Появилась в кресле, хитро улыбается.
- Созрела?
- Буду строить храм! – гордо ей возвестила.
- Значит, созрела. А мне неудобно намекать, ждала.
- Чудо какое будет?
- Вот так сразу чудо? – удивилась – Не рано?
- Время поджимает – погладила себя по животу – Нужен массовый всплеск энтузиазма у народонаселения. Появись, а мы на том месте сразу храм отгрохаем. А?
- Исцеление, или кара грешников?
- Не знаю, я...
- В твоём Завоте проблемы с питьевой водой, если ты ещё не слышала. Много больных. Могу их исцелить и сделать озеро, вот здесь – появился вид города сверху, она ткнула пальцем – там грунтовые воды неглубоко, почвы глинистые, в самый раз. Питаться оно будет от источника вот на этой горке и, понемногу, увеличиваться. Не пугайся, город выше, ничего ему кроме красивой набережной не будет. Тогда же, сразу после исцеления и озера, вручу тебе скрижали. Источник объявишь святым и целебным, а озером пользуйтесь. Но мусор туда не бросать! Сделаете выгребные ямы, подальше от города. И ассенизаторную службу, пора приобщать твоих подданных к цивилизации - задумалась - Ближайшая ярмарка у вас через два дня. Пойдёт?
- Я тебя люблю – слов не было.
- Я тебя тоже – засмеялась – Буду покровительницей твоего герцогства?
- Ага – закивала.
- Тогда придётся тебе его расширить.
Увидела мои испуганные глаза, и успокоила:
- Не сразу, лет через тридцать-сорок – хмыкнула - Можно даже без войны обойтись, потом сама сообразишь. Обдумай всё, послезавтра приду, обговорим детали. А сейчас мне пора.
- Куча дел?
- Только увеличивается – грустно кивнула – Запарилась. Последний раз такое было... - прикрыла глаза, вспоминая - Очень давно. Всё, целую, не скучай.
Исчезла.
А у меня сон пропал. Лежу, страдаю. Что плохая я правительница, ничего о дефиците чистой воды в своей столице не знала. Ну да, реки у нас нет, а город не маленький. Река километров сто на запад, это что, мне оттуда воду возят? Да ну, не может быть. Маги, вроде, для дворца скважину артезианскую бурили. Но это сейчас, а раньше? Мда. Печальненько. Могла бы и сама озеро сделать, как у троллей. Ладно, другой вопрос. Как это так красиво обставить, чтобы и я на ярмарке была, и появление Карины не с бухты-барахты случилось. Чтобы всё произошло пафосно, понятно народу, и по теме? Нужен сценарий. Уснула, придумывая.
Утро началось с вопросов служанок, где киса. Киса загуляла, объяснила. Они захихикали, видимо, неправильно поняв. Озабоченные какие-то. Прямо как я в молодости, недалёкой. Весна? Мда. Зря подумала на эту тему, сразу картинки в голове закрутились. И куда, с моим животом? Совсем крыша едет.
После завтрака поплелась на приём, но первой на этот раз была Мерика. Ввалилась, уселась и потребовала:
- Рассказывай. Я всю ночь не спала!
По привычке проверять просителей, коротко глянула в ментале.
- Знаю я, почему ты не спала.
Покраснела, но наезды не прекратила:
- Сентару не нужна вторая жена!
Ах вот оно что. Ревнует. Ещё не поженились, а уже.
- Успокойся, вторую он сможет взять только с твоего разрешения. И вообще. Посуди сама. Гулять он так или иначе будет. Это ясно?
Молчит, кусает губы.
- Будет, сама понимаешь. Он у тебя кобель гулящий. Не лучше ли, если со второй женой и под твоим присмотром? С той, которую ты разрешишь ему сама? И никакой заразы больше.
- Знаешь! – вскочила.
- Знаю. Я знаю. У Килэса есть вторая жена, моя подруга. Очень хорошая подруга.
- Поэтому ты и не живёшь с ним!
- Сядь – попросила.
Села, но глаза сверкают. Блин, сложно с этими собственницами. Бедный Сентар. И как ей объяснить, не обижая?
- Я не живу с ним потому, что он такой же, как и ты. Ограничивал мою свободу. Поэтому я и ушла. Только поэтому. Поняла?
- Сентар не такой – уже спокойней – он меня любит.
