замерла от неожиданности, так это «леди Любовь» непривычно прозвучало.
- Да, конечно, - улыбнулась в ответ гостеприимному мужчине. – Прекрасная архитектура и стиль!
- Надеюсь, что и при ближайшем рассмотрении дом придется вам по вкусу, - вежливо ответил иль Натур и, пришпорив своего лося, послал его в быструю рысь.
Через десяток минут, проехав по широкой аллее, нас вместе с верховным остроухим высадили у крыльца особняка, а остальная голубая команда на лосях быстро смылась куда-то за угол. Видать, в лосярню, определять своих скакунов на постой.
- Прошу, - Синдар предложил руку сначала мне, а потом обмирающей от восторга и такой галантности Стасе, и повел нас вверх по ступенькам.
Я начала всерьез волноваться за мелкую.
Нет, я все понимаю, и в тринадцать лет уже тоже можно влюбляться, но не в голубого же сида, которому лет тридцать по морде лица и неизвестно сколько на деле?!
Да я у нее такой реакции еще ни на кого не видела!
У Стаськи ранее все сердечные привязанности выражались в избиении предмета своих нежных чувств! И хорошо еще, если только ранцем по голове.
Нет, я понимаю, что Синдара так не шарахнешь, но все же. Или это и есть взросление?
Все равно, странно это, странно.
И, возможно, быть беде.
В доме нас встретил пожилой дворецкий, с бледной кожей, покрытой морщинами, которая лишь немного отливала голубизной.
- Мой лорд, - склонился старик и выпрямился, окинув нас любопытным взглядом. Впрочем, это все эмоции, какие он себе позволил. Более ни один мускул не дрогнул.
- Здравствуй, Дрир, - небрежно кивнул ему сид и добавил: – Прикажи накрыть в малой столовой, подготовь сиреневые апартаменты и пришли кого-нибудь в библиотеку, когда можно будет приступить к трапезе.
- Да, мой господин, - опять склонился в поясном поклоне пожилой сид и вежливо улыбнулся нам с сестрой..
Я ответила ему тем же, подавляя настойчивое желание взять младшую за руку, чтобы лучше ее контролировать и чтобы не приходилось оборачиваться и проверять, что с ней и как.
Причин своему нервному состоянию я найти не могла. Вроде бы, все лучше, чем могло быть. Да, мы в другом мире, но нас нашел какой-то влиятельный лорд и, судя по всему, пока обижать не собирается.
Вот только, это «пока» меня совсем не воодушевляет. Особенно, если учесть, что мы не знаем, как в этом мире относятся к переселенцам вообще и к женщинам в частности.
Мало ли, вдруг тут жесткий патриархат? И попавшая сюда девушка автоматически попадает под юрисдикцию местного господина. И делай с ней, что хочешь.
Впрочем, я опять сама себя пугаю.
В данный момент хозяин предлагает пройти в библиотеку для делового разговора, и, разумеется, мы покорно идем следом. Я - разглядывая коридоры и убранство, а Стася - исключительно Синдара иль Натура.
И вот мы наконец прошли в просторное полутемное помещение, в котором пахло деревом и книгами. Мужчина стремительно двинулся на другую сторону и раздвинул гардины, впуская в помещение свет.
Повернулся и с улыбкой указал на диванный уголок возле одной из стенок со словами:
- Присаживайтесь, барышни. Пока нам накрывают, есть время немного побеседовать, - и тут же заботливо осведомился: – Надеюсь, вы не имеете ничего против?
- Конечно, нет, - опередила меня Стася и аккуратно присела на самый краешек, а потом еще и ручки благообразно на коленочках сложила.
«Пытается произвести хорошее впечатление», - с содроганием поняла я.
Синдар же расслабленно сел в кресло и закинул ногу на ногу. И почти сразу же на подлокотник к нему запрыгнул здоровенный лысый кот. Сфинкс – так, кажется, называется эта порода. Хотя морда у него какая-то странная. Слегка приплюснутая, а должна быть вроде как вытянутая, и уши совсем не похожи на сфинксовы локаторы. Видимо, все же породы кошек здесь иные.
- Ой, какая киса, - восторженно сцепила ладошки Стаська. – А можно погладить?
