- В Безвременье, - любезно просветил он меня. Ричард почему-то резко побледнел и посмотрел на меня мученическим взглядом. Мол, не была б ты беременна, прибил бы, не раздумывая. А так придется с тобой жить. – Не знаешь, где это? Вот супруг твой все понял правильно.
- Супруг учился, - фыркнула я недовольно. – Несколько лет. А меня вы или по балам гоняете, или на занятия магии. И все. Так что я – дубина стоеросовая.
- Люблю самокритику, - ухмыльнулся Нарус. – Сюда, Ирина, обычно попадают души, которым пора на перерождение. И только благодаря нашей с тобой крепкой связи вы все, включая твое потомство, выйдете отсюда живые и невредимые.
Упс номер два. На перерождение уходить мне очень, очень не хотелось! Жизнь свою я любила! Я ведь только-только начала нормально жить, пусть и в другом мире! И теперь-то я начинала понимать грозные взгляды Ричарда!
Нарус между тем повел рукой. И мы переместились. Сразу из Безвременья на какой-то то ли остров, то ли полуостров. В общем, участок суши, омываемый морем.
- Отдохните пару-тройку дней. Потом я за вами приду.
Сказал и исчез. А мы с Ричардом остались. Наедине, между прочим. А я беременная!
Твоей красы здесь отблеск смутный, —
Хотя художник мастер был, —
Из сердца гонит страх минутный,
Велит, чтоб верил я и жил.
Для золотых кудрей, волною
Над белым вьющихся челом,
Для щечек, созданных красою,
Для уст, — я стал красы рабом.
Джордж Байрон
- Безвременье! – рыкнул Ричард, как только Нарус исчез из вида. – Как?! Ну вот как ты могла открыть туда портал?!
Ну… Нашел, что спросить. Он бы еще поинтересовался судьбой троих братьев-полубогов . Я, конечно, готова была предположить что-нибудь самое невероятное. Например, что моя родственная связь с Нарусом сработала как катализатор и усилила произнесенное заклинание. Но вряд ли злой как тысяча демонов Ричард ждал от меня чего-то подобного. И будь мы во дворце, я, может, и позлила бы его, причем с удовольствием. Но здесь, когда вокруг только море и растения… В общем, я решила не искушать судьбу, смиренно потупила глазки, как и подобает скромной жене, шмыгнула носом и протянула:
- Не знаю…
Громкий рык дал понять, что моя уловка не сработала.
- Ирисия!
Вообще-то, я – Ирина. Пора бы уже запомнить имя собственной жены. Не такое уж оно и трудное.
- Угу, я, - я не спешила отрывать глаза от песка.
Надо же показать, как я умею жить в образе примерной и скромной супруги. Хотя бы несколько секунд.
- Хватит придуриваться!
Да и пожалуйста. Я еще и не начинала. И вообще…
- Я беременна, - тем же тихим голоском напомнила я.
Рык усилился.
Этак кое-кто сейчас кондрашку словит.
- Посмотри на меня! – внезапно потребовал Ричард.
Эм… зачем? Что я там нового и неизвестного увижу?
- Ирисия!
Да смотрю я! Смотрю! Что ж он такой нервный?!
Пронзительный внимательный взгляд Ричарда меня не впечатлил ни капли. И что там такого во мне можно разглядеть? Совесть? Так ее у меня не было никогда. Стыд? Он тоже едва ли не с младенчества свалил. Что еще-то?
Ричард, видимо, тоже убедился, что ничего подобного во мне не найти.
- Стерва, - выдал он чуть менее раздраженно.
- А то ты этого не знал, - ухмыльнулась я. – И вообще, отстаньте от меня уже со своими уроками магии, пока я в Бездну путь не нашла.
- Наши с тобой наследники должны быть магически одаренными!
- То есть простых дракончиков ты любить не будешь? – прищурилась я.
«Боги, за что?!» - беззвучно взвыл Ричард, судя по очередному взгляду.
- При чем тут «любить»?! – передернул он плечами. – Наследники дракона и правнучки бога должны быть сильнее обычных драконов!
