– Красиво, – с восхищением вымолвил мальчик. – Спасибо, что вывела меня с лабиринта, – обратился он к девочке, державшей его за руку. Сначала охотник подумал – перед ним дочь шамана, но присмотревшись внимательней, Варток смог найти несущественные различия:
У новой Леи глаза были больше, и скорей красного, чем коричневого цвета. Волосы длинные золотистые, закрывали спину и бедра, в то время как Лея; будучи послушницей; носила короткую стрижку. Фигура девочки была более хрупкой, ладони ни имели мозолей. Другими словами, это была она, но как ставшая принцессой. Не успел мальчик подумать об этом, как на его спутнице вместо звериных шкур, появилось короткое платье, из алого шелка, похожее на то, что мальчик видел в городе.
– Трансформация завершена, – произнесла АСО улыбнувшись Вартоку.
– Ты волшебница? – удивился охотник. – Я образ твоего сознания на основе, интерполируемых данных, – кратко ответил, нано-конструкт.
–Так ты не призрак, – восхищенно спросил Варток, рассматривая красавицу.
– Нет моё тело вполне материально, – ответила Асо, непринуждённо связав волосы – в конский хвост.
Мальчик дотронулся до щеки девочки. – Именно такой он видел дочь шамана в своих мечтах. Даже эта прическа, как часто он представлял, время, когда ей позволят стать жрицей, время, когда её роскошные волосы, будут ниспадать вот так до земли...
– Всё верно, я воссоздаю образы в твоём сознании, а не конкретные данные, – прервала мысли Вартока, АСО.
– Погоди ничего не понимаю, – мальчик потряс головой, как отгоняя сон.
– Ты так похожа на подругу, но в то же время не она, а значит ты демон принявший образ человека, – слегка отступая, спросил охотник.
– девочка ослабила хватку, и рука мальчика выскользнула из её ладошки.
– Я: Автоматическая Система Охраны, и моя задача не дать свершится поломкам на вверенном мне секторе, – чуть подумав, ответила биоконструкт.
– Но я и не собирался ничего тут крушить, – показал пустые руки Варток.
– Ты обесточил четвертую станцию к тому же замкнул одну из цепей, – недовольно заявила девочка, – и твои действия квалифицируются, как опасность третьего уровня. Обычный биологический объект был бы уже уничтожен, но ты..., – Асо сделала паузу, – моя директива почему-то заставляет слушаться тебя, как своего создателя, – смущенно пробормотала она; покраснев.
– Я лишь нано-конструкт, но в то же время, имею все функции живого организма. И пока мы с главным сервером выясняем, почему на все попытки проанализировать твою базу данных; а на каждого жителя этой планеты она у нас есть; приходит полный отказ, полагаю мне придется сопровождать тебя, до выяснения всех обстоятельств, – рассеяно произнесла псевдо-Лея, с тоской поглядев в потолок.
– То есть ты хочешь идти со мной, и ты не демон, – сложив данные в кучу, подытожил Варток.
– Казалось Асо разозлилась. – Вроде ж всё разжевала, – сверкая глазами, выкрикнула она, став настолько похожей на подругу детства, что у мальчика защемило сердце.
– Да что это со мной, – удивилась биоконструкт. Мм, пожалуй, стоит пройти большую адаптацию, или, – задумчиво пробормотала девочка.
– Так видно, что-то блокирует мои сигналы на расстоянии, а значит требуется более тесный контакт, – подытожила Асо.
– Постой пару мгновений, я проведу ещё одно сканирование твоего мозга, – гомункул протянула руки над головой мальчика, от её ладоней, полился мягкий золотой свет.
– Мм понятно, твоё сознание ещё примитивней чем я думала, – спустя время произнесла биоконструкт, – потому, наверно следует упростить пояснения или даже перевести их на доступный для тебя уровень, – с легким призрением, произнесла псевдо-Лея, сложив руки на груди, и задумавшись.
– Итак, – начала Асо, – мы находимся в большем подземном дворце, принадлежащем людям, называющим себя кудесниками, – девочка помолчала, ожидая реакции мальчика, но Варток промолчал. – Всем здесь заправляет главный оракул назовем его мм... королем.