Синдар благодушно позволил, и Стася, подскочив с места, кинулась чесать да ухом милой зверушке.
- А как его зовут?
- Принц.
- Серьезно? – округлила глаза сестричка. Да и я тоже слегка удивилась совпадению. - Надо же! А у нас дома тоже живет кот Принц. Только он пушистый-пушистый.
- Этот тоже когда-то был пушистым, - спокойно сказал сид.
- Что, побрили? – подумала о худшем я. Но, оказалось, что это еще не самое худшее.
- Нет, моль съела, - улыбнулся мужчина. – Шутка, девушки. Полинял. Мы на нем тестировали одно средство... И результаты, скажем так, превзошли наши ожидания.
Потрясно! Надо будет узнать, что это за средство. Взять на вооружения для целей депиляции. Коту, конечно, не позавидуешь. А вот моим ножкам было бы очень кстати.
Хотя, судя по довольному и упитанному виду местного Принца, он явно не страдал из-за своеобразного облика.
- А кошки тут есть? – вдруг спросила Стася.
- Три, - кивнул сид. – А вот котов, кроме Принца, совсем нет.
Я поняла, почему кошара не комплексует!
У него же тут гарем из трех дам, а нормальных мужиков эти дамы в глаза не видели. Стало быть, этот лысый страшненький кот у них – первый парень на деревне. Потому как единственный.
Пока я размышляла о превратностях судеб кошачьих дам, лорд Синдар сплел длинные пальцы и явно выжидательно на меня уставился. При этом голубой камень в его обруче чуть заметно мерцал, отчего мое зрение постоянно фокусировалось на лбу сида, никак не давая мыслям принять ясность. Я с силой мотнула головой и уставилась на мужские сапоги, готовая смотреть на что угодно, только не в глаза мужчине. От его холодного взгляда почему-то мурашки по спине бежали.
Стаська же смотрела на высокого лорда, словно завороженная, внимая буквально каждому его слову.
- Ну, так как? – это уже явно был наводящий вопрос. Стало быть, основную часть я прохлопала ушами.
- Простите. Я, кажется, задумалась, - поспешила извиниться за свое невнимание. - Вы что-то спрашивали?
- Да, - спокойно ответил брюнет и склонил голову набок. – Я предложил вам подробно рассказать мне, что произошло, в частности, как вы перенеслись в рощу, и что намерены делать дальше. Я же, со своей стороны, постараюсь оказать вам всяческое содействие в ваших планах, - благожелательно произнес сид.
Помощь нам, и правда, была нужна. Но вместо того, чтобы обрадоваться такой удаче, я вдруг засомневалась. Что-то патока из него так и льется. Еще бы нос медом предложил намазать - было бы вообще замечательно. Слишком он добренький какой-то. И, возможно, в другой ситуации я бы не обратила на это внимания, но, вспомнив, с каким выражением лица этот господин предстал перед нами в первое мгновение знакомства, начинаешь сильно сомневаться в его благих намерениях.
- Заманчивое предложение. Но с чего вы вдруг станете нам помогать? Мы ведь даже не знакомы толком. Да и я не так наивна, чтобы с ходу вам все рассказывать.
- А вам есть, что скрывать? – резонно поинтересовался лорд и хищно выгнул тонкую темную бровь.
В заговаривании зубов я, увы, не сильна, а потому решила быть прямолинейной. Надеюсь, жалеть об этом не придется.
- Да, в общем-то, нет. Но и оснований доверять вам у нас тоже нет.
Сида такая откровенность ничуть не смутила. Напротив, он как-то одобрительно усмехнулся, да и в серых глазах плескалось странное, совершенно не обоснованное, на мой взгляд, веселье.
- Вы мыслите разумно. Но, боюсь, у вас нет выбора, - развел руками мужчина. - Если предположить, что вы перенеслись из другого мира, то знакомые у вас тут вряд ли найдутся.
Вот ведь... Умник! Сразу нас раскусил. И что делать? Соврать, что у нас тут полно друзей и покровителей? Или загадочно отмолчаться по этому поводу?
О, как! Не успели познакомиться, а уже претензии. Это что же получается, мы вторглись на какую-то запретную территорию? Ну, Земляна! Я тебе это еще припомню.