- При том, - отрезала я. – Меня достали все ваши «должны», «нужно» и прочее! Хватит уже давить на чувство долга! Начни наконец нормально относиться и к жене, и собственным детям, которые, кстати, скоро появятся! Мы в первую очередь твоя семья! И только потом уже…
- Что ты несешь?! – взъярился Ричард.
И внезапно осекся, с изумлением посмотрел за мою спину.
Ну, я тоже повернулась, конечно. Неподалеку от меня, на песке, сидел и вылизывался маленький серенький котенок.
- Какая прелесть! – восторженно заявила я, внимательно рассматривая это чудо.
Котенок оторвался от наведения чистоты, внимательно посмотрел на меня и жалобно мяукнул.
В следующую секунду он уже сидел у меня на руках, требовательно терся о мои ладони и умиротворенно мурчал.
- Рич! – позвала я. Молчание. – Рич! Ну Ричард!
Повернувшись, я с изумлением увидела, что его императорское величество, суперстрашный дракон, которого боялись все, кроме богов и полубогов, сейчас просто впал в самый натуральный ступор.
Он стоял, неприлично вытаращившись на котенка, и молчал. Просто молчал. Как будто не к нему я сейчас обращалась.
- Ау! – не выдержала я такого непочтения к собственной персона. – Тук-тук. Кто там? Есть кто дома?
- Это райсер, - словно не услышав моего вопроса, произнес заторможенно Ричард. – Его сородичи вымерли больше миллиона лет назад. Он просто не смог бы выжить в одиночку.
- Значит, смог. Просто смог, - хмыкнула я и почесала котенка за ушком. – Будешь Пушок, ладно?
Живность согласно мурлыкнула, потом посмотрела на Ричарда, распушила усы и зашипела.
- Ты ему не нравишься, - любезно просветила я ненаглядного супруга.
- Он мне – тоже, - проворчал тот. Судя по тону, он уже успел прийти в себя. И сейчас явно хотел сбежать отсюда куда подальше. – Райсеры – опасные твари. Их второе название – «прислужники». Имеется в виду, прислужники богов.
Ричард осекся, о чем-то задумался и тяжело вздохнул.
- Я идиот, - с тоской в голосе произнес он. – Ну конечно же, Зелагра. Кто еще мог подарить тебе райсера?
- Значит, скажу ей спасибо при следующей встрече, - хмыкнула я. – Ричард, хорош быть букой. Котик уже здесь, у меня на руках. Слезать не хочет.
В ответ я получила лишь мрачный взгляд.
Клянусь, я помню, как сейчас,
Твой томный взор, твой лик прекрасный,
И нежных уст немой вопрос.
Как льнула ты к груди моей,
И глаз твоих полупризыв,
Полуиспуг — будил желанье…
Джордж Байрон
Не станешь же стоять на берегу острова весь день. Так что, вдоволь наругавшись и выяснив отношения, мы пошли вглубь, в поисках крова и еды. Втроем пошли. Пушок спрыгнул с моих рук и умчался в заросли леса. Видимо, решил проверить, нет ли здесь опасных хищников. Защитничек малолетний. Как бы его самого ни от кого защищать не пришлось.
- Ему те хищники на один зуб, - все так же хмуро, как и раньше, просветил меня Ричард. – Те же нартары , между прочим, даже к новорожденным «прислужникам» не подходят. Берегут свою жизнь. А этот уже подрощенный. Сам завалит любого нартара.
Я поверила, конечно, сказанному, и о мелком больше не беспокоилась. Если как-то выжил, пока остальные сородичи погибали, значит, умный и хитрый. Ну, или сидел где-то на харчах Зелагры, бессовестно объедал ее все это время и терпеливо ждал своего часа.
Долго идти не пришлось. Минутах в семи-десяти неспешной ходьбы от берега, на небольшой площадке, явно самодельной, не природной, очищенной от растений, оказалась хижина по типу бунгало .
Внутри – спальня, гостиная, что-то типа столовой.
- Где спать – понятно. Где есть – тоже, - я повертела головой. – А где готовить? И из чего? Или будем блюсти фигуру и отчаянно худеть?
«Не дождешься», - ответил взглядом Ричард. Несколько секунд он покрутился по всему дому, пытаясь разобраться, что к чему, затем вышел наружу, что-то там поворчал и позвал меня:
- Ирисия!