– Я рождена от силы великого оракула; значит, по-твоему, я, что-то вроде его дочери; а значит принцесса, однако вся моя сущность лишь набор цифр, что позволяет мне создать любое тело; потому сходство с тем, что в твоей памяти весьма субъективно; однако если захочешь, что исправить, только подумай, или пожелай, но помни – для создания материи требуется много энергии, потому, мой отец, король этого замка, уничтожит меня в случае нехватки ресурсов и...
Уф! – Выдохнула Асо, – какой же примитивный организм, проще с амёбой общаться... Да прекрати уже хлопать глазами, раздражает, – сердито пробурчала она, складывая руки за спиной, и потягиваясь на носках.
–То есть ты принцесса этого замка, а твой отец король, – наморщив лоб, заключил Варток.
Лицо Асо порозовело. – Бинго! – выкрикнула девочка, одобрительно похлопав мальчика по плечу.
– Если непонятно только спроси, – благосклонно разрешила принцесса.
Варток задумался. – Вроде всё ясно, однако не понимаю, почему ты не только выглядишь, как Лея, а даже ведёшь себя со мной как она, – смутился охотник.
– Мм, – …Асо вновь сложила руки на груди, тряхнув «хвостом», затем взглянула на потолок, как ища ответ там.
– Скажем так, – начала она, – после сканирования... Нет не поймешь, – девочка вновь задумалась.
– Представь тату. «Ты ведь понимаешь, о чем я», — с надеждой спросила Асо, кротко взглянув на мальчика. – «а ведь мы почти одного роста», – неожиданно подумал Варток, когда их взгляды случайно встретились. –– Значит, к примеру, на тебе, есть особые невидимы знак… мм рисунок, – поправила себя девочка.
– Я знаю о татуировках, но мне их ещё рано носить, – смутился охотник.
– Хорошо, хорошо, – девочка подняла руки вверх в знак примирения, – представь, что этот знак на твоем теле с самого рождения.
– Да понял, это типа руны, что жрицам в младенчестве лепят, – раздражённо буркнул Варток.
– Верно, и вот он называется ДНК. Ну, типа ты благородный, или вроде того, – снова вздохнула девочка; потянувшись на носках вверх.
И вот исследуя этот невидимый для тебя знак, я определила, что ты можешь быть потомком хозяина, моего хозяина. – Асо с сомнением посмотрела на мальчика.
– Другими словами для более легкой адаптации, или нет, чтоб ты не чувствовал себя полным сноуком, – поправила себя гомункул, – мой интеллект и мои данные, были подогнаны под ту форму, которая для тебя удобней, – Асо, одернула юбку платья; едва прикрывающего колени; с укором взглянув на мальчика.
– Варток покраснел. Красавица перед ним была столь похожа на Лею из фантазий, что он даже задумался – не сон ли это.
– Ох, ладно надеюсь основы ты понял, – вздохнула девочка. – И раз ты вроде как реинкарнация моего создателя... мм... какие будут пожелания хозяин, – спросила Асо, сделав реверанс.
– И это... учти, пока твой статус не подтвержден, выполнение твоих желаний тоже весьма ограничено, – добавила гомункул, машинально прикрывшись руками.
– Варток задумался, ему уже изрядно хотелось пить. – «Потом, судя по всему, уже ночь, а если не считать времени – проведённого в беспамятстве, спать он даже не ложился.
– «Стоп псевдо-Лея сказала, что выполнит любое его желание. Может быть...», – мальчик посмотрел на тонкое платье, облегающее фигуру девочки..., – «а, что это мысль», – обрадовался он, уже зная, что пожелать.
– Хочу оказаться дома в деревне! – Громко, как произнося заклинание, – выкрикнул Варток. – А ещё хочу, чтоб на Леи был такой же наряд, как на тебе сейчас, – добавил охотник, на всякий случай закрыв глаза; опасаясь яркой вспышки, возникшей при первом появлении Асо.
