- Всё – заверила – извини, что потревожила. До потом.
И ушла домой. Какой-то он странный. Но не важно, главное, теперь есть куда будущую добычу ныкать. А мне надо обдумать дальнейшие шаги. Как выйти на главных плохишей? Пока не ясно.
Систему безопасности этого хранилища я уже выяснила ещё когда в первый раз его обнаружила. Оно не в Арфиде, а в соседнем с ним государстве. Золото для мажордома пришло не из него, а из небольшого кредитного дома. Но я не поленилась, проверила поступления и убыль золота.
Прибыток постоянно уходил одними и теми же обозами, всегда один ящик, главный охранник был неизменен. Ну и проследить за ними, охранником и ящиком, труда не составило. Обнаружила этот склад, и поняла, что вот он и есть, главный. Иначе быть не могло, золота хранилось намного больше, чем в уже обчищенном. Система безопасности состояла из магической сигнализации, реагирующей на пронос амулетов, трёх рычагов деактивации сюрпризов для непрошенных гостей и постоянно находящегося в хранилище кошачеобразного зверя, которого на ночь выпускали погулять. А перед посещением хранилища снова затягивали в клетку, наматывая цепь на ворот. Он постоянно был на привязи, наверно, опасный. Почему ловушки не реагировали на хищника, не поняла. Да и не важно.
Особых проблем ни от зверя ни от ловушек я не ожидала, животное решила прибить, исключительно из милосердия, поэтому остаток дня провела без лишних переживаний, общаясь с Мерикой и ненадолго зашедшим в гости Килэсом. Отдала вестовому мой заготовленный ответ.
Пора, решила, когда по нашему времени было полпервого ночи. Переместилась в хранилище, деактивировала все три ловушки, и стала дожидаться зверя. Не должен заставлять себя ждать, шустрый, судя по охоте на крыс.
Жду. Цепь вижу, уходит куда-то в темноту. Кису не вижу. Что за твою хренотень? Зажгла светляк, отправила его в направлении, куда уходит цепь. Вдали разглядела животное. Лежит, серый на сером полу, глазищи светятся, разглядывает меня. Нападать не собирается. А мы так не договаривались.
- Эй ты – окрикнула – хорош филонить. Я тута.
Ноль реакции. Шло бы дело только обо мне, плюнула бы на него и занялась экспроприацией. Но я должна открыть портал для ни в чём не виноватых эльфов, хоть и тёмных. А сейчас это чревато.
- Ты, блин, как тебя? Иди сюда! – крикнула.
Опять ноль реакции. Теоретически, могла бы и на этом расстоянии достать его чем-то вроде окаменения. Но неудобно, не нападает же. Лежит, довольный, и пялится.
- У тебя совесть есть? Я тороплюсь!
Наверно, совесть у него была. Поднялся и медленно направился ко мне.
- Умничка – похвалила – щас я тебя быстренько убью, и тебе больше не придётся мучится.
Остановился. Чёрт.
- Или освобожу – быстро предложила – хочешь на свободу?
На свободу он хотел. Это я поняла, когда увидела зверя уже лежащим рядом со мной. И хвостом по полу стучит. Момент перемещения почти не уловила, был там, сейчас здесь. Только тихий перезвон цепей в промежутке слышала. Большой, даже лёжа доставал мне до груди. Но сильно меньше ездовых кошек драконов, хиляк.
Подошла, неуверенно погладила. Кошачьи же любят ласку? Этот тоже любил, заурчал.
- И куда тебя, Барсик? –спросила саму себя.
- Текс зовут – поправил - Никуда. Сними цепь.
- Щас, ага – пришла в себя – Я жду друзей, а ты их съешь.
- Текс не ест друзей – серьёзно так сообщил – Текс обещать.
Так. Или я сошла с ума, или это действительно разумное существо. А проверить просто. Хотела разогнуть первое звено у ошейника, но оно отломилось. Хм. Калёное железо.
- Ты свободен. Но исполняешь свои обещания!
Он посмотрел на упавший конец цепи. Потом встал, потянулся. Глянул в глаза, морда как раз напротив моего лица. И заявил:
- Хозяина ем, друзей нет.
Улыбнулся. Или оскалился. Разбираться не стала, автоматом усыпила. Ну, то есть, попыталась. Оскал увеличился, послышался рык. Стало страшно. Чтоб я сдохла, у него невосприимчивость к магии!