Пришлось вылезать и топать смотреть, что там такое интересное нашлось.
Еда обнаружилась в подполе, вырытом возле бунгало. Как раз под той самой площадкой. Вниз можно было не пускаться. Нажал на пару кнопок, закопанных в земле, и тебе прямо из подпола магия доставит холодные соки, резаные фрукты и овощи. И сухофрукты. Мяса, каш, пирогов не было. Вообще.
По лицу Ричарда было заметно, что он такой еде совсем не рад. И правда, что тому дракону какие-то сухофрукты? С его-то ускоренным метаболизмом? Он парочку килограмм в себя засунет и даже не заметит.
- М-да, - хмыкнула я, обозрев запасы, - точно похудеем. С другой стороны, Нарус сказал, нам тут пару-тройку дней всего жить.
В ответ – недовольный рык. Ричард не желал и пару дней оставаться без мяса.
- Здесь должна быть дичь, - Ричард осмотрелся с таким видом, как будто ожидал, что дичь вот-вот выскочит на него сама. – И я найду съедобных существ!
- А готовить мы как будем? – въедливо уточнила я. – Ты тут спички видишь? Или пыхнешь огнем пару раз, и можно есть угли?
Меня облили презрением. Ну да, молчи, женщина, ничего ты не понимаешь. Мужчина – охотник. Он сам со всем разберется, включая добычу.
Ричард между тем развернулся и решительным шагом направился к ближайшим кустам.
Я пожала плечами и полезла в уже отложенные запасы. Пожую знакомые фрукты-овощи, голод забью. А там посмотрим, кто из двух хищников что притащит. И в каком виде. Даже если сами поймают – сами съедят, уже хорошо. Все меньше нервы мне мотать будут. И хотя я тоже любила сытно поесть, на заложенном в подпол вполне могла прожить те дни, которые нам выделил Нарус.
Вдоволь наевшись, я вернулась в бунгало, уселась в кресло, откинулась на спинку, положила ноги на стоявший рядом пуфик, блаженно улыбнулась. Хорошо. Тихо. Спокойно. Ни одного нервомота рядом не наблюдается. Что еще надо беременной женщине? Правильно, ничего.
С такими мыслями я быстро заснула.
Сколько времени спала, не знаю. Мне что-то снилось, но что – в памяти не отложилось. Проснулась я от шума снаружи. Кто-то активно ругался. С кем-то. То есть звучало как минимум два голоса. И я сильно удивилась бы, если бы одним из говоривших оказался Пушок.
Зевнув, я встала и нехотя потопала на улицу – выяснять, кто кого собирается убивать, и где думает труп прятать. Возле бунгало общались, причем довольно громко, Ричард и Зелагра.
- А теперь вы наконец-то подеретесь, да? – с любопытством спросила я, осматривая их обоих с ног до головы.
Спорщики мгновенно замолчали и повернулись ко мне. Каждый – с недовольным видом.
- Что, драка отменяется? – вскинула я брови. – А почему? Рич, ты еду нашел? Я почти все фрукты съела.
Зелагра хмыкнула и взмахнула рукой. Перед бунгало появился стол со стульями. А на столе, на подносах, больше десятка разных блюд. В основном мясных.
- О, спасибо, - оживилась я. – Давно пора поесть.
Ну и уселась сразу же на один из стульев.
Ричард кинул мрачный взгляд на Зелагру и сразу же присоединился ко мне. Судя по всему, дичь от него сбежала. Оно и правильно. Я тоже на ее месте сбежала бы от такого психованного дракона.
Ты счастлива, — и я бы должен счастье
При этой мысли в сердце ощутить;
К судьбе твоей горячего участья
Во мне ничто не в силах истребить.
Он также счастлив, избранный тобою —
И как его завиден мне удел!
Когда б он не любил тебя — враждою
К нему бы я безмерною кипел!
Джордж Байрон
Зелагра стоять и смотреть на нас не стала, сразу же растворилась в воздухе, сказав напоследок, что продукция самообновляемая. То есть в следующий раз мы сможем достать из подпола ровно то же самое, что сейчас стояло на столе.
Я только руки довольно потерла.
- Из-за чего вы ругались? – наевшись, поинтересовалась я. – Разбудили меня, ироды.