- Простите. Мы не специально. Нас порталом сюда выбросило.
- Я знаю, что порталом. Как, по-вашему, мы вас засекли? - фыркнул всадник.
На вид он был темноволосый, худощавый. Черты лица резкие, но при этом утонченные, какие бывают у истинных аристократов. А на голове у него красовался тонкий обруч с крупным камнем по центру. Прям как у эльфов во «Властелине колец». Интересно, а уши острые?
– Я спрашиваю, по какому праву? И как вы вообще умудрились построить портал в эту рощу? Она защищена маги…
- Разуй глаза, дядя! – прервала его пафосную речь Стаська. – Разве похоже, что мы умеем строить порталы? Ты на нас-то посмотри, - обвела рукой наши костюмчики сестренка. - Мы вообще не местные.
Брюнет задумался. Серьезно так задумался. Осмотрел нас с ног до головы, особенно долго задержавшись взглядом на пряжке моего ремня – моднявом черепе в стразах. Потом погладил острый подбородок и, переглянувшись с товарищем, спешился.
Двигался мужчина, несмотря на высокий рост и слегка угловатое, в чем-то неправильное, телосложение, на удивление мягко и плавно. С гибкостью лозы и грацией хищника, вышедшего на охоту. И, даже имея столь худощавое телосложение, он отнюдь не казался слабым. Напротив, было в нем что-то опасное, как во взгляде прищуренных холодных глаз, так и в целом, в походке и движениях. А уж узкий меч, болтающийся на поясе, так вообще не вызывал доверия. У меня аж непроизвольно мурашки по спине побежали.
А вот цвет кожи у брюнета оказался интересненьким. Бледный, с типичной для этих мест голубизной. Вампир, что ли?
Стаська тоже обратила внимание на странный цвет лица местного жителя и, не успел мужчина подойти, как сестричка невинно поинтересовалась.
- Простите, вы хорошо себя чувствуете? А то у вас цвет лица какой-то нездоровый.
Мужчина скривил тонкие губы и, сверху вниз глянув на малявку, жестко отчеканил:
- У меня нормальный цвет лица. Такой же, как и у всех сидов.
- У кого, у кого? – вот тут уже я не смогла сдержать любопытства. Сиды - это что за зверь такой? Еще одна раса, по типу нагов?
- У сидов! – недовольно повторил брюнет. – На чьей территории вы, кстати, сейчас и находитесь.
- Ладно, ладно. Чего так нервничать-то? – опять вклинилась мелкая. – Мы же сказали, мы не местные.
- В таком случае, позвольте узнать, откуда вы? И как очутились в священной роще?
- Из Москвы мы, - вновь взяла на себя инициативу Стаська. - Сидели себе тихо, мирно, никого не трогали. А одна зеленая грымза взяла и утащила нас в туман. И вот мы тут.
- Зеленая грымза? - скептически выгнул темную бровь сид.
Стаська уже собралась ответить, но я вовремя схватила ее за плечо, не давая продолжить. Эдак она этому первому встречному все мигом выложит. А ведь мы еще даже не знаем, на нашей ли он стороне. И вообще, можно ли ему доверять. Мне вот чутье подсказывает, что не стоит… От брюнета прямо-таки веет опасностью. И, по-моему, с ним стоит быть настороже. И особенно аккуратно дозировать информацию.
- А, быть может, вы сначала представитесь? Познакомимся, а уж потом поговорим? – миролюбиво предложила я, решив, что это наилучший способ потянуть время и здраво оценить ситуацию. – Меня зовут Любовь Орлова, можно просто Люба, - мило улыбнулась и протянула мужчине руку.
Сид с интересом глянул на мою ладонь и, слегка поколебавшись, сжал ее длинными, тонкими, прямо-таки музыкальными, пальцами.
- Очень приятно, - мягким, обволакивающим тоном ответил брюнет. А я вновь напряглась от такой быстрой смены тона. – Позвольте представиться, Лорд Синдар иль Натур, глава рода Бирюзы.