- Жгёт – пожаловался.
И попытался достать передней лапой металлический ошейник.
Там защитный амулет, поняла. Который сейчас нагрелся. Значит, сгорел. Или не сгорел.
- Иди сюда, животное. Помогу. Обещаешь не есть меня? – позвала.
- Обещать – замотал головой, опять зарычал.
Глупое создание, только больнее себе делает. Сама подошла, попыталась дотронуться до ошейника. Горячий, чёрт. Сделала лапы ящерки, ими и порвала железяку, откинула в сторону. Дзыньк.
Пока зверь оглядывался на звук, залечила ему ожог на шее.
- Ты обещал – напомнила.
Снова смотрит на меня.
- Хозяин Текс всегда обманывать. Текс тоже обманывать всех.
Не, так дело не пойдёт. Ушла в ментал. Надо глянуть, откуда это чудо тут появилось и отправить обратно. Время для убеждений и переговоров отсутствует.
Чудо происходило с севера-востока, жило в предгорьях. Похищено котёнком и продано. Прошло через несколько рук, пока не очутилось здесь на цепи. Мда. Поводов к недоверчивости у него навалом.
Надо бы вернуть в родные пенаты, но силой я его в портал не затащу, разве что по частям. Попробую убедить. Призвала к себе в пространство.
- Смотри – показала в зеркале, как он котёнком играл со своими братьями и сёстрами – помнишь?
Он помнил. Или вспомнил, потому что смотрел, не отрываясь.
- Хочешь туда вернуться? – нетерпеливо спросила.
- Думал, глупые сны.
Он ещё и сны видит, кошмар. Совсем, как человек. Как бы я себя чувствовала, если бы меня похитили в детстве, а потом показали семью и как я была с ней счастлива? Наверно, заплакала бы. Но кошки не плачут. Вгляделась в его огромные мерцающие зелёным глаза. Кажется, действительно, влажные. Ладно, торопить не буду. Кино о детстве Текса шло дальше, а я отошла и уселась в кресло. Подожду.
- Текс не хочет туда – вырвал меня из задумчивости его голос – Текс хочет остаться с тобой.
- Почему? – удивилась.
- Там Текс чужой. Язык почти забыл. Прайд не примет от двуногих. Убьёт. Я знаю.
- Текс постоянно врёт – напомнила из вредности – Тебе нужна подруга, а где я тебе её возьму?
Мотнул головой:
- Текс маленький. Когда вырастет заберёт самку из прайда. Сейчас с тобой.
Ха, ещё один мачо в моей жизни. Заберёт! Как же всё просто у этих самцов. Ну-ну.
- Двуногих не есть, не нападать, не вредить. Меня слушаться. Ясно?
- Текс понял.
Понял он, смотри-ка. А где обещание? На худой конец, нерушимая магическая клятва вечной верности в благодарность за освобождение? Впрочем, веры тому обещанию всё равно нет. Чувствую, что вляпываюсь в очередную историю. Но жалко котёнка, пропадёт.
- Сейчас мы снова появимся в подвале, не отходи от меня.
И не дожидаясь ответа вернула нас в хранилище.
Сразу открыла двухсторонний стационарный портал в подвальное помещение дворца тёмных, вошла. Много эльфов, Мисеар тоже присутствует.
- Там – показала за спину – то, о чём я говорила. Идите за мной.
Они смотрели мне за спину, и глаза у всех медленно округлялись. Что такое? Оглянулась. Ах да, киса. Не отходит от меня, как и приказала, внимательно оглядывает присутствующих.
- Это мой друг и защитник. Поспешите.
И вернулась в хранилище, друг и защитник за мной. Через несколько секунд появились первые эльфы, двое. Кивнула им на ближайший штабель ящиков, они схватили один, и, с опаской поглядывая на Текса, утащили. Ещё через минуту эльфы уже шли косяком, ничего им подсказывать не приходилось. Хватали ящики, коробы, уносили, возвращались. А я с чувством глубокого удовлетворения наблюдала. Вот так! Будут знать, как за мной шпионить. Но это цветочки, моя мстя только началась.
- Текс твой друг? – спросил котяра, когда последний самый большой контейнер был вынесен усилиями шестерых эльфов.