- Любит – не стала спорить – Говорит тебе, что без ума от твоей улыбки, что ты его единственная, что не сможет прожить без тебя, никогда не отпустит. Так?
- Примерно – хмурится.
- Не верь - посоветовала – Даже если это и правда, ты и он понимаете её по разному. Он хочет сказать, что будет всегда заботиться о тебе, а ты считаешь, что он всегда останется тебе верен. Не останется. С ним и сейчас все мои фрейлины флиртуют, ты сама в курсе. А если одна из них залетит по пьяни и начнёт его шантажировать? Будет угрожать, что расскажет тебе о их связи?
Мерика подумала, поднялась.
- Ты меня не убедила. Второй жены у него не будет.
- Как скажешь. Без твоего согласия не будет. Ты подыскала мне женщину, о которой я просила?
- Хотела сначала уточнить, что ты задумала.
- Уточнила?
- Второй жены у Сентара не будет.
Блин. Задолбала со своим Сентаром. Но сдерживаюсь.
- Мне без разницы. Сделаем так. Ты подумаешь, а через три дня мы ещё раз поговорим. Хорошо?
- Как пожелает ваша светлость – присела и ушла.
Злая. Всегда так демонстративно исполняет этикет, когда злая. Я и не предполагала, что у неё такие серьёзные чувства. Ничего, отойдёт. После явления Карины задумается. А вообще, её можно понять. Нашла, наконец, мужчину своей мечты, а тут вдруг опасность его потерять. А она уже не девушка, шанс последний. Будет бороться за него всеми способами. Хм. Всеми, вплоть до... Непонятно. Неплохо бы проследить. Любая верность имеет свои границы, как бы не получилось, что я, по её мнению, их уже пересекла. Будет чертовски обидно.
Подозрение подтвердилось, когда я после обеда решила глянуть, чем Мерика занималась. Свой приём она отменила, удалилась к себе, долго ходила из угла в угол, затем заперлась в кабинете, стала писать письмо, порвала на мелкие клочки, ещё походила, снова взялась за перо.
«Уважаемый господин Некас, я согласна. М.»
Запечатала, вызвала курьера и отправила. Какая-то торговая контора в Пуаране, не расслышала, потом посмотрю. Не сорвалась срочно в явь только потому, что я могу перехватить курьера в течении суток, торопиться некуда. Решила досмотреть кино о душевных страданиях до конца, правда, немного ускорила воспроизведение.
Мерика снова ходила по покоям, наорала на горничную, потом разрыдалась, кинулась к дочери, потом побежала за курьером, но он уже уехал, потом снова к дочери, целовала, обнимала, плакала. Вернулась к себе, заперлась, долго ничком лежала на постели, потом всё остановилось на том, что я уже видела. И что в свете просмотренного было немного зловеще. Мерика с заплаканным, но решительным лицом, смотрит на стену, на которой висит кинжал. Не. Не может быть.
Вернулась в явь, быстро накинула на себя невидимость и портанулась к ней. Кинжал уже в руке. Но ещё в ножнах. И что она собирается с ним делать? Уронила. Сама опустилась на пол, закрыла лицо руками и беззвучно зарыдала. Сколько можно? Блин, на что такое страшное бедняжка согласилась? Порыв подойти к ней и успокоить подавила, надо понять, что она собирается делать. Взять кинжал и меня зарезать? Или зарезать Сентара, чтобы никому не достался? Или себя? Или первого встречного? Не ясно. Прямо шекспировские страсти, ни с того, ни с сего. Ну, написала письмо. Но передумала же? Пусть напишет второе. Не понимаю.
Ждала долго, фильм явно потерял в динамике. Но Мерика поднялась и, не обращая больше внимания на кинжал, направилась к столу. Снова принялась за бумагомарание. Осторожно заглянула через её плечо.
«Дорогая и любимая Лори, прости, я так больше не могу. Зачем ты отдала его мне, если теперь хочешь его сама? Мне очень больно. Я полюбила в первый и последний раз в жизни а ты моя лучшая подруга отнимаешь его. Лучше умереть чем наблюдать...»
Дальше читать не стала. Надо же. Именно ко мне ревновала! Похоже, давно. Почему?! Хотя, ясно. Влюблённая дура, вариант классический. Сама себе что-то придумала, сама расстроилась, сама решила покончить с жизнью. Я тоже была недалеко от того, но не по такому пустому поводу. Немного отошла, сняла невидимость и кашлянула. Мерика вздрогнула и обернулась.