- Уж простите, ваше величество, что потревожили ваш сон, саркастически произнес Ричард. – Здесь, оказывается, нельзя охотиться. Мне нельзя! Дракону! Какому-то райсеру можно, а мне – нельзя!
Ах, вот в чем дело. Драконье самолюбие пострадало. Обидели бедного императора, не дали поджарить на собственном огне ту или иную дичь.
Я хмыкнула, не скрывая своих эмоций. Ричард гневно сверкнул глазами, но от куска дичи на своей тарелке и не подумал оторваться.
Отдых обещал стать незабываемым. И растянуться сразу на века. Потому что даже сутки в компании с постоянно ворчащим, недовольным императором драконов казались мне длиннее самой вечности.
- Вот вернемся домой, а дворец разобран на камешки моими родственничками, - поддела я Ричарда, лишь бы только не молчать.
- Переживу, - буркнул он. – Новый отстрою. И отдельно – загородный дом для наших с тобой наследников.
Зараза. Наследников ему подавай конкретно в загородном доме. А может, я хочу в императорском дворце блистать да фрейлинами командовать?!
- Ты? – усмехнулся Ричард, услышав мои претензии. – Фрейлинами? Да ты один раз магический шар не того цвета создашь, и они от тебя в ужасе разбегутся. Командовать будет некем.
Я хотела было съязвить в ответ. Но в голову внезапно пришла идея. И я поинтересовалась медовым голоском.
- Рич, а Рич, а у тебя много нечистокровных родственников? Ну тех, которых твоя родня сделала слугами? Много, да? Да не напрягайся ты так. Я пока еще ничего не сделала. Просто пришла в голову забавная идейка. Уверена, что тебе она точно не понравится. Интересно, если я попрошу Наруса о небольшом одолжении… Например, дать этим слугам статус законных детей…Какого количества земель ты вдруг лишишься? А сколько работников от тебя уйдет, дорогой ты мой император?
В глазах Ричарда привычно сверкнуло и погасло слово «стерва».
А еще… Еще я ясно услышала тихий усталый вздох. Похоже, Нарус не оставлял без присмотра свою родню. Что ж, в данном конкретном случае мне это было только на руку.
В общем, поели мы в нескучной обстановке. И так же весело переместились назад, в бунгало. Уселись в кресла, задумались каждый о своем в полной тишине. Совсем скоро вернулся Пушок, сытый, довольный, немного подросший. Он легко запрыгнул мне на колени, начал требовательно мурчать. Конечно, я стала гладить. Ричард раздраженно косился на нас, но молчал. Умный мальчик. И хорошо обучается, пусть и не с первого раза.
- Рич, - позвала я задумчиво. – Ну что ты опять напрягся? Не собираюсь я пока никакой гадости делать. Уточнить просто хочу.
- Насчет незаконнорожденных родственников? – с подозрением уточнил Ричард.
Вот запугала же мужика. Так и ждет от меня подлянки. Не сказать, чтобы он сильно ошибался. Но все же.
- Не-а, - лениво качнула я головой. – Ты ж не хочешь, чтоб я от скуки начала гадости делать всем окружающим?
- Шантажистка.
Да ладно. Ой, какие мы умные слова знаем. Интересно, кто научил-то? Неужели я где-то ляпнула, а он запомнил?
- Я просто расставляю все точки над «и». Заранее так сказать.
- Сразу уже добивай.
А в голосе такая обреченность, как будто я сразу всех его бывших любовниц в бордель отправила для повышения квалификации.
- Я хочу себе дело. Интересное. Ну, чтобы было чем заняться, пока буду беременная ходить. Да и потом… Первые месяцы после родов…
- И? Не тяни.
- Я хочу себе сеть магазинов. Ну, лавок. В которых торговать можно.
В глазах Ричарда появился священный ужас.
- Ну не сама ж я встану за прилавок, - поспешила я его успокоить.
- Да какая разница! Ты – императрица!
- Рич, я беременна. И мозги у меня работают, в отличие от твоих придворных дур. Или магазин. Или я начну развлекаться, когда мы вернемся во дворец. Ты сейчас что выбираешь? А потом?
Пушок негромко зарычал, выгнул спину, не слезая с моих коленей.