- Если хочешь. Говорила же, что свободен. Пошли, познакомлю с мужем. И сама шагнула в портал. Закрыла его за Тексом, потом поискала Мисеара глазами и потопала к нему.
Он стоял и обозревал аккуратно сложенные богатства, обернулся на мои шаги. Пошёл навстречу:
- Лори, я приготовил расписку, всё внесено. Вот – протянул мне.
Взяла, подожгла и с удовольствием понаблюдала за горящим папирусом. На его удивлённый взгляд ответила:
- Мар, мы семья. Хоть ты и считаешь иначе – вздохнула, предложила – Давай, это будет моим вкладом в нашу семейную империю. Согласен?
Молча смотрит на меня, даже неуютно стало. Прервала возникшую паузу:
- Познакомься, это Текс – положила руку на шею стоящему рядом со мной зверю – Познакомься, Текс, это Мисеар, мой муж. Император тёмноэльфийской империи.
- Не понимаю язык – ответил зверь.
Ах да, эльфийский, да ещё другого мира. Повторила представления для него.
- Твой самец? – уточнил.
- Да, мой самец – хмыкнула.
Мой самец удивлённо переводил взгляд с меня на мою кошечку и обратно. Что не так? Впрочем, мне пора.
- Мар, я пойду. У нас скоро утро, надо хоть немного поспать. Пользуйся – показала на баррикады вокруг.
- Ты меня спасла, в прямом смысле. Лори...
- Сочтёмся – перебила его – лучше поцелуй.
Подставила щёчку, получила поцелуй, меня даже осторожно обняли. А Текс фыркнул. Громко так, в сторону. Объятия были где-то в районе попы, ну да, живот мешает. Сама чмокнула в ответ, освободилась и, пообещав заходить, ушла со своим новым другом. Сразу в спальню.
- Ты спишь здесь – показала рукой на пол, покрытый ковром – А я здесь – на кровать – Не перепутай.
- Где гадить?
Хм. А с этим проблемы. Заглянула в свою санитарную зону, критически оглядела мраморный стульчак. Обернулась к коту:
- Сможешь?
Фыркнул, подошёл и приподнял лапой крышку. Понюхал. Снова закрыл.
- Вокруг будет мокро.
- Тогда ходи в парк – подошла к окну и отдёрнула штору – Туда.
Парк в наступающих утренних сумерках виден уже достаточно хорошо. Котяра подошёл, оценил предложенное ему пространство.
- Понял. Спать не хочу, погуляю.
И ушёл, лапой открыв дверь в гостиную. Я даже моргнуть не успела. Напугает же сейчас всех! Вбежала за ним, никого, дверь, ведущая в коридор, открыта. Вышла, зверя уже не видно, дежурный лакей дремлет стоя. Прислушалась, тишина. Никто не кричит благим матом, никто не бегает. Постояла несколько минут, ожидая возникновения паники, не дождалась. Ну и ладно.
Вернулась в спальню и выглянула в окно. Бегает и прыгает по снегу, мерзавец, весь из себя довольный. А почему это моя дорогая магическая сигнализация не сработала?! Текс видит нити маны? Или сигнализация не такая уж и хорошая. Завтра выясню, пообещала себе.
Проснулась от холода, в спальне морозяка. Время, судя по солнцу, обеденное, моя киса спит на полу, камин не горит, холодный, чуть ли инеем не покрылся. Встала, с трудом закинула в него заготовленные с вечера дрова, разожгла огонь. И нажала вызов горничных. Буду ругаться.
В дверь заглянула служанка, увидела кису, пискнула и снова исчезла. Блин, точно. Они же боятся. Накинула халат и сама потопала в гостиную, проводить воспитательно-разъяснительные мероприятия.
А в гостиной столпотворение. Мои бравые гвардейцы с саблями наголо, у стеночки прячутся служанки, рядом с дверью в спальню только Сентар, тоже со своим мечом в руке. Вот, с него и начну. Схватила за руку и потащила за собой. Оставив дверь открытой, чтобы все видели и слышали.
- Текс!
Открыл один глаз. И снова закрыл. Нифига, так легко от меня не отделается.
- Текс, поздоровайся с Сентаром.
- Твой самец?
- Нет, он здесь работает. И живёт.
Наверно, не знаю, где он живёт. Да и не важно сейчас.
- Скажи ему, что ты добрый и не ешь людей.
- Текс злой – не открывая глаз.