– Время шло, ничего не происходило. Мальчик осторожно приоткрыл правый глаз. Девочка стояла, сложив руки на груди, гордо отвернувшись.
– Возможно ты не понял или я плохо объяснила, но пока мы с сервером не подтвердим твой статус, – то до выяснения обстоятельств, ты не можешь покинуть замок, – сердито буркнула Асо.
– Ну тогда, я, это, съел бы что ни будь или хотя бы выпил, – Варток прислушался к бурчанию пустого желудка. Биоконструкт, проанализировала звуки исходящие от тела мальчика.
– Подтверждаю, тебе следует подкрепиться, – согласилась она, склонившись в знак покорности.
– Секунду... идёт запрос... Запретов не обнаружено; столовая для гуманоидов вниз на лифте и по коридору направо, – не вдаваясь в подробности протараторила девочка.
Варток оглядел зал, пытаясь определить на чём и куда, он должен спуститься, или хотя б найти подобие входа.
– «Лифт» прямо перед тобой, он, как большая дверь с темным экраном... точней зерцалом. «Как же всё сложно», — вдохнула девочка, наблюдая, как подопечный беспомощно шарит глазами по разноцветным панелям.
– Ладно, раз у меня есть тело, пошли сама покажу, – вздохнула Асо – схватив мальчика за руку, и потащив за собой к крайней стене.
– Ждем здесь, смотри на зерцало видишь цифры. Тебе нужна вот эта, похожая на два рогалика сложенные вместе. Только предварительно не забудь нажать здесь, – девочка ткнула пальцем в красный квадратик на сенсорной панели. И здесь, указала она на алогичный зеленый, чуть ниже. Двери раскрылись, Асо запихнула мальчика в лифт.
– Не забудь: два рогалика вместе, и красный квадрат – поедешь вниз, если нажмешь зелёный – окажешься наверху. Там что-то вроде тронного зала. Впрочем, туда тебе всё равно не попасть, так что пока забудь, – улыбнулась принцесса.
– Э ты создана из частиц, как дух, скажи, а ты вообще чувствуешь голод, – поинтересовался Варток глядя на девочку.
Асо улыбнулась. – В целом да, в силу моей конструкции, я могу перерабатывать органику, но предпочитаю э-э ману, или магию; КПД выше, – пояснила девочка, махнув рукой в сторону, раскрывшейся в стене лифта нише.
Варток кинул взгляд на светящуюся панель, затем оглядел странное зерцало.
Вот он нажал на цифру; похожую на два сложенных вместе бублика; но ничего не произошло.
– «Значит красный квадрат», – мальчик с силой вдавил большой палец в алую кнопку, и двери бесшумно закрылись. На мгновенье Вартоку показалось, что его тело потяжелело, но потом всё разом кончилось; и Асо подтолкнула его к выходу.
Мальчик выбежал наружу. Зал исчез, впереди, насколько хватало глаз, тянулся длинный коридор. С потолка падал мягкий серебристый свет, странные колбы разных цветов так же присутствовали, но не мигали, однако от стен; особенно вблизи лифта; чувствовалось знакомое дрожание; словно внутри прятался, кто-то большой и сильный.
– «Итак он всё ещё в странном замке, дверь скорей всего какой-то портал, в общем волшебные штучки», – решил не ломать голову Варток. В животе вновь заурчало. – «Пленник он, не пленник, вначале нужно поесть». «Но может над ним просто подшутили». – Мальчик пошел вперёд. По пути ему попалась куча малых зерцал, расположенных на стенах, но охотник, следуя инстинкту, решил без надобности, их не трогать.
Но вот коридор кончился, и он упёрся носом в стену.
Асо стояла поодаль, больше похожая на куклу, чем на человека. Вся её живость куда-то исчезла, – «за всю дорогу не проронила ни слова» – «возможно внизу, разговор табу, а может это испытание, и, она ждёт, когда он сам во всём разберётся», – смекнул охотник, решив не разочаровывать спутницу.
– «Или всё же спросить? Как ему уже надоели эти бесцельные блуждания... Хотя стоп здесь такая же панель, что и в лифте только без кнопок».