Я усмехнулась.
- Нет, убить меня не получится. Расчленить – тоже. Так что, Рич?
- Супруг учился, - фыркнула я недовольно. – Несколько лет. А меня вы или по балам гоняете, или на занятия магии. И все. Так что я – дубина стоеросовая.
- Люблю самокритику, - ухмыльнулся Нарус. – Сюда, Ирина, обычно попадают души, которым пора на перерождение. И только благодаря нашей с тобой крепкой связи вы все, включая твое потомство, выйдете отсюда живые и невредимые.
Упс номер два. На перерождение уходить мне очень, очень не хотелось! Жизнь свою я любила! Я ведь только-только начала нормально жить, пусть и в другом мире! И теперь-то я начинала понимать грозные взгляды Ричарда!
Нарус между тем повел рукой. И мы переместились. Сразу из Безвременья на какой-то то ли остров, то ли полуостров. В общем, участок суши, омываемый морем.
- Отдохните пару-тройку дней. Потом я за вами приду.
Сказал и исчез. А мы с Ричардом остались. Наедине, между прочим. А я беременная!
Глава 36
Твоей красы здесь отблеск смутный, —
Хотя художник мастер был, —
Из сердца гонит страх минутный,
Велит, чтоб верил я и жил.
Для золотых кудрей, волною
Над белым вьющихся челом,
Для щечек, созданных красою,
Для уст, — я стал красы рабом.
Джордж Байрон
- Безвременье! – рыкнул Ричард, как только Нарус исчез из вида. – Как?! Ну вот как ты могла открыть туда портал?!
Ну… Нашел, что спросить. Он бы еще поинтересовался судьбой троих братьев-полубогов . Я, конечно, готова была предположить что-нибудь самое невероятное. Например, что моя родственная связь с Нарусом сработала как катализатор и усилила произнесенное заклинание. Но вряд ли злой как тысяча демонов Ричард ждал от меня чего-то подобного. И будь мы во дворце, я, может, и позлила бы его, причем с удовольствием. Но здесь, когда вокруг только море и растения… В общем, я решила не искушать судьбу, смиренно потупила глазки, как и подобает скромной жене, шмыгнула носом и протянула:
- Не знаю…
Громкий рык дал понять, что моя уловка не сработала.
- Ирисия!
Вообще-то, я – Ирина. Пора бы уже запомнить имя собственной жены. Не такое уж оно и трудное.
- Угу, я, - я не спешила отрывать глаза от песка.
Надо же показать, как я умею жить в образе примерной и скромной супруги. Хотя бы несколько секунд.
- Хватит придуриваться!
Да и пожалуйста. Я еще и не начинала. И вообще…
- Я беременна, - тем же тихим голоском напомнила я.
Рык усилился.
Этак кое-кто сейчас кондрашку словит.
- Посмотри на меня! – внезапно потребовал Ричард.
Эм… зачем? Что я там нового и неизвестного увижу?
- Ирисия!
Да смотрю я! Смотрю! Что ж он такой нервный?!
Пронзительный внимательный взгляд Ричарда меня не впечатлил ни капли. И что там такого во мне можно разглядеть? Совесть? Так ее у меня не было никогда. Стыд? Он тоже едва ли не с младенчества свалил. Что еще-то?
Ричард, видимо, тоже убедился, что ничего подобного во мне не найти.
- Стерва, - выдал он чуть менее раздраженно.
- А то ты этого не знал, - ухмыльнулась я. – И вообще, отстаньте от меня уже со своими уроками магии, пока я в Бездну путь не нашла.
- Наши с тобой наследники должны быть магически одаренными!
- То есть простых дракончиков ты любить не будешь? – прищурилась я.
«Боги, за что?!» - беззвучно взвыл Ричард, судя по очередному взгляду.
- При чем тут «любить»?! – передернул он плечами. – Наследники дракона и правнучки бога должны быть сильнее обычных драконов!
- При том, - отрезала я. – Меня достали все ваши «должны», «нужно» и прочее! Хватит уже давить на чувство долга! Начни наконец нормально относиться и к жене, и собственным детям, которые, кстати, скоро появятся! Мы в первую очередь твоя семья! И только потом уже…
- Что ты несешь?! – взъярился Ричард.