- Вот видишь? – обратилась к Сентару – Он добрый. И никого не тронет.
- На Текса не наступать– предупредил кошак.
- Если на него не наступать – подтвердила – Так всем и передай.
- Эй ты, говорящее животное – подал голос Сентар - Если во дворце хоть кого-то тронешь, будешь иметь дело со мной. Понял?
- Тексу страшно – всё так же, не отрывая глаз.
- Его можно гладить – сказала, имея в виду своих подслушивающих горничных.
- И кормить – добавило животное.
- Принесите мяса – крикнула в гостиную.
Там забегали, сразу несколько гвардейцев умчались на кухню.
Пока мы ждали, Сентар уселся в кресло и поинтересовался:
- Где ты его нашла?
А это проблема, поняла вдруг. Золото и всё остальное ушло с концами, не найдут. Но животное из опустошённого хранилища оказалось в Завоте, в герцогском дворце. И все ниточки опять сойдутся на мне. Шпионы непременно доложат, что у хозяйки появился разговаривающий зверь. Не подумала. И чо делать?
- Сентар, мажордом на кого-то работает, шпионит за мной. Его надо арестовать, заковать в цепи и допросить. Возможно, у него есть сообщники. Я могу на тебя положиться?
Кивнул, встал и быстро вышел, забрав с собой трёх гвардейцев из гостиной. А чего это они его послушались? Деловой, быстро освоился. А что с остальными делать? Решила, что когда они узнают о аресте мажордома, то сразу сбегут, деньги-то он выдавал. И не успеют доложить. Да и забудут о такой малозначительной новости, как появление Текса. А я потом придумаю красивую легенду о встрече с говорящим котом в джунглях амзонки. Имя бы ему ещё сменить... И окрас. На Вере гляну, может, есть там краска для животных.
Вскоре гвардейцы притащили два больших подноса, полных сырого мяса. Я позвала служанок и предложила им самим покормить зверя. Мол, тогда он их запомнит и будет любить. Самая смелая выбрала подходящий ей по весу кусок, осторожно протянула. Я боялась, что котяра схватит, но ничего подобного. Открыл глаза, встал. Понюхал. Сказал:
- Спасибо.
И, легонько прикусив, осторожно взял из рук. И моментально зажевал, только кости хрустели. Расхрабрившись, вторая тоже подала шмат. Потом третья. Всё, девочки пропали. Киса голодная и милая! Одна даже рискнула погладить.
- Когда он ест, лучше ему не мешать – предупредила.
Текс сглотнул, и опроверг:
- Можно.
Служанки заулыбались, а я успокоилась. Контакт налажен, пора и мне обедать.
Потом заявился Килэс, его тоже пришлось знакомить с моим питомцем. Вот он, в отличии от Мисеара, всё понимал и долго не мог поверить. Зато потом...
- Галя, пойми, это первая негуманоидная разумная раса в известной вселенной! Ты не можешь его держать у себя как домашнее животное!
- Я его не держу, у нас дружба.
- Его надо изучать!
- Кому надо? – удивилась - Ему не надо.
- Науке надо!
- Уговаривай сам – предложила – Вдруг он тоже повёрнут на исследованиях, как и ты.
Дальше было смешно. Килэс рисовал перед Тексом грандиозные перспективы для науки и карьеры, а тот требовал объяснить, зачем ему это. Денег не нужны, известность не нужна. Зачем?
Муж сдался, но обещал вернуться к этому вопросу. И попросился на базу, повидаться с Мирэ и узнать, как там с лекарством. Решила сходить с ним.
- Текс тоже идёт – кошак поднялся – Странный двуногий, не нравится. Буду рядом.
Попав на Надежду, поразился силе тяжести. Осторожно походил, поднимая одну лапу за другой, попрыгал на месте и удивлённо уставился на меня.
- Тяжело? – спросила, с сочувствием.
- Нравится. Хочу гулять. Можно?
Сказала, что бы далеко не отходил и выпустила в дикую природу. Почти дикую, если не считать уже понастроенных для населения базы домов. Крупных хищников на острове нет, ничего с ним не случится.
А сама пошла в медицинский отсек, проведать пациенток. Не обнаружив их в капсулах, направилась в лабораторию Мирэ, она должна знать. Мирэ тоже на месте не было. Зашагала в местную кают-компанию, может там кто в курсе, где её искать.