«Но куда нажимать, а если просто приложить руку?» – «Конечно возможно, здесь двери, лишь для волшебников, но стоит проверить», – с надеждой подумал мальчик.
Варток подошел к маленькому зерцалу, постучав по нему пальцем.
– «ДНК подтвержден вход разрешён», – произнесла панель голосом Асо; в стене появилась дверь, а затем она медленно отползла вбок.
Мальчик вошел внутрь. Комнатка небольшая три на три метра. Окон не было, впереди панель с мелькающими лампочками; на потолке решетчатое темное отверстие, откуда тянуло сквозняком. Полумрак. Вспышки, ничего похожего на еду. «Похоже он ошибся, хотя, судя по аромату, внизу что то есть», – по запаху определил он.
– «Это благоухание, словно сад в их деревне!» – Варток постучал пяткой по плитам пола. – «Как он и думал, внутри пустота, значит всё-таки еда спрятана здесь; под столами или панелями; а ещё где-то там в глубине скал, было нечто. Мальчик буквально чувствовал пульсацию могучей энергии, находящейся под толщей горных пород. Внезапно голод стал сильней. Старые как мир воспоминания возникали, и пропадали в сознании избранного. Его тянуло в глубину. Он как будто уже был там. Возникло то же ощущение, как когда он прыгнул в колодец; уходя от преследования Тарка. Сам того не осознавая, мальчик подошел к сверкающей панели и нажал несколько непонятных символов. Экраны в комнате загорелись красным светом; стены тоже засветились. Раздался вой сирены, предупреждающей об опасности голос компьютера – сыпал терминами на старом Валенсйском; вокруг всё засверкало, в полу, у самых ног, возникла щель, откуда – вырвался яркий ослепительный свет.
– Мальчик отпрыгнул в сторону; люк открылся. Вниз вела металлическая лестница, прикреплённая к скале. – «Итак, он должен спустится вниз». – Варток не понимал происходящего, это было, как долг, как обязанность, возложенная на него с начала времён...
… Спуск был долгим, сирены давно стихли, лишь компьютер продолжал твердить об опасности.
– «Какая длинная лестница! Он, итак, был достаточно низко, а если продолжит не окажется ли в жилище самого Каплпака! Как же он устал и дышать становится тяжело». – Мальчик посмотрел вниз; туда, где в глубине шахты, виднелось светлое пятнышко.
– «Неужели добрался. И аромат стал более ярким. Но, пожалуй, стоит ускорить спуск», – решил Варток, оторвав от лохмотьев полоски ткани, чтоб обмотать ими руки.
– «Ну вот другое дело, теперь достаточно просто скользить». «Конечно, не стоит разжимать пальцы надолго, ведь есть риск сорваться, однако так гораздо быстрей», – думал охотник, наблюдая, как пятно внизу – стремительно приближается; вырастая в размерах...
– «Ну вот, почти на месте, пора тормозить». – Варток крепче ухватился за поручни, но смог остановиться, лишь когда его ноги – коснулись земли так, что ему пришлось уйти в перекат, чтоб избежать травм...
– Компьютер доложить обстановку, – в очередной раз приказал Ранс.
Он только, только, устранил повреждение на четвертой линии, и новый сигнал тревоги его отнюдь не обрадовал.
– «Вторжение шестой этаж: диспетчерская, код доступа четыре один шесть, вскрыт аварийный люк», методично пояснил автомат.
– Что! – Ранс выругался, недоуменно посмотрев на Тавери.
– Не думай наверно опять какой-то сбой, – пожала плечами девушка. – Станции пару сотен лет, её ещё древние строили, – пояснила она, нанося маркером обозначения на ярлык; для заземляющего провода.
– О чем ты сестра, – Ранс собрал инструменты в чемоданчик с трудом разогнув колени. – Переборка явно отломана, металл перепилен чем-то острым. – Это не сбой в программе и не крысы, на станции явно кто-то есть, – добавил он, разминая плечи.
– Не бери в голову, – Тавери установила переборку на место, и достав пульверизатор – аккуратно покрыла стены матовой краской. Сейчас разберемся здесь, вернемся в диспетчерскую, отдохнем. А после, если всё не окажется очередным сбоем в программе проверим и там, – отмахнулась девушка.