Иль Натур? Это типа натурал, что ли? Забавно, а по цвету лица так не скажешь. А уж по ушам тем более. Ибо уши у сида, как я и опасалась, оказались остренькими. Ну, точно, эльф. Голубой эльф в священной голубой роще. Все сходится!
Мужчина сделал еще один маленький шаг ко мне и, наклонившись, коснулся прохладными губами тыльной стороны ладони. Опа-на. А у них тут, кажись, средневековый этикет и все дела…
Нет, это, конечно, приятно, когда мужчина ведет себя, как галантный кавалер. Но вот незнание правил поведения с нашей стороны может нехорошо так аукнуться. Примут еще за какую-нибудь деревенщину. А ты потом доказывай, что у тебя благородные корни и, вообще, очень даже приличная семья. Ладно, разберемся. Надо быть просто внимательными, и все получится, так ведь?
Меж тем сид медленно отстранился и, не до конца разогнувшись, устремил свой взор на кольцо.
- Красивая вещь. Подарок? – поинтересовался лорд и провел пальцем по медному ободку.
- Ага, - буркнула я и поспешила вырвать ладонь из его цепких пальцев.
Вот дура! А вдруг он догадался, что это за колечко. И чем я только думала, когда протягивала ему руку? Теперь наверняка расспрашивать начнет. И что ответить? Черт! Ладно, Лу, без паники. Как-нибудь выкрутимся, главное, чтобы сестренка не проболталась. А то фиг мы Земляне это колечко вернем.
Сид все еще пристально смотрел на меня, когда между нами очень кстати вклинилась мелкая.
- Станислава Орлова, можно просто Стася, - широко улыбнувшись, представилась сестричка и тоже протянула ручку сиду.
Мужчина не обошел девчонку вниманием и коротко приложился к маленьким пальчикам, отчего Стаська расплылась в улыбке еще больше и игриво захлопала ресничками. Да что с ней такое? Она что, с этим мужиком пофлиртовать решила, мелочь такая? Да она ж ему в дочери годится. Мужику явно за тридцать, а эта козявка хвост распушила. Надо будет ей промыть мозги на досуге.
- Что ж, девушки. Предлагаю побеседовать в моем имении. Здесь недалеко, - учтиво пригласил брюнет.
- Мы с радостью! – опять ответила за нас Стасечка.
Да что это такое? Кто тут старший, в конце концов?
Впрочем, ничего иного, как принять предложение лорда Синдара, нам не оставалось. Не торчать же в этом лесу. А так, глядишь, в цивилизацию выберемся.
Короче, я мысленно согласилась с сестричкой и потопала к лосям. Лорд забрался на свою голубенькую «кобылку», а нас с сестрой подсадили к двум мужикам из его сопровождения. Ну и понеслось.
Глава 15: Болтун - находка для шпиона
К тому времени, как добрались до имения лорда иль Натура, меня уже ощутимо клонило в сон. И это не смотря на то, что в небе уже вовсю занимался рассвет, и солнышко, самым краешком выглянувшее из-за горизонта, раскрашивало лежащую внизу серую долину в мягкие теплые полутона.
В ее центре располагалось поместье, с крупным особняком в виде буквы «П» и многочисленными мелкими постройками вокруг него.
- Добро пожаловать в Натурили, - гордо представил нам свою обитель лорд Синдар, остановившись на пригорке, дабы нам было лучше ее видать.
Хих! Натурили? Это что, типа отсылка к тому, что у них все голубые, но конкретно тут - натуралы? Или, может, намек на то, что сиды при постройке что-то надурили?
- Какая прелесть, - выдохнула Стаська, выразительно поглядывая на голубокожего Натура. Наверное, демонстрируя, что, и правда, оценила местные виды.
Что-то странное с сестренкой творится, однако… Раньше она бы, в лучшем случае, промолчала или отделалась чем-то нейтральным, а сейчас – возносит дифирамбы. Причем явно неуместные, ибо поместье так себе, средненькое. Я в ближайшем Подмосковье и получше видала.
Как-то это все подозрительно. И меня преследует ощущение, что мы покорно топаем туда, откуда не так-то просто будет выбраться.
Но какие у нас варианты? Голубые ушастики нас точно сейчас никуда не отпустят, даже если мы их ооочень вежливо попросим.