И ушла домой. Какой-то он странный. Но не важно, главное, теперь есть куда будущую добычу ныкать. А мне надо обдумать дальнейшие шаги. Как выйти на главных плохишей? Пока не ясно.
Систему безопасности этого хранилища я уже выяснила ещё когда в первый раз его обнаружила. Оно не в Арфиде, а в соседнем с ним государстве. Золото для мажордома пришло не из него, а из небольшого кредитного дома. Но я не поленилась, проверила поступления и убыль золота.
Прибыток постоянно уходил одними и теми же обозами, всегда один ящик, главный охранник был неизменен. Ну и проследить за ними, охранником и ящиком, труда не составило. Обнаружила этот склад, и поняла, что вот он и есть, главный. Иначе быть не могло, золота хранилось намного больше, чем в уже обчищенном. Система безопасности состояла из магической сигнализации, реагирующей на пронос амулетов, трёх рычагов деактивации сюрпризов для непрошенных гостей и постоянно находящегося в хранилище кошачеобразного зверя, которого на ночь выпускали погулять. А перед посещением хранилища снова затягивали в клетку, наматывая цепь на ворот. Он постоянно был на привязи, наверно, опасный. Почему ловушки не реагировали на хищника, не поняла. Да и не важно.
Особых проблем ни от зверя ни от ловушек я не ожидала, животное решила прибить, исключительно из милосердия, поэтому остаток дня провела без лишних переживаний, общаясь с Мерикой и ненадолго зашедшим в гости Килэсом. Отдала вестовому мой заготовленный ответ.
Пора, решила, когда по нашему времени было полпервого ночи. Переместилась в хранилище, деактивировала все три ловушки, и стала дожидаться зверя. Не должен заставлять себя ждать, шустрый, судя по охоте на крыс.
Жду. Цепь вижу, уходит куда-то в темноту. Кису не вижу. Что за твою хренотень? Зажгла светляк, отправила его в направлении, куда уходит цепь. Вдали разглядела животное. Лежит, серый на сером полу, глазищи светятся, разглядывает меня. Нападать не собирается. А мы так не договаривались.
- Эй ты – окрикнула – хорош филонить. Я тута.
Ноль реакции. Шло бы дело только обо мне, плюнула бы на него и занялась экспроприацией. Но я должна открыть портал для ни в чём не виноватых эльфов, хоть и тёмных. А сейчас это чревато.
- Ты, блин, как тебя? Иди сюда! – крикнула.
Опять ноль реакции. Теоретически, могла бы и на этом расстоянии достать его чем-то вроде окаменения. Но неудобно, не нападает же. Лежит, довольный, и пялится.
- У тебя совесть есть? Я тороплюсь!
Наверно, совесть у него была. Поднялся и медленно направился ко мне.
- Умничка – похвалила – щас я тебя быстренько убью, и тебе больше не придётся мучится.
Остановился. Чёрт.
- Или освобожу – быстро предложила – хочешь на свободу?
На свободу он хотел. Это я поняла, когда увидела зверя уже лежащим рядом со мной. И хвостом по полу стучит. Момент перемещения почти не уловила, был там, сейчас здесь. Только тихий перезвон цепей в промежутке слышала. Большой, даже лёжа доставал мне до груди. Но сильно меньше ездовых кошек драконов, хиляк.
Подошла, неуверенно погладила. Кошачьи же любят ласку? Этот тоже любил, заурчал.
- И куда тебя, Барсик? –спросила саму себя.
- Текс зовут – поправил - Никуда. Сними цепь.
- Щас, ага – пришла в себя – Я жду друзей, а ты их съешь.
- Текс не ест друзей – серьёзно так сообщил – Текс обещать.
Так. Или я сошла с ума, или это действительно разумное существо. А проверить просто. Хотела разогнуть первое звено у ошейника, но оно отломилось. Хм. Калёное железо.
- Ты свободен. Но исполняешь свои обещания!
Он посмотрел на упавший конец цепи. Потом встал, потянулся. Глянул в глаза, морда как раз напротив моего лица. И заявил:
- Хозяина ем, друзей нет.
Улыбнулся. Или оскалился. Разбираться не стала, автоматом усыпила. Ну, то есть, попыталась. Оскал увеличился, послышался рык. Стало страшно. Чтоб я сдохла, у него невосприимчивость к магии!