У новой Леи глаза были больше, и скорей красного, чем коричневого цвета. Волосы длинные золотистые, закрывали спину и бедра, в то время как Лея; будучи послушницей; носила короткую стрижку. Фигура девочки была более хрупкой, ладони ни имели мозолей. Другими словами, это была она, но как ставшая принцессой. Не успел мальчик подумать об этом, как на его спутнице вместо звериных шкур, появилось короткое платье, из алого шелка, похожее на то, что мальчик видел в городе.
– Трансформация завершена, – произнесла АСО улыбнувшись Вартоку.
– Ты волшебница? – удивился охотник. – Я образ твоего сознания на основе, интерполируемых данных, – кратко ответил, нано-конструкт.
–Так ты не призрак, – восхищенно спросил Варток, рассматривая красавицу.
– Нет моё тело вполне материально, – ответила Асо, непринуждённо связав волосы – в конский хвост.
Мальчик дотронулся до щеки девочки. – Именно такой он видел дочь шамана в своих мечтах. Даже эта прическа, как часто он представлял, время, когда ей позволят стать жрицей, время, когда её роскошные волосы, будут ниспадать вот так до земли...
– Всё верно, я воссоздаю образы в твоём сознании, а не конкретные данные, – прервала мысли Вартока, АСО.
– Погоди ничего не понимаю, – мальчик потряс головой, как отгоняя сон.
– Ты так похожа на подругу, но в то же время не она, а значит ты демон принявший образ человека, – слегка отступая, спросил охотник.
– девочка ослабила хватку, и рука мальчика выскользнула из её ладошки.
– Я: Автоматическая Система Охраны, и моя задача не дать свершится поломкам на вверенном мне секторе, – чуть подумав, ответила биоконструкт.
– Но я и не собирался ничего тут крушить, – показал пустые руки Варток.
– Ты обесточил четвертую станцию к тому же замкнул одну из цепей, – недовольно заявила девочка, – и твои действия квалифицируются, как опасность третьего уровня. Обычный биологический объект был бы уже уничтожен, но ты..., – Асо сделала паузу, – моя директива почему-то заставляет слушаться тебя, как своего создателя, – смущенно пробормотала она; покраснев.
– Я лишь нано-конструкт, но в то же время, имею все функции живого организма. И пока мы с главным сервером выясняем, почему на все попытки проанализировать твою базу данных; а на каждого жителя этой планеты она у нас есть; приходит полный отказ, полагаю мне придется сопровождать тебя, до выяснения всех обстоятельств, – рассеяно произнесла псевдо-Лея, с тоской поглядев в потолок.
– То есть ты хочешь идти со мной, и ты не демон, – сложив данные в кучу, подытожил Варток.
– Казалось Асо разозлилась. – Вроде ж всё разжевала, – сверкая глазами, выкрикнула она, став настолько похожей на подругу детства, что у мальчика защемило сердце.
– Да что это со мной, – удивилась биоконструкт. Мм, пожалуй, стоит пройти большую адаптацию, или, – задумчиво пробормотала девочка.
– Так видно, что-то блокирует мои сигналы на расстоянии, а значит требуется более тесный контакт, – подытожила Асо.
– Постой пару мгновений, я проведу ещё одно сканирование твоего мозга, – гомункул протянула руки над головой мальчика, от её ладоней, полился мягкий золотой свет.
– Мм понятно, твоё сознание ещё примитивней чем я думала, – спустя время произнесла биоконструкт, – потому, наверно следует упростить пояснения или даже перевести их на доступный для тебя уровень, – с легким призрением, произнесла псевдо-Лея, сложив руки на груди, и задумавшись.
– Итак, – начала Асо, – мы находимся в большем подземном дворце, принадлежащем людям, называющим себя кудесниками, – девочка помолчала, ожидая реакции мальчика, но Варток промолчал. – Всем здесь заправляет главный оракул назовем его мм... королем.