- Леди Любовь, а вам нравится имение? – обратился ко мне Синдар.
Я даже замерла от неожиданности, так это «леди Любовь» непривычно прозвучало.
- Да, конечно, - улыбнулась в ответ гостеприимному мужчине. – Прекрасная архитектура и стиль!
- Надеюсь, что и при ближайшем рассмотрении дом придется вам по вкусу, - вежливо ответил иль Натур и, пришпорив своего лося, послал его в быструю рысь.
Через десяток минут, проехав по широкой аллее, нас вместе с верховным остроухим высадили у крыльца особняка, а остальная голубая команда на лосях быстро смылась куда-то за угол. Видать, в лосярню, определять своих скакунов на постой.
- Прошу, - Синдар предложил руку сначала мне, а потом обмирающей от восторга и такой галантности Стасе, и повел нас вверх по ступенькам.
Я начала всерьез волноваться за мелкую.
Нет, я все понимаю, и в тринадцать лет уже тоже можно влюбляться, но не в голубого же сида, которому лет тридцать по морде лица и неизвестно сколько на деле?!
Да я у нее такой реакции еще ни на кого не видела!
У Стаськи ранее все сердечные привязанности выражались в избиении предмета своих нежных чувств! И хорошо еще, если только ранцем по голове.
Нет, я понимаю, что Синдара так не шарахнешь, но все же. Или это и есть взросление?
Все равно, странно это, странно.
И, возможно, быть беде.
В доме нас встретил пожилой дворецкий, с бледной кожей, покрытой морщинами, которая лишь немного отливала голубизной.
- Мой лорд, - склонился старик и выпрямился, окинув нас любопытным взглядом. Впрочем, это все эмоции, какие он себе позволил. Более ни один мускул не дрогнул.
- Здравствуй, Дрир, - небрежно кивнул ему сид и добавил: – Прикажи накрыть в малой столовой, подготовь сиреневые апартаменты и пришли кого-нибудь в библиотеку, когда можно будет приступить к трапезе.
- Да, мой господин, - опять склонился в поясном поклоне пожилой сид и вежливо улыбнулся нам с сестрой..
Я ответила ему тем же, подавляя настойчивое желание взять младшую за руку, чтобы лучше ее контролировать и чтобы не приходилось оборачиваться и проверять, что с ней и как.
Причин своему нервному состоянию я найти не могла. Вроде бы, все лучше, чем могло быть. Да, мы в другом мире, но нас нашел какой-то влиятельный лорд и, судя по всему, пока обижать не собирается.
Вот только, это «пока» меня совсем не воодушевляет. Особенно, если учесть, что мы не знаем, как в этом мире относятся к переселенцам вообще и к женщинам в частности.
Мало ли, вдруг тут жесткий патриархат? И попавшая сюда девушка автоматически попадает под юрисдикцию местного господина. И делай с ней, что хочешь.
Впрочем, я опять сама себя пугаю.
В данный момент хозяин предлагает пройти в библиотеку для делового разговора, и, разумеется, мы покорно идем следом. Я - разглядывая коридоры и убранство, а Стася - исключительно Синдара иль Натура.
И вот мы наконец прошли в просторное полутемное помещение, в котором пахло деревом и книгами. Мужчина стремительно двинулся на другую сторону и раздвинул гардины, впуская в помещение свет.
Повернулся и с улыбкой указал на диванный уголок возле одной из стенок со словами:
- Присаживайтесь, барышни. Пока нам накрывают, есть время немного побеседовать, - и тут же заботливо осведомился: – Надеюсь, вы не имеете ничего против?
- Конечно, нет, - опередила меня Стася и аккуратно присела на самый краешек, а потом еще и ручки благообразно на коленочках сложила.
«Пытается произвести хорошее впечатление», - с содроганием поняла я.
Синдар же расслабленно сел в кресло и закинул ногу на ногу. И почти сразу же на подлокотник к нему запрыгнул здоровенный лысый кот. Сфинкс – так, кажется, называется эта порода. Хотя морда у него какая-то странная. Слегка приплюснутая, а должна быть вроде как вытянутая, и уши совсем не похожи на сфинксовы локаторы. Видимо, все же породы кошек здесь иные.