- Жгёт – пожаловался.
И попытался достать передней лапой металлический ошейник.
Там защитный амулет, поняла. Который сейчас нагрелся. Значит, сгорел. Или не сгорел.
- Иди сюда, животное. Помогу. Обещаешь не есть меня? – позвала.
- Обещать – замотал головой, опять зарычал.
Глупое создание, только больнее себе делает. Сама подошла, попыталась дотронуться до ошейника. Горячий, чёрт. Сделала лапы ящерки, ими и порвала железяку, откинула в сторону. Дзыньк.
Пока зверь оглядывался на звук, залечила ему ожог на шее.
- Ты обещал – напомнила.
Снова смотрит на меня.
- Хозяин Текс всегда обманывать. Текс тоже обманывать всех.
Не, так дело не пойдёт. Ушла в ментал. Надо глянуть, откуда это чудо тут появилось и отправить обратно. Время для убеждений и переговоров отсутствует.
Чудо происходило с севера-востока, жило в предгорьях. Похищено котёнком и продано. Прошло через несколько рук, пока не очутилось здесь на цепи. Мда. Поводов к недоверчивости у него навалом.
Надо бы вернуть в родные пенаты, но силой я его в портал не затащу, разве что по частям. Попробую убедить. Призвала к себе в пространство.
- Смотри – показала в зеркале, как он котёнком играл со своими братьями и сёстрами – помнишь?
Он помнил. Или вспомнил, потому что смотрел, не отрываясь.
- Хочешь туда вернуться? – нетерпеливо спросила.
- Думал, глупые сны.
Он ещё и сны видит, кошмар. Совсем, как человек. Как бы я себя чувствовала, если бы меня похитили в детстве, а потом показали семью и как я была с ней счастлива? Наверно, заплакала бы. Но кошки не плачут. Вгляделась в его огромные мерцающие зелёным глаза. Кажется, действительно, влажные. Ладно, торопить не буду. Кино о детстве Текса шло дальше, а я отошла и уселась в кресло. Подожду.
- Текс не хочет туда – вырвал меня из задумчивости его голос – Текс хочет остаться с тобой.
- Почему? – удивилась.
- Там Текс чужой. Язык почти забыл. Прайд не примет от двуногих. Убьёт. Я знаю.
- Текс постоянно врёт – напомнила из вредности – Тебе нужна подруга, а где я тебе её возьму?
Мотнул головой:
- Текс маленький. Когда вырастет заберёт самку из прайда. Сейчас с тобой.
Ха, ещё один мачо в моей жизни. Заберёт! Как же всё просто у этих самцов. Ну-ну.
- Двуногих не есть, не нападать, не вредить. Меня слушаться. Ясно?
- Текс понял.
Понял он, смотри-ка. А где обещание? На худой конец, нерушимая магическая клятва вечной верности в благодарность за освобождение? Впрочем, веры тому обещанию всё равно нет. Чувствую, что вляпываюсь в очередную историю. Но жалко котёнка, пропадёт.
- Сейчас мы снова появимся в подвале, не отходи от меня.
И не дожидаясь ответа вернула нас в хранилище.
Сразу открыла двухсторонний стационарный портал в подвальное помещение дворца тёмных, вошла. Много эльфов, Мисеар тоже присутствует.
- Там – показала за спину – то, о чём я говорила. Идите за мной.
Они смотрели мне за спину, и глаза у всех медленно округлялись. Что такое? Оглянулась. Ах да, киса. Не отходит от меня, как и приказала, внимательно оглядывает присутствующих.
- Это мой друг и защитник. Поспешите.
И вернулась в хранилище, друг и защитник за мной. Через несколько секунд появились первые эльфы, двое. Кивнула им на ближайший штабель ящиков, они схватили один, и, с опаской поглядывая на Текса, утащили. Ещё через минуту эльфы уже шли косяком, ничего им подсказывать не приходилось. Хватали ящики, коробы, уносили, возвращались. А я с чувством глубокого удовлетворения наблюдала. Вот так! Будут знать, как за мной шпионить. Но это цветочки, моя мстя только началась.
- Текс твой друг? – спросил котяра, когда последний самый большой контейнер был вынесен усилиями шестерых эльфов.