- Я чего зашла – не знаю, как начать – В общем, а зачем ждать? Давай, вы завтра поженитесь? Я жрица, могу устроить. И уедете сразу, куда захотите. Желательно подальше и навсегда. Денег дам, сколько унесёте. Как тебе такое предложение? Могу вам замок купить.
Молчит, удивлённо смотрит. Потом тихо спросила:
- Ты нас выгоняешь?
- Да. Обоих. Вы мне надоели – вздохнула - Короче, собирайте манатки, детишек, за деньгами обращайтесь к казначею. Нет, его же завтра казнят – задумалась - Значит, приходите ко мне, с большим чемоданом. Поторопись со сборами, после бракосочетания я вас видеть больше не желаю. Мне самоубийцы во дворце не нужны.
Развернулась, подошла к двери, демонстративно и громко отперла её, и вышла. Иду к себе и боюсь, не переборщила ли. Щас зарежется с расстройства, что её с Сентаром выгнали. Пошла быстрее, как могла, что бы дойти и глянуть. Тупее влюблённой бабы зверя нет, я опытная, знаю.
Слава богам, побежала к жениху жаловаться. Или сообщить радостную новость. Блин, как не хочется терять друзей, но делать их несчастными ещё хуже. Она ведь совсем свихнётся на почве ревности, даже если и не убьёт себя. Чем больше буду убеждать в обратном, тем сильнее будет ревновать. Справлюсь и без них, не первый раз. Из академии Пуарана знакомых приглашу. Курта, ха. Кстати, мысль. Есть у меня пара лично мне обязанных магов.
Через час ко мне в кабинет вломился злой Сентар. Прислонился плечом к косяку и хмуро поинтересовался:
- Что это значит?
- Спроси свою невесту. Вышел, быстро.
- Она рыдает, говорить не способна. Я спросил тебя.
О боги. Нет, не буду ничего объяснять.
- Я тоже рыдаю и говорить не способна. Глубоко в душе рыдаю. Ясно? Свободен.
Стукнул кулаком в дверь, сломал. Дверь. И ушёл. Вызвала фрейлину, пусть заменят. Через час поменяли, и сразу опять заявился Сентар, опять без доклада и даже без стука.
- Мы не уедем.
- Уедете.
- Я её не прощу, понимаешь? Хочешь нам жизнь сломать? Это месть?
Ещё один, кому я жизнь ломаю. Кабздец. Психанула.
- Ты! Бери свою бешеную невесту, коней, золото, кареты, посуду, мебель, всё что хочешь! Грузи на телеги и выметайся из герцогства!
Сломал дверь, и ушёл. Не, это уже наглость. Снова вызвала фрейлину, приказала поставить металлическую, толстую. Шума и топота устроили много, но справились за два с половиной часа, маг подсоблял. Теперь даже жду, когда в третий раз появится. Чисто, чтобы на его рожу после удара по двери посмотреть.
Заявился после ужина. Зашёл, уселся на диванчик, сгорбился.
- Мы можем спокойно поговорить?
А я уже пятый вариант сценария выбросила, сижу перед пустым листком бумаги, мыслей в голове нет. Почему бы и не поговорить.
- Слушаю.
- Она дура.
- Давай без оскорблений. Мерика моя подруга, я желаю ей счастья, поэтому так будет лучше.
- Так не лучше. Она будет винить себя, я её, это будет ад.
- Не драматизируй. Через год забудете, даже раньше. У вас сразу большая семья, куча забот. Пока устроитесь на новом месте, там и новые детишки пойдут, новые проблемы. Не до воспоминаний будет. А здесь Мерика сойдёт от ревности с ума. А этого я не хочу. Мне самой очень жаль, поверь, ты и она единственные здесь, кому я доверяю. Но лучше, если вы уедете. Всем лучше.
- И тебе?
- И мне – согласилась – Если вы останетесь, я буду вынуждена постоянно следить за ней. Потому что ещё одна попытка самоубийства, и я сама отсюда сбегу. Назначу тебя герцогом, и сбегу. Слушай... Отличная мысль – воодушевилась - Не хочешь стать герцогом? Я серьёзно, ты подходишь. Если бы ты знал, как меня это... Вот досюда – показала, как Мирэ в своё время – Мне скоро рожать, потом ребёнком заниматься. А? Будь другом, соглашайся. А я уеду. Но одно условие, никакой работорговли через герцогство, постепенная отмена рабства.