– Я рождена от силы великого оракула; значит, по-твоему, я, что-то вроде его дочери; а значит принцесса, однако вся моя сущность лишь набор цифр, что позволяет мне создать любое тело; потому сходство с тем, что в твоей памяти весьма субъективно; однако если захочешь, что исправить, только подумай, или пожелай, но помни – для создания материи требуется много энергии, потому, мой отец, король этого замка, уничтожит меня в случае нехватки ресурсов и...
Уф! – Выдохнула Асо, – какой же примитивный организм, проще с амёбой общаться... Да прекрати уже хлопать глазами, раздражает, – сердито пробурчала она, складывая руки за спиной, и потягиваясь на носках.
–То есть ты принцесса этого замка, а твой отец король, – наморщив лоб, заключил Варток.
Лицо Асо порозовело. – Бинго! – выкрикнула девочка, одобрительно похлопав мальчика по плечу.
– Если непонятно только спроси, – благосклонно разрешила принцесса.
Варток задумался. – Вроде всё ясно, однако не понимаю, почему ты не только выглядишь, как Лея, а даже ведёшь себя со мной как она, – смутился охотник.
– Мм, – …Асо вновь сложила руки на груди, тряхнув «хвостом», затем взглянула на потолок, как ища ответ там.
– Скажем так, – начала она, – после сканирования... Нет не поймешь, – девочка вновь задумалась.
– Представь тату. «Ты ведь понимаешь, о чем я», — с надеждой спросила Асо, кротко взглянув на мальчика. – «а ведь мы почти одного роста», – неожиданно подумал Варток, когда их взгляды случайно встретились. –– Значит, к примеру, на тебе, есть особые невидимы знак… мм рисунок, – поправила себя девочка.
– Я знаю о татуировках, но мне их ещё рано носить, – смутился охотник.
– Хорошо, хорошо, – девочка подняла руки вверх в знак примирения, – представь, что этот знак на твоем теле с самого рождения.
– Да понял, это типа руны, что жрицам в младенчестве лепят, – раздражённо буркнул Варток.
– Верно, и вот он называется ДНК. Ну, типа ты благородный, или вроде того, – снова вздохнула девочка; потянувшись на носках вверх.
И вот исследуя этот невидимый для тебя знак, я определила, что ты можешь быть потомком хозяина, моего хозяина. – Асо с сомнением посмотрела на мальчика.
– Другими словами для более легкой адаптации, или нет, чтоб ты не чувствовал себя полным сноуком, – поправила себя гомункул, – мой интеллект и мои данные, были подогнаны под ту форму, которая для тебя удобней, – Асо, одернула юбку платья; едва прикрывающего колени; с укором взглянув на мальчика.
– Варток покраснел. Красавица перед ним была столь похожа на Лею из фантазий, что он даже задумался – не сон ли это.
– Ох, ладно надеюсь основы ты понял, – вздохнула девочка. – И раз ты вроде как реинкарнация моего создателя... мм... какие будут пожелания хозяин, – спросила Асо, сделав реверанс.
– И это... учти, пока твой статус не подтвержден, выполнение твоих желаний тоже весьма ограничено, – добавила гомункул, машинально прикрывшись руками.
– Варток задумался, ему уже изрядно хотелось пить. – «Потом, судя по всему, уже ночь, а если не считать времени – проведённого в беспамятстве, спать он даже не ложился.
– «Стоп псевдо-Лея сказала, что выполнит любое его желание. Может быть...», – мальчик посмотрел на тонкое платье, облегающее фигуру девочки..., – «а, что это мысль», – обрадовался он, уже зная, что пожелать.
– Хочу оказаться дома в деревне! – Громко, как произнося заклинание, – выкрикнул Варток. – А ещё хочу, чтоб на Леи был такой же наряд, как на тебе сейчас, – добавил охотник, на всякий случай закрыв глаза; опасаясь яркой вспышки, возникшей при первом появлении Асо.
– Время шло, ничего не происходило. Мальчик осторожно приоткрыл правый глаз. Девочка стояла, сложив руки на груди, гордо отвернувшись.