И внезапно осекся, с изумлением посмотрел за мою спину.
Ну, я тоже повернулась, конечно. Неподалеку от меня, на песке, сидел и вылизывался маленький серенький котенок.
- Какая прелесть! – восторженно заявила я, внимательно рассматривая это чудо.
Котенок оторвался от наведения чистоты, внимательно посмотрел на меня и жалобно мяукнул.
В следующую секунду он уже сидел у меня на руках, требовательно терся о мои ладони и умиротворенно мурчал.
- Рич! – позвала я. Молчание. – Рич! Ну Ричард!
Повернувшись, я с изумлением увидела, что его императорское величество, суперстрашный дракон, которого боялись все, кроме богов и полубогов, сейчас просто впал в самый натуральный ступор.
Он стоял, неприлично вытаращившись на котенка, и молчал. Просто молчал. Как будто не к нему я сейчас обращалась.
- Ау! – не выдержала я такого непочтения к собственной персона. – Тук-тук. Кто там? Есть кто дома?
- Это райсер, - словно не услышав моего вопроса, произнес заторможенно Ричард. – Его сородичи вымерли больше миллиона лет назад. Он просто не смог бы выжить в одиночку.
- Значит, смог. Просто смог, - хмыкнула я и почесала котенка за ушком. – Будешь Пушок, ладно?
Живность согласно мурлыкнула, потом посмотрела на Ричарда, распушила усы и зашипела.
- Ты ему не нравишься, - любезно просветила я ненаглядного супруга.
- Он мне – тоже, - проворчал тот. Судя по тону, он уже успел прийти в себя. И сейчас явно хотел сбежать отсюда куда подальше. – Райсеры – опасные твари. Их второе название – «прислужники». Имеется в виду, прислужники богов.
Ричард осекся, о чем-то задумался и тяжело вздохнул.
- Я идиот, - с тоской в голосе произнес он. – Ну конечно же, Зелагра. Кто еще мог подарить тебе райсера?
- Значит, скажу ей спасибо при следующей встрече, - хмыкнула я. – Ричард, хорош быть букой. Котик уже здесь, у меня на руках. Слезать не хочет.
В ответ я получила лишь мрачный взгляд.
Глава 37
Клянусь, я помню, как сейчас,
Твой томный взор, твой лик прекрасный,
И нежных уст немой вопрос.
Как льнула ты к груди моей,
И глаз твоих полупризыв,
Полуиспуг — будил желанье…
Джордж Байрон
Не станешь же стоять на берегу острова весь день. Так что, вдоволь наругавшись и выяснив отношения, мы пошли вглубь, в поисках крова и еды. Втроем пошли. Пушок спрыгнул с моих рук и умчался в заросли леса. Видимо, решил проверить, нет ли здесь опасных хищников. Защитничек малолетний. Как бы его самого ни от кого защищать не пришлось.
- Ему те хищники на один зуб, - все так же хмуро, как и раньше, просветил меня Ричард. – Те же нартары , между прочим, даже к новорожденным «прислужникам» не подходят. Берегут свою жизнь. А этот уже подрощенный. Сам завалит любого нартара.
Я поверила, конечно, сказанному, и о мелком больше не беспокоилась. Если как-то выжил, пока остальные сородичи погибали, значит, умный и хитрый. Ну, или сидел где-то на харчах Зелагры, бессовестно объедал ее все это время и терпеливо ждал своего часа.
Долго идти не пришлось. Минутах в семи-десяти неспешной ходьбы от берега, на небольшой площадке, явно самодельной, не природной, очищенной от растений, оказалась хижина по типу бунгало .
Внутри – спальня, гостиная, что-то типа столовой.
- Где спать – понятно. Где есть – тоже, - я повертела головой. – А где готовить? И из чего? Или будем блюсти фигуру и отчаянно худеть?
«Не дождешься», - ответил взглядом Ричард. Несколько секунд он покрутился по всему дому, пытаясь разобраться, что к чему, затем вышел наружу, что-то там поворчал и позвал меня:
- Ирисия!
Пришлось вылезать и топать смотреть, что там такое интересное нашлось.