- Герцогов назначает король.
- Я тебе гарантирую, мою просьбу он выполнит. Незамедлительно.
- Меня не примут, сама знаешь. Будет смута, придётся многих казнить, большая кровь. Этого хочешь?
Да, такое тоже возможно. Моей силы убеждения и армии северян у Сентара нет.
- Значит, вы уезжаете – пожала плечами.
Хмыкнул, повернулся к приоткрытой двери.
- Всё слышала?
Э? Это он кому? Дверь медленно открылась, и я увидела зарёванную Мерику. Стоит, мнёт в руках платочек. И лицо такое виноватое. Вот же... кобель. Разозлилась, и... испытала облегчение. Похоже, их отъезд откладывается.
Но быстро взяла себя в руки.
- Так. Сцен мне устраивать не надо. Уходите, оба.
- Мы остаёмся во дворце, да, любимая? – спросил, игнорируя меня.
- Лори, прости меня, умоляю. Разреши нам остаться. Я совершила ужасную ошибку. Я... – замолчала, что-то хочет произнести, и не может.
Блин, сейчас сама заплачу. Слёзы накатили. Отвернулась, вытерла. Пробурчала:
- Делайте, что хотите. Дайте мне спокойно работать, все нервы вымотали!
Нифига. Мерика не уходит, довольный Сентар вообще развалился, как дома. Довести меня решили?
- Лори, я... – подруга опять замолчала.
- Если ты желаешь сообщить мне о письме господину Некасу, то не бери в голову – не выдержала её душевных страданий – Он хотел информации обо мне? Будем согласовывать.
- Ты знала?! – бухнулась на колени, молитвенно сложила руки, в глазах ужас – Лори, это было как наваждение, сама не помню как писала, потом...
Я прервала её путанную исповедь:
- Всё понимаю, казнить не буду. Вставай, не смешно. Сентар! Помоги невесте, она сейчас в обморок упадёт.
- А мне интересно, что за письмо – даже не пошевелился – Дорогая, ты о нём не упоминала. Расскажи.
- Отстань от неё! Разбирайтесь у себя.
- Я всё ещё руковожу расследованием предательств во дворце.
- Тогда забирай её в подвал! Нечего у меня в кабинете допросы устраивать!
Вот сейчас Мерика упала в обморок. Не упала, а опустилась на пол, глаза закатились, и медленно прикрылись веками. Не симулирует.
- Доигрался? – искоса посмотрела на кобеля.
- Ей полезно, в следующий раз будет думать головой, а не другим местом.
- Иди – тихо попросила - Забирай невесту и иди. Я устала.
Вскочил, подхватил бессознательную женщину на руки, подмигнул, и, наконец, ушёл. Надеюсь, не в подвал. Хотя, с него станет.
Глава 29
Новый день начался более менее спокойно. Герои-любовники пока мне на глаза не попадались, я после обеда занималась выяснением системы здравоохранения в своём герцогстве, потом пришла Карина и осмеяла мой восьмой по счёту сценарий её явления народу. Да я и сама понимала, что чушь насочиняла.
- Сделаем просто – вытерла слёзы - Ты обратишься через глашатая к возлюбленному населению Завота с вопросом, что их гнетёт сильнее всего, как ты можешь им помочь. Я позабочусь, чтобы народ ответил правильно, немного смухлюю. Совсем немного, вода и правда отвратительная. Ты оповестишь, что вознесёшь молитву своей покровительнице с просьбой о совете, подушку для коленей захвати, я появляюсь, фанфары, все дела.
Помолчала, потом продолжила:
- Конечно, неплохо если бы нашёлся благообразный седой старец, с которым ты перед молитвой посоветовалась бы, поклонилась ему. Но у тебя такого нет, да и с поклонами в твоём состоянии – критически оглядела мою фигурку – поэтому обойдёмся. Пусть твои посланники уже сегодня вечером оповестят город, что ты появишься на ярмарке, в пять часов, будешь говорить с чернью. Ну, с народом. И помост пусть соорудят, со стороны пустоши. Прийти можешь порталом, нечего в карете трястись. Им и уйдёшь потом, пока там будет экстаз, ажиотаж и давка. Понятно?