– Возможно ты не понял или я плохо объяснила, но пока мы с сервером не подтвердим твой статус, – то до выяснения обстоятельств, ты не можешь покинуть замок, – сердито буркнула Асо.
– Ну тогда, я, это, съел бы что ни будь или хотя бы выпил, – Варток прислушался к бурчанию пустого желудка. Биоконструкт, проанализировала звуки исходящие от тела мальчика.
– Подтверждаю, тебе следует подкрепиться, – согласилась она, склонившись в знак покорности.
– Секунду... идёт запрос... Запретов не обнаружено; столовая для гуманоидов вниз на лифте и по коридору направо, – не вдаваясь в подробности протараторила девочка.
Варток оглядел зал, пытаясь определить на чём и куда, он должен спуститься, или хотя б найти подобие входа.
– «Лифт» прямо перед тобой, он, как большая дверь с темным экраном... точней зерцалом. «Как же всё сложно», — вдохнула девочка, наблюдая, как подопечный беспомощно шарит глазами по разноцветным панелям.
– Ладно, раз у меня есть тело, пошли сама покажу, – вздохнула Асо – схватив мальчика за руку, и потащив за собой к крайней стене.
– Ждем здесь, смотри на зерцало видишь цифры. Тебе нужна вот эта, похожая на два рогалика сложенные вместе. Только предварительно не забудь нажать здесь, – девочка ткнула пальцем в красный квадратик на сенсорной панели. И здесь, указала она на алогичный зеленый, чуть ниже. Двери раскрылись, Асо запихнула мальчика в лифт.
– Не забудь: два рогалика вместе, и красный квадрат – поедешь вниз, если нажмешь зелёный – окажешься наверху. Там что-то вроде тронного зала. Впрочем, туда тебе всё равно не попасть, так что пока забудь, – улыбнулась принцесса.
– Э ты создана из частиц, как дух, скажи, а ты вообще чувствуешь голод, – поинтересовался Варток глядя на девочку.
Асо улыбнулась. – В целом да, в силу моей конструкции, я могу перерабатывать органику, но предпочитаю э-э ману, или магию; КПД выше, – пояснила девочка, махнув рукой в сторону, раскрывшейся в стене лифта нише.
Варток кинул взгляд на светящуюся панель, затем оглядел странное зерцало.
Вот он нажал на цифру; похожую на два сложенных вместе бублика; но ничего не произошло.
– «Значит красный квадрат», – мальчик с силой вдавил большой палец в алую кнопку, и двери бесшумно закрылись. На мгновенье Вартоку показалось, что его тело потяжелело, но потом всё разом кончилось; и Асо подтолкнула его к выходу.
Мальчик выбежал наружу. Зал исчез, впереди, насколько хватало глаз, тянулся длинный коридор. С потолка падал мягкий серебристый свет, странные колбы разных цветов так же присутствовали, но не мигали, однако от стен; особенно вблизи лифта; чувствовалось знакомое дрожание; словно внутри прятался, кто-то большой и сильный.
– «Итак он всё ещё в странном замке, дверь скорей всего какой-то портал, в общем волшебные штучки», – решил не ломать голову Варток. В животе вновь заурчало. – «Пленник он, не пленник, вначале нужно поесть». «Но может над ним просто подшутили». – Мальчик пошел вперёд. По пути ему попалась куча малых зерцал, расположенных на стенах, но охотник, следуя инстинкту, решил без надобности, их не трогать.
Но вот коридор кончился, и он упёрся носом в стену.
Асо стояла поодаль, больше похожая на куклу, чем на человека. Вся её живость куда-то исчезла, – «за всю дорогу не проронила ни слова» – «возможно внизу, разговор табу, а может это испытание, и, она ждёт, когда он сам во всём разберётся», – смекнул охотник, решив не разочаровывать спутницу.
– «Или всё же спросить? Как ему уже надоели эти бесцельные блуждания... Хотя стоп здесь такая же панель, что и в лифте только без кнопок».
«Но куда нажимать, а если просто приложить руку?» – «Конечно возможно, здесь двери, лишь для волшебников, но стоит проверить», – с надеждой подумал мальчик.