- Если хочешь. Говорила же, что свободен. Пошли, познакомлю с мужем. И сама шагнула в портал. Закрыла его за Тексом, потом поискала Мисеара глазами и потопала к нему.
Он стоял и обозревал аккуратно сложенные богатства, обернулся на мои шаги. Пошёл навстречу:
- Лори, я приготовил расписку, всё внесено. Вот – протянул мне.
Взяла, подожгла и с удовольствием понаблюдала за горящим папирусом. На его удивлённый взгляд ответила:
- Мар, мы семья. Хоть ты и считаешь иначе – вздохнула, предложила – Давай, это будет моим вкладом в нашу семейную империю. Согласен?
Молча смотрит на меня, даже неуютно стало. Прервала возникшую паузу:
- Познакомься, это Текс – положила руку на шею стоящему рядом со мной зверю – Познакомься, Текс, это Мисеар, мой муж. Император тёмноэльфийской империи.
- Не понимаю язык – ответил зверь.
Ах да, эльфийский, да ещё другого мира. Повторила представления для него.
- Твой самец? – уточнил.
- Да, мой самец – хмыкнула.
Мой самец удивлённо переводил взгляд с меня на мою кошечку и обратно. Что не так? Впрочем, мне пора.
- Мар, я пойду. У нас скоро утро, надо хоть немного поспать. Пользуйся – показала на баррикады вокруг.
- Ты меня спасла, в прямом смысле. Лори...
- Сочтёмся – перебила его – лучше поцелуй.
Подставила щёчку, получила поцелуй, меня даже осторожно обняли. А Текс фыркнул. Громко так, в сторону. Объятия были где-то в районе попы, ну да, живот мешает. Сама чмокнула в ответ, освободилась и, пообещав заходить, ушла со своим новым другом. Сразу в спальню.
- Ты спишь здесь – показала рукой на пол, покрытый ковром – А я здесь – на кровать – Не перепутай.
- Где гадить?
Хм. А с этим проблемы. Заглянула в свою санитарную зону, критически оглядела мраморный стульчак. Обернулась к коту:
- Сможешь?
Фыркнул, подошёл и приподнял лапой крышку. Понюхал. Снова закрыл.
- Вокруг будет мокро.
- Тогда ходи в парк – подошла к окну и отдёрнула штору – Туда.
Парк в наступающих утренних сумерках виден уже достаточно хорошо. Котяра подошёл, оценил предложенное ему пространство.
- Понял. Спать не хочу, погуляю.
И ушёл, лапой открыв дверь в гостиную. Я даже моргнуть не успела. Напугает же сейчас всех! Вбежала за ним, никого, дверь, ведущая в коридор, открыта. Вышла, зверя уже не видно, дежурный лакей дремлет стоя. Прислушалась, тишина. Никто не кричит благим матом, никто не бегает. Постояла несколько минут, ожидая возникновения паники, не дождалась. Ну и ладно.
Вернулась в спальню и выглянула в окно. Бегает и прыгает по снегу, мерзавец, весь из себя довольный. А почему это моя дорогая магическая сигнализация не сработала?! Текс видит нити маны? Или сигнализация не такая уж и хорошая. Завтра выясню, пообещала себе.
Проснулась от холода, в спальне морозяка. Время, судя по солнцу, обеденное, моя киса спит на полу, камин не горит, холодный, чуть ли инеем не покрылся. Встала, с трудом закинула в него заготовленные с вечера дрова, разожгла огонь. И нажала вызов горничных. Буду ругаться.
В дверь заглянула служанка, увидела кису, пискнула и снова исчезла. Блин, точно. Они же боятся. Накинула халат и сама потопала в гостиную, проводить воспитательно-разъяснительные мероприятия.
А в гостиной столпотворение. Мои бравые гвардейцы с саблями наголо, у стеночки прячутся служанки, рядом с дверью в спальню только Сентар, тоже со своим мечом в руке. Вот, с него и начну. Схватила за руку и потащила за собой. Оставив дверь открытой, чтобы все видели и слышали.
- Текс!
Открыл один глаз. И снова закрыл. Нифига, так легко от меня не отделается.
- Текс, поздоровайся с Сентаром.
- Твой самец?
- Нет, он здесь работает. И живёт.
Наверно, не знаю, где он живёт. Да и не важно сейчас.
- Скажи ему, что ты добрый и не ешь людей.
- Текс злой – не открывая глаз.