Еда обнаружилась в подполе, вырытом возле бунгало. Как раз под той самой площадкой. Вниз можно было не пускаться. Нажал на пару кнопок, закопанных в земле, и тебе прямо из подпола магия доставит холодные соки, резаные фрукты и овощи. И сухофрукты. Мяса, каш, пирогов не было. Вообще.
По лицу Ричарда было заметно, что он такой еде совсем не рад. И правда, что тому дракону какие-то сухофрукты? С его-то ускоренным метаболизмом? Он парочку килограмм в себя засунет и даже не заметит.
- М-да, - хмыкнула я, обозрев запасы, - точно похудеем. С другой стороны, Нарус сказал, нам тут пару-тройку дней всего жить.
В ответ – недовольный рык. Ричард не желал и пару дней оставаться без мяса.
- Здесь должна быть дичь, - Ричард осмотрелся с таким видом, как будто ожидал, что дичь вот-вот выскочит на него сама. – И я найду съедобных существ!
- А готовить мы как будем? – въедливо уточнила я. – Ты тут спички видишь? Или пыхнешь огнем пару раз, и можно есть угли?
Меня облили презрением. Ну да, молчи, женщина, ничего ты не понимаешь. Мужчина – охотник. Он сам со всем разберется, включая добычу.
Ричард между тем развернулся и решительным шагом направился к ближайшим кустам.
Я пожала плечами и полезла в уже отложенные запасы. Пожую знакомые фрукты-овощи, голод забью. А там посмотрим, кто из двух хищников что притащит. И в каком виде. Даже если сами поймают – сами съедят, уже хорошо. Все меньше нервы мне мотать будут. И хотя я тоже любила сытно поесть, на заложенном в подпол вполне могла прожить те дни, которые нам выделил Нарус.
Вдоволь наевшись, я вернулась в бунгало, уселась в кресло, откинулась на спинку, положила ноги на стоявший рядом пуфик, блаженно улыбнулась. Хорошо. Тихо. Спокойно. Ни одного нервомота рядом не наблюдается. Что еще надо беременной женщине? Правильно, ничего.
С такими мыслями я быстро заснула.
Сколько времени спала, не знаю. Мне что-то снилось, но что – в памяти не отложилось. Проснулась я от шума снаружи. Кто-то активно ругался. С кем-то. То есть звучало как минимум два голоса. И я сильно удивилась бы, если бы одним из говоривших оказался Пушок.
Зевнув, я встала и нехотя потопала на улицу – выяснять, кто кого собирается убивать, и где думает труп прятать. Возле бунгало общались, причем довольно громко, Ричард и Зелагра.
- А теперь вы наконец-то подеретесь, да? – с любопытством спросила я, осматривая их обоих с ног до головы.
Спорщики мгновенно замолчали и повернулись ко мне. Каждый – с недовольным видом.
- Что, драка отменяется? – вскинула я брови. – А почему? Рич, ты еду нашел? Я почти все фрукты съела.
Зелагра хмыкнула и взмахнула рукой. Перед бунгало появился стол со стульями. А на столе, на подносах, больше десятка разных блюд. В основном мясных.
- О, спасибо, - оживилась я. – Давно пора поесть.
Ну и уселась сразу же на один из стульев.
Ричард кинул мрачный взгляд на Зелагру и сразу же присоединился ко мне. Судя по всему, дичь от него сбежала. Оно и правильно. Я тоже на ее месте сбежала бы от такого психованного дракона.
Глава 38
Ты счастлива, — и я бы должен счастье
При этой мысли в сердце ощутить;
К судьбе твоей горячего участья
Во мне ничто не в силах истребить.
Он также счастлив, избранный тобою —
И как его завиден мне удел!
Когда б он не любил тебя — враждою
К нему бы я безмерною кипел!
Джордж Байрон
Зелагра стоять и смотреть на нас не стала, сразу же растворилась в воздухе, сказав напоследок, что продукция самообновляемая. То есть в следующий раз мы сможем достать из подпола ровно то же самое, что сейчас стояло на столе.
Я только руки довольно потерла.
- Из-за чего вы ругались? – наевшись, поинтересовалась я. – Разбудили меня, ироды.