- Ой, какая киса, - восторженно сцепила ладошки Стаська. – А можно погладить?
Синдар благодушно позволил, и Стася, подскочив с места, кинулась чесать да ухом милой зверушке.
- А как его зовут?
- Принц.
- Серьезно? – округлила глаза сестричка. Да и я тоже слегка удивилась совпадению. - Надо же! А у нас дома тоже живет кот Принц. Только он пушистый-пушистый.
- Этот тоже когда-то был пушистым, - спокойно сказал сид.
- Что, побрили? – подумала о худшем я. Но, оказалось, что это еще не самое худшее.
- Нет, моль съела, - улыбнулся мужчина. – Шутка, девушки. Полинял. Мы на нем тестировали одно средство... И результаты, скажем так, превзошли наши ожидания.
Потрясно! Надо будет узнать, что это за средство. Взять на вооружения для целей депиляции. Коту, конечно, не позавидуешь. А вот моим ножкам было бы очень кстати.
Хотя, судя по довольному и упитанному виду местного Принца, он явно не страдал из-за своеобразного облика.
- А кошки тут есть? – вдруг спросила Стася.
- Три, - кивнул сид. – А вот котов, кроме Принца, совсем нет.
Я поняла, почему кошара не комплексует!
У него же тут гарем из трех дам, а нормальных мужиков эти дамы в глаза не видели. Стало быть, этот лысый страшненький кот у них – первый парень на деревне. Потому как единственный.
Пока я размышляла о превратностях судеб кошачьих дам, лорд Синдар сплел длинные пальцы и явно выжидательно на меня уставился. При этом голубой камень в его обруче чуть заметно мерцал, отчего мое зрение постоянно фокусировалось на лбу сида, никак не давая мыслям принять ясность. Я с силой мотнула головой и уставилась на мужские сапоги, готовая смотреть на что угодно, только не в глаза мужчине. От его холодного взгляда почему-то мурашки по спине бежали.
Стаська же смотрела на высокого лорда, словно завороженная, внимая буквально каждому его слову.
- Ну, так как? – это уже явно был наводящий вопрос. Стало быть, основную часть я прохлопала ушами.
- Простите. Я, кажется, задумалась, - поспешила извиниться за свое невнимание. - Вы что-то спрашивали?
- Да, - спокойно ответил брюнет и склонил голову набок. – Я предложил вам подробно рассказать мне, что произошло, в частности, как вы перенеслись в рощу, и что намерены делать дальше. Я же, со своей стороны, постараюсь оказать вам всяческое содействие в ваших планах, - благожелательно произнес сид.
Помощь нам, и правда, была нужна. Но вместо того, чтобы обрадоваться такой удаче, я вдруг засомневалась. Что-то патока из него так и льется. Еще бы нос медом предложил намазать - было бы вообще замечательно. Слишком он добренький какой-то. И, возможно, в другой ситуации я бы не обратила на это внимания, но, вспомнив, с каким выражением лица этот господин предстал перед нами в первое мгновение знакомства, начинаешь сильно сомневаться в его благих намерениях.
- Заманчивое предложение. Но с чего вы вдруг станете нам помогать? Мы ведь даже не знакомы толком. Да и я не так наивна, чтобы с ходу вам все рассказывать.
- А вам есть, что скрывать? – резонно поинтересовался лорд и хищно выгнул тонкую темную бровь.
В заговаривании зубов я, увы, не сильна, а потому решила быть прямолинейной. Надеюсь, жалеть об этом не придется.
- Да, в общем-то, нет. Но и оснований доверять вам у нас тоже нет.
Сида такая откровенность ничуть не смутила. Напротив, он как-то одобрительно усмехнулся, да и в серых глазах плескалось странное, совершенно не обоснованное, на мой взгляд, веселье.
- Вы мыслите разумно. Но, боюсь, у вас нет выбора, - развел руками мужчина. - Если предположить, что вы перенеслись из другого мира, то знакомые у вас тут вряд ли найдутся.
Вот ведь... Умник! Сразу нас раскусил. И что делать? Соврать, что у нас тут полно друзей и покровителей? Или загадочно отмолчаться по этому поводу?