- Вот видишь? – обратилась к Сентару – Он добрый. И никого не тронет.
- На Текса не наступать– предупредил кошак.
- Если на него не наступать – подтвердила – Так всем и передай.
- Эй ты, говорящее животное – подал голос Сентар - Если во дворце хоть кого-то тронешь, будешь иметь дело со мной. Понял?
- Тексу страшно – всё так же, не отрывая глаз.
- Его можно гладить – сказала, имея в виду своих подслушивающих горничных.
- И кормить – добавило животное.
- Принесите мяса – крикнула в гостиную.
Там забегали, сразу несколько гвардейцев умчались на кухню.
Пока мы ждали, Сентар уселся в кресло и поинтересовался:
- Где ты его нашла?
А это проблема, поняла вдруг. Золото и всё остальное ушло с концами, не найдут. Но животное из опустошённого хранилища оказалось в Завоте, в герцогском дворце. И все ниточки опять сойдутся на мне. Шпионы непременно доложат, что у хозяйки появился разговаривающий зверь. Не подумала. И чо делать?
- Сентар, мажордом на кого-то работает, шпионит за мной. Его надо арестовать, заковать в цепи и допросить. Возможно, у него есть сообщники. Я могу на тебя положиться?
Кивнул, встал и быстро вышел, забрав с собой трёх гвардейцев из гостиной. А чего это они его послушались? Деловой, быстро освоился. А что с остальными делать? Решила, что когда они узнают о аресте мажордома, то сразу сбегут, деньги-то он выдавал. И не успеют доложить. Да и забудут о такой малозначительной новости, как появление Текса. А я потом придумаю красивую легенду о встрече с говорящим котом в джунглях амзонки. Имя бы ему ещё сменить... И окрас. На Вере гляну, может, есть там краска для животных.
Вскоре гвардейцы притащили два больших подноса, полных сырого мяса. Я позвала служанок и предложила им самим покормить зверя. Мол, тогда он их запомнит и будет любить. Самая смелая выбрала подходящий ей по весу кусок, осторожно протянула. Я боялась, что котяра схватит, но ничего подобного. Открыл глаза, встал. Понюхал. Сказал:
- Спасибо.
И, легонько прикусив, осторожно взял из рук. И моментально зажевал, только кости хрустели. Расхрабрившись, вторая тоже подала шмат. Потом третья. Всё, девочки пропали. Киса голодная и милая! Одна даже рискнула погладить.
- Когда он ест, лучше ему не мешать – предупредила.
Текс сглотнул, и опроверг:
- Можно.
Служанки заулыбались, а я успокоилась. Контакт налажен, пора и мне обедать.
Потом заявился Килэс, его тоже пришлось знакомить с моим питомцем. Вот он, в отличии от Мисеара, всё понимал и долго не мог поверить. Зато потом...
- Галя, пойми, это первая негуманоидная разумная раса в известной вселенной! Ты не можешь его держать у себя как домашнее животное!
- Я его не держу, у нас дружба.
- Его надо изучать!
- Кому надо? – удивилась - Ему не надо.
- Науке надо!
- Уговаривай сам – предложила – Вдруг он тоже повёрнут на исследованиях, как и ты.
Дальше было смешно. Килэс рисовал перед Тексом грандиозные перспективы для науки и карьеры, а тот требовал объяснить, зачем ему это. Денег не нужны, известность не нужна. Зачем?
Муж сдался, но обещал вернуться к этому вопросу. И попросился на базу, повидаться с Мирэ и узнать, как там с лекарством. Решила сходить с ним.
- Текс тоже идёт – кошак поднялся – Странный двуногий, не нравится. Буду рядом.
Попав на Надежду, поразился силе тяжести. Осторожно походил, поднимая одну лапу за другой, попрыгал на месте и удивлённо уставился на меня.
- Тяжело? – спросила, с сочувствием.
- Нравится. Хочу гулять. Можно?
Сказала, что бы далеко не отходил и выпустила в дикую природу. Почти дикую, если не считать уже понастроенных для населения базы домов. Крупных хищников на острове нет, ничего с ним не случится.
А сама пошла в медицинский отсек, проведать пациенток. Не обнаружив их в капсулах, направилась в лабораторию Мирэ, она должна знать. Мирэ тоже на месте не было. Зашагала в местную кают-компанию, может там кто в курсе, где её искать.