Варток подошел к маленькому зерцалу, постучав по нему пальцем.
– «ДНК подтвержден вход разрешён», – произнесла панель голосом Асо; в стене появилась дверь, а затем она медленно отползла вбок.
Мальчик вошел внутрь. Комнатка небольшая три на три метра. Окон не было, впереди панель с мелькающими лампочками; на потолке решетчатое темное отверстие, откуда тянуло сквозняком. Полумрак. Вспышки, ничего похожего на еду. «Похоже он ошибся, хотя, судя по аромату, внизу что то есть», – по запаху определил он.
– «Это благоухание, словно сад в их деревне!» – Варток постучал пяткой по плитам пола. – «Как он и думал, внутри пустота, значит всё-таки еда спрятана здесь; под столами или панелями; а ещё где-то там в глубине скал, было нечто. Мальчик буквально чувствовал пульсацию могучей энергии, находящейся под толщей горных пород. Внезапно голод стал сильней. Старые как мир воспоминания возникали, и пропадали в сознании избранного. Его тянуло в глубину. Он как будто уже был там. Возникло то же ощущение, как когда он прыгнул в колодец; уходя от преследования Тарка. Сам того не осознавая, мальчик подошел к сверкающей панели и нажал несколько непонятных символов. Экраны в комнате загорелись красным светом; стены тоже засветились. Раздался вой сирены, предупреждающей об опасности голос компьютера – сыпал терминами на старом Валенсйском; вокруг всё засверкало, в полу, у самых ног, возникла щель, откуда – вырвался яркий ослепительный свет.
– Мальчик отпрыгнул в сторону; люк открылся. Вниз вела металлическая лестница, прикреплённая к скале. – «Итак, он должен спустится вниз». – Варток не понимал происходящего, это было, как долг, как обязанность, возложенная на него с начала времён...
… Спуск был долгим, сирены давно стихли, лишь компьютер продолжал твердить об опасности.
– «Какая длинная лестница! Он, итак, был достаточно низко, а если продолжит не окажется ли в жилище самого Каплпака! Как же он устал и дышать становится тяжело». – Мальчик посмотрел вниз; туда, где в глубине шахты, виднелось светлое пятнышко.
– «Неужели добрался. И аромат стал более ярким. Но, пожалуй, стоит ускорить спуск», – решил Варток, оторвав от лохмотьев полоски ткани, чтоб обмотать ими руки.
– «Ну вот другое дело, теперь достаточно просто скользить». «Конечно, не стоит разжимать пальцы надолго, ведь есть риск сорваться, однако так гораздо быстрей», – думал охотник, наблюдая, как пятно внизу – стремительно приближается; вырастая в размерах...
– «Ну вот, почти на месте, пора тормозить». – Варток крепче ухватился за поручни, но смог остановиться, лишь когда его ноги – коснулись земли так, что ему пришлось уйти в перекат, чтоб избежать травм...
***
– Компьютер доложить обстановку, – в очередной раз приказал Ранс.
Он только, только, устранил повреждение на четвертой линии, и новый сигнал тревоги его отнюдь не обрадовал.
– «Вторжение шестой этаж: диспетчерская, код доступа четыре один шесть, вскрыт аварийный люк», методично пояснил автомат.
– Что! – Ранс выругался, недоуменно посмотрев на Тавери.
– Не думай наверно опять какой-то сбой, – пожала плечами девушка. – Станции пару сотен лет, её ещё древние строили, – пояснила она, нанося маркером обозначения на ярлык; для заземляющего провода.
– О чем ты сестра, – Ранс собрал инструменты в чемоданчик с трудом разогнув колени. – Переборка явно отломана, металл перепилен чем-то острым. – Это не сбой в программе и не крысы, на станции явно кто-то есть, – добавил он, разминая плечи.
– Не бери в голову, – Тавери установила переборку на место, и достав пульверизатор – аккуратно покрыла стены матовой краской. Сейчас разберемся здесь, вернемся в диспетчерскую, отдохнем. А после, если всё не окажется очередным сбоем в программе проверим и там, – отмахнулась девушка.