- Уж простите, ваше величество, что потревожили ваш сон, саркастически произнес Ричард. – Здесь, оказывается, нельзя охотиться. Мне нельзя! Дракону! Какому-то райсеру можно, а мне – нельзя!
Ах, вот в чем дело. Драконье самолюбие пострадало. Обидели бедного императора, не дали поджарить на собственном огне ту или иную дичь.
Я хмыкнула, не скрывая своих эмоций. Ричард гневно сверкнул глазами, но от куска дичи на своей тарелке и не подумал оторваться.
Отдых обещал стать незабываемым. И растянуться сразу на века. Потому что даже сутки в компании с постоянно ворчащим, недовольным императором драконов казались мне длиннее самой вечности.
- Вот вернемся домой, а дворец разобран на камешки моими родственничками, - поддела я Ричарда, лишь бы только не молчать.
- Переживу, - буркнул он. – Новый отстрою. И отдельно – загородный дом для наших с тобой наследников.
Зараза. Наследников ему подавай конкретно в загородном доме. А может, я хочу в императорском дворце блистать да фрейлинами командовать?!
- Ты? – усмехнулся Ричард, услышав мои претензии. – Фрейлинами? Да ты один раз магический шар не того цвета создашь, и они от тебя в ужасе разбегутся. Командовать будет некем.
Я хотела было съязвить в ответ. Но в голову внезапно пришла идея. И я поинтересовалась медовым голоском.
- Рич, а Рич, а у тебя много нечистокровных родственников? Ну тех, которых твоя родня сделала слугами? Много, да? Да не напрягайся ты так. Я пока еще ничего не сделала. Просто пришла в голову забавная идейка. Уверена, что тебе она точно не понравится. Интересно, если я попрошу Наруса о небольшом одолжении… Например, дать этим слугам статус законных детей…Какого количества земель ты вдруг лишишься? А сколько работников от тебя уйдет, дорогой ты мой император?
В глазах Ричарда привычно сверкнуло и погасло слово «стерва».
А еще… Еще я ясно услышала тихий усталый вздох. Похоже, Нарус не оставлял без присмотра свою родню. Что ж, в данном конкретном случае мне это было только на руку.
В общем, поели мы в нескучной обстановке. И так же весело переместились назад, в бунгало. Уселись в кресла, задумались каждый о своем в полной тишине. Совсем скоро вернулся Пушок, сытый, довольный, немного подросший. Он легко запрыгнул мне на колени, начал требовательно мурчать. Конечно, я стала гладить. Ричард раздраженно косился на нас, но молчал. Умный мальчик. И хорошо обучается, пусть и не с первого раза.
- Рич, - позвала я задумчиво. – Ну что ты опять напрягся? Не собираюсь я пока никакой гадости делать. Уточнить просто хочу.
- Насчет незаконнорожденных родственников? – с подозрением уточнил Ричард.
Вот запугала же мужика. Так и ждет от меня подлянки. Не сказать, чтобы он сильно ошибался. Но все же.
- Не-а, - лениво качнула я головой. – Ты ж не хочешь, чтоб я от скуки начала гадости делать всем окружающим?
- Шантажистка.
Да ладно. Ой, какие мы умные слова знаем. Интересно, кто научил-то? Неужели я где-то ляпнула, а он запомнил?
- Я просто расставляю все точки над «и». Заранее так сказать.
- Сразу уже добивай.
А в голосе такая обреченность, как будто я сразу всех его бывших любовниц в бордель отправила для повышения квалификации.
- Я хочу себе дело. Интересное. Ну, чтобы было чем заняться, пока буду беременная ходить. Да и потом… Первые месяцы после родов…
- И? Не тяни.
- Я хочу себе сеть магазинов. Ну, лавок. В которых торговать можно.
В глазах Ричарда появился священный ужас.
- Ну не сама ж я встану за прилавок, - поспешила я его успокоить.
- Да какая разница! Ты – императрица!
- Рич, я беременна. И мозги у меня работают, в отличие от твоих придворных дур. Или магазин. Или я начну развлекаться, когда мы вернемся во дворец. Ты сейчас что выбираешь? А потом?
Пушок негромко зарычал, выгнул спину, не слезая с моих коленей.
Я усмехнулась.
- Нет, убить меня не получится. Расчленить – тоже. Так что, Рич?
